练精化气，练气化神，练神还虛，东方磊呼出一口气，缓缓睁开眼来，一眼便见到梦巧坐在榻前的小凳子上，两手托腮直愣愣地盯着他。
看到他睁眼，她便满意地笑道：“看你的情況，大周天应该运行得很顺畅了。”
“嗯。”东方磊两腿一下床，她便习惯性的上前帮他穿鞋。“我自己来就好了。”
梦巧还是替他穿好了鞋才起身，“等等。”她忙从衣架上拿过来大驁帮他穿上。“想走动，得多加件衣裳才行。”
坐到摆满帐簿的书桌后，东方磊拉着她一同坐着。“你这几日好像特别忙，都不见你来关心我了。”
他话里居然有点酸意，梦巧不禁失笑。“你这算什么？吃醋啊？晨起晚睡，三餐吃食，喝药练功，我哪时没陪着你了？倒是你，比我还忙，成天捧着帐簿不放，就差点抱着上床睡觉了！”
“哪有，”东方磊忙叫冤。“我不都抱着你睡的？”
轻啐一口，梦巧脸微红地嗔道：“滑嘴！”
“娘子，”他讨好地说。“只要你说一声，这些帐簿不急着看，我可以……”
“可以什么？不管吗？“梦巧的脸微搵。“以前你身子不行还情有可原，现在你身子骨壯了，该你的责任还是要自个儿担着，不能老让娘忧心，我自然会看着你不让你过劳……”
“娘子，”东方磊叫道。“我没说不管啊，只是说可以慢点嘛！怎么你就不分青红皂白地骂了一大籮筐。”
“慢点看？”梦巧似乎想到什么似的啊了一声。“那好，我有点事正想问问你。”
想讨好却被骂，东方磊有点沮丧。“喔，什么事？”
“你知道前两年有人来提亲吗？”梦巧直截了当地问。
“蓉蓉吗？知道啊。”
“娘觉得对方怎么样你知道吗？”
好奇地看了她一眼，东方磊没多问，只是略微回想了一下。
“好像……娘对那个人的印象还不错，虽然对方不是什么大户人家，可是挺有志气也有那份才华，人也长得眉清目秀，最重要的是娘说他们彼此情投意合，所以娘并不反对。”
“可是二娘反对，因为对方配不上东方家，对吗？”
东方磊点头。
“但是……”梦巧蹙眉思索。“以当家主母的身分，娘大可以不必顾虑二娘就把蓉蓉许出去，为什么娘不坚持呢？“东方磊苦笑叹气。“因为当时娘已有打算，若是我撑不过去，就让羽堂哥接掌东方家……”
“所以你大哥和弟弟就只能干瞪眼了，”她接下去说，“而娘对二娘就有了歉意，便不忍再拂逆二娘的心意了，对不对？”
“全让你给说着了，娘子。”
“娘也太心软了，”梦巧喃喃道，“真不知道当年爹怎么会选上娘来接手的？
娘并没有经营大事业的那种魄力啊！”
“没有旁人可信了，”东方磊叹道﹕”爹是想着还有我可帮忙顾着经营方针，而那一条但书也可以防止有心人搞鬼。想想也知道，这继承人未定，就谁都有可能接任，既然每个人都有可能，谁会希望自己接下来的是个坑坑洞洞的事业啊！”
“所以不但没有人搞鬼，而且为了给娘一个适任的好印象，还会拚命施展身手将所负责的部分发展得更壯大。嗯，这么说来……”梦巧笑笑。“爹还真是顾虑周全，面面俱到了。”
“一条但书保了东方家的事业完好如初，而每个人就等着一日衰过一日的我归天后便可以……”
“呸、呸、呸！”连呸三声，梦巧才怒道：“早说我不会让你出事的，你怎么送在说那些个霉气话！”
“我只是……”
“不必多说！”她断然道。“以后你再让我听见你说那些个霉气字眼，我就三天不跟你说话，知道了吗？“东方磊微低头。”知道了，娘子。”
