第一次见到她，是在网球场，她不胖，穿短裤，白Ｔ恤，腿是长长的，但不知为什么，她给人一种胖的感觉，在Ｔ恤与短裤下的皮肤给人一种紧张。
网球场里有好几个女孩子，那几个英国女学生白得令人难受，年纪轻轻，大腿上已露着青筋，手臂上布满毛孔，一眼看上去就像拔了毛的鸡皮，雪藏过的，也就透着雪藏过的异味。
西方女子也有美的，然而决不是英国女子，或许我对于其他国家不熟。女孩子还是中国人最美，她就是个罕见的例子，她必然去有阳光的地方度假回来，腿三晒成金棕色，油光水滑的，脸上也是那种颜色，眼睛漆黑，头发短短齐齐。
我用毛巾擦汗的时候问张：“她是谁？”
张说：“你不知道？”他有点诧异，“那是令弟当时得令的女友。”
我惊异，“哦？我还不知道呢。”
张笑，“由此可知令弟换女朋友的速度了。”
我也笑笑。六月份的英国竟如此热。
她的网球打得很好，决不是穿个短裙来露底裤的，手脚套着护膝护手，额角上缚一条白毛巾擦汗，那样子看上去，怪奇异的东方。
她是个急躁的女子，但凡接不到球，或打错了球，就骂着人。难得好看的一个人。
后来思思就来了，开着他那部莲花，见到我说：“大哥，你也在？”
我看看他，看看他的女朋友。
我问他：“考了没有？”
“就考了。”他尴尬的说。
我喝着啤酒，“既然就考了，怎么不在家温习呢，就算是过目不忘，也得看看笔记，一个硕士读了三年，你还想读多久？还到处逛。”
他不响，低着头看着手掌。
妻子过来，笑着解围，“你这做哥哥的，什么场合都摆个大哥款，自己打着网球，
喝着啤酒！就责怪弟弟，思恩，你别理他，这人教书教坏了，对我也是这样。”
□
思恩□雨b渗满C这孩子还有这样好，见了大哥大嫂，始终听话。我把手搭在他肩膊上，拍了两记。他的目光停在那女子身上，她奔到那里，他也转到那里。
“你的女朋友？”我问。
他摇摇头。
我说：“张说是你的女朋友。”
“我是在追求她，”思恩说：“我还有三篇功课要做，却跑来看她，如果是女朋友，才没这么空。”
妻看我一眼，觉得诧异。思恩是不追求女人的。女人追求思恩还来不及，就凭他的样子，凭他的姿态，一年换三百个女友。
我是跟他说：“洋女人不必带到家来，你好自为之，小心为上。中国女孩儿可以来吃一顿饭。”
他不大把女朋友带回来，他不与我们住，搬在宿舍，山高皇帝远，用着老子的汇款，自得其乐，不出大事，我是不会知道的。
妻跟他说：“思恩，今天来吃饭吧，我煮了汤。”
我说：“你别白叫他，他有他的节目。”
思恩的眼睛与心都在那女子身上。
她打完了一局，把网球拍一扔，有人拍着掌，她向思恩走过来，原来也早看见他了。这个时候，太阳已经淡了下去，她的影子在地下拖得长长的。
思恩趋向前去，跟她低低的说话，她点看头，一语不发。妻说：“很美丽，那身段是无懈可击的，那胸长得多么好。”我转过头去，温和的一笑。
妻怀孕有六七个月了。
思恩没有跟我们回去。我开看我的福士威肯与妻到家里，吃扬州沙饭，看电视。思恩在八点多来了。我捧着饭碗瞪他一眼，妻为他去预备饭，他那样子是懊恼的。
我不去睬地。
妻笑问：“你女友呢？”
他接过了饭，大口大口的吃着，吞了半碗，才说：“在家温习，不肯出来。”
我“啊”了一声。倒是个不错的女孩子。
妻看我一眼，笑道：“念什么科目的？我不相信那书本就比你更吸引。”
我说：“你别多讲话，当心他老羞成怒。”
丙然思恩就放下了碗，赌气的说：“你们都拿我与大哥比──思惠如何如何，我怎么好，还是及不上思惠，思惠廿五岁半拿博士，我若廿六岁才毕业，也就是个不成材了，思惠廿八岁升了教授，我若做不到，也就是庸才，思惠这个，思惠那个，我就快疯了，我坐下来就是思惠的影子，从一岁开始，妈妈就说：‘思惠都会走路了，他怎么赖人抱？’我是不该生在沈家的！”
妻笑，“看这个无赖，女友不跟他出街，他就说了两车话，怪在我们头上来了。”
思恩白她一眼，“思惠还有你这个好老婆，处处护着他──还有饭没有？这炒饭恁地香！”
妻笑道：“这人益发无法无天了。”
我说：“你几时开始温习？”
“七七八八了，大概是没有问题。”
“她是你同学？”我问。
“谁？”思恩问：“哦，她？不同系的，念着化工，跟你一样。”
妻把饭给他，“你大哥才不是化工，他是机械工程。”
我说：“他才弄不清楚，他连念什么也弄不清楚。几时等他念完了，我们也好回家，如今为他放逐英国，开什么玩笑。我们若走了，他上什么地方吃炒饭去！”
妻说：“外头开着这些中国饭店……”
思恩说：“真受不了这种夫妻，一唱一和，这年头，吃一碗炒饭，就得听这许多闲话。”
他先笑了。
你别说，思恩有思恩的好处，他笑起来那种稚气，就打得动女孩子的心。这人功课马虎，开车箱，网球精，桌球精，又舍得花钱，反正花的也不是他的钱，每个周末上跳舞场、看电影，要不就过巴黎，他有他的一套。
他跟我说：“是呀，我功课是不好，但是功课并不是我生命的全部呢。”人各有志，他也就这么的活了下去，这就活了廿三年。
妻说：“思恩真是漂亮。”
我微笑：“人家都说我们兄弟像。”
妻说：“是呀，是像，可是我就不觉得你漂亮，你老气，没有他那种飘味，也幸亏你老实，不然怎么娶我？你看思恩的那些女朋友，那个不心惊肉跳的，又有什么味道。”
思恩就是那样的一个人。以前人家在理工学院说：“那是沈的弟弟。”现在大家都说：“哦，原来你是思恩的大哥。”我这退位让贤了。
然而他终于把女朋友带了回家。是暑假的早期，热得不像话。我自图书馆回来，妻正招呼他们。两个人像吵过嘴似的，都不开口。我先有点烦，这女孩子，长得再好，不明事理有什么用，什么时候不好生气，跑到别人家来摆架子。
我也没什么话，大家吃了菜，点心。
妻说：“工程部打了电话，让你去一次，他们叫你去取那个ＭＩＭＡＣＨＥ。说是通知你多时了，仿佛你不在乎。”
我点点头。
那个女孩子忽然抬头春了我一春。我觉得她脸圆圆的，还是那种金棕色的皮肤，就像一头猫似的，大抵这样的女孩子，是有资格发点小脾气的，我就忍不住微笑了一下。
思恩说：“哦，大哥做了ＭＩＭＡＣＨＥ，恭喜恭喜，名字后面一大串．”
我打断了他，“要不要多一个春卷？”
思恩忙吃的，也就忘了该说什么，不该说什么。两个人没坐一会儿就走了。
妻忽然生起气来，就跟我说：“咱们思恩不错呀，配公主也配得上，偏偏她板看个脸，什么都爱理不理的。思恩也有今天，平时折腾女孩子，今天报应来了，我不喜欢这女孩子。”她母性大发，维护着思恩。
我微笑说：“当心胎气。”
她坐下来，用手撑看头，“思恩都告诉我了。这女孩子，是新加坡人。”
“哦。”我应着。
“母亲是小老婆，一直住香港，父亲已六七十岁了，长年不见面的，她在新加坡出世了，也没回过去，统通把香港的陋习也染上了。思恩说爱她。”
我不在意的说：“思恩爱她，不过因为还没得手。思恩爱的女人多着呢。”
“思恩真爱她，向我要钻戒来了。”她说：“你说奇不奇？那钻戒原是两只，当年妈妈买的。一只给了我，一只是思恩的，怕他弄丢了，暂存我这里，那戒指虽然不大，却上好的货色，我是不给的，问过妈再说。”
我笑，“你太看重思恩了，他不过是个普通的爱玩的男孩子，随他去罢了。”
妻说：“思恩是有点好处的。”
至少他深得大嫂的心。
临睡的时候，妻说：“你看到她的裙子没有？那是什么料子呢？如此贴身。”她念念不忘。
第二天她就进了产房，十二小时后养了一个男孩子。
那个穿贴身衣料的女孩送来了两打上好玫瑰，署名是“兰花”。我这才知道她叫兰花，不过是个普通的名字，跟她的样子不甚相配。
思恩的硕士榜上有名，眉花眼笑，天天来医院陪着大嫂，又计划着明年的博士。
我问：“爸知道了没有？”
“知道了，很有点高兴，爸说我可以去意大利，寄了三百镑给我。爸说今年很是不错，又添了孙子了。”“你打了长途电话？”我问。
妻笑，“自然，他还写信呀。”
我摇摇头，叹口气。
“爸说让大嫂抱着孩子回去一趟，你若定不开，就罢了，他会写信给大嫂的。”思恩说。
妻看我一眼，说：“他最不爱回家。”
我不响。
饼了一会儿，我说：“你与你女朋友说一声，谢谢她送了花来。”我把名片给他看了。
思恩说：“她送了花来？我不知道。”
这女孩子有点怪怪的。
妻问：“你与她怎么了？”
“冷冷淡淡的，找她出去，她不拒绝，不见得特别开心，我打听过了，她没有别的男朋友，不外是吊我胃口，我喜欢她也没用，在她家坐到十二点，她就找藉口轰我走，想看真有点生气。”
我瞪他一眼，思恩越来越不堪了。
妻连忙说：“罢了，思恩，再说你大哥要骂了，你自己存心不良，怎么把她当粉头？”
我忍不住，板起脸来，“什么粉头面头，你们两个人说话卑俗到这种程度。”
思恩吐吐舌头，不响了。
妻在医院裹住了一个星期才出的院，千方百计央人请了个中国太太来帮忙，那太太的丈夫在餐馆做工，也乐得寻点外快，可是妻也很苦，什么都不放心，爬起床来看孩子。过了才一个月，大家心里都疑惑，可是不说，倒是思恩嚷：“我侄儿像我，哈哈哈！”孩子的相貌的确像叔叔，我想，那德性别像他就好。妻笑，“你别说，像思恩也有好处。思恩不乐了，“唷！像我有什么不好？”大家拍了照，寄回家去，爸爸一定要妻与孩子回去一次，我推到第三个月，到时也秋凉了。
我问思恩：“你几时去意大利？”
他不响。
“照啊，”我说：“那三百镑早花光了，是不是？”
他说：“我本来想跟兰花一起去，她说：‘我要去自己去，跟你走这么一趟回来，我花的是自己钱，却跳到黄河洗不清，我跟你成了什么关系了？’我说我请她，她又生气，抢白我：“啊，我才值那六百镑！’你想想，这女孩子恁地难伺候，我且冷她一冷。”
我微笑，这兰花倒很有点道理。
“那你是不去了？”
“我陪大嫂回家去。”他说。
我点头，“倒也好，我也放心点，倒省我请假，陪她回去。我九月在巴黎要开一个会。”
思恩瞪眼，“大嫂，你看大哥有毛病了，他教的是机械工程，又不是时装，开会开到巴黎去了，花妙不花妙！”
妻说：“是啊，我倒要好好查一查。”
我一笑置之。
思恩后来托我带东西给他在巴黎的女朋友，我严词拒绝。
我教训他：“你也该好好找个女朋友了！混得出什么名堂来？这些跟你泡的女人，你别以为你得了便宜，你给她们玩了你不知道，她们有什么损失？”
