人不吃苦是不会长大的，这次台青能够避开战场，不用目睹父母互相残杀，应当庆幸。

台青散心返来，双眼如核桃般肿，全身水份象都已经涌到面孔上，花容大为褪色。

她对尹白说：“纪敦木说他永远陪我，天涯海角，在所不计。”

呵这样说来，小纪倒是真心的。

台青又说：“现在我只剩下姐姐你同他了。”

“胡说，你爹妈永远是你爹妈。”

“等他们闹完这一场，我已经三十岁。”

三十岁，对年轻女孩来说，三十岁是人类年龄的极限，活过那个年纪，应同化石差不多，连冰淇淋都没有资格吃了。

看样子台青与小纪确有缘份，不是发生这件事故，纪君还得盲目兜圈，此刻台青伤心欲绝，精神涣散，造就了纪君。

晚上，台青蜷缩在床上，犹如一只小小白老鼠，描红过去同她说：“人生在世，焉能不见生离死别，我老实同你说，本来我有一个哥哥，在那个十年，患染肝炎，得不到医治，没能活下来，你这一点小小打击，算是什么呢。”

台青一时没有说话，但渐渐伸直了身子，恢复正常姿势。

饼两天尹白收到了回信，从文莱寄来。

信用英文写：“我也是沈小姐，但已经同一位区先生结婚，”看到这里，尹白太息，哎呀，已经变成鱼眼睛了，缘何急急嫁人？她读下去：“收到你们消息，十分兴奋，以后切记继续联络，我父母问候你们的父母，寄上近照若干，我今年二十七岁，应是你们老大姐，沈翡翠字。”

尹白心头一热，赶紧把信派司给台青与描红。

照片中的沈翡翠脸容丰满，抱着一个可爱的女婴，尹白叫“哗，原来我们已经做了阿姨长远了。”

沈翡翠在族谱上圈出她的位置，她是尹白大表伯的女儿，另外注着：家父在汶莱镇天然气公司任工程师，区君是他下属。

另一张照片是阖家在镇上回教寺院门口拍摄。

沈太太说：“看样子生活过得很好。”

“是呀，太祖公在天之灵应深感快慰。”

沈氏夫妇笑了。

由描红回了信。

这几个月，描红的进步与收获最大，现在她每天学打字，这种技巧，只需要专心注时间下去练，没有不成的，三两个星期就运键如飞，倒显得尹白外行，她一向没练成指法，只用头三只手指。

尹白当然盼描红青出于蓝，青胜于蓝。

信写好了交尹白过目，文法有点别扭，但并没有错，尹白不喜改动人家的原稿，每个人有每个人的风格，改来改去，谁晓得会不会改掉一个莎士比亚。

台青过来伸手要求看描红的作品，尹白觉得这种良性竞争无可厚非，便交给台青。

台青早已不敢小视描红，却还诧异这封信的水准奇高，描红把外文控制得十分到家，字里行间，流露着丰富真挚的感情，更令台青佩服。

台青没有宣之于口，嘴里淡淡的说：“没有英文，不知如何传达讯息。”

尹白笑，“翡翠懂得签名，已经很不错了。”

描红指着那个中文名字也笑，“看，用涂改液更正过的，开头她把羽同非两个部位调乱了。”

尹白说：“还是咱们三个最幸福，我们懂得书写阅读，我们能看中文小说，会唱中文歌。”

台青想起一年暑假，她母亲那边的亲戚把孩子自美国带回探亲，叫孩子去参加中文补习班，那小泼皮不肯去，跳上沙发，用外语号叫：“我不是中国人，我不要学中文！”台青有扑上去给那小子一巴掌的冲动。

但是他说得对，他的确早已不是中国人，他生活在美利坚合众国纽约州纽约市，持该国发出之护照。

那小子是美国人。

他对中文没有兴趣，谁也拿他没奈何。

尹白见台青沉思，怕她钻牛角尖，便岔开话题：“我盼望其他那几位姐姐速速自动献身呢。”

