秋娥白天忙完手头的闲活儿便会好奇地过来看她作画，一边看，一边就给她讲这宫里的故事。

“听说，就在这藏书楼，还曾经住饼一位皇后呢。”秋娥指着不远处的藏书楼，一本正经又满是羡慕地说。

“哦，难道也是被贬到这里来的？”华如意好奇地问。

“不是。”青柳到底年长些，听到的传言更丰富。“据说那位娘娘当初也只是一名宫女，在这藏书楼当差，还先后伺候两位皇帝，第一位皇帝去世时，她差点被带去殉葬。”

华如意和秋娥都听得入神，“那她是怎么逃月兑的？”

“多亏她不是受宠的妃嫔，就没有把她算在殉葬名单当中。据说后来她又选出宫去，但不知怎的被人发现她竟然女扮男装回朝做了官……哎呀，反正那故事兜兜转转，史册中记载得也极为含糊。其实到底后来做皇后的是不是她，史书都没有明确说，只是宫内曾见过她的人都说，后来的裕德皇后长得极像前朝逃走后下落不明的怡妃，所以这流言就一直流传下来了。”

秋娥摇摇头。“我是不信，她既然服侍过先帝，又怎么可能再当新帝的皇后？”

华如意说：“也许他们是有真情……”

青柳叹气道：“帝王之家中能有多少真情？你看魏妃，当年那么得宠。后来不也被打入冷宫……还好三皇子被教得很好，魏妃地下有知，也该含笑九泉了。”

秋蛾说道：“本来今年太子殿下的寿辰，皇后还想热热闹闹地办一场呢，现在陛下受伤，殿下又这么忙，宫里上下都不敢提这件事了。”

青柳说：“还有过几天的祭天大典，应该是殿下代陛下出席吧？”

听到她们提起，华如意才忽然想到，既然是皇甫瑄的寿辰，就算不大操大办，宫里宫外必然会有不少人送礼，毕竟若是皇帝的伤势沉痾难愈，很快皇甫瑄就会提前继位。对于这样的王位继承人，赶着巴结的人绝对少不了。

而她，又能送他什么呢？

再见到皇甫瑄，是起因于她前去骑鹤殿借画。

华如意希望能在魏妃的画像背景添上一些栀子花，但此时已过花季，肯定不会有现成的花让她画了。可青柳说骑鹤殿中魏妃过去的寝房里，有几张栀子花的画，她想借来参考一下。

青柳劝她不要去骑鹤殿，毕竟那里现在关着惠贵妃，惠贵妃还未定罪，那里便是是非之地。可华如意按捺不住自己想看画的冲动，还是独自去了。

骑鹤殿的门口有两名侍卫把守，华如意拿出皇甫瑄留下的那块玉佩，侍卫看后很是惊讶地打量了她几下，便放行让她进去了。

一进门，她便看到了坐在小院中的惠贵妃，而让她惊讶的是，惠贵妃的身边还坐着一个人——三皇子皇甫贞。

两个人正在低声说话，骤然听到有人进来，两人同时抬起头，发现来人是她，都惊诧地睁大眼睛。

皇甫贞率先站起，笑道：“你这个小肉球怎么又进宫了？是皇兄正式收了你了？”

华如意尴尬苦笑道：“三皇子别打趣我了，我只是想来借一幅画。”她接着对惠贵妃行礼，“参见娘娘。”

惠贵妃已不复昔日的风采照人，脸上未施脂粉，头上未插过多的钗环，连身上衣裙的颜色都显得黯淡。

听到华如意这样叫自己，她仰起头凄然说道：“这句话……已经很久没有听到了。”她倏然起身走回正殿。

华如意发现正殿的窗纸已经破损，却无人修补，想来到了晚上，这里必定寒风凛冽，让人难以入眠吧。

皇甫贞走到她跟前，低子看了她半晌，“我皇兄‘阅’人无数，为什么单单对你情有独钟？”

华如意别过脸去，看到青柳之前和她描述的那间房子，便走了过去。

皇甫贞几步跟上，“你要找什么画？”

“一幅画着栀子花的画。”华如意从破损的窗纸看向屋内。

皇甫贞说道：“不用看了，那画已经不在这里了。”

华如意讶异地回头看他，“殿下知道我要找的是哪一幅画？”