他讪讪的道：“是，大哥说得对。”
难怪妻喜欢他，我也心软了，只好叹口气，“你真是勇于认错，坚决不改。”
“你说兰花好不好呢？”他问我。
“还不错。”我点点头，妻虽然不喜欢她，我却始终觉得她是不错的，这女子像个大学生，有点气度。
“但是她这样对我，我不能爬着求她呀，有时候我想，这些年来，什么样的女孩子都见过了，也只有她比较好，就向她求婚也罢，可是又不甘心──她不爱我。”
我笑说：“你被女人爱惯了。”
“是吗？等我回来再说吧。”他并没有太放在心上。可是为她也悬了几个月的心，算是不容易了。
秋天以后，妻就收拾行李与思恩回家。思恩打算回来以后开始做博士。我不管他几时做好，反正地上了轨道，我也该走了。
我送他们到机场，叮嘱一番，道了别。
他们到了香港就打电话来，说爸妈爱孩子爱得不得了，妻兴奋的说：“几个长辈都说没见过如此可爱漂亮的小孩，思恩又说是像他。”我笑了。
我开了思恩的车子到巴黎开会。法国人的机械工程并不坏，我在巴黎大学蹲了三天。
后来觉得几次到巴黎，都没有好好的买一样东西送妻，就打算走一趟百货公司。问了人一声，人说戏剧院广场敖近有好些大公司，我就朝那边跑过去。
罢巧下雨了，我才发觉巴黎的确是美丽的，走过三合一教堂，迎面来了一顶花伞，差点没撞在我身上，差点要撞上来，却又轻巧的避开了。
那女孩子圆圆的眼睛，叫我：“沈大哥。”
我想：真正到处碰得见熟人，定睛一耆；却是兰花。她和气的微笑着，那种温文是罕见的。我先是高兴了。“你呀，你在巴黎……，放假嘛？”
“我毕业了。”她解释。
“啊，没有升学吗？”
她摇摇头。原本女孩子念个学士也够了，且又是理科学士。
“成绩好嘛？”我礼貌的问。
我总忘不了，那一日她情愿温习没与思恩上街，思恩大大的发了一场脾气。
“一等荣誉。”她很开心的敌笑着。
我月兑口赞道：“实在好成绩。”
“思恩说你也是一等荣誉。”她说。
我没想到多年前的事还被人提着，顿时一呆。
雨渐渐密了。我说：“我请你喝杯咖啡吧。”
我们在咖啡档坐下，她以流利的法文叫了柠檬茶，我喝黑咖啡。路上的人还是很多，早上十一点。真没想到在巴黎遇见她。
我与她客气的说看家常话，她竟是一个很温柔的女孩子，与她说话，非常的愉快。她是一个走来走动的人，欧洲热得像她的自己手掌。
我说：“……想买点东西给妻子与孩子。”
她微笑，“怎么能去大公司买呢？大公司一向买不到好东西。”她偷偷看我一眼。
我笑，“那该去什么地方？你带路好了。”
“去香舍丽榭，好是好，可是那东西又俗艳，我们去里和利路。”她建议。
我根本无所谓，跟着她走。我难得有这样的空，雨还是下着，我帮她拿着伞，她问我可要乘地下火车，她可是情愿走路。我说开了思恩的车来，不过怕步行还方便得多，于是大家走路。
我们一片片店走着，她讨价还价，那眼光是很独到的，为我拣了一整套的ＰＣ大大小小的皮夹子，我都买了。店员显然以为她是我的女朋友，我有点难为清，后来付钱的时候忍不住解释，“她是妹妹。”
兰花一脸异气，她说：“你会法文啊，我倒是献丑了。”
我说：“那里；思恩的法文才好，我是胡诌的。当年请了一个补习老师，他说得这么好了，我始终不行。”
兰花微笑，“你们两兄弟，没一点相像之处，可是弟弟一直夸哥哥，哥哥也一直夸弟弟。”
我慢慢的说：“是不像，思恩长的漂亮。”
她说：“我没有这样的意思。”忽然脸红了。
她又陪我去买了童装大衣，我因有个专家陪着，索性大买起来，连香港的亲戚也人各一件，大包小包的，不亦乐乎。然后我觉得；似乎也该送她一样什么。思恩始终对她有意思的，她又陪了我一个中午。
她在肴一只女装表，我趁她不在意，问了价钱，一千五百法朗，浪琴，我悄悄的买了放在口袋里。
我们找到车子，把东西放在行李箱里，那辆莲花的行李箱小得可怜。
她说：“思恩的车子。”
我微笑，“是，男人就这样，太太不在，总要作怪──他这车子快点，公路上方便，我就借了来用。”
她笑了。走了这半日，她也累了。我有义务请她午饭，于是开口约她，并问：“你有朋友同来？请他一道。”
她很喜悦：“谢谢，我正想：上哪里吃饭呢？不，我没有朋友，我是一个人来的。”
她想去左岸吃海鲜，我为难了，我并不熟那里，那里据说阿飞甚多。
我笑说：“我是老了，俗得很，只配在右岸荡荡，你若高兴，我们去美心吃一顿。”
“那里贵。”她说：“不好。”
“你倒不必为我省钱。”我微笑。
“我穿这牛仔裤雨衣，人家必把我当女叫化。”她说。
这女孩是固执的，我只好陪她去左岸，由她开车。她开车我掩着脸。她那作风与思恩倒是一对，再窄再弯的长板路还是飞着，终于到了，我下车，双膝软软的没劲道，吓坏了，到底老了。
她倒神采飞扬，选了一家小饭店，撕着面包，过堡多的白葡萄酒，叫了几碟子莫名其妙的东西。难得她在法国也混得这么好，实在不像考一等荣誉的学生，适才买东西的时候又如此小资产阶级。
我说：“……如果与思恩在一起，倒是有趣，他也喜欢这样。”我有意探听一下她对思恩的意思。
她说：“思恩？他喜欢得太多了。”她停了一停：“太多了。”
我坦白的说：“他喜欢你。”
她笑了，牙齿雪白的，她说：“沈大哥，你是君子人，你不会明白思恩的。”
我说：“思恩并不是坏孩子。”
她温和的答：“是。”那口气，也与思恩差不多。
我这才发觉，她的好处不止是会“穿一件贴身的裙子”，像妻所形容一般，我忽然喜欢她起来，存心爱她嫁给思恩。
“改天我们一起吃饭，兰花，思恩从香港回来，我打电话请你。”我说。
“思恩几时回英国？”
“隔一、两个月吧。”我说。
“我要回家了。”她说。
我有一阵失望。“啊，回新加坡吗？”我礼貌的问。
“谁说的？”她反问：“香港，我家在香港，新加坡跟我一点关系也没有。”她急急否认着，越加证明她与新加坡有看不可分割的关系。
我点看头。
“然而也未必，”她说：“家里……春情形再说吧。我给你电话。”她写了个号码，递给我。
吃完了饭，她开车送我回旅馆。
我猛然记起来了！我问她，“原来你预备做什么的？”
“也没有什么。”她微笑。
“我是误了你的正经事了。”我歉意的说。
她笑，“除了你，谁还有正经事呢，不过想去印象派画馆。”
“我陪你去。”我说。
她端详我，“你若喜欢，就陪我去，若不喜欢，就此道别，你别像思恩，这张他会画，那张他也会画。”
我笑，“我偏偏跟思恩一样，可是我比他虚伪，我只心里想，嘴巴不说出来。好，我们回伦敦再见。”
“你要走了？”她问。
“明早回去。”我说。
她点点头。
“谢谢你，”我自口袋里模了那只表盒出来，“你若真当我是大哥，这你收下，不要客气。”
她也没看见什么，爽快的收下了，这女孩子是有默好处的。
可是她说：“你若是我大哥，一切好办了。”说得很是温柔，温柔过头了，有点悲哀。
我说：“你并没有大哥……你是不会知道。”
“再见。”她说道，依然笑着，那笑容是极好的。
她到印象派画馆去了。
第二天清早我开车到布朗，还记得她的笑容。她是个不大爱说话的女孩子，很客气，很世故。
妻与思恩提早回来。
我大吃一惊，问：“孩子呢？”
“爸妈留住了。”她说，“不放走，说请了女乃妈，又说怕我照应不周。”
我气，“你就答应了？孩子将来都不认得父母了！”
妻不响。
思恩说：“你先别发脾气，爸爸说两个月就送回来，他亲自来，还不行吗？他们爱那婴儿啊，你都不知道，迹近肉麻的，做梦还在抱孙子，早知这样，我也早早结婚，养几个来争宠。”
我只好作罢，看了妻一眼，她笑了一笑，很了解我的样子。我倒不好意思起来，我把礼物拿了出来给她看。妻惊喜，“这次圆门褴精了，买得似模似样的，以往带的东西，六国贩骆驼似的，杂七杂八。”
思恩说：“哈！我也有好东西带来。”他带了一只金表给我。我谢了，他又说：“这趟走私两只手表，海关竟没发觉。”妻问他：“还有一只是谁的？”他答：“兰花的。”我忽然说：“兰花是不错的，请她来吃饭。”
妻说：“思恩还记得兰花中．我道早忘了，在香港玩得不像话了！”她向我眨眨眼。
“你别乱说我，大嫂，我天天坐在家抱侄儿──”我笑，“你们俩别再说了，没完没了。”
“我这就去找兰花。”他说。
晚上妻跟我说：“还是香港好，什么都有，几时我们回去呢？”她很渴望回家。
“等思恩上了轨道就回家。”我应看。
她很满意。“这里也有好处，不过怎么比得上家？”
她说得不错。
思恩第二天来找我，他说：“你在巴黎见到兰花？”
我点点头。
他隔了很久说：“兰花是不错的。”
“是。”我简单的说。
“临大考她教我方程式，你没想到吧，她功课好得很。”
我问：“你几时向她求婚？我叫你大嫂把戒指交出来。”
“她不肯嫁我。”
“你有诚意，她干吗不嫁？”我反问。
“你不知道，她怪得很。我也没有意思这么快结婚，大家订了婚倒是好。”
“我帮你说好了。”我说。
思恩很喜悦。“谢谢你，大哥。”
“我是把你交给她，由她再教你几道方程式，我好与你大嫂回家去，谁还耐烦躺在外国？”
思恩笑了。
妻说：“我还是不喜欢她。”
我说：“那是你的偏见，她是不错的。”
“我是老式女人，不太喜欢她那种作风。”
我说：“思恩喜欢就行了。”
“这是你作的主。”她笑，把成事交了给我。
兰花被思恩杓了出来。她倒没回香港去。
她穿了一套很整齐的裙子，外加大衣一件，大方得很。手腕上戴着我买的浪琴表。
思恩一进门就往火炉靠，嘀嘀咕咕的抱怨，“我买的康斯丹顿不要，戴这种单老货色。”
兰花的眼睛没春我，脸上却挂着一个和气的笑。本来大伯送一个表给弟媳，何等平常，可是因她这个温馨的笑，情况就不同起来，我有点不安，好像做了什么见不得光的事。
她原可以告诉思恩，那表是我送的，她为什么没说呢？
我也没告诉妻，那些礼物是她挑的，但是──找只懒得噜嗦。她是什么意思？女孩子心思总是奇怪的。
大家吃了饭，我就跟她说正经事。
我说：“大家都喜欢你，你认识思恩，也这么些日子了，不如订婚吧，算我作主。”
她不响，然后微笑，“大哥也会说谎，不过是你一个人喜欢我罢了，大嫂就一点也不高兴我。思恩没我也成。伯父伯母根本没见过我，怎么叫做大家都喜欢我？”
思恩在一边就气道：“大哥好，大哥什么都好，我告诉你，嫁大哥也不容易，你没见大嫂？她忍耐功夫多好，像你？”
