入夏的灿灿骄阳，热力四射，晒得人头昏脑胀，然而将日城的百姓，却无人躲进茶肆食堂里避暑，反倒是挤满每条巷道，彷佛有场庆典正在进行。

一辆从北方就月城而来的马车，特地绕到城西欲进宫，以为可以避开人潮，岂料依旧被困在人潮里不得动弹。

“持禄。”马车里传来一道低醇悦耳的嗓音。

“主子。”跟在马车旁，一身青衣戴小帽的少年赶紧走到车帘边应答。

“还动不了？”

“是啊，主子，看来今年城里的泼水节和就月城一样都提早了。”少年皱着脸道：“而且今年特别热，城里的百姓就像杀红眼般，不住朝彼此泼水呢。”

阳光好烈呀，晒得他头都发昏了，眼看皇宫就近在眼前，奈何人潮硬是将马车给挡在这，教他好恨。

谁让主子偏挑这时节外出来着？

六月三伏的泼水节，一向是金乌王朝的重要庆典。六月暑气正盛，泼水可以消暑，又有避邪一说，所以每到这时节，将日、就月这两座双子城，总是这般热闹的情景。

马车里没有半点动静，持禄不由得轻声唤道：“主子，还是改道城北试试？”

坐在马车里的人没有响应，只是微掀遮帘，看着外头纷闹的情景。

日光流丽，他眯起深邃的眸，注视着城里的百姓。

不管男女老少，全像是玩疯了，身上湿了也不管，每个都笑咧了嘴，笑眯了眼……不过是水，有什么好玩的？

他不懂，也不打算理解。

跑了一趟就月城，大有斩获，被困在这儿，压根影响不了他的好心情，也让他借机思虑沉淀。

不过，不远处有抹身影在人潮里窜动，而后头竟跟随着一支马队在追逐。

他眉头微蹙。

按金乌律例，进城后，马车可慢行，但不可骑马狂奔。

看来有人没将王朝律例当一回事。

眯眼，正想看清楚那马背上的人所著何服、臂上何徽时，那抹身影像条滑溜的蛇，在人潮里挤呀钻的，竟来到他面前，甚至——

“喂，小子，你这是在做什么”

随着持禄的惊喊声，一抹身影窜进马车里。

“对不起，借躲一下。”

窜到他对面位子坐下的人，身穿水蓝缎袍，质料上等，绣工精美，长发束起，露出一张姣好面貌，此刻正朝他漾开请求的笑脸，双手合十，诚意十足。

“你这小子还不赶紧下来，知不知道我主子是谁，你胆敢如此……”

男人微眯起眼，神色慵懒地摆摆手。

见状，持禄赶紧闭嘴，还顺便关上马车门。

“这位公子，谢谢你。”那人松了口气，朝他笑露编贝。

男人眸色慵邪地打量着。这人黛眉桃花眼，秀鼻菱角唇，媚而不妖，艳而不俗，尤其扬笑时，那双眼熠熠生光，犹如琉璃似的，就算做着男子装束，也难以掩饰她的丽容。

“谁在找你麻烦，小鲍子？”他沉厚嗓音裹着笑，十分迷人。

她神色不变地笑着，“也不是什么麻烦，就是一点误会。”

“是吗？”

她看起来青涩，倒也懂得防备，说起话来避重就轻，像是不让人插手。这可有趣了，他忍不住也朝她笑眯眼。

然他这一笑俊美无俦，教她心头一颤，略微敛目。

同时想，这人长得还真是好看，五官刀凿般立体深邃，举手投足间噙着一股华贵傲岸的气势，就连目光都显得危险而霸道。

但那唇角慵邪的笑，偏是让人心慌意乱。

“该怎么称呼你，小鲍子？”他笑问，像是随口提起。

她的嘴动了动，漾着笑意回答，“花借月。”

