时间咻地飞逝，转眼又是一个多月过去。

对于猛地一回神就要入秋，七夕还在眼前，莫名其妙一跃至中秋，姚彩衫却没心思去惊骇，满脑子飞转着后悔、后悔，比沙还多的后悔。

噢，他好似做了很不得了的事情！

姚彩衫欲哭无泪，后悔不足以形容此刻心情，他向来被教导气疯了不是任意妄为的藉口，戒急用忍才是上段修为。

若按照大夫的说法，姚尔尔是镇日奔波所累积的淤暑瘴气一口气爆发，还有些伤风，所以得在华家休养至少一个月，而他却在到华家的第一天就不知吃错了什么药，为了博得季清澄的信任，而神经错乱地做出了惊人之举。

他不后悔对乐逍遥那么做，反正这从小带自己做坏事的兄长，还对他做过更夸张的事，挑拨离间无所不用其极，恶整他也不是一次两次，但是他后悔的是不知该拿什么脸，去面对此刻坐在面前，泡茶啜饮的斯文人儿。

在做的当下，快意风行，做了之后，万般后悔，差不多一个月后的现在，后侮几乎已是一头庞然大物，更是令人想一头撞死丢人现眼的自己了事。

冲动，男人最要不得的就是冲动，君不见这季清澄即便见识过他发疯之后，还能八风不动和他一起喝茶。

看着季清澄依旧如故，猜测那天他可能只是热昏了头，或许心情也因为走走停停而恶劣，所以只是随口说说，他怎么可以一把火上来，就以为季清澄内心真的那么想？

虽然当下是真的很气被误解，可是若他自觉行得正，就该堂堂面对，用行动去化解对方的怀疑，而不是反其道而行。

不知道季清澄是不是因为怕他动怒，所以被迫和他相处？疑心大起之后，一如过往的交游，着实不是滋味。

姚彩衫手上扳着饼，玩到小碟里惨不忍睹，才总算决定无论得到什么回覆，都要问个清楚。

好死不如赖活着？

不，一翻两瞪眼比较合乎他直来直往的个性。

“清澄……”姚彩衫讷讷呼唤着，深怕眼前人会不予理会。

明知道他不会，可是自己就是很不安。

轻轻嗯了一声，反应平稳的季清澄没有迟疑地应了，举着泥紫小壶为他斟透明的茶汤。

“怎么了？”季清澄一如往常，但随即想起什么一般，“啊，我懂了，这江南茶叶虽不如『蝉冀』，可我试过味道，也不会苦的。”

嗯，不是苦不苦的问题，他还没法子思考到这一步。

姚彩衫偷偷抬起头瞄着季清澄的脸色，一如往常，可是他就是觉得不太妙。

正常没有两样，却有些缥缈，有些透明，一如端午时在大街上寻回他时，他的脸上也是这般神色……好似被风吹过，便会化开。

“不是怕苦口，”他忙摇手，换来了个更困惑的表情，“我只是……”

没有下文的话语，季清澄一脸不解，但还是不愠不火的开口。

“只是什么？”

就是这个“只是什么”难以回答，姚彩衫也有些迷惑，但接着他决定豁出去，干脆些问个明白。

“我想——”

“小老弟，你说这茶不如『蝉冀』是什么意思啊？！谁不知道当今天下，巴茶早已过时，是江淮茶叶的时代了啊！”

突如其来的讥嘲之声，姚彩衫内心啧了声，老在紧要关头就会被坏事。他抬起脸来，几个穿着普通，可一脸鄙夷之人映入眼里，不知怎么的，他不想花时间和他们抬杠，会使他生出浪费生命之感……人生苦短，该使在值得的事上。

被质问的季清澄仍旧如常穿着巴蜀服饰，自斟自饮，眼里星火不生。

“这是事实。”

或许是这坦然的肯定语气更激怒了对方，一行数人哼地笑了起来。

“咱们才不信，要是出色，怎么也不见销售到四方？看你这乡巴佬样，肯定不知道长安城里沽饮阁和京醉楼没选上的茶叶，便不值得一哂吧。”完全瞧不起人的男子，傲慢笑着。

季清澄还没回答，姚彩衫已经听不下去了。

连家里名号都被搬出来了，他怎么能忍受自家招牌去为这些吃饱了没事干故意寻衅的家伙背书！

“沽饮阁没用『蝉冀』是因为这『蝉冀』太稀有，稀有得连未来当家也只喝过一回，你们这些看起来没见过大世面的家伙，有喝过『蝉冀』吗？没喝过，又凭什么贬得一文不值？清澄要说这茶叶不如『蝉冀』，那这茶就肯定不如！巴茶过时？淮南产茶量大是实，用各领风骚合适，何必非要把人踩下去？若是一比，最后名不副实的羞耻下场可就丢人啰！”姚彩衫半讥半笑地说着。

