是夜，蒲从云的住处。
原本坐在椅上翻阅地方史志的悠闲男子，看了手下十万火急从州府带回批发的公文后，脸上的笑容顿时僵住。
“你确定这是朝廷发放到官府的公文？”他扬眉，口气带着诘问之意。
“是，属下奉公子之命，重金打点过衙门里的师爷，亲眼看他从上封的库存中取出这份公文。”
怎么可能？
蒲从云沉吟片刻，目光再度落回摊在桌面的公文上，始终无法揣度出事情的真相－－
“……朝廷特使葛庭安一行，奉命护送下任土司夫人前往苗寨，沿途各地州府理应给予最大限度之方便。”
居然没有土司夫人的任何说明！
他反复阅读着公文，心中疑虑重重。
如果小葶真是朝廷册封的下任土司夫人，那又怎么解释名册失踪、以及她单独出现在小屋里的事？
如果她不是，许多问题自然可以迎刃而解，可小葶是谁，真正的土司夫人又在哪里，难道……
不，不可能！
蒲从云不敢再往下想，这份出人意料的公文让他彻底陷入迷雾。
接下去该怎么办？是就此罢手，还是继续追查？他有些头疼，但有一点却很明确－－糊里糊涂的半途而废，绝不是他蒲从云的作风！
一场大雨下了几日才歇，向晚时分，天边难得映出一道彩虹，惹得不少人驻足观看，身穿明艳礼服的卓葶却垂着脑袋往前走，没有一点要停下来欣赏的意思。
“不是说好只要我配合，就能工作一天休息两天吗？我昨天才在蒲大公子那里吃过饭，凭什么现在又要霸占我的宝贵时间？”她噘着嘴，口气很差。
“都是大姑娘了，别那么孩子气好不好？要讨价还价，也要看自己有没那个资格！”葛庭安头也不回地在前引路。
“哼，你食言而肥，竟敢指责我孩子气？不行，我不能助纣为虐，我告诉你，我不去了，我……哎唷！”卓葶恼怒地跺脚，转身正要走，却一头撞上身后的高大男子。
见她身形踉跄，高大男子赶紧伸出援手，抓住她手腕的同时沉声问道：“妳不想去哪？”
来人的声音低哑醇厚，却让卓葶脸色一变。
“啊，是三公子！”发现身后动静，葛庭安立刻回身，发现是蒲从云，连忙满脸堆笑地说。“劳驾您出府迎接，下官居然没发现，实在惭愧！”
“大人大客气了。”
蒲从云等卓葶站稳后才松开手，引着他们走向一扇并不起眼的木漆大门。“葛大人，这边请。”
发现卓葶仍不情不愿站在原地，笑问：“卓姑娘，天雨路滑，需要帮忙吗？”
“不不，我自己会走！”生怕他会做出什么过分举动，卓葶一惊，连忙跨步跟进门内。
进入府邸，她环视四周，注意到这儿虽也是雕梁画栋，内里装饰却远不及蒲家另外两位公子奢华，她心中微讶，就见一管事模样的中年男子从长廊尽头走来，先向葛庭安行了个礼，再躬身转向蒲从云。
“公子，一切准备就绪，就等客人入席。”
“知道了，下去伺候吧。”蒲从云做了个“请”的手势，引着葛庭安和卓葶继续往前行。
下去伺候？卓葶这才发现，一路走来就没见到仆从婢女的身影，不像他两位兄长的府邸，奴仆成排站着。
一行人两前一后来到主厅，宾主落坐，蒲从云吩咐仆人上菜，葛庭安则乘着这个机会小声提醒卓葶。
“三公子第一次请我们吃饭，妳别哭丧着脸，笑啊，妳该不会忘了自己该做的事吧？”
“他这人好难相处，我笑不出来。”卓葶抿唇道。
梆庭安见她畏首畏尾，不禁暗自称奇，向来横冲直撞的表妹竟会怕苗寨三公子蒲从云？但他仍坚持道：“我不管，妳一定要笑！”
卓葶张了张嘴，正想说什么，恰好蒲从云的视线落回到她身上，后者的语气似乎颇感奇怪。“妳脸色这么差，是身体不舒服吗？”
咦，这倒是个好借口！
卓葶心念一动，也不顾葛庭安暗下频使眼色，点头道：“公子说的不错，这些天我伤病未愈，身体一直很差，这顿饭……呃，辜负公子美意，实在对不住！”她说着随即站起，转个身就想往门外走。
“蒲贤，卓姑娘不舒服，领她去客房休息，再请个好大夫来。”身后响起蒲从云平淡的吩咐声。