那边女佣说：“小姐的电话。”

三位沈小姐齐齐转过头去。

女俯尴尬，忙补上一句：“是大小姐。”

尹白知道是韩明生找。

韩君同：“不用上班的生涯肯定赛过神仙？”

尹白答：“我发觉天堂与地狱之别在乎需不需要工作。”

“太夸张了。”

“你怎么解释玩一整天都不累，而往往一想到工作就垮下来？”

“懒惰。”

尹白笑。

韩明生抱怨：“我看不足你。”

尹白不知如何回答才好，过一刻说：“我们家忙得不得了，装箱公司下午上来打价。”

“对，”韩明生幽默的接上去：“水喉需要修理，金鱼缸破了，妹妹的心情欠佳，大门口的电灯泡待换，所以你都不能抽空见我。”

尹白微笑，自这一刻开始，她知道韩明生已经代替了先头那个人的位置。

“也罢，”韩君说：“到达彼岸也许我们有更多的私人时间。”

“不一定呵，瓷盘会漏水，后院有草待剪，妹妹有功课请教我，父母要与我逛街。”

韩明生的一颗心落了实，这番话有点打情骂俏的意味，可见两人的感情有进展。

尹白悄悄说：“你都不送花给我。”

“我是情愿把钱省下买一幢宽敞点房子的人，尹白，你不嫌我太过实际吧。”

尹白答：“我也已经到达懂得欣赏务实的年纪了。”

韩明生在那头十分感动，沉默良久，才嗒一声放下电话。

尹白抬起头来，发觉描红满心欢喜地看着她。

小红有小红表示感情的方式。

“笑什么？”尹白问。

“高兴呀。”

“高兴些什么？”

“恭喜姐姐找到谈得来的朋友。”

这话一点漏洞也没有，尹白只得微笑说：“多谢关心。”

尹白很能办事，装箱公司漫天讨价，她来个着地还钱，细细斟介。

一个下午就这样消磨掉，最后洽义好搬运日期，大功告成。

“不经一事，不长一智，”接触的大大小小事情多了，尹白自比妹妹们老练。

傍晚，台青共拨十四次电话到台北沈宅皆无人接听。

每次响三分钟，讯号自动截断。

台青似打了败仗一样。

到底发生什么事，家里难道连佣人司机都已经遣散？

台青恨不得飞回去查个究竟，但是心里知道，即使人在台北，也挽回不了什么。

也许父亲一直忍到她离家才发作，就是不欲她作目击证人。

半小时后，放弃通话，台青额上布满汗珠，只得走出露台吹风。

案亲婚变，独自改变了她整个人生观，台青希望这种事万万不要发生在她身上。

尹白问台青可要看戏。

台青摇摇头。

她丝毫不喜港产电影，它们泰半粗俗喧哗到不堪接受地步，描红却刚刚相反，认为可以自影片学习港风，一有机会便跑电影院。

看情形，她们三人当中，描红最适应新环境。

她们还是出去逛街了，在上海或台北，入夜后人走街上，总有看到自己影子的时候，在香港却不，灯火灿烂辉煌到统共看不到黑影，除非走到极远极远的郊外去，但那里也许已经不是港境。

尹白告诉妹妹，这样的夜市，在任何都会都属少见。

变得累了，自然不再去想东想西，回到家，揉一揉酸软的大腿小腿，淋浴后上床休息。

每一个晚上，她们都拟一个问题互相讨论。

是夜题目：最希望得到什么。

台青再直接没有：“我知道没有可能，但望父母和好如初。”要到失去才知道当初拥有是何等矜贵。

描红说：“学业有成，找到工作，把父母接出来，虽然我知道他们一定拒绝。”

都与父母有关，可见孝顺女儿不少。

尹白有点惭愧。

“姐姐，你最希望什么？”

“我满足现状，没有实际的愿望。”

“如意郎君呢？”描红笑问。

尹白笑答：“我肯如他的意思，他自然肯做我郎君，不用担心。”

