车子已飞驶离去。

那天晚上，阿姨忽然说：“宁波，正印家那位男生，不真是你的朋友吧？”

宁波一怔，面孔自电视荧光幕转过来，“阿姨真是玻璃心肝，水晶肚肠。”

“你怕我难堪，是不是？”

“我多此一举。”

“你是要保妒正印的名誉。”

宁波不出声。

“各人有各人造化缘法，许多滥交的女子此刻都被称是夫人了，守身如玉，却未必受人欣赏。”

宁波十分尴尬。

“我很看得开，不过宁波，真得多谢你，若不是你让我们母女下台，我少不免要说她几句，以正印的脾气，一定不服，可能大伤和气。”

宁波松口气，幸亏阿姨见情。

深夜，正印打电话来了。

她讪笑，“你又救了我一次。”

宁波劝道：“那个人不好，那种人配不起你。”

正印笑，“哪里去找那么多好人，你这人真是天真。”

“何掉勉不错，我介绍何掉勉给你。”

“我不要！”

“我知道，你喜欢茫无来历，不知首尾的神秘人，你喜欢刺激。”

“说得好，生活已经够沉闷，上班下班，吃饭睡觉，我说什么都不甘心坐到一张桌子上去相亲，待人介绍男生给我，我不怕危险，我有的是精力——”

宁波幽默地给她接上去：“与爱心。”

正印抱怨：“这么多年来，你对我都没有真心。”

“去睡觉吧。”

第二天，宁波仍然在厂里做到八九点。

何绰勉忽然说：“查帐同验血一祥，马上可以知道病的根由。”

这是真的，他俩合作以来，已查出不少纰漏，悄悄堵塞，把该开除的人静静请走，把多余的开销省下，该关的水龙头立刻关上，该松的地方加倍慷慨，这一切，没有何绰勉的帮忙，实在做不到。

宁波很佩服何绰勉，是，是有关他的能力，可是都会中精明的年轻人是很多的，她更欣赏的是他办事的恣度：低调、绝不喧哗、坚持息事宁人，并且遵从一句老话：吃亏就是便宜，能够化解就做出牺牲，大事化小小事化无。

大智若愚，大勇若怯，这样做需要很多的智慧与很大的度量，缺一不可，所以宁波欣赏他。

她说：“照说，像你这样的行政医生，应该到大公司去断症。”终于谈到私事上去了。

他笑笑，“小鲍司容易医，特别见效，有成就感。”

宁波点点头。

“一起吃饭？”

宁波踌躇，上班是他，下班又是他，惨过结婚。

何绰勉看出苗头来，“我可以不谈公事。”

尽揭隐私？倒是蛮过痛的，去拭一试。

小何没有令宁波失望，他果然全不谈生意经。

宁波却忽然向他透露身世。

开口之前也考虑过该不该说出来，可是一切已成过去，她已是个成年人，况且，她也真想找个对象倾诉一下，于是宁波透露，她在阿姨家长大。

何绰勉的反应却有点激动，“呵，难怪你比别的同龄女子持重。”

“是呀，”宁波感慨，“人家越是疼你，你越要留神，那始终不是你自己的家。”

何绰勉一脸恻然，这个女孩统共没有享受过童年与青少年期。

宁波抬起头想了想：“我也不见得不快乐，可是很知道不得不退而求其次，于是在别人家中，事事不投入，十分隔膜，既不敢高兴得太早，又不想露出失望的样子来，长时期悲喜含糊不清，看在别人眼中，也就是老成持重。”

何绰勉冲口而出：“在往后的日子里，你得好好补偿自己。”

宁波困惑地问：“怎么样做才对呢？多跳几次舞，还是置多一箩衣裳？”

何绰勉怜惜地答：“无论是什么，令你自己高兴就好。”

宁波笑答：“让我们回厂去挑灯夜战，我爱我的工作。”

是这样把一家几乎完全不认识管理科学的小型工厂整理出来。

将所有资料送迸电脑记录，一目了然，人事归人事，物资归物资，每个部门都设主管，不像从前，一有什么事，人人一窝蜂跑老板房里投诉。

宁波工作成绩斐然，正印也没闲着。

呵不是指异性朋友令她夙夜匪懈，她在银行里也升了一级。

饼去一年正印名下招揽到六百四十万美金的生意，这笔款子跟着她走，无论到哪一家银行都一样。

宁波猜想其中三百万属于阿姨的私人投资，随便做个定期，已经帮了正印大忙。

周末，宁波去找正印。

初秋，正印淡妆梳马尾巴穿白衬衫与牛仔裤，配一双古姿鳄鱼皮平跟鞋，姿态潇洒。

宁波赞叹：“美极了！”

