傍晚，他到大学去找妹妹。

宿舍是旧建筑，灯火通明，光洁长条木地板，走在上面，阁阁阁响。

明珠在休息室温习，面前堆满了书本笔记以及一部手提电脑。

看到他，她高兴地站起来招呼。

“外边下雨？”

“不，我刚洗了头。”

她陪他走到走廊上去说话。

“快考试了吧？”

“已经在考，晚晚梦见试题派下来一条也看不懂。”

“真可怕。”年轻人笑，原来象牙塔里也有烦恼。

“你有无噩梦。”

“没有。”

“你真幸运。”

可是，年轻人想说，我天天就是生活在噩梦里。

“你想去扫墓？”

年轻人点点头。

“我陪你。”明珠转过头去。

“不，待考完之后我再来约你。”

他把新电话地址连一叠钞票给妹妹。

“我还有。”

“随便买些什么，请同学喝香按。”

“酒不能带到宿舍里。”

他笑笑，“我走了。”

明珠一直送哥哥到门口。

年轻人把车驶进市区，买了一些日用品，他并不疑心有人跟踪，也没前后留神，公众场所人挤人，根本防不胜防，不如听其自然。

非得沉得住气不可。

有没有害怕过？有，不是现在，是六年前，十八岁，父亲刚辞世，拖着生病的母亲，年幼的妹妹，生计无着落，借贷无门之际。

之后，再也没怕过。

最食人的猛兽是逼人的生活，现在，他无牵无挂，即使有什么三长两短，妹妹也有足够生活费用。

他相信他会看到她大学毕业，找到理想职业与对象。

她会得丰盛的嫁妆，对生活她不用操心。

无论受过几许侮辱，他始终感激一个人，他们叫她导演，绝对有充分理由，她要是看中了谁，就像导演塑造演员一样，那小子稍假时日就会成为旅行社的明星。

她教他进修，“开口粗俗，面孔英俊也不管用，至少要有大专程度，客人鄙俗，那是她们的事，你管你照行规行事。”

她一直把最好的客人介绍给他。

开了门，他走进新的家。

客厅整面长窗看得到蔚蓝色的海港，这幢三千平方尺的顶层公寓时值不菲，是李碧如的私人物业。

他暂来借住。

想必是她借个藉口把他搬到比较高贵的地段来，因她不惯在他住的区域出入。

罢想关上门，有人打招呼：“新邻居？我姓王。”

年轻人抬起头来，是一名艳女，身段好得不得了，穿粉色格子短裤、高跟拖鞋，白色小背心在腰际打一个结，露出一截腰肉，所有衣服都不够大，绷在身上，可是她全身没有一寸赘肉。

年轻人点点头。

她怪羡慕，“你那座方向好，对海，我那座面山而已。”

年轻人笑笑，也已经够好了，宝贝。

她上下打量他，“是租还是买的？”

罢好电话铃响了，救了他。

他的芳邻说：“我的是买的。”非常自豪。

年轻人礼貌地说声失陪，关上门，去听电话。

是她问他可喜欢新地方。

他答十分好。

家具简朴，完全照他的意思，同旧居差不多。

她没有提任何条件。

有些客人就没那么大方，起码会提醒他“这个地方，是无论如何不可招待女客”等。

正在挂衬衫，有人敲门，年轻人一看，仍是刚才的王小姐。

“可以过来看看吗，我好想换到这一边来。”

年轻人只得让她入内参观。

她一走到露台上，“景色真美。”

他站在她身后。

局外人看到那样年轻的俊男美女，怎么会料到他俩干的是什么营生。

这时，他们已经明白彼此是同道中人。

王小姐轻轻忠告年轻人：“记得叫她过户，”停一停，“是位她吧。”随即吃吃笑。

幸亏没有久留，看了一回风景，婀娜地离去。

年轻人觉得她有点面熟。

倘若拍过电影，身价又高些，好歹是个明星，有别于一般庸脂俗粉。

饼一刻，屋主人捧着一盆兰花上来。

那王小姐已换了衣裳，出外赴约，车匙套在食指上不住转动，笑着与年轻人打招呼。

她问：“认识她吗？”

年轻人想都不想：“从来没见过。”

“是电影明星王妃。”

“我一向不看电影。”

“她朝你笑得很熟络。”

