“大人。”一撩衣袍匆匆踏进厅内，江府总管霍子棠恭恭敬敬地朝脸色僵冷难看的江喜福抱拳。
“怎么样？人抓到没有？”一见到他进门，江喜福立刻恶狠狠地问，过于激动的情绪让他两边肥软的颊肉不住颤动。
“回大人的话……还没有。”霍子棠抿了抿唇，照实回答。
“一、群、饭、桶！”闻言，江喜福勃然大怒，他愤怒地站起，圆滚滚的肚子在霍子棠眼前晃来晃去。“本官平时花那么多银子养你们是做什么用？叫你们办点事也办不到，平时吃吃喝喝倒是挺行的。”
“属下无能，请大人再给属下一点时间。”霍子棠敛下狭长的黑眸，连忙解释。“属下昨晚那一剑伤他不轻，谅他再跑也跑不了多远，人一定还在城里。”
“既然跑不了多远，为什么却抓不到人？”江喜福气得表情狰狞，“昨天要不是本官反应快，脑袋差点就给人割下了。”
“属下绝对会给大人一个满意的答案。”轻吸一口气，霍子棠恭敬地回答。
反应快的人应该不是他吧？而是他霍子棠，要不是昨夜他临危出声，他哪还有命在这里大呼小叫？
“平常老说什么戒备森严，随便一名小贼单枪匹马就能闯进来，你们到底是做什么用的？”
“大人请息怒，属下一定会将人抓回来。”
“霍子棠，别说本官没警告你，如果你没有逮到人，你这个总管也别想干了！再养你这个废物也没有用。”
“废物”两个字骂得霍子棠微微变了脸色，原本该是俊逸的脸庞，嘴上去阴沉得教人不舒服。
“属下明白。”咬紧牙根，他装作恭敬的回答。
“明白还不快滚，少在这里碍眼。”鼻子重重喷气，江喜福趾高气扬地挥袖赶人。
“属下告退。”瞇细眼眸，霍子棠无声退了出去，心中燃起熊熊怒焰。
要不是……要不是看在银子的份上，念在跟在这个贪官身边油水多得花不完，他怎可能让他如此污辱！废物两个字让他死一万次都不够！
举步离开大厅，霍子棠神情更显阴鸷。
当然！他当然会将那名刺客抓回来，生要见人、死要见尸，谁胆敢危及他江府总管的位置，他绝不轻饶。
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“颐姑娘？颐姑娘？”海叔轻声唤，不赞同地看着累得趴在桌上睡着的上官颐。“天黑了。”
他是跟在她身边多年的老仆，可以说是看着她长大的。
“……嗯，”上官颐揉揉眼，直觉先望向床榻上陷入昏睡的冷惑心。“这么快？”
她怎么觉得才阖上眼，天就已经黑了。
“妳照顾他一整天，肯定都没有好好休息。”心疼她眼下的阴影，海叔嘀咕。
“没关系，我下睡也习惯了。”
“咱们『女儿红』什么不多，房间最多，何必非把他留在妳房里不可？不谈孤男寡女共处一室会破坏妳的名声，还害得妳连休息的地方都没有。”海叔不悦地碎碎叨念。
“海叔，我都已经是『女儿红』的当家了，哪还有何名声可言？难不成你还以为我是当年的萧府千金？”上官颐倒是笑得无所谓，“更何况当初要不是他伸出援手，我哪还有命在这儿跟你说话？”
“那可不一样，当初是为了保护萧大人唯一的血脉，逼不得已才请小姐隐姓埋名伪装成别的身分，等到有一天大人的罪名沉冤得雪，小姐当然能恢复千金身分。”海叔不以为然地道。
微微一笑，上官颐没有戳破海叔的奢想，现在奸臣当道，能为父亲洗刷冤屈的机会渺茫啊！
倒不如——上官颐回头瞥了眼紧锁的柜子，倒不如用银子买奸臣的项上人头或许还快一些。
“恩人有好一点吗？”海叔下巴朝床上的男子努了努，音量压得极低，深怕打扰他休息。
“如果能熬过明天，应该就没有大碍。”上官颐走近床边，美眸睇向明明在沉睡中，却又倔强紧蹙的两道剑眉。
回想起今晨他的执着，身体分明已经虚弱的站不起来，偏偏又急着想离开的模样，她下意识看向自己被紧紧握住不放的手心。
