就在周婷儿见叶云萝这一天，蒙胡使者入皇城，朝见齐帝。

这次蒙胡王庭上呈了大量礼物，且另有大汗亲书奏表一份，表中大肆宣扬齐国天威，把齐帝恭维得简直如同玉皇大帝降临凡间一般。齐帝龙颜大悦，当即决定于皇城内摆设宫宴，欢迎蒙胡使者到来。

晚宴设于明德殿，因明德殿极其宽畅，足可容得下数百人共同饮宴。

为表示大齐王朝对蒙胡来使的重视与礼待，明德殿内列席的不单有上百位皇亲大臣，连后宫名位靠前的嫔妃，也在大殿一侧摆了好几桌。于是，本就宽阔宏伟的明德殿更增几分辉煌与灿烂。

莫星辰今次身为蒙胡接待使，位列上席，与那几个蒙胡人对面而坐。他的众皇兄皇弟们大都列坐下席，只除了两个——莫怀炎与莫淙月。

莫怀炎是齐帝长子，莫淙月是中宫嫡出，两人身份自然不同，于是，莫怀炎和莫淙月便也坐在上席，与莫星辰相邻。

莫星辰时不时与莫怀炎低声交谈几句，两人脸上也同样堆满笑意，友好面对那几个蒙胡人。在齐帝的举怀示意下，和满殿皇亲国戚、文开百官一起欢庆这蒙胡王庭与大齐王国和谐共存、亲切友好的重要一刻。

放下手中酒杯，齐帝今日面色不错，显得红润而有光泽，兴致也非常高，对着蒙胡使者朗声笑道：“你们大汗这次派遣使臣过来朝见朕，又送来这许多礼物，倒也颇显诚心。来而不往非礼也，朕身为大齐天子，自然也要回敬些许。这样，诸位使者替朕寻思寻思，朕回赠些什么礼物比较好？”

为首的年轻蒙胡使者站起身，右手贴胸躬腰，先恭恭敬敬地向齐帝行了个蒙胡大礼，才笑着回答：“我尊敬的天朝帝王，汗王派遣我等前来贵朝时，说我等化外小邦之民，能够到达皇城谨见天颜已经万分荣幸，至于王上的回礼，汗王却曾说过不敢收受，还请王上体谅我等。”

他话音落下，大殿内的群臣顿时涌出一通什么天国威仪，引百邦来朝的喜庆之语。

齐帝顿时更加高兴，摇头呵呵一笑，道：“你家汗王送了朕礼物，却不肯要朕的回礼？我大齐国自居礼仪之邦，怎可如此失礼！”

蒙胡使者听了，忽然离席而出，快步走到殿前又施一礼，大声道：“尊敬的天朝帝王，您的帝国疆域辽阔，山川雄伟，人物秀美！我汗王不允我等收受王上回礼，但我湛别在此，却想问王上请求一件礼物带回家乡，不知道王上能否答应？”

齐帝想了想，心情很好地点头答应：“嗯，这倒也好。你家汗王不肯收礼，你是他的使者，收些礼物倒也过得去！说吧，你想求什么？只要是朕可以做到的，必然不会令你失望。”

湛别闻言大喜，到席位旁取出了一卷画轴，走上几步对齐帝道：“王上，这件礼物是湛别在前来明珠城的路途上看到，一见之下便再难忘怀，还请王上成全！”

说着一扬手，那画轴顿时应手滑开，露出长幅画面。

画上所绘，却是一美丽少女身着轻衣、凭花而笑的图像。

原来，湛别所求的却是一女子。

这少女别人见了还不怎样，但坐于上席的莫星辰一见，却如同芒刺在背，气得差点跳起来一剑刺向湛别。

莫淙月在旁看看画卷，又看看莫星辰，低笑吟道：“窈窕淑女，君子好逑。”

画中少女不是别人，正是莫星辰府中的叶云萝！

湛别在西北小城与乔装成少年的叶云萝匆匆一遇，竟然念念不忘？！

“十二弟，慎思！”眼看莫星辰俊脸生寒，莫怀炎立即低声阻止，防他当场发作。

如今齐帝被那蒙胡人哄得正开心，若此时上前阻了齐帝兴致，定然不妥！

而齐帝原本看湛别打开画卷，还以为湛别要求娶哪位大齐公主为妻，不免有些生气。可再仔细一看，画上所绘却是个陌生少女，不由释然笑道：“湛别，这名女子是你的意中人吗？她是何家女子，你可向朕道来。待朕问过之后若这女子并无婚配，朕倒也乐意成就一段异国姻缘。”

