透黑的夜，魅影幢幢
黑云层层漫卷，呼啸伴着的是冷冽的风。
铿锵之声，划破长空。
逍遥王府内苑是一片嘈杂凄号之声。
“来人啊！有刺客。”
大风吹得张狂，回廊的灯笼全东晃西晃，然后噗的一声熄灭，黑暗中，尖锐的求救声更显凄厉。只见一头花白的老翁瑟缩地躲在椅背下，松垂的脸皮不住地颤抖着，纵欲过度的老脸上原是一副卑鄙贪婪之色，但现在全让恐惧与震惊取代。
烛影如魅，在夜色的掩映下，持剑的黑衣人阴沉地位立在哀声求饶的老翁跟前，蒙脸的身形在烛火映照下投射于墙壁上，老翁害怕地吞了口口水，喉节上下抖动着。
“施行义！”刻意压低了嗓音，严是影以低沉如鬼魅的森凉语调威胁着，冷冷地望着他战栗抖动的身体，她缓缓提起剑，在他脸皮上划出一条血痕。
杀猪般的嚎叫顿起。
严是影眼中明显掠过一丝厌恶，剑尖再度划过，一个大大的V字血痕立时呈现。
她知道该给他一个痛快的，远离已有杂沓的人声，显示府中侍卫已自迷药中苏醒。她该下重一点的，若不是怕过量的迷香将使无辜之人永睡不醒，若不是府大苑深找错了路，她甚至有充足的时间一刀一刀地凌迟他，可惜……
“求求你……这位壮士……你要什么我都可以给你，只要你放过我……”畏缩成一团的施行义语无伦次地求饶：“我……我乃当今国丈，你、你只要放了我……高官厚爵、黄金珠宝随你拿，啊！不要，求求你……”
闪着银光的剑尖在他的脖子上移动，足以刺痛他，但不会立刻致命。
“求求你……或是你要美人也行。”混浊的眼珠子恐惧地睁大，施行义怕得连眨眼都不敢，就怕会在转瞬间，让黑衣人给了结性命。
黑衣人怀着恨意的冷眸，在听见他提起美人时恨恨地睁大。临死不改其本色！他以为天下人全像他一样性好渔色吗？刀光在瞬间挥过，杀猪般的嚎叫再起，施行义的右耳在光芒闪动的瞬间，鲜血淋漓地躺在地面，只见他伸手捂住耳朵痛得在地上打滚。
冷笑一声，她挥剑再度砍向他，却教他险险躲过。
“施行义，今天我要你血债血还。”
爹、娘、姐姐！晴儿要替您们报仇了。沉浸在仇恨中的她，不察原先仍在哀号的人已停止翻滚，大意中竟让他给推了开。
“救命啊……”
在错手间，大批侍卫已从四面八方涌来，施行义趁乱自房内冲出，他边哼边叫着冲入重重人墙的保护中。
火炬的光芒照亮了黑夜，严是影隔开迎面劈来的一剑，在对阵中，她听见那老贼喊着要弓箭手预备的口令。
爹、娘、姐姐……晴儿无用，不能替您们报仇了。严是影飞身以剑尖挑向躲在人墙中的施行义，打算作最后一搏，即使是两败俱伤也在所不惜。
就在弓箭齐射的当头，两道凌空疾掠的人影砍落射向她心窝处的箭矢，救走了她。
☆☆☆
“你……”勉强撑住的身子微微摇晃，意识逐渐模糊，严是影忍下手臂传来的刺痛，挥开了他的扶持。
懊死的老贼，箭矢上竟涂抹了蒙汗药……喘息着自衣襟中模出一颗红色小丹丸，仰首服下，仿佛耗尽了最后的一点力气，她如失去依附的羽翼般缓缓滑落地面。
几乎是立刻的，厉重炎弯腰将她一把抱起来，她拒绝地挣扎着，但在他冷冷的怒眸下，仍是气弱地软了身躯任由他抱住。’
“放开我……”她微弱地命令他。
“此时此刻，你最好乖乖地闭上嘴。”稳稳地抱紧她，夜色中的他看来像是头被激怒的野兽。方才，若不是令无极的通报，只怕他现在怀中抱的是一具冰冷而淌血的尸体了。
思及此，他的手臂惩罚性地紧了紧，闷出她一声痛呼；踢开厢房的门，他堂皇阔步，如人自家住处般的将她放在床沿。
