“放开她！”

锐利的宝剑抵在周韦康颈侧，森冷锋芒已将他的发丝削了一撮下来，只差半寸，他就要血溅当场。

“有话好说！有话好说。”识时务的周韦康半举双手，乖乖起身。

三爷！真的是他！威风凛凛，气势卓绝，带着冲天怒焰。

他怎会到这里来？如霜愕然，无法做任何反应。

“把衣服套上。”点了周韦康的穴道，杜叔伦走向如霜，替她把凌乱的衣裳穿戴好，月兑下外袍帮她蔽体。

愀然互视，百般情绪从何诉说？他俩心中各有千千结、万缕情，未了，他紧紧地抱住她，拥她入怀。

“你－－如何找到我的？”如霜悲喜交集，热泪盈眶。

“听心里的声音。它说你就在这附近－－天呀！如霜，我差点失去你。”再见她恍如隔世，他不敢想象若晚来一步，如霜遭歹人毒手，以她的烈性，必定一死求解月兑。届时，他将带着如霜对他的误会抱憾终生。

“三－－三爷！”靠在令她安心的伟岸胸怀，如霜哭得梨花带雨。

她圈着他，尽情地释放劫后余生的恐惧。

原来，她就是白如霜！传言果然不假，这下更让他志在必得。

这帮人如何办事的？杜叔伦怎么还好好地站在那儿，还坏了他的好事？

“你们死到哪里去了，还不快给我滚出来！”周韦康气极大喊。

“如果你要找的是跟踪我的毛贼，他们已被我打昏，弃在山脚下。”牵着如霜的手，杜叔伦走到周韦康身旁问着他，“阁下是谁？杜某和你有过节？”

这群地痞流氓果然是草包！他会被他们害死，“呃，壮士你在说啥？我完全听不懂。小弟刚才是乱吼的，想让你一惊吓，会放了在下。”

杜叔伦怀疑地看着他，压根儿不信他的说辞。他很面善，只是一时间想不起来－－

“三爷－－”如霜心有余悸，她拉住杜叔伦的手，不让他靠得太近。

“别怕。你认为该如何处置他？”他问如霜。

想了约莫一盏茶时分，如霜说：“让老天决定！把他绑在树上，若天要饶他，自然有法子月兑困。否则，叫他饿死、渴死、冻死，被老虎咬死－－不得好死！”

杜叔伦低笑出声，“遵命。”

狠厉地瞪他一眼，杜叔伦卸下周韦康坐骑的马鞍还它自由，选定一棵大树将他反捆。

“要不是如霜心怀慈悲，我会让你求生不得、求死不能。”他目光如刀。

周韦康汗如雨下，全身抖颤。原来杜叔伦是个以牙还牙、以眼还眼的人，他和妹妹都错看了他。

“喂！你们不能把我丢在这儿，天要暗了－－我错了！泵女乃女乃饶了我，我给你磕头！”被捆绕在树上动弹不得的周韦康，眼巴巴地看着杜叔伦和白如霜共乘一骑扬长而去，欲哭无泪。

至于他的结局－－只有天知道。

＊＊＊＊＊

走出密林，迎着月色，杜叔伦在如霜耳畔低吟：“但愿人长久，千里共禅娟。”

如霜心头一震，故作镇静，“三爷好雅兴，对着月华吟起词来。”

“如霜，我－－”话未说完，一枝利箭破空急射，他一个跃起翻腾，抱着如霜轻巧地落至地面。

“好身手。没想到杜三爷也是个练家子，文武双全，展某佩服。”

循声西眺，上头崖壁蹲满了密密麻麻的人，手持羽箭，搭箭开弓，全对准了他。

亮灿灿的火把顺风闪耀，将夜空染成诡谲的黄红色。

“三爷－－”如霜被这等阵仗吓到，紧抓着杜叔伦的手。

今天是什么黄道吉日，为何有一大堆人要取他首级？

将如霜护在身后，他朗声问向声如洪钟的带头者：“阁下和刚才的玉面公子是同伙？”