卓葶一时错愕，正想出言婉拒，却瞥见自家表兄几乎要喷出火的眼睛，不由得将话吞回肚子里，乖乖跟着仆从去了客房。
“卓姑娘，请。”
在一扇漂亮的雕花木门前，蒲贤停住脚步，为她推开房门。
跨进客房，卓葶不禁有些意外。
蒲从云的府邸一眼看过去，走的基本上都是简明流畅的风格，唯独这里的装饰非常奇怪，与其说是客房，倒不如说更像女子的闺房。
她正在纳闷，就听蒲贤解释说：“姑娘不必多心，公子猜想姑娘八成会在这里休息，特意命小人为您准备的。”
啊！卓葶顿时有种上当受骗的感觉，扭头想走，又怕惹恼大表兄。先前她自说自话，大表兄已经很不高兴了，她若再不辞而别，该不会……
就在她思忖间－－
“卓姑娘，小人这就去请大夫，您请自便。”蒲贤说着，将门带上，转身离开了。
屋里静悄悄的，只有她一个人，卓葶有些紧张，在屋里坐立难安。
她别的不怕，就怕蒲从云突然出现，但……他要陪大表兄喝酒，应该没空来找她的麻烦吧？
饼了好一阵，不见有什么动静，卓葶的心慢慢平复下来，瞅了眼打理整齐的床榻，倦意突然涌上。
“干等也满无聊的，不如睡一会儿吧，打个盹就好……”她自言自语，和衣躺到床上。
一个时辰过后。
看见熟悉的挺拔身影出现在走廊上，守在房外的青衣男子一愣，随即速度很快地迎了上去。
“卓姑娘没事吧？”来人问。
“没事，小人有去叫大夫，可回来一看，卓姑娘已经躺在床上睡着了，所以没去打扰。”
睡着了？
蒲从云向蒲贤点点头。“做得很好，下去休息吧。”
“那公子如果要使唤人？”蒲贤迟疑了下，又问。
“有什么事，我自己来就可以。”
蒲贤不再说什么，躬身退下，临走前，瞥眼见到蒲从云动作轻柔地推门进去，心中不禁暗讶卓姑娘在主人心目中的地位。
若不是亲眼所见，他都不敢相信，一直对女子兴致缺缺的主人，也会有如此温柔的一面。
蒲从云走进厢房，侧卧在床的少女倩影，一下子把他的目光吸引住。平日朝气蓬勃的她，大概只在睡梦中，才有如此恬静的气息吧。
“翡翠，有风，把门关上……”不知是不是觉得有点冷，卓葶缩了缩身子，口齿含糊着说。
翡翠？
是她丫鬟的名字吗？
哲别人府里做客都能睡得如此糊涂，蒲从云真不知该高兴她的不设防，还是为她的单纯忧心。
沉敛的目光在她身上凝了片刻，他缓步走到床前。
靶觉身边有人扰乱了自己的气息，卓葶不悦地皱皱眉。“吃饭了吗？可我还没睡够，再打一会儿盹就好……”
话音未落，耳边响起熟悉的低笑声让她一惊，蓦地睁眼，一张放大的男子面容出现在眼前。
天啊，怎么会是他？！
卓葶直愣愣盯了蒲从云好半天，才想起自己还在他家做客。
“啊－－”她猛地坐起，饱含惊吓地问：“你、你怎么来了？！”
蒲从云并不急于回答，而是唇边带笑，仔细地看着她。
半个多月不见，她比上次见到时气色好了许多，即使神色慌乱，也掩不住芙蓉般的玉颜、和身上散发出的那股清灵味道。
将视线停在她脸上，过了好一会儿，发现她在自己的注视下，手脚都不知该往哪里摆了，才悠然开口：“这是我的家，我爱上哪儿都随心所欲。倒是妳，在玩什么把戏，睡得这么熟，作梦当神仙吗？”
他嘲讽的语气令她脸蛋微红。
“对不起……我马上就走，不会打扰你的……”她手忙脚乱套上鞋子，三步并两步往门口跑。
“葛大人醉得不轻，恐怕没法子带妳回去。”见她恨不能夺门而出，蒲从云在她身后不慌不忙地说。
“什么？！”
伸向门环的手顿时停在半空，卓葶不敢置信地回头，对上他满是趣意的眼，忍不住大声指责：“葛大人酒量不错，你故意耍花样灌醉他，是不是？”
蒲从云听她言语冲动，淡然一笑。“我会灌醉他，还不是为了妳？”
“为了我？”卓葶明知故问。
他走到她面前，目不转睛看着她清秀的脸蛋。
