蚩寅更谨慎细心的看顾金小米了。
虽然段洁已遭禁足，而段王爷亦加派人手守护金小米，但蚩寅仍丝毫不敢掉以轻心。
他知道，再有类似事件发生，未必能像上次般及时挽救。因此，警惕不懈之余，也打定主意：小王爷若敢再动小米一根寒毛，我这条老命就和他拼了！
匆匆一个多月过去。
金小米腿伤已彻底痊愈，但精神却逐日萎褪，整个人陷进慵恹恍惚的情绪之中。
段萦热心地一再邀约游城，或至少到王府花园散散步，她都坚决回拒。
终日窝在床上，失神怔忡。
蚩寅急得不得了，绞劲脑汁，出尽法宝，却始终无法让她苍白的容颜绽放丝毫光彩。
最后，只能和段萦相对慨叹。他俩心里都明白，这世上惟有一个人，才可以将昔日那活泼淘气、神采飞扬的小女孩找回来。
最近几天，金小米居然连东西也不吃了。
“小米！你这样，步大人回来见到一定会很难过的。”蚩寅既心疼又焦急，却完全没辙。
“我知道，可是，人家真的一点胃口也没有。”她有气无力地低语：“哽咽下去，还不是吐出来？”
“爷爷简直快被你气死了，害相思病也可以害成这副德行！”蚩寅摇头激叹心想：天下任何奇难杂症，都难不倒我蚩神医，惟独这种病入膏肓的相思病，饶是华佗再世亦束手无策啊！
金小米深知自己的“病情”令蚩寅忧虑焦急，因此心生愧疚，连忙劝慰：“爷爷，小米没事的，你放心好了。只要小登登一回来，我马上就会龙精虎猛，和以往一样。”
“唉！爷爷何尝不知道你这是心病？只是啊，眼见你日渐消瘦，憔悴苍白，教爷爷怎么放心得下？”蚩寅叹了一口气，忍不住又拿起放置一旁的碗，端到她面前：“小米！你无论如何也勉强吃一两口吧！否则真的会饿出病来……”
“不会的。”她坚定的摇头，将碗放下：“小登登若见到我生病，一定担心死了，所以我绝不容许自己病倒。”
“你真的是无药可救啊！”对着这样一个至痴的小顽固，蚩寅发现，自己除了叹息，还是只能叹息。
“爷爷，你昨天计算过，他四五天后就会到……”
“只要步大人没在尹尔逗留太久。”
“两个多月了……不晓得他变得怎么样了？”她幽幽低呓，眸里尽是一片怅惘空茫。
蚩寅发觉这是“水灾”的前兆，连忙设法预防：“放心吧，步大人一定还是像以往般英姿焕发，神采奕奕。倒是你自己，一副奄奄一息的憔悴样，大概会吓着他呢！以为见到鬼了，而且还是只皮包骨的饿死鬼！”
正要进一步炒热气氛，她却大力摇头，然后凄恻无奈的说：“小登登不会嫌我的！他永远不会嫌我刁蛮任性，不会嫌我烦，不会嫌我丑，他……他只是不要我罢了！”
语音已然哽咽，眼眶已然凝满热泪。
糟啦糟啦！山洪决堤了！蚩寅正急得不知如何是好。
“姨婆！”
一个挺拔矫健的身影闪入房中。
金小米怔住，眼前立即出现一张清瞿俊颜。
她仿似受到了极大惊吓般，瞠目结舌，好半晌才失神大嚷一声：“小登登！”
扑入他怀里，泪水疯狂涌出。
步登天紧紧抱着这副纤瘦的小身子，俯下头，将脸埋进她茂密的发丛里。
激动不已，竟致无法思想、无法言语。
蚩寅看着这忘情相拥的一幕，不禁笑得见牙不见眼：“解药”回来了，傻丫头的痴病总算得救！
刀振与一众侍卫伫立在房门口。
这两个多月，可苦了这对痴情儿女……刀振莞尔，正要清场，让两人好好倾述别来相思；蚩寅却已先他一步，用手势示意众人离开。
刀振并没有因为被“抢生意”而不悦，反而高兴多了一名“同好”，猜想这太医必是在金小米养伤期间，与她建立了深厚情谊，故尔得知她和步登天的事。
刀振当然没想到，这一老一少岂止是深厚情谊？简直已是私定终身——做爷孙啦！
好久好久，步登天的激动才平复下来。
“让我看一看你。”轻轻放开她，捧起她的小脸。
触手所及全是湿漉一片。
他大惊，慌忙替她拭泪，心疼追问：“怎么回事？你……你在这里过得不好？受委屈了？有人欺侮你？”
她摇头。
“是腿伤吗？那么久了还没好？还会痛？”