我喝止思恩，“吵架的日子多呢，怎么专门在人前斗嘴？”
两个人都不响了。
我觉得没有什么味道，可是话总得说完的，就说下去，“──订了婚也好。”
思恩说：“我是爱你的，兰花，你也知道我，现在我走开，你有话跟大哥说好了。”他真走开了。
兰花微微一笑，“有人求婚是这样的。”
我说：“他怕你不答应。”
她叹一口气，“我今年廿三了。”
我听着。
她说：“大哥，我不瞒你，我妈妈叫我嫁人，嫁得了便嫁！天下最好吃的饭有两种，我妈妈说的：一种是做戏，胡乱上台诌几句，钱就来了。她以前是做戏的，她应该知道。另外一种，是做太太。做戏的女人，一样要嫁人，由此可知嫁人是天下第一营生，若在外国家不出去，回了香港，那选择范围是更窄了，所以我必需在这里嫁人。思恩是不错，很多女人等着地呢，我知道，我不是不喜欢他，然而他不过是这样的一个人。你给我面子，代思恩向我求婚，我当然答应，谢谢你，大哥。”
她说得这么坦白，我自然明白。她并不爱思恩，思恩不是她心目中的对象，可是因为她已经廿三岁了，势必要嫁人的，家里也十分要她嫁人，而思恩刚好在这个时候向她求婚，所以她就答应下来。
我隐隐觉得不妥。
而思恩呢，我也很明白他，他在外头玩着，玩得很险，说不定弄得不好，有女人会逼他娶她，不如名正言顺的订了婚，拿未婚妻作当箭牌，未婚妻管不了他，他只有好，这样的关系维持得下去吗？
我低声问：“你难道不爱思恩？”
兰花答得很快，“我爱他就痛苦了。”
这倒也是实话。
“思恩说他爱你，你不相信？”我又问。
“他倒没说谎，他没必要说谎，他现在是爱我的。”
“你不能这样说，思恩────他是不错的。”
“是呀，我也这么想，”她的微笑又上来了，“我肯嫁他，他未必娶我。”
“订了婚总要结婚的。”
“未必。”她说：“大哥．你是君子人，你是不会明白的。”
她反反覆覆称我为“君子”，我觉得很诧异。这个女孩子根本叫我诧异。
我只好说：“兰花，你在外国耽久了，你不明白君子的。”
她笑了；低下了头。
我扬声说：“思恩，你好出来了，兰花答应了。”
思恩倒是满脸笑容，他说：“唷，我在书房里等砍头似的。”
兰花把那只钻戒戴了，不出声，一直看着手。
然后两个人就走了。
妻说：“根本不像订婚，兰花一点开心也没有。思恩适才跟我说，她母亲是做戏的。”
我忍不住问：“你对她家人道么感兴趣做什么？”
妻不响了。
或者思恩说得对，做我妻子也不容易，我原不喜欢说人闲话，也不喜欢妻说人闲话。一开始她就诸般挑剔兰花，我不觉得，兰花先觉得了，我认为这是我的错，妻是一个没有事业的女人，凡事我对她负责，我也必需对她的行为负责。
我写了封信告诉父亲，父亲曾去探访兰花的母亲。
据爸爸说，兰花的母亲上了年纪，却还是美女，“那女孩子一定长得很好。可惜她父亲在新加坡做生意，未有机会见面。然而──思恩怎么忽然订婚了呢？”
思恩怎么忽然订婚了呢？父亲想叫他们回去结婚。但我却知道，这将会是一个老长的订婚，这两个人暂时并没有结婚的意思。
兰花戴了订婚戒指的手指是美丽的。她的手相当大，手指纤长，小颗的钻石在她手指上决不会好春，幸亏咱们家存着一只体面的戒指，现在就用上了。她又不搽指甲油，益发显得一种奇异的对比，又仍然穿看牛仔裤，芝士布衬衫。她是一个美丽的女子。
订了婚之后，来的次数多了，妻虽然还是对她有一种妒忌性的不满，却不再说什么了。因为兰花实在有她的好处──大伙儿去旅行，回来筋疲力尽，只有她还能进厨房弄香喷喷的咖啡与烧一大锅牛肉出来吃一顿。问她精力是哪儿来的，她却说：“总得有人弄呀。”
她确然是有点儿怪怪的。
对思恩，她毫不紧张，思恩还是跟旁的女孩子勾搭着，旁的女人也都以勾引他为荣，他不是一个十分挑剔的男孩子，有什么香的甜的，就逢场作戏一番，我想兰花是晓得的，连我们都知道了，她焉有不知道之理。
思恩说：“她不是一个吃醋的女人。”
不是一个吃醋的女人。她并不爱思恩。至少没有爱到那个程度，或者她是个与众不同的，我明白她，到底她不是一个普通的女人。
我与思恩说：“你昨晚跟那个法国肉弹去看什么戏。”
我对思恩说：“连我都看到了，你那部车子又招眼，有什么好处呢？到底是订了婚的人，你得给兰花留点面子，咱们中国人色色讲究面子，你得让她有落台的机会，否则事情僵了，你再上哪里找这么一个老婆去？情妇，香的臭的，腥的腻的，一千一万个都行，老婆却只一个，到头来她扶你，你扶她，那金发洋女人能陪你终老不成？人还真是会老的，思恩，别以为你得天独厚，吃了长生果了！”
思恩稀罕道：“没法子，大哥就是帮兰花。”
做人得讲道理。
他说：“你不知道，她是个不吃醋的女人，反正我除了她，决不娶别人。”
我不响。
饼了一会儿，他问：“大哥，那金发的不错吧？那头发是真的，不是染的，三十八、廿四、卅五。胜当年碧姬色铎多矣。”
尽避他是我亲兄弟，我还是倒胃日了。
第二天兰花微笑道：“那有什么关系──大哥是不会明白的。”由此可知她全知道，她只是不说而已。
我心里面不舒服。
我叫她多来我们这一边，她一个人在外国，有什么去处。
饼了好几个月，我跟妻说：“要不回香港，要不把孩子带回来，这算什么？要舒服，干脆别带孩子。”
“回家也好。”妻说。
“是呀，可是回家，又得从头开始，重头找工作，怎么办？你考虑过了？”
“你去把孩子带回来了，都差不多三个月了，快会认人了，反正爸妈也好久没见你，见了你心也安一点。”
“可不是。”我说：“那么我回去了。”
“你请得了假？”
“就放复活节了。”
临走的时候，兰花来学校找我。
她有话跟我说。她说：“大哥，我有一事托你。”
我看看她，心里很难过。
兰花的终身并没有什么着落，与思恩订婚，简直是一场包输的赌局，她又不是一个有心思赌的人。
她脸上有一种默然的宁静，看不出心里在想什么。
“有什么事，尽避说好了。”
“我也想回家。只是没回家的勇气。大哥若到了香港，去见我母亲一次，就说──我很好，她不必挂念，就说我很好，对了。”然后她转侧了睑。
“你没跟她通信吗？”
“有呀，然而她会发疑我，大哥是君子，大哥说的话，她一定相信。”
她还是坚持看我是一个君子，这种天真的信任，开头是令我尴尬的，后我就觉得，她以往必然碰到过无救的小人，以致见了我，错认为君子了。
她的故事，她的故事是怎么样的呢？
“我一定去看她，一定把你的话传到。”
“谢谢大哥。”
“还有旁的事没有？”
她摇头。
我说：“你总是不快乐，兰花，为什么呢？”
“谁说我不快乐！”她微笑着站起来，“那天在左岸吃海鲜，我多么快乐！”
“我的天呀，那是半年前内事儿了！”
“半年快乐一次，还不够吗？我不是一个贪心的人。”她说：“大哥，我先走了。”
她那一天真的很高兴？我真觉得她是暧昧的。
我回香港她没有来送飞机。到了香港，我可以想像到妻曾经受过的疲劳轰炸。我是累倒在地上，整天像大明星接受访问，四周都是问长间短的人，受不了的人。
后来总算抽得一天空，去看兰花的母亲。
正如父亲所说，她是一个美丽的女人。太美丽了，令人不置信的，年纪不大，说话慢慢的？有一种腻性，就把人莫名其妙的腻住了。
某些地方她很像兰花，或是兰花像她，有一种若隐若现的哀伤，对任何事物没有留恋的哀伤。
她抽着姻，穿一件印花丝旗袍，双捆边，绣花拖鞋上绣着蝴蝶。她让我喝茶，还是用有盖子茶盅。最奇怪的是沙发侧放着痰盂，可是却不觉恶心，她是一个有办法的女人，就像她女儿兰花，不过得她母亲三二分真传，思恩也就很服贴了。
兰花的母亲没有开口，只是客气的微笑。
她家客厅中央一束白色的姜花散着香味，很阴凉的香味，姜花本来也应该是很普通庸俗的花，然而她们两母女一向有化腐朽为神奇的本事，那是不必提了。
然后她很细致的打量我，然后她说：“我们兰花若嫁你兄弟，也很福气了。”
我欠身，“不敢当，伯母。”
她叹口气，“你兄弟可像你？”
“很像。”我只好如此说。
她说：“兰花没兄没弟，就她一个人，我──是随时会去的，人年纪大了，说不得的，你多多照顾她，我把她托在你手里了。”
我说：“伯母──”
她说：“兰花说得对，你真是个可靠的人呢。”她打断了我的话，“据说又品学兼优，我见过令尊，也是君子人，兰花大概不必担心。”
我默然无语。看了，好了，咱们一家人都是君子，肉割得不正都不吃，大伙儿都坐着饿死好了，兰花是哪里来的观念！
我放下了一点礼物，就走了。
她没有留我。这个口口声声说自己老，看上去不过三十来岁的女人，她没有留我。
她只是说：“告诉兰花，我也很好，叫她不必担心，念完了书，就回来吧。”她停了一停：“其实念什么书呢！嫁了算了。”然后就朝我笑了一笑，那笑是美丽的。
我告辞。
看情形她们的环境很不错，高等的住宅，高贵的家俱，实在是很过得去的，然而真相谁知道。
我抱了孩子回来。
妻说：“兰花与思恩吹了。”
我问：“怎么？”
“吹了。”
“胡说。”
“真的。思恩说的。”
“为了什么？”
“思恩说见到她与别的男人在一起。”
“什么男人？”
“不知道。”
一回来就碰到这种事，我是烦得头大，一发狠，我就与老婆回香港，管谁跟谁吹呢！天晓得！
我一直说“不会的”。
思恩抱头大哭。我与妻好笑。他又不是不爱她，偏偏又爱要花样，真耍出花样来了，又受不住剌激。
他是求我，“大哥，你想想，她与别的男人在一起。大哥，你想想！”
“你不要她，也算了！”妻说：“要她，你自己先不必鬼混，现在什么时代，她又不是没脚蟹，后果堪───对了，戒指还来了没有？”
这时间只有妻一个人会想到戒指。
“没有。”
“糟糕，肉包子打狗，有去没回！”妻笑。
思恩说：“她还了我我就完蛋了！”
我双眼只看看天花板，我对这种事没兴趣。
而兰花！她总有她的想法，我对这女孩子十分的佩服，她决不会胡乱就推了婚，总是思恩又做了什么见不得光之事。
我从没有去过兰花的家。？
那一日去，刚好路口摆了一个档，卖花，那花很好，尤其是水仙，黄得美丽，我买了一大束。奇怪的是，任何花只要束在一起，一大堆，都是好春的，卖花的老妇二买花的总是老妇一替我用软纸包起来。我提看花到兰花的家去。她早在窗口看见我了，探身出来打招呼，脸上含着笑，一点忧伤都没有。
“大哥！这里！”她叫。