他应该不知道吧！这三年来其实她一直心心念念，希望能再见到他。
“那就好。”海叔点点头。“不过……”
“海叔，你不用为我担心，这些年来我已经懂得保护自己，瞧我现在不是很好吗？”上官颐放柔音调，安抚一直为她担忧的海叔。
“小姐……”海叔还有话想说。
“海叔，你还是先去帮忙二宝吧！他年纪轻，很多事还不够小心，需要有人在旁边盯着。”知道他又要开始唠叨些什么，上官颐巧妙地转移话题。
“好，二宝那孩子糊里糊涂的，我去看看也比较放心。”海叔不疑有他，转身离开璇玑阁。
望着海叔步履蹒跚的背影，上官颐收起灿烂的笑容，眸光微黯。
这两年，海叔老了好多啊！
的确，她早就已经不是萧府千金，再也不能像从前一样腻在娘身边撒娇，过着无忧无虑的生活；再也不能对自己的未来有憧憬，当个不知世间险恶的千金小姐。
而这一切的一切，都要归咎户部尚书江喜福！
当年江喜福贪污渎职的事惊动皇上，他却卑鄙地将一切罪过全推给她为官清廉的爹。还记得那一夜，白公公捧着诏书来到府里，宣布皇上下令抄斩的消息，她永远忘不了爹娘苍白着脸接过圣旨，还要谢主隆恩的模样。
虽然爹爹当年已有先见之明要她先离开，但她在逃命的路上却还是被江喜福派出的恶人追杀，最后是贴身婢女双儿伪装成她代她受死，她才能藏身在上官姨主事的“女儿红”里，不然早随着爹娘成为黄土一坯，含恨九泉。
当然她不是没想过要报仇，无奈一个女儿家人单势孤，只能眼睁睁看着江喜福逍遥法外，过着快活的日子。
缓缓扬起羽睫，上官颐眨也不眨地凝望铜镜中的自己，她在粉颊扑上一层又一层的厚厚脂粉，隐藏住原本清丽出尘的绝美容颜，换上连自己都陌生的脸。
这些年她隐藏真实身分，抛弃萧家人的尊严接下上官姨“女儿红”的生意，为的就是有朝一天能帮爹娘报仇雪恨。就算这种日子再不堪、再辛苦，她也会咬牙撑下去，至少——
她要撑到亲眼看见江喜福自食恶果的那一刻。
“殷柔……殷柔……”床榻上传来模糊不清的呓语，上官颐插上珠钗的动作一顿，回头瞧他的眸光顿时显得有些复杂。
“殷柔？”这已经不是她第一次听见这个名字，他几乎唤了一整天了。上官颐扶起他的头，小口、小口地喂他喝水，湿润他已经干裂出血的唇。
“殷柔……”昏迷中的冷惑心痛苦地蹙紧双眉，仿佛梦里的景象比他身上的伤更教他不堪。
“殷柔？你不断叫她的名字？看来她一定对你很重要。”上官颐直觉地抚平他紧蹙的双眉，心中突然一刺。
殷柔？他该不会早已娶妻或是有心上人了吧？
不过像他模样如此俊美的男人有妻室也是难免的，就算没有三奏四妾，身后的红粉知己定也是一堆……
越想越觉得心闷，上官颐插上珠钗匆匆离开璇玑阁。
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“怎么样？有没有二哥的消息？”琥珀前脚才踏进门，易羽寰已经迫不及待地追问。
“没有。”琥珀是名年约十六、七岁的甜美少女，她苦着脸摇摇头，很哀怨地望着易羽寰。“我到处都问过了，没有人见过像二当家的男人。”
二当家是很好认的，白白净净、斯斯文文，爱穿一身白衫，又漂亮得像个女人似的，只要是见过他一定不可能忘记。
“怎么可能？”难掩暴躁的语气，易羽寰焦急的来回踱步，“妳是查清楚没有？”
“回三当家的话，琥珀真的都查清楚了，两天前江喜福的确有遇刺，但是刺客负伤跑了，现在整座城里都在缉拿逃犯呢！”
“什么逃犯！妳是猪脑袋啊！”易羽寰粗声骂道，俊逸肤白的脸庞气得红扑扑的。“那是二哥、妳二当家，妳跟着嚷嚷什么逃犯。”