“花借月？”他玩味着，难以确认这名是真是假。

而外头，嘈杂声渐起，有人急声怒斥，伴随着扬起的马蹄声，也有人像是走避不及，被马蹄给踢踏着，不断地发出哀嚎。

霎时，好好的泼水节走了样，兵荒马乱。

她掀开遮帘往外望，不敢相信追兵无视百姓，竟纵马在街道上疾驰，简直不把人当人看。

“坐好，本公子的马车没人敢上前查看的。”男人低声笑着，彷佛外头原本和乐融融的玩乐瞬间变样，欢闹声变成哭嚎声，笑脸转眼泪流满面，之于他是多有趣的事。“外头的人如何，又与你何干？重要的是你想逃吧。”

“我是想逃，但不想踩着别人的伤而逃。”她沉声喃着。

“既是如此，打一开始你就不该逃，让这些无辜百姓受灾殃。”男人慵邪笑意不减，不住地打量着她。

她会怎么做？因妇人之仁，下马车就范，还是自私到底，逃过一劫再说？

“我……”她一怔，显然没仔细想过后果。

“既然都伤了，你就待着吧。”

她皱起眉，眼看追兵的马即将再踏过百姓，想也没想地推开马车门喊道：“全都给我住手！”

她嗓音宏亮，清脆中夹藏着与生俱来的威仪，让追兵们立刻拉紧缰绳，一支马队全都停下。

她走到马队前，跃上其中一匹马，其他人前后左右地包围，护送着她朝城西珠翎胡同而去。

“如果心不够狠……那就注定受控于人，可惜呀。”目睹此情此景，男人轻叹一声。

“主子？”听到他的低叹，持禄忙靠近马车帘边。

他懒懒地往厢板倚，淡声问着驾马车的贴身侍卫，“旭拔，那支马队是谁的手下？”

“回殿下的话，依那些侍卫衣着上的臂徽推断，该是镇朝侯府。”旭拔恭声回禀。“早听闻镇朝侯深受皇上恩宠，倒没想到竟让府上侍卫纵马在街上奔驰，实在是……恃宠而骄了呢。”

“哼，岂不是？”他哼笑了声。

皇上恩宠镇朝侯，是因为镇朝侯有个妹子嫁给护国公。六年前护国公护救皇上一命而殉国，护国公夫人悲痛而死，留下的独生幼女于是被从边境接到镇朝侯府，由镇朝侯收养……

思及此，他蓦地一顿。

那花借月有本事斥喝镇朝侯府的侍卫，难道说她就是护国公之女？

镇朝侯之女他见过几回，并非同一人。

这般说来，他刚刚遇到的确实是护国公之女。

想着，唇角微掀。

有趣，正事处理完毕，还遇上有趣的她，也许，这就是天意。

心里有了打算后，他懒声催促，“人潮都散了，也该走了。”

“是！”

旭拔轻驾了声，马儿缓缓拖动马车，直朝御道前进，从悬福门而入，往金阙宫而去。

七月的将日城，暑气逼人，却也是雨季的开始。

常常早上还阳光普照，过了晌午就风云变色，厚重云层掩覆了阳光，狂风大作，疾雨不休。

而翌日，朝阳在卯时便已透出光芒，彷佛昨儿个的狂风暴雨不过是场幻境罢了。

但如此多变的天候，对金乌王朝的当今天子巳慎思而言，却是最难捱的时节。

他年少便经常在外征战，到了登上帝位，仍常御驾亲征，将西方的西武和北方的大邹给打退到边境百里外。他是骁勇善战的，可没有一个将军身上是不带伤的。

正因为一身的伤，每逢天气变化，总是痛得他难捱。

而今年更加难捱，主要就出在七月中旬时，北方的映春城发生地动，连远在两百里外的就月城都能感受到，可想地动造成的灾害伤亡多可怕。

他食不下咽，夜不成眠，日日等着长年驻守映春城的七皇子巳太一传回消息。

军报一日一封的送，消息却是一天比一天还要恶劣，让他闷闷不乐，就连汤药也不饮，让伺候的宫人愁眉不展，心急如焚。

此刻寝殿外传来细微脚步声，守在殿外的太监总管扶贵立刻上前一步，笑眯眼道：“奴才见过九殿下。”