“或许人注重礼貌。”

她笑了，从未见过那样滴水不入的人。

饼片刻她仍然没放松那个话题：“你可觉得她漂亮？”

他据实答：“不，我很少觉得异性长得美。”

“因为你自己长得太好看吧？”

“没有的事，我无暇兼顾。”

她把兰花放在窗台近阳光之处。

年轻人说：“楼下有室内泳池，我陪你去游泳。”

她气妥，“我一直没学好过游泳。”

“能游水吗？”

“不能，只可以抱住啊板游。”

“那已是七成工夫了，来。”

“我没有泳衣。”

“谁说要泳衣！”

“谁说要泳衣？”

“果泳！”

“我从来不做那样的事。”

他穿上短裤，给她一件长T恤。

泳池里只有一两个洋童，水温略高，可是非常舒服。

年轻人真的教起游泳来，他用手轻轻托住她身体前进，她懵然不觉他已经放开手，一直努力往前游，忽然看见他在两公尺外朝她笑，一惊，即时沉下水，喝了一大口水。

他连忙过来扶起她。

她抬起头，“今天已经足够，你看我头发与化妆都一团糟。”

他打量她，“看上去没什么不对。”

“叫我们中年太太浸入水中，真需要很大勇气。”

年轻人觉得好笑。

她在水中打一个滚，“真畅快。”

洋童一个水球飞过来，年轻人一个反手打回去，洋童大乐，示意他加入耍乐，他摆摆手，洋童发出失望嘘声。

年轻人怕他们无礼，连忙上池畔扬开大毛巾待女伴上来。

他把她裹在毛巾里。

她走到尼龙椅那边去。

一个洋重过来问：“你妈妈不让你同我们玩？”

年轻人停睛一看，发觉那十二三岁的女孩人小表大，朝他眨眼。

他一言不发走开，如今，十多岁也已懂得很多。

他过去同她说：“改天我们出海去。”

“我怕冷。”

年轻人温柔地说：“你比你想象中勇敢得多。”

返回公寓，他帮她吹干头发。

“嗳嗳嗳，你不能按着我头一个劲儿乱吹。”

“这样快。”

“我是女人，要用发卷。”

“才不需要，我自有主张。”

他替她梳松头发，“看，你一直打扮得太老气。”

她看到镜子里去，有点吃惊，有点意外，头发蓬松的她居然不难看。

她低下头，感激地说：“谢谢你。”

年轻人笑笑不语。

“生活中没有你不知怎么办。”

他看着她，“我不大会讲话，不过，我还是要说你是言重了，未认识我之前，你也生活得很好。”

“不，太空虚了。”

“因为没有人有空陪你。”

她讪讪的说，“早上起来，漫无目的，根本不知做什么好，有一次特地出门去约会计师吃饭……每个人都那样忙。”

他好奇：“你可有正式工作过？”

“正式支薪？从未试过。”

年轻人笑笑，“很痛快，流汗的感觉会使你满足。”

“你第一份工作是什么？”

年轻人不欲回答。

“你不用故意隐瞒。”

他笑笑，“我怕我们一开始讲话会一发不可收拾。”

“你第一份工作是什么？”

“在一间办公室做信差，兼替同事倒咖啡。”

“后来是怎么转的行？”

“被导演无意中发掘。”

“有无抗拒？”

“嗨，这是什么，这是研究我身世？”他笑，“我已经说得太多。”

她非常固执，“告诉我。”

“那时家里需要钱，母亲病了一段日子，妹妹的学费、房租水电……”

“父亲呢？”

“他已辞世。”

“啊，所以你一早要当家。”

“是，我从未正式后悔过，头一年的收入全部用在家里，母亲藉此搬入私家医院，由护士照料，钱在某些时候非常受用，她去得十分安乐。”

“令堂没有痊愈？”她吃惊。

“没有，”年轻人低声说，“妹妹在同年考进大学。”

她不再说话，躺在沙发里，眼睛看着他。

年轻人握着双手，垂着头，讪笑道：“是一个世纪前的事了。”

“第一个客人是什么人？”

年轻人躺下来，双臂枕着颈后，“我不记得了。”

“真的不记得？”

“我选择忘记。”

“因为耻辱？”

“不不不，怎么可以这样说，客人即老板，都对我生活有贡献，我彻头彻尾由衷感激所有人客。”

