寒清客回到梅园竹舍，由于时候尚早，昨晚吃了“安神汤”的宋大娘母子犹未起床，体内仍有断肠红残毒的曹君范也还没醒转。看三人仍高眠未起，寒清客又转到药圃，准备去整理她最心爱的药草。
梅园的“百草药圃”，是一方最能抚慰寒清客心灵的园地，每当她心情低落时，总习惯到药圃看着各类药草出神，不知不觉中她的心就会趋于平静，忘却一切烦忧。
然而，今天早上寒清客的心却无法静下来，唐烈的影子盘据了她整个脑海。
和唐烈共度的三个夜晚，他的霸气刁顽教人切齿气恼，床第激情又令人深深沉沦。
江湖传言，玉面毒君不仅擅于使毒，更是个情场浪子，对同一个女人的眷恋很少超过三天，所以他才会开出三晚的献身条件么？
细细思量一番，寒清客安慰自己这未尝不是件好事。
如果他真如传言中的喜新厌旧，那么今后应当不会再来纠缠她了吧？
今天早上她离开时，他不就冷淡地不加挽留了么？与前两天早上的磨人厮缠，态度简直判若两人。
但，若已不再眷恋，为何又要她赶走曹君范呢？
看来这个大毒君行事果如传闻中的诡谲莫测，教人难以猜透！
此外，他到底是不是自己灭门毁家的仇人，更是寒清客心底最大的隐忧及死结。
若凶手当真是他，她该如何消解这段爱恨情仇？
对唐烈的感觉复杂得像千丝万缕，挑理不出一个头绪，寒清客的心因而好似绑了千百个死结般遭到困缚。
正当寒清客愁思百结，背后忽传来曹君范爽朗的声音：
“寒姑娘！”
寒清客急回首，见体内断肠红毒性已解的曹君范又恢复往日俊朗的潇洒神态，不由露出欣慰的甜美笑容。
“曹庄主，你醒了？”
“是啊！这都有劳神医妙手回春，曹某在此谢过姑娘救命大恩。”曹君范对她深深一揖。
寒清客医术高超，素有慈心医后美誉，曹君范理所当然地以为解药是她自行调制，他可不敢妄想那个大毒君会好心地拿出解药。
而寒清客当然更不会透露真相，一则事关她闺誉，二则她不想让曹君范愧疚一生。
“曹庄主不必客气，这是我们行医者所当为的。”她只浅笑回答。
“那就大恩不言谢喽！”曹君范也笑应道。
“曹庄主没有觉得哪里不适吧？”寒清客对病人的关山水远无微不至。
“姑娘放心，曹某好得很。”曹君范温柔的眸光专注在她娇美的脸上，款款深情再也遮藏不住。
“曹庄主……”寒清客被他突如其来的深情目光震慌了心弦，不禁红着粉颊、羞垂螓首。
寒清客娇羞的美态看得曹君范心醉神迷，再也克抑不住澎湃的情感，忘情地上前握住她柔荑，恳切地低问：
“寒姑娘，千佛山中在下曾表明心意，愿意在婚后支持妻子继续做一个悬壶济世的良医，不知这是否可让姑娘打消终生不嫁的原意？”
“这——我——”寒清客呆愕住，她没想到曹君范竟是认真的。
原以为男人传统的保守观念，会让做丈夫的无法容忍妻子拋头露面替人看病，曹君范却愿意大度包容，可见对她用情至深，只可惜自己已无福消受，恐怕要辜负他一番心意了。
“寒姑娘，怎地不说话？请相信我的承诺，曹某绝对是诚心诚意的。”半晌不见佳人响应，曹君范再次温柔的保证。
寒清客这才如梦初醒，慌忙挣开他的手掌，腼腆地婉拒：
“曹庄主错爱了，请恕清客有难言之隐，无法接受庄主盛情。”
“为什么？”深沉的失望霎时笼罩曹君范心头。“难道姑娘已有意中人？”