“好，现在大事底定，只要我有了孩子，就没人敢来覬覦了。嗯……”梦巧沉吟。”只要一发现有身孕，得立刻通知外公才行。”
“为什么？”
“我答应外公，什么都可以不知会他，可一有身孕就必须立刻通知他才行。”
有答等于没答，东方磊再问﹕“为什么？”
脑袋里正专心回想着第一次圆房的时日，还有上一次月事又是什么时候，梦巧未经思索便随口答道﹕“我外婆是因生产时血崩而过世的，然后我娘也是生我的时候血崩去世的，外公说虽然我不一定会有那种狀況，但还是小心点好。其实那都是他多虑了，我外婆和我娘的身子都那么娇弱，哪像我身子壯得……”
正嘮嘮叨叨着外公的杞人忧天，耳际突然传入喘息声，梦巧不由停嘴往东方磊看过去，却被他惨白的脸色吓了一大跳，她立刻搭上他的腕脈。
“我的天！你怎么了？怎么会突然发作了？快告诉我，你哪里不对了？”
东方磊并手紧抓住胸口，满脸痛苦，嘴唇逐渐发紫，他整个上身一直往下弯，嘴张了好几次才发出声音来。
“我……好痛……好闷……不能……呼……呼吸……”
“该死！怎么一发作就这么严重。”梦巧立刻从怀里掏出药瓶，取出淡金色的药丸往他嘴里塞。
“来，快吞下去，快！”
她左手扶着东方磊，右手抵在他后背，热力便从她手心传透进他体內。过了好一会儿，他的呼吸才慢慢恢复，但仍比正常稍微喘急了些。
梦巧放下抵在他背上的手。“你觉得怎么样？”
微微扯一下淡紫色的嘴唇，东方磊微弱地说：“好……好累。”
一语不发，她取来大氅将他紧紧裹上，再轻若无物地将他抱起往冬齐如飞而去。
小燕一看到梦巧抱着东方磊进冬齋里来也吓了一大跳，忙问：“二少女乃女乃，二少爷怎么了？”
“快多生两盆火来！”梦巧吩咐着，还把东方磊放在床上，在他上半身后面多塞了好几颗枕头让他半坐半躺着，除去大氅和鞋子，再以棉被紧紧蓋上。正要打身去取药箱，原是合着双眼的东方磊蓦地睁开眼并一把抓住她，他的手是冰冷的。
“巧……巧巧……别生……孩子了！”
愣了愣，梦巧才恍然大悟地轻呼。
“原来你是……老天，我不会有事的！我娘跟外婆都是身子太虛弱了才会支撑不住生产的痛苦，可我不一样，我的身子比牛还要健壯，别说一个，十个八个我照样生。“他的手微微顫抖着。“巧巧，我……我不能……失去你……”
坐在床边，梦巧两手包住他的手，她温柔地凝睇着他。”放心，你不会失去找，我也不会离开你。如果你真不放心……这么着，我现在就找我外公来，从头到尾让他老人家監视着，这样你就应该可以放心了吧？你没听嘯天堂哥说的吗？活死人肉白骨，虽然我没见他老人家救活过死人，可也没见活人死在他手里啊？何況我是他的宝贝孙女儿，他就是拚了命也不会让我出事的。”
“可……可是……”东方磊仍然犹豫着。
“拜托，少爷，你听我说过白话吗？没有吧？别操心了，我还没玩够你，怎么捨得离开你呢？”
“我……任你玩，别……离开我。”
他这般深情教梦巧不由心头感动、鼻头酸涩，她轻柔地抚着他的脸颊。
“要我不离开你，你得乖乖聪话。来，你累了，合上眼睡一下，待会儿你还得多喝两盅药呢。”
东方磊不放心地瞅着她。“不离开我？”
她怜爱地在他唇上亲了下。“绝不！”
他露出一个可怜兮兮的笑容，这才合上眼，眉宇间的忧虑却仍未散去。
梦巧直等到他呼吸平稳熟睡了之后，这才起身去准备煎药，并写了一封信给欧阳徹，因为她算了算日子，自己极有可能已经有喜。
