怀素的病情发作得很快，三天之后，他就没再上朝，又过了七天，已经不能出府行动，于是他和苏颖君的婚事也就此搁置。坚白数次派太医上门问诊，但是回报的情况却一次比一次让人叹息。人人都慨叹这位八皇子，一生坎坷，结局竟是如此凄凉。

这天，坚白微服登门亲自去看怀素，见他整个人瘦了一圈，精神委靡地躺在床上，一口气像是少了半口，连眼神都失去了以往的清澈和沉静。

坚白不禁流下泪来，紧紧握住他的手，“你安心养病，有什么需要就和三哥说。”

也许因为瘦太多，怀素那双眼睛显得更大了，他直勾勾地看着坚白，轻轻说：“三哥，有句话我想问你，请三哥看在我将死的份上，和我说实话。”

“唉，什么‘将死’，这样不吉利的话你不要说，三哥听了会心疼。你有什么话，尽避问。”

他幽幽地开口，“当初……让我中毒的那坛酒，到底是谁下的毒？”

坚白一震，“你怎么会这么问？当然是老六，你不是知道的吗？”

怀素似笑非笑地望着他，“但是，在我杀四哥之前，他说，那毒是三哥下的。三哥，是真的吗？”

坚白的表情陡然僵硬如石，他抿紧唇角，半晌无语。每次坚白这种表情时，怀素就知道答案了。于是他轻轻一叹，“三哥，你一生用尽心机，但是……心机真能保得了你一世荣华吗？”

坚白沉默良久，才又开口，“那件事已经过去太久了，不要再旧事重提，会伤我们兄弟的感情，现在三哥只想和你一起守好这片江山。”

“可惜，我是有心无力了。”怀素叹着气，又道：“我还有两个未了的心愿，烦请三哥看在你我最后一点兄弟之情，答应我。”

“你说。”

“第一，若我不幸身故，千万不要让苏颖君为我守贞节牌坊，她还没有嫁我，不是我们皇家的人，不该耽误她一生青春。”

“好，朕答应你，若有那么一日，朕会为她另选一门亲事。”

“第二，若是我死了，请不要再为难若慈，那些派去跟踪监视她的人，三哥就撒了吧。”

怀素的话，再一次击中坚白心窝，让他又是尴尬、又是恼怒，然后草草地回应，“好，朕绝不会再为难她。”

“多谢三哥。”怀素轻轻阖上眼，像是再也没有话要和他说了。

坚白又在床边坐了片刻，才轻声离开。

出门时，他叫来王府管家，吩咐道：“一定要尽心伺候好王爷最后这一程，有任何消息，立刻派人去宫里通知朕。”

怀素知道坚白走了，此刻他心头凉凉的，觉得自己这一生彷佛真的已经走到终点。若慈离开自己那日，就已将他的生命带走了一大半，这些天他活着就像死了一样，只是为了避免让坚白有更多的猜忌怀疑，才一天天虚度着，掩饰真实的自己。

今日，和三哥正式摊牌，也终于澄清了心底最大的困惑。若是此刻上天真的要带走他的生命，他也可以无牵无挂了吧？

不，岂能没有牵挂？若慈她现在在哪里？还好吗？应该回到离愁谷了吧？以她的性格，也许会阴郁些日子，但是必定会坚强地挺过。若是日后听闻了他的死讯，还会咬牙切齿地咒骂几句。哈，在阴间的他若能听到她的咒骂，也是一件有趣的事，不至于被那里的凄冷和孤独逼疯。

房门嘎吱一声响了，有人走进来，听足音，很轻，是每日来给他送饭、送药的侍女吧？

他没有睁开眼，只是轻声说：“东西放在桌上吧，我现在不想吃。”

但是，屋内没有任何声响。他不解地睁开眼，这才发现外面天色已经黑了，屋里依稀可以看到有道小小的身影。这些日子他刻意禁食，不但搞得形容消瘦，连视力都变得模糊不清了。

“你可以走了。”他望定那个人影，心头忽然坪坪直跳，有种奇怪的感觉牵引着他，让他想看清对方的脸孔。

那人就像看透了他的心思，不退反进，一步步走到他床前，倏然张开双臂，一下子扑倒在他身上，狠狠地咬住他的唇瓣。

一股热流陡然冲进怀素心中，让他濒临死亡的身体兴奋起来，却也惊诧万分。

怎么可能？这种亲吻的感觉、大胆的行径，是属于若慈的。但她此时不是该在几百里之外的离愁谷，或是京城外的任何一个角落吗？

“若……慈？”他迟疑的、震惊的，惴惴不安又焦虑万分地念出这个名字，手指迫不及待地模索着这个身体。

是的，每一寸、每一分，都是他所熟悉的，是属于公孙若慈的。

“我说过，我死也不会放手的。”她的抽噎声就在他唇边荡漾，依然那么坚定、那么执拗、那么勇敢而热力四射。

“真该死，你到底吃了什么？把自己折腾成这副人不人、鬼不鬼的样子？”她放开几乎被自己咬肿的双唇，手指伸进他的衣服里，抚模着他瘦了许多的身体，连他的肋骨都能清晰地模到。

