下午四点半，公文还不停地堆到我桌上来，我捧住头大叫：“不要再来了，我是小船不可重载，吃不消了。”

女秘书姬娜大笑起来。

我叹口气：“这份工作，每年有两个月恨爹娘生少两只手。这样吧，后生去买两只苹果，补充体力，吃了再做。”

“苹果怎么够饱？”姬娜抗议，“吃蛋糕。”

“小姐检点一些，你已经混身肉颤，再吃下去，不得了。”

“我不像你，”她咕哝，“戚小姐，女人到三十才会发胖。”

她坐在打字机前的的笃笃的打起来。

我啼笑皆非，姬娜并不是个懂事的女秘书，但功夫是好的，每早例迟到廿分钟，捧着女乃茶三文治进房来吃到九点四十五分，在这个钟数之前跟她打招呼，她是不睬我的。

上班当儿，私人电话奇多，多数是我听了替她接进去，要命，下午还要冲咖啡给她喝。

这种命运是我性格造成的，我天性懦弱，不善争取，若不是老板欣赏我的“含蓄”，至今恐怕还升不到一个经理。

纵然如此，我还是失去了卓尔。

现在想起来还怅惘呢，不要说是当初了，当初整个人想死了算了，免得受折磨。

失恋真是痛苦，在不打仗的时候，失恋是最最痛苦的了，我不会讥笑为情自杀的人，事情不临到自己头上是不知道的，当其时很少人能够逃过劫数。

我没有死，也不过是因为懦弱。

“─一戚小姐─一”

“什么事？”我回到现实世界来。

“戚小姐，周末我们租了一只船出海，要不要来？”

我摇摇头，“不来了，你们精力好，我宁愿坐在家中看看书，大热日头，毒哂一天，我会中暑。”

“戚小姐，老坐在家中，会闷的。”

我叹口气，“像我这年纪，唉─一”

“戚小姐，你到底几岁？”她忍不住问。

“姬哪，准备你的纸笔，我有三封信赶着明早寄出去。”

