贺老太爷走后，屋里只剩下予月和擎曦，她像哥哥生病时那样，躺在他身边。

她没想错，生病的人都特别喜欢小凉席，才一下子功夫，他就把她勾进怀里。

擎曦的身子很热，比昨天窝在他衣服里时感觉更热，好像有火焰要从皮肤里烧出来，他肯定很不舒服吧。

她由着他抱，好半晌，才抬手触触他的额头。幸好，他不出汗了。

予月被他抱在怀里，很热，但也很舒服。

她从不知道什么叫做热，在夏季，人人热得全身冒汗，恨不得能跳进河里泡凉时，她却感觉不到温暖，顶多觉得不冷、舒服。

冬天，别人是手脚冰冷，她却是从头到脚、从骨头到皮肤，每一处都冷，所以她极喜欢被擎曦牵着手，有他握住的地方，就有股麻麻痒痒的暖，一路透上来。

热呼呼的，予月第一次觉得热，自己好像是躺在蒸笼里的包子，热热的蒸气供得她整个人软软的、涨涨的，真舒服。

实在太舒服了，以至于她忘记自己的工作是照顾病人，不知不觉间，竞窝进他怀里，手脚并用地抱住他，熟睡。

梦里，她和擎曦又骑马来到大草原，绿色的草地铺成毯，红红黄黄粉粉的小花一丛丛茂盛地开着，迎面吹来的风，暖得让她想把它们全给吸进肚子里，让她的肠肺肝肾一起享受温暖滋味。

他开心，她也高兴，他们从马背跳下来，在草地上翻过好几圈，她躺在他臂弯里不停笑着，突然间，他问：“予月，给我当媳妇儿好不好？”

她知道自己不能当人家的媳妇儿的，可是啊，他的笑脸很灿烂，看起来不像狐狸了，他的眼晴很黑，油亮油亮的，像泡在水里的籽儿，让她脑子犯了迷糊，再加上他暖得诱人的臂弯，让她想一辈子窝上。

于是她点头，说：“好。”

他笑开眉，把她抱得更紧，而她……

这个白天加上夜晚，没有鬼魂到她床边倾诉冤情，也没有恶灵跑来打扰她的睡眠，她睡得相当好，这是自从她懂事后，第一次睡过的安稳觉。

擎曦异常勤奋地练起武艺，于是短短几年间，横在精诚居和予月院落间的那道墙，再不需要靠梯子相帮，他轻轻一跃，就能精准落在她屋门前。

师父惊讶他的武功精进、一日千里，直夸他天生奇才、是练武的好材料，他露出狐狸似的笑意，啥话都不多说，由着师父去惊吓。

饼去他总是觉得燥热，就算冬天也没办法盖上薄被，否则会满头大汗，在半夜被热醒，非得泡泡冷水才受得住，

这是冬天，而夏天情况只会更糟。

偏生他睡不饱又有起床气，吓得下人们不敢唤少爷起床。

可自从他愉渡到予月屋里后，搂过她、往枕头里靠去，就是一觉到天明，早上醒来，神清气爽、精神奕奕。

不只擎曦有好处，予月也跟着受益，当过擎曦几个月的小凉席后，她再不觉得寒冷，而且那些经常来寻她的好兄弟们也鲜少见到面，更别说那些并不想求帮忙，只想欺负她的恶鬼。

于是他们在一起，每个白天再加上每个黑夜，六年过去，予月长成十四岁的小泵娘，擎曦也成为十八岁的伟岸青年。

人人都说他们是一对儿，就这样人云亦云、半推半就，他们真的成了一对儿，除后家阿爹对此颇有微词外，其他人都这般认定。

至于予月，她习惯擎曦在自己身旁，他一天不来她的床榻边，她会感觉奇怪。

而且他宠人，宠得很彻底、宠得很专心，让她常误以为，他的眼里只看得见自己。

她理智分析，能够和这样的男人成为夫妻，应该是件幸运的事情。可这就是书上说的那种不离不弃、天长地久的爱情？予月并不确定。

前两年，擎曦和予祥、予恩一起参加乡试，三人全中举人，擎曦甚至一举拿下解元，而予廷、予博、予青也在这些年陆续参加童试，取得秀才资格。

这下子，后羿走路有风了，他不再只是“棺材店老板”，还是“举人阿爹”。

每回自己的儿子考出成就，孙沅沅就在耳边提醒他一回，“若非贺老太爷建议迁祖坟，几个孩子又受贺家裁培，否则他们哪有今日成就？”

