“斩”并不是中原的姓氏，其实属于先窝国。早年还臣服中原之际，每年都会奉上岁贡，金银、香料、美酒、艳女……应有尽有。结果就是这样出了事。

有一年进贡的北蛮艳女在进京途中，据传跟护送的武官暗生了情绦。但武官一完成使命，实时被召回北漠，而先窝来的美女还是被赐给了皇弟当小妾。

孩子出生在王爷府，长得不全像中土人士，大家都以为是母亲来自北蛮的关系。直到多年后，孩子的母亲抑郁过世之际，死前唯一愿望，居然是想见当年的情人一面。

这件事不晓得为什么传开了，引得众人议论纷纷，甚至怀疑起孩子的爹是谁。

王爷自然丢不起这个脸，大怒之下，除了下令追捕当年失职的武将，还打算把来路不明的孩子送走。彼时那孩子已经十岁出头了，被送走的途中竟独自逃月兑，从此不知去向，怎么找也找不到，再也没人知道他的下落。

眼前这马贼之首！斩辰，就是当年闹得满城风雨的那名小孩。难怪他的眸色与中土人士不同，隐约有种太阳的金黄光芒。秦雪郁与他四目相对过，便再也忘不掉。

“冤有头，债有主，当年的仇，我会一个一个讨回公道。是你硬把我生父召回北漠，拆散他与我娘的姻缘。”斩辰冷冷说，一双眸色特殊的眼也极冷。

秦雪郁死命瞪着他。这人愤世嫉俗到极点，根本不可理喻。

“可惜，可惜。我本来……”说着，他缓缓踱到秦雪郁面前，以亮晃晃的匕首刀背轻抬起她的下巴，眼光渐渐复杂，审视着她。

他的恨是货真价实，但他的心动也是。要不然，就不会三番两次跟踪她，还为了她躲在北漠军营里这么久了。从第一眼见到她，就被她身处险境依然傲然强悍而吸引。她犹如北漠旱荒之地绽放的艳丽花朵，那么嚣张、夺目。

“……我本来，真的不想杀你。”他的嗓音低了，眼中的矛盾一闪而过。但秦雪郁看到了。她已经不是懵懂无知的少女，对于情爱的自觉被唤醒，敏锐地察觉出那股特殊的情绦。

只要刀锋往前一送，她当场会毙命。但他一直没有这样做，却像出神一样凝视着她，这代表！

秦雪郁先侧耳细听了外头动静，心里立刻当机立断，决定放胆一赌。

大眼一眨，又一眨，长长睫毛掩下，一颗大大的泪珠儿滑落脸颊，在锋利的匕首上跌碎。

没有什么比强悍的女人流泪更令人心折了。斩辰持刀的手陡然一僵，紧握得指节都微微泛白。

含泪的大眼睛如怨如诉，虽然嘴儿被布团塞住，眼波却像在说千言万语。她还在流泪，委委屈屈的，就算铁石心肠的人看了也要心软。

有些时候，柔才能克刚。兵法里也是这么说的。强悍了一辈子的秦雪郁，慢慢的才领悟到真谛。他竟杀不下手。一次又一次，他杀不了她。这一刻的迟疑让情势逆转。

“喝！”秦雪郁腰一弯，用全身撞过去，出其不意地把斩辰撞倒，匕首也月兑手落地，滚得老远。

“干什么？”

“小心！”

喽啰怒吼起来。

突然之间，众人眼前一花。呼声四起，门口、窗口全被北漠士兵占领，虽然有胖有瘦、有老有少，都不是凶悍精兵的模样。

“参将莫怕！我们来救你！”带头老兵喊道。他们在外焦急窥伺许久，终于抓到机会可以冲进来了。

“笑死人，就凭这一群拐瓜劣枣的，也想！”

“闭嘴！”老兵吆喝，“弟兄们，抓住这该死的毛贼！”

一个打不过，两个打不过，但一群一起上，就算是拐瓜劣枣，也还是能奏效。马贼再凶悍，也依然寡不敌众。吆喝混乱之后，暂时尘埃落定。秦雪郁一月兑困，扯掉嘴里被塞的布团，顾不得脸上有多狼狈，就先扑过去帮父亲松绑。

“爹，你的伤，没事吗？先把血擦一擦……”她急着一迭连声问。

斑大的身躯跟枪了一下，秦天白连站也站不起来，却狠心一把推开女儿。“让开，我没事。”

“可是……”

“我说没事就没事！一点小伤，有什么好大惊小敝？”

众目睽睽之下，大将军跟枪着瘸拐而去，丝毫不领情的样子。

他们怎么能懂呢，英雄迟暮的难堪？中了埋伏也就算了，还得靠着女儿的泪水才保住一条命，当年，当年的他！

当年又怎么样？像雪郁之前顶撞的，就算以前他有多威风，早已经是过去的事。如今，一切都不同了。

“参将？参——”