她装个鬼脸。

那天走的时候是六点三刻。一辆小小日本车在门口等姬娜，她一阵风似走了。

这小女人真是快乐，我想。

如果我没有将卓尔双手送给那位千金小姐，我也是一个快乐的女人。女人的快乐不外是体贴的丈夫与听话的孩子。

事业上的成就无异可以给我一时间的欢愉，可是一刹那间便似过眼云烟，不值一提。

我叫了计程车回家。

卓尔与我走了近三年，已论到婚嫁，连孩子叫什么都想好了，却被人横刀夺爱。

当时大家都劝我尽力搏杀，把卓尔抢回来。但我没这个胆子，我怕出丑，要面子，又有头巾气，倔强。

女人要展开争夺战才能嫁到丈夫？我一辈子做老姑婆好了，我不干。

那时候卓尔也犹豫不决，他的意思是奇货可居，看我与千金小姐哪个表现好，就取哪一个。

当时我的震惊与痛心相等─一我怎么能成为街市中摆卖的菜蔬！任人挑选？

于是一声不响地向公司拿假期到纽约去住了两个月。

回来的时候，卓尔已成为鲍家的女婿，鲍小姐门丈夫。

我一句话都没说过。卓尔像河边杨柳，爱飘荡到哪一个角落，就是哪一个角落，与我无关。

但是我的一颗心呵，心在滴血。

如今一年整，仍然怅惘，恨意日渐消除，感倩日益淡去，不过我仍然记得这件往事，曾经一度我是别人的女友。

唉。

后来在电视新闻节目中，也见过卓尔出现在萤幕上，代表鲍氏机构发言，我看着他英俊的面孔，觉得并不认识他，我记得的，是事，不是人。

对卓尔来说，鲍家比较适合他，他有野心有才智，等的只是机会，我能给他什么呢？充其量是耳畔喁喁细语，在这个竞争剧烈的商业社会中，他需要的可不是柔情蜜意。

卓尔做对了，我不怪他。

亲友再替我不值，我仍然觉得我们两个都做对了。

回家洗把脸，明天又是另外一天。

明天是周末呢，我伸伸懒腰，可以不必早起，罕遇的事往往带来意外之喜，包括周末在内。

我也怕周末，时间有时无法打发，我连专程驾车往尖沙咀书店去买杂志也试过。

我仍然修饰着自己，隔一天洗头，每两星期往最好的理发店修剪，每季买两次衣服，但求大方洁净，食物最主要够营养。

夜间有空也会但心找不到理想伴侣，我已经廿九岁了。

母亲陪着我去算命，急于要知道女儿什么时候嫁得出去。一切算命的对过去的事俱算得很准，对于未来，皆不甚了了，年轻女人上门去，自然是是问婚姻。他振振有词的算准我的姻缘明年要到了，我一笑置之，母亲却追问下去：姓什么？做汁么的？多大年纪？

我觉得很荒凉，认为母亲嫌我，后来母女就疏远了。

日子是寂寞的。

混过周末，星期一去上班，见到了欧阳。

欧阳是总经理重金挖过来的要员，外表倒还过得去，炙手可热的人物，自然有人来不及的上前去捧拍，因此我嫌他嚣张。

姬娜说：“这位欧阳，你留意一下也是好的。”

“我留意？”我笑。“公关组一个经理两个助手已在虎视眈眈了。”

姬娜自鼻子哼出来，“公关组的几个姣婆！”

大快人心。

“周末开心吗？”我问。

“很开心。”她说：“真希望你也在，戚小姐，大家都喜欢你。我们的船旁泊着一只白色的大游艇，叫着“顺利”号。他们说：船主姓卓，是威小姐以前的男朋友。”

卓尔已升做船主了，了不起，而人们的消息也真灵通。

我转过话题，“去买两个饭盒，天气热，不想出去吃。”

“我约了人。”姬娜抗议。

后面有一把声音接上来说：“那么戚小姐跟我出去吃。”

我转头，看到是欧阳，马上皱上眉头，最忍不得男人轻佻──什么意思？

但因为我的儒弱，仍然和颜悦色地说：“我有点功夫要赶，少陪。”

他不得要领，接着说“威小姐，我有点事要跟你商量。”

姬娜知趣地退出去。

“什么事？”

他不失为英俊的脸上带丝笑意：“要事。”

“请说。”

“相信戚小姐知道我们公司屡次要与鲍氏企业合作而遭拒绝？”他凝视我。

“我知道，”我的面孔已经冷下来，“人家嫌我们规模小。”

“戚小姐跟他么的总经理很熟？”他问。

我的怒气勃勃上升，反而笑了，“如果欧阳先生肯把自己的女友或太太送上门去讨好鲍氏企业总经理，相信他会跟你很熟。”

他面色变了。

我站起来说“欧阳，做生意各施其法，你也是为公司好，这我明白，但请你别在我身上动脑筋！我管的是法律问题，你管的是营业，河水不犯井水，请出去。”

他面红如霓虹灯，转来转去，终于叹口气，站起来走掉了。

我大力拉开抽屉，又大力撞上，立刻跑到总经理处，做个小女人，把适才所发生的事复述一遍。

总经理说：“这是一场误会，没想到他把我说的话一字不易的在你面前又再说一次。”

“你不必庇护他了。”我说。

“真的，他是个傻小子，你别信他。”

“你叫他以后少到我房来，我不想见他。”

“同事之间，焉得不见面，别傻了伊莉莎，这是不可能的事。”他陪笑说，“我知道‘一山不能藏二虎’这句成语，但事实上我们机构里藏着起码三十只老虎。”

我啼笑皆非“我是雌老虎？”

“伊莉莎，你放心，我会劝欧阳收敛他的幽默感。”

“好，好，”我扬扬手，“大事化小，小事化无。”

我气冲冲的回到自己的房，姬娜已去了吃饭，我撑着头，坐办公室前呆想半晌，饥肠辘辘，无奈如今再也没有男朋友照顾我。

电话铃响了，我本不想听，为了尽忠职守，终于取饼话筒。

那声音好不熟悉，“伊莉莎？”

“哪一位？”我问。

“卓尔。”

我呆住了，我们分开那么久，他才第一次与我联络。

“好吗，伊莉莎？”

“不赖，你呢？”

“还过得去。”大家客客气气。

“我有一位旧同学，姓欧阳，现在在贵公司。”