被嘲笑没见过大世面，又被说是名不副实，或许还对唇红齿白的姚彩衫有些自卑，站在桌边不走人的男人们个个脸色涨红。

“你又凭什么说得你一副明白个中内情？”其中一人拔尖声音质问。

蚌中内情？他和清澄不明白，那就天上人间海外黄泉都不会有人明白了。

姚彩衫扬笑，似个孩子，天真开朗。

“因为我和他就是当事人嘛！能搬出沽饮阁的名号，自然该听说过姚家的姚彩衫和巴蜀季家的季清澄吧。”他浅声笑着道，说得一脸无辜。

那几个人哑口无言了半晌，但看着一人身穿苗衣，一人确实五官极为出色，都合乎传闻，不由得相信了几分，但好似还不死心。

“记错了，是京醉楼，是和你家打对门的京醉楼！”

姚彩衫翻了下白眼。

真是群没有三两三还敢上梁山的家伙，这种情报要没掌握，他未来也不用当家作主了。

“京醉楼卖的茶，种类比咱们家少，况且你们这么有自信，应该也是产茶人家，鼎鼎大名京醉楼的女少东楚小南，现在人也在花露华家，不妨带上你们最有自信的好茶，随咱们回去，让她和咱们姊弟一并试试，若茶真的好，说不定能多两笔大生意！”

好事不出门，坏事传千里，那瞎眼婚事闹得全天下人皆知，当然知道京城第一艳带着弟妹，还有另外两位未婚夫，和随后追上的楚小南一行人马进驻了华家，数人脸上都有些难看，又随口胡说八道了几句后便快步逃开。

姚彩衫也懒得追打下去，一则他不爱生事，和气招财，二则这群搞不好只是沾别户优异茶商之光的茶商，还没那本事招他动大气。

“哼，要料到最后会夹着尾巴逃，何必又要来招惹是非？”他扁了下嘴不以为然，回过头，急忙想回到先前对话，“清澄——”

季清澄神色有些难懂，举手打断了他的仓卒语气。

“咱们回华家吧，你都说成这样，再让你喝这茶叶就太可怜了，我于心不忍。”

不让自个儿喝他亲手泡的茶了？！

为什么？他刚才又说了什么不得体的话了吗？

“清澄，我说了不该说的话了吗？”姚彩衫急得如热锅上的蚂蚁，问得只差没有掉泪了。

像是没料到他会这么说，季清澄的表情一愣后，转而带了一点他看不懂，但好似是难为情的表情。

难为情，向来大方自若的季清澄何须难为情？

季清澄清了下嗓子，模样更呼应了姚彩衫的猜想。

“我后来有找到一些『蝉冀』，你想喝吗？”她吞吞吐吐地问道。

大喜过望，姚彩衫笑了。

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掺了丝青的袅袅茶烟，季清澄难得善感，直觉这香味真该使用悠长永恒来形容。

如果华家的“七世香”，香味扎实能经七世永志，“蝉冀”的香气就是梦幻不实，却能令人不禁沉沦，因为这份神秘感受，茶香能够永恒不灭，一再一再着迷狂恋，直至不能终止。

内心隐约的情愫，似乎也同调了。

季清澄冲泡着茶叶，思绪一并在热水中飘扬浮动，慢慢柔软展开。

或许他只是无心，看不惯有人那么的嚣张，但是无论如何，他出声捍卫了季家的颜面，这让她不能自己的有感觉。

不愿和人一般见识，更不愿拿自家的茶叶出来做意气之争，原本想完全漠视，仅当是几只疯狗在脚边绕。

可她再有自制力，不管怎么攻击她，她都能忍耐，抨击家里，她难以压抑的不愉快。

或许是因为这样，她才想让他喝他赞赏不止一回的“蝉冀”。

反正，她早已不妄想了，如他所愿的谨守本分，将自己当成他生命中一个有时限的过客，待明年元月十五过后，她仍回巴蜀过活。

在心中一日日倒数着，约莫再五个月左右的时日到期，比起和他相识的日子所差无几。

然后，一个友人，在他娶妻生子之后，就会慢慢的淡忘掉，或许连名字也会慢慢消失不见。

季清澄不是压抑，而是直接将自己当成了另外一个人，另外一个不是她、却也和她共生共处了近二十年的“他”。

在姚彩衫的眼里，“他”才是真实存在的，而“她”是不存在的，为了这个男人的眼光，她选择了活着的定位。

虽然还是痛，但说实话，也有些麻木了。

反倒是新生的感动，活生生血淋淋的。

缓缓倒出柔和色泽的茶汤，才平了壶身，不安分坐着的男子眉开眼笑，端起茶杯。

“我这就享用了！”姚彩衫速速地道。

“请。”季清澄温声回应，不让声音起伏。

隐藏在淡漠的双眼背后，她不知道该羡慕被他捧在手中的杯，或是该羡慕被他喝进肚里的茶。

喜欢是她心中的野兽，而野兽就该被牢牢拴住，好好教化。

姚彩衫不是客气的吃相，大口大口喝完茶后，一脸的神思涣散。

“啊……”他顿了顿，好生品味这连心都酥麻的感觉，“真好喝，感觉好像喝醉了一样……”