“哎，你别再乱猜了，人人家什么事都没有！”她绽开灿烂的笑颜，以示所言不虚：“都是你，突然这样冒出来，把人家吓哭了啦！”
小登登这么紧张，可见他还是像以前一样疼我！她甜甜的心忖。
“真的没事？”他仍不放心，继续捧着她的脸，细细端详。
湿湿的大眼睛，显得格外乌黑晶亮；苍白的肤色，尖尖的小下巴……
“你瘦了好多……是不是病了？”步登天心痛如绞，粗大手掌由她粉颊移到她额头，想察看她有没有发烧。
“我怎么敢病呢？”她扁扁头，笑得既淘气又俏皮：“我病了，你会心疼死的，对不对？”
“对啊。”他由衷应道，依旧紧紧瞅着她。
见她虽消瘦苍白，但却精神奕奕，笑容可掬，心下这才稍宽。
“光会说人家，你自己还不是一样？”她轻抚他胡楂丛生的下颚，爱怜无限：“你好憔悴，好困顿啊！是不是一路上奔波很辛苦呢？”
说完，便又偎进他怀里，双臂牢牢环住他的腰，忘情低喊：“小登登！这两个月来，我无时无刻不在想你啊！想得好惨好惨……”
“我何尝不是呢？”他温柔轻抚她的细软发丝，感触在胸中汹涌跌荡。
真难想象，这漫长的六十多个日子，究竟是怎么熬过来的！
唉！苦刑总算结束了，和姨婆总算可以在一起了！
欣慰之余，突然，早被抛到九霄云外的“距离原则”又飞回脑际。
哎呀！糟糕！他轻轻推开腻在怀里的她，并且发现到其它人不知何时全都不见了，而此刻的情况是“孤男寡女共处一室”。
这会招人闲话的啊！姨婆清誉若因此受损，我真的是罪大恶极，罪该万死！
道德与良知开始狠狠鞭挞他……
“怎么了？”金小米本来正在那片温暖宽阔的胸怀里“享受”得好好的，突然被轻推开，不免错愕诧问。
“咱们出去向靖城王爷辞别吧！懊回昆明了……”
“那么急干嘛？”她不依的嘟起小嘴，嗔道：“人家还没让你疼够呢！”
于是又老实不客气的黏进他怀里，双臂紧紧缠住他的腰。
闭上眼，觉得好舒服，好幸福啊！
但愿时间停驻，咱俩永远永远就这样依偎着。
步登天无奈，只好也环抱着她软软的身子，忐忑加重。
要到什么时候，才算疼够？
刀大哥他们应该都在外头等着……唉！误会肯定越来越严重了！
＊＊＊
当金小米总算肯“罢手”，两人联袂走出厢房时，步登天放眼一望，马上叫苦连天。
哎！怎么连王爷、王妃、郡主等人都来了？
真是跳进黄河也洗不清啊！
段王爷一见步登天出来，立即趋前作辑，恭敬说道：“步大人自尹尔返抵，本王不克亲迎，失敬之处尚请多多包涵！”
步登天连忙回礼：“王爷千万别这么说！步某亲属在此养伤，叨扰二月余，才真的要请王爷多多包涵！”
然后又诚恳致谢王府中人这段日子以来对金小米的照顾。
两人倾谈一阵，步登天提出辞意。
段王爷大力挽留，直说要设宴款待他、刀振、金小米及一众侍卫们。
盛情难却，步登天遂答应在王府逗留一天。明日再启程返昆明。
段王爷等人走后，金小米将蚩寅拉到步登天面前，准备……
步登天刚开口向这慈眉善目的太医致深深谢意，金小米已巧笑着打断：“不必谢啦！大家自己人嘛，客气什么呢？”
自己人？什么意思？步登天不解的瞅着她。
蚩寅却开始担心，步登天听到“青天霹雳”后，不晓得会不会勃然大怒？
“小登登，告诉你哦，我已经和蚩寅爷爷相认作爷孙啦！”金小米笑不拢嘴的宣布喜讯，并亲昵挽着蚩寅：“从今以后，我就是蚩家的孩子，和金家没关系，和你们步家也没关系！”
步登天差点昏倒。天啊！发生了什么事？
一旁的刀振却忍俊不住，激赏的望着金小米：小娃儿人可爱，就连玩的花样也这么可爱！
“别光会吃惊，还不快恭喜我和爷爷？”
“姨婆，这……”
“谁是你姨婆？以后不准再这样叫！”她微微不悦，觉得他并没有慎重看待这件大事：“我现在是蚩小米，不是金小米！咱们再也不是姨婆孙侄的关系！听清楚没有？”
“姨婆，这种事开不得玩笑，你别胡闹……”
“你敢说我胡闹？”她竖眉瞪眼，怒不可抑：“我和爷爷是真心结为爷孙的！你什么都不懂，就说人家胡闹？大笨蛋！我永远不要再看到你！”