“你十分有职业道德。”

“我同你说过，我是自愿的。”

“你妹妹可知你职业？”

“她不知，可是她很明白，一个大学生第一份工作，月薪不过万余元，哥哥的优差，非同凡响，一定是偏门生意。”

她看着他，倦慵地说：“你怎么会长得那么漂亮。”

他也看着她，“喂，已经谈了半天，肚子饿了。”

“好，我们出去吃顿得了。”

第二天，年轻人在电梯里碰到王小姐。

她老实不客气走近，拨动他外套领子。

莺声呖呖地说：“原来，你就是大名鼎鼎的中国人。”

年轻人好不尴尬，退后一步。

那女演员看着他，“你居然还会脸红，”她模模自己的面孔，“我不行了，脸红不是可以扮得来。”

年轻人退在电梯一角，一味笑，不想得罪这名美女。

“那位李女士，是你的朋友吧，传说，你能叫女性……那真是难得的，”她笑，“我都想试试。”

电梯门打开，年轻人还能有礼貌地让她先走出去。

她回过头来，疑惑地说：“你真的可以——”

外头汽车响起号来。

她匆匆扭着腰出去了。

年轻人一边耳朵麻辣辣的发热，这种耻辱，是他一直不能习惯的一件事。

他开动车子，驶到街上，劲风扑面，隔了很久，心情才平静下来。

约了明珠在码头等。

她总是那么准时，上得车来，告诉兄长，“终于考完了，有一两张试题颇难。”

“我对你有信心。”

短发圆脸的她笑笑，“假如我打算往外国升学呢？”

“我希望你早日结婚生子。”

明珠腼腆地说：“我志不在此。”

“无论怎样，我支持你。”

“那将是一笔可观的费用。”

“不妨，读多少年亦不成问题。”

“谢谢你。”

到了山顶，找个地方停好车，他与妹妹拾级而下，真是步步为营，一边数着号码，终于找到要找的墓穴。

明珠放下一盒小小毋忘我。

兄妹深深鞠躬。

年轻人轻轻问：“母亲可看得见我们？”

明珠平和地回答：“我认为不，人死如灯灭，心身不再操作，否则仍须担忧惊怖。”

“你说得对，明珠。”

“无知无觉才叫永息。”

年轻人低下头，“我十分想念母亲。”

“那是一定的，我们为她所出，在她子宫孕育，总有所牵连。”

他看着妹妹，“你的智慧远胜于我。”

“学堂里学来的东西不外如此，出来找生活，靠的是街头经验。”

年轻人不语。

“书读得多了，总有包袱，又得为生活妥协，徒然弄得像个四不像，许多讲师与教授都如此。”

兄妹再深深鞠躬。

地方挤逼，几无容身之处，他俩只得离去。

明珠说：“将来，如有机会到外国定居，必定把先人骨灰也带走。”

“你仿佛已决定飞出去。”

“是，我对此地并无太多感情，发生过太多不愉快，一点好的回忆也无。”明珠的声音渐渐低下去。

年轻人搭住妹妹肩膀，轻轻拍两下。

他们沿着狭窄通道上去。

“送我到市区得了。”

“朋友们对你好吗？”

“当然好，我是极为疏爽的一个人，”妹妹笑，“功课本子随便借，又天天请客。”

“人家来找你，是你的面子。”

分手前他与妹妹拥抱了一下。

车子里的电话响了。

“中国人，我是小冰，你来一下好不好，我在皇冠钻饰店。”

年轻人十分讶异，“我就在附近，好不凑巧，停好车即可赶到，什么事？”

“来了再说。”

一走进店里，小冰便迎出来，皇冠是一间小小珠宝店，相当出名，它专售古董首饰，亦即是二手珠宝，亦代客卖买收购修理，小冰在该店兼任保安经理。

小冰一见年轻人即说：“谢伟行在经理室。”

年轻人不置信，“她犯了什么事？”

“偷窃，人赃并获。”

“叫她把货物买下来好了。”

“中国人先生，那样做是不对的，即是鼓励他们赌一记：过不了关才付钱不迟，怎么可以！”

“你想怎么办，即时召警？”

“她母亲是大顾客。”

“看，又碍着情面。”

“是，生意越来越难做。”

“把我叫来有什么用？”