台青皱皱眉头，“描红用字就是这点落后，俗不可耐。”

描红对台青的批评置之泰然，“古老有古老的味道。”

尹白见描红不与台青斗嘴，十分快慰，冲口而出：“愿我们姐妹永远友爱。”

“战争停止。”

“饥饿绝迹。”

“每一种疾病都有药医治。”

“大人生活愉快。”

“儿童无忧无虑。”

她们哈哈哈哈哈地笑起来。

饼两日，韩明生约尹白出来表态。

真的。

他真的肯把心事倾诉。

韩明生静静地说：“我这前半生，不是不像个浪子，私生活倒还算严谨，只是太爱四海为家，反正没有根，索性到处流浪，走到何处就喝哪里的水，但现在，我愿意以你的家为家。”

尹白抬起头来，双耳十分受用，她就是有福气常听这种轻而绵的情话，真是荣幸。

是真是假，何用计较，享用了再说。

“我希望你在新地头找得到工作。”

“我的联络网比别人强些。”

“即使不，相信将来你也不会抱怨我。”

“不得不问一声：你可愿与我成家立室？”

尹白不作答，太草率了，前面许还有更美的风景。

她继而发觉一件事：今日的适龄男性比女性更渴望过安定的家庭生活，以及拥有一两个可爱的孩子。

尹白温和的说：“你太冲动了。”

“我？”韩明生笑，“很少有人这样形容我，即使是，那纯因你魁力使然。”

“多谢你的赞美。”

尹白分析他的心理，照常理推测，韩明生不应冒昧在时机尚未成熟时提出婚约问题，但他知道尹白快要走了，情绪受到离别的冲击，产生变化，原有的爱意转为浓烈，他不舍得她，唯有以最崇敬的要求来挽留她。

尹白嘴里说：“我们还有许多时间。”

“我心不得踏实，沈尹白是一个滑不留手的女子，你知道吗。”

“不，我不晓得。”尹白笑。

“她待我若即若离，我心忐忑不安，”韩明生把手放在胸前，“午夜梦回，辗转反侧。”

尹白大乐，笑得前仰后合。

韩明生无奈，“太残忍了，当一个笑话来听，视我如一个小丑。”

“不。”尹白把手按在韩明生手上，“不。”

韩明生吻尹白的手心。

她的手如她的双耳一样，并非软柔无骨，相由心生，坚毅的尹白心身如一。

“告诉我，尹白，如何可以更进一步接近你。”

“还要怎么样，”尹白诧异，“我单独在王老五寓所已经坐着超过三十分钟，对我来说，是项极大的让步。”

韩明生既好气又好笑，开个玩笑，“令尊令堂可知道你在这里？”

“当然，我往何处都不忘留下音讯，好让家人放心，你永远不知有什么急事。”

罢在这个时候，电话铃响起来。

尹白俏皮地扬扬眉毛，“这会是谁？”

韩明生去接电话，一分钟后回来，忽然说：“尹白，找你。”

“我？”

“是你妹妹：描红，快来听。”

尹白警惕起来，应急时她往往额外镇静，动作敏捷。

“描红，什么事？”

“尹白，三叔进了仁心医院，叫你赶快前去。”

尹白要隔好几秒钟才领悟到描红口中的三叔正是她的父亲，心狂跳，口腔干涸，额角冒汗，耳畔嗡嗡作响。

“尹白，尹白？”

“我马上就去。”

“尹白，路上当心。”

尹白放下电话，立刻找手袋出门。

韩明生只见女友神色大异，同三分钟前判若两人，知道是要紧大事，紧紧尾随尹白身后。

他把车子驶出，问尹白：“去哪里？”

“仁心医院。”

“谁？”

“父亲。”

韩明生吓一大跳，踩下油门，车子象一枚箭似射出去。

他在大门前停车，让尹白先上去，然后驶往停车场。

下车他狂奔到医院，平时虽然有运动，也禁不住气喘。

大堂中电梯门正要合拢，他大叫“等等，等等！”

