羊大任真是给逼到了绝处。本来以为一切都没问题的，没想到困难重重，最后的期望全在万能姊夫身上，急如星火的派人送信到金陵，却正好遇上他姊姊临盆，姊夫雁永湛一时无法月兑身上京来，阴错阳差，竟先托了七王爷。

七王爷越老脾气越大，接到消息之后，把羊大任抓去问了个究竟。听完，果然不出所料，气得拍桌大骂：“你这个蠢货，居然谁不招惹，去招惹青楼女子，还想娶回家？！你有无听过‘婊子无情、戏子无义’这句话？”

“小玉姑娘只是单纯的歌伎——”

“你下句是不是要说她卖艺不卖身？”七王爷冷笑，一双浓眉打了个结。“所有的青楼女子都这么说，这鬼话你也相信？她们不是不卖，是价钱还谈不拢。只要出得起，谁都能买。你懂不懂？”

想到兰姨竖起一根食指，睥睨看着他的模样，羊大任又是一阵恶寒。

“我……”气势弱了。

“你你你，你什么你？好好一个读书人，去惹妓女做什么？蠢货！”七王爷骂声响彻屋内，“来了京城，就自以为是公子哥儿了吗？你不过是个穷教书匠的儿子，还是孤儿！你想靠着姊姊嫁入王侯人家，就学那些纨裤子弟荒婬挥霍？你凭什么？你姊夫还帮着你胡闹，简直是莫名其妙！脑袋全进水了！”

一顿臭骂，惹得下人都在外面探头探脑。羊大任给骂得脸上发烧，白净的脸上一阵红一阵白。

还好，当日随后，报喜讯的人来了。好事儿全挤在同一天。

先是金陵派来的信差，带来了六王爷府添了男丁的好消息；羊大任成了舅舅了。再来，靠近正午时，则是吏部来的好消息——羊大任顺利通过铨试，已经正式月兑离了平民的身分，要当官了！

这些喜讯，总算让七王爷的面色稍霁，本来还想狂骂一轮的，也就算了。当下吩咐厨房备酒菜，破天荒地留羊大任下来吃饭。

“算你还有点本事，你姊肚皮也够争气。”七王爷悻悻然道。

顺利考上的喜悦、姊姊顺产的消息都无法抚平羊大任的心情，他还是挂念着小玉姑娘，依然不死心。

七王爷席间见他依然神思不属的样子，就知道他还在想那个歌女，简直像是中了蛊惑似的。

青楼女子便有如此魅力，也怪不得涉世未深的羊大任如此沉迷。七王爷姜是老的辣，对于阻挠小辈婚事，他可是挺得心应手的。当下虽在吃饭喝酒，却皱起了眉，开始苦思起良策来。

“七王爷，这段时间来，要多谢您的照顾。”羊大任举起酒杯。

七王爷一挥手，“不用谢，我也只是受人之托。你那姊夫……专给人找麻烦的。”

雁永湛确实是个麻烦人物，要是让他上京来处理这事，照他宠老婆又爱屋及乌的情况看来，铁定会任着小舅子羊大任胡闹；加上雁永湛乃至于金陵六王府有的是银子，烟花女子狮子大开口起来，说不定就真的给狠敲一笔。

没这回事！有他精明能干的七王爷在这儿，谁也别想占了便宜去！

当下他打定主意，一面斜眼冷睨着羊大任，看得羊大任心里发毛之际，才慢吞吞问道：“吏部要你何时去报到？”

“说是十五号之前——”

“别拖到那么晚了，赶明儿个就去一趟。自己的前途得巴结点，快快分发了上任去，也省得在这儿打扰人。”

“是。”羊大任汗颜。“我明天就去。不过，关于——”

七王爷没让他说完。“什么杂念都先抛开，你先把任官的事儿搞定再说！男子汉大丈夫的，别婆婆妈妈老在想风花雪月！”