“你……”严是影忍住头部的晕眩，冷冷地下逐客令：“你可以离开了，还有，不许乱动我的东西。”
他以为他在做什么？在她房间翻箱倒柜的，就算他救了她一命又如何？
‘’闭嘴。”厉重炎制住她挣扎扭动的身躯，不顾她气红的双颊，刷的一声撕开她的衣物，她一惧，用力推开他，霍地扯过被子遮住半果的身子。
“你——”他在做什么？严是影戒备地看着他，孰料他仍是冷着一张脸地硬扯掉她搂在胸前的丝被，刷的一声，连仅存的残破衣衫都自她肩头扯离。
一道箭矢划过的伤口殷红地渗出血来，厉重炎的深眸郁郁地眯起，拨开伤药盖子，他动作飞快地为她敷药疗伤，
冷冷的秋天，课程的肌肤不敌寒冷地微颤着，他加快手上包扎的动作，在她再度顽抗之时，故意用力压了下伤处，严是影疼得浑身一抽，已是泪光莹然，但娇小的菱唇却坚毅紧抿着，不肯发出任何申吟。
他差一点就失去她了！无言地为她穿好衣衫，他心惊胆战地想起方才那将会令他永生难忘的一幕。
老天！只要再差那么一点点，那险险击落的飞箭即会刺穿她的心窝．而不是现在手臂上的浅浅伤口了。
这个女人有逼疯他的本事！
蹲与她平视，在她闪躲的时候他伸手制止她。他要一个答案，在他将她拉离鬼门关之时，她不许再让他这么不明不白地以仓皇的心暗自揣测。
“为什么？”
她欠他一个答案，他打算倾尽一切问出来。
“回答我的问题，为什么？”逼近她，他压低嗓音极力控制着自己的情绪。
严是影瑟缩了一下，她迟疑地扬睫与他对望，复又无言地垂下头不愿看他，也拒绝了他的关心。
有太多的情绪在心里冲击着，怎么说呢……五味杂陈是她此刻惟一的感受，清冷的容颜依旧是雪白的，或许，因为他的救援及关心而让冷寂已久的心又隐隐跃动着。
你是个不祥的灾星，谁遇上你谁倒霉……师父无情的嘲骂无时无刻不在她的脑海里回荡。
注定该是孤绝一生的命啊……
“回答我的问题。”厉重炎再度扳正她倔强的冷脸，不容许她退缩。
沉闷的空气中，两人不分轩轻地对峙着。
“你拒绝了。”望进他固执的眸中，她在他眼底看见了自己的犹豫及泄露了太多情感的眼睛。她疲惫地叹口气，想起前几天找他谈条件但他却不置可否的沉吟模样一一诡笑的眼逡巡着她的身躯，仿佛在打量着她是不是值得他冒险。
受不了他估量般的眼神，于是她倔着性子转头走人。她实在不该和他打交道的，那么，现在也不用坐在这儿让他质询。
反正，早在七年前她就该死了，多活的这七年不过是种折磨罢了，报不了仇又如何，能与家人聚在一起才是她最企盼的。
他不该多事救她的。
“我拒绝了什么？”打断她的沉思，厉重炎不解地追问。昏暗的光线下，端坐在床沿的她，孤单得令人心疼。
嚅了嚅唇角，她似是受不了他的追问般，突然站起身，“你忘了吗？我说要以自己的身子作为交换条件，请你为我杀一个人。”
她不笨，明白以自身的功夫是无法与一干精锐侍卫相抗衡的，所以，在无奈之下，她想到了他，也想起那个神秘莫测、总是紧跟在他身后的令无极，谁知他竟坚持要一个理由才肯答应她的条件。
理由？这七年来的孤苦生活及血海深仇岂是言语足以道尽的，于是，她选择亲自出马，打算与那老贼同归于尽，没想到……唉！当初如果一刀了断他，她的仇早已报了。叹了口气，她知道现在后悔也已来不及。