“是，王上，湛别对这女子一见钟情，但她姓名住处，湛别却是一概不知，还请王上及各位大人，帮助湛别寻找！”湛别手持画卷，笑着缓缓转身向宫殿四方展示了一圈。

莫星辰看到他得意的模样，眼里简直要喷出火来！

但喷火的方向，却不是手持画卷的湛别，而是……同样坐在上席、位于他侧方的三皇子，莫淙月！

莫星辰接到过司徒冰封快报，知道叶无愁是因为与湛别一行起冲突才受的伤，当时叶云萝伴在一旁，明明是男装打扮！

而眼前画卷上叶云萝穿着轻丝衣裙、俏立花丛的模样，分明是当日误入明晖园、遇到莫淙月时的情景！

这画像，除了莫淙月故意绘制给湛别，令他打击激怒自己，还会有谁！

莫星辰越想越生气，与笑意昭然的莫淙月对视，双手紧握，手背上青筋突现。

“咦，皇上，这画上女子婷儿倒是认得呢！”殿侧，后妃饮宴之处忽地传来少女的清脆嗓音。

“是吗？那你告诉联，画上女子是谁？”齐帝举目一看，却是坐于宁贵嫔身侧的周婷儿，便和颜询问。

“是，皇上。”周婷儿离席走上大殿，向齐帝盈盈一礼，娇笑道：“画上所绘的女子婷儿认得，应是十二殿下府里的侍女，叶云萝。”

“哦？原来是星辰府中的侍女？！”齐帝笑着转过头，向莫星辰发问：“星辰，你来认认，可是如婷儿所说？”

莫星辰竭力控制着情绪站起身，走上前平静行礼，“回父皇，这女子确是在儿臣府中不错，但她是儿臣的妾室，断不能赠予他人！”

齐帝一怔，笑道：“若果真如此，那此事当然作罢。”

他大齐王朝的堂堂皇子，身边姬妾自然绝不能转送他人！

否则，天威何在？皇室脸面何在？

周婷儿却斜看莫星辰一眼，格格娇笑道：“皇上，十二殿下他骗人！婷儿今日早上刚刚去过十二殿下府上，明明见那侍女还是一副少女装扮，哪里是许了人的！况且，也没听见流光府里有人说起，十二殿下新纳了妾室呀！”

她一字一句，竟是铁了心要把叶云萝往湛别手里塞！

莫星辰狠狠瞪她一眼，又惊又怒。

即便他与叶云萝同床共眠多日，但他还没将叶云萝收入房中，叶云萝处子之身，也是事实。

齐帝一听，顿时皱起眉头，狐疑望向莫星辰，不悦道：“星辰，这怎么回事？难道是你欺骗朕？”

“父皇，儿臣不敢欺瞒父皇！儿臣现在虽还没将那女子收入房中，但儿臣已经对她许下过诺言，要纳她为妾。儿臣自知男儿当一言九鼎，又怎能对个女子反悔！所以在儿臣心中早已当她是儿臣的人了！”莫星辰强自镇定，徐徐向齐帝解释。

“唔，你这么说，倒也情有可原。”齐帝脸上的不悦神色淡去，点了点头。

周婷儿见状，眼中流光一闪，再度娇笑道：“皇上，十二殿下或许弄错了呢！婷儿在流光府里，可是明明听那侍女说过，绝不会嫁给十二殿下当妾室的！”

齐帝这回有些不耐烦了，皱眉道：“一个小小侍女而已，怎来这许多麻烦！”想了想，索性下旨道：“去！把那女子带来让朕瞧瞧，有什么好处值得人争来抢去！”

