一碧如洗的秋空中一个白球腾空翻飞，四个少年在院子里踢蹴鞠，旁边热热闹闹围了一大堆人。

“换我了。”

慕天秀用力一踢，大家的视线跟着被踢高的球直直住上，足足有一个塔高，大家拍手叫好，赞叹的目光随着球往下，鼓噪声像被人用剪刀剪断似的戛然而止。

什么时候郡王站在场边？！

大家连忙行礼，低头站好，热闹的场子一下子就冷掉了。

“大哥，要玩吗？”慕天秀用脚接下球，轻轻一勾，像踢毽子似的轻轻踢着球，球听话地在他的脚前一上一下。

“听说某个精力过剩的家伙在这边胡闹，我过来看看。”

慕天恩觉得很奇怪，弟弟无故失踪，本来以为他偷溜回蓝田，没想到当晚就回来了，之后就乖乖待在库房算帐，连吭都没再吭一声，好不容易算完帐，他也不急着回去，还有兴致留在郡王府玩耍，实在有些反常。

“只是玩玩，哪有闹。”他踢着球，漫不经心地回嘴。

唉，就算回去，大概还是会忍不住去找那小子吧，可是现在实在不知道该怎么面对，干脆就在这边多混几天，等想清楚再回去吧。

“闹得这么多人不做事，还说没闹。”慕天恩凉凉的目光扫了一圈，大家缩着脖子，乖乖地告退。

“托你的福，没得玩了。”慕天秀接起球，双手扠腰看着哥哥。

“还玩什么，左尚书来找你，现在正在花厅等着。”

“麻烦堂堂郡王来通报，真是不好意思。”

“知道不好意思的话就别穿这样出去见客，不知道的人还以为我亏待弟弟。”

慕天秀低头看看自己，为了踢球方便，随便穿了套窄袖短衣，相对于他的任意为之，大哥总是一丝不苟，永远都像是刚整理好仪容似的端正，他佩服到有些受不了，笑着拍拍大哥的肩头。

“好，我这就去换衣服，不会让你丢脸的。”

慕天恩微微一愣，肩上沉实有力的拍打既熟悉又陌生，熟悉的是弟弟打招呼的方法，但随着年纪渐长，兄弟之间似乎愈来愈陌生，这两年来更是不常见面，像这一次住在一起这么久是少有的事，像这样熟络打招呼也是许久不曾的事，这让他有种说不出的怪。

慕天秀回房换了套体面的袍衫，精神奕奕地来到花厅，六十出头岁的左承平笑呵呵地站起身，好久不见的两人互相拱手行礼，寒暄问好。

“我就开门见山地说好了，我今天来是想做个媒人。”左承平高兴地模着他的山羊胡子。

慕天秀差点喷茶，抹抹脸，笑嘻嘻地回绝，“我大哥还没娶，尚书大人就先别忙我的事了。”

“有机会的话我当然想为郡王和侍郎牵个红线，但这次我是想替我那个宝贝门生江青墨作媒。”

去年科考左承平是主考官，经他的手考上的仕子都算是他的门生，算起来他是江青墨的提点恩师，对于这个青年才俊，左承平是中意得不得了。

“为江兄作媒？！”突然听到那小子要娶妻，他吃惊得几乎从椅子上弹起来-

“房少卿很中意他，拜托我去说媒，听说侍郎大人和他挺熟的，所以我请侍郎大人和我一块去。”

去，当然要去！

江嫣红笑得很僵，忐忑不安的双眼瞟向坐在对面的慕天秀，原本半垂的黑眸冷不防地瞅高，笔直地看向她，她窘得把视线跳到左承平身上，弟弟的提点恩师正在向母亲说媒提亲。

“老夫人意下如何？”

“这个……谢谢尚书好意，可是……青儿年纪还轻，等过些时日再说。”江母没料到会有人上门提亲，女儿女扮男装坐在公堂上还可以骗骗众人，进了房间可就瞒不过妻房，她又紧张又害怕，结结巴巴地推辞着。

“不小了，青墨今年十九，过年就弱冠了，是该娶妻生子了。”左承平本来以为这么好的一门婚事应该是水到渠成，没想到江家会推辞，他捺着性子，殷勤地催促。

“老夫人，您就快点头吧，这种好事可不是天天都有的。”一旁的师爷何一问拚命敲边鼓，这光禄寺房少卿可是掌管宫里内务的大官，人面广、门道通，要是大人娶了房家千金，从此官运亨通，他也跟着鸡犬升天。