说完便转身飞奔而去。
“姨婆……”步登天只好追上前。
蚩寅愁眉苦脸的目送两人消失，心直往下沉：唉！看来我和小米要争取到名分，还得经过重重磨难！
“太医，这招的确不错。”刀振微笑赞道：“让他俩先月兑离亲戚关系，才能建立更亲密的关系啊！”
“只怕步大人始终冥顽不灵！”蚩寅摇头侧叹。
＊＊＊
可想而知，为了令小魔女息怒，步登天赔罪得有多惨。
最后，她终于破涕为笑：“你自己亲口说的，不准赖哦！以后你要当人家是蚩姑娘，不可以当人家是姨婆哦！”
“是。”步登天努力回应得心甘情愿，以免丝毫迟疑又惹恼她。
“哎，你那么恭敬干嘛？咱们现在是朋友、是平辈，你不必再用对长辈那种态度对人家！”
“知道了。”
步登天的想法是，既然自己面对她完全没辙，只好暂且承认这对“蚩氏爷孙”，一切待回到家里再打算。到时候，步太公及裘太君自会作主。
金小米当然也知道，要成功“弃金取蚩”，最重要的关联人物是师兄及姐姐。步登天小自己两辈，承不承认根本没关系。
不过，想到由边城到昆明这一路上，自己能和他以平辈相待，她可就乐了。
于是，一场“认亲风波”总算平息。
金小米一胜利者的姿态，喜滋滋地将好消息告诉蚩寅。
步大人在步家只是小辈，但他肯接受此事，也算是咱们抗争成功的第一步！蚩寅忖思，甚为高兴。
＊＊＊
靖城王府大殿。
华灯璀璨胜白昼；曲声缤纷赛仙乐。
座上的步登天、刀振及众侍卫由于休息过了，风尘仆仆的疲态尽去，个个显得英姿铄然，神采焕发。
步登天坐在段王爷及段知崇中间，三人畅言朝中大事，颇为投契。
金小米知道他必须应酬王爷两兄弟，因此便很识大体的暂时不黏他，转而和蚩寅汲汲经营祖孙情。
这对老小顽童，“童话绵绵”个不亦乐乎。
段洁虽已解禁，但赴宴前遭段王爷严厉告诫，此刻只得正襟危坐，丝毫不敢放肆。
看着金小米的盼兮美目、倩兮巧笑，他心底不由自主地涌起憾恨：
唉，如果当时能得逞就好了！
现在只能望梅止渴，真恨啊！
段洁身旁是段萦。她愁眉颦锁，神情郁悒，似乎有什么心事。
欢宴曲终人散，已近深夜。
步登天回到厢房，正欲上床就寝，敲门声却响起。
会是谁？他纳闷开门。
“小登登。”金小米噘着小嘴，一脸委屈的走进来。
“怎么啦？”他掩上房门，关切地探询她的神色：“发生了什么事？”
“爷爷向王爷请辞太医一职，准备到昆明行医，这样就能天天见到我。可是王爷却百般挽留，见爷爷辞意坚决，最后才无奈答应，不过要三个月后。”
“这是难免的啊，总得让王爷有时间去另觅良医。”原来是这回事！步登天不禁希望期限能更长些，好让这一老一少热情退却，打消结亲之意。
“三个月好久呢！如果爷爷明天就可以跟咱们一块上路，那该有多好啊！”她侧侧惋叹。
“事情已成定局，你烦恼也没用。”他怜爱地捏捏她的小下巴，哄道：“别想那么多，乖乖去睡觉，恩？”
她任性地大力摇头，偎进他怀里，娇嗔：“不让你疼你一下，人家睡不着啦！”
“傻孩子。”他圈住她，爱怜而疼惜地轻抚她似流泉般披洒在背上的黑发。
幽幽清香袭鼻，步登天心中荡漾着一片宁静满足：如果能永远这样……
这念头一起，良知便张牙舞爪冒出来：她是姨婆，是别人的妻子，而你，也是别人的夫君！
唉！他暗叹一声，双眉不禁紧蹙。
突然觉得，还是不要长大的好。那就没有婚嫁的问题，两人可以永远在一起，永远像自小以来那样。
她爱使诈，他就乖乖被骗；她爱捣蛋，他就甘心被整；她生气，他就百般呵哄；她哭，他就疼惜地替她拭泪……
敲门声忽尔响起，打断步登天的汹涌思潮，也惊醒沉醉中的金小米。
糟糕！难道是刀大哥？让他看见姨婆深夜在我房中，可又要误会了！步登天忐忑不已。
门开处，却是段萦。
步登天诧异，金小米则低声惊呼：
“郡主，是你！”
段萦焦急慌乱，与两名贴身丫鬟匆促入房，丫鬟迅速关上门。