“呵，他。”

“我跟他说过，无论是他或是你，只要出句声，鲍氏企业就将订单送过来，我却不想给旁人占这个功劳，与他商量之后，他觉得还是由你来做比较好一点，可是第一，他不知道戚小姐脾气僵，第二，他表达能力差，本来是他一番好意，结果使你误会了。”

我说：“我勿要占这种功劳，这是营业部的事。”

“伊莉莎，你这种脾气多早晚才改呢？你在公司做事，总得设法巩固自己的地位，无论是什么，只要不违反原则，老板又开心的事，就应做。”

“三年不来一个电话，此刻才听到你的声音，就教我如何更加市侩，我已经够俗了，你还要叫我进一步的浊？”

他轻笑，“伊莉莎就是伊莉莎。”

“我知道你们都如蛇般狡猾，为求达到目的不择手段，我吃亏在这里，我做不到。”

“牢骚发完了没有？”

“完了。”

“欧阳是无辜的。”他说。

“不用你来替他开月兑。”

“伊莉莎，我们相处也有一段日子了，无论你对我的成见有多深，我总是为你好，欧阳条件不差，你别错过机会。你别又想到歧途里去，绝不是我良心发现了，介绍男朋友给你，而是人家人品学问都胜我百倍，你细细看清楚了就晓得我没乱说。”

我沉默。我没想到要男朋友。

“再见，伊莉莎。“

“再见。”我说。

还有谁比卓尔更配教训我呢？他最明白我。

下午我破例告假去洗头，对于工作我已经厌倦，一泄气我便支撑不住，洗头店是最好休息的地方，出来人总会光鲜一点。

离开办公室，我觉得自己根木没有存在价值，总在街上闲逛，跟一般靠男人养活的女人有什么不同。

我现在的情况一定不太妙了，连前任男朋友都觉得不好意思，要替我介绍男朋友。

我没想到欧样的电话会追到家中来。

他说：“为公为私，我都应该向你致歉。”

我反而不好意用起来，只好故作大方，“何必客气？”再坚持下去，真的要像老姑婆了。

“是你说的，何必客气，出来吃饭如何？”

“我已杓了人。”

“我不相信，“他轻笑，”许你会对我的印象更差，但是我现在马上来接你。”

他挂断了电话，我啼笑皆非，现在的男人真是越来越勇了，我也有一段日子没与他们接触了吧。

现在趁他没赶到之前，我可以溜出门去避开他，但是明天在公司，我还是会跟他见面的。

我换上衣裳，还在犹豫，门铃已响了起来，真快。

我拉开门，他说：“哈罗，伊莉莎。”

我此刻觉得他又明快又活泼，倒是我自己：狷介、坏脾气，有刻薄，一副得理不饶人的样子。

不过像他这样朝气蓬勃的男人，顶多是做个朋友，卓尔对我的叮嘱，可以置之不理。

我有很多个晚上没有跟男伴出去吃饭了，所以特别珍惜这样的约会。

欧阳在招呼女伴方面真是无瑕可击，恰到好处，这也是一宗学问，一些男人，有学历有品德，可是其闷无比，连话题都找不到，我继而想到卓尔，他也是个非常机灵的家伙，否则我不会到现在还记得他。

欧场说：“卓尔把你们的事，全部告诉我了。”

我说“十分乏善足陈。”

“我也认为如此，没有像你这么纯品的女孩子，白白牺牲了三年，什么也不争取。”

“怎么争？”我提起一条眉，“打破头去争？我不会那么做。明眼人看得清清楚楚，当时卓尔的走，是走定了。”

“不一定。”欧阳说。

“当时他是走定了，现在跟你说起，”我冷笑，“他的语气自然不一样，凡得到的东西都没有一件是好的，也许鲍家小姐对他发多了几次脾气，他的口气就懊恼起来，但是一切小小瑕疵都不足影响他向上爬的决心，别说是我，当时就算叫他在他母亲与鲍小姐之中选一下，他也不会犹豫。”

欧阳看牢我。

“这件事过去良久，我都不想提了，不知为什么他还老提着，真无聊。”

“他觉得对你不起。”

“算了，他觉得自己太了不起，你劝劝他，跟他说一声，我活得好好的。”

