风雪兼程赶路，又过了十天。

时值早冬，今年不但是五谷丰收的大有之年，而且也不如前年整个冬天没下什么雪，才入冬没多久，雪便下得放眼染上一片银白。

从东都洛阳往京都的大驿道上，一辆马车及几匹骏马如流光飞驰，在马车里，姚尔尔穿得极厚重，但仍耐不住寒冷，抱着暖炉让姚衣衣拥在怀里。

若非不得已，姚衣衣也不愿这么赶，她心疼地拥紧妹妹，双手轻柔抚慰。

“尔尔，妳再忍忍，就快到水家了。”

姚尔尔乖顺地点头。

虽然她很想告诉大姊不用为她的婚事着急，但转念一想，想起水寒也是大姊的未婚夫人选，她就不阻止大姊的赶路行径……或许，水寒会是她的姊夫。

乐逍遥虽然和大姊气味相投，但打小就认识，比起当情人或是夫婿，他更像是伙同大姊和小弟干坏事的兄长，而季清澄更不用说，大姊对他的冷淡没有反感就谢天谢地，根本不可能有任何反应。

至于另一个俊美的男人……

“大姊！”像是要阻止自己心绪浮动，姚尔尔突地唤了声。

乍然听闻妹妹的唤声，姚衣衣连忙抬起她的小脸。

“怎么了？”她着急地探问。

焦急的声音让姚尔尔发现自己的语气引来她怎样的惊慌，不禁抬眸浅笑。

“大姊，水寒的名字好冰冷喔！”

还以为她又身体不适，姚衣衣闻言愣了下，旋即无奈地笑了。

尔尔没事就好。

“大概是制冰的人家，以为取蚌暖呼呼的名字就会做不出冰来吧。妳看那焙茶的就要取清澄，那作露的就要唤自──”

姚衣衣打趣的笑语不自然地中断，换来姚尔尔不以为意的笑。

“作露的就要唤自芳，酿酒的就得取蚌逍遥快活的名字。”她一点也不在乎地接了下去，顿了顿，若无其事的又道：“可是茶叶要磨要碾，冲出来的茶汤一点也不清澈呀！”

姚衣衣看着她甜美的笑容，不知道为什么，反而想到“强颜欢笑”这四个字。

但她不打算多说什么，话题一转的问：“尔尔，妳最近和季清澄走得很近？”

“也没什么，没事聊聊天罢了。”

那哪能叫没事聊聊天，尔尔只要下车，就和季清澄寸步不离，搞得和他友好的小弟，不禁有点手脚不知该往哪摆，万分尴尬啊！

虽然顺利让乐逍遥去支开楚小南，但最近的气氛着实沉重，令人难以忍受。

姚衣衣内心千回百转，还想说什么，马车速度突地变缓，隔着车板，传来嘹亮的男声。

“大姊，这儿没人啊，该找谁带路去水家呢？”