电梯里一位妙龄女子却丝毫不予理会，韩明生恶向胆边生，用手臂去格，终于被他撑进电梯，朝那女子瞪一眼。

那女郎也正睁大一双妙目，皱起眉头，摆出一副不友善的态度。

百忙中韩明生都忍不住在心底说声好一个标致女孩。

电梯在二楼停下，韩明生冲到询问处，张口就问：“我找沈国武。”

没想到在他身后有人异口同声地打听：“请问病人沈国武在哪间房？”

韩明生转过头来，正是那个女孩，他立刻知道这是自己人，连记忙问：“你是台青？”

那个女孩摇头，“不。”

对方也猜到了，“你是韩明生。”

“对。”

这时护士说：“沈国武在深切治疗室，请上四楼。”

韩明生不顾三七二十一，“来，走楼梯快些。”一手拉着描红就奔上四楼。

一到四楼就看见尹白与医生在说话，沈太太独坐一角垂泪。

韩明生暗叫一声苦，强作镇定，前去问：“情况如何？”

尹白转过头来，看到他俩，答曰：“情况稳定，不用担心。”

“是什么事？”

“胃部出血。”

韩明生知道不碍事，松口气，见沈太太情绪低落，便去坐在她身边，轻轻说：“伯母，我们来迟，叫你担惊。”

沈太太感激他的体贴。

护士出来说：“沈国武的家人可以进去看他，但不准说话骚扰刺激他情绪。”

尹白连忙扶着母亲过去，韩明生与描红很自然地站在后一排。

躺在病床上的沈国武与平日是两个样子，面部肌肤下陷，显得特别衰老，白发萧萧，双目紧闭，尹白看见父亲这个样子，眼泪早似珠子似滚下脸颊，死忍都忍不住。

描红低头叹息一声。

短短三两分钟时间，看护已示意他们离去。

原来事发时只得描红在家补习，沈国武在外边觉得身体不适，赶返家中休息，一进门已倒卧地上，由描红致电救护车前来，再通知沈太太及尹白。

尹白到这个时候才想起来，“台青呢？”

“我已留了字条在饭桌上。”

尹白点点头，由她来做，也不会处理得更好。

韩明生诧异地听着故事，不置信地再一次打量沈描红，不错，尹白时常说起她，他一直认为是尹白过份的热情给妹妹塑造一个聪敏美丽的形象，今日闻名恰如目见，他非常佩服这个女孩子在陌生的环境里应变和能力，不禁认真地对描红刮目相看。

她身量比尹白高，肩膀也要宽一点，眉宇间一股英气，与众不同，当天下午她穿着一件白衬衫一条花裙子，并非什么名贵时装，但是看上去一点不落俗套。

这时描红象是觉得有人注视她，抬起头来，一双眼睛晶光灿烂地看向韩君，韩某不敢逼视，即刻别转面孔。

他心中惭愧，怎么以肆无忌惮地瞪着女友的妹妹来看，当人家是一团冰淇淋还是怎么的。

只听得尹白说：“妈妈，医生叫我们回家。”

沈太太答：“你们回去好了，我仍在这里等。”

“妈妈——”

沈太太扬扬手，“没有你爹的家，对我来说，不是一个家，回去也是坐立不安。”

尹白听到这番话，不禁呆住，细细回味，才知道是什么因素系着这段二十多年的婚姻。

韩明生劝说：“总要进食。”

尹白说：“妈妈不想走开，你同描红去，劳驾带两客三文治回来。”

韩明生点点头，手放在尹白肩上，尹白握住他手。

罢在这个时候，寂静的楼梯间转来一阵啪啪啪脚步声，台青气急败坏出现，一见尹白便蹲到她身边，一张小面孔涨得通红，一时开不了口。

尹白见她急得这样，便安慰她：“没事，放心。”

一抬头，看见纪敦木讪讪地站一角没敢过来。

尹白说：“你们统统去喝茶，让我和妈妈静一静。”

