祖斐瘫在沙发上，这几年为工作虽然似一只大猢狲满山跑，到底也换回若干酬劳。

她赚取得自己的窝。

屋里有她熟悉的味道，想起来了，祖斐把那盆铃兰小心翼翼捧出，犹疑起来，应该放在什么地方，它受不受阳光？爱惜地搁在茶几上，花茎上还有十来个嘟噜，过两日都会开出来。

打点妥善，祖斐忍不住，到浴室去好好洗一个头。

秉毛巾的时候着实吁出一口气，只觉轻松，大量洒上香水，披上浴袍，走出客厅。

喝一口鸡汤，祖斐自觉与新人一样。

佣人进来报告：“小姐，有人送花上来。”

祖斐喜不自禁，想到老靳，老靳就到。

她忙亲自启门，果然是他，手里捧着一大盆花，朵朵碗口大，洁白如雪，香气扑鼻，形状如一支支喇叭。

祖斐伸手接过，迎他进屋，“欢迎欢迎。”

靳怀刚永远精神奕奕，神清气朗。女佣斟茶给他，他都觉得不好意思，儒雅地道谢。

祖斐问：“要不要喝碗汤？”

他看一看，只说：“我是素食者。”

啊，祖斐想，难道这股与众不同的气质就由此而来？

她笑说：“你的花都栽在盆里。”

靳怀刚答：“切割下来，就失去生命。”

祖斐觉得他有趣，颇为执著某一类事，可见艺术家自成一国，有他们的脾气，靳氏也不例外。

很明显，靳怀刚尊重热爱生命，一株草一朵花都受到呵护。

当下他笑说，“在家千日好。”

“真的，越来越怕出差，越来越怕旅行。”

这话仿佛说到他心坎里去，马上有反应：“我也是。”

祖斐问：“莫非你到本市来做研究，也是出差的一种？”

他点点头。

“你没有家庭吧？”

“我单身。”

祖斐放下一颗心，忍都忍不住，双手抱着膝头，笑吟吟，“一个人比较容易习惯新地方，靳先生没回来有多久了？”

靳怀刚说：“我还是第一次来。”

原来在外国出生，是第二代侨民。

“要在我们这里逗留一段日子吧？”

“两年合同。”

看样子他不似用中文写作，难怪沈培说她不知道有姓靳的作家。

祖斐不好意思再三发问。

他却说：“这个绿茶很好。”

口气像外国人，也难怪。

“你觉得我们这里如何？”

靳怀刚看祖斐一眼，欲语还休，显然没有太多好评。

祖斐忽然维护起本家来，“你若自乡镇来，当然嫌这里挤。”

不料靳怀刚眨眨眼，承认：“我确是乡下人，平日爱种花养鱼。”

祖斐只得笑了。

“几时请你到舍下便饭。”

“还有没有先头那样的葡萄酒？”

“有。”

“一言为定/

“你休息吧。”

祖斐送他出去，经过走廊电话机旁，他看到自己的名片。

靳怀刚说：“我以为你早已丢掉。”非常惊喜。

祖斐只是笑。

“为什么不拨电话给我？”

祖斐说：“只怕冒昧。”

靳怀刚温柔地看着她，“你们之中，你是内向的一个。”

祖斐一时没有听懂。

也不是第一次了，靳怀刚说的话，要费一阵思量才可以了解，这，也许亦是文人的特色。

他在大门前迟疑一阵，祖斐耐心等他有什么话要说，但没有，他离去。

祖斐回到沙发上，拥住一只座垫，看着盛放的花出神。

门铃复响，祖斐抬起头来。他忘了什么？连忙站起。

进门来的却是郑博文先生。

祖斐连想都没有想，即刻坐下，恕不热烈招待。

郑博文一路挥着手一路说：“祖斐，唱盘怎么可以放在阳光下，果然不出所料，崩溃下来，我一看就知道不对劲，还有，我找不到遥控器。”