“我——”寒清客吶吶地答下出话。
她的迟疑，令曹君范想起唐烈对他明显的敌意，心中不免猜疑起来。“该不会是……唐烈吧？”
若撇开唐烈是不是自己的意中人不谈，他的确是她无法接受曹君范感情的因素，这复杂的关系叫她如何解释呢？
寒清客唯有默然无语了。
“真、真的是他？”曹君范误以为寒清客默认了，震惊得连退数步。“不！我不相信！”他情绪失控地大叫。
天哪！他真的难以置信！
她爱上任何人他都可以接受，唯独那个放荡不羁、风评欠佳的毒君唐烈，他是怎么都不甘心的。
那坏小子根本配不上他心目中最完美的女子，难道说，爱情真的是没什么道理可讲么？
“曹、曹庄主……”寒清客被他挑起内心深藏的那份惶然，眼泪再也控制不住地溢出眼眶。
“妳哭了，为什么？”曹君范讶然。
见佳人泪流满腮，他的心绞痛起来，再也压抑不住那份深情，他轻拥她入怀，无限关切地柔声问道：
“姑娘有什么委屈，可愿说出来让在下为妳分担？”
“我……”
温暖强壮的胸膛散发出独特的男人气息，寒清客这才发现自己被曹君范圈拥在他有力的臂弯里，正害臊地想要挣月兑，可惜却已晚了一步。
“你们这是做什么……”唐烈咆哮如雷的狂吼震耳欲聋。
只见他双手叉腰，薄唇生气地紧抿成一线，正凶神恶煞似地立在他俩背后不远处，那样子像是要杀人一般。
寒清客吓得忙一把推开曹君范，畏怯地躲到他身后寻求庇护，一颗心就像十五个吊桶汲水般跳得七上八下。
“又是你！”曹君范气得俊脸铁青。
这小子老爱跟他过不去，总是不识趣地挑在紧要关头跑出来杀风景，真教人气得牙痒痒。
“正是你唐大爷，怎样……”唐烈挑衅地高昂着下巴。
他如鹰眼般的锐眸扫向曹君范背后，瞧见正悄悄探出半张粉脸窥视的寒清客，心中又烧起一把火。
“躲在他背后干什么？还不给我站到这边来！”他再一次暴跳如雷地吼道。
寒清客赶紧缩回探出去的半颗螓首，噤若寒蝉。
“你凭什么对寒姑娘大呼小叫的……”曹君范也怒喝。
“凭我是——她、的、男、人！”唐烈肆无忌惮地一字一句宣告。
“你胡说些什么鬼话，不要坏了寒姑娘的闺誉！”曹君范怒不可遏的驳斥。
“我才没胡说。”唐烈得意洋洋，“寒大夫已经是我的人了，前三个晚上她都与我共度良宵，不信你可以问问她。”
寒清客顿时胀红脸，恨不得自己能化成一阵轻烟消失不见，躲开这教人难堪的场面。
曹君范惊得转身面对她。
“寒姑娘，这……这是真的么？”他英俊的脸上神色沉重。
寒清客低头不语，屈辱的泪水在品瞳里盈闪，但她拚命咬唇忍住。
她的缄默已经说明一切，曹君范像沉入寒潭般凉透心扉，整个人失神地呆怔住。
“当然是真的，我们……”寒清客默然不语，唐烈忍不住想代她发言。
“住口！不要说了！你……你走开，我不想再看到你！”寒清客立刻喝止他。
“我走开，好让你们在这儿搂搂抱抱，继续亲热是不是？”唐烈语气冷凝。
“你嘴巴放干净些！”曹君范也针锋相对。
他此时已冷静下来，觉得事出必有因，他相信自己识人的眼光，寒清客绝不是一个不知自爱的女子。
“哼，那你想怎样？再干一架么？”
适才目睹两人热情相拥，唐烈心中早就怒火填膺，巴不得能将眼前这个碍他眼的第一号情敌打个稀巴烂。
“好让你再下三滥地使毒？”曹君范讥讽他。