我也笑了，抬头看着她按铃，她住四楼，英国还有这点浪漫，房子矮，可以探头出窗打招呼，香港什么都十七八层楼，干吗？跳楼？
她替我来开门，我上楼去。
她明快的穿一件衬衫，花纹有贴褪色，也就显得自然，一条过膝的牛仔布长裙，双手插在袋里！那种潇酒标致是不用提了，头发剪得短短的，脸蛋上有一种不该有的喜气。
她很开心，为什么？
我们走上木楼梯。
她笑道：“大哥别笑我，我只租得起一间房间，但倒是很舒服的房间，房东准我用她的厨房，我自己有浴间。”
我进了她四楼的房间，好美的房间！
大概有两百尺大，一张大床，上面铺着一张七彩手钩的毛线花被，小块小块并的，墙是米色的，木板地很旧了，但擦得很亮，铺着一张很厚的棕色杂米色的毯子。有摇椅不稀奇，还有一匹摇木马，房间有种奇异，另一个世界的感觉，有花，有草，有天花板上吊下来的玻璃球，有说不尽，形容不出的小玩具，洋女圭女圭，各种各样的纪念品，以及书，无数好书本。
美丽的房间，美丽得随意，一种不自觉的美丽，就像她本人。
我看她，把花递给她。
她道谢。
她说：“你看，我回不了家，搬这些东西，简直搬死人。我去旅行，不管去多久，也只好交着租，叫我把这些东西搬哪儿去？头痛。大哥请坐，别怪我乱，喝什么？我有中国茶。”
“就中国茶，是什么茶？”
她歉意说：“前一阵子妈妈寄了上好的旗枪来，奈何喝了胃痛，现喝普洱。”
我点头，“就普洱。”
“我是加玫瑰花的。你呢？”
“没试过，试一试。”我说：“烦你了。”
她笑着走到隔壁厨房去了。
这房间里简直一尘不染，妻看了恐怕要妒忌的，明窗，又暖和，不知租金如何，因在顶楼，有一只窗门是斜的。
她的书桌也是斜的，像建筑师那种，考究之至，就放在房间中央，床倒是贴着墙，墙上挂一个日历，那日历上有史诺比，睡在屋顶上，他在想：“明天或者是一个好天，今晚睡久一点。”胡士托早在他身边梦周公去了。
我微笑。
她捧了茶来，我舒舒服服的坐在摇椅上，摇呀摇的，喝着她喷香的玫瑰普洱，忘了来意。
她坐在地毯上，其实还有好几张舒服的沙发；她就是不坐。她也喝看茶，手上那只钻戒晶光四射。
“大哥，你不必开口，我早知你为何而来。”她说。
我说：“你很懂享受，这房间很美。”
我的水仙给插在一只蓝花的瓶子内。
“我见了令堂了，她很开心。”
兰花笑，“我晓得你怎么想：‘到底不愧是个做戏的，长得还不错，就是有点堂
子里女人的味道。”
我不响，微笑，的确是有点流气，她母亲。
“四十八了，”兰花感喟的说：“看不出来吧？”
“春上去不过三十二、三左右。”我说。
“是，许多人说只有三十，那是过分了，可是瞒十年简直不费吹灰之力。”
“中国女人的魅力。”我说。
“大哥，谢谢你替我跑这一趟。”
“你跟思恩怎么了？”我问。
“没什么。”
“解除婚约了？”
她微笑。
“过一阵子就没事了，是不是？”
她微笑。
“兰花，你知道你自己，你是一个难得大方的女子。我看思恩不娶你，也难娶别人，谁还受得了他？他也看不上别人。你一个人在此，就……迁就他一点，看我面上。”
“是呀，我一个人在此，大哥，平时你还公道，今天就来这套，打死不离亲兄弟，你还是帮思恩，我还不迁就他，你倒说说看。”
我不响。
“是呀，我不嫁他是不行的，你们就是看中了这一点，是不是？是的，我得嫁他的。”
“他在哭呢，泪天泪地，做男人像他……不用提了，自家兄弟有什么好说。”
她不出声。
我说：“我也不能看你们太久了，我想回香港家去。你们这般闹法，简直叫人心神不宁，你想想我做大哥的该怎么办？”
她脸上忽然变色了，渐渐的苍白起来，她放下了茶杯。
“大哥……回香港？”
“是嘛。我总不能在这里陪思恩一辈千，也出可独立，都念博士了。”
“可是……大哥，不会吧，孩子刚接回来，”她慌张的说：“大哥是说笑。”
“不，真得回去了，孩子就要学讲话了，一开口英文，却是黑发黄皮肤，有些稀罕，我觉得是耻辱，回香港读中文去。”
“也不会马上走的！”她急得差点没跳起来。
我纳罕着，怎么会有这种反应？我走不走，与她有什么关系？然后我想到她的寂寞，她的孤独，我到底也是一个说话的对象，我走了，她到底有点不舍得。怎么好怪她。
我想了一想，“也不过是几个月的事了。”
她笔尖沁出了汗，没说什么。
我说：“也不算是匆忙的决定，筹谋已久，苦无机会，若你与思恩好好的，我放了心，走得开了，我把思恩交给你了。”
她抬起头来，惨淡的问：“大哥，你又把我交给谁呢？”
我一时答不上来。她却没追问，就跑去为我做茶做水。是呀。她单身一个女孩子在这里，谁又照顾她呢？我呆着。思恩是如此靠不住的一个男人。
我低下了头。
我的话说完了，她的运气不好，她应该随到一个扎实的、可靠的、结棍的男人，不是思恩。然而她与思恩站在一起，却是出奇的配对，我该说什么呢？这种情形，第三者夹在中央根本是多余的，然而我硬挤在当中，我想思恩娶个好的女孩子而已。
她配思恩。
如此而已。
我把茶再喝完，就起身走了。
她倚在窗口看我开车离开，屋子窗沿花盆里开满了白色的、铃型的“山谷百合”。
我呆了很久。
可是没多久，妻说：“他们没事了。”
我没想到会这么快。呆了一呆。
“真讨厌！”妻说：“要什么花样，我们快离开吧，不关我们的事，什么三长两短，就找了你去，他们开心的时候，人影都不见一个，什么意思！你去做保人，做得好，谁感激你？不好，又是个罪，头都大了！”
“不是说好就回家了？还噜嗦什么呢？”我忍不住讲一句，就讲错了。
她脸就发青了，“我噜嗦？我们几时红过脸？为了个不相干的女人，几番不欢，她与咱们什么关系？她又不是正式弟媳妇！好！我噜嗦，我不理，我什么都不说，任凭你们闹翻天，与我何干！是我多事，我该打嘴！”
她回到房去，把房门关得震天价响。
妻对兰花有种无名火，压了下去，也随时随地会得升上来的，我不明白。
她受的教育，为了兰花，荡然无存。
我不明白。
妻也不明白。
第二天她向我道歉。
我叹口气，“老夫老妻了，还提这些！”
“不是这么说，”妻落下泪来，“结婚这么些年，你知道我，我也不是没见过场面的人，偏偏就现在出这种丑，读了这些年的书，全丢到阴沟里去了，你说怎么办？那火气是怎么升上来的，竟不知道。”
我不响，低下了头。
“我对兰花──我总是不喜欢，我真是不喜欢她，一种说不出的厌恶，凭什么她有那么多的自由？要风得风，要两得雨？这也不是妒忌，是一种恨恶。”
我说：“算了，以后想见她，还见不到呢，我们都快走的人了，她不见得会回香港，现与思恩又和好了。”
“她与思恩，究竟弄什么，我也不明白。”妻说。
“我倒是有点明白了，然而我们是局外人，明白也不好说话。思恩的要求高，你不是不知道，玩管玩，老婆若出不了大场面，丢的是他的脸，他怎么受得了！所以娶的一定是兰花，然而兰花倔强，他始终觉得没有真正得到她，意气不平，所以乱搞。兰花……她想嫁人。”
“想嫁人？何必嫁思恩？天下多少可靠的丈夫。”
“不见得呢，你倒数我听听。真正四平八稳的男人，又惹不起兰花。”
“若不是真爱……”
“什么叫真爱呢？”我笑。
妻忽然问：“你呢？你可爱我？”
我模模后脑。“爱你？怎么隔了几十年才问？你是从来没问过这种问题的。”
“真的，从来没问过。”她笑了。
“要我离开你，”我缓缓的说：“那是绝办不到的事，我与你这些年来，经过的不止是风花雪月，我与你……就是一辈子的事了。倘若有什么三长两短，我要你好好的活下去，为孩子，也为了我，我自己……自然也一样。咱们的感情是现实的，生活的，咱们不是罗密欧朱丽叶，但丁与比亚曲丝，梁山伯与祝英台，咱们是一对普通的夫妻，我很歉意。”
妻眼泪滚滚而下，她微笑着，“够了，够了，我已是全世界最幸福的女人了！”
“所以你不必疑心──我岂有不知道你的，你不喜欢兰花──是的，兰花是一个特别的女孩子。”
“她爱慕你，”妻说：“瞎子也看得出来。”
我震惊，“我真不知道！你疑心过份了！怎么会有这种事！不会的！”
“也许我瞧不惯他们新派作风。”
我不响。
思恩与兰花真和好了。
没闹新闻。
没新闻就是好新闻。
我与妻却收拾道具，打道回府，孩子牙牙学语，烦是烦得头痛，却是一种喜气洋洋的头痛。
历年来积下的东西可真不少，什么都舍不得扔，家俱电器用品倒无所谓，一些书、信、文件，却绝对不会抛弃，思恩说：“大哥，我搬进来算了，你要我买你的家愀？还是租？还是赠？”这倒也是好办法，我把不带的全赠与他了，反正他迟早要结婚的，家俱还都新，不算旧。这解决了问题。
兰花来了，坐在一角抽烟，喝咖啡，穿条牛仔裤，一件衬衫，一脸的落寞，也难看得出真表情。与思恩倒是有商有量，两个人咕咕哝哝的耳语着，感情仿佛进了一步。
我不晓得她是抽烟的。打火机夹在牛仔裤后袋里，吸得很寂寞的样子，她是寂寞的。
我始终觉得妻有那种中年女人的忧虑与疑心。兰花怎么会看得上我！真是滑天下之大稽。
但凡女人，若爱她们的丈夫，老以为天下最好的便是她老公，个个女人眼红她老公，真好笑。
我跟兰花说：“这层屋子好，我们是租的，可是合约可以再续，再绩续问题，你们装修一下，就合心意了。”
她笑了一笑，“这全凭思恩，我仍住我那旧地方。”
“何必呢？”我惊异的说：“都订了婚了，这什么年代了？省一点，这里三个房间，又不是住不下。”
“不是这个意思，我最怕跟任何人挤眼睛对鼻子，包括思恩在内，谁也不爱看见谁早上起床如厕刷牙洗脸。”
我既好笑又好气，“啊，照你那理论，将来结了婚，你住三楼，他住二楼！”
“我们是不会结婚的！”
“兰花，你别太翻翻覆覆了。”
“大哥，你我没话好说了，说多了，你既不了解，又生气，你随我们去吧。”她断然的说。
她请我别多管闲事。
谤本是，他们什么年纪了，我还做什么褓姆？自己不识相，活该听难听的话。
我们就这么搬走了。
到了香港，住了半年，就习惯下来，根本是香港人。奇怪得很，因为买了套差不多颜色的沙发，我老觉得有个人坐在角落上抽烟，一条牛仔裤，一件旧衬衫，那人是兰花。
半年了，她在我脑里无法磨灭。
半年后，她与思恩结婚了。
我不清楚她有没有看思恩如厕洗浴，我也不知道她是否住二楼，思恩则住三楼。反正他们结婚了。
寄来了照片。