“老实说，这半个多月，妳避我如洪水猛兽，宁可绕道走，也不愿和我碰面，让我很失望……”顿了下，他的语气愈见低沉。“如果知道今天是我请客，妳还会来吗？想必妳会想尽法子推掉吧？”
“我就是想，葛大人也不会让……”卓葶月兑口而出，发觉蒲从云在听见这话时双眼瞇起，连忙改口道：“虽然我不明白，你费尽心机将葛大人灌醉到底有什么目的，但我不会多停留的。”
意识到他不会就此罢休，她干脆说：“蒲公子，我不想麻烦人，你借我一盏灯笼，我自己回去。”
蒲从云闻言，兀自摇摇头。
“我不讳言，有时为了达到目的我会不择手段，但我不是小人，卓姑娘，妳完全不必怕我。还有，即使盘龙寨再小，我也不会放心让妳一个人走夜路。”
他跨前一步，握住她的手往回一拉，还来不及回神，卓葶整个人已经跌进桌边的椅子中。
“你、你要干什么？！”她惊叫起来。
“吃东西，吃完我就送妳回去。”
卓葶这才发现桌上摆着不少糕点，但她仍不太相信，错愕地问：“你拉我到这儿，只是为了叫我吃东西？”
“难不成妳还希望有别的什么？”他拉过椅子陪她坐下，语带深意地问。
卓葶默然不语，见他没有任何动静，这才放心取了块糕点塞进嘴里。
“蒲公子，你的好意我心领了，但玉虚宫到苗疆何止千里，我一个人不也走过来了？我真的可以自己回去……嗯，这糕点味道不错，你也要来一块吗？”
见她语气随意，不似先前般紧张，蒲从云虽然不饿，还是接过她递来的糕点，瞟她一眼问：“妳既是下任土司夫人，怎么会独自到苗疆？妳不是该和朝廷队伍一起来的吗？”
卓葶心想糟糕，隔了好一会儿，才勉强答道：“玉虚宫和京城一东一西，葛大人带着大队人马赶来赶去不方便，所以我们商量好，我先到这儿，再和朝廷队伍一起来……”
蒲从云忽然笑了。“听起来好像有理，不过，我若没记错的话，妳认识我时，可是说自己为了历练，奉师命下山的。”
卓葶心口一凉，也不管蒲从云是否相信，继续扯谎。“我一个女孩子，随便跟人说自己是土司夫人好奇怪，说个谎也不足为奇吧？”
“说得不错，如果我是下任土司夫人，也不敢胡乱说话。嗯，对了，那时候妳孤身一人，还没遇上朝廷队伍啰？”
“朝廷队伍？”卓葶被他问得心跳加快，脑子里一片空白。
将她别扭的脸色看在眼里，蒲从云不动声色地笑问：“我记得妳上次可是跟我说，自己在逃跑啊。”
“等等……逃跑？”
好像是有那么回事，卓葶惶惶不安地想，那天她真不该一时冲动，马上把实情讲出来。
“跑什么？是我们苗疆有猛兽，还是有恶鬼在追妳？”他调侃地说。
卓葶脸色发白，整个人早就僵在那里。
其实既没有猛兽，也没有恶鬼，有的只是……啊，对了。
“疟疾！”她大叫，像捡了根救命稻草。
疟疾？
蒲从云抬眼看她，表情若有所思。
“我和朝廷队伍会合了没几天，就误入黑水地区，那儿正在闹疟疾，有好几个人染上，我一怕，就乘着特使不注意逃跑了！”
卓葶一口气说完，想了想，还不忘为自己加个完美的注解。“那份朝廷册封的名册，肯定也是在那个时候遗失的！”
勉强说得通。蒲从云瞇起眼，看着她红艳异常的脸蛋，总觉得她的表情未免太兴奋了。
“这就是妳遇见我之前的全部经过？”他问。
“全部？是啊、是啊！”
她一口气将糕点吞下，又灌了口茶水入肚，然后拍拍手，开心地想向蒲从云告别。
“好了，蒲公子，天色不早，我要回去了。”
“妳就那么急着走？”看着她，他百味杂陈。
卓葶这时心情难得的好，也不管蒲从云是否同意，转身就打开房门。
见她要走，蒲从云忽然起身，挡在门前。
“怎么，你想反悔？”卓葶立刻瞪圆了眼睛。“做人不可以没信用！”
“要回去我送妳，否则免谈。”
“那……好吧……”
见他语气强硬，卓葶虽满心不愿，但也没办法地点点头，刚想走，忽然又想起什么，扭头问道：“跟我们一起来的那几个随从呢？有他们在就行，不麻烦你送我回去了。”