“你是她母亲的朋友。”小冰笑嘻嘻。

“被你这样一嚷，全世界都知道了。”年轻人没好气。

“你去把她母亲唤来。”

年轻人坐下，“为什么一定要叫她母亲来听教训？打幼稚园开始，一见家长，就由母亲代表，父亲们去了何处？你我都知道她父亲在本市，怎么样，惹不起？”

小冰看着年轻人，“把她令堂叫来，她会感激我们，把她父亲叫来，她会憎恨我们，男女看面子是两回事。”

“这个女孩子很讨厌。”

“我也知道，可是现在的当务之急是把她赶出店去。我们好做生意。”

年轻人举起手，“此事与我无关。”

小冰恼怒，“这种小忙你都不肯帮？”

“店主为什么不动手？”

“店主不欲得罪熟客。”

这时，一个穿黑色传统旗袍的中年女子出现了，相貌娟秀，身段丰硕，她朝年轻人点点头，微微笑。

年轻人沉默片刻，“把电话给我。”

店主同小冰有特殊关系。

这是很奇怪的感觉，毋须很机灵或是很敏感的人都可以感觉得到，当事人亦不必眉来眼去，一切都在空气里，也许，那是一种电池，微弱，但的确存在。

电话接通，年轻人简单扼要地报告了事实，放下电话，他说：“我到门口去等人。”

小冰松了口气，拍打他的肩膀。

年轻人给他一个毋须客气的手势。

他在门口等她，不消十分钟，她已由司机送到，姿势还算镇定，可是面色出卖了她。

年轻人过去安慰她，把她送进店内。

小冰出来。

年轻人问：“此事将如何解决？”

“把货包买下来，道歉，将女孩送至心理医生处治疗。”

“她偷的是什么？”

“一条碎钻手链，上面拼出‘快乐生日甜心’字样。”

“今天是她的生日？”

“谁管这些，家里已经堆山积海，还要往街上偷，神经有毛病。”

“也许——”

小冰不耐烦，“我对富人的各种病态特别不予容忍。”

他出身贫苦，却能洁身自爱，故自觉高人一等。

“我先走一步，我不想看到那女孩。”

“我不怪你，那真是一名怪胎。”

他们有一怪招，叫迁怒，无论如何，不会怪到自己头上，可是身边有谁便生谁的气。

年轻人离开了是非之地。

他去办一点事才回寓所，意外的是，发觉她已经在露台上看风景。

“这么快便回来了？”

她叹口气。“我们母女无话可说。”

“怎么会，家母与妹妹一直喁喁细语说个不尽。”

“那是一种恩宠。”

“或者……”年轻人搔着头皮，“努力改善……”

她无奈，“伟行一离开珠宝店就对我不瞅不睬。”

年轻人轻轻说：“宠坏了。”

她怪不好意思，“怎么会用这种事来麻烦你——”

“嘘，别道歉，我们还有别的要做。”

“你是世上惟一能叫我欢乐的人。”

“这是什么？眼泪，你哭了。”

“对不起。看我是多么失败。”

“能叫少女流泪不算本事，可是感动我这种——”

“少抱怨，多享乐。”

她转个身，暗暗垂泪。

他轻轻安抚她。

晚上，小冰的电话来了。

“下了班没有？出来喝一杯，琦琦请客。”

琦琦一定是珠宝店老板娘。

他出去赴约。

那琦琦女士真是风华动人，尤其难得的是没有话，沉默如金。

小冰说：“已经查到是什么人向你下的毒手。”

“是日本帮吧？”

“你也不是胡涂人，他们恼恨导演抢尽生意，存心要毁她台柱给点颜色看。”

年轻人十分幽默，“幸好对事不对人。”

“导演已飞到东京去谈判。”

“孤身上路？”

“自然不，有势力人士陪着她去。”

“我们这一行也越来越难做。”

“利之所在，自然多人觊觎。”

“小冰，我们一起退休如何？”

“咄，无端端又扯上我，我与你风马牛不相及。”

年轻人自管自说下去：“到加拿大某小城买一幢共管公寓，约十来个单位，把亲友都带到一起住，日日聊天喝老酒，多好。”

琦琦在一旁只是笑。

小冰温和地说：“一个人想过平凡宁静的日子，不外因为他有了意中人，你有了心上人吗”