“嘿嘿，俗话说，兵不厌诈，有本事你也可以用毒呀！”唐烈对他的阴损丝毫不在乎。
“谁像你恬不知耻！”
“你输不起！”
“你胜之不武！”
这两个大男人竟像女人家似，你一言我一语地吵嘴起来。
“求求你们不要再吵了！”寒清客捣着耳朵叫道。
“寒姑娘，真抱歉。”曹君范立即闭嘴，转向寒清客致歉。
“哼，惺惺作态。”唐烈就没他那么好的风度，又趁机骂他一句。
“你！”曹君范怒视他一眼，但为了不想再惹佳人心烦，硬是忍下气不再搭理唐烈，转而关注地对寒清客探问道：
“寒姑娘，妳刚才说的难言之隐就是这件事么？别怕，有什么委屈尽避说出来，曹某会替妳讨回公道的。”
“哈！”唐烈又听不下去了，抢着插话回答：“生米都已经被我煮成熟饭了，你怎么替她讨回公道？”
“唐烈，别尽要嘴皮子，咱们手底下再见一次真章吧！”曹君范又被激出火气，摩拳擦掌准备再厮杀一场。
“奉陪！”唐烈立刻摆开架势。
“不要！”寒清客一听两人又要过招，忙不迭拉住曹君范的衣袖。
“喂喂喂！”唐烈立刻向寒清客发出严重警告：“妳给我放下那个男人的……呃，袖子。”
他绝不允许自己的女人跟别的男人拉拉扯扯，即便她扯住的不过是一片衣袖而已，他还是无法接受。
寒清客一惊，急忙松手。
她领教过唐烈的骡子脾气，一发飙起来拗得教人一个头两个大，她真是怕了！还是顺了他吧，免得他又要吵个没完没了。
“寒姑娘，这究竟是怎么回事？”看出她对唐烈的顾忌，曹君范狐疑更深。
“你要问她呀，只怕问到天黑也问不出个所以然来，不如问问你唐大爷我还来得快些。”唐烈决定替寒清客发言，早点把前因后果交代清楚，也好速速打发情敌滚回西湖。
“那你就说呀！”曹君范没好气地说道。
“她会失身，还不是拜你阁下所赐。”唐烈笑得诡异。
“这话怎么说？”曹君范心中大骇。
“为了解你身上断肠红的毒，寒大夫向我索取解药，而我开出的条件就是要她与我共度三晚。你说，这不是你造成的后果么？”
天啊！原来如此！
仿佛平地惊雷，曹君范的心被震得大恸，整个人呆若木鸡，难以承受这残酷的事实。
“寒姑娘，原来解药并不是妳自己调配出来的。”他痛心疾首。
“断肠红的毒唯有唐烈的独门解药才解得了，是我医术浅薄，不得已只好向他求药了。”寒清客苦笑着回道。
“为了我，姑娘竟……这叫曹某如何心安呀！”曹君范的心剎那间乱成一团。
“所以说喽，你也该觉得安慰啦，瞧人家为了你，可是连女儿家最宝贵的清白身都肯牺牲呢！”唐烈心里不舒服，口气也就酸得很。
曹君范再也没心情跟唐烈斗嘴，脸色沉重地看着寒清客。
“寒姑娘，是我累了妳。”他愧疚万分地说。
寒清客抬起羞垂的绝美脸蛋，盈盈秋水也凝注着曹君范。事已至此，为免他再遭唐烈毒手，她唯有力劝他回西湖了。
“曹庄主莫要如此自责，救治病患是医者天职，只要还有一线生机，清客岂忍心见死不救。只是我已非完璧，无颜高攀庄主，明天就请回转西湖，忘了这儿发生过的事吧。”
“不，姑娘为了在下牺牲若此，我岂会嫌弃妳？这件事我必须负起全部责任。曹某依然一本初衷，但愿有幸能与姑娘共结连理，那将是在下最大的福份。”曹君范很诚恳地表白心意，真挚的情感流露教人动容。