“步大人，金姑娘，深夜骚扰，冒昧之至啊。”段萦作辑致歉。
步登天由她神情，猜出必有要紧事，于是直截了当问：“郡主有何吩咐，但说无妨。”
“吩咐岂敢，实是有事相求步大人，又因事关重大，只能深夜密访，以避人耳目。”
段萦当下便将事情道出。
原来，靖仁侯段知崇有一独子，名段綮，官居全城总督，禀赋雄才伟略，办事英明干练，深得民心，并极受府中众官将的敬重爱戴。
段王爷亦甚喜这侄子，尤其一拿他和荒婬无能的段洁相较，总教段王爷唏嘘慨叹不已。
偏偏，段知崇与子却极不投缘，常起争执。两人都是倔强的硬脾气，往往闹得很僵。
两天前，段知崇以段綮蔑父为由，将他监禁起来。段王爷一再求情，段知崇坚决不予释放。由于和堂兄自小就感情弥笃，段萦深为此事烦扰，并曾数度落泪。
段萦叙述至此，眼眶泛红，语音哽咽，情绪逐渐激动：“昨天，我天囚房士卒说，堂兄一直拒食……叔叔态度强硬，一定仍是不肯放人……这样下去，堂兄武功再强，身体再壮，也免不了饿坏或甚至……”
她珠泪潸落，掩嘴呜咽。
“郡主你别难过，事情会有办法解决的。”金小米连忙上前揽着她肩头，轻声抚慰。
“明天我试试和靖仁侯谈一谈。”步登天毅然说。
“没有用的。”段萦摇头，噎语：“叔叔执拗顽固，从不听人言。而且他坚称此次事件是家务事，任何外人皆无权干涉。”
“难不成……郡主要我将总督大人由牢中救出？”步登天眉宇透着重重沉凝。
“是的。这是目前唯一可救他的方法。步大人，这么做风险极大，可能会令您无辜受牵累，但此外已别无他法，请您念在人命关天，应允相助……”段萦悲切情急，忍不住下跪。
“求求您！步大人！求求您！”
“郡主！你干什么？”金小米大惊，慌忙将她扶起。
段萦却已哀痛得泣不成声。
“郡主请放心，此事步登天绝不会坐视不理！”步登天决然许诺。
隐隐觉得，这件事并非单纯的父子争执……
＊＊＊
三更。
深黝凝滞的夜色，映出一抹迅捷闪窜的黑影。
囚房门口，两名并站闲谈的士卒，在尚未意识发生什么事之前，已同时遭人由后击昏。
黑影潜入囚房，亦以同样悄声无息的利落手法，击昏在地牢外看守的士卒。
于是，步登天看到了段綮。
面容枯黄，坐在牢内一角，半闭目怔忡。
“你是……”段綮低声呓问，诧异望着牢外的蒙面黑衣人。
“皇御总护法步登天。郡主已将你的事详尽相告，我此番前来是救你出去的。”
步登天送金小米到王府养伤，然后护佛赴尹尔等事，段綮略闻一二，因忙于政事，故也没去理会。
“正屠宝剑”出鞘，步登天正准备削断门上的铁锁。
“步大人好意，在下心领，你还是离去吧。”段綮坚决说道。
“为什么？”步登天不禁愕然。
“我不当逃犯。”
“你拒食，又不肯逃，难道真预备死在这里？”
“父要子死，子不得不死啊。”段綮侧侧唏嘘，嘴角勾起一抹凄凉苦笑。
“愚孝没有丝毫意义、丝毫价值。”步登天咄咄瞅着他，暗叹：他倒是个凛然不畏死的铁汉子！
“步大人，请代为向郡主致意，叫她别难过，告诉她，宿命者，不可违也。至于步大人您的善意救助，在下的确感激不尽，请离去吧。”段綮一口气说完，便闭上眼作寐状。
“逐客”意味极其明显。
步登天握着剑，犹豫难决：该不该枉顾他等死之志，强行将他救走？
这样有用吗？
正考量各种作法的优劣时，突然，步登天瞥见自己脚下不远处，有只死老鼠。
肚月复朝天，口里涎结大量白沫，身前，布着零星几撮饭团。
这是中毒呕吐死亡现象。步登天蹙眉沉吟，下意识将目光移到牢房门下那几盘食物。一碗清汤、一碟小菜、一盘油汁饭。全都原封未动，惟有油汁饭的一角被掘了个小坑。
食物有毒！电光火石般的念头闪入步登天脑际：有人欲置段綮于死地！
大街上。
段王爷微服，与普通装扮的步登天、金小米、刀振及众侍卫游城。
难得步大人愿意多逗留数日，我须得好好尽地主之谊！段王爷暗忖，一边殷殷向步登天介绍景观。