“可说是，也可说不是。”为首的男子答道。

模棱两可，态度不明。

他是哪里得罪这些凶神恶煞？若只有他一人，奋力一搏，或可逃出生天。现下，多了个如霜，他不能不顾她的安危。

“杜某自认是个规规矩矩的生意人，和行走江湖的各路英雄没有瓜葛。是谁买通诸位要置我于死地？”杜叔伦镇定自若地问。

“哈哈哈，临危不乱，你是个人物！可惜命不久矣。杜三爷，别想从展某这儿探出话来，我只能告诉你，牡丹花下死，做鬼也风流－－射箭！”

受女人指使，这下用钱也收买不了。

杜叔伦将如霜护在怀里，矫健灵敏地闪躲来自四面八方的箭矢。双拳难敌四掌，何况他要面对的是上百人的车轮战，两炷香下来，体力渐感不支。

卑劣的小人，知道如霜对他的重要，频频往她身上放箭，她已被吓得脸色雪白，身颤牙抖，是该壮士断腕、作出抉择了。

“展兄！听我一言。”在漫天箭雨急下的空隙中，他向西侧崖顶大喊。

“停。你有遗言交代？”好家伙！以一挡百，至今毫发未伤，让他刮目相看。

英雄惜英雄，他，展天霸，愿给他喘息的机会。

大口喘着气，杜叔伦的眼光看向已被射成刺猬的黄骠马，它也是无辜的受害者。

“冤有头，债有主，你们要杀的是我，放过这位姑娘，杜某束手就缚，任凭处置。”

“三爷不要！如霜不活，我要与你共生死。”她紧紧地环住他，不让他挣开。

“如霜，好死不如赖活。是我连累了你，别为我白白牺牲。”

“三爷－－”

“英雄难过美人关，儿女情长确实动人。可惜我不能冒这个险，她是惟一的目击者，怎能留活口？”

“我以性命－－”杜叔伦苦笑，人家要的就是他的生命，他拿什么做筹码？

“三爷－－”如霜拉拉他的衣袖，比向东侧。

那是直峭的绝崖深渊，掉下去恐怕粉身碎骨，拼凑不齐完整的尸身。

终归一死，哪种情况比较惨烈？

心灵互通的二人对望一眼，齐齐向前奔跑。

“想跳崖？”手势一下，攻势再起。

展天霸向属下要来鹫翎箭，拉满弓，对着白色身影射出劲道十足的一箭。

他满意地看着杜叔伦以血肉之躯护住白如霜，承受从后背穿透出的利箭，然后，双双坠崖。

“别了，杜兄弟，我不能让你有万分之一存活的机会，那会为我九龙帮带来莫大的危险。”

他，畅笑收队。

＊＊＊＊＊

水声淙淙，夜风拂衣，如霜被刺骨的寒冷给冻醒，一时间，不知自己身在何处。

三爷！他人呢？

他们从百仞的崖上落下，掉入滚滚江流中，随波逐流，载沉载浮。然后，她撞到一块岩石昏了过去。

三爷呢？他那一直抱着她的温暖身躯怎么不见了？

彼不得昏眩疼痛，冷风袭人，她在一团漆黑的夜江边，借着朦胧月光，找寻杜叔伦的踪影。

走了十来步，如霜在一处小石矶上，看见下半身仍浸在水中的杜叔伦。

费力地将他拖到岸上，她才发觉她的右手沾满了暗红的鲜血，那稠浓的液体还不断汩汩淌泄，早已染红他碎裂的衣裳，令人触目惊心。

“三爷！你醒醒，醒醒啊！”她拿手绢堵住他肩上的伤口，没一会儿工夫，她就感觉自己的白襦已被濡湿一片，他的后背同样有个血窟窿。

“不！你不能丢下我！你不能这么做－－”快要失去他的恐惧侵蚀她的心，她凄厉地抱着他大声哭喊。’