“没事。”秦雪郁强打起精神，回头望着这些奋勇冲进来救人的士兵。平日，他们都是被忽略的一群。冲锋打仗轮不到，永远负责留守或杂务，但养兵千日用在一时，危机时刻不但没有弃帅保命，更没有贪生怕死！

秦雪郁感动地望着他们，然后，红唇轻敌！

“传令下去、要士兵们全部集合。我亲自一个一个点兵，就不信抓不出混在里面的内奸。”她悍然眼神往被五花大绑的马贼们一扫，狠道：“至于这几个被抓的嘛，其中一个是首领，就在众人面前砍他的头，挂到旗杆顶上示众三日，我看还有多少人要锣而走险，跟随贼人出生入死！”

众人目眩地望着秦参将利落下令。不到一刻钟之前，她还泪眼汪汪、一副我见犹怜的模样；此时脸一抹，马上回复威风凛凛。

真的，可不能小看女人！

在秦雪郁的号令之下，加上生擒了混入军营的奸细，留守的老弱残兵们士气大振，月兑胎换骨，军容森严。秦大将军这次也不再阻挠或干涉，完全放手让女儿去运筹帷帽，上下一心，其利断金。没多久，派出去的信差带回捷报。江万翼、慕容开分别率领的精兵部队双双告捷，破了马贼的巢穴不说，还抓到为数不少的北蛮先窝国军人。群龙无首之际，绝大部分都投降了。

“不用杀他们首领，也还是一个个投降了，看来这些马贼也没那么悍。”士兵得意取笑着。

“不过，参将，为什么不干脆把他杀了？”副将陪着秦雪郁巡视时，在关犯人的牢房前，忍不住提问。

“他是跟北蛮勾结的关键人物，从他身上应可问出许多有用的军报。”

“可是……”副将犹豫了一下，“那人看起来不大合作。”

“那是当然。换成你，你会合作吗？”秦雪郁踏进牢房，平静地说，“大不了就是用刑，折磨得求生不得、求死不能时，有什么就说什么了。”

到了这时候，副将也不得不刮目相看。以前一直以为秦雪郁年轻冲动、只求建功，但时穷节乃现，遇上事情，显现出来的竟是大将之风。不慌不乱，有勇有谋，面对挑衅也完全不动声色。

“用刑？好呀，就等你来折磨我。别人不成，得要我们美貌的秦参将亲自动手才作数。”斗室以铁条隔开，上了手铐脚缭的斩辰，懒洋洋靠在墙角，正用一种很流气、彷佛地痞流氓在调戏烟花女子的口吻说着。

“嘴很硬嘛，看你还能耍嘴皮子到何时？”秦雪郁冷冷一笑。

“我还有比嘴更硬的地方，你好好求我的话，说不定就让你试试看。”他故意越说越下流了。

“放心，总有这么一天。”她依然毫不动气，居高临下地俯视他，不慌不忙回道：“何况不管你的颈子再硬，我都能找出够利的斧，绝对斩得断。”

斩辰先是一愣，然后放声豪迈大笑起来。

“你最好合作一点，否则等江参将他们回来，你可就活不过隔日了。”副将劝说着。

“死是无所谓，要是能死在你们貌美如花的秦参将手里，做鬼也风流。”斩辰调笑道：“我想全北漠军都想过这件事吧，只不过最后竟让江万翼捡去了便宜，你们不会不服气吗？不会想除掉他？”

“挑拨离间是没用的。”秦雪郁根本不为所动，精简扼要地问：“你还是不说？跟先窝联络的对象是谁，又有什么计划？”

“你先叫我一声好哥哥，求我几声，说不定我就对你说了！”

秦雪郁理也不理他，转身走出暗无天日的小牢房。

外头已是日暮时分，大漠夕阳染红了天际，一如往常。不过，今日却比较不寻常，因为远方出现阵阵扬起的尘土，遮蔽了即将落下的巨轮。

回来了，他们回来了。

氨将眼睁睁看着秦雪郁脸蛋染上薄红，眼眸闪烁，整个人像是亮了起来，美艳不可方物，难怪连凶恶马贼都为她颠倒。

还没来得及提问，跑在最前面的传令已经抵达。见了秦雪郁，令兵滚鞍下马，单膝跪地，禀告上来：“秦参将，北漠军大获全胜，马贼已经尽数铲清，连带将红藤、呼林、起堰数地都收复了！”

“讨伐马贼还顺便赶跑蛮子，这功劳可真不小。”秦雪郁的笑容无比娇艳灿斓，“快，传令下去，要营里的伙房弟兄们多加把劲，煮一顿丰盛好菜，把酒窖也开了，今夜，我们要好好慰劳、庆功！”

“是！”回答无比响亮。