“就因为我拒绝了你的提议——”厉重炎心头一凛，趋向前扳过她背对他的身体，“所以你便像天底下所有愚蠢的白痴一样孤身涉险，只因为我拒绝了你！”老天，她到底在想什么，明知道全身而退的机会几近于零，她还义无反顾！
“是又怎样？”严是影使劲想抽回手，但抽不回来，索性由他去。
‘你明知道自己此行绝无生路，却仍一意孤行？”厉重炎再次不信地问。
倔强地抿紧唇，严是影以沉默来表达内心的愤恨。
是你拒绝我的，何必现在又来关心！她不语，但仍以眼神与他对峙。
“你——”该死！她明知道他的拒绝是源自于关心，希望她能说出积压在心底的苦，但她却——
凛凛的沉眸燃烧着怒焰，威胁着随时会撩起大火地烧向她，这个该死的女人，根本就不想去了解他对她的苦心是吗？
没有任何预警，他将手移至她的腰背处，然后一使力，双双便躺回她身后的大床上。
“你想做什么？”慌乱的神色跃上她的冷颜，她滚着躲开他。
厉重炎不语，鸷猛的眼只是灼灼盯着她。
“你以为你逃得开吗？”他长臂一伸，再次将她掳来压在身下，这一回，他以身体密密地区三着她，额抵着额，眼睛眨也不眨地盯着她。
‘你……”不习惯这么亲密的接触，严是影紧张得连大气都不敢喘一下。
在她还来不及抗议前，他已狠狠地贴上她的唇缠住她。
两人视线较劲地交缠着，身躯也紧紧地重叠在一起。
“不要这样……放开我。”严是影又羞又怒，突生一股蛮力，她以双手推开他的手，倏地探手自枕头下掏出防身用的小刀，排红的脸上一片决绝。
“为什么？你不是说要用身子来换取我为你卖命吗？”他阴沉着脸，被烧灼的嗓音嘎哑难辨。
“我……我后悔了。”羞恼地扯被遮住自己一身赤果，闪着青芒的小刀仍抵死地搁在颈前与他对峙着。
“别再过来，否则我自尽在你面前，这刀上的毒是集天下七种至毒淬取而成的，不要过来——”她突然失控地大喊。
不要再过来了！这几天的遭遇已超过她所能负荷，真的不要再过来了。
她自己的仇自己会想办法，即使是如飞蛾扑火她也在所不惜，她不再求他或任何人，不了……
随着他无言的离去，她又嘤嘤哭倒在床被上。
注定是孤绝一生的命……谁能好心地告诉她，这飘泊无依的日子，有没有终止的一天？
☆☆☆
“哇！救命啊——”
一声娇呼打断她的沉思。
严是影度过无眠的一夜之后，再度来到爹、娘。姐姐的坟前。
爹、娘、姐姐，晴儿无用，不能手刃亲人以告慰您们在天之灵……
一大早，喧哗嘈杂的叫卖声已在街肆间响起，然后是一连串的敲门与盘问声，直到这时，她才知道昨夜侥幸未死的狗贼竟派人挨家挨户地捉拿刺客。不想让那群为虎作怅的贼厮扰了她好不容易才平静下来的心情，她趁着忙乱之际，飞身纵出了客栈。
风，徐徐地吹着，前些时日才铲除的杂草已高了好几寸，她蹲俯，不在意地以纤细的十指拔除着。
多快啊！不过是一个月儿的盈缺，心境已不一样了；以往，兹兹念念的全是已经变色的家园，想的只是报仇之后与家人一同在另一个世界团聚，但如今呢？心头不知在何时已停驻了一抹颀长身影。
闭上眼，想甩开昨夜发生的一切，但那充满不信与震怒的眼神却索绕不去，初生的杂草已快拔除干净，但杂乱的心绪却仍纷乱难理。
娇怯怯的呼救声再度响起，她停下手上拔草的动作，眯眼找寻着呼救的来处，却在远处的一洼水弯边，发现了一个僵直却瑟瑟发抖的身影。
冷眼旁观一会儿，天生的软心肠再度战胜她的理智，她皱着眉往呼救处走去。四处全无人迹，除了那明显不知愁的小泵娘及自己外，放眼望去，连一个足以威胁到她或是让她发出求救声的物体都没有，那她在叫什么？