姚衣衣让车夫停车，朝着妹妹笑了笑后，便掀开帘子下车，随即一袭花稍得闪痛人眼的孔雀大氅便钻进了车里。

包有甚者，他还一点也不顾礼教之防地抱住了姚尔尔。

姚尔尔还来不及做好强硬抵抗的准备，斯文过头的白面男人已拿着随身的小琉璃瓶，往她嘴里灌去。

“来，喝一点款冬花蜜，这可以让妳暖起来！”抱着连在车里都穿着白斗篷的虚弱小人儿，华自芳毫不隐藏心疼的说道。

怎能不心动？

这些天来，他的一举一动都只让姚尔尔起这唯一的感觉而已，但知道必定是为她好，她听话的吞着蜜汁，内心却苦不堪言。

不远之处，这亲亲热热的一幕让姚衣衣看得火冒三丈，往地上一跺，纤纤长指比上男人的鼻头。

“姓华的，我不准你乱模尔尔！”她就是看不惯华自芳明明是个男儿，还花花草草不离身，更讨厌他有事没事就抱着她妹妹。

被人指着姓骂的男人确认安静乖巧的人儿正在喝蜜，一对丹凤眸便迎上姚衣衣怒火蒸腾的大眼。

“姚姑娘，尔尔姑娘身子弱，应该让她先回京城去，如此奔波对她的负担太大了。”一径平和，华自芳简单说着。

只差没几步就是长安，面对姚尔尔的有礼生疏，他还不知该怎么解决，但实在不能放着不管。

姚衣衣冷哼了声，“谁不知道你想跟尔尔回京，我才不会放你和尔尔独处呢！你要搞清楚，你可是我的未婚夫！”这男人摆明了对尔尔有坏心眼，她可不能让他有乘虚而入的机会。

华自芳不理会，低下头望向怀里瞪大眼睛的姚尔尔。

他这些天发觉，唯有这样突然来到她面前的时候，她才会不闪躲，用一如往常的可爱眸光回应他。

“我也是尔尔的未婚夫啊！”

姚尔尔闻言，不由自主羞红了脸，低下了头。

心醉之后，是心痛。

“华公子，请别生姊姊的气。”姚尔尔柔柔的说着，她不希望华自芳和大姊为了她而吵架，一个是视她如宝、疼她入心的亲姊姊，一个是她无法不心动的男人。

不知她心思怎动，伸手拨开瘦弱人儿的发丝，华自芳温柔笑着。

“我没有生气。”

打从离开扬州，他眼里和心里就只有这病得只剩一口气的人儿，任何事都分不了他的精神，连想别事的余力也无，又怎么会有心力生气呢。

想都别想把尔尔带离长安！被晾在一旁，姚衣衣气得不得了，正要发难把登徒子拉离妹妹，她的肩膀却被人轻轻一拍。

沉默冷淡又古怪、穿着对襟短衫、头缠青巾的季清澄不知何时下了马，也不开口，仅是不耐烦的眸光往远处一带。

姚衣衣好似被什么吸引，目光闪烁地跑开，哪儿也去不得的姚尔尔只能被拥在温暖、泛着浓香的怀抱里。

不敢着迷，因为，不可以着迷。

她深吸了一口从车帘吹入，冰寒刺骨的空气，再度扬眸，便又端起一张有礼甜笑的小脸。

她坚定地挣扎着。

“谢谢华公子，又麻烦你了，真是过意不去。”她月兑离了那能使人失去理智的怀抱，疏远有礼地道。

华自芳的温柔神情冻结成一层薄霜，轻轻一敲就碎，不堪一击。

又是那个冰冷的，疏远的模样。

这十天来，每当他以为重新找回一点点那个对他在乎且在意的可爱人儿，便会立刻发现“她”消失在姚尔尔的笑脸之下。

情不自禁想要“她”回来，华自芳不由自主的伸出手，但还未触及，姚尔尔便泪已临眶。

“请不要这么做。”

她声音哽咽地说着，他的手也只能僵在半空中。

“尔尔，妳是怎么了？”

她拚命摇头，“也请不要这么唤。”

“我不明白，是我哪里做得不──”

忽地，车厢一摇，一道高大粗壮的身影已上了车，华自芳收回手，而姚尔尔急忙拭去泪水，再抬起脸来，发现那是一个黝黑的男人，他严严密密的抱着一团红氅，近乎粗鲁地对马夫大吼。

“快走，沿着路到底，过了林子后左手边就是水家大宅！”

马车旋即驶动，姚尔尔还有些搞不清楚这人是谁，但在这冷寒刺骨天气里，大半个身子湿透了的男人抱着的是不久前才离开她身边的娇艳人儿，她也浑身又湿又冻，紧闭着双眼发抖。

“大姊！大姊她怎么了？”姚尔尔杏眼圆睁，攀着脸色阴沉的男人，焦急的问道。

男人冷冷一瞪。

“姚姑娘掉进尚未完全结冰的冰田里去了！”

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知道姚尔尔心急如焚，甚至一心只想要代姚衣衣受苦受难，可是华自芳仍是扣着她的脉门，将她塞进暖炕被里，不让她动弹。

