江浙虎威镖局。

数丈高的乌木干上，威风凛凛的大旗迎风飘扬。

江浙一带，无任何大大小小蟊贼敢犯其缨的天字第一号的响当当的大旗。

老虎走一走，江浙抖一抖。

江浙数省，大小城镇，人人耳熟能详的一句话。

说的，便是走镖数十年无一次失手失镖的传奇人物：易老虎。

而今，易老师傅八十大寿，应邀请来的，哪一位不是江浙一带乃至天朝内响当当的人物？

痹乖地随同他人一起送上贺礼，很低调的一身浅蓝长袍，她难得地低眉顺眼，安静地坐在大厅角落的偏席上，手执乌木银筷，耐心等待……开席。

“兄台，但不知是哪一位师傅的门下？”

一旁的同席之人很有礼貌地朝她打招呼。

“小弟福薄，靠走单帮混口吃的罢了。”她笑眯眯地道，“请问兄台您呢？”

“福建筑家。”很骄傲地仰首挺胸，“在下筑家第九代弟子筑连横。”

“哇——”她很给面子地惊叹一声，“久仰久仰啊！护旗走镖，南筑北连中虎威！今日真真是开了眼界，不但能得见虎威真容，竟连赫赫有名的福建筑家也能得幸见得！幸会幸会！”

她一番话说得甚是热络，虽然不算怎么有文采，倒也是听起来冠冕堂皇，令筑家的第九代弟子很是眉开眼笑。

“兄台谬赞。”筑连横抱拳谢过，得意一笑，又道，“但不知兄台尊姓大名？”

“小小贱名，哪里有什么尊不尊？”她笑着也抱拳回礼，道，“在下高涉要，初次见面，请筑兄多多提携了。”

“原来是高兄，幸会幸会。”筑连横笑道，“听高兄口音，似乎是从京师一带而来。”

“正是。”她笑着点头，“小弟曾在京师混了十数年，京师虽非小弟故土，却也算是乡音了。”

“哈哈，好巧！”筑连横一拍手，道，“我家当家如今虽已离京师多年，但一口京音，至今不曾改过一丝一毫，他日有缘，高兄可要与我家当家好好聊聊了！”

“哦？贵当家竟是出身京师？”她很好奇地追问，一脸的急不可耐，“不是说福建筑家吗，筑家威震福建，怎会有京师来的当家？”

“筑家向来是有才者居之。只要是筑家弟子，皆可凭自身本领来竞争当家之位。”筑连横笑道，“高兄不知道也是自然，我筑家这一任的当家乃是上月刚刚接任，消息尚未遍传江湖。”

“原来如此！”她拍手笑道，“上一任的筑老当家筑风老师傅我曾有幸拜会过，真真是一代英豪！江湖中提起急公好义的福建筑家风老当家，谁人不大赞一声‘好’！长江后浪推前浪，新一任的筑家当家必定更是青出于蓝而胜蓝！”

“高兄谬赞了！竟不知高兄曾拜会过我风老当家！”筑连横惊喜道，“但不知在何处？”

“京师啊。”她很不好意思地羞愧一笑，“当时我落魄潦倒，几乎走投无路，若不是恰好路过的风老当家心善赏了我一碗饭吃，我只怕早已饿死街头啦。想来，我还不曾有机会再谢过风老当家哩！”

“哈哈，我风老当家向来如此，高兄不必久久记挂于怀。”筑连横笑着摆手，“急公好义是我筑家家训，凡筑家弟子行走在外，路见不平、拔刀相助，乃是自然之举。”他突然降低声音，道，“去年海宁动乱，我家这一任当家尚未走马上任，恰路过海宁，便曾不假思索地举剑，助海宁军民抵御过叛军之乱！”

“真的？！”她也配合地压低声音，问道，“贵当家真真是英雄！但不知如何称呼贵新当家？”

“我当家乃是筑家九代弟子，在族中行三，双字连青。”筑连横抱拳，很恭敬地道，“我们底下弟子都尊称他一声‘三哥’。”

“筑兄正值青壮之年，想必连青连当家也是年少英雄。”她微笑道。

“呵呵，不瞒高兄，我三哥今年正值而立之年。”

“如此年少，竟已是赫赫有名的福建筑家一家之主！”她惊呼。

“我三哥——”筑连横正要说，却见旁边同伴皱眉，忙停了下来，尴尬笑笑，不再接着往下说了。

斑涉要不以为意，只很殷勤地欠身拿过茶壶，为筑连横倒了一杯。

筑连横笑着道谢，对她略略抱歉地一笑。

她也回以一笑，举杯喝了口略凉的茶，随意地望着所在的厅堂，状似无聊地打发时光。

三丈挑高的巨大厅堂，甚是雄伟高大，十数丈方圆，宴席散布，略数一数竟有三十余桌，八人圆桌如莲花之瓣，层层环绕。厅堂最中央，是一抬十六人的巨大主桌，桌前落座的，自然是江浙乃至天朝内响当当的大人物了，或和蔼浅笑，或不动如钟，或朗朗而谈，或冷眉垂首，除了主座及左右空闲的三座位外，这一桌子人物，自然是厅堂中最最显眼的。