年轻人不语。

小冰说：“人客是人客，你别混淆，那纯粹是一项交易。”

年轻人不出声。

“有些客人喜欢假戏真做，藉此增加情趣，你可别误会。”

年轻人欠欠身，“多谢指教。”

“你趁早退下，再读几年书，从头开始。”

年轻人唯唯诺诺，道谢告辞先走。

琦琦看着他背影，开口笑道：“连我的法眼都看不出他是这种人，堪称出污泥而不染。”

“由此可知他内心必定比人痛苦。”

“那么多行业，拣什么做不好，”琦琦唏嘘，“虽然说女客总比男客斯文，可是出卖的是灵魂。”她像是想到了往事。

“他会上岸的。”

“可记得我货腰的时候？”

不知是哪个冰雪聪明的人，揶揄地发明了这两个字，传神贴切，舞女贩卖的正是一条纤细的妖媚的腰肢。

可是小冰温和地说：“忘了。”

年轻人没有忘记。

睡到半夜之时，他忽然惊醒，睁大双眼，他同自己说：“过去的已是过去，母亲亦已辞世，再无人可以欺侮我们。”

可是母亲在病榻上的容颜历历在目。

自一个公寓被赶到另外一个公寓，皆因欠租，终于他考虑清楚，跑到导演处说：“该怎么做，你教我。”

母亲到去世之际，还以为是哪个好心的亲戚接济他们一家。

“……怎么报答人家呢。”

“我自有分寸。”

“待病好了必定去答谢。”

她没有痊愈。

之后，他想退出，可是导演自有一套。

她轻轻倚在门框上，腰身斜斜地，她一有要求便摆这个姿势，像是十分柔弱地知道理亏，可是无奈地不得不开口求人：“再帮我一年，我手下都没有好人，一班手足要支薪，铺子灯油火蜡都是开销，你红了，走俏，若撇下我们，影响好大。”

是她给他先垫着医药费学费，是她找房子给他住，他不好推辞。

她说：“一年。”

他终于点头。

又一年之后，他已懂得思想，离开旅行社，又能做什么，穿惯阿曼尼西装的他不见得可以再回去做信差：“阿文，会议室要三杯咖啡”、“阿文，这封文件上午十一时之前一定要交到”、“阿文，今日开夜班……”

他一直做了下来。

技艺纯熟，导演越发宠着他。

在某一个程度，用艳名四播来形容他并不为过。

年轻人起床淋浴，到楼下跑步。

真没想到天蒙蒙亮就碰到芳邻王小姐。

她也觉得意外，“这么早，我还以为你会睡到日上三竿。”

他微笑。

那是五十年代的做法，那时似乎没有人懂得好好控制时间与收支。

现在无论从事什么职业，人人知道健康重要，还有，非得有节蓄不可。

“一起跑吧。”

她腿长而结实，十分悦目，雾重，头发有点润湿，年轻真好，毋须刻意打扮已够诱惑。

年轻人说：“我有一个朋友，叫安琪，早几年，她有点像你。”

“陆安琪？”她笑笑，“是我们的前辈，我哪里及她一半，她长得好漂亮。”

“你认识她？”

“既然做了这行业，谁是谁总得搞清楚吧，切忌有眼不识泰山，出丑的是自己。”

年轻人不语。

“陆安琪到马来亚嫁人去了。”

“是吗，”这对他来讲是新闻，“是否好人家？”

“好得不得了，现在私人飞机往返，随身有保镖。”

“真替她高兴。”

“不过，同以前的朋友是势不能继续往来了。”

年轻人点点头。

“孝文，”她又来了，“听说有一位女客差些咬下你肩膀上一块肉，要送到急救室缝针，可是真事？”

年轻人苦笑，“你又何必揶揄我。”

“不，我真的好奇。”

“那么，容我这样回答：拆穿了也就没意思了。”

她颔首：“都说你最佳优点是很少开口说话。”

“真的，祸从口出。”

“寂寞呀，怎么忍得住不讲话，发了财，得意之秋，舍得不讲出来吗，又吃苦之时，能不诉苦乎。”

年轻人笑，“近来可有新片开拍？”

“市道欠佳，暂时休息。”

他们又绕着跑回住宅来。

她又问：“女朋友对你很好？”