晚些时候，大夫人问讯赶来，望着东方磊的苍白睡容，她皱眉问道：“怎么回事，不是好好的吗？怎么骤然间就发病了？”
梦巧愧疚地垂下头。“是梦巧不好，说了些不该说的话。”
知道梦巧不会是有意的，但她仍是要问清楚。“是什么话？”
“当时我正想着别的事，否则我是断断不会告诉他的。”梦巧长叹。“我告诉他，我娘和我外婆都是因为生产时血崩去世的，所以我外公坚持在我一得知怀孕之后便得立即通知他以防万一。”
大夫人惊然低呼，“生产时去世的？”
“娘，她们两位身子都很娇弱才会熬不住生产的辛苦，所以我外公才特意将我调养得像条牛一般康健，再有外公的照拂，我绝对不会有事发生的。”
大夫人凝神注目梦巧良久才谓然道：“梦巧，你可千万不能有意外啊，别说磊儿的身子需你照看着，仅就他对你的那份海样深情，他绝对承受不住失去你的痛苦，你可千万要保重啊！”
“娘，不会有事的。”梦巧再一次声明，然后从怀间掏出一封书信交给大夫人。“娘，这是给我外公的，麻烦您让人专程送去。只有外公早一日到，磊哥才能放下心来。”
医圣要来？大夫人立即道：“我让嘯天专程送去。”
“嘯天堂哥回来了？”
每一年，东方嘯天总是在过了冬至后便外出四处訪友，直到快过年了才回来。
一直到过完元宵后，他才回到边陸去。
“再不到十天就要过年了，他当然得赶回来。”大夫人说。
“那……不会误了嘯天堂哥回来过年吗？”
大夫人笑笑。“他不会在意的，也只有让他去才能以最快的速度送到，而且不会出任何差错。”
“那就这样吧。”梦巧话落随即接道：“喔，对了，娘，这几日我恐怕得专心照拂着磊哥，没心思去操心别的，所以找想托娘一件事。”
“说吧，你只要专心在磊儿身上，其他的事全交给我了。”
“是蓉蓉的事……”
信送出去了，蓉蓉的婚事也托给大夫人，梦巧便随时随地伴着东方磊。东方磊这一次的发作虽然不轻，幸好及时被制止，所以在过年时他亦能与全家围坐共吃团园饭。只是他苍白了些，疲惫了些，而且似乎满月复忧虑。
不管梦巧如何抚慰他，总是打不开东方磊眉头间深锁的结，他的身子也因此一直无法回复到发作前的健朗。于是她知道，除非医圣外公能给他一个保证，否则他始终会睡不好、吃不下。
所以……外公大爷，请您快一点来吧！
元宵节起于汉朝，汉武帝每逢正月十五祭神，四处张灯，从傍晚祭到十六的天明。到唐代，由于城市繁榮，人民生活安定，元宵节张灯由一天延为三天，到南宋又延为六日。而到明永乐年间，明成祖下詔“元宵节自十一日为始，赐节假十日”，这是我国元宵节最长的节期。
上元之夜，梦巧偷偷溜到玄武门去模了一下城门上的铜钉，据说这样能够生男孩。虽然确定自己已有身孕，但她始终不敢教东方磊知晓，怕他窮极无聊又发作一次。
还好她害喜的情形很轻微，使只是晨起略感噁心。很容易就瞒过去了。听外公说，娘跟外婆的害喜都非常严重，而且整个孕期几乎都是在床上躺过来的，这……算得上是个好兆头吧？
正月十八，尚是节期，豪迈爽朗的东方嘯天带回了一位神态萧洒的中年人，白面无鬚，英挺俊朗。虽是大寒夭，却只是薄薄背杉一件亦不见任何寒意，令人嘖嘖称奇。
由下人口中得知大夫人在竹园，东方嘯天便直接将客人引至竹园。他只让小云通知有贵客来訪，小云匆匆往里通报。他随即带路往秋齋去，远远只见秋齋前一排三人中的梦巧一看到来客后便一声尖叫。”外公！”