她随意地望望厅堂之外，估算了下时辰。

时已近午，若午时开宴的话，如今主角也早该登场了。

却，为何，作为今日大寿星的易老虎还不曾出现？

悠闲地转了转手中略凉的茶杯，她视线扫过厅堂入口处双列的虎威镖局的低辈弟子，略皱眉头。

主角尚未登场也就算了，为何连本应殷勤待客的这些弟子们也玩忽职守，甚至连热茶也不为人客更换一回？

有事发生。

只一闪念，已听有人在后厅惊慌地大喊大叫起来。

易老虎，死了。

喜气洋洋的八十寿诞，转眼，便成阴沉沉的丧宴，而本已轰动了江浙武林的江南英雄宴，自然也付之东流，再不能举行，使得一帮本想乘机大展拳脚大展宏图的各路英雄们，无不怏怏抱憾而回。

她敛眉，跟在江浙武家家主之后，无声地跨进虎威镖局的书房，人家向来商量局中要事的机密重地，如今，则是……案发之地。

半个时辰之前，虎威镖局的弟子前来此地恭请今日的老寿星前去厅堂宴客，在门外百呼不应，无奈推门而入，却惊骇发现，他们的老当家已倒卧地上，口吐鲜血，气息断绝。

胸口，一青黑掌印，阴沉盘踞。

“三玄掌。”江湖中有名的武学大家低声道。

屋人众人顿时大哗。

三玄掌，阴毒无比，中者无不心脉碎裂，血爆而亡。

但此阴毒功夫，早在三十多年前已失传，而今，却是从哪里冒出来的？

斑涉要仔细打量平躺在榻上的死者。

一身喜气的红色长袍，苍白发髻整齐束在寿仙冠中，铮铮虎目，怒而向天，凌厉匕首，紧握手中。

显然是——

“凶手应该是认识之人！”虎威镖局大弟子易蓝明双拳紧握，悲愤吼道，“我师父必是不曾防备，才使得那贼人一击得手！我师父、我师父武功不敢说雄冠江浙一地，但他老人家一辈子却从不曾于一百招之内败于任何人过！”

转首，他红着眼，一把扯开身上的红色长靠，从弟子手中接过白凌，悲吼一声，紧紧系上额头，扑通跪在师父遗首前砰砰磕过三头，转身跪行，朝着在场众人再磕一头，大声道：“请在场镑位尊长前辈，与我虎威镖局做个见证。我易蓝明在此发誓，若不生擒贼人血祭我师，易蓝明必被天打雷劈！”

与他相熟的长辈忙将他拉起，同仇敌忾，声讨贼人。

“你如何看？”高涉要低声问身边之人。

“情景究竟如何，不敢妄下定论。”武小小皱眉，低声回道，“八十寿诞，江南英雄宴——如此大的关系，必然是策划已久。”

“可已通报了官府？”

“应该报了。”小小望望门外，而后微微点头，“因此事关系实在非同寻常，江浙巡抚已接到报案亲自赶了来，此时已到了门外。”

正说着，门外人声涌动，不过片刻，八名护卫鲜衣怒马环顾四周，朱红蟒袍披身的江浙巡抚已急匆匆跨进门来。

进得门来，他不理会屋内众人，径自先到易老当家身前，恭敬地一礼。

“沈大人，还请您为我冤死的师父做主！”易蓝明跪地答礼，眼泪狂流，悲愤呛声。

“易老当家一生磊落，为人坦荡，抚危济贫向为己任，乃是我江浙第一的英雄豪杰。”沈明朗亲手扶起易蓝明，沉声道，“老当家如今罹难，沈某自当举江浙全省之力，缉捕真凶，为老当家报仇！”

斑涉要从角落望这说话甚是堂皇的巡抚大人，暗切一声。

“师……”小小在她的冷眼中咽下那个“姐”字，低声道，“你要不要先走一步？”

“我闻这屋中气味，似乎有哪里不妥。”她却不答，只皱眉，略沉思一阵，而后低声叮嘱她这小师妹，“等一下你与这个穷酸书生见礼时，记得提醒他，老当家之死，最好查查他生前曾吃了些什么喝了些什么。”

“你是说——”小小愣住。

她这师姐，虽然没有她那位大哥辛不平的绝顶医术，但制香弄药，在她师门中，却是连被江湖人称为医圣的师叔祖都点头赞叹的人物。她如今这么说，自然是有了某些发现。

“等会儿应有仵作前来，要他用银针试试。”