“别－－哭－－”吃力地睁开眼，杜叔伦嚅动干灼的嘴唇微弱出声。

“三爷！你醒了！如霜以为再也－－”她说不下去，破涕为笑，将他紧揽在自己胸前。

“有－－没－－受－－伤－－”光说四个字都要耗掉大半元气，他的时间所剩不多。

“不碍事，能走能动。倒是你，伤得如此严重怎么办？你身上有没有金创药？”如霜焦急地在他身上模索，药没找着，倒是又发现几处大小不一的伤口，

“你这笨蛋！吧吗死命护着我，如霜贱命一条，死不足惜，你－－你－－”她的眼泪又开始泛滥，泣不成言。

这些伤都是他以肉身阻挡弓箭、利岩换来的，没有她这个碍手碍脚的累赘，他不会如此凄惨。

终于保住了她！颗颗晶莹的珍珠，都是为他滴落－－这样已足够。

“霜－－听我说，天亮－－沿着下游－－走，找人－－救－－你－－”他剧烈地猛咳，胸口如火炙，快喘不过气。

“不要再说话，保存体力，天一亮我们就离开。”她轻柔地拍着他的胸膛，减缓他的不适，像母亲呵护孩子一般。

握住她的素手，对上她逃避现实的眼神，“霜，我－－走不了，箭上－－淬毒－－我－－看不到－－明天－－的－－”

“骗人！我不要听。你不是武功高强、身手一流吗？哪有这么简单轻易死掉！”如霜杏眼圆睁，目眶含泪，掩耳生气地不听他解释。

就算不毒至攻心死去，他也会因失血过多身亡。

他用尽最后的气力，摇摇晃晃地站起，走不出两步，身子即颓然倒下。他用行动证明，他的生命有如夕阳残照、日暮余晖，捻指即灭。

“够了！”她跪爬着扶住他软乏冰冷的身躯，不住啜泣。

拭去她温热的泪水，他轻抚这无比的玉容，“霜，那一夜－－我神志昏蒙，以为－－是梦，对－－不－－起－－”

“不要说了！我早已原谅你。从你出现在深山里，如霜就知道你对我还有情－－三爷，你不是说千里共婵娟？你不能言而无信，放如霜一人独品明月清辉，商人最重视的就是『信用』－－我背你！我现在就去找人救你。”

他揪住如霜衣襟，不让她做徒劳之举，“月已西斜－－陪－－我－－”陪我同看这最初、也是最终的月色。

“好－－”她捂嘴哽咽。

江岸上，雾薄露寒，柔和幽清，气氛迷蒙冷寂。

如霜拥着杜叔伦，同赏迤逦星河，皎洁月魂，静静垂泪。

“霜，不要轻易－－求死，去杜家－－找娘－－照顾你，或许肚里－－正孕育小－－生命－－我－－的私－－心，果真如此，生下他－－好－－咳－－”呕出腥粘黑血，喉咙再也发不出声响，只能用残余眼光传达他的感情。

“我都知道！我都晓得－－”如霜早已泪流满面，她抱着脸色灰白、气息越来越弱的杜叔伦，痛彻心扉，魂销神黯。

躯体沉重，意识开始涣散，眼前的娇颜，再也看不真确－－

他不甘心，却无力回天。

别了，如霜。

江水潺，芳草碧绿，当他俩共同迎接第一道曙光时，杜叔伦攥住如霜的手也缓缓垂落，咽下最后一口气，靠在她的怀里沉沉睡去。

“不－－”岸边上，尽是她怨苍天不公的悲号，肝肠寸断，声声泣血。

她的控诉，很快地淹没在呜咽的水声中，消失不见。

江天晴朗，流水依旧悠长浩渺。

＊＊＊＊＊

江南杜府撼波楼。

“伯况，这是我亲自熬的人参鸡汤，里头加了数十种珍贵药材，你趁热喝。”杜府二夫人董惠心端着热腾腾的鸡汤进门，要仆人搀大少爷坐起。

“姨娘，劳您费心了，这交代下人做就好。”杜伯况神情萎靡，有气无力地说。

“嗳，这熬补品的事，还是要自己来，下人有时难免疏忽。况且，我整日无所事事，闲着也是闲着，帮你炖这一盅汤，也可打发些时间。”