妻子所言不容否认，但后羿心底依然不是滋味，尤其他对擎曦，总有那么一股说不明、解不开的怪异感觉。

说不清楚是讨厌还是害怕，就是、就是……想离他远些，好像他再靠得近些，自己性命就会饱受成胁。

这天，擎曦又在予月的床上醒来。

他伸伸徽腰，笑得满脸餍足，侧身，她还在睡，小脸压得红扑扑的，长长的睫毛在眼晴下面画出一道阴影，小小的鼻子、小小的嘴巴，小得让人心疼的脸，让他想要捧在掌心不放，当然，他还是最喜欢她的眼楮，幽幽深深的，像看透人间多少红尘俗事。

祖父说了，“待予月及笄，咱们就上门提亲吧。”

两句话，让他乐上半天。

他与她越来越有默契，往往她眼皮子一掀，他就知道她在想什么，这种不必靠嘴巴就可以沟通的默契，让他很满意。

恶作剧念头兴起，他用食指戳戳她的脸，她被干扰了、不开心，扭扭头，往他怀里蹭进去，他笑，笑得像偷吃到鱼的坏猫。

圈住她的身子，说不出满怀的惬意。

擎曦知道，她总党得他不是好人，说他凶、对无助的鬼魂态度可恶，说他总是臭着一张脸，好像所有人都对他不住，还说他笑起来像狐狸，满眼坏、满脸贼，一天到晚想算计人。

他承认，她看他，看得透彻。

饼去，他的脾气确实不好，老觉得心底有一把火时时窜烧，但现在有她这张小凉席，他的性情越见修养，便是心烦意乱想找个人来恶整一番时，想起予月，再大的大气都能被镇压下去。

但他城府深是真的，不是刻意、没有被逼迫，他就是天生自然的老狐狸，外公说他适合在尔虞我诈的官场里头谋生计，但他觉得自己更适合当奸商。

可不是吗？才几年功夫，说他富可敌国不敢当，但如果有富人排行榜，前五名肯定跑不掉，上回太子要赈灾，还得从他钱袋里借银子呢。

擎曦缩缩身子、低下头，望着怀里睡得正香甜的丫头，红红菱嘴唇带着谈淡笑意，忍不住心痒，他俯过身，在上头亲一口。

她嘟起嘴，可爱的模样惹得他心头上那个痒痒啊，越来越严重。

再次低头，这次才不是浅啄轻吻，他封住她的口，施了力道，辗转流连，吻得她气息紊乱。

这样还能睡得着，那就不是普通凡人了，予月睁开眼楮、清醒，两颗黑瞳无辜地看向擎曦，望得他发笑。

“擎曦哥哥……”

她的声音带着软软的娇吟，这让他怎么受得住？于是，又是一顿疯狂亲吻，把青涩小丙吻成热透果实。

“今天哪儿都不去，陪我！”擎曦说得霸道。

“为什么？”她脑子还有些混沌，就被下达命令。

“过两天，我要进京参加会试，这一次回去，可能要两、三个月才回得来。”

“哦。”

予月想起来了。这两年，京城里动荡颇大，去年旧帝驾崩、新帝登基，听说京城里还起了干戈，皇子间为争夺皇位，闹上一大场，擎曦的阿爹担心京城不安全，特意把妻子和几个儿女给送回临州。

之后新帝顺利登基，几个皇子被分封到各地，其中二皇子宝亲王就被送到临州落居，这在临州可是大事儿，是人人茶余饭后的新话题。

新帝上位，雷要大量人才并建立自己的新势力，于是在今春开科考，大哥、二哥、擎曦和贺家几位哥哥要一起进京赴考，到了京城后，自有擎曦的阿爹、阿娘照应。

“若是会试通过，恐怕要待在京城里等殿试过后才能回来。予月，你想不想同我一起进京？”

话问出，她粉粉的脸更加红透。讲什么嘛，她又不是他的谁，跟着进京，岂不是要让人说笑话。

“不成的。”她摇摇头，满眼羞涩。

“怎么不成？待你及笄后，贺家马上要下聘，你不想当我的媳妇儿吗？”

予月垂下头，悄悄笑开唇。都当人家小凉席那么久，能说不吗？况且，上回她说不，他气急败坏，把她的脸捏出一片通红，骂她出尔反尔、食言而肥。

哪里出尔反尔啊？她想破头，想不出原由，他则笑得满脸狡猾，说：“你有，那年我生病你照顾我，你睡着了，我悄悄在你耳边问：『予月，给我当媳妇儿好不好？』是你亲口允诺下的。”