正印微笑，“我知道。”

宁波气结，“谦逊一点好不好？”

正印摊摊手，“我都准备好了，你看，花样年华，心态成熟，可是那人呢？他若再不出现，我很快就会憔悴。”

“啐，算了吧，你也没闲着。”

“总得找些消遣呀！”

“在这种情况下，越玩越凄凉，越忙越无聊。”

“你怎么知道？”

“因为所有的人都不是那个他。”

“你怎么明白？”

宁波懒洋洋答：“因为我是你姐姐。”

正印拍手笑道：“不不不，因为你和我在同一条船上，处境一模一样，同病相怜。”

宁波只得叹一口气。

正印说：“每次看到一个异性，心里都在等待，此君是否可令我灵魂震荡？没有，一个接着一个，叫我失望，我连眼睫毛都没有颤动，你说，有什么意思？”

宁波笑得打跌。

正印低下头，“你记得那个球赛中那个不知名的主角吗？”

宁波点点头。

“也许今天道旁相逢，此君只是一个庸俗的小生意人，倒是一辈子不相见的好。”

“不要紧，你的想法会改变，缘分由时间控制，也许十年后，你所需要的，就是一个平凡的小生意人，届时他出现了，岂非刚刚好？”

“嘿！诅咒我，岂有此理。

“那么，应在我身上好了，”宁波笑，“好歹是自己的选择，说什么都是一个归宿，人老了心会静，带着私蓄归田园居，不知多好。”

正印用双手掩着胸口，“你我万丈的雄心最终不过埋葬在这样一个小家庭里？”

“咄，小姐，怕只怕死无葬身之地，过了中年还涂脂抹粉游魂似地在欢场流离浪荡。”

正印看着镜子，“长得像我这般聪明美丽都好像没有什么出路。”

宁波嗤一声。

“过来过来。”正印向她招手。

宁波过去站在她身边。

“你看我俩，像不像一支并蒂莲。”

宁波看半晌，吧口气，“我无暇顾影自怜，我有客自加拿大来，直接和他入货，可免中间剥削。”

正印讶升，“我父深庆得人。”

宁波赶着出去，正印开车送她。

这时，公寓电话铃响了又响，电话录音开动，只听得一把男生哀求地说：“正印正印，你在家中吗？请来听电话，正印正印，你为什么不睬我？”

正印当然没听到这一通电话。

一卷电话录音带里，满满都是男生怨怼的申诉，哀鸿遍野，哪里顾得了那么多。

周末，何绰勉问：“宁波你要不要去看球赛？”

“什么球？”

“回力球。”

宁波轻轻回答：“我对所有的比赛不感兴趣。”

“为什么？”

“比赛必分胜负，何谓胜，何谓负？知足常乐，干嘛要和人家比赛，我固然比人愚鲁，但这并不妨碍我成为一个快不的人。”

何绰勉笑说：“可是我肯定你这生已经过无数比试，并且已经夺魁。”

宁波笑笑，“没打过仗，有什么资格说讨厌战场。”

“那么，去不去看回力球？”

“去。”许久没有看球赛了。

宁波对什么都专注，她聚精会神看比赛，并且对小何说：“这是除却冰曲棍球及马球之外最激烈的球赛。”

何绰勉说：“听祖父讲，旧上海最流行回力球。”

“是呀，”宁波笑，“据说小姐们都喜欢追求回力球员。”

何绰勉看了看宁波，“女孩子都爱动态美。”

“所以追舞台上的武生，等到那个湮没，又改追运动员，多热闹。”

何绰勉终于忍不住问：“你呢？”

宁波没有回答，她的目光落在远处，她看到了正印，刚想招呼，忽然发觉表妹身边有人。

宁波不由得隔一个距离细细把情况看清楚，那是一个年约三十岁的英俊男生，正聚精会神观赏球赛，坐在他身边的正印却一点兴趣也没有，百般无聊，一会儿打呵欠，一会儿咬指甲，闷得几乎流泪。