皇甫贞推开那两扇破旧的门，漫天的灰尘忽然扬起，眼前瞬间变得灰蒙蒙的。

“我怎么会不知道，小时候，我时常偷偷翻墙到这里来……那幅画，我看过无数遍了。”他向来神采飞扬的俊容上笼罩着一层少见的忧伤。

华如意望着他，想象着那时他还年幼，却要承受母妃发疯被贬入冷宫的耻辱，更要忍受母子分离的悲凉，真不知道他是怎么挺过来的。本来她以为皇甫贞那时候年纪还小，不见得真的懂得这些事情背后的无奈和哀伤，但听他这样一说……他心中必然也有许多不能释怀的痛苦吧。

“那殿下知道那幅画去哪儿了吗？”她问。

皇甫贞愣了一下，“好像魏妃去世的时候一起埋了吧。”

他称呼自己的母亲也是叫“魏妃”吗？听来好生疏。

华如意不便多问，说了句多谢便要走。

皇甫贞追上来几步，“喂，小肉球，你要回青龙院吗？我跟你一起去。”

“谢谢殿下好意，不过我不住在青龙院，太子殿下吩咐我住在藏书楼。”

“藏书楼？”皇甫贞不解地问：“你一个画画的，去那里做什么？”

“太子殿下让我……”她想了想，把那个捏造的理由说出来，“让我画那个刺客的画像。”

皇甫贞吓一跳，“刺客的画像？我都还没找到曾经见过刺客的人，你要怎么画？”

“太子说已经找到见过刺客的人了，所以……”华如意不知道该如何解释清楚这件事，但魏妃事关皇甫贞去世的母亲，她本能地感觉自己为魏妃画像的事，暂时不便对他说。

走到岔路口时，华如意想往藏书楼走，却被皇甫贞拉住。

“该吃饭了，走，我带你到皇兄那里蹭饭吃！”

“那怎么行？”华如意忙挣扎着想要月兑身，“我又不像殿下您，是太子的亲兄弟……”

“你都是太子的女人了，吃他一顿又怎样？”皇甫贞不由分说的拉着她就往青龙院走。

路上难免有宫女太监路过，华如意觉得两人拉拉扯扯的实在难看，迫于无奈只好跟着他走。

青龙院门口吵吵嚷嚷的挤了一堆人，等候着见皇甫瑄的文武百官着实不少。

皇甫贞一到，立刻有人涌上来将他围住，“三殿下，麻烦您和太子说句话，我们在这里已候了一个多时辰了……”

皇甫贞笑道：“别抱怨了，一个多时辰算久吗？我前日有公事要太子处理，足足让我等了三天才给我发回批文。连我都要等三天，更何况你们？”

他拨开众人走进去，问宫女，“太子殿下用饭了吗？”

爆女小声说道：“没有。殿下正在见礼部尚书胡大人，商议祭天大典的事情，说了大半个时辰了，还没有传膳。”

“不吃饭怎么行？”

皇甫贞走到正殿门口，刚要敲门，忽然想起之前曾被皇甫瑄呵斥的事情，心思电转，已有主意，不觉偷偷一乐。他拉过华如意道：“小肉球，你来敲门。”

华如意不明就里，“我敲？我说什么？”总不能让她说“太子殿下，我来找您吃饭了”吧。

皇甫贞笑道：“你别担心，只要说‘如意求见’就行了。”

华如意没办法，只好照着他的吩咐敲门。

门里有脚步声传来，房门一开，一名身着文官朝服的大臣站在门内，对皇甫贞笑道：“原来是三殿下啊。”

皇甫贞负手而立，笑道：“胡大人亲自来开门，小肉球，你的面子好大。”

皇甫瑄也出现在门口，斜倚着门框哼笑道：“我说如意怎会这么大胆，直接跑来找我，原来是你怂恿。”

“大哥，虽然公事缠身，但总要吃饭啊。我不拉着小肉球来，只怕你又要饿到胃疼了。”

华如意关切地急问：“殿下的胃不好吗？”

皇甫贞接话道：“那可是老毛病了，这么多御医开的药也不见好。说到底，还不是他吃饭太没规律，以后小肉球你可要好好管管他。”

“去备膳。”皇甫瑄对站在门口的一名宫女说道，然后看向华如意，问道：“要你画的东西画得如何？”

华如意犹豫着说：“画得差不多了，还要调色修饰一下。”

“也不用那么讲究。”皇甫瑄瞥了眼站在旁边的胡大人，“大人是要留下一起用饭？”