“水寒会照顾姚衣衣，掉进冰水里这种事，交给他们这种和冰共生的人家去处理比较妥当，她底子好身子壮，反倒是妳又受惊又受寒的，先暖暖身子比较重要。”他独断地下了决定。

才刚止了的泪水，没片刻又泪光闪烁，被从水家老当家的屋子拖到这儿，姚尔尔想起身回去守在姊姊的身边，可坐在锦被上的男人一手扣着她的脉门，另一只大掌越过她的身子压住锦被固定，在发现自己别说是下床飞奔到姊姊身边，连起身都是不可能的奢望后，她转头迎上他那对微长，但闪着坚决光芒的眸子。

“华公子，你懂医术，求求你去看看大姊好吗？”她哀求着。

正是懂医术，才一点也不担心姚衣衣，反倒是姚尔尔的心绪烦躁，气血俱虚到让人心惊，情况这么凄惨，她却一点自觉也无。

“妳身子都这么虚弱了，只要留着精神注意自个儿就好，别去操心她的事，她的事有水寒保证，决计不会有意外的。”华自芳想起水寒隐隐的着急神色，柔声劝慰着。

姚尔尔皱着眉，抽着鼻头。

“那你答应尔尔，等会儿一定会去看看她，好不好？”

华自芳眸光一暗。

半晌──

“行，只要妳先说说我是哪里惹妳不开心，为什么讨厌我，我就去。”

究竟是为了什么？她明明往自己走来，却随即又关上了心门，不再回应他的呼唤？若是他有做得不对或不好的地方，他可以为了她而改呀！

听着他带着迷惘的问题，姚尔尔只能摇头。

“不是你的错，不是你的错。”她什么也不能说。

华自芳扳起她的小脸，不让她逃避。

“那是怎么一回事，为什么躲着我？”

炙热的眸光就像火浪，一口气吞噬了她的一切，那种眼神绝不能单纯用友情或亲情来解释。

如果知道最后会变成这样，当初她绝不会为了让大姊宽心，而离开长安半步，绝不会，绝不会。

“我和你是不可能的，我对你……是无用的。”她断断续续说着，心痛到了极点。

华自芳眸光一凛，“妳是指妳目前无法怀娃儿这件事吗？”

姚尔尔闻言，一脸惊愕的瞪着他，但他的神情却没有分毫改变。

如果说一介庸医诊不出她的身体情况还说得过去，江南第一名医阮江诊过的病人，只怕连她打出世到现在，染过几次风寒，打了几次喷嚏，师父都有本领如数家珍。

而他虽然只是半徒，起死回生的功力还不到家，但是也不能有辱师门，姚尔尔没有月事他是知道的。

看起来错愕到忘了哭的姚尔尔，在呆愣了许久之后，回过神来，一脸不敢相信的惊慌。

“你知道？”她颤着声问。

他泰然自若地颔首。

“我一诊妳的脉就料到了，为免断错症，我请教过师父，经师父确认无误，我才确定的。”

他是有一点惊讶，可是千真万确知情。

“那你──”

“我不在乎。”

她那在乎的质问，他连听也不想听就直接打断了，想法不可能更动，就算她自我否定他也不会改变心衷，那干脆别让她伤害自个儿。

姚尔尔好似不知该怎么反应，许久后才开口。

“阮大夫说……能治得好？”她的语气有点质疑，又有点不敢抱着太大希望。

“他没这么说，可是他要我自己去思考，自己去下决定，而我相信我能治好妳。”华自芳温柔地道。

姚尔尔勾起嘴角，但却不是在笑，而是不能自己地摇着头。

“大姊也相信能治好我，但她不得不接受我可能永远不能怀胎生子，于是遍访未婚夫们，想为我找到一条出路；现在你也相信能治好我，但『相信』又能保证什么呢？为了一个或许永远不会发生的奇迹而去『相信』，最后只会失望得粉身碎骨啊！”