照片上的兰花一身白，思恩也一身白。那套新娘礼服是细麻布的，她戴一顶宽边草帽，上面有网有缎带有花，都是白的，直截上脸色也有黜苍白，思恩漂亮之至，精神奕奕。然而兰花是美丽的。
他们在小教堂里举行婚礼，就在教堂花园拍照，有风有花，都是水仙．又是水仙的时节了。
照片拍得很好。
妻说：“照片拍得很好。”
饼了一会儿，父母也说：“照片拍得很好。”
大家都觉得有什么不对劲的地方，可是说不出来，也说不上来。到底是什么？
我倒是放心了。
然而兰花陆陆续续还是在那张沙发角上出现。
在我印象中，她是一个穿牛仔裤的女孩子。
案母说：“让他们回来一次吧，这媳妇我还没见过呢，她母亲又见外，不大肯与我们来往。”
我不说什么。思恩是没问题，兰花呢？
没想到兰花也来了。
大家去飞机场，这时候我的孩子已经会走路了。
下了飞机，我觉得兰花胖了，结了婚还是那样子，一件几乎透明的Ｔ恤，一条长裙子，皮肤晒得黑黑的──又往哪儿渡假去了？
见了我，她微微一笑，其余的人只略点一两下头。
母亲心中先有三分不快，我看得出来。
我直截觉得兰花是来错了。
她不适合我们的家，她根本不适合这个世界。
兰花胖了以后，那身裁更是曲折离奇，我正眼不好意思看她。妻是瞪着眼瞧，然后轻轻的说：“也没有，什么都看见了，思恩真大方。”
思恩呢？头发在披肩膊上，耳朵忽然穿了孔，多了一只金耳环，这种人居然在念博士，道德沦亡！
两个人跑出来像摩登江湖卖艺的人马，那里有学生的味道！
案亲更有五分不快。
我拿了他们的行李，往车场走。
兰花走到我面前，白米色的长裙，没有衬裙，内裤是淡蓝的，腰细得蛇一般，胖全胖在对路的地方，真有本事，我一头的汗。大概是行李重。
上了父亲的新车，六个人不算挤，只听见思恩一个人的声音，兰花一句话也没有，眼睛看看窗外，天气热，车里有冷气。母亲的眼睛盯着兰花，父亲与思恩谈过去未来，妻有一种快感，因为兰花终于碰见了一个可以有资格管她的人：我们的母亲，而我，我只希望她与思恩快乐。
而她与思恩仿佛没有直截对白。两个人看上去是一对，时间久了，完全是两码事──又是新派作风．．
行李先在兰花母亲家里放下了，她住母亲家。点个头，说声再见，扬长而去，她可不理我们家人怎么想法。父亲铁青着脸，也不出声。思恩说：“她是那个样子，随她去，累了她就回来了。”仿佛兰花是一只小狈。母亲说：“无礼之至！”妻说：“她……是有点怪怪的。”这算是帮兰花呢！我无语。
结婚才多久？已经这样子。
到了家，母亲大发脾气，把金饰，见面礼，一股脑儿扔出来，妻都默默的收拾了。父亲说了一句话：“这种女孩子，决非贤妻！”
我不响。
思恩不耐烦，“理她作甚？我们做我们要做的事．爸，我博士论文草稿带来了，你看看！”
案亲又回心转意，开心起来，“我两个儿子都是博士，我也算是福气……”
他们父子两人又谈了起来。
妻偷偷的说：“见面还没说话就僵了，不好，你去把她们两母女请出来，今晚一齐吃个饭，就没事了。你瞧瞧，两只金镯子，一条金链子，都重叠叠的，起码五两，你妈不是小家子，金子就是金子，送就送得出，如今金子什么价钱？你叫兰花别傻了，她年纪也不小了，以为有张文凭，可以吃通全世界？这年头阿狗阿猫都有乱七八糟的文凭！如今放着金子都不要，将来问人借一个子半个子儿，她可苦呢！她听你的，你去叫她吧！”
我点着头。
“还有红封包，是爸爸给，嘿！她不来，损失大了。”妻说：“你记得咱们红封包里是什么？是一张屋契！”
我摇了个电话，把兰花无礼的事跟她母亲说了，她母亲是个省事的人，什么不懂，到底是什么出身？她说转头便来电话。
我挂了话筒没多久，兰花那边有讯息了。母亲去听话，不到十分钟，火气烟消云散，一脸笑，“好好好，好好好。”挂了电话。
妻说：“真有法子。”
母亲说：“原来小孩子三年没见母亲了，她母亲又新近进过医院，故此急坏了，来不及赶去见母亲，也是孝心。现见母亲没事，来了电话，今夜做东，两家人去吃一顿，已经订了台子，在东兴楼三楼，她女孩子无礼，因在外国耽久了，请我们多多包涵，至于她，她丈夫不在身边，独个儿不好抛头露面到处走，故此亲戚竟没有什么走动，正好趁这个机会热闹一下。”
案亲也缓和下来了。
“几点钟？”父亲问。
“随我们，我们准备好了，大家一齐出门，给她们一个电话就可以。”
“啊。”父亲点点头。
我摇摇头，凭兰花母亲的伎俩，哄爸妈？当小孩儿一样，当然乖乖就范。小事化无。
妻在我耳边说：“兰花不像她母亲，要像，怕早做了伯爵夫人了，这等好功夫！”
我点点头。
妻又说：“不枉以前是做戏的。”
我又笑了。
晚上大家在东兴楼见面，可奇在这里，每个人都熟络了，就是思恩与兰花，陌路人一般。
兰花的母亲把我们的父母亲敷衍得水泄不通，她用那糯而不腻的声调说：“我丈夫在新加坡为生意，一年不得回来几次，我因水土不服，耽在那边，三日两头病，只好回来香港。兰花又不在身边，挂心呀。兰花嫁了思恩，我没见过思恩，却见过他家人，实在是兰花的福气，我是妇人之家，没甚见解，以后就靠这头亲家了。”
说得倒也是实话，可是父母从来未曾听过这种话，以为真是剖月复掬心，感动得差点没落下泪来罢了。
案亲说：“放心，我才两个儿子，两个媳妇，焉有照顾不到之理？”
说到她进医院之事，她支吾过去了。妙，兰花的母亲做人像做戏一般，于是乎诸色见面礼又到了她们手中。母亲乐了，把手上的一只翡翠马鞍戒褪下来要给兰花，兰花怎么都不肯要，
结果还是套在中指上。
一顿饭吃得杯盏乱幌，煞地热闹。
妻说：“咱们看戏。”
兰花坐在一角，缓缓的抽烟。
她换了一件好衣服，贝壳红的纱，在膝下，贝壳红的名贵皮鞋，头也洗过了，明艳照人，思恩终于坐了过来，挨在她身边。
兰花始终像一个局外人。这桌饭是与她无关的，她不是属于这里的。她吸着烟，左手夹着长长的滤咀香烟，右手把一只金色的卡蒂埃打火机翻来覆去，像要背熟它上面的花纹。她是一个美丽的女人，即使到她母亲那种年龄，她也还是美丽的。
思恩用手按在她后颈上，像是要扼死她的样，她毫无知觉，垂着头。思恩恨也就恨她这点，倘若她对他紧张一些，吃醋一些，妒忌一点，肉麻一点──什么都好，思恩就满足了，就开心了，然而她不在乎，一切是身外物，色即是空。可惜她却不是空的，她满满的是诱惑，全身散看她成熟的香味。
萋说：“她真是美丽。”
我不出声。
那种不经意的美丽，并不能在几个女人身上找到。
一顿饭吃完了，两位老人家顿时回心转意，开心得不得了，声言将来必然照顾兰花。
我狠狠的白了思恩一眼。
“对不起，大哥，这是老实话，我知道你不爱听。”
“你应该满足了，兰花正是你需要的妻子。”我说。
“是，但是她不需要我。”
“又胡说，你不可能希望兰花这样的女子爬在你面前，她不要你，不会嫁你，你要求十全十美的事，可能吗？”
“你不知道，我心中不快。”
“你们两个人都有毛病，对世界上的事要求太高，思恩，做人不过几十年的事，何必这么苛求。”
“就因为只有几十年，大家不过活这几十年，真还有来过不成？故此我的要求高，她为什么处处与我作对？”
“思恩，我实在爱莫能助。清官还难审家头事。”
“你与大嫂──好像很快乐。”
“我们没有要求，”我笑着足收了棋盘，“我们就是这样一辈子了。”我停了一停，“我们知足。”
“大哥，我应该怎么办？”
“好好的对兰花，别再出去混女人，多大的碗吃多少的饭，别乱搞了。”
他不出声。
我们的谈话到此为止。
第二天谁都起来了，兰花不见影子。
思恩在早餐桌子上有点尴尬，他解释，“她有吃安眠药的习惯……”
我说：“等一下叫她到我们这边来一下，你也来，思恩，吃顿便饭，我们先回去准备。”
我与妻先走了，回家看孩子去。
兰花与思恩下午四点多才到，兰花脸色不好，又不化妆，穿的衣服倒说不出的明朗，一件毛巾Ｔ恤，绣看花，一条牛仔裤。
她一进我们的家，我就渴望坐到那张沙发的角落去，她缓缓的踏进来，果然就拣了那个位于，我心中像放下了一块大石，她没有模出香困来抽。孩子走到她面前，叫她一声“阿姨”，叫错了。可是她忽然开心得不得了，连连亲吻着孩子，把他抱在膝上坐着，与他说了许多话。
妻子有点惊奇，看了我一眼。
也许当他们有了孩子就好了。
兰花这么喜欢孩子，倒是超乎想像与意料。
她连连夸奖着孩子美丽聪明，妻倒也很开心，每个母亲，只要有人肯夸奖她的子女，她是必然高兴的。
兰花坐在沙发角落不肯动，孩子累了，自跑开了。思恩去取了水果给她吃。刚好家买了十分好的桃子，她一吃就五六个。
妻笑她：“野人似的，桃子虽洗过了，那皮上头有绒毛，不剥了就吃，无益，吃这么多，滑肠，当心拉肚子。”
她只是笑。
也肯笑了。
后来她自口袋模出一个小礼盒，说：“这是给孩子的见面礼。”硬递过来。
妻先呆了，她还来这一套！打开盒子，倒也简单！是一两重的小黄鱼金像。孩子见了，取了去玩。我想这是她母亲的主意。
她却说：“我身边有点钱，想买什么好，看上了金子，你看，这年头，孩子也喜欢。”
大家只好笑。思恩说：“只有她想得出，她自己最不喜欢黄澄澄的东西，却买了送人。”
她笑，“这样送了出去，才不心痛。”
饭后自有佣人收拾了残碗等事物。
她又盛赞菜色好吃。这等客气，倒把我们吓一跳，莫非转了本性？兰花若一贯如此，大家也不致于生疏了。
在露台上我扇着扇子，跟她说：“你今天倒高兴，兰花。”
“是呀。”她把眼睛看着露台外血红的影树。
我说：“你若常常若此，大家就开心了。”
她忽然笑了。“大哥，若果我日日若此，有一日伺候不当，你们还不是照样怪我！如今我闲时板着脸，偶然露张笑脸，大家反而高兴，你这点也不明白？”
我底头细想，她这话有理。
“但凡做好人，是最最累的，做惯了好人，想不做还顶难。我认识这么一个人，做了十年的好人，但凡友人亲戚，有求必应，出钱出力，一点本推托，大伙儿也惯了，女乃妈的儿子的姑丈的女儿要上街买菜，都叫他做司机开了车子出去。这人做了十年好人，忽然累了，他老先生想恢复正常，却已经迟了，那受他千恩万德的，都称他为‘虚假’，倒是我，还帮他说几句话。大哥，有这等例子在，我不敢做好人，省了。我那父亲头一个太太来香港，抄到我妈那里，踢开了门，头一句话是指着我说的：‘这婊子养的！’这话我记在心里廿年了，大哥，我气呀，后来想，算了，皇后