啥，睡着时的梦话也能作数？可以见得，这人有多霸道。

当然，哥哥们的看法与她不同，哥哥说：“那哪是雳道，那叫做有定见、有自信、有主意，这样的男人才会飞黄腾达。”

在哥哥们眼里，他是十全十美的人物，流汗是珍珠、大便是黄金，便是喷口水恐怕也会被看成玉璧。有时候她想，若是男人可以嫁男人，几个哥哥们肯定会争相报名当他的妻妾。

“擎曦哥哥，若皇帝留你在京城里当官，那可怎么办才好？”

“放心，四叔算出来这两年我命中有劫难，最好能够留在临州避难，若是殿试通过，阿爹定会想尽办法动用关系，让我回临州任职。”

阿爹、阿娘眼看予月逐渐长成标致佳人，心底欢喜得紧，阿爹曾私下说，希望他能留在临州和予月多相处，别像自己，无缘无由地弄丢了个媳妇儿，何况后叔叔还不乐意他接近予月呢，若是趁他不在，将予月许给旁人，他岂不冤枉。

擎曦让予月靠在自己胸口，握起她的手，把玩她一根根小指头，她的指头细细的、柔柔的，却能做很多事，她会画画儿、会刺绣、会做衣服，还会教几个小佷子读书，她很有耐心，比起师父们，佷子们更爱听她讲课。

这样啊……”这样最好。

“阿爹正在替大哥、二哥寻亲事，若他们顺利考取进士，家里恐怕要赶着帮他们办喜事，不知道新嫂嫂嫁进门，家里会变得怎样？”

她已经很习惯了，习惯窝在擎曦怀里讲些琐碎杂事，喜欢两人有一句没一句搭着话，更喜欢他讲话时，自己贴在他胸口的那侧脸颊，能感受到的微微震动。

“你怕被嫂嫂欺负吗？”

“怎么会，只不过家里多了人，也不知道好不好相处。”

“放心，你那脾气连鬼都能相处，人有什么难拿捏的。”

“什么拿捏，讲得好像我是坏小泵似地。”

“予月怎会是坏小泵？天底下再找不到比我们家予月更好的女子了。”他笑着又将她搂紧几分。

“若是你的哥哥们被派到外地当官，少年夫妻，你嫂嫂势必得跟着走，到时家里人口变少，你阿爹、阿娘得靠你多安慰。”

“我明白。”

“不过……予月大可不必担。”

他莫名其妙插进来一句，有什么好担心的啊？她满头雾水地问：“我该担心什么？”

“我阿爹、阿娘和弟弟、妹妹都喜欢予月，日后嫁进我家里，绝对没有人会排挤你。”

她终于听明白了，脸红透，却不知该怎么回应。而他坏，半句话都不说，刻意低下头，盯上她的每分表情。

予月本想讲两句话来打破尴尬，可脑子却像灌进浆糊似地，找不出半句话来答腔，于是两个人僵在那里。

这时候，门被打开，予月的脾女芯鹃从屋外进来，他们这才发觉今儿个已经睡迟，又多脚上几句，时辰已是晚了

精糕！擎曦猛地一惊，急着从床上下来……

但更不幸的事发生──后羿跟在芯鹃身后进屋，看见擎曦在女儿床上，瞬间两眼发直，嘴巴张大，额头接连爆出几颗大栗子。这个天杀的混小子，他家女儿那么女敕，居然、居然、居然……就给吃干抹净了！

如果他手上有箭，贺擎曦已经被插成刺猬，如果他身上有火油，贺擎曦早就被挫骨扬灰，与天地同尘！

后羿重重踩着大步向前，一步一步犹如地震似地，震得予月一颗心快要跳出胸腔，擎曦该害怕的，可他想也不想就把予月护在身后，两眼直勾勾盯住后羿，没说话，可表情上写得明明白白：请、不、要、吓、我、家、予、月！