江母辞穷，求救的眼神望向女儿，江嫣红接着说话。

“恩师，学生当县令不到一年，要学的还很多，怕没有时间照顾佳人，所以这亲事……实在不好意思……让恩师白跑一趟，学生很过意不去。”

“尚书大人，我们家少爷真的很忙、很忙。”米贝忍不住焦急地插嘴帮腔。

“这有什么好担心的？我一定会更加努力地协助大人，绝不会让大人忙到没空照顾娇妻的。”何一问眉开眼笑地拍胸口保证。

“有道是成家立业，成了家以后才能放心做大事。”

左承平和何一问一搭一唱地劝着，极力想促成这门好亲事，江家母女俩有口难言，只能找一些五四三的理由来搪塞。

虽然送同心结的尴尬仍在，但看到县太爷手忙脚乱地推辞亲事，慕天秀竟因此感到欣慰。

“莫非大人担心房家小姐长得不好看？”何一问突然想到这个问题。

慕天秀坏坏一笑，接着说：“嗯，这个满需要担心的，房少卿五短身材，皮肤黑得跟木炭一样，房夫人眼睛小又暴牙，他们两个生的女儿……嘿嘿……”

嘿嘿，很久没讲话的侍郎大人终于出声了，米贝好高兴，偷偷拍拍小姐的背，这下安了。

安什么安，她根本就搞不清楚那家伙安什么心。

那天他突然送了个同心结，害她慌得不知如何是好，回家以后什么也不敢讲，今天他和恩师一起上门提亲，到底要什么把戏，她一点也看不懂。

左承平好没气地白了帮倒忙的慕天秀一眼，赶紧回头消毒。

“房小姐长得……还不错，更何况娶妻娶德，房少卿家教严明，房小姐德行端正，绝对是个不可多得的贤内助。”

“说的也是，听说只要丫头行为『稍有不正』，房小姐立刻『严加管教』，差不多几个月就得换个丫头，到现在还没找到一个配得上小姐『德行』的丫头。”慕天秀凉凉地接口。

“学生无德无能，恐怕配不上房小姐。”江嫣红打蛇随棍上。

“你别听他乱讲，房小姐好得很。”左承平好言相劝。

“房小姐当然好，不好的是那些丫头，只能怪她们命不好，碰到厉主，当然不能怪主子。”

左承平终于受不了了，转头对慕天秀吹胡子瞪眼睛，“侍郎大人，你不帮忙说亲就算了，干么一直拆我的台？”

“我只是实话实说罢了。”慕天秀装出一副无辜的表情。

“早知道就不邀你一起来了，真是气死我了，我要回去了。”左承平气呼呼地出去。

江嫣红赶紧恭送恩师，从大厅到大门的一路上她不时鞠躬道歉，直到左承平的轿子离开县衙，消失在大路的尽头，她这才放心一半，转眸望向担心的另一半－－慕天秀。

“江兄，那个……我有点话想跟你说……”

她就是怕这个，如果他看出她是个女的，她死定了，如果他喜欢的是男人，她也死定了，事到如今，还是三十六计走为上策。

“侍郎大人，不送了－－”她匆匆丢下一句话，连跑带冲地逃进县衙。

那急着逃走的身影狠很刺伤慕天秀的心，很想追上去把话说清楚，可是双脚却一动也不动，懊恼地望着那背影消失在门后，垂在身侧的手难堪地紧握成拳。

米贝高兴地凑到慕天秀身边，“侍郎大人，你总算回来了，这次你去好久，我们都很想你。”

“就是说呀。”何一问更是兴奋，“听说侍郎大人要当驸马了，恭喜恭喜。”

“谁说的？”他心头一阵烦躁，连说笑的心情都没有。

“我们家大人说的。”突然被扫到的何一问一脸茫然。

“他乱说的！”慕天秀臭着一张脸离开了。

米贝和何一问一脸茫然地互看一眼，不明白侍郎大人为什么突然不高兴。

县衙内堂，江母焦虑地等着，一看到女儿进来了，紧张地拉住她的手。

“尚书大人走了？”

“走了。”江嫣红拉母亲坐下，“娘，我们也该走了。”