华自芳从容一笑，温柔注视着她，只恨不能将所有的情、他的心都挖出来证明这一切不会只是一场虚幻。

在最后的最后，阖上双眼之前，若还能对彼此微微一笑，才是他的幸福，即便是粉身碎骨，也是幸福。

“『相信』是我对妳的情意，若是妳真的永远无法拥有孩子，那也就表示我和孩子也没有缘分，缘分不该强求……尔尔，妳呢？妳相信什么呢？愿意去相信我吗？”

门被推了开来，将要切到核心的谈话被打断，但见到来人，姚尔尔泪水登时滑落，任何想法都抛开，扬声大喊：“大姊，妳还好吗？”

还有些苍白的姚衣衣摇摇手，一脸故作什么事也没发生过样，微笑着缓缓走来。

华自芳放开手，让姚尔尔起身飞奔到姚衣衣身边，管不住的双眼，放肆又专注地凝视着她的背影。

唉，他知道她现下眼里是容不下他了。

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埃无双至，祸不单行。

出乎姚尔尔的想象，还以为掉入冰田已经够糟了，但姚衣衣的多灾多难才刚开始，一天之后，出于对水寒的内疚，为了弥补她掉入冰田时毁掉的冰，姚衣衣忘了不能顶着大太阳去除雪，结果引发了雪盲。

被送到暗房去养病的姚衣衣强词拒绝了妹妹的陪伴，要她专心养病，调养身体。说不过姚衣衣，也扭转不了她的想法，姚尔尔只好乖乖地听话待在水家客房里。

几天又过去了，一模一样的礼遇，只是从季家、华家和水家对调，由床换成暖炕罢了。

但心情却已截然不同，再也回不到从前。

心思飘摇之际，指扣门板之声响起，姚尔尔的心立刻提到半空之中，待看清推门而入的男人是谁后，她才松了口大气。

“很抱歉，我不是华公子。”

拎着茶具、拂除身上沾到的霜雪，季清澄脸上的表情说不清是笑是讽。

姚尔尔笑着摇头，笑容里掺了几分淡漠。

“季公子请别打趣尔尔了。”

季清澄没有回答也没有笑，表情不多的他，径自打开茶具，将小炭炉拿出烧水，在水沸第二次时放入了一勺茶末搅拌，第三次沸腾时再放入一小勺凉水，止沸后从炉上移下，知她不能喝茶，他也没帮她斟，自顾自饮用的姿态，彷佛这儿就他一个人。

姚尔尔抱着自己的暖杯，杯中散发着淡淡梅香，暗香清心。

其实不如众人所想，面对这个冷淡的男人，她不觉得棘手，相反的，她很安心，很自在。

因为他不会拨动她不该被拨动的情愫，明明知道她藉由他来逃避华自芳，但他不发一语，三不五时带茶来探她，处在同一个空间里，却又不扰她。

纵使是想说个话解闷，他也是想答腔就答，不想说话便静，态度简单明确得使人不需猜测或犹豫他的心思如何。

加上她在那一夜曾见过他动摇时的激动模样，更让她觉得他也是个有血有肉有感情的男人，只是不太表达罢了。

和她不谋而合。

“外头，下雪吗？”姚尔尔望着季清澄肩头一小块濡湿，想起他方才进门时的动作，柔柔地问。

季清澄喝了口浓茶，暖了心口后，颔首。

“天雪开工，看来今晚又要到冰田里送茶水点心了。”

看他没等多久就接话样，她猜他今天不想当哑巴。

姚尔尔起身取来百花糕，季清澄拿了一块，配着茶吃了起来。

“这糕是妳的点心，就这么给我吃好吗？”

确定这句是在打趣，要不他也不会先吃再说，姚尔尔皱眉摇头。

“太多了，我也吃不完。”

“我指的是他的心意。”

她垂下头，“我和他是不可能的。”

季清澄眸光一跳。

“如同水寒一心向着姚衣衣，华自芳看起来真心不假。”他知道不该多嘴，但他忍不住。

姚尔尔幽微一笑。

大姊？！发雪盲那日是被水寒从冰田一路抱回水宅，又看他之后笨拙的照顾模样，正如她不可能对华自芳的情意视而不见一般，她也隐隐意识到水寒待大姊是特别的。

“这倒是，要是果真如此，那桩神旨女圭女圭亲或许还能造就一对好姻缘。”