游完城，步登天借口回府休息，其实是和刀振、金小米躲在房中共商大事。
“我始终不相信靖仁侯会企图毒死自己的独子！虽然他总是不苟言笑，一副城府很深的模样！”金小米阐述己见。
“金姑娘说得对。”刀振大表赞同。“虎毒不食子，靖仁侯再怎么痛恨段綮，也不致泯灭人性到这种地步。我怀疑下毒者，是另有其人。”
“游哲伟。”步登天严肃沉着。
“唔。”刀振抽丝剥茧地陈析：“段綮被监禁后，游哲伟便以副总督的身份暂管段綮所有的事务。如果段綮遭遇不测，可想而知，谁会接续总督之位。”
“不会是游哲伟！”金小米笃定而坚决地：“他那种慈祥和蔼，是发自内心的，绝不可能是伪装的！这样的人，怎么会为了越位而下毒杀人？”
步登天与刀振相觑一眼，不约而同忖思：人心难测啊！虽然游哲伟看起来的确如她所说般。第七章
于是，表面上，步登天等人是留下来观赏边城风光；背地里，当然如火如荼地进行侦察工作。
步登天又段王爷及段知崇这方面着手；刀振则技巧性地移进游哲伟及段綮众下属，希望能探得蛛丝马迹。
金小米负责“内勤”，安抚段萦。
“金姑娘，求求你再劝一劝步大人，救我堂兄出来……”
“唉，郡主，要怎么说你才能释怀呢？”金小米已唇干舌燥。
“咱们现在不能打草惊蛇，否则就揪不出真正元凶！总督大人乃习武之人，身强体健，再捱饿几天也没事的。你要对咱们有信心啊！皇御总护法加风护法，事情一定很快就水落石出！到时候，保证还你一个完好无缺的堂兄！”
“话虽如此，”段萦眼眶一热，泪珠泫泫欲坠……
“想及堂兄在牢里捱饿受苦……”
又要哭了！金小米暗自嘀咕，却不得不奈着性子，温言软语，殷殷哄慰。
如此这般，她理应能反省自己一直以来对步登天的“虐待”，但事实却不然。
我每次哭，都有堂皇的理由，都是天经地义的，否则小登登也不会哄得那么心甘情愿啊！
金小米突然悟出一番哲理：哭的时候让人哄，是种享受；轮到别人哭而自己不得不去哄时，却是种“忍受”。因此，她已下定决心，待段萦这件事完结之后，她一定要在步登天怀里狠狠大笑几场，以作为慰劳及补偿。
谁教郡主的眼泪，害她忍受得那么惨呢？
***
步登天的厢房里。
“郡主今天怎么样？”
“还能怎么样？”金小米拉长俏脸，嘟长小嘴。“就是哭嘛，害人家哄了老半天！”
“你要好好安慰她啊！”步登天并未发现小妮子的不耐。
“她是个善良的好姑娘，所以才会为了总督大人的事而伤心难过至斯。”
“说起来，那个段綮还真的挺可恶的！”金小米不好意思怨怼段萦，因此便将牢骚都发到段綮头上。
“咱们为他费力追查凶手，他却一点也不合作，三缄其口，事事隐瞒！这么不识好歹的人，干脆饿死在牢里算啦！”
“他不肯透露和父亲是因何事而起冲突，自有其苦衷。”步登天剑眉蹙蹙，负载重重沉凝与思虑。
“不过，冲突的原因，极有可能是整个案件的症结所在，如果咱们能得知就好了。段知崇敏锐精明，一点口风也套不出来，刀大哥那边，到现在还看不出游哲伟有任何可疑之处……”
他正条陈缕析，突然觉得胸口没由来地燃起一股烈焰。
接着，意识开始漂浮、摆荡……
怎么回事？我怎么了？他诧异不已，却发现胸口的灼热已迅速扩散至全身。
这变化是瞬间的，他正震惊无措之际，金小米如一贯般上前来，腻进他怀里，撒娇，“你啊，整天只顾着查案，心里头只有段綮那饿死鬼，都没有人家啦？！不管啊，你现在一定要狠狠疼人家一下！”
步登天脸狂烧，心剧跳……紧贴着她软软的身子；嗅着她幽幽的女儿香，他惊觉自己竟欲念大涨！
懊死！我……我怎么可以这样？他用残存的一丝理智严厉自责，目光却无法控制的落在她雪白粉女敕的颈项上，往下移……停在她胸脯上……
“小登登，你怎么了？”金小米发现他的异样：“你身体好热，脸好红哦！”
她伸手去抚他的面颊，他如遭电极般狂喊一声：“不！”
禽兽！我是禽兽！他双眼发红，呼吸急促，神情极其狂乱骇人。