“对不起，琥珀说错话了。”被骂得无辜，琥珀可怜兮兮地噤口。
何必对她这么凶嘛！她只是一五一十地照着外头的说法回答，就算她有天大的胆子，也不敢将二当家叫成逃犯啊！
“现在把二哥给搞丢了，我怎么跟大哥交代啊？这次的买卖非同小可，对方是首辅大——算了，不说了。”易羽寰将玉骨扇往桌上重重一敲，坐了下来。
“……”
“任务失败事小，二哥安危事大，现在已经不是简单的人头买卖，还牵涉到朝中政治，就是因为二哥行事小心，所以大哥这回才请二哥出马，就是怕我鲁莽坏事。”
“三当家，你先别担心，二当家不会有事的。”琥珀小声地道。
“二哥福大命大，当然不会有事，这遗用妳说！问题是行动怎么可能会失败？先撇开二哥深思熟虑的个性不谈，放眼整座江府又有谁能伤到二哥一根寒毛？”易羽寰越想越不对劲，他俊眸一转，又落在琥珀身上。“官府那边有头绪了吗？有什么口风没有？”
“没有，他们张贴的告示人像画得歪歪扭扭、粗眉毛大眼睛的，和漂亮的二当家一点都不像。”
“这样倒好办，代表他们根本不知道是谁干的，也没看清二哥的长相，”易羽寰喃喃自语，“琥珀，妳再去查查，看能不能找出二哥的下落。”
“那三当家呢……”该不会又要把她一个人丢在这里吧？
“当然一起出去查！”易羽寰没好气地瞪她一眼，“我担心依妳粗枝大叶根本什么都查不出来。”
“哦！”
“还不快出门，在这里磨磨蹭蹭的，二哥若是有了意外，妳能担待吗？！”见她还傻愣愣地呆在那儿，易羽宾拿玉骨扇重重敲她脑门一记。
“是……”房门里传出琥珀的痛呼。
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当“女儿红”里的嘈杂渐歇，天边渐渐露出曙光，终于得已歇息的上官颐卸下装扮还自己清丽的素颜，尖尖的瓜子脸显得有些憔悴。
“……今天朱爷又来了，看样子他真的很喜欢小姐呢！”小月边帮上官颐梳头，边开心地低嚷。
“妳真的认为朱爷很喜欢我吗？”美眸睇她一眼，上官颐扬眉反问。
“这是当然的，”小月用力点头，“朱爷三天两头就往这儿跑，也不叫其他姑娘，就是找小姐聊聊天、说说话，小酌几杯就离开了，这不是喜欢小姐是什么？摆明就是特地来看小姐的。”
敛下美眸，上官颐没回答小月的问题，仅是安静地拔下珠钗。
“虽然朱爷每次前来都很低调，但我猜他肯定是王宫贵族，搞不好还是个王爷。”小月嘀咕。
“他是不是王爷很重要吗？”
“当然，”小月笑咪咪地回答，“朱爷如果真是个王爷，依他喜欢小姐的程度，改天小姐会成为王爷夫人也说不定。”
“小月，妳太天真了。”闻一言，上官颐笑看她一眼。
“难道不是这样吗？”小月一脸不明白。
“当然不是。”上官颐无声地叹气，笑容微凝，“妳以后就知道了。”
就算朱爷真的是特地为了她而过来，也绝不是单纯的喜欢那样简单。
“颐姑娘，我帮妳送汤药过来了，”像是怕惊动任何人，海叔轻手轻脚地端着刚煎好的汤药上楼。“恩人有好点吗？”
“他还没有醒过来，我担心……”海叔的话狠狠敲中她最担心的部分，上官颐摇摇头，伸手接过药碗。
“恩人福大命大不会有事的，”海叔连忙安慰她，“我先帮他换药，以免伤势更加恶化。”
“还是由我来吧！”上官颐拿过他手中的剪子。
“这种见血的事颐姑娘不适合吧？”海叔微怔。
“没关系，我可以的。”上官颐仔细剪开缠在他胸前染血的白布。因为伤口尚未愈合，部分的布料和肉血淋淋地黏在一起，她费了好大的工夫才使自己的手下颤抖，伤口血肉模糊的模样教人不忍卒睹。
“颐姑娘……”
“海叔，帮我把干净的白布和药拿过来。”
“是。”