“谢姨娘。”杜伯况就着二娘的手，慢慢喝汤。

“哎，时间过得真快，一眨眼，你们都这么大了，总觉得追着你们三兄弟，边跑边喂饭是昨日的事呢！岁月催人老，老爷小姐都不在啦－－”她不胜唏嘘。

当年，她是小姐的贴身丫鬟，两人从小一起长大，名为主仆却情如姐妹。

尔后，她陪嫁进了杜家

身体羸弱的小姐，在生了二少爷后，大病缠身，终日卧床，在生命之火将要熄灭前，要老爷续弦，收她做填房。小姐一则担心夫君早鳏，老年无伴；二则害怕幼子乏人照料，若老爷另娶，恐被凌虐。只有她进杜府当夫人，保住两个孩子的地位，才能让小姐瞑目。

鹣鲽情深的老爷，在小姐临终前答应了她。

从此，她摇身一变，成了杜府的当家夫人，带着失恃的伯况、仲齐和自己的骨肉叔伦，一起在这红墙绿瓦、富丽堂皇的大宅里生活。

一晃眼，都快三十年了。

杜伯况低垂的眼眸精光一闪，快得无法让人窥探其中的奥妙。再抬起眼，他抚着心口虚弱地说：“姨娘，别再想那些伤心事，我好怀念小时候你做的桂花糕、红豆饼，真想再吃一次。”

“哎呀！你喜欢怎么不早说，姨娘这就去做。”董惠心将补汤交给下人，匆匆起身，边走边卷起衣袖，兴致勃勃地准备大展身手。

“姨娘慢走。”

成功地拐走挡他好眠的碍事者，杜伯况继续窝回他的“爱巢”，蒙住头睡起回笼觉。

充满药味的寝室内，忽然飘进一股神秘优雅、馥郁细致的醉人迷香，他嘴角上扬，似笑非笑，睡意霎时消逝。

“『你』回来了？”

“有一好消息和坏消息，你要先听哪则？”

“好消息。”

“闵中述已死，以后再也不会有人打着『暗夜修罗』的名义招摇撞骗。”

“嗯。”

“坏消息是三少爷跌落崖底，生死不明。”

被褥里的身形动了动，“意外还是人为？”

“人为。”

“谁？”

“三少爷的贴身小厮郑宽说，行凶者所穿的披风绘上了九条盘踞缠绕的蛟龙。”

“九龙帮！”

“八九不离十。”

“叔伦和展天霸有过节？”

“事情的蹊跷就在此，九龙帮虽不是什么名门正派，但也不做暗杀这种下三滥的事，我怀疑和他新娶的夫人有关。”

“谁？”

“周芊芊。”

“就是那个强迫推销、硬要叔伦娶她的丑女人？”

“她是关北第一美女。”

“美女？她还不够格。真正的无双美人在这儿。”

来人一阵沉默。

“叔伦失踪几天了？”

“三天。郑宽已回黄河牧场，派人打探三少爷的下落。”

“黄河－－他是在常山坠崖的？”

“对。”

“可恶！那崖底是滔滔激流，奇磷怪石，水势湍急澎湃一他当时有无受伤？”

“三少爷力抗百名弓箭手，最后被展天霸的神力大弓射中右肩落崖。”

杜伯况拥被坐起，怒焰滔天，全身火红，手中的锦被已被他浑厚内力震碎，满天棉絮飞舞。

“我想杀人了！这嗜血的又被挑起。郑宽呢？他当时躲哪去？”

“郑宽跟踪喽啰到山头，发现对方人多势众，他就下山报官府。等到他和官兵再回到崖顶时，九龙帮人已离去。他是抓到一名想趁乱打劫，偷三少爷马袋内银两的扒手时，才知他已遇难。”

“目击证人呢？”

“已被他带回牧场严加看管。”