“小登登……”金小米震惊嗫嚅。
步登天立即席地而坐，盘腿运气，企图克制体内这股莫名燃起却又猛烈可怕的欲火。
“你……你怎么回事？”她跪在他面前，慌乱至极，热泪潸潸夺眶而出。
他双眉紧皱，面容扭曲，显然正经历极大的痛苦。
她泪如雨下，完全吓坏了。
“哗”地一声，步登天狂喷出一大口鲜血，身子晃晃欲倒。
“小登登！”她狂嘶哀号，几近魂飞魄散。
这时，房门突然被大力撞开。
一个矫捷的身影冲入，迅速点了步登天的昏穴，并将他抱往床上，放平躺下。
“爷爷！爷爷！”金小米仿佛垂死者见到一丝活命的曙光般，疯狂哭嚷着扑到蚩寅身旁。
蚩寅扯开步登天胸前衣襟，双掌按在他赤果的胸膛上，源源输入真气，以平定他澎湃紊乱的内息。
好一会儿，蚩寅才收掌，如释重负地吁出一口长气。
老天！好险啊，差点就救不回来！
＊＊＊
凌晨。
步登天挪动一子，缓缓睁开眼。
“小登登！”金小米暗哑轻唤，忍不住又要哭了。
她坐在床边彻夜守侯，断续饮泣，因此这时候，一双眼已是红肿不堪。
蚩寅看着，心疼难当，不断强烈自责：唉！生米煮不成熟饭，反而弄巧成拙，害他们两个受苦受罪！
懊死！懊死！我真该死啊！
步登天初醒，意识一阵迷懵恍惚，胸口传来隐隐绞痛。
首先映入眼帘的，是一双红肿的眼，一张惨白的脸。
姨婆……他当即忆起所有事情，于是愧疚不已，觉得自己竟然对她起婬念，简直是无耻下流的禽兽！
恨不得立即死去！
“小登登……小登登……”金小米已激动得呜咽痛哭。
“金姑娘，”刀振连忙上前安抚，“你别再伤心了，他没事的。太医已经说过，他只是一时练功不慎，内息走乱而已，休息几天就全好了。”
然后又转向步登天，关切慰问：“步弟，你觉得怎么样？胸口还会痛吗？”
步登天怔怔看着他，脑中嗡嗡作响，心绪翻江倒海，竟然做不出任何反应。
“刀护法，请你先带她出去，老夫必须替步大人作最后的导气工作。”蚩寅肃穆吩咐。
“好。”刀振立即扶金小米离去。
“不！我……我要陪他！”她惶惶低嚷，却因心力交瘁而虚弱不堪，终于还是挣扎着被刀振带走。
两人一离房，蚩寅马上走到步登天面前，紧瞅着他，犹豫着该如何开口替自己闯的祸“善后”。
步登天低垂下头，彻底淹没在猛烈的愧疚中：我不是人！我是禽兽！罪该万死的禽兽！
他萌生寻死之意。
“步大人，请勿再自责，昨夜之事原是老夫一时疏忽，与步大人本身的心念无关。”
“你……你说什么？”他惶恐抬头，震惊不已。
天啊，太医怎么会知道……
“事情是这样的。”蚩寅开始发挥超强演技及谎功：“王府有个仆人，近日里突然萎颓，以致闺房中事不和乐。他前来恳求老夫，老夫遂答应相助；谁料，壮阳药汁熬配好之后，老夫忙中出错，将其误置入步大人所饮之物中，于是便发生昨夜的惨况。”
原来如此！步登天惊喜交集，大大释怀。
我不是禽兽！我并没有对姨婆起婬思邪念！
“步大人这下全明白啦？唉！都是老夫不好，居然如此粗心大意……”蚩寅装出愧疚的可怜相。
“太医您无需自责，此事既是大意，便怨不得任何人。”步登天生性原就宽宏大量，何况，只要能证明自己不是禽兽，他已于颍足已，其它事又岂会追究？
蚩寅虽轻易地“月兑罪”，但无丝毫喜悦感，相反的，内心狂溢着挫折感：唉！满以为这招“米已成饭”必可奏效，谁知道却碰上了宁死不屈的呆子！
他的贞节保住了，我的“足智多谋”招牌却砸了啊！
＊＊＊
金小米坐在床沿，温柔地喂步登天吃药。
每一匙，都细心吹凉，然后才送进他口里。
步登天虽已得知“真相”，但面对她，仍有点愧疚、有点尴尬、有点惶然。
饼些时候，情况一定会好转的！他安慰自己。
段王爷等人惊闻总护法大人竟“练功走火入魔，以至严重内伤”，都紧张万分地赶来探视。
听太医说，已无生命危险，唯需疗养多日，众人这才宽下心来。
“步大人就请在此好好养伤，不必急着回昆明去。皇上若得知，应也不会怪罪归期延拖。”