想喝他也喝过的茶，倒出同一壶中的茶汤，季清澄缓缓让茶滑过食道。

原来在心中泉涌而出的感觉，就是他口中的酩酊，她这么想着。

姚彩衫微笑着，“我可不可以再要一杯？”

她举壶，“还有，不用急。”

气氛闲适，突地，姚彩衫叹了声。

“唉，好久没有长留在一处，才感觉有些安定，没想到大姊再也忍受不了华自芳，命令咱们要动身回京。”

忍受不了华自芳？他对姚尔尔的好是人尽皆知，姚衣衣想嫁出姚尔尔的盘算则是在长久相处之后，不再是秘密。

“华自芳有哪里不好？”季清澄放任好奇心发问。

姚彩衫俊脸皱成一团，“没有不好，只是他没兄弟这事比较麻烦些，大姊看起来粗枝大叶，不过她也有她很在意的小细节处。”

灵光一闪，季清澄恍然大悟，好像有些懂姚衣衣为什么执意要她成为姚尔尔的夫婿，而万分讨厌华自芳的原因了。

虽然同是大户人家，但自己有几个兄弟，没有传香火的问题，而华自芳上面三个姊姊，下面三个妹妹，华家只有一个儿子，他就和姚彩衫一样是单传男丁……如此说来，莫非是姚尔尔无法生育？姚衣衣是为了妹妹的终身幸福着想啰？

虽是推测，可季清澄也知八九不离十，离真相不远。

近来，当不去深思自己心情，将全部心思放在外在事物之后，她得到的最大好处，是了解了众人间的牵绊关联。

虽是无形，但一环扣一环的，几乎没有任何力量可以拆解，强而有力的环。

姚衣衣可以为了姚尔尔而惊世骇俗，姚彩衫则是勇于捍卫两个姊姊，被保护的姚尔尔心思极为细密，而华自芳一心向着姚尔尔，至于另一个未婚夫，邪气冲天的乐逍遥嘛……

“若不看他的行径，他的眼光无疑是只追逐着楚小南，而楚小南则也是只看他吧……”她喃喃自语着。

“啥，华自芳的眼光追着楚小南？”

听见姚彩衫的惊呼，季清澄回过神来，才发现自己将心头最后所想给说了出来，忙敛起心神，摇摇首。

“不，我指的是乐逍遥。”

姚彩衫一脸的不敢苟同。

“不可能的，他——”

“有时候，一个人的行为可能得完全反过来思考。”和自己有几分神似，季清澄下意识这么想。

姚彩衫沉吟了一会儿，霍地又抬起脸。

“清澄，那你呢？你究竟喜欢什么样的姑娘呢？也是该娶妻的年纪了，不打算定下来吗？”

或许无论他再说什么都伤不到自己了，也不会为之惊讶了，季清澄起身收拾茶具。

“这种事情我不强求。”她冷淡地道。

这话她是说给自己听的。

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正如姚彩衫所言，当天晚上，姚衣衣就当众宣布要起程回长安，只是她或许没想到，那视姚尔尔为不同存在的华自芳，居然肯在该阖家团圆的中秋节前随着众人出发，而楚小南当然还是亦步亦趋地跟在俊头。

每到一处就增加不少的浩荡队伍向北行。

一离开扬州往洛阳行去，气候猛地转变，过了淮水后，彷若是从秋天的苍茫直接跳到初冬的冷冽，北风飕飕，偶尔还会飘下半是雨半是雪的结晶，嘴里吐出的空气都结为一团团的白雾。