年轻人眼尖，看到门外停着一辆车子，他走近去，说到曹操，曹操即到。

“早。”他微笑。

那王小姐朝他俩笑笑，上楼去了。

“请上车来。”

他坐到她身边。

她却还在看王小姐背影，“小时候不知给喂过什么，全身上下没有一处不打一百分。”

年轻人笑，她倒是不歧视她，换了一些女士，可能就扬言要搬家了，耻以为伍嘛。

为了这一点，他由衷地喜欢她。

她说：“本来想在车里耽到七点才去按铃。”

“有什么特别的事？”

“想见你。”

年轻人不出声。

“会笑我吗？”

“我不觉得有什么可笑。”

“很年轻的时候，看中了一位打网球的同学，感觉也是一样，大清早跑到球场去看他练球。”

她的头倚在驾驶盘上，该刹那，双眼恢复了少女时代的明澄。

她欷嘘地说：“我需要的是时光隧道。”

“不，你需要另外一件东西。”

她提心吊胆，“那是什么？”

“一把熨斗，把皱着的眉头熨平。”

他伸出手去抚模她深锁至几乎打结的眉头。

“真是，”她叹口气，“一皱眉看上去又愁又老又苦。”

“解开它。”

“可以吗，皱了几十年了。”

她自己也伸手去搓揉。

“试试看。”

她轻轻放平了一张脸，像变魔术一般，簇聚在面孔中央的五官忽然回到原来的位置上去，脸容祥和柔美，年轻十年不止。

“就是这样，不要动。”

“不动，怎可不动？”她大笑起来。

笑起来更是妩媚，把岁月全丢在脑后。

年轻人十分高兴，“看，成功了。”

“我来是为着一项建议。”

“请讲。

“你可愿意陪我到温哥华去？”

“没想到你那么喜欢旅行。”

“不，是长住在那边，把你家人也带过去，我们不回来了。”他沉默，这是很严肃的一件事。

“不会是一辈子的事，你放心，十多二十年之后，我息劳归主，你便得以释放，届时海阔天空。”

“你果然会说笑。”

“真的，我们一起走。”

他温柔地说：“你是有夫之妇。”

“不，我已单方面申请离婚，正式分居也已有数年。”

“那是为着什么缘故？”

“为着自由，”她长叹一声，“你见过那种衣着华丽的瓷制人型玩偶吗，玻璃眼珠像真的一样，栩栩如生，可是没有生命，摆着当一件饰物，我自幼便看我自己像这种玩偶，已几乎一辈子了，想享有自由，不为过分吧。”

年轻人是聆听好手。

“鼓励我，帮助我，给我力量。”

“你要考虑周详。”

这时，忽然有人敲车窗。

年轻人按下车窗，原来是王小姐。

她已换过了衣服，诧异地道：“你们还在车里？多局促，有话为什么不出来讲？”

补过妆的她面孔油光水滑，明艳照人，这番话说得甚有戏剧效果。

她转身离去。

李碧如吸口气，“你别看她，她有自由。”

年轻人笑笑，“每个人下了班都是自由身，不用艳羡。”

她用手指缓缓划过他英俊的眼，“与我一起走。”

说得真是客气，是一起走，不是跟她走。

还要怎么样，真是大家闺秀，从来不看不起人，越对下人，越是客气，言语上从不分尊卑，口头上从不占便宜。

年轻人吸一口气，指指脑袋，“让我想想。”

“不要想太久。”

车子引掣仍然开动，年轻人把头靠在车垫上，闭上双目。

他认识有人利用引擎喷出的一氧化碳自杀身亡，死者面孔是粉红色的，一点也不可怕。

车厢虽小，座位却十分舒服。

他听见她问他：“今天我们去何处？”

开头，他最怕女伴同他这句话，因为真的无处可去，可是现在工作经验丰富了，知道缝子里自有玩的地方。

“我们去赌一记。”

“你嗜赌？”她略为意外。

“不，我从来不赌，我的信条是一鸟在手，胜过二鸟在林。”

她笑笑。

他有什么资格赌，生活担子一直压在他肩膀上。

“时间还早。”

年轻人诧异，“赌也分时间？”

“我以为晚上才开赌。”

“是吗，那，输了的人客如何翻本？”

她也讶异，“输了真可以翻本？”

“每个人都那样想，否则，谁还去赌。”

“好，我们去看看。”