娇小的身躯如箭一般射向中年人怀中，中年人摊手接住，梦巧就攀在中年人脖子上边磨蹭边撒着娇。
“外公，怎么这么久嘛，人家好想您喔！”
欧防徹一脸慈祥，寵溺地抚着梦巧的黑发。“你这丫头，怎么嫁了人还这么疯疯癲癲的。”
梦巧整个人就挂在他身上，只差没双脚夹缠上去了，她兀自埋在他胸前咕哝。
“就算十老八十了，我也是外公的小孙女嘛！”
“好了，丫头，连一点规矩都不懂吗？”欧阳徹笑骂。“总得先让我见过亲家再来听你撒娇吧？”
“好嘛！”
梦巧不情不愿地放开手，欧阳徹也松了手，一落地她便拉着他往满脸惊愕的大夫人母子两走去。
好年轻的外公！
“娘，这位就是我外公。“大夫人倏然回过神来，忙检为礼。“欧阳先生，久仰大名，今日能得见，真是三生有幸。”
欧阳徹尔雅一笑。“不敢，大夫人，愚孙女生性顽劣赫顿，还望大夫人……”
“喂、喂，外公，”梦巧毫不客气地插进嘴来。“我是您的孙女耶，您怎么可以那样说人家？”
欧阳徹哭笑不得。“巧巧，你……大人讲话，小孩子不要插嘴！”
“希罕！“梦巧嘴一嘟，回身拉着东方磊就要往里走。“走啦，磊哥，外公嫌我们多余，让我们赶快滚蛋哪？”
“可……可是……”东方磊左右为难，长辈不能不先拜见，可妻子的话也不敢不听，这……怎生是好？
“你这丫头，真是无药可救了！”欧阳徹摇头，随后打量东方磊一眼便说：“这位是你相公吧？看他脸色不怎么好，还是先让他到裹头坐着吧。”
“就是看他脸色不好才要他进去的嘛！”
梦巧硬拉着东方磊往里走，大夫人、欧阳徹、柬方嘯天在后跟进去。
小月奉上茶水后，大夫人首先唤着东方磊。
“磊儿，还不快拜见亲家老太爷！”
东方磊刚起身，欧阳徹便直摇手。“免了，免了，我最怕来这一套了，别让俗礼给束縛来。你就跟着巧巧叫我外公，我呢，也叫你磊儿，瞧，这不亲近多了！”
“是，外公。”东方磊恭敬地应道。
欧阳徹凝目仔细打量他好一会儿，然后就满意地直点头。
“嗯，好，好人品，果然是百中选一的人中之龙。来，过来我身边坐。”
东方磊听命过去，他一坐下，欧阳徹便伸手搭上他的腕脈，两只精光闪烁的眼睛再一次在他脸上仔细端详着。
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片刻之后，欧阳徹才开口问：“巧巧，你开给他吃的可是……”
接着，祖孙两就开始讨论起东方磊的病情与梦巧的调治方式，旁人听不懂，却仍是不敢骚扰半分。最后，终于””
“好，你做的都没错，只是在情形许可的范围內，他的运动量应该可以再多一些。另外，服用天王补心丹不能间断，清晨那一劑汤药也不能断，如果情況良好就可以除去木防己那一味。”
梦巧仔细聆听谨记，末了，欧阳徹又瞄了东方磊一眼。
“心疾之人最忌忧心，巧巧，磊儿目有隐忧，做妻子的你该与丈夫分担才是。”
梦巧轻啊一声，随即尴尬地嘿嘿两声。
“这个……嘿嘿，是我不小心将娘和外婆的死因告诉他，他当下就吓得魂飞魄散，连病也给吓得发作了。我……我一直在安慰他啊，可他这个死脑筋就是听不进去，我……我也不知道怎么办嘛！“欧阳徹喔了声，若有所思地望着东方磊暗藏焦虑的双眸。“我很欣慰，你对巧巧的深情厚爱。”他慈详地拍拍东方磊的手。