“这么快就得走了吗？”江母有些舍不得这里的安稳生活，也舍不得这种儿子还活着当官的错觉，明知道这些都不是真的，她也宁愿多梦一会儿。

“娘，这段日子我真的很努力、很努力做个好官，让弟弟的名字能够在地方官吏上留下一个好名声，也不枉弟弟十年寒窗苦读考上这个进士，也算是光耀了我们江家的门楣。”她低声哀求，“是该见好就收的时候了，不然真的会出事、娘，我拜托妳！”

就算再舍不得，经过今天的事，江母不得不点头同意。

慕天秀站在叶影之下，倚着修竹静静地望着前方的素窗。

他是完了！

刻意远离，想要冷却混乱的脑袋，今天再见，才知道根本就没有用。

看到那小子见鬼似的逃开，他觉得很受伤，明知道不应该喜欢男人，但他就是忍不住，为了这不可告人的心情，他只能像个痴汉躲在这里偷窥，要是让人知道的话，他一定会被笑死的。

夜已三更，江嫣红还没睡，坐在书桌前振笔疾书。

又写坏了，她懊恼地将纸揉成一团，往后一丢。

天哪，这辞书怎么这么难写呀！装病的话，师爷一定会热心介绍大夫，很容易就会被拆穿。推说能力不足？不是她吹牛，这半年多来她做得还不错，要是被慰留的话，反而麻烦。

到底要怎样写才能潇洒走人？她咬着笔杆苦思。

究竟在写些什么？他好奇得不得了，灵巧一纵，像只飞燕掠进窗户，无声落地，悄悄捡起一团纸……

“你要辞官回乡？！”他惊讶得忘记自己现在的立场苞小偷差不多，三两步就冲到书桌边质问。

慕天秀突然冒出来，江嫣红吓得跳起来，椅子直直地往后倒下，再怎么说这里可是她的闺房，他一个大男人三更半夜模到这里来做什么？！

“你、你怎么会在这里？！”她一手捂着受惊的心口，一手指着他的鼻子。

他一把抓住那手，焦急地问：“先别管这个了，好好的，你为什么要辞官回乡？为什么？”

她抽回手，逃命似的闪到书架后面，“喂喂喂，你到底想要怎样？三更半夜跑来我房间想做什么？没吓死我你不甘心是不是？”

“我不是故意要吓你，我只是……”

“只是怎样都不要紧了，反正你官阶大、靠山硬，想怎么样就怎么样，治不了你，我走总可以了吧？”她隔着书架的菱花格子撂话。

“什么？！你辞官是因为我？”他错愕不已。

“不然能怎样？！平常的小捉弄就算了，没事送什么同心结，这样还不够，竟然伙同恩师来提亲，算我怕你了－－”

“谁说没事？江兄，我喜欢你，我对你这么好，你竟然怕我，还要辞官？”他气得月兑口而出，话一出口，才惊觉自己又太冲动了，连不该说的也说了。

这下她终于弄懂了，原来他喜欢的是“江兄”，她假扮弟弟的事情并没有穿帮，这下有立场骂回去了，不用那么怕了。

“侍郎大人，你的癖好我管不着，可是我不是。”

这样的结果早在他的预料之内，但真正面对时还是羞愧得难以承受，慕天秀难堪地别过头去，凝望着明灭不定的烛火，犹不死心地追问：“为什么不娶妻？”

“那个……我还不想。”

“男大当婚，女大当嫁，为什么不想？”

“想不想是我家的事，你管不着－－”

这话就像狠狠甩他一个耳光似的无情，他忿然回头，“我管不着？你把我害得这么惨，还说我管不着？”

“你自己心术不正，还怪我？”

“对，就怪你－－”他火了，绕过书架，羞恼地说：“在这之前，我从来没有喜欢过男人，怪就怪你没事长得脂粉味这么重，害我把你看成女人！敝你没事琴弹得那么好，害我把你当成知音，对，就怪你！不怪你怪谁？”

“喂喂喂，你到底讲不讲理呀？”

“我就不讲理，不准你辞官、不准你回乡！吏部侍郎李琅是我的好友，我会叫他烧了你的辞书。未经批准，私自离开的话，视同弃官逃亡，到时候可是会被通缉的，除非你想带着一家老小从此过着亡命天涯的日子，不然我动你最好不要轻举妄动。”