他一坐在祖斐对面，熟络得……也就是像祖斐的前任未婚夫。

祖斐惊奇地看着他，要责人，不如责己。

就是这个人，就是他？不可思议，竟同这样的一个人订了婚，还差点去领取婚姻牌照。

郑博文心情甚佳，完全知道他要的是什么，轻轻晃动其中一条腿，等祖斐给他答案。

祖斐细细打量他，原来到今日，她才第一次看清楚他。

郑博文被祖斐瞪着看，喜不自禁。他一向认为自己活泼、时髦、能干、能做能玩，要人有人，要才有才，文凭、家庭、品味，他全有，难怪分了手，方祖斐还那么欣赏他，目光离不开他。

郑博文当然不晓得祖斐心里在怪叫：这么肤浅，这么轻佻，如此自私虚荣，相由心生，引致外形浮躁、动作猥琐。

幸亏，幸亏解除了婚约，祖斐额角冒出汗来。

太惊险了。

郑博文见祖斐出神，更加沾沾自喜，作一个潇洒的手势，“祖斐，那只遥控器呢？”

“啊，我去拿。”

祖斐在书房找到它，取出给郑博文。

老郑正伸手去掐花。

祖斐大叫：“住手！”

郑博文愕然抬头缩手。

祖斐厌恶地喝问：“你想干什么？”

郑博文不悦，“我见这花好看，想摘一朵别襟上。”

“花是给你装饰西装领子的吗？”

“喂，一朵花而已，有什么大不了？”

祖斐不想与他多说，两个人的价值观念，相差十万八千个光年，她大步踏到门口，拉开门，把遥控器塞进他口袋，说：“再见。”她把他推出去。

郑博文只觉一阵凉风，大门已经关上，颜面无存。

他僵了一会儿，搜索枯肠，终于悟到真理，“女人。”他说。

下了台阶，他离去，发誓以后不上方家的门。

郑博文走了以后，祖斐也不知为什么发那么大脾气。

是为了在他身上白白浪费宝贵的岁月而愤怒吧？

她检查过花朵，已经被郑博文掐了指甲印在茎上，益发生气。

客似云来。

沈培一叠声道歉，放下公事包与手袋，立刻问：“这是什么花？”

“我也不知道。”祖斐很困惑。

沈培深呼吸，“香气令人精神一振，咦，似乎有药疗作用，我从来没有见过这种花。”

平时收的花，不外是玫瑰丁香之类。

“有点薄荷味，你发觉没有，使空气清新。”

祖斐点点头。

“那位靳先生在什么地方找来各种奇花异卉？”沈培诧异。

祖斐没有答案。

“看样子追求术也日新月异，婚后没有出来走，我落伍了。”

祖斐顾左右说：“你看我，恢复得多快。”

沈培端详她，“是，气色同好人一样，人逢喜事，果然不同。”

“你说什么？”

“人总得有个可靠的伴侣，咱们不愁穿不愁吃，最怕落单。”

“我明白了。”

“我说话可像个老太太？”

“不要紧，我耳朵很舒服。”

“那两位从头到尾没来看你？”

“我给你去斟杯茶。”

沈培鉴颜辨色，不再问下去。

她希望祖斐这次可以争口气。

她放下杯子，“我有事先走一步，你如果闷，打电话到公司来。”

祖斐知道她时间紧凑，一档接一档。

“那一大包小说足够你看一个星期。”

“谢谢你。”

沈培一阵风似吹走。

祖斐默默在露台坐一会儿，天色也就暗下来。

女佣一走，屋里只剩她一个人。

棒很久很久，她都没有去开灯，想找靳怀刚谈谈，又觉得过分，数小时之前，他才来过。

百无聊赖，回到房间，也就胡乱睡下。

祖斐想把真相告诉靳怀刚，对将来毫无牵涉的事可以让它永远埋藏，但这次手术对未来岁月有太大的影响。

怎么开口？

现阶段还嫌早一点，十划没有一撇，就讨论生育问题，吓死人。

鼻子里，祖斐是个老式人。

那盆雪白的喇叭花在晚上越发馥郁，香气直透进房去，使祖斐眼目清凉，心旷神怡，公寓中空气如经过滤，清如水晶。

祖斐再见到靳怀刚，立即问：“这花叫什么，实在可爱。”