“不敢，殿下先休息，微臣告退。”胡大人急忙出了青龙院。

“都进来吧。”皇甫瑄开口。

皇甫贞急忙迈步走进殿里，不解地问：“大哥怎么叫她画什么逃犯的画像？连我手下的人都没查出那逃犯是什么模样呢……”

“指望你办事，几时才能查出结果？”皇甫瑄哼声道。

皇甫贞陪笑道：“那大哥也该给我透露点风声才是。到底是什么人会见到那刺客的形貌？是含香楼的妓女吗？”

“含香楼那边的线索已经断掉，暂时查不下去了。”

“断了？这群兔崽子，又来糊弄我，看我回头不踢死他们！”皇甫贞斥骂一句后，又笑咪咪地巴结过来，“那请大哥赏我几条消息，我也好尽快去抓人。刚刚我去看望惠贵妃，她一把鼻涕一把泪地和我哭诉，说她实实在在是被冤枉了。要说她这么得宠的时候，岂会有胆子联合外人刺杀父皇，这道理大哥和我一样清楚啊。”

“道理自然清楚，但是母后的心结可是很难解的，你要想做好人放了她，得先去问过母后的意思。现在把她关在骑鹤殿已经算很照顾她了，起码不会再有人打她的主意。”

“难道大哥怀疑有人想杀她？”

皇甫瑄冷冷道：“父皇遇刺时她就在身边伺候，虽然不是她主使，但她没准已看到那名刺客的一些特征，现在她说她想不起来了，但万一哪天想起什么至关重要的线索，她就是刺客最大的威胁，当然会将她灭口。”

皇甫贞连忙起身道：“那我这就派人将骑鹤殿重兵把守起来。”

“此地无银三百两，你是要救她，还是要害她？”

“那……大哥以为如何？”

皇甫瑄沉吟片刻，“先按兵不动吧，现在敌在暗，我在明。先把祭天大典的事情忙完再说。”

“祭天大典的守军部署我已经安排好了。”皇甫贞从袖中拿出一幅图来，平摊到桌子上，指点着说道：“在祭坛四周，我安排了两千禁军，带队的是我的心月复，还有——”

他没有说完，皇甫瑄就摆摆手，“这些事情你安排就好了，不用告诉我。”

皇甫贞眼珠子转转，看皇甫瑄面露疲惫之色，又看看旁边一脸关切的华如意，笑道：“小肉球在这里，大哥大概没有心思和我谈公事。好，君子有成人之美，我也不在这里蹭饭了。小肉球，把太子殿下伺候好了，就算你当不上太子妃，日后也能像丽姬一样当个侧妃，也算是不错了。”

皇甫贞走后，皇甫瑄靠在椅子中，悠悠说道：“不必把他的话当真。”

华如意低声说：“我知道，我没有妄想当什么侧妃，只要殿下让我一直留在你身边画画就好了。”

皇甫瑄望着她，好一阵后才伸手将她拉到怀里，火热双唇压着她的鬓角，“他叫你肉球，你也不生气，你的脾气未免太好了吧？”

“从小到大，这样叫我的人太多，我都习惯了。”她笑着抬头看他，“殿下不也是叫我雪球？”

“我能和别人相提并论吗？！”皇甫瑄又皱起眉来，“我说让你不要把他的话当真，是说他刚才说的胡话。”

“哪一句算是胡话？”她不解地眨眼。

皇甫瑄又静默片刻，笑道：“算了，他一天到晚在我面前也没几句正经的真话，更别说是对你了。”

不久后宫女送上午膳，华如意又好奇的问：“丽姬她们不和殿下一起用膳吗？”

皇甫瑄反问道：“她们凭什么和我一起吃饭？”

“她们不是殿下的……”华如意咬着唇，没有说下去。

皇甫瑄只看着桌上的美食，对于她的话题兴味索然。

“食物实在比女人要好认多了。这道鳝丝鱼片我和御厨要了两天，今天才做来，我却不想吃了。不过也算你有口福，”他夹了一筷子到她的碗中，依旧是打赏似的口吻，“你若是吃着味道还好，就替我多吃点吧。”

华如意刚想动筷子，大快朵颐一番，忽然又想到皇甫贞给她的“雅号”，不禁又把筷子放下，“我还是少吃点吧……在殿边进出，别人看到我这副样子，肯定要笑话了。”

“笑话？笑话什么？”皇甫瑄笑道：“难道骨瘦如柴地站在我旁边，就算是给我面子了？快点吃，若是让我在床上捏着你时少了一两肉，看我怎么罚你！”

华如意倏地红了脸，赶快扒了两口饭到口里。