冰冷的娇颜有几丝困惑。
“救……救命啊……”僵直的娇小身躯仍是凝立不动，一双明媚大眼已有泪花闪现。
严是影静静地位立在一旁，对少女的呼救置若未闻，绝美的脸上是一片漠然，仿佛那呼救的少女正在与她讨论天气的好坏而已。
“求求你，救救我……”哭泣的声音已低低地散开，这回严是影在她眼中看到真实的恐惧。
不解地扬眉问她，没想到少女竟然指了指裤管处，顺着她手指的方向，她看见一只形状丑陋的毛毛虫正附在她的裤脚，同时还缓缓地向上爬行。
犹豫了一下，严是影便在少女哀恳的眼神中伸手为她拍去惹她尖叫的罪魁祸首。
“谢谢你。”拍了拍胸脯顺了口气，少女娇笑着向她道谢，弯弯的眉弯出一道美丽的弧线，“那只毛毛虫好吓人哦！”说完还调皮地扮个鬼脸。
不再理会她，严是影沉默地想转身离开，但少女笑着拉住她，坚持要与她聊天般的不让她离去。
“我叫碧萝，今年十六岁。你呢？叫什么名字，告诉我好不好。”少女爱笑的菱唇微微弯着，漾着薄晕的小脸蛋笑得像倾倒的蜜般甜。她不理会严是影一副拒人于千里外的冷漠模样，硬是以手勾着她，眨着纯真的眼等她回答。
扯了扯嘴角，严是影没有回答，但也没有拒绝她的亲近，在她的拉扯下，她与少女双双坐在草地上。
“修不说也没关系，反正以后我想会知道的。”少女等了一会儿，自顾自地说：“对了，你怎么会跑到这里？这里都是坟墓，难道你不怕吗？还是你的亲人……啊！”像察觉到自己说错话，少女以掌心轻拍着脸颊，向新交的朋友赔不是。
沉默一会儿，不耐寂寞的少女又开口：“你知道吗？告诉你＿个小秘密哦，我天不怕地不怕，就怕会爬的毛毛虫，会爬的才怕哦！不过，这好像不算是秘密了，因为你已经知道了。”轻柔的呵笑声像嘲笑自己般的响起。
严是影看了她一眼，想说什么，但终究又忍住。
少女突然指了指一旁树上的绣花堆，“方才我看见树上卡了只纸鸢，正想闷着无聊玩玩它也好，可是怎么够也够不着，于是便想到用鞋子扔它下来的主意，没想到鞋子也上了树，然后又让树上掉下来的毛毛虫给吓着，很好笑对不对？”说完，她以无限懊恼的眼神瞪了树上的鞋子一眼，模样可爱极了。
犹豫地看了她一眼，严是影素白的身影化作一道美丽的弧线，直直朝树梢飞去。
取鞋、拿纸鸢，动作一气呵成，流畅极了。
少女目瞪口呆了一会儿，末了，才发出一声赞叹。
“哇！好棒的功夫哦，大姐姐，你教我好不好？”伴随着甜甜的称赞，少女一脸渴求地将脸凑向她，黑白分明的双眸眨啊眨的，充满希冀。
无视于少女的期待，严是影轻轻地摇头。
站起身，她打算离开，但没想到少女再度缠上来，没把她那份拒人于千里之外的冷凝看在眼里，她再接再厉地哀求着。
“好啦！求求你啦，我会做一个很乖很乖的徒弟。”少女举起手做保证状。
严是影从头到尾不答腔，任由她自言自语。她可以离开的，但少女娇憨的模样让她硬是狠不下心。
“拜托你啦，大姐姐，如果你肯教我功夫，那我就可以保护我爹，我爹好可怜，昨天让刺客削了一只耳朵，脸上还被刺客划了好几道血痕呢……”少女依然絮絮叨叨地恳求着。
刺客！削去耳朵！
转过身，严是影煞白了脸，“你说什么？再说一次。”
“大姐姐，你怎么了？”少女关心地问她。
“告诉我你的名字。’
“我叫施碧萝啊，碧绿的碧，青草萝。”少女乖乖地回答。