我心里暗暗叹气。
“大家不喜欢我，我知道，我不讨大家喜欢，我也知道，我今日若得大家喜欢，又怎地？不过说话多个笑脸！难道今日我去了，还有人跟着我一块儿去不成？我何苦做好人，讨他们欢心？”
“兰花──”我想劝她一下。
她忽然温柔的笑了，她说：“大哥，你是不会明白的。”
我笑道：“是，因我是君子人，我不会明白的。”
她一呆，“咦，怎么这话你先知道了？”
“你自家说了多遍了！又来问我！”
“我几时说了多遍了？”她睁眼说。
我说：“瞧这记性。”
她笑：“可见得是老了，什么都浑忘了。”
我看着她，她只是微微的笑着，这是一个早热天，她鼻尖上冒着小点小点的汗，额上有点油。
忽然我回房去取了照相机，上了底片，就替她拍了许多张照片。她随意地坐着，让我拍。
然后轮到孩子，妻，思恩，然后是全家福，难得这样的机会，大家挤在一堆，用自动设备，闹了半晌，又笑又叫，好久没这么开心了。
妻见兰花一向是不说话的，这一天却也凑兴起来。
她说：“怎么来的兴致，我们都是十年没拍过照的人了，如今也托了福，兰花思恩，你们多来几次就好。”
思恩说：“兰花最不变拍照，用的护照照片，都是中学时期拍的，硬充十五岁。”
兰花笑，“奇怪什么？谁不想充少几岁！”
我笑了，收了照相机，叫妻把那几卷底片拿去冲。
妈妈打电话来问，听见我们这么乐，好不服气，她说我们廉老人在不好玩，所以昨天一点不轻松，我一笑置之。
我跟思恩说：“你看，照我意思，兰花不过是一个多心的孩子，哄一哄就开心，她小时候过得不如意，受了冷落，如今过份自我中心一点“，也是有的。你善待善待她，她有什么不好？”
思恩只是摇头，“你是不会明白的，大哥。”
我有点气了，“两夫妻倒是同心合意，一般的口气！我怎么不明白了？我事事不明白，还能有今日嘛？”
思恩说：“她的快乐，与我无关，与我无因，皆非因我而起，你难道没有发觉？”
“你真腌脏，思恩！我若爱一个人，管她为什么高兴，只要她高兴，我便也高兴！这就是了，她的笑脸，就是我的快乐，我还去研究她为什么笑呢！”
思恩呆了半晌，他低下了头。
兰花缓缓走来，我不说了，背后说人事非，到底不雅。
“思恩，我们留到几时才走？”她问。
“多坐一会儿，又不是不开心。”思恩说。
她点点头，然后看着我，“不妨碍大哥吗？”
“我有事不会请了你们来！”我笑。
孩子一边说：“我只要这好看的阿姨抱！”
我说：“你太重了，这阿姨抱不动你。”
妻说：“你也与孩子一般乱叫，这不是阿姨，这是阿婶。”
兰花以手掩心，“吓我一跳，什么阿婶？我做了他阿婶？我还不知道呢。”
大家又一阵笑。
那一日倒可以称为尽欢而散。
妻临睡说：“今天他们倒高兴，若常常如是，就好了。”
我忽然想说：你哪里知道，终于没说出口，这是他们两夫妻的口头禅，我怎么学上了？
妻隔了一会儿说：“你是越发沉默了，没大事不肯说话。”
我说：“言多必失。”
“夫妻间也如此嘛？”
“夫妻间要相敬如宾，你又不是没听过，客客气气，方过得一辈子。”
妻笑，“想想人与人之间的关系，真是可怕哪。”
我也一笑。
思恩与兰花转了一个圈就回去了。
他们走了以后，我们可真的静下来了。
他俩都是不爱写信的人，我也不晓得他们牛活如何。
圣诞寄了一张卡片来。旅行每到了一处，也有普上卡。
思恩那宝贝的博士论文始终没写好，他们两夫妻仿佛就是旅行旅行旅行，不在罗马就在巴黎，圣诞兰花一个人在维也纳。
妻很羡慕，她静极思动。我是人到中年，真懒得东奔向跑，我只是佩服他们。
妻想去东京，她第一次去东京时，才十八岁，后来又去过一次，想变了很多，被她说了几次，我终于告了假，与她在东京住了十来天，倒是没后悔来这么一趟，玩得相当轻松。
到了机场，佣人抱着孩子来接，不见爸妈，我倒不在意，妻倒动问了。
佣人说：“二少爷与二少女乃女乃离了婚，老爷气得脸都黄了，病在那里呢。”
我一震，“那么太太呢？”
“太太也不自在。”
我与妻面面相衬，作声不得。
我隔了多久才跌脚道：“搞什么鬼？”
到了家，妈妈铁青着脸。
她说：“是思恩不好，去玩洋女人，被侦探拍下了照片，兰花也不说什么，把那照片寄了给我们看，离了婚──这般不忍得气！也怪不得她，年纪轻，换了是我，也受不了，没的故着顶好上佳的花不要，去惹一身骚臭，罢！自己的儿子，也争不得他，只是兰花也太心急了一点，把事情告诉了我们，我们自与她出气平事，这么就离了，有什么好处！”
说了半天，仍然向看儿子。
妻便有点同清兰花，问：“那照片呢？”
问错了，妈妈一瞪眼：“早被你爸一把火烧了，见得人嘛？”
妻见如此抢白，也自不开心，走了开去。
妈妈也不理她，一边诉说：“兰花也真做得出，请了私家侦探去拍那种照片！”
我不响。
“一夜夫妻百夜恩啊！咱们也对她不错，何苦替咱们出这个丑！”
我还是不响。
回到自己家里，妻发话了。
“做媳妇真难，不如搬回英国去，独门独户，逍遥自在，我做你家媳妇十年，自问没做错半点，今天问了一句不该问的话，也不该当看佣人脸老大耳刮子般的抢白，我娘家也有金有银，我也有文凭护身，如今叫我看着心冷，思恩做这种事，不止千回百回，她是母亲，又不是不知道，不见她劝思恩半句，如今离了婚，又怪兰花做绝了，我是兰花，把照片发付诸杂志登去！你父亲是个有头有脸的人，看你们怎办？说错一句话这么大罪，兰花难道要砍头？你家是皇帝！”
我问她：“你要我怎么呢？向你磕头认错？”
她一声不响，回房收拾了一个小箱子衣服，抱起孩子，开门就走。
我也没叫住她。
佣人呆了，她嚷：“太太！太太！往哪儿去！这才回来，两箱子的衣服还都没拿出来打理呢，你哪里去？”
她自然是回娘家去了。
又是为了思恩兰花。
从来没有弟弟、弟媳这么烦的，多次吵闹，皆因他们而起，任凭怎么劝，都当耳边风。订婚是白订，结婚是白给，离了婚大家清爽，我被他们缠了这些年，实在吃不消了，若只说要离，我还可赶去劝，如今都做尽做绝了，还劝个鬼？
我一人闷闷的吃了饭，打电话去妻娘家。
问：“孩子可好？她可好？”
岳母笑答：“她发痴了，你别理她，她住几天自然回来的，佣人有不当，你与我说，勿让父母知道，他们已然在气上头。你爸妈有什么不是，只怪在我身上。”
岳母真是大方明礼，我叹日气说：“你跟她说，她有什么不舒服，也尽敝在我身上好了，
我是不怨的，这么些年夫妻，一辈子的事，别闹这种意气，谁不受谁一点气，算我的错，也就完了。”
岳母说：“你别担心，我自找她说，你休息休息，我知道思恩是你爱弟，他有什么事就等于你有事一般，你自然是心烦的。”
我又长叹一声，道了谢，挂了电话。
真累了。
思恩的事，到此为止，我再也不理的了。
我挂了电话自看电视，只见红红绿绿的影子在眼前打转，没有一点看得进去，看不进也毫无损失。
然后在沙发上，牵牵绊绊的，都是兰花的影子，我仿佛听见她的声音，她低声道：“大哥，你是不会明白的──你是君子人。”
我只觉得汗毛直竖，倒了一小杯拔兰地喝了，她又没死，怎么那人却老似阴魂似的，缠在这裹不放。然后我想到认识兰花这么多年，总末见她舒心欢畅过，忍不住为她伤心，过了一会儿，我自觉十二分的没趣，就上床睡了。
到了半夜，我还是隐隐约约的听见兰花的声音：“──大哥──”
暖气像比往时暖得多，我把被子不断的掀来掀去。
然后我听见女人的哭声，挣扎起来，一身冷汗，我开了床头灯，吓了一大跳，我看见一个女人坐在床头，她抬起头来，是妻。
我放下心来，我温和的问：“你呀，怎么一声不响回来了？倒吓我一跳，孩子呢？”
“我去绞一条毛巾你，一头汗。”她抹了眼泪，起身。
我拿了热毛巾擦擦险，舒服多了。
“我把你吵醒了。”她说。
“说这些做什么！”
“孩子我没带回来，留着那里住几天，他喜欢外公外婆家，可以放肆点。我把话说重了，你别怪我。”
她眼沿虚肿的，脸有点腊黄，到底也是近四十的女人了，当年人人说她英气勃勃，如今也一丝不见了，岁月把人磨得就像一个人。
“算了，别提了，提来做什么？”
“我想到婚姻这事，简直一点保障也没有。从前还说不结婚的男人不好，如今结了婚的男人更不好，像兰花这么有办法的女人，尚且吃不消思恩，你想想我，我跟了你这么些年，渐渐变了没脚蟹，一切依靠着你，成了习惯，大大小小的事都作不了主，没了你怎么办，真是没味道！”
我默默的想，不，兰花不是一个有办法的女人，她即使有办法，那办法也没施用在恩恩身上。
我只说：“什么是有保障的呢？生命也没有保障，今日好端端在说话的人，明晨就去了，什么保障，做人各凭良心，离婚在今日是平常事，离合岂无缘，你何必为了大家的事多感触多心，忘了它吧。”
妻点点头，她洗澡，也睡了。
我没有睡着。
我是一个最最无用的人。故此佩服兰花，说嫁就嫁，说离就离，事事理直气壮的──然而她真是一个那样的人吗？她跟我说：“你是会不明白的……”
饼了几天，妻把那日他们两夫妻在这里拍的照片拿出来看，本来想丢掉一点，却又不舍得，那一辑照片拍得特别好，每个人精神奕奕，兰花笑脸如花。
正在看照片，有人按铃，妻去开门，一脸的惊异，“兰花的母亲。”她轻说。
我连忙站起来迎出去，“伯母，请坐。”
她向我微微一笑，缓缓的坐下来。
我知道她的来意了。
佣人倒了茶，她慢慢的喝着。
“伯母，你来找我，一定有事，不妨直说。”我说。
她是一个这样的女人，越跟她耍花样，她越开心，她的花样、永远比别人多，索性跟她直来直往也罢了。
她还是穿着绣花袄，绣花鞋，时间对她来说，是不变的。
她开口，“兰花的一生是完了。”
我望了一望妻，不响。
她扬扬手，“她把戒指托人带了回来，让我还你们家。这种东西，中看不中用，再大的钻石，量也不过只值三五万，三五万此刻有什么用？我兰花在外头读书，一年也花我三五万，在你们家，这般一只戒指──未免小觑兰花，据说你们有人说什么‘肉包子打狗’这些话，即使兰花是只狗，这样的手饰还打不动她。”
我看妻一看。
这话是妻说的，不晓得怎么隔墙有耳，被她听了去。
妻的脸辣辣红起来，马上退开了。
