王日权、刘艺夫与伍蓓莉是宇宙机构最有前途的三个年轻经理，年纪差不多，工作能力不相仲伯，还有，他们都来自普通清贫家庭，换句话说，栽培他们的是社会，不是家庭。

三个人很谈得来，工余时常在一起聚会。

开头，同事以为王日权追求伍蓓莉，后来，又觉得刘艺夫也在追求伍蓓莉，到最后，认为他们二人同时对蓓莉有意思。

王日权为着避免误会，已经及早声明：“自己还养不起，还追求女孩子呢，总得先安置了父母弟妹再说吧，”他是长子，有一定的责任。

刘艺夫也举手，“我是独子，可是父亲早逝，婆婆及母亲需要住得舒服点。”

蓓莉笑了，“那多好，都有奋斗的目标。”

艺夫问：“蓓莉，你呢，你的目标是什么？”

蓓莉毫不犹疑，“生活得更好。”

她自幼家贫，母亲持家态度十分刻薄，对男孩子还不敢怎么样，对唯一的女儿就不甚客气，蓓莉记得她多吃一罐罐头汤就会捱骂。

自从找到工作后她搬了出来住，希望终于有一日可以拥有背山面海的白色小洋房。

如不，至少也可以自力更生，衣食不忧，喜欢买什么就什么。

在宇宙工作的三两年间，三个年轻人的愿望几乎已达成一半有多。

不约而同，他们好似有用不完的精力，视工作为生活全部，每早八时上班，晚上八九点才走，照顾全场，周末随时应召，中国节令自愿当更，当然，这样还是不够的，可是偏偏他们又还聪明，反应迅速，好几次替公司赚了大钱。

升得快是应该的。

谈到事业，蓓莉感慨至多。

“本来于金山与关志英也很有希望，可是身体不好，终日进出医院，公司未能托以重任，病且到了末期，家人已在办后事了，唉。”

日权说：“李春明结婚后成日陪岳母搓麻将，”有点揶揄的意思。

“他岳家家财逾亿，他才不介意。”

“可是一共五兄弟姐妹，都结了婚有两个以上的孩子，能分得了多少，求人不如求已。”

蓓莉说：“我除出靠自己双手，真不敢作任何非份之想。”

“许贤是与我们同期的吧，可惜一年多前移了民。”

“他家是上海人，觉得有移民需要。”

“开心吗？”

“在温哥华当房屋经纪，听说混得不错，像许贸那样人才，卖菜也自有作为。”

“新进的师妹师弟都蠢蠢欲动呢。”

“你我快马加鞭，共勉之。”

他们三人本来不属于同一部门，可是宇宙是近有计划推广一项新概念，经过会议决定，把他们三人调到一组，由洋人史密逊统领。

消息出来以后伍蓓莉第一个沉哦。这可是一个非同小可的计划，否则何必集中人力马力，她知道史密逊这个人，洋人中算是好的，已婚，不，脾气也过得去。

只是，把王日权与刘艺夫也调到一组，竞争就很激烈了，只怕以后连朋友都不好做。

不过，蓓莉只惋惜了一分钟。

朋友，名成利就后要多少有多少，蓓莉牵牵嘴角，现在，家人看见她，不是已经都客客气气了吗？

那边王日权也在担心，他约了刘艺夫喝啤酒。

“有什么事，蓓莉可以哭，你我行吗？”

刘艺夫摇摇头，“你错，蓓莉从来不哭。”

王日权马上答：“是，你说得对，我承认错误，蓓莉办事能力与我们无异。”

刘艺夫抬头想一想，“或更细致，一千样事一千样她都照顾齐全，金睛火眼，事无巨细，亲力亲为。”

王日权不出声。

刘艺夫说下去：“有好几次，我发觉不是我不会做，而是我根本没想到可以那样做，蓓莉绝对聪明过你我。”

王日权笑道：“幸亏她为人正派。”

刘艺夫抬起头，“嗯。”

“怎么，有商确的余地吗？”

“她十分心急要出人头地。”

“咄，我还以为你有什么出人意表的新发现，这不算毛病，否则我同你也已病入膏肓，这是大都会年轻人正常心态。”

两位男生笑了。

稍后蓓莉单独约了王日权出来吃饭。

“我们好似从来没有约会过。”王日权开玩笑。

这是真的，单对单，真还是第一次。

今天是蓓莉请客，叫了香槟，配新鲜竹笋吃。

王日权说：“看，”叹口气，“我们也算人上人了。”

蓓莉笑笑，“你们男生可以时时约会而不引起疑意。”

“我与艺夫的确时常出去喝啤酒。”

“几时也叫我一起。”

“我们通常穿个短裤就出门了。”