宁波嗤一声笑出来。

正印分明是为着讨好那个他而来看球，这样勉强，有什么幸福，三五七次后保征不耐烦得拂袖而去，宁波不由自主搔搔头。

何绰勉轻轻问：“看人？”

宁波点点头，“我表妹。”

“哪一个？”

“你猜一猜。”

何绰勉的目光浏览了一下，“嗯，那个穿鲜红衬衫长卷发的美女。”

“对！”宁波讶异，“你怎么知道？”

“相貌与你有七分相似。”

宁波笑，“不敢当。”

小何说：“她比较慵懒，你则精神奕奕。”

宁波还是笑，“我与她还有很大的分别，有机会告诉你。”

这时她发觉正印与男友之间还有第三者，那是一个只有三四岁大的小男孩，由保姆带着，走过来伏在他父亲的膝上。

宁波警惕了。

噫，有妇之夫，有失手续办妥没有？

回力球赛一贯喧哗热闹，观众情绪高涨，吆喝连连，宁波很快重新投入，跟着起哄，着实享受了一十下午。

小何暗暗赞赏。

做人就该这样，既来之则安之，高高兴兴，享受手头上拥有的事物，因为就这么些了，如果坚持认为得不到的才是最好的，分明是和自己过不去，有碍养生。

聪明人不会那样做。

江宁波分明是个有智慧的女孩子。

球赛散后宁波抬头，已经不见正印影踪。

小何陪她去吃海鲜。

他看她狼吞虎咽地吃蟹，笑曰：“又没有人和你抢。”

宁波眨眨眼，“享乐趁早。”

“这又是什么意思？”

“太阳黑子下一分钟就可能爆炸，九大行星立刻毁灭，嘿，所以要赶着开心。”

小何觉得这样的乐观背后，一定有不可告人的伤心事，只是不便询问。

他送她回家，在门外，似有话要说，脸上露出依依神色，于波却没有给他机会，转身进屋。

她才要找正印，没想到正印已在家里等她。

姐妹俩异口同声问：“他是谁？”

然后又一起大笑起来。

“是那种你向往的恋爱吗？”

“还不是，”正印遗憾地回答，“你看我一点也没有消瘦，亦没有患得患失，由此可知不是那回事。”

“你是坚持恋爱必要吃苦的吧？”

正印回答：“我深信无论追求什么，都要付出严重代价。”

宁波靠在床头上惨笑，“那，还去不去？”

“问你的心。”

“我是无肠公子。”

正印炳哈大笑，“越是这样的人，越是一发不可收拾。”

宁波悻悻然，“多谢你的诅咒。”

方景美女士探头进来：“在说什么？”

宁波大大方方笑道：“当然是在说男生。”

阿姨大表关怀，“宁波，你找到人了吧？”

“妈妈，你为什么不担心我？”

她母亲瞪她一眼，退出房外。

正印耸耸肩，“各人修来各人福，各人有各人缘法，她就是关心你一个。”

宁波轻轻说：“我自幼没有家，阿姨才希望我早日成家立室，有个归属感。”

正印问：“你自己怎么想？”

“有什么就要服侍什么，我乐得无牵无挂。”

“对，你那男伴值几分？”

“零分，光蛋，我希望我的男伴强壮、勇敢、不羁，带我到天之涯、海之角，用眼光足以使我慢慢融化，跌成一团，不知身在何处，像何某，充其量不过做我的好兄弟而已。”

正印笑，“谁不那么想！”

“你的男伴呢？”

“我们下星期到那骚之深海潜水。

宁波微笑，“那多好，我们多需要办公室以外的生活。

“你对他印象如何？”

“咄，我还来不及对他有观感你就已经换人。”

“现在不同了，最近我年事已高，打算安定一段日子。”

“他可有钱？”

“我最喜欢直截了当的问题，是，他相当富有，而且靠的是自己本事，财产可以自主。”

“你肯定调查过此人？”

“我有铺保人保。”正印眉飞色舞。

“结过婚？”

正印忽然收敛笑容，“不是结过，还在结。”

“那没用，条件多好也是徒然，他不是你的人。”

正印申辨，“他爱我。”

“我也爱你，一点意思也没有，一定要结婚，要不就能赡养。”