莫星辰见状，简直心急如焚，却无法拦阻，眼睁睁看着内侍向殿外走去，前往流光府宣召叶云萝。

不多久，叶云萝茫然跟随在内侍身后，入明德殿跪拜于地。

她这些时日忧思重重，消瘦清减许多，在明德殿辉煌烛火映照下更显肌肤白皙，容颜娇丽动人，比之殿侧的一众华贵宫妃，果然另有一番楚楚风致。

齐帝细看一眼，略点点头，缓声道：“你便是星辰府中的侍女叶云萝？朕问你话，你且站起来据实回答。”

爱美之心，人皆有之。齐帝向来是爱美之人，对着容颜可人的叶云萝，倒也并不疾颜厉色。

叶云萝听齐帝语言和缓，定了定心站起身，低声道：“奴婢不敢欺瞒皇上，请皇上询问便是。”

“那好，我十二皇儿说过，要将你收作他府里姬妾，你可曾答允了他？”

叶云萝略一迟疑，看了看侧旁满脸焦急担心的莫星辰，却终是硬下心肠，道：“奴婢不曾。”

为什么莫星辰会那样焦急？为什么他眼底全是企求？

她答不答应当他的姬妾，有那么要紧？

齐帝听了她回答，扫视莫星辰一眼，略为惊讶，“好，既然如此，那朕再告知你一事。蒙胡王庭使者湛别特向朕请求，将你赐他为妻。你既然并未嫁予他人，朕便要将你赏赐于他了！”

令齐帝惊讶的是，他这个排行十二的皇子莫星辰品貌俊美、风仪不凡，居然还会被女子公然拒绝！包奇的是，拒绝他的只是一个府里的区区侍女！

叶云萝闻言，猛地抬头，不敢置信。

什么，湛别？

原来就是为了湛别求婚，莫星辰才用那样焦急悲怜的目光瞧着她吗？

到这个时候，叶云萝才转头看到殿堂一旁，湛别正笔直挺立，满脸又是胜利又是得意的笑容！

不，她不要跟凶恶的湛别在一起，更不要离开大齐国！

猛然跪下，叶云萝急促道：“皇上！奴婢生是大齐之人，死是大齐之鬼，请皇上怜悯，奴婢绝不愿离开大齐前往蒙胡！”

“嗯？你不愿？”齐帝脸色一沉，有些不乐意了。

他堂堂大齐皇帝说出口的话，等同于金科玉律。如今当着蒙胡来使的面，连一个小小侍女都敢月兑口反抗他，真是令他脸上大大无光！

周婷儿观得齐帝脸色，立时娇笑道：“叶姑娘，皇上将你许配给湛别，也是为了两国友好。你身为大齐儿女，自然应该以国事为先，欣然前往。”

“我……”叶云萝见座上齐帝神情甚差，不敢再多说，只觉心底一片冰冷。

老天爷这是瞎了眼吗，为什么要这样对待她？

不愿当莫星辰的妾室，便要她去嫁给虎狼一般凶狠的蒙胡人！

可是，这一切，都已不是她可以抗拒的。

她是大齐子民，自然要谨遵圣旨。

否则，便是抗旨！便是欺君！

彬在明德殿上的叶云萝，面色一点一点变得惨白，简直要白得透明起来，低下头，静静不再言语。

要她跟着蒙胡人，唯死而已！

当然，她会等到离开大齐疆域、出了洛岬关再死。

一旁，莫星辰站在离叶云萝不远处看着她，眼底不由涌出浓浓痛楚，痛楚之中，又浮现起激烈挣扎。

挣扎！挣扎！再挣扎！

莫星辰知道，眼前的一切都是莫淙月一方在借机对付他、打击他！若他眼睁睁看着叶云萝被迫远嫁蒙胡，那叶云萝的命运悲惨自不必说，他的伤痛与消沉，也是必然的。

而若是他不忍叶云萝远嫁，就非要出头和齐帝据言力争不可！触怒齐帝不说，更彻底得罪了周婷儿与宁贵嫔，对他往后在朝中的势力发展打击沉重！

那么，争，还是不争呢？

终于，一刻之后，莫星辰迈步而出。

直直走到叶云萝身边，莫星辰倏地跪地，抬头大声道：“父皇！儿臣尚有一言未曾禀明，还请父皇明鉴！”

“还有何事？”齐帝再度皱眉，已经非常不耐烦。

莫星辰转头看叶云萝一眼，毅然道：“禀父皇！儿臣已决定将叶云萝娶为妻室，还请父皇恩准！”