靳怀刚但笑不语。

“是你种植的？”

他点点头，“适合此处土壤生长的，只得几种。”

“没想到你是专家。”

靳怀刚说：“很多时候想家，便栽培带来的植物种子。”

他始终没有说出侨居在哪一个国家。

异性接触，最不舒服是这个探讨阶段。

“交通那么方便，来来回回不成问题，莫非工作真的那么吃重？”

靳怀刚答：“上司不批准。”

一谈到个人背景，他便显得神秘，无独有偶，祖斐也不爱说她的过去，两个人都像决心从头开始。

靳怀刚有点忧郁，“偶尔半夜醒来，不知是他乡还是故乡。”

祖斐点点头，“有一句词，叫梦里不知身是客。”

准知靳怀刚大吃一惊，细细咀嚼起这一句话来。

祖斐十分意外，靳并不是疯狂科学家，他应当听过这句词。

这个时候，祖斐几乎百分之百肯定靳怀刚不是中文作家。

他跟祖斐说：“与我一起特派在这里工作的一组人，包括程教授在内，我想介绍给你认识。”

祖斐立刻说：“这是我的荣幸。”

“那我去安排。”

“你们一共几个人出来工作。”

“连他们的家眷，一共二十五人。”

“那已经是一个研究所了。”

“可不是。”靳怀刚笑。

“就像我们公司一样，同事间亦师亦友，感情很好。”

“我与程教授夫妇特别谈得来。”

“程家有孩子吗？”

“女儿带了来，儿子太小，留老家让长辈照顾。”

祖斐听着这种家常琐事，居然感到兴趣，可见谈话内容并不重要，什么人说那番话才是正经。

开头的几天，祖斐不习惯放假，心慌慌的，有犯罪感，好像一整天不劳而活，白浪费了光阴。到今天，她又不想去上班了，精神已经松弛下来，难以想象往日清晨如何穿戴整齐了八时半坐在办公室。

这几日到了十一点她还在唉声叹气打呵欠，可见由俭入奢最最容易不过。

她羡慕靳怀刚的自由工作，没有固定办公时间，不必搞人事关系，按着天分，把事情做好交出去即可。

靳怀刚笑：“也不是这么简单的。”

能够出门的时候，祖斐就做了他的客人。

车子驶往郊外，一列住宅区十来间平房，前后花园，十分清雅。

祖斐也有朋友喜欢住郊区，环境不过尔尔，交通上的烦恼抵不过略为新鲜的空气。但这次祖斐一下车就觉得不一样，这个角落与众不同。

初夏的明媚在此间尽显颜色，简单似小学课本上形容的一般：乌语花香，薰风微送。

祖斐迷惑地转一个身，看着一群不知名的蓝色小鸟在树梢掠过。

只听得靳怀刚说：“这是我们的宿舍，那边是办公室与实验室。”他指一指山坡另一边。

祖斐深呼吸一下，只觉心胸舒畅，许久没有如此开怀。

靳怀刚把她带到第四间平房，“我的家。”

祖斐呆住，屋子外型很普通，但前院种满各类白色的花，有大有小，有些攀藤，有些附墙壁上，引得蜜蜂嗡嗡飞舞，城市人早与大自然月兑节，祖斐不相信此情此景是真的，她像是踏进狄斯尼乐园其中一个机关。

她的心境忽而宁静下来，说不出的舒服。

“喜欢吗？”靳怀刚微笑问。

祖斐月兑口而出：“《桃花源记》。”

“什么？”