“必须如此现实？”正印踌躇。

“废活！”宁波恼怒，“你我只得这十年八年青春，要不投资在男伴身上，要不靠自己双手，切莫到了老大还在欢场满场飞找户头，袒老胸露老臂，同妙龄女轧苗头，徒伤悲！”

“我该怎么办？”

“给他下哀的美敦，否则马上掉头走。”

“我爱他。”

“咄，能爱他，也能爱别人，有什么失系。”

正印笑得弯下腰，“宁波，我佩服你。”

宁波也笑了。

正印的男朋友叫袁康候。

年纪比较大，有点工于心计，正印请他到家来吃饭，他也愿意，带来水果糖果。

宁波本有话说，可是鉴于前几次对正印的事参与失败，这次特别沉默。

饭后见果篮中有石榴，便掏出来慢慢挖着吃，先在白色麻质台布上补上一块毛巾，以免桌布染上石榴汁洗不掉。

正印吃芒果，赤果果用手抓着，汁液淋漓，不可收拾。

两人作风截然不同，奇是奇在姐姐没感染妹妹，妹妹也不去改变姐姐，和平共处。

袁康候深觉纳罕。

电话铃响了，宁波去听。

正印问：“是妈妈吗？问她为何爽约。”本来今晚她也应当在场。

宁波抬起头，“是姨丈，你到书房去讲好了。”

饭厅只剩一下宁波与袁康候。

静寂了一会儿，袁康候打破沉默，“我觉得你好像有话要对我说。”

一个人的直觉有时可以十分准确。

宁波答：“是。”

“你不妨直说。”

宁波看着他，“你若伤害正印，还需过我这一关。”

袁康候一听，大奇，“正印毋须你保护，她已经二十四风，她会对自己负责。”

“你呢？”宁波微愠，“你有何道德水准，你何故背妻别恋？”

袁康候吟嗽一声，对方若不是漂亮的年轻女子，他也有话要说，但对着江宁波，他只能答：“我已在办离婚手续。”

冷不防宁波哼一声，“你们都那样说，然后一办十年的都有。”

袁康候叹一口气，然后解释说：“我的情况不一样，是女方提出投诉。”

宁波呵一声，上上下下打量他，“你有何不妥？”

袁康候啼笑皆非，“我没有毛病，只是双方个性不合。”

“当初为什么没发觉？”

到这个时候，袁康候忽然十分愿意回答宁波的问题，他答：“那个时候，我们比较笨，谈恋爱的时候，老是想把最好的一面拿出来，结果变得自欺欺人。”

宁波点点头，是的，早些年的确流行把真性情隐藏起来，对方要看什么，就让他看什么，婚后松口气，大家除下假面具，渐渐露出狰狞真性情，终于因了解分手。

袁康候说：“现在不一样了，今天的作风是甫相识先摊牌，把个人所有的劣点缺点全数清楚，先小人后君子，慢慢才女掘对方的优点，往往有意外的惊奇。”

宁波微笑着点点头，社会风气的确不住在进步中。

袁康候咳嗽一声，“你还有什么话要问的吗？”

宁波扬声：“正印，讲完电话请出来，我们寂寞。”

正印闻声走近，有点大梦初醒的样子。

宁波讶异问：“姨丈对你说什么？”

这时候袁康候才相信电话真由正印案亲打来，不是其他追求者。

正印坐下来，一脸不置信的样子，“爸找我诉苦，说妈妈已找到对象，要论婚嫁了。”

宁波的嘴巴立刻张大，明知有碍观瞻，硬是合不拢去。

袁康候识趣地问：“我是否应该告辞？”

正印立刻说，“也好，你先走一步，稍后我再与你联络。”

袁康候告辞。

两姐妹面面相觑，过半晌，宁波说：“是应当祝贺阿姨找到伴侣的吧？”

“不！”正印握紧拳头，“外头不晓得多少坏人贪图她的身家，她会人财两失。”

这并非过虑。

正印提高声音，“不行，她的财产原本由我承继，现在我下半生的生活堪虞，宁波，你来劝她。”

“由你发言才好。”

“不，她听你多过听我。”

“我该怎么开口？”

“你是谈判专家。”

宁波吞一口唾沫，“我真觉困难。”

“试试看。”

养兵千日，用在一朝。

宁波只觉头皮发麻，“好好，我尽力而为。”

