待公孙若慈走后，怀素用扎在腰上的半截衣服擦了擦汗，一摆手，“三哥，就坐在院子里吧，这里反而凉快些。”

坚白看看旁边的石桌石凳，又看看一身农民打扮的怀素，再度皱眉，“你现在怎么变成这个样子？”

“什么样子？”怀素慢悠悠地穿好衣服，“三哥以为我会怎样？过得生不如死？以泪洗面？还是形销骨立？我天天吃得好、睡得好，还有活儿干，三哥看我是不是还胖了些？”

“怀素，你真的想这样过一辈子？”坚白忍不住痛心疾首地点醒他，“我今日来，一半是因为私心，一半是因为公事。父皇让我来看看你，你若有任何需要，三哥会帮你办到，你若是想出去，三哥也会帮你求情。”

“不必，我在这里挺好的，不想出去。”怀素笑嘻嘻，笑容和公孙若慈颇相似。“只是不能帮三哥争夺帝位了，三哥自己小心，四哥那边只怕还藏着不少阴谋诡计要陷害三哥呢。”

“你心中到底还是关心三哥的，那就不要让三哥再为你牵肠挂肚了。”坚白诚挚地说，“眼下有一个好机会，是三哥救你出去的时机！案皇近来对太子有所不满，听闻太子正带着一批人，准备给父皇上折子，让父皇提前退位。

“父皇想找个信得过的人率领兵部，以防叛乱，但眼下他又信不过我们任何一人。今天我和父皇提起你，父皇也意有所动，倘若你肯软说几句好话，写封信，我带给父皇，说不定父皇马上就会放你出来，还加封你为兵部总领。这总比你在这个小院子里关一辈子强吧？”

怀素笑道：“三哥，你该知道我对权力没有野心，当什么官儿都无所谓。”

“但这一次是三哥需要你的帮助。你不是说，欠三哥的你早晚会还清吗？你关在这里，要怎么还？”坚白陡然的疾言厉色，让怀素怔了怔，答不上来。

坚白见他的神情稍有动容，便又缓和下语气，“就算是你再帮三哥一次吧，我保证，只要你这次帮了三哥，我再也不去管你要和谁在一起。若有人要和你们为难，三哥也会全力帮你。”

怀素沉吟着，回头看屋内，偏偏公孙若慈也不知道是真的去湖茶还是故意拖延时间，迟迟不出来。

他只好说：“三哥，可否给我几天时间考虑一下？”

“这是自然，不过，三哥的时间并不多，明天我再来看你。”坚白突地回头吩咐，“抬进来吧。”

原来院外还有两名士卒，抬着一口箱子进来，放在院子一角。

“这里都是给你的东西，你若喜欢就留下来，若不喜欢，叫人扔了就行。”坚白说完，又对他点点头，然后迈步走了。

鲍孙若慈这才探探头，走了出来，“你这位三哥老让我觉得阴阳怪气，一副老谋深算的样子。”

怀素站在箱子边，淡淡道：“皇室中的人，谁不是每天都在彼此算计？也怨不得他。他若不算计别人，别人就会算计他了。”

“箱子里到底有什么？”公孙若慈好奇地跳过来，抢先打开箱子。

怀素低去看，只见箱子里的东西还真是琳琅满目，最旁边的是两个剑匣，其中是坚白收藏多年，自己一直钟爱，但不好意思和兄长索要的名剑。

中间是一个稍大一点的盒子，打开之后都是些零碎的小玩意儿，是他年少时在坚白府中玩过的，那些弹弓、小木棒，居然被坚白收藏得好好的。最右边是两个食盒，全是他平日最爱吃的小点心和烧鹅肉。

鲍孙若慈看遍之后，虽然不大清楚这些东西背后的故事，却也能猜出个大概，于是她哼了几声，“就说你这个三哥老谋深算吧，为了说动你为他卖命，居然用了攻心术。”

怀素的手中握着一柄小木刺，轻声道：“这是我最初学武时，三哥亲手为我做的，后来我改用了真剑，这木剑我都不记得丢到哪里去了，没想到会在三哥手中收藏着。”

“嗯哼，他那时候就收藏着，为了今日好感动你啊。”她拿起一个食盒，看着里面精致的点心，不得不说她是馋了，但又不愿意给坚白面子。怀素看出她那垂涎欲滴的表情，一笑，拉出另一个食盒，扯着她一起坐在石凳上，为她介绍，“这个糯米春卷，是三哥府里的崔厨子做的，我本来不喜欢糯米黏黏的感觉，但是崔厨子做得甜而不腻，就像……”他侧目给了她一个坏笑，“像你给我的感觉。”

鲍孙若慈趁势撒娇，“好啊，你的意思是不喜欢我黏着你对不对？”