哇例，是谁的奸情被抓到？他居然还摆出一副理直气壮的态度。

这世道是怎样？天翻了吗？地转了吗？臣不臣、子不子、父不父，道德沦丧、天地颠覆了吗？

看着并肩坐在床缘的两人，后羿额头浮起青筋，拳头握得死紧，目光热情……

呃，不是，是热辣辣地烧在擎曦脸上，他猛地喘息，一吸一吐、胸口起伏不定。

予月从没见过怒火中烧的父亲，吓得她紧紧捧住擎曦的衣服。

看见女儿向擎曦寻求安全依靠的景象，轰地，三寸火苗迅速向上窜烧成三丈。

最心爱的女儿被抢走，后羿杀人的比火苗生长的速度更飞涨，苦酸辣涩各种滋味在心口。

想想啊……想当初自己是怎么捏捏捏，一点一寸把女儿给捏大的；想女儿半夜被鬼吓得啼哭不已，他是怎么用棉被把女儿卷在怀里，抱着她、哄着她、不断走来走去，言到东方天色渐明；想女儿生病时，一边吃药、一边哭，他是怎么心疼得一把眼泪、一把鼻涕把女儿蛤扛在肩膀上，唱着五音不全的歌儿逗她笑。

曾经……呜，曾经自己是女儿生命最重要的人啊，如今、如今“奸夫”挡在他这个“正室”面前，还一脸的大义凛然，好像他会伤害自己的女儿似地，他真、真、真是太伤心啦。

气死他了，简直要把他给活活气死！

不成！后羿下定决心。欠贺家的，他便是肝脑涂地也会想出办法清还，但绝对不用女儿来还，贺擎曦不是他要的女婿。

可贺擎曦不是，谁是？予月马上就要及笄，再不议亲就晚了。

嘿嘿，他心中早有定见，他要挑一个女儿喜欢他、不会超过喜欢阿爹，爱他、不会超过阿爹，想他、不会超过阿爹，总之，会让女儿心目中的“阿爹”远远胜过“丈夫”的那种男人！

而那个男人，就是陈山伯。

下定决心，心头上的大气略略收敛，后羿寒着一张脸盯住他们还算整齐的衣服，吸气。他相信，以贺家的家教，擎曦不至于那么嚣张大胆，敢做什么出格事儿。

咽下火气，舍不得女儿眼底的惊慌，后羿凝声道：“予月，好好打扮打扮，陈叔叔带山伯来家里，你到前头去帮阿娘招呼容人。”

阿爹说完话，予月偷偷瞧向擎曦，见他眉头深锁，满脸的不开心。

阿爹喜欢陈叔叔的儿子，陈叔叔是阿爹的大掌拒，挺有能力的一个人，陈山伯从去年开始也在后记棺材铺里头帮忙，做得有声有色，挺让人称赞。

听说阿爹曾拿陈山伯的八字去给庙里的师父看过，师父说陈哥哥命中带大，八字很重，阿爹便暗暗凑和起两人。

此事，所有人全知道，只是没挑明讲，即便是……擎曦也晓得的，背地里，哥哥和擎曦都没拿他当一回事儿，可阿爹这态度，很显然地，要化暗为明了。

予月忧心忡忡，可见阿爹那样火大，哪还敢违逆他，只好乖巧地点点头，应了声“好”。

听见她的应声，擎曦倏地拉直眉头，脸臭的程度不下于后羿，予月左右为难，不知该怎么办。

“你，贺家小子，跟我出去，咱们谈谈。”后羿手指向擎曦，“谈谈”两字，讲得咬牙切齿。

后羿出门，擎曦也跟着起身，予月连忙果足下床，在擎曦出门前，从后面拉住他的手，他回头、她一个带着求饶的巴结微笑，只是很轻浅的一个笑意，他的火气莫名其妙便消退。

揉揉她的头，擎曦脸不臭了，他想，她的生肖大概是属水龙的，自己一生火，她三两下就能灭掉。

“我在哥哥的厂里等你，很快就过去。”

虽没明说，但意思够清楚了，她压根没打算和“陈哥哥”周旋太久。

擎曦嘴角拉出一个让她安心的笑意，予月推推他，低声道：“快去吧，否则阿爹又要为难你。”

为难？擎曦张扬地勾了勾眉毛，他还没这等本事。

跨开大步、挺直背脊，分明是偷闯女子香闺、做错事的小伙子，可他那表情态度，却像刚立下丰功伟业的大将军似地。

予月客客气气同陈叔叔和陈山伯打过招呼，略略聊了几句后，她低声在母亲耳边说话，母亲拍拍她的手背，说：“让你哥哥陪着去。”

能够去厂里，予祥、予恩乐得很，他们一左一右陪着予月出门，出门时，门房的说：“擎曦少爷才刚离开。”

