仲孙予樵没有想到离家出走是那么辛苦的一件事。

畏武山庄里走到哪里都有仆人喊他少主，给他端茶倒水，更别说洗衣做饭，但是一到外面，他不过一介十四岁平凡少年而已。

遥想三天前，背着不算轻的包袱，成功跳出畏武山庄围墙的刹那，得到自由的想法是如此强烈而美妙，和现在对比之下，却显得分外可笑。

予樵怀疑自己根本没有能力在外面的世界生存。从家里出来，在城门内徘徊半夜，天刚亮就出了武昌城。他打算去少林拜师学艺，因此往北走，一路上随便吃着城里买的烧饼，晚上总算走到一个小镇上。才踏进这个小镇没多久，就被“不小心”撞到自己身上的男人偷走所有现银，第二天被告知这个小镇上没有兑换银票的钱庄，进而直接赶出小客栈，辛苦走了大半天，来到稍微长得像大市镇的地方，钱庄伙计却说他的五十两银票是假的，不但要予以罚没，并且真论起朝廷律令，还得抓到县衙打一顿板子，他听了只能狼狈地转身就走。

从钱庄出来，身上只剩下半串铜板，找家客栈吃个饭，睡个通铺，也就用得差不多了。不要说此去少林路途遥远，就连明天的生计如何着落，都是个大大的问题。

为了不引起他人侧目，予樵特地“模”了下人穿的衣物带出来，衣料自然不如何，想要去当铺当了衣物换些银两，都得不了好价。

予樵一忽儿后悔，自己为什么不带些逢年过节时，长辈们送的玉佩玉环出来，一忽儿又觉得就算带出来了，大概也早被人在第一天就偷得一干二净。

他是家中独子，母亲向来溺爱，父亲虽严厉却也不曾刻薄责罚，不论是念书还是随护院学艺都只有得到称赞的份，十多年过得顺风顺水，满以为此番出门也定能平安到达少林，顺利拜师学艺，谁知道才离开父母不到三天，却已经陷入不得不考虑打道回府的窘境，怎不令他沮丧不已。

“往里站往里站！”

他正低头考虑接下来如何打算，双脚便自然拖拖拉拉走得极慢，冷不丁就被人推了一把，身体被挤到墙根。他愕然抬头，发现左右都是穿着粗棉布衣裳的青壮年男人，这些人零零落落站在街角，有人围成一团似乎是闲聊，也有人自顾自抱胸靠在墙上，望着大街上人来人往。他刚才被人一推，就变成了站在比较靠里面的地方，推他的大汉正在和另一边的伙伴说得兴高采烈，大约是讲昨天赚了好几吊钱之类。

予樵虽沉默寡言却不是坏脾气的人，感觉那人并无恶意，也不想计较什么，不愿意主动上前搭讪，就站在边上静静听他们讲话。

原来这处市镇工商兴盛，码头、作坊等地货物往来频繁，极为需要零时的帮工搬运货物或者干搭建场地、操作器械之类的活，这些人站在此处，就是等着雇主出现挑选蓖工。武昌是通衢大邑，此类的零时帮工只会更多，予樵从前逛市集时，一个大少爷哪里会去注意这些人事，因此竟是第一次知道有这样的赚钱方法。

这个意外发现令予樵大喜过望——既然如此，只要他一路打零工过去，虽然花的时间会长一些，总归还是可以靠自己力量到达少林寺的。

没多时一个工头模样的人出现，大声道：“今天你们好运气！码头有三十船的货物要卸，还有十艘装船，你们都跟我来！”

一群人高高兴兴地跟上他，只有几个人咕哝着“我还是再看看好了”，留在原地。

予樵随着大家伙儿一齐到了码头上，已经有十来个人在卸货了。眼下是冬天，江上风大，那些人只穿着单衣，额头上竟然还都冒出汗珠。

那工头扯着嗓子安排帮工们的活计，予樵被叫去和之前推他的大汉一块儿，搬一堆两尺见方的木箱子上船。听说箱子里面是陶器，工头千叮万嘱了要小心对待。予樵原本以为不会很沉，双手一抱之下，竟然没抱起来，他用了十成的劲儿，总算和别的帮工一样，把箱子挪到了肩上。那样确实省一点力气，他看别人都是一次运两箱，就试着想再搁一箱上肩，已经运完一趟回来的那个推人大汉粗声说：“你小子知不知道自己有几两重？毛还没长齐呢就学老子扛两箱！”

周围响起一片哄笑，予樵面子上挂不住，用尽吃女乃的力气，把两个箱子一齐搬到了船上，等他回来的时候，那个大汉都已经运完六箱了，船舷上有人专门点数工作量，他也知道自己这么赌气一点好处都没有，下一回就量力而行，搬了一箱过去，时间果然节省不少。

中午的时候货主管饭，两个咸菜馒头狼吞虎咽地下肚，还是没有饱足感觉，予樵这才意识到自己在家里练功的辛苦，和这种体力活完全不能比。因为第一次靠自己劳力换取了食物，就算咸菜有股霉味，予樵吃起来还是分外的香。

吃了饭继续上工，他们这组人把十船全部装满货后，卸货还没有完成，因此就加入那边，拉车的拉车，搬货的搬货。予樵初来乍到，想打听的事情多，便也不排斥别人的搭讪，到了下工的时候，早上推他的那位大叔，已经把自己家里有几口人、几分地、一个月赚多少银钱之类都哗啦啦地向他倒了出来。听说予樵是只身在外，他慷慨地邀请这新认识的小兄弟到家里吃饭，顺便落宿——大汉事先言明家里没有多余的床，只能打地铺。予樵绞尽脑汁开源节流都来不及，哪里还敢嫌弃这个，一领到工钱就跟这位姓宋的大叔回到他家。