“那你爹呢？”与她想的可是同一人？
“我爹是逍遥王施行义。”少女疑惑地摇摇她的手，“大姐姐，你怎么了？”
“你说你爹昨夜让刺客砍伤了，那现在人呢？”但愿昨夜能让他血流至死，虽然这死法便宜了他！严是影在心里冷冷地诅咒。
“幸好，爹爹只是受了惊吓，皇上的随侍御医好厉害呢，他把爹爹的耳朵接回去了。大姐姐，谢谢你的关心。”少女开心极了，因为自己交到一个新朋友。
“你方才的提议还有效吗？”沉吟片刻，严是影下了决定。
“什么提议”
“就是教你武功的提议。”
这一次，、她定要取那老匹夫的命来祭拜爹娘及告慰姐姐的在天之灵。
☆☆☆
房外寒风呼啸而过，银灯高高点起。这日，是秋末后一个飘雨的黄昏，严是影在午睡中一直听见细微的声音，宛若戏台上的歌女吟唱着小曲儿，用清越的嗓子来博取台下人群的掌声。
她打开房门，穿过长长的回廊，触目所及是一片热闹喧哗的景象，不远处筑了一个戏台，戏台上的歌女与弹奏乐曲的乐师们正紧锣密鼓地排演着，台子下是一排看来颇舒适的软椅，中间的一张还铺着色彩瑰丽的红色软呢，想必是让那大受惊吓的施行义所坐的。严是影讽刺地想着。
来到这儿已经十来天，那贼厮一直在疗伤养病之中，再加上重重的侍卫守护，她连靠近他身边的机会都没有，虽不甘心，但她不会因此而放弃。
顺着小径的方向往前走，身后的乐音也越来越远，不多时，她独立于王府僻静的一隅，这是她前夜无法人眠时发现的清幽境地。小石堆砌成的石屋不同于王府中奢靡豪华的铜臭样，自成一股清幽淡雅的韵味；幽静的湖面平滑如镜，浓密的翠林里遇有晚风吹过，便会有阵阵绿叶摇曳落地，像极了她小时与姐姐嬉戏的场所。回首间，暮色已透过掩天的繁叶洒落，西沉的夕阳与绿林交相辉映成一方斑斓天地。
点足跃上石屋顶，迷蒙的天色已取代方才的灿烂晚霞，夜间的湖面是另一个美得令人屏息的奇迹，朦陇的光华，美得孤寂，一如她的心。
“师父，您在哪里？”一路叫嚷过来的是紧缠着她十多天的纯真少女施碧萝，只见她站在弥漫夜雾的草皮上，合拢手做卷筒状，咋呼咋呼地呼喊着她。
上天！她是怎么找到这里来的，被她缠怕了的严是影无奈地叹息一声，将身子更隐秘地藏在屋檐上，她想静一静。
“师父，您出来嘛，碧萝已经一整天没看见您！”清甜的嗓音不放弃地喧嚷着，“师父，您出来让我看一看嘛。”
命运真是捉弄人，在她孤寂这么久的日子以后，首次给她温暖的竟是她不共戴天的仇人之女。
“师父，您出来啦，他们说您是往这方向来的，我知道您在这儿，师父……”见四周仍无动静，施碧萝索性坐在草皮上，一副等她自动投降的模样。
上天！她不懂放弃是吗？一意地纠缠到底，还说若不是已拜师为先，不能不顾上下之分，她一定要认她做自己的姐姐。听着底下频频叫嚷的人儿，严是影已不自觉地露出莞尔笑意。
左顾右盼的施碧萝，终于在屋檐的边缘瞥见一个可疑的影子，淘气的笑容自她脸上扬起，她转了转眼珠子，顷刻间便下了决定。
“啊一一救命啊！毛、毛毛虫啦，师父……”她故作惊吓地站起身，小小脸蛋上是一片恐慌之色，她知道师父终会现身救她的。
丙然，自屋檐上飞跃而下的身影引来她的尖叫及欢呼。
“师父，我就知道您在这儿。”
热络地伸身抱住她，施碧萝像是天下间所有得到糖果的女圭女圭一样，沾住了便不放开；无奈之际，自己也只好任她抱着。识破了她引自己现身的小伎俩，她给了她一个责难的眼神。