寒清客和唐烈一时皆感愕然！
寒清客当然是对曹君范的大度包容深深感动，而唐烈则万万没料到曹小子竟然“大方”到这种不可思议的程度！
就算要对寒清客负责，也还轮不到他来负责吧？
“你！你说着玩儿的吧？”唐烈这才开始紧张起来。
原本以为自己那番话，笃定可以气跑情敌，没想到曹君范的气量够大，这下子情势逆转，唐烈不由得绷紧神经，整个人立刻进入备战状态。
“曹某百分之百的认真，我绝不会再坐视寒姑娘继续受你的糟蹋侮辱。”曹君范表情十分严肃。
“好！那今天不是你死就是我亡，我们之间必得有一个人躺下才行。”唐烈也沉下俊脸，一股肃杀之气瞬间在四周弥漫开来。
“早该如此。”曹君范接下战帖，不惜为佳人背水一战。
“不，等一等！”寒清客眼看着即将又要爆发一场厮杀，忙闪身挡在剑拔弩张的两个大男人中间。
她知道唐烈的毒功太过厉害，真要动起手来，吃亏的恐怕又是曹君范，是以无论如何她都必须化解这场龙争虎斗。
“妳挡在我们之间，是打算捍卫妳的丈夫——我呢，还是想维护妳的——情夫曹君范？”唐烈又开始无理取闹。
“你胡扯什么！”寒清客真是啼笑皆非。“你既不是我的丈夫，曹庄主更不是我的——情夫。”
“妳敢说我不是妳的丈夫？我可是妳『实质上』的丈夫耶！”唐烈硬拗。就算她不是古寒梅，不是自己的未婚妻，但两人却已有了夫妻之实啊！
“阁下恐怕是数不清个女人的『实质上』的丈夫吧？”唐烈花名在外，曹君范逮着机会损他。
“哟！曹大庄主，你这是羡慕我咧，还是嫉妒呀？”唐烈不甘示弱地立即反击回去。
天哪！真没想到男人吵起架来，唇枪舌剑的场面丝毫不输给女人家，寒清客头疼不已。
“唉，你们不要再吵了行不行？”她无奈地轻叹口气。“我可以告诉你们，今生今世我是不会嫁人的，我只想将所学奉献给病患们。所以两位大可不用再做无谓的争执，请你们收拾一下行李，明天就各自返家去吧，恕我不便再留两位作客了。”
“寒姑娘……”曹君范的心蓦然跌宕。
唐烈则是无所谓地耸肩，嘴角噙着一丝诡邪笑意。
他知道曹君范是武林中所谓的“名门正派”，必然会尊重寒清客的意思，黯然返回西湖。
而他玉面毒君在江湖人眼中，本就是个我行我素的邪异人物，根本就是把寒清客的逐客令当成耳边风，一点也没搁在心上。
他心中打着如意算盘，准备先回吉祥客栈，等明日曹君范一走，他再回梅园继续追缠寒清客。
今晚，月色皎洁、星辉灿烂，是个美丽的夜晚。
寒清客来至曹君范房外轻敲房门。
“寒姑娘？”曹君范应门而出，俊颜浮现一丝意外。
“曹庄主，打扰你休息了。”
“哪里，我也还没睡下。”唉！他哪能睡得着呀？曹君范心中长叹。
“今晚月色不错，曹庄主可有兴趣到院子里一同赏月么？”寒清客提出邀请。
“这是曹某的荣幸。”曹君范点头应允。
美人邀约，本该欣喜若狂，但曹君范心情却相当低落，他明白今晚的赏月，不过是为了道别而已，因为明天他就要回转西湖了。
两人并肩踱到庭院，好半响相对无语。
“对不住。”最后，寒清客先以主人身分开口致歉。
“姑娘为什么道歉？该说对不住的人应该是我才对！”曹君范痛苦地低吼。
“我道歉是因为我实在不是个好主人，招待不周倒也罢了，竟还赶起客人。”寒清客深为自责。