兰花的母亲冷笑一声，“当初你们家说什么来着？照顾兰花，一应有事，只包在你们身上，如今事来了，倒好像还要咱们母女俩来登门道歉似的，令尊令堂连电话也不给一个。人心肉做，我女儿也是十月怀胎，千辛万苦带大的，不能白吃这种亏，她可也是个读书人，你家有几个钱？说爱就爱，不爱就丢？要没脸大家没脸，你跟你父亲说去，叫他好好的想一想。”
来了。
脸扯下来了。
她要我们赔，然而赔多少呢？三五万她还当芝麻绿豆，她要多少？我只老老实实的说：“伯母，当初他们结合，是两厢情愿，并未言及买卖式婚姻，与别人无关，他们结了婚，家父家母才知道的，这一次的确是思恩的错，兰花吃亏，我知道，但是这事大家爱莫能助。伯母有话可对家父说，我没有能力作主张的。”
“你是赖得干干净净了？”她厉声问我。
我一呆。
妻走出来说：“伯母，你说话清楚一点，我们十年不见他们夫妻一面，弟弟弟妹的事，与大伯有何关系，这事又不是我们扯合的，你也不想想，就上门来闹，你是没关系，兰花益发一点面子也没了！”
兰花的母亲拿起皮包，摔了茶杯就站起身来，自己开了门，就走了。
妻说：“好，她是往爸妈处去了。”
“随她去，真可怜了兰花。”
“她有什么皇牌呢？”妻奇问：“不是不说，你爹那性子，不过比一毛不拔好一点而已。
她有什么本事糠里榨油？一妻笑。
我说：“我当初──是答应过照顾兰花的。”
“自己妹子也顾不了，叫我们怎地？拿了力去砍思恩？兰花决定离婚，她一定有办法，她母亲真是爱搞，趁这种机会也好捞油水，三五万还嫌小，她以为什么？如今世界，三五千也没地方借去。”
“别说了，我头痛。”
棒了几日，我们知道了。当初父亲送的屋契，写的是思恩名字，兰花母亲要的是那个。父亲说屋契已经送了出去，他无权过问，任凭兰花的母亲怎么恐吓，父亲只是不理，她去得次数多了，被父亲轰了出去。
她又来我们这里，闹了半年有多，一点结果没有。
据我所知，那屋契早转名在兰花身上了，她母亲犹如不知，我也不说穿，只是避而不见。
而兰花，一点音讯也没有。
正如兰花母亲所哭诉：“如今她死活我都不知！”
但是凭兰花母亲那手段那风姿，是不愁生活的。到底还是母亲心软，凑了一小笔现款，差人送了过去。
没隔多少日子，思恩回来了，被父亲关著书房门，痛骂了一日，我们只听见拍桌声，吼叫声。
妈妈喃喃在门外骂：“结什么婚！自己不正，又去娶个不正的女人！惹得没完没了！”
我头如斗大。
我们听见思恩叫：“我什么都给了她！车子，房子，现在我还得付瞻养费，每月付到她律师那里去，否则我就吃官司，这女人完全是有计划的，不然她不把底片还我。”
案亲老大耳刮子打过去，思恩避着，我过去拉开父亲。
思恩也火光了，“这是我的事，我倒霉吧了，你们为何又怪我？”他叫。
“你不晓得这事为了你闹得多大，”
“早知如此，我死在外头也不回来！”
妻连忙拖住他，“思恩，爸爸发脾气，儿子不担受着，谁来受，大家坐下！”
“那层房子！可值十一万镑！”爸直吼。
“我何尝不知！”思恩嚷：“可是我有什么办法？”
“她母亲犹自来日闹夜闹，又赚了万多元港币去！”
“我说我上当了，好不好？”
爸爸叹声气，瘫痪在椅子里。
兰花是女拆白？连同了她母亲来骗我们家？
那胃口未免小了。
从那天之后，大家绝口不提这个大疮疤。
思恩留了下来，陪父亲做生意，这小子忽然乖了起来，夜间足不出户，日间努力帮父亲，没多少日子，父亲就原谅了他。他是聪明人，一学好，比任何人都好，半年间帮父亲效了好几帮大生意，他只拿他的薪水，住在家中，沉默寡言，闲来著书。
案亲反而过意不去，好言好语劝他。父亲跟我说：“思恩，塞翁失马，焉知非福。”
英国成了思恩心痛恶绝的地方，他是留在家中，一步也不走动的了。
案亲自从得了思恩之后，胜过请十个经理。
妻说：“你看思恩，说变就变，你在大学教书，对父亲那门生意一窍不通，思恩本来又只懂花钱，你父亲好不担心，忽然浪子回头，意料不到，世事真难测啊，况且他正眼都不看一看女人了！”
我说：”会经沧海难为水，除却巫山不是云呀。“
妻忽然笑了，笑了半晌，说：“你不是指兰花吧？她是哪一门子的水，哪一门子的云？当年还有点儿青春，今年我算算她，都快三十岁了，你别开玩笑了，思惠。”
后来我们没提过兰花。
思恩三十岁大生日，老父大手笔，晓得他喜欢车子，老远订来一辆麦基拉底美莱克。怪兽似的，停在门口。我那孩子马上爬上车顶玩，我把孩子抱了下来。
姜又说：”思惠，你也做生意算了，提携我坐一坐这种车子。“妻近年来益发唠嗦了。
我想起兰花，兰花有一个好处，她好久不出声，来来去去只有一句话：“大哥，你是不会明白的。”
思恩瞧见这辆车，也笑了。
那夜咱们一家子坐席，思恩喝得烂醉。
他是得天独厚的，三十岁的人了，身裁维持得十七八岁男孩子一般，又这么玩法。自然有人说男人三十一枝花，那也真是天晓得，我打十八岁开始就小老头子似的。
我扶着地进休息室，替他用热毛巾敷面。
他拉扯着我，“大哥，我没醉。”
我翻白眼，做戏似的，就差没打酒呃。
“大哥，你听我说。”
我把热毛巾覆在他额上，不去睬他。
他静默了很久，忽然握住我的手，说：“兰花来了没有？”
“吃茶去。”我说。
“你约得那么早？”他问道：“人家起了床了？”
“不早，十二点，早点去逛逛，有什么不好？”我反问。
“是，我得买点东西，送女秘书什么的。”他说。
“走吧。”我说。
与他逛街，像跟明星逛街。多少人朝他看，真受不了。
“把你当作李小龙了。”我笑说。
他白我一眼，“别乌揽，大哥，我是正经人。”
“现在自称正经人哪。”我笑他。
我陪他大包小包买了很多东西，他出手阔，凡是新鲜货色，都挑了买，不问价线，拿了几个大纸袋。我瞧瞧时间到了，就催他。
“你先去，”他说：“我选一块西装料给爸爸就来。”
“你不能迟到，走走走。”
我硬把他拉出去。赶到龙凤，看看表，十二点差十分，松了口气。于是选了座位，叫了茶，喝了几口茶。思恩看他的礼物单子，根本不理来的是谁，然后摊开买的中文报，读了起来。
我看着茶楼大门，果然，兰花准时而来。
她没有听我的话，没有穿漂亮的衣服。一套哔叽衣裤，里面一件丝衬衫倒是好货色。左手上一只钻戒闪闪生光，腕上白金表，拿着一只大皮包，全身上下的女乃油色。
我心花怒放的站起来迎她。
她看到我了，走到我们这一桌来。
“大哥！”她笑看叫我，她没有看见思恩……
思恩听到这“大哥”俩字，差点儿没昏过去，整张报纸“刷”的掉到地上，他抬起头，呆呆的瞪看兰花。
兰花略略转头，看见是他，也呆住了。
两人对于着，兰花不懂得坐下来，他不懂得站起来。
然后兰花忽然转头就走。
我一手抓住她，“兰花。”
兰花被我抓住了，还想挣月兑。
我低喝一声：“兰花！坐下，你这点面子都不给我!”
她坐了下来，低下头，不响，她紧紧握住我的手，那手渐渐冷了。
忽然我有点后悔，安排这种戏剧化的见面作甚呢？当然说明以后，他们两个人是不会来的，但是叫他们如此失措，又是我的多事，就显得不公平。
于是我也内疚起来，说不出一句话来，当初预备好的说话，都忘记了。
忽然之间，思恩哭了，他的眼泪簌簌的落下脸来。
我看了心酸，觉得落泪的无论如何不应是他，不应该是男人，但是他哭了。
兰花的脸是木的，一点表情也没有。
饼了很久她说：“我对不起你，思恩，是我不好，如今大哥让我们正式见了面，我亲自向你道歉，也是好的。”然而她声音里，却一点歉意也没有。
思恩掏出雪白的手帕，擦了眼泪，不发一语。
兰花说：“我对不起你，”她看着他，“我从没有爱过你──我误会你是另外一个人，我以为你像他──我对不起你。”
我在一旁听得如身堕冰窖：妻多年前的疑心竟是真事，然而我又有什么好处呢？她要喜欢我。
我哑声说：“思恩……他变了很多。”
兰花微笑：“我对不起他，我已经道歉了。大哥，你是不会明白的。多谢你来瞧我。”
她站起来。
我几乎哀求的望看她，思恩低下了头。
我几乎哀求的希望她留下来，给思恩一点安慰，因为他彻头彻尾爱的，不过是她一个人。
因为我现在明白了，因为她从来没有爱过他，所以他如此躁怒悲哀反常。
兰花的眼神软了一软，然而只是那么一软，然后又坚决起来，转头走了，脚步轻快的，毫不犹疑的走了。
我见她出了大门，开头是呆木，随后是哀伤。思恩是我深爱的兄弟，她竟如此对他！
我真正是看错了她，看错了她。我由哀伤转为愤怒，我冲口而出骂道：“这真是婊子养的！”
思恩仍是不响。
我模出钞票付账，我搭着思恩的肩膊，“我们走吧。”
思恩不说什么，我们走了。
到了香港，才发觉那天买的东西，全部漏在茶褛里，忘了带走。
算得什么呢？
我一辈子自问没有做错过任何事，只此一次，我承认我错了，实在多此一举。我解嘲的对自己说：也好，认识了一个人，做戏子的母亲养的女儿，自然是这个样子，再隔了三代，血里还是流着那种特素。
饼后思恩绝口不提兰花两个字，我因做了这件错事，无法弥补的错事，见了他就心疼，对他连说话也不敢大声。那日兰花竟没有为他坐下来喝一杯茶才走。她看我，不过当我是一个可欺骗，可以无限度容忍她的一个好人。
她看错了。
我再好也不致于瘟到那个地步的，况且我又不好。
思恩没有提那件事，回了家，他积极的办公，积极的找对象。大家都很诧异，思恩要找的，从来不是对象，而永远是女朋友、情人、姘头。这一下子忽然找起妻子来，真大出人之意料。
他与一个中等家庭的女孩子在一起，那女孩子白，瘦削，懦怯，一看就知道是个好女孩子，总是躲在他身后，微微的笑看，思恩的话是命令，她不会说个“不”字。穿的衣服多数是旗袍，然旗袍在这个女孩子身上，仿佛成了一种制服。而普通的印花料子，普通的裁剪，一点引不起人的遐思。
我们都没有意见。
这时候的思恩与三年前的思恩怎么一样！至少我就觉得他是很清醒的，我对他有信心。
这女孩子只是一个白白的影子。不过很干净，静默的一个影子。
然后他决定结婚了。
女子觉得简直是千载难逢的良机，高兴得昏了头。
我们都不说什么。
连妻都不说什么，由此可知真是没有什么好说的。
这是思恩第一次婚姻，我希望他快乐，或是至少安安乐乐的过一段日子。
照例是订婚，找房子，筹备婚礼。
思恩自己的意思，他去买了一只红宝石戒指，四面镶看绿宝石，一红一绿，不知怎地，显得特别美，一野也不俗气，他取来予我们过目。
妻说：“好美！”