宋大叔的家里实在说不上好看，“家徒四壁”大概就是这个样子了。两个大白馒头还是因为有客上门，才特地去跟邻居借了点面粉来做的。予樵在天井打水洗完脸，在桌边坐下，端起宋大嫂熬的野菜粥正要吃，眼见宋大叔的四个儿女们眼巴巴瞧着自己面前另一个碗里的“美食”，予樵连忙将馒头掰成两半给了他们，几个小孩子拼命吞着口水不敢动，直到予樵表示他们可以用一匙菜粥来换，馒头才被迅速抢走。

吃了饭，宋大嫂给客人和丈夫倒了白开水，就去厨房洗碗打扫，孩子们自己到外头玩。

予樵以往出门都是跟着父母，从没有现在这样被当作大人对待，虽然脸上仍然是淡淡的表情，心里却十分高兴。

“殷兄弟，你说你是一个人出来投亲？”仲孙这个姓比较少见，予樵出门前早就打算好了用母家姓氏。

“也不是。”之前码头上有人问起，他以一句“投亲”敷衍，现在宋大叔待他真诚，他也不好意思欺瞒，就将真实意图与对方讲了。

“拜师学艺？”宋大叔有些不明白，“你是说，去河南学木工活还是别的什么手工？你家好好的在武昌，怎么会就没有好的师傅？”

“我要学的是武功。”

“啊？学来干什么？”宋大叔更加不解，“能靠那个吃饭吗？”随即他一脸恍然大悟，“我知道了，你是想去镖局做镖师吧？镖师不错，走一趟镖能好几个月吃喝不愁，而且走到哪里也没人敢欺负你。”

镖师？予樵皱起眉。武林中有名气的镖局是有几个，但一般都是靠的广结善缘，以便走镖时少点麻烦，要说到武功宗派，却大多很不入流，他从没想过要投身镖局做事。

宋大叔察言观色，问道：“怎么？你不是要做镖师？学了武功不做镖师，那学来有什么好处？”

要是做什么都先想得好处，那还有什么意思？予樵眉皱得更紧，“我只是自己喜欢，并不想得到什么好处。”

宋大叔上下打量了他好几个来回，憨厚地笑道：“殷兄弟，你其实家里生活不错吧？”

予樵有些慌张地摇头，“我家里是务农的，靠天吃饭。”

宋大叔也不反驳他，只是问：“你从小到大没有为生计发过愁，对不对？”

予樵低头躲闪他的目光，含糊道：“家里自给自足，还是可以的。”

宋大叔摇头笑道：“殷兄弟，你看你几句话编出了窟窿。看天吃饭，就总有青黄不接的时候啊。”

予樵默默不能回话。他只知道年成不好家里仓库收到的粮食就少，从来没有因为饥荒而吃不上饭，那对他来说是难以想象的。

“我瞧，你家也不是像我这里，连张像样的桌子都没有吧。”

的确，予樵家里别说是待客的桌椅，连装东西的箱子橱柜，都是用的上好红木，书房里更是沉香木的天下，所以他刚进门，就为宋大叔家里的寒酸感到惊讶。

宋大叔把油灯吹熄了，说是要省着用，带予樵走出屋子。冬天的夜里，风吹来刺骨的冷，不远处小孩子的嬉闹声，却丝毫没有受到影响。

宋大叔指着与他家比邻的几户田舍，道：“像我们这样的人家，才是占了天底下的大多数。一年到头田间劳作，到头来也就图个温饱而已，所以我们这种家里出来的孩子，是不太会像你一样，只要自己喜欢，就什么都想去试试看的。当然也不是没有那样的人，可闯出一番事业的毕竟少，多的是从此再没了音信的。”

予樵沉默，这回不是不想说话，而是不知道说什么才好。

“我可不是要责怪你什么。”宋大叔又笑起来，那笑声听来有些旷达的感觉，“各人生下来的境遇不同，想法自然不同，没什么好强求的。你们有钱人大概觉得我们这样过日子很辛苦，可能还会看不起我们为了区区几文的工钱的工作，争先恐后地抢夺。可是农闲时有了这份零工，过年我就可以给家里婆娘孩子多扯块布料做新衣裳，日子比以前还好过了不少，我觉得过得挺踏实。”

“我没有看不起——”

宋大叔豪迈地拍拍他的肩，“我当然知道你没有，你都和咱们一起干活了，谁能看不起谁啊。”

“我……我带出来的钱都不见了，才不得不去干活。”他并不是心甘情愿去卖劳力赚盘缠的，这么一想又觉得自己实在不值得被宋大叔家里招待。

“武昌那么近，嵩山那么远，你要是肯转身回去家里，根本不必遭这份罪。你宁可自己赚钱也不肯向爹娘伸手，那就是个有骨气的好孩子嘛！”

也不是没有受家人夸赞过，但被宋大叔这么一说，百八年没有出现过的名为“羞涩”心情，在予樵心里不断膨胀膨胀，最后化作一个拘谨的笑容。

宋大婶不知道什么时候来到他俩身边，这时望着予樵的脸，不禁惊呼道：“我刚才一直没瞧出来，你这孩子，模样还真是俊啊！”

必于自己容貌出色的说法，再夸张的予樵都听过，却被这农妇的朴素言语，弄得红了脸。