“谢王爷好意。”
众人又再殷殷慰问多时，方始离去。
私下里，蚩寅冒着被爱孙骂个狗血淋头的险，也要说出真正的真相。
“爷爷！”金小米狂吼，双眼震惊怒瞪：“你怎么可以做这种事？你差点害死小登登，你知不知道？”
“谁想到他那么呆？”蚩寅可是振振有辞，顺便发牢骚：“我把催情药分量下得重，就是要万无一失！他却硬要练功将欲火压下，宁死不屈……”
“他是正人君子，又敬我如长辈，当然宁死也不会对我……那样。”她粉颊骤红，随即又竖眉瞠目的开骂：“总而言之，你这么做，简直太过分、太荒唐了！”
“是，你的小登登是正人君子，”蚩寅没好气的：“爷爷我就是小人，而且还是个笨小人，成事不足败事有余！”
“明明是你不对，还好意思喊冤！”金小米骂道，但看见蚩寅垂头丧气的样子，又有点于心不忍，气也逐渐消了：“爷爷，我知道你是好意想帮我，但也不能不择手段啊！他不要我，我宁可自己心碎，自己死掉，也不要他有丝毫的为难，更不要他受到丝毫伤害！小登登若有任何不测，我是绝不会独活的！”
她幽幽剖白，自己也觉得太感伤了，便又俏皮一笑：“这件事就这么算啦，爷爷以后一定要改邪归正哦！别再出烂点子。”
蚩寅忍不住也笑了，看着她离去的背影，叹道：这痴丫头！偏偏爱上一个情窍不通的呆子，注定要吃苦头！
痹孙啊痹孙，爷爷虽然聪明绝顶，可是碰到你那死脑筋的爱郎，却完全没辙啊！唉！
且说金小米回到步登天的厢房，他正和刀振讨论段綮的事。
“步弟，你一定是过于牵念这件事，才会在练功时不慎走火入魔。你现在受伤了，就好好调养吧，侦察的事全交给我。”刀振说道。
“恩，你自己多小心。”
“那我先走啦。”刀振见金小米进来，便识趣地离去，心想步登天受伤了，倒也是个好机会，让他俩多亲近亲近。
她来到床沿坐下。
两人目光一接触，竟不约而同低垂下头，腼腆不已。
金小米是因为刚由蚩寅处听闻真相，此刻见到步登天，不由的忆起昨夜自己腻在他怀里，而他则药性发作起婬念……如此一想，怎不教小泵娘羞得脸红心跳？
步登天偷眼看她，心里涌升异样感觉，一项从不曾有过的念头，突然在脑际闪现：我对她，当真是像对长辈般的敬爱，或妹妹般的疼爱？会不会早已情愫暗生……
他马上制止自己想下去，以免又要“变回禽兽”。
“怎么不说话？”他强迫自己勇敢的抬头看她，并决定将昨夜的梦魇完全抛开，以一贯从容坦荡的态度面对她。
“没有啊。”她逐渐觉得自在了些。
“你眼睛还是有点红，脸色也不太好……对不起。”
“干嘛说对不起？”她噘嘴嗔道：“人家喜欢哭，你又不是不知道！”
“可是我会很心疼的啊。”他由衷说道。
她朝他皱鼻做鬼脸，甚是俏皮淘气：“才不会呢！你这人最坏了，专惹人家哭！”
于是两人说说笑笑，仿佛回到从前那种相处情形。
但，步登天深深感觉到，有什么东西不一样了。只是他强迫自己，不准去胡猜瞎想。
“你昨夜守了一夜，伤心又担心，现在好好去睡觉，把精神补回来吧。”他紧瞅着面前这朵憔悴的容颜，既心疼又自责。
金小米大力摇头，一脸坚决：“不！我要留在这里看着你，我不放心！”
“你别这样。”他心头熨过暖暖的感动：“我不会有事的。乖，去睡吧，你再不休息，一定会累坏身子！”
“累坏就累坏！”她固执而任性的说：“反正，我绝不要离开你身边！”
就在这时，“碰”地一声巨响，窗扉被撞开了。
一个蒙面黑衣人轻巧跃入。
步登天及金小米大惊。
黑衣人举掌冲过来。
金小米直觉认为对方是企图加害于步登天，因此毫不犹豫迎上前。
“姨婆！”步登天吓得一颗心要破膛而出。
金小米与黑衣人交手数招，她便迅速被击昏，倒在地上。
此番命休矣！步登天运气提掌，妄顾胸口因运气而致的剧痛。
黑衣人已袭至。两人展开拼战，步登天伤痛加剧，渐落下风。
终于，黑衣人重重一掌击出，正中步登天胸膛。
步登天惨叫一声，往后飞跌。