“他们若不是东倒西歪、自身难保，用得着我自告奋勇吗？”蒲从云没好气地说。
无奈之下，她只能看着蒲从云探身取下屋檐外挂着的一盏灯笼提在手里，然后跟着他穿过长廊，朝前门走去。
唉，怎么会这样，自己前世肯定得罪过他，才会落到现在这种尴尬地步。
因为想着心事，她低头往前走，一句话也没说。
突然，有人出其不意抓住她的胳膊，吓得她浑身一颤，差点叫出声。
“路在左边，妳别往墙上撞！”这是蒲从云的声音。
瞪着一步开外的高墙，她自己也觉得奇怪，明明不是蠢人，为什么老在他面前出糗？
“妳在看什么？墙上有宝吗？”见她眼也不眨地望着大片砖块发呆，蒲从云实在有够气结。
“没、没有……我只是不习惯苗寨里弯来绕去的风格，尤其是晚上看不清楚的情况下。”
“一辈子的时间不短，妳可以慢慢熟悉。”
“我才……”她话才出口，蓦地想起此时形势比人强的事实，又将“不用”两个字吞下。
夜风袭来，雨丝瞬间飘落，空气中涨满潮湿的气息。
糟糕，又要下雨了！
蒲从云二话不说拉着她往前跑。
卓葶不太跟得上他的步伐，本来就跑得踉跄，脚下又不知被什么绊了下，眼看就要跌倒，多亏身边人眼明手快，及时扶住她，可右脚上穿的鞋却不翼而飞了。
“怎么了？”见她神色古怪地低头张望，蒲从云问。
“鞋，我的鞋！罢才还踩在泥地上，现在不知掉哪儿去了……”她吃力地透过渐大的雨帘在地上搜寻。
顷刻间，两人身上都淋了不少雨，蒲从云索性将手里将灭的灯笼丢掉。“乌漆抹黑的，别找了，我背妳。”见她迟疑，他猛一瞪眼。“就算找到了也都是泥浆，妳能穿吗？”
“万一……大街上……被人看见……”
“现在风大雨大，谁会看见？上来！”他语气硬梆梆的，卓葶不敢反驳，只能乖乖爬上他的背。
凄风夜雨，几乎模糊了周围的景色，蒲从云背着她在雨中前行，步伐却不见缓慢。
卓葶忽冷忽热，如此近距离的男人气息她从未接触过，周遭的风雨声变得好远好远，她整个人有些虚软地趴在他背上，直到前方出现一座小楼，高挑的风灯在夜雨中摇曳不定，屋内或男或女几名围在桌前说笑的年轻仆从，不时侧着脑袋朝外张望一眼。
“啊－－快放我下来！”卓葶立刻揪紧蒲从云的衣领，紧张地说。
“怕被丫鬟看见？”
她迟疑了下，点头。
“妳这样子是够狼狈的，我不如直接送妳进屋，他们谁也不知道。”蒲从云说着，转到一旁的另一条路上。
“这里？”卓葶惊奇地问：“难道要翻墙？”
“妳眼睛朝上看，这是什么地方？”
“啊，我的厢房……”她仰高头，忽地瞪大眼。“咦，这个装饰鲜花的架子，被雨水一打，怎么就像通到我房里的梯子？”
他放下她。“这本来就是我们苗家女子会情郎的梯子，家家户户都有。”
不会吧？！卓葶尴尬地傻笑。
“发什么呆，快上去吧。”他催促，让她踩着自己的肩膀上。
站在两楼高的露台上，卓葶探出脑袋，看着他肩上被自己踩出的一个个脏泥脚印，心忽然有些发烫。
“你也上来吧，换身干净衣服，拿把伞再回去。”她的声音随着起伏的情绪颤动。
“不了，有妳这句话就够了。”
风雨中，他身上汗水混着雨水已经湿透，但他视若无睹，挥挥手，转身走了。
“蒲……”卓葶心绪浮动，望着他远去的身影，哽咽着说不出话。
她和蒲从云谁也没有注意到，就在不远处，有两个男子站在伞下，虎视眈眈地看着他们。
“是三公子。”其中一人问：“怎么办？”
“让他们去！”另一人面色铁青，目光凶狠地说：“都是些墙头草，那个狗屁特使也不例外，看见老三管了几天事，就迫不及待撮合他和卓姑娘。哼，要我灰头土脸让步，绝无可能！”
“那您的意思是……”
“谅小非君子，无毒不丈夫，看我先下手为强，不信朝廷还能宰了我不成！”