祖斐不信他不知这个典故，刚欲发问，被一阵铃声扰乱。

有两个孩子骑着脚踏车过来，一边按着铃叫靳叔叔。

脚踏车驶近，孩子跳下来，祖斐看到把手上那只银铃有英雄牌字样，不禁大乐，她清楚地记得，小时候有过同样的玩意儿。

孩子们纠缠一会儿离去，祖斐已爱上这自成一角的小镇。

“后园种蔬果，过来看。”

祖斐受不了这样的引诱，立刻跟过去。

棒壁人家在后园晾出雪白的床单，在微风中鼓蓬，衬得天空更蓝，草地更绿，

祖斐停住脚步。

慢着，这究竟是什么地方？

像外国小城住宅的后园？不不不，宁静与呆滞有很大很大的分别。

祖斐刚在思索恰当的形容词，听到有人叫靳怀刚。

“程太太，”靳怀刚连忙介绍，“这是我提过的方祖斐。”

祖斐连忙恭敬地叫一声：“程太太。”

她没有得到回音。

程太太错愕地看着她，隔了一会儿，才定下神来，友善地笑一笑，“方小姐，怀刚不只提过你一次了。”

祖斐只是笑。

虽然她对程太太刚才的态度有点纳罕，但自心里喜欢她，程太太端庄和蔼漂亮，又有一股亲切稳重。

“怀刚，教授有话跟你说。”

“我一会儿过来。”

靳怀刚挽起祖斐的手臂，领她继续参观。

小小的果园井井有条，祖斐住院的时候已经吃过靳怀刚做的水果沙律，只见他拿着一只玻璃盘，这里采一点，那里采一点，一下子满满一盘胭脂色的莓子，大大小小，一时叫不出名字来，祖斐已忍不住要染指。

她取笑他，“你根本毋需上街买菜，反正吃素。”

靳怀刚说：“给你猜中了。”

室内光线很好，陈设极之简单，一套宽大的沙发，两只茶几，祖斐也不同他客气，舒服地对着长窗坐下，只觉室外绿荫直映入室内，非常舒服。

靳怀刚斟出葡萄酒来。

祖斐忍不住问：“那一日，贸贸然，何故请我喝酒？”

靳怀刚想一想说：“那日我就坐在你隔壁一桌，见你情绪低落，想给你一点鼓舞。”

祖斐微笑，“那瓶酒虽也不错，与你的秘酿相比，可还差一大截。”

靳怀刚与她碰杯，祖斐不禁吟道：“此酒只应天上有。”

他洗净了水果，放在祖斐面前。

自从认识第一天以来，他就待祖斐如上宾，处处照顾祖斐的需要，自发自觉自动看护她，令她高兴是他至大的任务。

祖斐低落的自信及情绪因此节节上升。

祖斐刚要说话，听到一声咳嗽，只见靳怀刚站起来。

自长窗进来的是一位中年人，两鬓微白，气宇轩昂，祖斐暗暗称奇，这是怎么一回事，靳怀刚的朋友，居然个个人才出众，可能不是巧合，也许经过严格挑选，才派出国服务，无巧不成书，又都是华裔，真值得兴奋。

只见中年人向祖斐欠欠身，“我是程作则。”

“程教授。”

他立即抗议，“叫老程得了。”

祖斐笑，“岂敢岂敢。”

程作则和煦地打量祖斐，轻轻说：“怪不得，怀刚。”

祖斐问：“啊？”

程作则呵呵笑，“怀刚你好好招呼祖斐。”

只见靳怀刚暗暗松了一口气。

祖斐都看在眼内。

案母不在本市，教授兼上司也算得是长辈，让他过目，祖斐就过了关。

看样子程教授不反对他俩来往。

没想到靳怀刚还有老派作风，祖斐觉得温馨。

在这上下，靳怀刚无论做些什么，祖斐都觉可爱。

祖斐无法控制喜孜孜心念。

“我还有点事，”程作则站起来，“怀刚，你到处同祖斐逛逛，免她生闷。”

“自然。”

他送程氏出去。

祖斐一个人坐在客厅里。

她没听到程教授轻轻责备学生：“你怎么把她带迸这里来。”