“一对？妳不算在内吗？”

“我只是说水当家和大姊之间的感觉不坏。”

季清澄放下茶杯，清冷目光定在姚尔尔苍白的笑容上，“只是因为妳无法生育吗？”

没有料到会从他口中听见的话语，姚尔尔瞬间瞪大了眼，季清澄勾起一抹若有似无，极易被忽略的浅笑。

并非嘲讽的笑容，清淡却真心，一如他这个人。

“依令弟爱说话的习惯，和他同住了六个月有余，再拼不出真相，我就是个聋子了。”

姚尔尔的脸上浮起无奈的苦笑，只是无奈，而不是心烦意乱，也没有痛彻心扉。

“这理由还不充足吗？”她总算能够倾吐地道。

只能自己心烦，她不敢让大姊知道，一则是眼伤为重，二则是不要大姊以为事情有转圜。

因为这事绝对没有转圜可言，不妄图，才能持平保泰，不好不坏的活下去。

华自芳亲口说他不在乎，但是他怎么可以那么说？

季清澄脸上浮现体谅的理解表情。

“这倒是已经足够，华自芳怎么说？”

“他说他不在乎。”

没必要隐瞒，不知道为什么，面对季清澄时，姚尔尔总有一种放松感，可以尽情的吐露她阴暗的，不完美的、不快乐的那一面。

“真是的，他要不这么说，妳还不需要为了他点滴计较，但他一那么说后，无法不在乎的妳，就必须为他在乎了，是吧？”

词轻语浅，声若清铃，短短几句就理清自己纠结的想法，或许季清澄真能读心吧，姚尔尔不能不这么想。

“不孝有三，无后为大，姚家也是单传男丁，妳打小耳濡目染，知道姚彩衫必须传宗接代继承家业，所以华自芳不该要一个会在乎的人去不在乎的，尤其是深知事态严重的妳。”

姚尔尔的心纠缠成理不清的团。

华自芳问她相信什么，愿不愿意去相信他，她却根本不敢扪心自问，连暗暗的喜悦都不敢有，他的豁达，他的眼中只有她没有别人，在在剥夺了她自私的可能性。

虽然从那一天后，他体贴地没有马上向她要答案，只是继续调养她的身体，但是她不能对他不时流露的无限温柔视若无睹，若她真应了他，那么大错将会一并铸下。

他将选择抛给她，等于将这个责任交由她来背负，可是她无力承担。

她不能不怨他令她扼杀她唯一自由的心，就算那心情不能传达，但至少是她唯一自由的部分。

季清澄难得玩弄起了杯子，若有所思地望着安静但心念百转的姚尔尔。

“我一直以为妳是被保护的人，可姚衣衣直爽但鲁莽，姚彩衫太不拘小节，或许，妳才是那个懂得顾全大局的细心人儿。”

闻言，姚尔尔苦笑着摇头。

“我只是不能让别人再为了我而这么做罢了。”

许久，一声叹息逸出季清澄的薄唇。

“听姚彩衫说姚衣衣认为我是最适合妳的夫婿人选，我上面有兄长，下面有两个弟弟，也不特别想要孩子，若我和华自芳身分对调，或许事情就不会那么麻烦了。”

姚尔尔垂下双睫，“你是你，华公子是华公子，不可能就是不可能，强去想只是让彼此都痛苦，在这伤痛的漩涡里，有一天不能不憎恨起彼此罢了。”

她的最终底线，就是不要华自芳有一天恨她，因为……她已拴不住自己的心。

不知何时起，她就已经明白，想负责的背后，必然是恋心在操弄。

可爱意泉涌而出之际，她所预见的未来是一片不见五指的黑暗。

这路不是荆棘遍布，而是滞碍难行，所以，她一个人走就好，让他走出她的生命，迎向顺遂的大道。