小小点头，顾不得再多问其他，与屋中的众人一起上前，与巡抚大人见礼。

而后，趁着一两句寒暄，她将自己师姐的意思传达过去。

沈明朗面色如常地点头，不经意地将视线扫过某个角落。

斑涉要哼一声，视而不见他的探询，目光径自在书房内游弋。

书案上笔墨纸砚俱全，这是自然。

一幅六尺宣白静摊桌上，书有苍劲四字：日出潼关。

笔势雄伟，墨色淋漓，甚有功底。

只是，尚未有落款。

她心一动。

“荆山已去华山来，日出潼关四扇开。刺史莫辞迎候远，相公新破蔡州回。”已有人缓缓道，“看这砚中墨迹未干，易老当家该是正在书写此条幅时遇害。”

“这人说什么？”她低声问撤身回来的小小。

“这是前朝一位韩姓先生的七律，写的乃是军中大捷，凯旋抵达潼关时的壮丽图景。”小小低声道，“易老当家写的这四字，便为诗中极为大气的意蕴。太阳东升，冰雪消融，藩镇割据结束，元和中兴由此而现。”

“……他似乎是写给某人的。”她沉思，不经意地将视线落在自己这角落的根雕多宝格上。

茶盒，茶碾，茶筛，茶炉，茶壶，四只形若酒盅的小瓷盏。

竟是一整套的茶具。

她心再一动，仔细看这茶具，茶具均是紫砂材质，表面水润光泽闪耀，显然是常常细心保养。

“易老当家是爱茶之人，向来茶不离口，杯不离手。”小小顺着她视线，轻声道，“据说他品茶从不假他人，从来是自己动手。”

她慢慢上前一步，轻轻拿起那小瓷盏来，仔细看过，再移到鼻下，轻轻一嗅。

小小也上前一步，微错身，状似随意，却为她遮拦了他人视线。

“有两只是新补上的。”她一一看过四只小瓷盏，沉声道，“没有这茶具里的味道。”

“毒？”小小诧道，“在茶水中吗？”

她点头。

由茶入口，再将茶杯替换——由此推断，老当家胸口那看似致命的一掌，却真的是烟雾了。

“要告诉沈大人吗？”

“他若瞧不出这些，就不用做这江浙一带的父母官了。”她哼一声，侧身后移，置身这纷乱之外。

“可——”小小鲜有地踌躇。

师姐啊师姐，你以为天下人，都有你一样的聪慧，像你一样深谙药理吗？

“我来江浙，可不是为了助人。”她仰首，望着屋中横梁，转移话题道，“福建筑家镖局新上任的筑连青当家你知道么？”

“刚才见过一面，似乎很是年轻有为的人物。”

“他居过京师，去年曾在海宁抗过叛军——你可有印象？”

小小认真思索，而后摇头。

“我对他很有兴趣，你若有机会，便为我引见引见吧。”

“……”

“你这么瞧我做甚？”她含糊地笑一声，还是仰着首，微弹指，“我打赌，今天这屋子中的人，必有一人，染有同易老当家相同的茶香，你赌不赌？”

“……不赌。”小小老实摇头，亮晶晶的眼却眨了眨，意有所指地咳嗽一声，“不过我也敢打赌，今天这屋子中的人，必有一人，很是乐意与你打赌，你赌不赌？”

她切一声，翻眼朝天。

若不是屋中气氛实在肃穆，小小几乎被她给逗笑。

这位宝贝师姐啊，这位宝贝师姐啊！

手随意地顺上发鬓，她动动手指。

不过片刻，已有护卫进来，附到巡抚大人耳旁，低语几句。

巡抚大人微微点头，而后低声吩咐两句，挥手要属下退下。

斑涉要狠瞪面色平静的小师妹一眼。

她的小师妹朝着她却是眨下眼睛，算是赔罪。

非是她先斩而后奏，而是她对她这位师姐，实在是有信心。

哪里知道，千算万算，任武小小再如何地对她师姐有信心，任她再如何地后悔她方才的冒失之举，一切却已是，来不及。

经匆匆赶来的资深仵作认真细致的检验，再加上江湖名家的从旁协助，果然，易老当家之死，确系中毒身亡，那胸口看似极重的一掌，却只是迷障之烟。

再仔细搜查府中所有地，有小厮竟从后院枯井寻出两只紫砂小茶盏残骸，再经日常服侍易老当家的小厮确认，便是易老当家平日极珍爱的两只茶具。

“我家老当家极是珍爱这组茶具，平日里连擦拭也是不允小的动手，向来是亲手，若不是有贵客上门，他老人家从不肯轻易舍得拿出来自用。”小厮跪地，头不敢抬，颤抖道，“昨日午后，老当家很是高兴，命我早早准备好水，说今日要招待贵客。”