怀刚低下头。

程氏叹口气，“也真难说。”

怀刚仍然沉默。

“生活确是寂寞。”

“不，”怀刚开口，“不是因为这个缘故，祖斐实在是个好女子。”

“你知道上头不会批准。”

靳怀刚倔强地说：“总会有例外。”

“怀刚，我可以老实同你说，这是没有可能的。”

怀刚默然。

“你连我这一关都过不了。”程作则老实不客气地说。

“教授——”

“不过既然把她带来了，让我们做个好主人，别叫她起疑心，怀刚，过了今天，你得设法疏远她。”

靳怀刚黯然。

程作则叹口气，推开门，出去。

一方面祖斐也怀心事。

她坐在沙发上没有转换过姿势，一直忐忑地想，会不会就是他呢，会不会就是靳怀刚？

她内心有点痛苦，没想过到今日还要经历这样可怕的考验，越是渴望，越是逼切，精神也愈加紧张。

她站起来，深深吸一口气，走到窗口，攀藤的枝叶差些没探进窗来，藤上结着小小厚肉，形状可爱的累累白花，祖斐伸手把它捧到鼻端，嗅两下，陶醉地松弛下来。

何必把烦恼与私欲带到这里来，且享受了再说。

祖斐听见脚步声，转过头来。

她对靳怀刚说：“程氏夫妇真是一对璧人。”

怀刚点点头，“程教授的学术成就是公认的。”

祖斐不由得怪自己孤陋寡闻，“他做哪方面的研究？”

“生物。”

祖斐讶异，“那同文艺创作有什么关系？”

“他是我们这里的总帅，凡是参加这一次研究工作的成员，不论哪一行哪一业，都可以说是他的学生，自愿同来的，还有机械工程人员及园艺专家。”

祖斐觉得他们的计划庞大，其中也许包含不少机密，况且，说给她听，她也不会明白。

“你喜欢我们这里？”

祖斐肯定地点点头。

靳怀刚很高兴，“对这环境，我们是花了点心血的。”

祖斐说：“可见上头想你们好好工作。”

“是/

祖斐问：“你不让我参观你的书房？”

“我的工作间非常简陋。”

祖斐笑，他老是这样谦逊。

“来/

靳怀刚带她到书房。

出乎祖斐意料之外，书房里一本书都没有，宽大、空旷，光线柔和，一张大大的桌子，几张椅子，更像一间会议室。

唯一不同的是，书桌对面一只高大的架子上，放着数具电脑及其附件。

“你在这里写作？”

“天天工作五小时以上。”

“为什么没有纸笔？”

“都记录在电脑里。”

“中文还是外文？”

“外文。”

祖斐早已猜到。

“方便的时候，让我看看你写些什么。”

靳怀刚只是笑，他似乎没有见人送书的习惯。

祖斐四周围打量一下，陈设这么简单的一间大房间，为什么会令她精神一振？

有时晚上睡足了，心情好，工作进度顺利，也会有类似的感觉。

祖斐顿悟，“这间房的空气经过特别调节是不是？”

靳怀刚讶异，“你真聪明。”

“加了些什么进去？我忽然觉得意志力特强，攻无不克，战无不胜，打得死老虎。”

靳怀刚大笑，“不过是空气清新剂而已，工作间这一份经过特别设计，令人精神集中，倦意全消。”

“有这样好的东西，老天，别让周国瑾知道。”

“你们吸烟叶也是同样道理。”

祖斐转过头来，“你们之中，没有人吸烟？”

靳怀刚一怔，即时说：“全部戒掉了。”

祖斐不疑有他，钦佩地说：“贵公司的设备好不先进。”

靳怀刚忽然透露心声：“但是生活真正沉闷。”

祖斐诧异，“有那样好的酒，何闷之有？”

“一人独饮，如何不闷。”

祖斐低头一想，当然明白他的意思。

怀刚脸上露出一丝向往，“你们的岁月才多彩多姿呢。”