施碧萝不在意地嘻声而笑，扮了个十分逗趣的表情。
“师父，您什么时候教人家这种飞天遁地的功夫？”没把师父不赞同的表情看在眼里，施碧萝再接再厉地道：“师父，您不是答应人家要教人家武功的吗？师父，您说话啊！”
冷冷的表情不变，但严是影终于开了口：“我要你蹲的马步呢？”同时还给了她讽刺的一眼。言下之意，像是笑她连马步都蹲不好还想学人家飞天田地。
“呃，呵……”不依地摇了摇师父的手，但她脸上笑意盈然的表情从来没有变过，让人折服于她的甜笑而无法拒绝。
“你找我有事吗？”任由她挽着，严是影心不在焉地与她漫步在夜风轻拂的林间，秋末的林子有着另一种独特的落叶情景，有别于夏日浓郁的花香，混合青草清香的晚风相当信人。
懊用什么方式接近那贼厮呢？经过那一夜的惊吓，施行义变得小心异常，、就连身上穿的都是由天山蚕丝制成、刀剑不人的宝甲，短期内只怕没有机会了……沉思的心绪让一旁聒噪不休的人儿打断，严是影睨向碧萝，不解她为何一脸恼怒。
“哎呀！师父，人家问您话您怎么都不理人家啦！”恼怒地瞥师父一眼，于无奈中，她知道自己方才又自言自语了许久，“西苑里有戏班子正在表演很棒的戏码哦！是众仙摘蟋桃向西王母献寿的那一段，听他们说，这是为了庆祝爹身体康复才特别准备的。师父，咱们一起去看好吗？我已经要小梅为咱们留了两个好位子，哼！离爹爹那群争宠的侍妾远一点，您都不知道，她们好讨厌耶！”
施碧萝自顾自地呢喃个不停，直到发觉师父神色有异才停止絮絮叨叨。
“师父，您怎么了，是不是不舒眼？”
严是影没有回答，只是快速地隐下听她提起贼厮时，自己眼中窜升的怒火。
庆祝他早日康复？原来那贼厮也怕死啊！
“我不想看，你自己去吧。”她怕自己会忍不住而一剑砍向他，她死不足惜，就只怕那贼厮无恙而自己却被砍成肉泥。
“师父，别这样啦……”小女儿的娇态在听见她的拒绝后表露无遗，施碧萝不依地磨蹭着她，拼了命地祈求。
严是影不理她，拂开她的手转身欲踱开。
“师父，拜托您啦……”施碧萝再度使用她的磨人功死缠烂打，一到严是影不同意她就不罢休之态。
被经得无可奈何，严是影只好沉着脸问：“为什么非要我去不可？”
这不像她。
“呃，因为……因为……”一抹羞红染上她的脸颊，她开始支支吾吾的，眼神四处飘移，就是不敢对上正在等待答案的严是影的视线。
严是影沉默地坚持着。“
“好嘛，说就说嘛！”跺了跺脚，施等萝腮帮子高高鼓起，红颊更艳了，“但是您不许笑我哦！就是……呢……今天有一位很重要的客人也会一同看戏……所以……”螓首羞闲地低垂，葱白玉指已扭绞成麻花瓣。
客人？很重要？那与我又有何干！
严是影扬眉等待下文。
“所以……哎呀，师父，人家想您帮人家看着嘛！您是碧萝最喜欢的人，而且又一副见识广博、看尽天下事的模样……您就别再问了啦……”不好意思的人儿已快哭出来了，“他是……他是人家喜欢的人啦！与师父一样喜欢啦！”末了，还不忘甜言蜜语一番，顺道给她怯怜怜的一瞥。
最喜欢的人!与喜欢自己一样的喜欢上……
严是影叹了一口气。明知道自己接近她的目的只是为了报仇雪恨，明知道自己应该当她是一颗棋子般利用，但，她可怜兮兮的模样让她硬是狠不下心拒绝。紧抿着唇，她想起碧萝这几天紧缠着自己的甜笑模样。
一次……就一次吧！一次就好……