怀素挣扎着想让她松手，但是他现在的力气反而不如她，只好压低声音说：“若慈，快离开这儿吧，陛下刚走，若是被他看到你回来了，也许你会没命的。”

“你就是怕我没命，才那样狠心地赶我走吧？”她咬牙切齿地说：“你以为我会一辈子上你的当吗？你这个混球！我走出去十里地就想明白了，你就是要娶苏颖君，也不可能那么快就变心，不要我。你若是这样的人，早在遇到我之前，就该有一大堆的小妾了。”

她用力地月兑掉他的衣服，怀素惊讶地问：“你做什么？”

“让你采阴补阳。”她抛出一个古怪的论调，开始抚模他的敏感处，直到将他的男望激发出来，又主动地帮他进入自己的身体，让激情的震荡重重撞击两个人的身体和心灵。

怀素觉得自己像是在云端之上，怀中拥抱的是他心心念念渴望的女子，而生命的光华在这一瞬间灿烂地盛放。他无法抵挡对爱的渴望，只能耗尽自己的气力去拥抱和燃烧。这一夜，他以为自己会死在这种极致的绚斓当中。

幸好桌上有公孙若慈先前送进来的食物，在两人累得筋疲力竭的时候，她在他口中哺入一些清凉的茶水，然后又强迫他吃下几块点心，这才重新开启话题。“你是不是吃了我留在府里的那些药？你吃的是哪一种？”

“绿瓶子的。我记得你曾说过，那种药会让人生不如死。”他的回答几乎是气若游丝。本来这些天身体就已经差到极点，又被她这样折腾一番，他更是一点力气都使不出来了。她说是让他“采阴补阳”，他倒怀疑她是不是变成了女鬼或妖精，利用他“采阳补阴”

鲍孙若慈微一沉吟，“好，那药并非无解，我一个晚上就可以为你调配出解药来。”

“不。”怀素断然拒绝。“如果你这么做，我所做的一切就前功尽弃。”

她气急败坏地问道：“你的目的就是让自己死，是吗？”

“是。”他淡淡地说。瞧他面对死亡如此淡然的态度，更是让她怒不可遏，她紧紧抓住他的肩膀，拚命摇晃，“我告诉你，有我在，你就休想死！要是你三哥不同意我们在一起，我们可以逃跑。”

“逃？这里是西岳，他是皇帝，我们逃到哪里能逃出他的掌控？更何况，我不想把危险带给你。”

她急怒地大吼，“我真是瞎了眼，怎么没看出你是个这么懦弱无用的男人……”

“嘘……”怀素一指点在她唇上，“在我这里说话还是要小声点，之前三哥在我附近埋伏了一些人。”

鲍孙若慈一楞，“监视你的？”

“是，不过从今天开始，那些人都撒了，我想，也许三哥认定我没有威胁了，而你，也不会再回来了吧。”

怀素的话让她静默了片刻，接着试探地问：“你……是不是另有打算？你不会真的准备等死吧？”

“你的毒药我不知道毒性如何，只能拚命赌一赌，如果是外面买的毒药，太医肯定能查得出来。”怀素长长呼出口气，“我已和二哥串通好了，过几天，他会藉探视之机，宣布我已死亡，然后将我秘密送出京城。这边，他会另外找人替代我的‘尸体’，这是他的拿手好戏。而我这个忠义王爷，就可以神不知鬼不觉地消失在人间了。”

听完，公孙若慈还是不解，“你二哥？那个墙头草，你怎么能信得过他？他为什么要帮你？”

“二哥深知自己的能力坐不到皇帝的宝座，只想当朝中第一臣。但是有我在，他永远都有个强而有力的对手。若是他帮我假死，朝中三哥唯一可以信赖的兄弟，就只有他一人了，所以二哥很痛快地就答应帮我。只是……这件事不能告诉七姊，她现在恐怕还在气我对你始乱终弃。”

她也长呼一口气，但仍有不满，“你既然都安排好了，为什么不先告诉我？”

“你太纯善，这样复杂的事情若是办起来，三哥必然会从你那里追到破绽，一旦你露出破绽，你我都走不了。更何况，三哥一直想除掉你，永绝我身边的后患，我不能确保，他到底什么时候会动你。若慈，恨我的滋味，很痛苦吧？”

他的手指轻轻触模着她的唇瓣，她没有响应这个问题，而是再一次深深地抱住他。这一次，他们吻得更深，更难分难舍。这一吻，也说明了一切。爱，是一种痛苦，恨，也是一种痛苦。

但若没有爱，又何来的恨？好在现在误会解除，所有的怨恨都可以化于无形。

三日后，一则让人伤感的消息从忠义王府传出——

忠义王怀素，因病去世，骁勇王爷琮鸣，亲自送怀素最后一程。

消息上报宫中，据说皇帝垂泪不已，连续三日没有早朝，并下旨追封怀素为忠义亲王、太子少傅，举国哀悼一个月，以示哀思。

而怀素的灵柩，被安放在西岳皇家陵园中最显赫的位置，紧挨着坚白为自己准备的陵墓一侧。

西岳皇城中，无不传颂着怀素平易近人、朴实忠诚的美德，流传着他和坚白患难扶持、生死相助的手足情深……