“别这样说，我了解姑娘的用心，妳是担心我再遭唐烈的毒手。”
“曹庄主能够了解，那我就安心了。”寒清客稍稍心安了些。
这么美丽善良的女人，自己却无缘缔结鸳盟，曹君范不禁自叹福薄；他更埋怨老天无眼，竟让这样的好女人教唐烈给糟蹋了，真是天道何存呀！
“寒姑娘，我的承诺永远存在，但愿有一天妳能回心转意，答应让我照顾妳一辈子。”对她，曹君范依旧情深似海。
“曹庄主……”寒清客不由动容。
今晚邀他出来赏月，真正的用意是想解开他的心结，好让他没有牵挂地返回西湖，不要再以她为念，早日另结良缘。
“白天在药圃时，由于唐烈在场，有些事不方便当着他的面讲，所以今晚才冒昧约庄主出来一谈。”寒清客打算对他道出内情。
“哦？有什么事不能当唐烈的面讲？”曹君范满月复疑云。
“曹庄主不必为了我失身给唐烈而过度自责，事实上我会答应他的要求，也是为了还他一个人情债。”
“这是怎么回事？姑娘可否说明白些？”
于是寒清客遂将自己在青城山误毁唐烈的鹤顶红、朱仙镇旅店擅用他名号想吓阻王青与秦虎、以及他伸出援手解救自己免于被凌辱、自己承诺将来答应他提出的一个条件做为还债的方式……等等前因后果详说了一遍。
“除了这些恩怨过节外，其实最关键的一点，是我与唐烈之间还有一段渊源。”寒清客最后又补充道。
“姑娘跟唐烈有什么渊源呢？”曹君范愈听愈惊奇。
“其实我跟唐烈从小就订了亲，我是他未过门的未婚妻。若不是有这层关系存在，或许我也没有勇气答应他献身的条件。”
“什么……你们是……未婚夫妻？”曹君范脑中轰然作响，一丝微渺的希望在这一瞬间幻灭！
“是的。”寒清客坚定地点头。
“他知道吗？”曹君范苦涩地问道。
唐烈应该是不知的吧？要不，以他顽劣的个性，一定会以她的未婚夫身分，在他面前耀武扬威的。曹君范内心暗忖。
“他还不知道。”寒清客的回答果然不出曹君范所料。
“他不知道自己有个未婚妻？”
“他是知道有未婚妻的，只是并不知那个未婚妻就是我。”
“这到底是怎么回事？”
“因为当初与他订亲的是古寒梅，而我却叫寒清客。”
“这其中必定有什么变故吧？”曹君范已较能接受残酷的事实，开始冷静思考起来。
“是。”寒清客凄然一笑，“在我十二岁那年，家中突遭横祸，古家就只剩我一个小甭女，先师便将我带回济南。为了躲避仇家追杀，先师替我改名为寒清客，此乃取我名字中的『寒”字为姓，清客则是『梅花』的别称。为了照顾我，先师无法再云游四海，从此就定居在梅园竹舍了。”
“那姑娘为何不上唐府认亲呢？”
“呃……”寒清客沉吟半晌，心想不能告诉他十年前唐烈片面退婚的事，否则他对自己依旧不会死心，不得已她只好撒个谎，瞒住一部分事实真相。
“一来家遭变故，当年订亲的信物已经失落，空口无凭，只怕无法取信于唐家；二来女子婚后拋头露面行医，恐不能见容于夫家，尤其是四川唐门这样的武林名家。但我若放弃行医又辜负先师栽培之恩，故而才将认亲之事暂且搁了下来。”
“这么多年来，难道唐家就任这件亲事一直这样悬着？”
“或许唐家也曾到朱仙镇提亲，但古家已被大火焚成废墟，说不定他们认为我已不在人世，这件婚事就此作罢了。”