祖斐笑，“你最爱分彼此，你们我们不绝于口，东西两半球不至于相差那么远吧，诚然，这里的夜生活著名灿烂，但是我习惯晚上九时半休息，说真话，恐怕没有人比我更闷。”

“但是，你有选择。”

祖斐不明白，“有谁不让你出来玩？”她笑，“你又没有家室，工作不见得忙成那样。”

怀刚不出声，过一会儿他说：“我怕遇到伤害。”

祖斐总算弄懂了，或者，他遭遇过感情上的失意。

接着，他像是试探她，“你不觉得此处枯燥？”

祖斐忍不住说：“地球上很多正常的人都是这样生活的。”

她愿意一直与怀刚聊下去，彼此得到更多的了解。

“你需要休息，我送你回去。”

祖斐只得点点头。

靳怀刚好像有心事。

走到门口，祖斐问：“这些花，到底叫什么名字？”

“送到你家去的，叫天使的号角。”

啊，祖斐动容。

一路上，他们再没有遇到邻居。

车子离开郊外，驶进公路回市区，忽然之间满天阴霾，空气潮湿闷郁，下起雨来，交通挤塞，人心烦躁。

祖斐说：“奇怪，与刚才的环境相比，仿佛有天渊之别。”

可以夸张地说，根本不同一个世界。

到家的时候，祖斐的确有点累了。

怀刚在门口与她道别。

他忽然握住祖斐的手，放到唇边，飞快地亲吻一下，然后转身离去。

祖斐呆立门口，半晌动弹不得，手心有一小块皮肤凉凉的，刚才同时感觉到发根的粗糙及嘴唇的柔软，令祖斐震荡的却是她自己那份少女般情怀，鼻子无故发酸，背脊靠着墙壁，不想动弹。

饼了不知多久，她才自手袋中模出锁匙开门，旋半晌，不见动静，才发觉用错写字间锁匙，连忙定下神来，用那把正确的门匙。

她扔下手袋，动也不想动，躺在沙发里，只觉得公寓里杂物过多，空气太浊，十分不对劲，而那盆铃兰，已经凋谢。

祖斐十分心痛，再去看天使的号角，也有一半枯萎，想是水土不服，看样子要还给怀刚打理。

傍晚雨点密而急，祖斐翻着小说，有种小楼一夜听夏雨的感觉。

第二天，她等怀刚与她联络，周国瑾的电话先到，怕她闷，问她要不要出来。

祖斐决定等一等怀刚，把约会定在下午三点半。

中午过后，怀刚没有令她失望，告诉她一整天都要赶工夫，黄昏再同她联络。

祖斐心安理得回公司一转。

周国瑾见到她，一怔，“祖斐你红光满面哪像是病人？”

沈培吐吐舌头，有一句话想说，但勉强忍住。

祖斐还有什么不明白的，沈培想说的，不过是回光返照四个字，祖斐狠狠白她一眼，沈培做一个鬼脸。

一到公司，祖斐的心就定了，从前，这大家庭是她生活的全部。

周国瑾说：“祖斐，一会儿我介绍一个人给你认识。”

“谁？”

“祖斐，这个人，你一定喜欢见。”沈培说。

这会是谁？别又是祝志新，要不，就是郑博文。

祖斐倒足胃口，故不搭腔。

沈培知道她会错意，赶到她耳边，悄悄说了个名字。

祖斐顿时改观，惊喜地问：“他怎么会到这里来？”

沈培答：“与我们签合同，替我们拍广告。”

祖斐懊恼地说：“你看，几天不上班，马上月兑节。”

沈培说：“大姐知道你崇拜他，今天特地叫你出来见世面。”

周国瑾转过头来笑，“你不是一直迷他的科幻小说？”

“大姐对我真好，”祖斐腼腆地笑，“把我当孩子似的。”

周国瑾拍拍她的肩膀，“公事完毕，我过来叫你。”

这么多人千方百计要令她生活愉快，夫复何求。