萧恋君满月复心事地坐在马车上，憋了好久，才忍不住说：“王爷，您今天做事……有些冲动，不管怎样，她是皇后，我是奴婢，我跪一跪，膝盖也不会少一块肉，王爷您的威名还是光耀日月……”
“皇后住了口，你又来教训我吗？”东野情睁开原本紧闭的双眸，冷冷地看着她。
“我只是怕王爷给自己找麻烦。”她低着头小声说道：“既然皇后的娘家让王爷心存疑虑，这个时候还是不要和东方家正面起冲突得好，更何况，王爷又不想谋朝篡位，公然和皇后闹翻，还要皇帝说和，岂不是显得太……”
“你嘴巴不累吗？”东野情直盯着她无畏的双眸，“也许我刚才真该让那太监打你一巴掌才是。”
靶觉到他的怒火，她只好住了嘴。明知他最不喜欢被人教训，却还要触他霉头，是担心他会因为刚才之事无端引火上身，尤其这“火”原本与她有关。
马车停下，身为奴婢的她理当先下车，一出车厢却楞住，问那车夫，“是不是走错了？”
这里不是鹏王府，冶艳的牌楼立在面前，上头金底红字的招牌写着三个字——温柔阁。不用多问，看名字便知道这儿是哪里，可是堂堂鹏王，怎会纡尊降贵到青楼来？
东野情也下了马车，迳自往阁楼中走去，里面有鸨儿满面堆笑地上前迎接，看得出和东野情相熟，只是东野情向来对谁都冷着一张脸，也不回应鸨儿那一团火似的热情，继续向前走。
走到半路，他不悦地回头叫道：“做奴婢得让主人叫才知道走路吗？”
萧恋君尴尬地指了指那牌子，“王爷，这里……”
“这里怎么了？我不该来，还是你不好意思进入？”他不耐烦地说：“快点，我没空等你。”伸手一抓，将她抓到身前，“身为奴婢，不要总是走在主人的后面，记得走到前面去，若是有刺客行刺，你得挺身而出，奋勇护主。”
原来他也知道自己平素惹仇敌无数，所以想拿她做肉盾吗？她满心的不情愿，却只能走在他前面，可又不知道他到底要去哪儿，只好一边走一边悄悄用眼角余光往后看鸨儿的动作。
鸨儿领着东野情一直走在后面，远离外面的艳丽、浮华和喧闹，后院是一片清静的竹林，郁郁葱葱的绿色一扫夏日给人带来的燥热感，清凉得仿佛触手可及。
竹林深处有人正在抚琴，许是听见外头有动静，倏地止了琴声。
只见一袭绿衣的绝子步出竹林，萧恋君心中涌动起莫名的滋味，不知是羡慕、嫉妒，还是自惭形秽？
“王爷怎么这时候来了？”那女子笑着开口，款款下拜。鸨儿很知趣地退下去，不再打扰。
“有事问你。”东野情答得简单，回头看了眼正瞅着女子出神的萧恋君，“发什么楞？这是竹鸾，从今日起算是认得了，也许以后还要你送信过来。”
萧恋君很想问一句，她进府不是只负责种梅树吗？怎么除了为他尝毒、做肉盾之外，还要负责给他的情人递话传信？这个竹鸾……是他的情人吧？两人站在一起，真如一对翠竹，带着几分出尘离俗的寒意，连笑容都有些相似……
她忍不住心中轻叹，却不小心叹出了声。
“去把我马车上的那张琴拿过来。”东野情不知有无听见，又对她下令。
她只好快步往回跑，身后依稀听到那女子笑着询问——
“王爷又给我找来什么好琴了？”
“你一弹便知。”东野情和她说话时，似乎不像对别人那么冷淡，却听得萧恋君的心中像是扎了根刺儿似的难受。
磨磨蹭蹭的，才把那张琴抱来，东野情难得没怪她动作太慢。竹鸾正在烹茶，东野情就闲闲地坐在一边看着她泡茶。
待竹鸾捧着一杯茶递到他面前时，忽然看向萧恋君问：“要不要也给她一杯？”
东野情道：“她现在专门替我试吃，这茶自然也要喝，只可惜她是北陵人，蛮夷岂会懂茶？”