韩明生有点委屈，怎么搞的，一遇事，他也马上变成“你们”一分子。

台青把头伏在沈太太膝上，磨着不肯走。

沈太太只得说：“让台青在这里好了。”

纪敦木把一只手提电话放下，“要车子的时候拨给我。”悄悄的离去。

韩明生陪着描红出医院。

描红问：“二婶等什么？”

“等二叔醒来，同他说几句话，她才放心。”

描红不出声，自幼她见过的生离死别场面比较多，很多时候，为环境所逼，不允许温情流露，外表上，她知道她比尹白与台青冷酷。

她怕姐姐的朋友对她反感，偷偷看韩君一眼，见他神色自若，并且很谅解的样子，才放下心来。

“想吃什么菜？”

描红忽然决定放肆一次，她说：“有一种冷盆，上面有好几种鱼，都是烧熏的，非常美味。”

韩明生微笑，“我明白，我们这就去。”

描红感激地维持缄默。

韩君感慨：要求这么天真这么简单。

到达酒店咖啡厅，正是吃茶时分，韩有相熟领班，一下子把他们带到角落座位，他替描红叫了食物，外卖数客三文治，叮嘱道：“青瓜切得薄一点，面包对切后再切一次。”

描红知道他是替尹白叫的，尹白在这种事上极其疙瘩，与处世判若两人，稍不如意，原碟奉还，有一次吃冰淇淋，她要侍者给她浇上覆盆子酱，硬是退货。

描红十分欣赏韩君对姐姐的细心，留神注意他一举一动。

韩明生觉得描红像一个听话的小妹妹，她不似尹白另一个小妹，那一位太骄纵了，需要很大的忍让才可相处，沈描红会得照顾自己，她聪明、沉默、观察力与吸收力都强。

他给她叫一杯矿泉水，烟鱼冷盘和别的饮料终是怪怪的，要不白酒，不然就是清水。他看得出她意犹未尽，于是再给她添一个青柠冰淇淋。

描红第一次被一位老练的、体贴的、有修养的男士殷勤招待，感受奇突，于是更加沉默。

但是呵那双大眼出卖了她的心事。

一方面韩明生心底也有种酸软的感受，再也没想到例行公事服侍小姐会招致这么强烈的反应，男性地位仿佛从新抬头，不禁有点飘飘然。

这一顿饭吃得不平凡。

韩明生的鼻尖一直冒汗，裤袋中明明有折叠整齐的手帕，他却没有掏出来擦汗。

饼了一会儿，他见描红没把冰淇淋吃光，便取到面前，三抓两拨清了碟子，便蓦然想起描红不是尹白，像，但明明是两个人，他这个举止无疑太过亲匿，顿时大窘，为着掩饰，急召侍者结帐。

他俩带着三文治回医院去。

尹白接过食物，眼韩明生说：“父亲醒来，同我们说过话，又再睡着了。”

医生劝说：“回去休息吧，明日探访时间请早。”

描红笑，“医生老是想赶我们走。”

尹白答：“一个病人十个亲属，挤爆医院，难怪他要逐客。”

她饿了，掏出三文治，一看，皱起眉头，“好不油腻。”勉强咬一口。

韩明生莞尔，尹白早被这丰裕富庶的环境宠坏。

“台青呢？”描红问。

“陪着妈妈先回去了。”

韩明生说：“来，我送你们回家。”

他伸出手来，但在半空，连忙缩回。幸亏两个女孩子正忙着交换意见，没有注意他的行藏。他刚才竟把手伸向沈描红。

尹白正向描红诉苦：“……在资本主义社会生活，也有说不出的苦，历年来父亲从不把牢骚带回家，捱得胃溃疡，你看，周身是病。”

描红仰起头，想一会子，然后说：“做人在哪里做都难做。”

韩明生没有听清楚，他的左手紧紧握住右手，生怕右手再度任意活动，做出什么错事来。

尹白看见他一额亮晶晶的汗水，深觉奇怪，医院里的冷气寒彻骨，这是怎么一回事？