这时方景美女士开门进来，“客人已经走了吗？”

正印朝宁波打一个眼色，“交给你了。”取饼外套，“妈妈我要出去，你和宁波慢慢谈。”

“谈，谈什么？”

正印已经匆匆忙忙开门离去。

宁波只得说：“阿姨，坐下来慢慢谈。”

方女士笑笑，“呵，你ffl知道了？”

宁波硬著失皮，“是，由姨丈告沂我们。”

“于波，你也反材叫？”方女士微微笑。

“我根本不知采儿去豚。”

“我已找到伴侣。”她奈口征突。

宁波清清喉晚，“材方可靠吧？”

“我并非寻找歧宿。”’

“他舍骗你叫？”

方女士笑笑，“我有什么可以损失？”

宁波咳嗽一市，“正印的意思是，你的财＊。”

“她的嫁妆我早已力她各下，不用袒心。”

宁波已要元活可泯。

方景美缓缓呷一口荼，村外甥女悦：“你母余四十八步，我四十六，在你们眼中看来，这种年妃，也算是耄耋了吧？”

“不，”宁波辨泯，“是一生中最好最成熟的＊＊。”

“树榭你，照你看，我皮否追求快千尺？”

“使垓，”’宁波据突答，“在自由世界里，人美有校追求快采。”’

“不沱身分年妃性别？”

“正确。

“迄么成，你是站在我这一迤？”方女士笑吟吟。

“你快采＊？阿姨。”’宁波先要弄清楚这一占

“是，我快采。”’

“那么我为你高兴，他一定是个知情识趣的人物。”

方女士想一想，忽然缓缓说：“我们的性生活，非常和谐。”

宁波怔住，虽然是时代年轻女性，她却从来没有与任何人谈过这个问题，包括正印在内，真没想到阿姨会首先提出采，她稍微有点震惊。

半晌，宁波才得体地说：“那真的幸运。”

阿姨仍然微笑，“我也认为如此。”

她这样说，宁波猜到已经算是低调处理，她此刻的感情生活一定非常愉快。

换了是江宁波，也会趁中年空档寻找生活情趣，她由衷地说：“阿姨，我站在你这一边。”

她阿姨缓缓落下泪来，“社台风气总算开放了，今天我的所作所为，已不算犯罪。”

是，再妒忌她的人也不能派什么帽子给她。

“我得多谢你姨丈，若不是他替我打好经济基础，我何来追求快乐的自由。”

这是真的。

中年人择偶条件想必比她们更复朵，顾虑也一定更多，心民空虚鱼不要祭，生活享受上了去下不来，若不是保养得宜，风韵犹存，怎么出去谈恋爱？

不要说别人，宁波的母亲就没有这种心情与机会。

只听得阿姨说：“被异性追求的感觉真好，”停一停，“上一次已是二十多年前的事了，你外婆一直不喜吹邵某，认为他会变，那时女子婚姻起变化真是麻烦透顶，许多人一生就被亲友戴着有色眼镜看待……这种风气幸亏都熬过去了。”

宁波想一想说：“你还是要小心。”

“我会的。”

宁波打量阿姨，她并没有穿得更年轻或是化妆得更浓艳，显然控制得很好，宁波放心了。

阿姨站起来，“我要出去，这个家，你多多帮我打点。”

她随即换上一袭黑色直身的跳舞裙子，容光焕发地朝宁波挥挥手，出门去。

宁波羡慕不已，多好，晚上不用限时回来，第二天早上又不必赴上班，中年恋爱是纯享乐，爱结婚随时可以结合，爱分手大可理智分开。

电话铃响，正印紧张地问：“怎么样？”

“你可以回来了，阿姨已经出去赴约。”

“你没说服她？”

“三言两语如何叫人放弃追求快乐？”

“你岂止毫无作为，你简直是帮凶！”

“你怎么知道？”

正印蹬足，“我太了解你了，我马上回来。”

正印匆匆赶回，向宁波问罪：“我谈恋爱你则百般阻挠，何故？”

宁波正在翻阅书报，闻言冷笑一声，“你条件还远不如你妈，不可同日而语。”

“我有青春。”

宁波瞄她一眼，“略具一点剩余物资而已。”

“我妈打算结婚？”

“没有的事，她准备享受人生。”