萧恋君满肚子的气，接过那茶杯喝了一口，便直言道：“这茶也没什么特别的，不过是……”
“是什么？”竹鸾笑吟吟地看着她。
她心头忽然一动，到了嘴边的话却卡住了，嗫嚅着说：“好、好像是我们北陵的翠雾云峰。”
东野情冷笑道：“我就说她根本不懂茶。”
竹鸾忙道：“也难为她了，翠雾云峰的口感也是先涩后甜，回味甘醇；不过这茶不是翠雾云峰，而是有“茶精”之称的月海云霓。这两种茶可不是出自同一处。”
“多谢姑娘指教。”她将茶杯放下。
东野情却瞪她一眼，“喝了茶还等着吃饭吗？去外面等我。”
萧恋君觉得伺候东野情肯定比伺候皇后娘娘要累得多，这个人心性多变、反覆无常，她不解的是，以他这样的脾气做事，又怎么能成为现在人人畏惧的鹏王？
然而就在她的背影刚刚消失在拐角尽头之后，竹鸾一边收了她的杯子，一边清幽地开口，“王爷看得没错，她果然有问题。她明明认得月海云霓，却故意改说是翠雾云峰。可她这一改，改出了破绽，翠雾云峰也好，月海云霓也罢，虽然一个产自北陵，一个来自南黎，但都是专供皇家的精品，普通人可是喝不到的。”
“还看出什么了？”东野情手中转动着的正是萧恋君刚才用过的杯子。
“她说话虽然像是北陵口音，但尾音总是上扬，颇有南黎女孩子的柔软娇甜。还有她掌中和指月复的细茧，似是练过武功之人才会有的。”
一抹了然的笑意在东野情的脸上浮起。“还有一点你不知道，她的肩胛骨窄小，不同于北陵女子的彪悍，贴身的胸围上居然还绣着南黎的菊花。”
竹鸾惊呼，“这么私密的地方你都看到了，你该不会……”
“行了，带她来见你，只是为了确定我的猜测而已。”东野情站起身，连茶都未喝便要在走。
竹鸾忧心地叫唤，“王爷，既然您早知她来历可疑，为何还要把她留在身边？交给刑部，一天下来便能拷问清楚，纵然她练过武，到底是姑娘家，身子娇女敕，受不了那些刑罚的……”
“我说了要罚她吗？”东野情反问：“每年有多少刺客间谍要近我的身，我素来想杀便杀、想留便留。”没有人可以左右他的决定。
“王爷，这姑娘有什么特别之处吗？”一双妙目盈盈投来疑惑的眼色。
东野情想了想，依然是那令人难以了解的淡淡一笑，“是有些特别，但你毋需知道。”
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萧恋君在鹏王府内住在紧邻梅园的一处独居，而东野情的院子就在梅园的东南角，所以隔着一道墙，她就可以看到他的院子隐隐透出的灯光。
他那里似乎总是忙碌，时常有人进进出出，身为一国的支柱，他每天要做的事情不知道有多少，但从未见他露出疲倦之色，难道他是铁打的不成？
连着几日看他这样忙，她倒放心不少，因为这说明他并未因前日得罪皇后之事而受到任何牵累。
不过望着梅园，她不禁头疼，她到底该怎样做才能让梅树开花？唉！东野情那么懂花，能让秋天的菊花在夏天盛开，若是可以，梅树早就在他手中开花了，又岂用等到她这个外行人来解决？
“那个……咱们王爷一天到晚除了忙国事和种花之外，就没有别的事情可忙了吗？”有一天她好奇地问负责打扫菊园的小婢女。
萧恋君在宫中得罪皇后又被鹏王救下的故事不知怎地从宫里传开了，没两日，鹏王府中的人都知道了，于是众人不由得对她另眼看待——这女孩真是不简单！不仅之前顶撞了王爷没有受罚，如今胆敢顶撞皇后还有王爷为她出头。