“知道我为什么要学医吗？”
东方磊摇头。
欧阳徹苦涩地笑了笑。“因为爱妻就死在我的怀中，而我却束手无策，为了同样娇弱的稚龄女儿，我立志学医，发誓绝不让女儿走上亡妻同样的路，结果我却为了救治另一位瀕死的幼儿，延误了救治我女儿的时机，我赶到时，只见到女儿冰冷的尸首和脆弱的孙女儿。”他黯然垂首。
“母女两同样那么娇弱，也亡命在同一个因素，所以我用尽镑种方法，让这惟一的孙女儿月兑离娇弱的危险，将她抚养成一个又健康又活泼的女孩。她已经不同于她的娘亲和外婆了。可我还是要亲眼见着她平平安安生下她的孩子，才能对亡妻及亡女在天之灵有所交代。”
“你想，”欧阳徹态度极为严肃地望着东方磊。“已经有两位挚亲挚爱之人死在我面前了，我还会让这第三个再死在我之前吗？上天为证，磊儿，拚了我的老命我也绝不再让老天取了我第三个挚爱之人的命去！”
如此坚決的目光，如此肯定、断然的誓言，东方磊双眼中的疑虑终于逐渐散去，微笑慢慢绽放开来。
“外公，谢谢。”东方磊真心诚意地说。不为欧阳徹的安慰之语，为的是他保证不会让梦巧有所闪失。
“放心了？”欧阳徹揶揄道。
束方磊不好意思地点点头。
“那……”欧阳徹朝梦巧望过去。梦巧拉着他走时，他就暗中把过她的脈，她的孙女儿已经身怀六甲了。
梦巧脸一红，扭捏不安地垂下脑袋。
“磊哥，我……呃，已经有了。”
“有了？”东方磊怔愣地问。“有了什么？”
东方磊是愣头愣脑，大夫人却是一听就明白，她几乎是跳起来大喊了一声。
“梦巧，你有孩子了？”她的神情惊喜至极。
孩子？巧巧有他的孩子了？
罢启口，却是什么都来不及说，束方磊竟然身躯一歪就昏过去了！
几声惊呼，众人全湊拢了过去，满脸焦急万分的望着欧阳徹为他把脈，欧阳徹随即抬脸微笑。
“他太兴奋了！”
元宵过后，原要回返边陲的东方嘯天被大夫人留了下来，大夫人说她需要帮忙，至于版什么忙暂不说明，往后自知。东方威尚未排定航期，也留在府中，东方羽则被东方胜留下来，说是要让他“帮忙”东方磊接手。
东方蓉搬回原来的住处，一来是为了暗中准备出嫁，二来是为了将春齋让给欧阳徹居住。
二月十五为花朝节，此时城外已是柳枝吐芽，一派大好春色，在城市中久居之人，便趁此时节去野外踏青。
大夫人与东方蓉趁此机会，在新郑门外的瓊林苑与鄧书宇及老实温和的鄧母碰面并相谈甚欢。相约在三月三日由男方直接到东方家订亲下聘，屆时大夫人将以当家主母的身分接下聘礼，旁人不得有异议。
男家不富，但该有的礼品仍是一样不缺，鄧书宇毫无自惭之色昂立在大厅中，大夫人高坐上位，侧旁的二夫人脸色阴沉正想破口大骂””
“二妹，”大夫人倏然冷喝。“你还认我这个大姐吗？”
没见过大夫人如此森严的神色，三夫人不觉心凜瑟缩吶吶道：“大……大姐，你怎么这么说，我怎么敢不认呢？”
威色不減，大夫人沉声道：“那就好，既然你还认我是大姐，就把你的嘴紧紧闭上，这件事由我来处理就好了！”
满心不甘，二夫人却只能脸色铁青的看着大夫人收下聘礼，一股窩囊气几乎悠死她！儿子继承东方家的希望，在东方磊宛若无事般的出现在众人面前时顿成泡影，现在连女儿的婚事也由不得她作主，这简直是……欺人太甚嘛！
她实在不甘心，总该有什么辮法扳回一局才是。或许，她该考虑和人联手了，譬如，曾向她提起合作意愿的……