走来的男人，笑意轻噙唇角，那恬柔笑意教人如沐春风，温润如玉的谦谦气质，彷佛淡柔月光，让人万般自在。

金乌王朝原本有十来个皇子，却因为后宫斗争，导致皇子凋零，如今只剩下七殿下和九殿下。当中九殿下因为查出一桩官员贪污案蒙皇上赏识，上个月被册立为太子。

“扶贵，皇上还是不用膳？”男人低问着。

“是啊，奴才实在是不知道该如何是好，才差人去请九殿下过来劝劝皇上。”

“皇后呢？”

“娘娘今早来过，皇上勉强吃了一些早膳，但眼见都已是午后三刻，皇上还不用膳，就连汤药都不肯喝。”扶贵答道，一张老脸都快皱成包子。

“替我通报吧。”

“请九殿下稍候。”扶贵走进寝殿，一会扬起笑脸踅回。“九殿下，皇上正等着呢。”

“去准备膳食和汤药。”男人说着，踏进寝殿内。

扶贵立刻差宫人准备膳食汤药，回头看了男人的背影一眼，不禁笑容满面。就知道只要把九殿下请来，皇上肯定愿意见。

寝殿内，巳慎思斜倚在锦榻上，就着上头的花几，像是正在赏画。

“儿臣见过父皇。”男人走近，单膝跪下。

巳慎思抬眼，五官端正的他尽避年过半百，但那双眼如刀刃般锐利，好似这天地间无任何人事物能瞒过他。

“九莲，起来吧。”他摆摆手。

“父皇在看什么？”巳九莲起身，淡噙笑意问道。

“看一些朕年轻时画的作品。”

“父皇原来也会作画。”他微诧道。

案皇征伐无数，是武将王爷，更曾被封为神将。没想到大半辈子拿剑的手，原来也能提笔作画。

“不过是种抒发。”

“这是……”他看了眼画作上的人。

“她是朕的女乃娘。”

闻言，巳九莲谦柔的黑眸微动。“父皇竟也替自个儿的女乃娘作画？”

“好玩罢了。”巳慎思收起画轴。“已经许久没拿出来看，前些日子皇后陪伴朕时，特地从藏书阁取出几幅画欣赏，适巧有这一幅。”

巳九莲未搭腔，垂在身侧的双手微微汗湿。

“当年她会进宫，乃因为她刚出世的孩子猝逝，适巧朕出世，她的御史丈夫便请命让她进宫当命妇，她把对自己孩子的爱完全注在朕身上，也因为如此，朕与她向来亲近，只可惜在你出世那年，她不知去向。”巳慎思抬眼瞅他，那眸色莫测高深。

垂敛的长睫轻颤了下，随即扬笑道：“父皇，还有其他幅画，画的又是谁？”

瞅着他一会，巳慎思摊开其他画轴。

“这姑娘……”一见那幅画，巳九莲不禁微诧。

她不就是那花借月？不，并非花借月，而是梁歌雅。

前些日子，他特地差人去查护国公之女的名字，还有她在镇朝侯府里的生活……结果倒挺令人意外的。

他的反应教巳慎思笑眯眼。“美人胚子吧？”

“确实……不知道这位姑娘到底是谁。”他是明知故问了。

听说梁歌雅的面貌酷似其母崔吟歌，父皇画的不会是梁歌雅，自然是崔吟歌。说来也巧，近来因为映春城地动的关系，他正苦无机会向父皇提起梁歌雅的事，岂料他这会在看这画。

“她是已故护国公梁叙雅之妻。”

“夫人长得如此花容月貌，护国公好大的福气。”他赞道。就不知道他是不是能和梁叙雅一样好福气。

但，父皇却突然沉默不语。

巳九莲忙道：“也许护国公将所有福气都用在迎娶这等娇妻上，才会无法享天伦之乐。”他知道每逢七月父皇消沉，并非全是因为天气变化而引起的病痛，更因为六年前梁叙雅就是在七月为救他而殉国。

“你这说法好似护国公夫人是个克夫煞星。”巳慎思哼道，声音已有不悦。

“不，父皇，儿臣绝非这个意思，只是征战沙场谁都无法预料下场，护国公为救父皇而亡故，证明他是大忠大义之人，有这样的丈夫，护国公夫人必定也是深明大义之人，父皇切莫为此伤感，反倒该为王朝百姓保重龙体，能得护国公如此左右手，是父皇的福气。”