“谁不活得好好的呢？”欧样问：“可是你快乐吗？”

“你为什么不要问他可快乐？你干吗不问你自己可快乐？什么叫快乐？”

“你不快乐。”他立刻说。

我不想接口。

“你活得很好很上轨道，怛是你并不快乐。”

我不响。

“何必为了一次坏经验就放弃一切？”

“你凭什么那么说？”

“卓尔说，你以前是不皱眉头的，你以前是一个乐观的女孩子。”

“他有没有说我年轻的时候，长得很漂亮？”我解嘲的说。

“有。”

“啊，谢谢。”

“伊莉莎，再从象牙塔中走出来，我们都乐意帮助你。”他非常有诚意的说。

“有的人，是热心得过了份的，这种人也叫人讨厌。”

“我叫你讨厌吗？”欧阳向我睐睐眼。

我只好笑了，像他这种男人，真能化腐朽为神奇。气氛再沉闷，被他一逗，也就有了阳光。谁是他的女朋友，可真幸运，我开始时对他不良印象一扫而空。

他说：“希望你以后常常出来，告诉你，你距离做老姑婆的日子，还远着呢！”

我的心中一动：“卓尔对你说什么来着？”

“他？他叫我好好照顾你。”欧阳说。

我点点头，这话已经说得再明白也没有了，卓尔将我托孤给他了。卓尔这个人太滑稽，一时间我也不知道他这种行见对我来说，是赞美还是侮辱，他们男人的交情也异于我们，像我，我断断不会把过气男友介绍给自己的女友。

“来，”他说，“别想太多，明天还要上班，先送你回去再说。”

在那天之后，我与欧阳就开始熟稔，泰半是因为寂寞的缘故，还有其他的因素，他博学、他开朗．他又懂得捉人的心理。

姬娜笑说：“戚小姐，现在你可好了，天天有人陪着吃午饭，不用啃苹果了？”

连总经理都向我挤眉弄眼的笑，“伊莉莎，是不是？我早说过，不打不相识。”

我只好朝他干瞪眼。

而公关部那三只“姣婆”更是巴不得将我吞进肚子你，可是表面上也对我重新发生了兴趣，要看清楚我到底是什么地方吸引了欧阳──她们心目中可观性甚强的男人。

而实则不是那么一回事。

卓尔叫欧阳好好照顾我，他的确做到了这一点，作为一个朋友，甚至是好兄弟，他都尽了责任，但我们之间没有男女间的互吸力。

那种感觉是很暧昧的：心跳、不眠、兴奋、思念、软绵绵、手心冒汗、既惊还喜……但是对欧阳，我坦然相向，稀松平常，见了面高高兴兴，不见面心无挂念，我相信他对我也是一样。

他真可算是一个君子人，不知怎地，我对他第一印象竟那么坏，骂得他“几乎哭出来”，后来他说的。

不要讲是这样，就算异性相吸，我也不打算在同事中找情人，有什么事离远一点，公是公，私是私。

我黯然的想，跟卓尔那样的感情，真是可遇不可求呢！

爱情是令人晕眩的一件事，如果你不觉得神魂颠倒，那么你不是在爱，这简直是确定的。

如今我已定下神来，知道自己在做些什么。

“什么是爱情呢？”有时候姬娜玩的脸都肿了，早上睁不开眼睛，朦胧的问我。

我也懒得答她，她没有懂得感情的资质，说了也是白说。

那日欧阳约我到浅水湾去散步，说是拜别浅水湾酒店。

他扬起手，“拆拆拆，什么都要拆掉。”

我说：“也好，旧的不去，新的不来。”

“你几时去旧？”他微笑问。

我跟他说：“你被疯疯颠颠口舌上占我便宜，告诉你，万一我说：‘旧的已去，你是新人’，我保管你吓得半死。”

他双手插在袋里，“那么我们就做朋友做到天亮？”

“为什么不呢？”我问：“做朋友多好，将来你有了正经女友，我自然会隐退。”

“我是没有希望了？”

“去你的，你要在我身上寻找希望？”我反问。

“你也少来这一套，如果我忽然跪了下来，向你说：‘你是我的希望，你是我的灵魂’，你何尝不吓得半死。”