走水路比走陆路舒坦多了，所以和管家丫头们分道扬镳，在平稳的船舱里，夜半时分，佯睡的季清澄坐起身，钻出了船舱。

虽然心头仅是发热发胀而不会再疼，但是，她仍旧无法面对也睡在船舱里的姚彩衫。

离开华家之后，姚彩衫非常理所当然的就要和她同舟，得在江边船舟中过夜时，不似离家时的水路行程，他就直接睡在自己身旁，而非和乐逍遥同船。

身为他的新知交，芳心早就麻痹得失去知觉，但在近得能碰触到他气息的距离，她也无法入睡。

放眼望去，冬夜江景映入眼帘。

约莫是子时吧，半片清月悬在天边，星子若隐若现，江面上有层迷迷蒙蒙，浅浅淡淡的灰雾，听着渐渐远去的规律水声，季清澄按惯例的望着往江心划去的小舟。

他也总是不睡，每一夜夜半，两个月来。

季清澄浅叹了声，她很清楚自己不是不知该对华自芳的行为做何感想。

是嫉妒，很狂乱的嫉妒，嫉妒他可以那么堂堂正正地呵护着姚尔尔，可以毫不在乎的外显恋心，尽情的想宠爱就宠爱。

在自欺欺人的时刻，身边有个如此诚实面对自己心意的人，嘲笑着她般刺目至极。

不是讨厌华自芳这个人，他只是诚实处世自处，她是讨厌还会这么念动的自己，每一个无法面对姚彩衫，无法面对华自芳的寒夜，都让她更加讨厌要以知交身分活下去的自己。

如果可以，她希望消失在空气之中，只是这也是奢望，她被大量的奢望包围得透不过气来。

突然，轻轻揭帘之声响起，季清澄淡漠的转过身，一名娇小病瘦的身子大概被篙桨碰撞江面的清脆碎响吵醒，钻出帘来，好奇地也望向江心。

“那舟载的是华自芳。”声音朝着姚尔尔，但目光直视着江心，季清澄冷声说道。

不知心头为何涌现不允许她能无所知无所觉的痛，说不清为何渴望去弄乱她的心。

似没料到有人也醒着，小小人儿抽气声响起。

“那是华公子？”姚尔尔轻声问。

沐在月光下，季清澄抱臂颔首。

“他在汲水。”她淡淡地道。

没被直白的回答满足似的，姚尔尔又接着问：“汲水？”

季清澄转过头看着她，语气清冷的开口。

“水有等第之分，白露那一夜，当我为泡茶而彻夜未眠收水时，我就已经发现他也用铜盘在收集露水。”她顿了顿，对姚尔尔的惊讶一点也不意外地继续说：“白露这一天的露水是天地精华，我爱的是露的圆润，但他看重的应该是露水对五脏六腑有滋养之效，只可惜那露再节省，也有用尽的一日，时节还未至霜降，所以不能取霜代替露水，他就趁着走水路之便，夜半去取江心的净水，二姑娘应该知道他是为何人取水。”

闻言，姚尔尔一阵摇晃，纤手捂住了唇，不能言语。

不想看她的动摇，季清澄移开了冷冷眸光，又落在江心。

“夜半无舟的江心最适合取水，用大瓦罐取上层的水，青竹左旋搅动一百下，旋即停手盖紧，不得见光，三天后开启，取上层七成的净水，舍去下层不洁的水不用，再搅动后盖紧，如此反覆三次，只留最初汲取的三分之一，用干净的老锅滚透，加上冰糖三钱，静置一两个月后可入药，也可用来煮茶，这水愈陈愈佳。”

华自芳是做给谁看？

为什么姚尔尔无知无觉，他还要这么做，不怕最后挫骨扬灰，连最后的自己都无法保有了吗？

心海一摇便起大浪，季清澄再也难掩激动。

“只是这么繁复的法子，连嗜茶如我都嫌繁琐，但他却天天这么做，不辞辛劳，我还注意到他有收雨水的习惯。二姑娘，你明白吗？我一直感到费解，华自芳何必要为另外一个人做到这个程度？”

季清澄焦虑得仿佛变了个人，她不愿被人如此一再提醒——

“尔尔！”

“季清澄！”

没有预警的两道声音乍响，将内心正在天翻地覆的两人唤回了现实。

季清澄还没来得及思索呼唤姚尔尔的人是谁，她就已被和自个儿同船的姚彩衫给硬生生拉进舱中。

清亮的大眼，似在黑暗中闪闪发光。

“你在想什么，为什么要和二姊说那些话？！”

微带不解的语气里还有些不悦，季清澄不想理解，挥开了扣着她右手的姚彩衫，钻进自己的被里，背对男子缩在舟边。

“实话实说。”

连他在乎姚尔尔也令她痛苦，将要麻痹尚未麻痹时的痛苦最痛苦。

背后传来生硬吞咽声，不久，惹来一声叹息。

“说实话，我和大姊一样，不乐见二姊对华自芳动心，她既然不可能嫁他，又何必为了这份心而受苦呢？”

不是不能相依相偎，就不该或不会受苦。

这滋味没人比她更明白……

“对不住，我没注意。”对于扭曲的心安感到可怕，季清澄信口说谎。

即便到了这种时候，她仍怕被姚彩衫排斥。

手足无措的慌乱声音响起。

“唉，我没怪你的意思，只是刚才那情况……”

听着姚彩衫急促，但也令人眷恋，想要独占的温暖低沉声音，季清澄慢慢任疲倦席卷了她，再也支撑不住地闭上了双眼。