“我说了，我喜欢甜而不腻的滋味。”他握住她的手，虽然笑着，但是神色渐渐沉稳下来，默默地拿出一个春卷，递到她嘴边，看着她吃下，过了半晌才道：“三哥的意思，你和我都明白，你的意见呢？”

她吃完这一个春卷，连头都不抬又拿起第二个，“你问我做什么？他来之后，你的心就乱了。你一直觉得欠他良多，既然他给了你一个还情的机会，你还等什么？”

怀素有点讶异她这么开明，公孙若慈瞥他一眼，笑着捏了捏他的腮帮子，“你以为我会哭喊着抱你的大腿，不许你去帮他吗？算了吧，我从来不是那种女孩子。你只有帮了他，才能心无牵挂地和我在一起。”

“你不怕我这一去丢了性命吗？”他丢出最残忍的一个结局。

她沉默了一下，又耸耸肩笑了，“谁都会怕死啊，可是你这个位置，就是这样的环境，我怕也没用。大不了你死了，我陪着你一起死。”

“同生，不要共死。”怀素坚决地否定了她这个念头，“我这辈子，只想和你同生，若有一天我不幸先你一步死了，你也得好好地活着！”

鲍孙若慈没有反驳他的话，只是笑着将头靠在他的肩膀上，“那么遥远的事情，也许还要好几十年呢，我可懒得想了。”

太子府中今日来了一位客人：四皇子秋野。按说秋野也是对皇位有所觊觎的人，他和太子自小必系很不好，但是近日为了先解决共同的敌人——三皇子坚白，两人就先连手。

而秋野和已故的延希曾经过从甚密，所以他这些日子以来，一直忙着靠自己的力量查出到底是谁杀了延希。他一脸神秘的来见太子，太子就知道他一定又有什么重大消息要说，于是屏退左右，沉声问：“有什么好消息吗？”

“我找到一个以前跟着老六的师爷，那人是从老三那儿跑出来的。听他说，老六死前正在调查老三在兴城偷偷屯兵的事情。”

太子从椅子上蹦了起来，眼睛发亮，“你的意思是，老六的死可能和老三有关？”

“咱们兄弟中，和老六暗中不和的人就是老三。他若知道自己底下人叛逃到老六那里，铁定不会饶过那个人。那人被老六藏在郊外一个小农村里，若不是老六之前和我提过，我都找不到他。”

太子在屋中飞快地踱着步子，喃喃自语，“可是我们还要实证啊，老二已经上报说找到那名叫楚楚的妓女了，可是她服毒自杀，这是死无对证……”

秋野哼笑道：“什么死无对证，这是二哥惯用的仗俩，太子您胡涂了吗？凡是查不出的死案，他从来都报一个畏罪自杀结案。我找过那名仵作了，那女子是服毒死的不假，但是年纪起码有三十多岁了。

“百媚楼的人都知道楚楚是个不到双十年纪的如花少女，怎么可能三十多岁？难道她驻颜有术？就算是驻颜有，老六阅人无数，岂会栽在一个三十多岁的老女人手里？你又不是不知道，他最喜欢玩的就是青女敕处子，对于老女人，从来都没有兴趣的。”

“那，这个楚楚是找不到了？”太子听完又气馁起来，“这女人和老三会有什么关系？”

“别急啊，我话还没有说完呢。”秋野挤挤眼，“这事可真是玄妙，昨天老三去看老八，叫人抬了箱子去慰问，抬箱子的人是老三府上的两名护卫，而其中一名护卫是百媚楼的常客，他的表弟又是我府上的人。

“他今儿个和我府上的人说，他在老八那里看到一名丫鬟，形貌很像百媚楼里的那个楚楚，只是不知道为何会变成老八府里的丫鬟，还和老八极为亲密。”

太子又振奋起来，连声说：“那就快将那丫鬟抓过来审问明白啊！”

“不急，老八若是真的很看重那丫头，说明两个人的关系匪浅。太医院的萧太医说过，老八当初要他救的就是一个十几岁的少女，老八叫她‘若慈’。

“我还听说，前不久就有一个叫‘公孙若慈’的女子在老八的府中住饼，虽然不知道是何来历，但是老八很看重她。如果我们能扣住这个女孩子，说不定老八就会倒向我们这一边。”

“这恐怕不容易吧？”太子想起那天怀素持刀威胁自己的样子，不禁心有余悸。“老八对老三向来忠诚得很，近日老三还在父皇那里为老八求情，想把他早点放出来呢。”

“所以我们要先下手为强，只要这个公孙若慈在我们手上，老八不得不有所忌惮。难道您还要等到老三羽翼丰满，和您一决高下的时候再下手吗？别忘了，父皇是属意把兵部交给老八的！”

秋野的一番话终于让太子下定决心，重重点头，“好！那就依你之计！想办法把那个公孙若慈扣起来！”