羊大任不再多说，吃完饭之后，借故要回去整理书籍行囊，却是趁着夜色又溜了出去，到黄莺楼后头他们常偷偷碰面的胡同口，等候佳人。

他相信碧青姑娘会告诉小玉的，小玉会知道他在等她。今日、明日、后日……一直要等到她才罢休。

七王爷自然知道他溜出去了，但没有发作，也没有派人去抓他回来，因为七王爷这晚上也挺忙的，有诸多事情要尽快处理。

兵分两路，一是派信差连夜送信到吏部尚书府，要简尚书立刻发铨叙令，两天之内就要把羊大任送出京城去当地方官；另一方面，则是整装更衣，带着几名家丁护卫，亲自前往河边黄莺楼。

不但要预防夜长梦多，还要釜底抽薪。七王爷可是下定了决心，一定得帮羊大任把这烂桃花给斩干净！

来到黄莺楼，大剌剌的登门踏户，七王爷往最正中的大厅一坐，傲然命令：“当家的在哪里，叫来见我。”

谁都知道这位正是鼎鼎大名的七王爷，丫头们自然不敢怠慢，立刻去通报了兰姨。不消片刻，盛装打扮、风韵犹存的兰姨便出现了。

一见面，大厅里气氛便有几分凝结。兰姨摆出招呼贵客的殷勤笑脸，却有点皮笑肉不笑地道：“原来是七王爷大驾光临，真是难得极了。”

“好久不见了。”七王爷也一样皮笑肉不笑，冷冷道。

就这么一句，机灵的丫头们都听得出来——这两人，一定有过节！

“王爷贵人踏贱地，可有什么指教？”兰姨亲自接过酒壶，帮七王爷斟了一杯酒，奉了上去，“请先喝杯酒，坐下来谈吧。”

“免了，我不是来饮酒作乐的。”

七王爷手一挥，后头跟着的家丁便把手中沉甸甸的包袱搁在桌上，解开，露出了里头包着的金元宝，映着烛光，闪着刺眼的光芒。众人看得都傻了。

除了兰姨。她似乎一点也不惊讶的样子。

“这儿是五百两。”七王爷指着闪亮亮的元宝，颐指气使道：“我有个小辈羊大任，人很蠢，不晓得怎么会给你们黄莺楼的姑娘给缠上了。他还有大好前途，不容断送在烟花巷里，这钱你拿去，把那缠人的歌女嫁掉、送走、卖去当丫头……随便你怎么处理，总之，别让羊大任再见到她。”

此话一出，厅内一阵寂静，连根针掉下去都听得见。

如此霸道蛮横口吻，还真只有王爷说得出口。

“王爷老毛病又犯了。”半晌，还是兰姨打破沉寂，她掩嘴轻笑，“这世上仿佛没有您买不到的东西呢。”

七王爷傲然道：“不是我，是银子。这世上没有银子买不到的东西。”

“是吗？”兰姨的笑容越发灿烂，眼神却越发寒冷，“也许有一天，七王爷会大吃一惊，发现真有有钱也买不到的——”

“废话少说，你到底收不收？要你一句话，能不能把事情处理好？”

“那是当然。”兰姨老实不客气，要丫头过去把元宝们包好收下，一面灿笑道谢：“多谢七王爷赏赐，您老就别担心了，包准您高枕无忧便是。不过王爷，您忒小看我们黄莺楼了，五百两银子，顶多买个小丫头呢。”

“这是什么意思？嫌少？”七王爷眼一眯，冷冷问。

“自然不是，只是实话实说罢了。”兰姨好整以暇回答：“我想羊公子或七王爷可能有所误会，羊公子也许爱慕我们台柱小玉，不过呢，跟他常私下偷偷会面的，可是这个丫头——”