予祥予恩的工厂越扩越大，生意遍布整个大周王朝，他们现在不只做“升棺发财系列”，随着招幕进来的工匠越来越多，也开始涉足女子妆奁、珠宝盒、木雕小物……等等。

因为雕工精细、设计新颖，短短两年已经打响名号，民间甚至传出“嫁要进样恩，死得找后记”这类的话。

在“祥恩商号”开始大笔大笔将银子赚进门后，擎曦就从中退下股分，他当初就只是想帮两个有志向的兄弟一把，并没打算从中间获利，他的生意已经够大，不差这一块。

这点让予样、予恩对擎曦更加死心塌地。

如果自家妹子没心思就算了，可如今，怎么看都是郎才女貌、珠联璧合的两个人，因此拼着挨阿爹板子的风险，他们都要促成这对好男好女。

他们到的时候，擎曦已经等在门口，他的脸色有点黑，但眼底笑意透露出一抹狡黠，那副模样，予月一见便能猜得出来，方才他肯定被阿爹削得很难看，不过，终究达成他的目的。

看见擎曦，予恩笑着推妹子一把，“快去、快去，明儿个就见不着面啦，把握时间好好相处，今天哥哥会在这里待到很晚，你什么时候回来都没关系。”

予月脸红红的，蹭到擎曦身边。

擎曦先让她上车，他用拳头捶两下肩，再比比予祥、予恩，两兄弟回给他一个相同的手势和灿烂笑容，这么多年下来，他们早就是换帖的铁哥儿们。

马车启动，擎曦向她凑近，一把将她揽在怀里。

“阿爹修理你了吗？阿爹嗓门大，生起气来没分寸，你别放在心上。”

“别胡思乱想，你阿爹哪会修理我？”

后羿不过是只纸老虎，若不是为了保住未来岳父在予月面前的形象，他老早就拆穿，他会凶、会怒、会火大，但只要不随着他的情绪波动，再送给他两个冷冽清寒的目光，他就会发傻，至于是不是吓傻的，那倒不好说。

总之呢，在他发傻期间，不管旁人说什么，他十有八九会应下。

“不然，你们讲些什么？”

“我们做出约定。”

“约定”是修饰过的说法，正确的形容应该是，后羿在冰天雪地、寒意渗骨、脑浆成冻、状似发呆时，擎曦开出条件、而他点头。

至于后羿有没有把话听懂、理解再消化过，那就不确定了。

“约定？”

“嗯，我拿到状元，他就让你嫁给我。”

“状元哪有那么容易拿？”

予月觑他一眼，讲得好像有考有奖，光是进京，不管肚子里头装的是书是屎，都能拿个状元回家显摆。

“担心我考不上状元，不能把我们家予月娶回来？放一百个心吧，那是我的囊中之物。”

他口气笃定，予月真不晓得他哪里来的满满自信，不过，她喜欢他说“我们家予月”的口气，好像她真是他的。

“自信是好事，自夸就不是喽。”

“再等几个月，我是自信还是自夸，便见真章。”他不同她辩解，但这辈子，他只做有把握的事、说有把握的话

“行李都收拾妥当了吗？”

“哪需要收拾什么，京城里，阿娘早早备下。”

三婶天天与阿娘腻在一起，两人感情好的像姐妹。

那时，三婶就对阿娘保证，“沅沅，你放心，我会把予月当成女儿看待。”

事后阿娘抱着她，满心欢喜说道：“有这样的婆婆是予月最大的福气，擎曦又是个有主意、会疼惜人的，予月的未来，阿娘再不必操心啦。”

予月推开他，仰头望上，眼底有几分不舍。

“擎曦哥哥，不管考不考得上，可不可以都请你早一点回来？”

尚未离开，她心口已经有些发紧，她不确定那是不是呀做思念，只是……只是酸酸的、涩涩的，感觉不好受。

他喜欢她的不舍，捧住她的脸，他笑得很孤狸。

“没问题，一考完我立刻快马加鞭赶回临州，不过有几件事，你得先应下。”

“什么事？”

“我会托人送信回来，你可以放心把信交给送信人，让他带回京城。”

“好。”

“不管是什么陈山伯、王山伯、李山伯………谁来找你，你都躲着、藏着，别理会他们。”他的浓眉弯成扭曲虫子，说有多丑就有多丑。

那是吃醋的表情吗？分明丑得紧，她却觉得再没有比这个更顺眼的了。

“好。”