我先是笑，后来说：“咱们俩都太理智了。”

“要是你不苛求的话，我也是个好配偶。”

“欧阳，这不是苛求不苛求的问题，我俩跟兄弟姐妹般的感情，忽然在一起接吻拥抱，你说，你做得出吗？”

“我随时做得出，”他瞪大眼，“伊莉莎，你不信？”

我怔住。

“谁把你当兄弟姐妹？”他说“你只会自说自话，伊莉莎，世事没有十全十美，往往你得到一些，就必然失去一些，不要把失去的看得太重。”他忽然将我一拉，紧紧报在怀中不放。

我闭上眼睛，叹一口气。

“对我有什么不满？是否因我薪水比你低？”他问。

“不。”

“是否因为我跟卓尔是同学。”

“不。”

“为什么？你还爱着卓尔？”

“不，在我静悄悄离开他的时候，已经不爱他了，此刻只有怀念。”

“那是为了什么？”他问：“我不甘心，那又是不是因我没为你要死要活？”

“自然更不是。”我失笑。

“或许注定你不会成为我的女郎。”他懊恼地放开我。

自从那次浅水湾之役后，欧阳就与我疏远了，我们不再在一起午餐，因此又引起公司里的人说闲话，是以与同事谈恋爱是最划不来的事，好的工作难找，如今还是对着这班人，我不见得能写了自白书对这些人辩白。

连姬娜这小泵娘都以为我失败了，日日安慰我，叫我再接再励。

欧阳对我失望了吧。

中午电话铃一响，我便心跳，以为是他，一接听，却是卓尔。

“你？”我意外，“你找我干什么？”

“你还想赶走多少个追求者？”他劈面便质问。

“人家并没追求我。”

“没有？你要人家躺在你面前，死而后已，抑或等你三百六十五年？人家是有为青年，事业要紧，知道吗？你与时代节拍不合，落后三个代沟，人家没有那么多时间，人家不是职业恋爱手。”

“要你那么起劲干什么？”

“咄，你再倔强好了，伊莉莎，我是真对你好，否则吹皱一池春水？”卓尔摔了电话。

是，在我心底，我希望享受到抵死缠绵的爱情，我太天真了吗？想得太多了吗？现在这个商业社会，已经不允许这种奢侈了吗？我真的落后了吗？

欧阳走过来，靠在我门口，问我：“怎么，有没有想念我？”

我不作声。

他坐在我对面，“我懂得欣赏你，我知道你是穿白色细麻衣的那种女人，现在已经不多了，大部份女孩子都改选颜色鲜艳的人造纤维，在很多方面来说，你都落伍了，有时候真觉是一个悲剧，却还如此坚持着，一意孤行，为的是什么呢？可怜。”

我怔怔的看着他。

“我也想过要放弃你呢，因为与你在一起太累了，心理负担太重，但又觉得你十分难能可贵，你若能克服心理障碍，便是一个最好的女伴。”他诚恳的说。

我非常震动，忽然之间想哭，眼泪不知是如何忍住的，在鼻子眼眶之间转了一圈，终于回到肚子里去。

这种功夫我也不知道是即使学会的，试用起来，居然也很在行，旁人只觉得我面色不自在，却也不知道我心中犹如煮滚了的海一般。

他跟我说：“依莉莎，别跟我打仗了，或者说，别跟自己打仗了。”

我静静坐着，不出声。

“答应我吧，好不好？”他说。

我忍受不住，终于崩溃下来，伏在桌子上。

“伊莉莎，可怜的伊莉莎，为什么旁人视为平常稀松的事情，你看得那么紧张？”他握住我的手。

我的手开始冒行，我真的很紧张很痛苦，在这一刹那，我需要抉择，我要尽快决定这件事。

“不要再滂惶了，”他说：“别再担心了，有我在这里，我虽不是大情人，但我会关心你爱护你。”

我垂下头。

他站起来，紧紧的抱住我。

我仍然没有落泪，多年来我已没有哭泣的习惯，我必须要坚强，好好的振作活下去。

我终于开口了：“欧阳，我决定了。”

“决定什么？”他声音颤抖。

“我投降，欧阳，我这场仗已经打的太久了。”

“谢谢天。”

是的，谢谢天。