手脚俐落地重新将伤口包扎起来，上官颐凝睇他的眸光写满忧心，伤口在他身上，可不知为什么，她却仿佛比他更痛。
“颐姑娘。”海叔轻唤。
“嗯？”她猛然回过神。
“妳尽避放心，恩人他不会有事的。”小姐是他从小看到大的，她心里在想什么他会瞧不出来吗？
“但愿如此。”心头沉甸甸的，像压了块大石，上官颐紧锁的眉心不曾解开。
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“冬香，李爷来了，妳还不快点过来招呼。”上官颐眼尖地瞧见熟悉的人影跨出软轿，她立刻回头高声唤道，唇边的笑容灿烂却不够真实。
天色渐晚，“女儿红”上上下下又热闹起来，华丽的琉璃宫灯高悬，映出一室纸醉金迷的奢靡气息，空气里充斥着脂粉香，数名打扮得千娇百媚的女子在门口温柔相迎，虚华不实的夜晚再度悄悄拉开序幕。
“颐姑娘，本爷一言九鼎，答应过妳的事绝对做到。”李爷笑嘻嘻地朝她开口，他的脸红得诡异，仿佛今晨的酒还未完全清醒。
“李爷，您真是让小女子太感动了，”上官颐笑容好甜，甜得就像刻意画上去的面具，“今天您的酒菜免费，『女儿红』请了。”
“好！好！颐姑娘果然够豪气，”李爷听了哈哈大笑，“但是既然上门哪有给颐姑娘请的道理，今天的酒菜多少银子，本爷付双倍！”
“李爷出手真大方，我肯定要教冬香好好伺候您。”上官颐掩唇轻笑，举手投足间千娇百媚，白天夜晚的面貌截然不同。
她现在的身分是上官颐，红透全北京城的“女儿红”大当家，做的是送往迎来的生意，当然得放段。
虽然她越来越痛恨自己这张像面具般的笑脸。
“颐姑娘……”小月忽地附在她耳边低声说话，上官颐表情一变，欣喜的笑容跃上唇边，也顾不得招呼客人，脚跟一旋像蝶般往后头的璇玑阁翩然而去。
“你终于醒了……我好担心你就这样一睡不醒。”上官颐跑得气喘吁吁、上气不接下气，纳入眼帘的是冷惑心坐在床边的身影。
听见她清脆的嗓音，冷惑心瞇细凤眸，疑惑地转头望她。
“我不断在想如果你真的不行了怎么办？我一直念着你，想再见你一面，绝对不是为了替你送终。”捂着快喘不过气的胸口，上官颐绽出真心的笑容。
冷惑心仔细打量眼前装扮艳丽的女子，这一回不是他错听，她和他说话的语气熟稔，仿佛他们认识很久似的。
只是……他们认识吗？
“谢谢妳救了我。”薄唇勾笑，冷惑心向她道谢。
他疏远客气的语气让上官颐有片刻的怔忡，不过也难怪，她当时为了逃命，刻意做男装打扮，和现在的模样有天壤之别吧？
虽然她现在的模样不比那时好到哪儿去。
“你千万别这么说，”上官颐连忙摇摇头，“我只是回报你而已。”
又是这种话？冷惑心停顿了下，终于慢吞吞地问出口。
“姑娘，我们认识吗？”
“你记得三年前在一间小茶棚里救过一名落魄少年吗？”上官颐试探地问。
“不记得。”这些年来，很多事他都已经刻意忘记。
“没关系，我记得你就好，”咦？还真的忘记了。上官颐不介意地微笑，“对了，还不知道你的名字呢？我复姓上官，单名颐。”
她认识他却不知道他的名字？总觉得眼前艳丽的女子说话反反复覆，偏偏又让人无法对她产生戒心，就像个复杂的综合体。
“我姓冷……”话到唇边顿住，他没有将话说完。
“我就称呼你为冷公子吧！”上官颐也不多问，含笑在他对面坐下来。“你尽避放心在这养伤，这里很安全的。”
“上官姑娘，这里是——”窗外灯火通明，丝竹乐声和属于女子的高亢笑声隐隐约约传来，教人不怀疑也难。
“这里是『女儿红』，名满京城的花楼，”这一回，上官颐的笑容没有之前灿烂，还显得有些勉强。“我是这里的当家。”