正印缓缓坐下来，“这我赞成——”又立刻站起来，“不会再生孩子吧？”

“即使是，又怎么样，她自生自养，与人何尤。”

正印不得不承认，“这是真的，是她以高龄身分一命换一命，谁管得了她。”

“我爱煞婴儿，你呢？”

“我也是，他们真是天底下最可爱的小东西，哭起来尤其趣怪，抱起他们，一整天的忧虑都没有了，真是一岁有一岁好玩，两岁有两岁趣致——”

“别把话题扯远了。

正印说：“对，那人是什么模样的？”

宁波温和地反问：“有失系吗？或许只是一个极普通的中年男子，可能只是一名江湖混混。”

“他可会伤害她？”

“相信我，一个人的心不能碎两次，阿姨不会有损失。”

“她可会失去钱财？”’

“放心，你不会熬穷。”

正印终于坐下来，自嘲说：“看样子我要和我爸多接近，喂，制衣厂赚不赚钱？”

“你看你。”

正印举手投降，“天要下雨娘要嫁，我没有办法。”

宁波忽然问：“正印，真正爱上一个人的时候，是否像雷殛一祥，接着想哭？”

“我怎么会知道？”

宁波问：“你不是恋爱专家吗？”

“我又没吃豹子胆，不敢那样自诩。”

“已经二十四岁了，再碰不到那个人，也许永远碰不到了。”

正印看她一眼，“谁叫你躲在一家小小制衣厂里不见天日，你应到外头来见识见识。”

“据说是命中注定。”

“对，他到了时候会来敲门。”

就在这个时候，忽然有人敲门。

两个女孩子吓一跳，然后笑作一团。

年轻真是好，无论什么都可以一笑置之。

门外不过是送薄饼来的人。

饼了年，宁波开始着意，在厂里在路上在外头的会议室，看到异性，总加多两眼，看到同性，也额外留神，她的结论相当令自己沮丧。

她对正印说：“原来像我这样才华盖世，花容月貌的适龄女子在大都会中比比皆是。”

正印安慰她：“不比人差就好，何用鹤立鸡群。”

“还是你聪明，一直打扮得艳光四射。”

正印模模面孔，“也不行，一天不化妆，就像白天的拉斯维加斯。”

“最近我的脸也黄，是这个都会的空气与水质不妥。”

“怪无可怪，总得怪社会。”

第二天一早，宁波预备上班，阿姨起来了。

“宁波，有事商量。”

宁波看看表，“我打个电话回厂，告诉他们要晚一点。”

“你卖了身了你。”

宁波赔笑，“可不是已找到好归宿。”

阿姨坐下来，“正印向我预支嫁妆。”

宁波一怔，有这样的事？还没听说。

“她看中半山一幢比较宽敞的公寓，叫我置给她，据说有朋友要搬进去同住。”

宁波讶异，“什么朋友？”

“你都不知道，我更莫名其妙。”

“我去问她。”

“你对她说，请客容易送客难，年轻人做朋友，最好各管各，谁上别沾谁的光。”

宁波觉得事情严重，“我会尽快对她说。”

“我已经劝得声泪俱下，可是现在我在正印面前已没有说服力。”

“不会的。”

“因为我的形象已变，我已由一十弃妇变为享乐的女子，故失去所有同情分。”

宁波笑笑，“鬼才要这种同情分。”

她披起外套出门去。

立刻吩咐司机到正印的公寓去。

她拼命按铃，穿着毛巾浴袍出来的却是一名陌生年轻男子。

“正印呢？”

“上班去了，你是谁？”

宁波生气，站在门口，不敢进去与他单独相处，只冷笑道：“我是她前夫，她没告诉你？”

说完了蹬蹬蹬离去。

回到厂里，不到三十分钟，正印电话来了。

“你是我前夫？”咕咕笑。

“那男人是谁？”

“朋友。”

“正印，卿本佳人，缘何滥交？”

“寂寞。”

“那个他叫什么名字在何处？对，那个袁康候。”

“回到他妻子身边去了。”

“荒谬。”

“你别管我的事，别做我妈的烂头蟀。”

“我不赞成贴大楼与人同居。”

“我得安置我的孩子。”

“什么？”

“你年底要做阿姨了，宁波。”

宁波手一松，电话听筒仆一声掉在桌子上。