黑衣人目露喜色，冲上前欲乘胜追击……
房门外响起急促的脚步声，然后是蚩寅焦急的喊声：“步大人！步大人！你怎么了？”
黑衣人立即跃窗逸去。
原来，蚩寅熬了药，正要端来给步登天服用。远远地，已隐约听见房内传出响声，于是慌忙迈步奔过来。
连喊了几声，见房内悄声无息，他心中的不详感觉扩大，马上撞开门。
“乒乓”一声，蚩寅手中的药碗碎裂一地。
呆楞片刻，才惊呼着扑向倒地的两人……
＊＊＊
“小登登！”金小米尖叫着惊醒。
立时发现自己躺在床上，面前是神色凄伧的爷爷。
“小登登呢？他怎么样？”她猛抓住蚩寅双手，焦急追问。
她心知不妙，慌忙冲下床，夺门而出。
小米，别太伤心激动呵！蚩寅紧随在后。
金小米飞奔到步登天的厢房，一进门，便感觉到强烈的哀伤气息。
房内所有人，都转过头来瞅着她－－包括了段王爷、王妃、段知崇、段洁、段萦、刀振及众侍卫等……
金小米怔住，突然没有勇气往前走。
可是，目光不由自主地、移到床上。
步登天笔直平躺，双眼紧闭。
他……他只是昏迷而已！只是昏迷而已！她脑中似有千军万马在喧噪般；心开始跳得好慌，好乱，好狂。
脑袋已一片空白，越靠近他，她越清楚的感觉到，自己的生命正大量大量地流失。
众人都一脸哀伤，屏息望着她。
终于，金小米来到床前。
“小登登……”声音剧颤。
伸手欲模他的脸，抖动的手却停留在半空，始终没有勇气去碰触那张完全静止的容颜。
“我知道……你只是昏迷而已……待会儿就会醒过来的……我……我等你醒过来……”她怔怔呓语，像个失掉三魂六魄的幽灵。
刀振忍不住上前，紧抓她双肩，紧盯她双眼，深吸一口气，沉痛而清晰地说：“金姑娘，你一定要冷静下来，接受这个事实－－他、死、了。”
“不。”她竟出奇的冷静。
“是。”刀振重重回应。
“不！”她高喊，大力摇头，情绪逐渐激动……
“他、死、了。”
“小登登！”她爆发出一声狂嚎，猛扑在步登天身上，嘶声痛哭。
众人看着，都侧侧神伤。
“小米……”蚩寅伫立在她身后，心疼不已，想劝她节哀顺便，又深知这个时候，任何安慰皆无用。
“咱们永远不会分离！天上、人间、地狱，都要在一起！”她哭嚷，闪电般拔下绾发的细长金簪，朝胸口刺下。
刀振一直紧紧注意着她，因此一见她拔簪，便飞身上前，扼住她手腕，将金簪夺走。
“放开我！”金小米疯狂挣扎，哭吼：“我要跟他一起！我要跟他一起！”
蚩寅当机立断，点了她昏穴，对刀振说：“她情绪激动，一定千方百计要自寻短见，还是先让她昏迷吧。”
“唔，也只能这样了。”刀振凄恻慨叹。
＊＊＊
靖城王府前，
段王爷等人黯然送别。悲伧的氛围在四周弥漫……
“虽说步大人是走火入魔，内伤致死，但他毕竟于本府内出事……”
“王爷万勿自我咎责。”刀振一脸死灰惨侧，显然步登天的死予他极大的打击，但仍强作镇静。
“步大人出事乃个人意外，与王府并无关系。”
“刀护法，您务必忍痛振作，以主持大局。”一旁的段知崇嘱咐。
“侯爷请放心，刀振此刻虽如万箭穿心，却自知身负重任，绝不能倒下。步大人的遗体，还有一心求死的金姑娘，都需要刀振安然送返昆明。”
“刀护法路上一切小心。”段王爷恳切叮咛。
于是，刀振领着载运步登天棺木的马车，以及轿子里昏迷的金小米，与众侍卫凄切上路。
直到队伍已完全消失在视线里，段王爷等人才转身入府。
段萦回到自己的寝宫内，脸上的哀伤情立即褪去取而代之的是忐忑焦急。
她将窗户打开，然后便开始在窗前来回踱步。
“郡主，你别急，”贴身丫鬟芷儿劝解：“怎么可能那么快到？总一些时间啊。”
“芷儿，你不知道，我真的好担心呢！”段萦忍不住上前紧握住芷儿的手……
“我怕……会出事！”
“唉！郡主，你凡事就爱往坏处想。”芷儿扶着段萦到床边坐下，温言抚慰。
约半个时辰后，窗口跃入两个身影。
“步大人！刀护法！”段萦大喜过望，迎上前。