江湖传说，唐烈不知何故离家十载不归，由于新郎倌不见了，因此就算古家不毁，想必唐家也不会去古家催婚吧？
“但现在妳跟唐烈已有夫妻之实，就该向他坦白身世，他必须负起一个男人的责任。”曹君范为她设想道。
“只可惜唐烈不像庄主大度包容，我也曾探过他口风，他坚决反对妻子婚后再替人看病，因此才不敢贸然与他相认，就怕他会逼我履行婚约，又不肯让我继续行医。”
“既然唐家认定古家已家破人亡，唐烈必也认为自己已无婚约束缚。而今他与姑娘有了夫妻之实，可曾表示过娶妳进门的意愿？”
“他倒是提过婚事，却不同意我婚后再行医。”
“迂腐！”曹君范深感不以为然。
“为了怕先师志业无人传承，我只好抱定终生不婚的决心了。”
“姑娘此言差矣！既然唐烈误以为古小姐已不在人世，你们之间就不再有婚约存在。而在下也不反对姑娘婚后行医，姑娘何须独身到老，想必令师英灵定也希望姑娘有个美满的归宿吧？”曹君范又燃起一线希望，极力劝说佳人。
“但事实上，我还活在这个世间，当然也就仍是唐家未过门的媳妇，唐烈虽不知道我真正的身分，我却无法欺骗自己。名义上、实质上我都是他的妻子，俗语说：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。因此，就算他不同意我婚后行医，我还是不愿背毁婚约另嫁他人，只好继续隐姓埋名终此一生了。”
“姑娘大可不必如此。妳不是想收小风为徒么？将来可以由他传承令师的志业，这样妳就可以嫁作唐家妇了。”见佳人心志坚定，曹君范心中难免失望，但又不忍见她孤老一生，遂无私地再提出建言。
“医学药理博大精深，并非三年五载就能学得通透，小风最少也得十年才能独当一面，到那时唐烈应该也已娶妻生子了。”
“唐烈若另娶妻室，姑娘就不算背弃婚约，届时姑娘若愿再适他人，希望曹某是那个幸运的男人。”只要还有一点希望，曹君范就不轻言放弃。
“曹庄主，你……你这不是要让清客心中难安么？千万别为我耽误了庄主的婚姻大事。”寒清客极力想劝他另觅佳偶．
“除非姑娘已嫁进唐家大门，否则曹某誓言终生不娶。”曹君范却坚定地表达决心。
“曹庄主，你……唉，你这是何苦呢！”寒清客深感不安。
“我只想知道，如果没有和唐烈的婚约，姑娘可愿接受曹某的感情？”
“我会的。”为了抚慰他受创的心灵，寒清客毫不犹豫地点头。“曹庄主乃人中之龙，承蒙错爱是清客的荣幸，只可惜造化弄人，半点不由人哪！”
被了！听佳人这席话，曹君范沮丧的心已感安慰，自己是非战之罪，虽败犹荣呀。
“有姑娘这句话，曹某心中已然无憾，明天将可安心归返西湖。”
“曹庄主回程若路过南京，请代我问候令妹一声，并祝她新婚快乐。”
曹君竹在梅园治病期间，与寒清客成了无所不谈的闺中密友。听曹君范说前不久她已出阁，嫁给南京的武林世家“御剑门”的少主秦少白，心中也代她高兴不已。
“这没问题，曹某一定把话带到。不过竹妹挺想念姑娘的，有空不妨到江南一游，我兄妹俩定当一尽地主之谊。”
“多谢庄主盛情邀约，若有空暇，清客会到江南拜访曹庄主和君竹的。”寒清客许下承诺。
“碧云山庄及御剑门扫榻以待，但愿姑娘能早日成行，莫教我与竹妹望穿秋水才好。”曹君范临别依依叮嘱。