“好，他还没有笨到交给官差。司空绪易容成杜伯况的模样，在我离开的这段期间，待在撼波楼内掩人耳目。阿娇拦截府内所有通信文书，千万不能让二夫人知道此一消息。另外，传我信鸽给仲齐，他待在常山附近，要他协寻叔伦下落。至于『你』－－和我一道走。我要亲自收拾展天霸和周芊芊，没有人能在伤了杜家人后还逍遥度日，我－－暗夜修罗，要把加诸在叔伦身上的痛苦，万倍地还给他们。”

转过身的杜伯况，双眼凌厉，脸色红润，抖擞精神，浑身散发出一股冷硬冰寒之气，和稍早病恹恹的模样，简直判若两人。

“楼主，我也要和你一道去，待在杜府闷死人了！哄二夫人的事，交给司空绪就好，他闲得很。”面若桃花的阿娇，柳腰轻摆，翘嘴嘟唇，向杜伯况逞侬软语，媚态万千。

吊诡的是，她口吐的言语竟是地地道道的男声。

“谁说我很闲？二夫人常常兴致一来，不经下人通报，就进到楼内，我又不是四川的变脸杂技，头一转，马上换另一张脸孔。穿帮了谁负责？”拥有一副磁性嗓音的司空绪，端的是张平凡到不能再平凡的脸孔，这张脸任凭众人瞧他千百度，也难有印象。

“可是真的好无聊，我成天打苍蝇，拍蚊子，都快闷坏了，我也想到外头活动活动筋骨－－看招！”阿娇射出一把细如牛毫的银针，把一排辛勤工作、搬食物的蚂蚁钉在窗框上，动弹不得。

司空绪瞟了阿娇一眼，不予置评。

“他女乃女乃的，谁把老子苦心培育的牡丹加上刺？给我站出来！”门外的雷公嗓，从庭院一路飙进卧房，兀自喋喋不休。

司空绪指向罪魁祸首，做壁上观。

“死阿娇！我王道哪里得罪你？这是明年花季要参赛的最佳品种，你这骚蹄子－－我的心血全完了！呜－－”虬须虎眉的大个儿抱着心爱的盆栽，不顾旁人目光，凄凄惨惨地嚎啕大哭。

“一时失手，谁晓得你刚好把花盆摆在窗外？这怪不得我，窗外也有蚂蚁呀－－”她讨厌一切的

“虫”，见到总是除之而后快。

堂堂七尺大汉抱着小盆栽，哭得一把鼻涕一把眼泪，真难看。阿娇撇嘴。

“牡丹爱妻，我会为你复仇的，阿娇纳命来！”敢把他视为亲密爱人的尊贵花卉弄伤，他要阿娇付出代价。

王道把背在身后的扫帚拿出来，运起内劲，和阿娇对招。

“楼主救命呀！大力士要杀人了。咦，楼主呢？”利用彩带在屋内满场飞的阿娇，居高临下地俯瞰内室，楼主和“他”都不见了。

“楼主说这是家务事，不用我们出手，他先行一步。”司空绪传完话也走出屋内，把战场留给疯颠的两人。

“家务事？这么说楼主把『他』当自己人了？”

“阿娇，不要仗着轻功好，高来高去，看掌。”王道发出虎虎生风的一掌，把吊在屋梁上的阿娇给震落。

“臭熊王道！你玩真的？那别怪我不客气。”阿娇拔下发上的金钗，射向王道面门。

一时间，屋内乒乒乓乓好不热闹。

站在屋脊上的杜伯况，摇头不已。

“我为何要跟去？”

“少了那些碍事者，你我单独二人，要狙杀我容易得多。”杜伯况颇有深意地看着“他”。

“你不怕死？”

“我很期待死在『你』怀里。”他哈哈大笑。

“疯子。”

“我是疯了！从见到『你』开始，我就疯狂至今。”

“他”不再理会杜伯况的疯言疯语，径自施展轻功，灵巧离去。

留下他，再三回味“他”的曼妙身影。