我看了妻一眼，妻页看我一眼。大家心里都想，这种艳丽的手饰要兰花这种女人才配衬得起，他此刻的未婚妻只一只小小的养珠戒子便可以了。
这次爸懒下来了，什么都不管。
思恩不旅行，不蜜月，不请客。
他说：“真的除非去非洲，累都累死了！请客，又要请多少人？”
他可没考虑到他的新婚妻子。他的妻子也没响半句声。
那层房子倒是布置得很好，自然又是思恩的主意。一进房子，大厅完全中式，先是一幅字，不知找谁写的，那字倒是好字，上书：“谁道闲情抛却久，每到春来，惆怅还似旧。”没头没脑的半首词。妻与我面面相觑。
红木的家具，也不知道他是哪里觅来的，两对花瓶，都是上好的货色，屋子里灯光影影，用的又是水晶杯子，时间一下子回到了几十年前似的。
他说：“没有墙色，没有满铺地毯，没有吊灯，我这屋子，至少不像廉价咖啡店。”
家里没有佣人，他妻子亲自捧出了茶果点心，倒是做得一手好点心。
我看着她那张小巧玲珑、端正细白的脸，有一种怜悯的感觉。妻对她特别好，帮她收拾了碗筷，进厨房洗涤去了。
我说：“你应当开心了。”
他忽然说：“我妻子是处女。”那表情是不置信的。
“很好，她确是个好女孩子。”我说。
忽然之间我有点尴尬。
思恩改变了话题，“大哥，来看看我的书房，我买了一对好纸镇，不知是真是假，但看上去真舒服。”
他的闲情现在都寄往那些上头了。
我踱到他的露台去，在藤摇椅里坐着。
忽然我的新弟媳妇叫了我一声：“大哥。”声音是细的，怯弱的。
我大大的震惊，这一声大哥使我想起了一个不该想起的人，我抬头看着她，她说：“大哥，请喝茶。”手中恭恭敬敬地捧看一只蓝花米通有盖有底的茶盅。
这思恩疯了，在外国失了意回来，再一手创造个世界，要全中式的。中式的家俱、中式的用品、中式的妻子。
我答道：“我自己来！自己来！”
我觉得很没有味道。
露台外一棵影树，那红花开得轰轰烈烈。
但是我觉得一点味道也没有。
饼了好几个月，妻跟我说：“我上思恩家了，见还是没有佣人，他老婆爬在地上打蜡，这像什么话？”
我说：“为什么不叫打腊工人？”
“是呀，这女孩子也怪，说太闲了，不如运动一下。可是叫人看了算什么？仿佛咱们家买了个童养媳似的。思恩倒是规矩，他的忙是真忙，多少的应酬宴会，可是从不带她出去，她就守在家中。我见房里搁看一堆衣服，问干吗？她说是思恩第二天要穿的，先预备好了。那颜色都还配搭得不错，我才赞她，她又说是思恩自己的主意。这一对不要说是吵架了，简直连对白也没有。她倒是很开心。”
这女孩子仿佛是一张白纸，思恩往上头写什么，就是什么了。思恩待她礼义双全。佣人她自己不要，司机她自己也不要，可是思恩呢？他快乐吗？
我心痛如绞。
我说：“你干吗不去问思恩他快不快乐？”
妻不响了。
结果我自己问了，思恩反问：“我有什么不快乐？我一生早就完了。”说得这么平淡，这么肯定。
我默默的回家，几乎没失声痛哭。
咱们兄弟俩，我是从来没追求过快乐，我也不敢去触动快乐，索性麻木不仁，一道直线过其一生。他一辈子都在追求快乐，抓得一点是一点，结果蜜的滋味他尝到了，失去以后，什么都如灰如缟一般。
别问我谁幸福谁不幸福。我不知道。
思恩不要孩子。两夫妻见面的时候不多，有时候我去了，只见空洞的客厅，空洞的人。倒是那首无头词，特别的笔汁淋漓──谁造闲情抛却久……
生活必须延续下去。
这女孩子无故闯进了思恩的生命，她应该嫁一个中学或是小学教师，或是银行职员……为什么她不想一想……恐怕是没有脑袋的吧？运气来了，也得看看道理合不合。否则，她自己不舒服，看着的人更别扭，忽然之间，我就把一股怨气完完全全的出在她头上；而且还好像非常的名正言顺。
妻常说我：“这女孩子很不错，你对她太冷淡了。”
我说：“我对人一向是冷淡的。”
她不说什么。
其实我待兰花又何尝热情过，以前我觉得兰花是个特殊的，与众不同的女孩子，现在虽然对她改观了，但我仍觉得她是出众的。好与坏，她都是强烈的，不比现在这个弟媳，只是一抹渍子，思恩虽然不是一件全新的衬衫，但是到底印看那么一道挥之不去的渍子，是可惜的。
妻常有意无意间的为我解释：“他这人教书教久了，一切人都成了他的学生，一点分别也没有，他对人就是这么冷冷淡淡的。”
这是她的好意，然而我并不十分感激她。
妻说：“她是这么寂寞。”
我白她一眼，“子非鱼，焉知鱼之乐乎？”
我觉得她顶开心，嫁了思恩，还有什么不开心的事？一表人材，学问好相貌好，又有本事会得赚钱，又无不良嗜好，也不玩女人，如今性情变了，更稳如泰山，这样的丈夫，亮着灯笼没处找去，嫁了他，就想想也心甜。兰花运气可没这么好，兰花与思恩在一起的时候，思恩是公子时代，白相得昏头昏脑，这才离的婚。
我常想，若果思恩早一点转弯，兰花与他？
都是问号。
思恩的生命还可以打问号，我的生命呢？已经完了。
只不过是看着孩子长大，看着孩子做功课，看着自己脸上的皱纹现出来，看着自己的头发变白。一年四季。
我是一个最没味道的人，最最没味道的人。
思恩有时候与我出去喝一杯啤酒，他也会说：“大哥，我觉得近年来，你益发没……劲道了。”
“老了，”我答：“虽然说父母亲还在，不能吾老，到底老了，说也奇怪，年轻的时候，总觉得仿佛能有一番作为，可是时间过去了，不外如此。”
思恩微笑，一个忽然的微笑，他答：“可不是，年轻的时候。”
我们兄弟俩坐在咖啡座里，可以躺很久，什么也不想。
有女孩子在我们面前走过，也评头品足。
思恩说：“瞧，物以稀为贵，这几个洋女人也雄纠纠，气昂昂的，不怕罪过的说一句，那时候．不过是为了省召妓的铜细，也去混洋女人。”
我不响。
可是那把柄就落在兰花手里了。
“通奸，她告我通奸。法庭传我上去，我实在连那女的相貌都不记得，他娘的又不是碧姬芭铎！姓名也不知道，无论怎么想都想不起来，事隔多年，我才说了吧，真正不值！那女的不知是在酒吧勾搭来的呢，还是什么跳舞厅，真倒霉。兰花不过是要寻一个藉口，她要离婚。”思恩说。
我不响。
“离了也好，终久她也会想到我的好处，我是有好处的，是不是？大哥。”
“自然，思恩，你是好的。”
“你记得许多年之前？多年多年之前？她在打网球？你记得？”
我记得。
那日光，那球拍。
思恩说：“可是就不过如此。”
“啊，”我说：“思恩，世界上的事根本如是。”
后来我又见了兰花一次。
在大家都忘了她以后，我又见了她一次。
她抱着个异常俊美的男孩子，约三四岁模样，在浅水湾沙滩上。她没穿泳衣，不过是普通的衬衫长裤，料子是很好的，她胖了，又胖了，脸上还差不多。
是她叫住我的，“大哥！大哥！”
我正在喝啤酒，陪着两个外国新到的同事，猛地一回头，见到了她。
她笑着走过来，嫌孩子跟得慢，一把抱了他起来，仿佛很有力气的样干。”
她一直笑着走过来，她戴着一副金耳环，非常俗气的一种黄金圈圈，可是她戴起来有一种奇异的对比。我心中诅咒着她，她是一个有办法的女人，廿岁有廿岁的美丽，三十岁有三十岁的美丽！如今都中年了，还如此吸引！
她问：“我可以坐下嘛？”
那两个同事，如苍蝇见血似的为她拉了位子过来。
她把孩子放在膝上坐。
我向她点点头。
她笑着：“叫伯伯，怏，叫伯伯。”她哄着孩子。
我愕然的看看兰花。
“这是我儿子。”她细声的说：“我结婚了。”
孩子是惊人的秀气与美，一双眼睛完全像她。
“啊。”我说。
她又笑了一笑。
她说：“我现住香港。我丈夫在新加坡还有一个家，我妈妈也搬回来了。”
“啊。”我说。
她不响了。
棒了一会儿我说：“你们母女俩，非要做一样的事不可吗？”其实是很无礼，且与我无关的。
她说：“是，很巧合。”她芳无其事的答：“但是我很快乐，大哥，今天见到你真快乐。”
我还以为她说生活快乐，谁晓得后来又加了一句。
我硬绑绑的说：“见到我有什么快乐？”
她又笑了一笑，因胖了，脸上油光水滑的，一点皱纹也看不出来，手臂结结实实，晒得棕色。她叫了一杯柠檬水，给她儿子吸着，那孩子倒有说不出的可爱。
我忍不住问：“叫什么名字，孩子？”
“叫思恩。思恩，叫伯伯。”
“叫什么？”我大吃一惊。
“思恩。”她看着我，若无其事的，脸上毫无喜怒哀乐，倒是有一种是生气的平静。
我没有再问下去，她与找，从来没有真正的说过话，不过是很含蓄的，点到为止，像憧憧的影子，充满了影子，也就不再介意再多一点疑惑。
“为什么叫思恩？”她反问我，“大哥，你一定在想，对不对？这是个好名字。”
我点点头。
她说：“大哥，你会不会来瞧我们？”
“香港这么小，总会碰见的。”我木然说。
她没生气，点点头，“是的，”她说：“对。”她抱起孩子，“大哥──”
“得了，我都明白。”
她还想说些什么，我没敢看她，实在怕心又软下来，一个女人，像她这般的一个女人，总有值得原谅的地方，多多少少，总有值得原谅的地方。
“再见大哥。”兰花站起来，抱着孩子走了。
我见她走到树荫底下，红火的影树开满了一天，她打开了一部麦塞底斯四五零ＳＬＣ的门，把孩子放进去，然后开车走了。
嫁了，又嫁了。
嫁的是什么样的人？比思恩好？比思恩坏？
兰花的故事并没有完结。这一次以后，我没有见过她，无论到哪里，都没有再见她。
我那两个同事倒是着实取笑了我一番。
“啊，这么标致的旧情人，居然还对她这么冷淡，真人不露相啊。”他们挤眉弄眼的。
我没有告诉任何人。
即使某一段时期，她爱过我，也不是我所知道的。我即使知道，也迟了，我是一个钝人，我没有发觉对她的好感，是一种爱，也幸亏没发觉，发觉了又如何？我是老式的男人，即使要背妻别恋！也断然不可选中她，她是我弟弟深爱的人，我弟弟是我深爱的人。
我这一生，是循规蹈矩的一生。
思恩也决定过其循规蹈矩的一生。
做人就是这样吧，至少这是我做人的法子，如今生命过了大半，对死亡的恐惧已渐渐淡却，走在路上，不过淡然的想：完了，快完了。心平气和的，一点没有恨的人，爱也不过是一种习惯，一种责任而已。
但是兰花，她是不同的，她的生命与我们的生命是不同的，却在某一点遇上了她，不过是短短的几次会面。但是她的生命是不一样的。
她的生命，兰花的生命，是有火花有阳光的生命，她安排生命，生命却安排我。
兰花。
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