他一言出口，整个明德殿内静寂无声。就连齐帝，也是惊讶地瞧着他，一时说不出话来。

毕竟，一个身份尊贵的皇子欲娶府中侍女为正妻，这种事情实在太让人意外了些，简直是前无古人，后无来者！

“星辰，你说，你要娶她为妻？”愣了一刻，齐帝还是有些不能置信，手指犹犹豫豫地指向叶云萝，当中差点偏向旁边一脸惊怒的周婷儿。

也难怪，在齐帝的印象里，莫星辰的正妻人选一向应该是户部尚书之女周婷儿才对，这事宁贵嫔也曾向他提及过，只是没正式颁旨赐婚而已。

现在莫星辰和他说什么？不娶周婷儿了，而是娶一个侍女为妻？

“是，父皇！”莫星辰一伸手，坚定地把叶云萝手掌握住，朗声道：“儿臣已经决定，今生非她不娶！案皇要儿臣把她拱手让人，儿臣绝做不到！”

爱她！娶她！留下她！

这就是莫星辰挣扎之后，所作的决定。

要他眼睁睁地看着叶云萝落入蒙胡人手掌，他办不到。

就算割舍一切权势，他也要把叶云萝留下！

要死，就一同死吧！

叶云萝听着莫星辰的话语，感受着莫星辰手掌的坚决与温暖，面色终于不再惨白，唇畔，笑意一缕一缕散开。

被了，足够了！

能亲耳听到莫星辰为她放弃周婷儿，放弃一切权势，她已经足够欣慰了。

就算今生，她再见不到他，也足够了！

齐帝皱眉，看看湛别，再看看莫星辰，静静思索了一刻，开口：“此事，稍后再议！叶云萝先到殿后等待，朕有话要问！”

皇帝发话了，当然没人再敢多嘴。

于是，叶云萝被内侍带到了殿后的一间宫室中。

让她意外的是，没过多久，齐帝便抛下明德殿的饮宴，踱入了宫室之中。

“奴婢见过皇上！”叶云萝连忙俯身行礼。

“嗯，起来吧。”齐帝随意坐下，挥手遣开一众宫人。

叶云萝见状，唇边浮起笑意，抬头轻声道：“皇上，奴婢知道皇上前来是有事吩咐奴婢，请皇上放心，奴婢绝不会再让皇上为难。”

“哦？”齐帝略有些意外，打量她道，“你知道朕要说什么？”

“是，奴婢知道。”叶云萝的笑意淡而远，幽幽道，“奴婢自知身份低微，不堪为十二殿下良配。但殿下性情骄傲执着，回应不可太决绝。奴婢也知蒙胡人蛮劣，不可轻易触怒。是以奴婢请求皇上，准奴婢削发为尼，远离纷争，修行以赎今生罪业！”

她轻轻柔柔、安安静静跪在那里微笑的样子，实在很美丽。宫室里点燃的灯烛在她发上、衣上投下明暗光影，照得她面容娇美绝伦，好像是哪里跑进来的精灵，心甘情愿被折去翅膀、囚禁终身。

“嗯，不愧是星辰看入眼的女子，倒也确实难得。”齐帝微微一笑，目光中透露出些许欣赏。

入寺，为尼。

这，也确实是叶云萝如今唯一的生路了。

当着文武百官、皇亲国戚、蒙胡来使的面，莫星辰再怎样坚决恳求，皇帝也不可能把叶云萝一个小小的卑微侍女，嫁予莫星辰为正妻。

但既然身为皇子的莫星辰已经开过口，明确表示喜欢叶云萝，齐帝再要把叶云萝赐给蒙胡人，也有伤国体，有损莫星辰颜面。

那么，把叶云萝送入尼庵，斩断一切尘世牵扯，便是齐帝唯一能够接受的、留下她性命的方式了。

烛光悠悠一如佛前青灯，燃烟隐隐一如寺内檀香。

叶云萝未曾注意到齐帝离开，只是跪坐在那里，微笑着怔然遥想。

遥想方才，莫星辰在前殿为她说过的话、做过的争夺。

他说，他今生非她不娶呢！

她想，那已经是她所有的解月兑、所有的轮回。

这一生一世，就算她再见不到他，也已足够。