“你这是在威胁我？”江嫣红嗔怒地直跺脚。

“谁叫你想逃！”他生气地往前逼近。

她往后退，背碰到墙，这才发现已无路可退，慌张地伸出双手挡住那逼到眼前的高大身影。

“你别过来……”

慕天秀抓住那纤细的手腕，将之拉到眼前，痛苦地看着那张害人不浅的清秀脸庞。如果这小子是女人就好了，也就可以光明正大地追求，他就不用这么痛苦了。

看他一副要吃了她似的狠劲，她不由得害怕起来，然而不服输的个性不允许自己向恶势力低头，逞强地回瞪，然而双唇却忍不住微微颤抖。

在眼前微颤的双唇是如此地惹人爱怜……

下地狱就下地狱吧！他头一低，霸道地用他的唇去止住那颤抖……

一阵嗫咬的疼痛惊醒了他，他回过神来，看到两道清泪滚下那羞愤的脸庞，他难过得心纠结成一团。

“下流－－”

江嫣红抽回手，羞怒交集地捂住双唇，不敢相信他就这么非礼了她，难过得哭了起来。

“你怎么可以这样？你叫我以后怎么做人？”

他羞愧得无言以对，翻身跃过窗户，消失在夜色之中。

鲁三刀走过回廊，瞧见慕天秀蹲在亭前临水的石刻栏杆上，双手抱膝，下巴靠在膝上，像一只大鸟收翅停歇在栏杆上，整个人被一股莫名的阴影笼罩着。

二公子是个好动、爱玩的人，但这几天却静得吓人，半天打不出个屁来，问他什么也不说，反而咳声叹气起来，鲁三刀见状是愈来愈担心，干脆到库房拎了一坛酒过来。

“二公子，来喝酒吧。”

“我没心情。”慕天秀无精打彩地瞄他一眼，

“就是没心情才要喝，一醉解千愁。”鲁三刀盘腿坐下，为主人和自己各斟上一碗，在军中待惯了，喝酒不用碗就不过瘾，

“真羡慕你这样无忧无虑。”他跳下栏杆，接过碗，一口饮尽。

“俺大老粗一个，脑袋不灵光，烦恼也不灵光。”鲁三刀再为二公子斟满酒。

“说得好，我就是想太多了，结果自误误人，自己下地狱就算了，何苦害得人家不能做人，唉－－”说起来就惭愧，他再灌一碗。

“你看看你，又在咳声叹气，到底有什么事连聪明的二公子都没办法解决？鲁三刀两道毛毛虫似的浓眉都纠结在一起了。

“我哪里聪明了？又冲动、又沉不住气，只会把事情愈弄愈糟，哎呀，连我自己都开始讨厌自己了。”他抓过酒坛，仰首灌了起来。

鲁三刀连忙抢了过来，“你想喝死呀？。”

“是你要我一醉解千愁。”

“但我可没叫你喝死。”鲁三刀自己喝了起来，不打算给他喝了。

他靠坐在栏杆上，犹豫了好久，吞吞吐吐了老半天，“三刀，老实跟你说好了，我喜欢上……一个男人。”

噗的一声，鲁三刀满口的酒全喷了出来，喷得慕天秀满身满脸都是。

“算了，不说了。”他难堪地抹抹脸，转身就要离开。

“别走，俺只是一时太惊讶了，没有恶意，真的。”鲁三刀连忙拦住好不容易吐露心事的二公子。

“真的不笑我？。”

“喜欢就是喜欢，没什么好笑的。”鲁三刀顿了一下，好奇地问：“是谁？”

“不说。”说了不就更难堪了。

“好好好，不说就不说。”

“三刀，你是知道的，我从来没有这种癖好，第一次碰到这种事，我真的很烦恼，冲动地说出来，结果被骂了。”

“这也难怪，很多人不能接受这种事。”鲁三刀安慰似的拍拍他的肩，“既然对方不能接受，你就死心吧。”

“我也想呀，可是这心光会痛，就不死；”他烦恼地说：“一想到他不想娶妻、一想到他不沾，我就痴心妄想抱有一线希望，该死地没办法死心。”

“这个简单，把他送上女人的床，光溜溜的女人在怀中，就不信有男人把持得住，马上就破功了，这样二公子你就可以死心了吧！下次找个姑娘家爱，别再为难自己了。”

他愣了一下。为了斩断这不应该有的邪念，就算会被那小子臭骂也无所谓了。