她遥然一指，突然指向站在门口的碧青。

碧青大惊失色，没想到兰姨早就知道自己帮忙传口信的事儿？！这下子该糟了，兰姨会怎么罚她？她一家人都靠她养的呀！

只见她扑通一声跪下了，完全就是不打自招的心虚貌。七王爷看在眼底，心下迅速盘算了一番。

买个丫头也不是大事，羊大任离开京城身边也得有人照料。何况这是他自己喜欢的，还私下跟人家幽会！可不能说他七王爷不够大方了，可是花了大笔银子帮羊大任这兔崽子达成心愿呢。

“丫头就丫头，我买了。”

兰姨又是掩嘴轻笑，“这可是我身边得力的丫头，不能让七王爷说买走就买走的。”

“我知道了，再加三百两便是。别再讨价还价，八百两买一个丫头，最好是包山包海，什么都会做。叫她整理整理，过两天就跟着羊大任走吧。”

说完，七王爷哼了一声，起身就走。好似到店家买一幅画或一个花瓶，买完了连声招呼也没打，掉头离去。

从头到尾，他与兰姨的目光，都没有正面相对过。

***

当这一切发生时，蓝小玉却浑然不觉。她只是一心一意等着羊大任，越等越是困惑，为何他一直不见踪影？连多次死活恳求拜托碧青出去打听，回来也都是一脸苦恼，吞吞吐吐，说是什么也没听见、没看见。

而且，过了生日之后，兰姨和梅姊仿佛突然察觉到她是大姑娘了，对她的态度丕变。梅姊越发严格，说笑闲聊都少了，唱的曲子稍有不对、指法稍微马虎都不行，练琴练嗓的时间更长，像是巴不得要马上把所会的一切全教给蓝小玉似的。

而兰姨就更奇怪了。表面上是没变，但蓝小玉却隐约觉得，兰姨惯常的笑脸有些不对劲。

说不上哪儿不对，但她就是敏锐地察觉，那笑容并不是真心真意，反而像在盘算着什么似的，令她心生莫名畏惧。

所以比起来，她还宁愿到梅姊这儿来。虽然梅姊态度永远淡淡的，可是至少她不作假虚伪，是真心为蓝小玉好。

下午时分，蓝小玉又在梅姊这边练琴。琴声萧索，伴着外头滴答的春雨声，十分恼人，更显寂寥。她抬头往外看，蒙蒙雨势中，天空一片铅灰，正像少女此刻心境一般，沉甸甸。

“叹什么气呢？”突然，梅姊淡问，“这首曲子不好练，静下心来多练几次就是了，别这么哀声叹气的。”

蓝小玉索性收了手，随便一拨，一串紊乱乐音荡漾在小厅内。她闷闷地说：“梅姊，我不想练了。”

梅姊笑了笑，“哪能说不想练就不练？这可不是在培养兴趣，你得靠这个吃饭的，没点本事在身上，你怎么当歌伎？不许任性。”

蓝小玉听了，雪白的小脸更是垮下来，柳眉儿成了倒八字。像这样的话，梅姊以前是不会说的，最近却常常挂在口边，让人听了，觉得压力好大呀。

以前，唱歌弹琴都是开心的事，这会儿慢慢的都变了。越发让她想逃开，逃到那个人身边。

“我不是烦那个，而是在烦……有人，为何好久不见了？我想不通呀。”蓝小玉毕竟藏不住话，何况再忍下去，真是要闷坏了，她冲口而出。

梅姊停了停，没有多问，片刻，琴声继续从帘幕后传出来，像是没听见蓝小玉的话似的。

“别分心，再练一次。来，我陪你从头弹。”

“梅姊，我真的不想练。”蓝小玉干脆站了起来，在小厅里焦躁踱步，走来走去，一面喃喃道：“他一定从金陵回来了，又已经考完，为何……没消息呢？我又没法子出去找他——”

“男人不用你找，他们想找你时，打断了腿也会爬来。不想见你时，你就算跪在面前，他们也能视若无睹的跨过去。”梅姊还是淡淡的说。

蓝小玉诧异地停步，回首，直望着梅姊的方向。

毕竟不是笨孩子，她反问道：“梅姊这么说，是什么意思？难道在告诉我羊公子不会来了吗？”