虽说她有些姿色，气质也似不同于一般女子，但什么样的宫家闺女、富家千金王爷没见过，怎么会突然被她迷了心窍？
她是什么来历？还是有什么本事让她如此“嚣张”？
虽然她始终笑脸迎人，但是王府内的人却大都见了她就绕路走，生怕不小心得罪了她，给自己惹来大麻烦。
那小婢女原本低头扫地，突闻萧恋君的问话，吓得她将扫帚丢在地上。
她是洪水猛兽，还是三头六臂啊？怎么让人怕成这个样子？萧恋君帮她捡起扫帚，好声好气的询问：“要我帮你吗？”
“不敢……”小婢女战战兢兢的接过扫帚，又不敢不回答她的话，“呃……咱们王爷一心专注朝政国事，只有晚上才有空来照料花园，除此以外，也没有别的什么事了。”
“那个竹鸾姑娘是怎么回事？”这些天，那个女人的身影一直在她脑海里萦绕不去，让她如骨鲠在喉，却找不到人一解心中疑惑。
“竹鸾姑娘？”小婢女笑了，“她算是王爷的红颜知己吧，王爷偶尔会去找她喝茶聊天，竹鸾姑娘也会拜访王府。”
堂堂一个王爷，居然和青楼女子如此交好？萧恋君哼道：“他怎么不娶她？”
“你说王爷娶竹鸾姑娘？应该不会吧。”小婢女思忖后道：“听说竹鸾姑娘已有心上人，只是在等那人回来，她虽然身在青楼，却只是寄住而已，并不同于那些青楼妓女，王爷原要给她另辟一处住处，她都婉拒了。竹鸾姑娘不仅人漂亮，还识大体，真是难得一见的好姑娘。”
看那小婢女一脸羡慕似的诉说着对竹鸾的赞美，萧恋君心中颇不舒服，听到一半就溜开了。
晚间，她被东野情叫到书房。
他递给她一封信，“送到竹鸾那里。”
她不情愿地接下这个差事，独自步行前往温柔阁。因为不认得路，所以一路上还要打听，费了好大的劲才总算找到地方。
竹鸾见到她时并不惊讶，显然东野情经常与她这样书信往来，她接过信，拆开看了一眼，笑道：“真是不嫌麻烦，之前让他把茶叶拿走，他偏不拿，现在又特地差人来要。你等等，茶叶还剩下两包，我去拿来给你。”
萧恋君这才知道，自己是被派来和竹鸾要茶叶的，可是以东野情的尊贵身份，什么名贵的茶叶没喝过、弄不到？何必专门派人来和竹鸾要剩下的那一点茶叶？
抑或许……这是两人传情的方式，要茶叶只是个名义罢了。
想到这里，她有些颓废地低垂着头，在原地等侯。
忽然间，她听到奇怪的竹叶声响，抬眼一看，只见竹林尽头的斜墙上，有两个人影闪烁，她心中疑云顿生，暗自留了心。
竹鸾很快回来，将一个精致的茶盒递给她，温柔说道：“请代我转告王爷，这茶叶不同一般，不要沏太多次，第二道是最好的。”
“奴婢知道了。”她拿着茶叶盒子，转身就走，走到前院角落却停住脚步，攀着拐角的墙边回头去看。
只见那两条黑影果然落在竹林中，一左一右围挡住竹鸾。
竹鸾很讶异地问：“你们是什么人？要做什么？”
“你该知道……”那两人似是抽出兵刃，架在她的腰侧，“走吧。”
竹鸾像是笑了笑，“我等了这么久，等的难道是这样一个结局？死便死了，我哪儿也不去。”
萧恋君只犹豫一瞬，立刻返回竹林。
那两名歹人没想到她会回来，吃了一惊。
“竹鸾姑娘是鹏王的人，两位大哥还是赶快走吧，若惹到鹏王，绝没有好下场。”萧恋君沉稳地看着两人，也看清了那两把刀的位置。
一名歹人说：“若不是因为鹏王，我们还不会带她走。”
另一人说：“和这丫头说什么废话？她既是鹏王府的人，就绝不能让她活着离开，否则若真让鹏王知道了，难善了。”
于是左边的人将刀锋一横，对着萧恋君狠狠地砍下——