蓓莉笑，“我也有短裤。”

王日权也笑。

不该公事时的伍蓓莉十分娇俏，她同他说起童年时不偷快回忆：“同兄弟争执，家母老是叫我去与他们认错，到了如今，经济担子统落我头上，又不见她叫他们来同我致谢。”

“你在乎吗？”王日权问。

“不，我不在乎，今日我做一件事，是因为我觉得必需那样做，我并不希祈得到报酬，不过相信我，也没有什么人打算感激我。”苦笑。

王日权忽然说：“你渴望家人爱你吧。”

蓓莉点点头。

“不怕，你还有一次机会，将来有了自己的家庭，彼此相爱，一定可以弥补少年时不足。”

“哪里去找对象？都不愿意结婚了。”

“不是不愿，”日权感慨，“而是没有能力。”

蓓莉把题目叉开去，“吃不吃甜品？”

“我不嗜甜。”

“我也不吃了，今朝看到吴秀美，她胖了二十公斤不止，怎么会搞成那样，不是她先叫我，我都不认得是她，吓坏人。”

日权笑笑，结果由他结帐。

他看着蓓莉背影，她穿着一条小小黑色吊带裙，戴一副珍珠钻耳环，名贵手袋皮鞋，日权知道这一身简单打扮可能已相等于他母亲两三个月家用，若是大妆起来，更加不止此数。

尽避他一直对蓓莉有意，也只得把感情藏在心中。

次一等的人才，他又看不上眼。

对他们这一代年轻人来说，女子无才并非德，因为万有有什么三长两短，譬如说，讲得难听一点，天塌下来了，两夫妻一起去顶总胜于他一人死撑，妻子怎么好没本事，那是终身合伙人，不能开玩笑。

王日权始终觉得蓓莉才是贤妻人眩

他不知道刘艺夫也那样想。

谁不知道伍蓓莉要人有人，要才有才。

有一个夏季史密逊把公司游艇借出来请同事上船耍乐，他见过蓓莉穿一件电光紫泳衣自甲板跃入碧波，从没看过华女有那样上乘身段，上天把最好的都给了伍蓓莉了。

当蓓莉建议吃晚饭之际，他自然一口答允：“我来订台子，多少人？”

“就是我同你两个。”

刘艺夫一怔。

蓓莉笑，“喔，尴尬了。”

“没有的事，我来接你。”

他准时到，蓓莉在说电话，示意他招呼自己，他开了一瓶啤酒，坐到露台看夜景，觉得非常舒服，片刻蓓莉过来问他在想什么，他答：“我不想出去了，家里有什么可以吃的？”

“即食面。”

“就是它好了。”

蓓莉直笑。

结果二人坐在露台谈天到深夜。

原来他们有那么多共同点。

都希望在四十五岁前退休，还有，四个孩子一点不多，家居要宽敞，但家具要少……不谈公事实在太愉快了。

蓓莉遗憾地说：“可惜明天一早要开会。”

刘艺夫闲弦歌而知雅意，取起外套告辞。

在门口他忽然说：“日权条件比我好，他英浚”蓓莉微笑，“你有男子气慨。”

倒底年轻，艺夫为这四个字，一整晚都喜孜孜。

他并没告诉王日权他单独见过蓓莉，没有必要吧，私底下做什么不必知会同事。

堡作开始了。

德国著名的通用公司经过三年亏蚀，已决定出产小型汽车，在东南亚，青睐有加，挑选宇宙作总代理，负责推广宣传以及市场，只许成功，不许失败。

在会议上蓓莉轻轻说：“我知道，像瑞士塑胶表史获治一样，是一种血咒，成功了，恢复名誉盈利，万一失败，全军覆没。”

史密逊答：“正是。”

“我们先要去参观那部车子，事前，阅读资料。”

文件夹上统统打着机密字样。

周末，他们一行数人抵达马来亚槟城。

通用厂派出豪华大车来接送。

在那三个下午，蓓莉把那部小车开个滚瓜烂熟，对它的性能了如指掌。

史密逊问她：“你怎样想？”

蓓莉笑笑，“如果我有个十八岁读大学的女儿，我会送此车给她。”

“你自己呢？”

“我仍钟情通用名贵跑车。”

“我不想它成为年轻人的车。”

“可是年轻人是个大市常”

“这个，回去再动脑筋吧，来，我们去喝一杯。”

蓓莉发觉艺夫与日权不知在什么时候走开了。

她偕史密逊在酒店的大阳台上坐下，她叫一杯威士忌加冰。

史密逊诧异，“我以为年轻的小姐喜欢喝混合酒。”

“味道太像可龙水了。”

史密逊笑笑，“蓓莉你一向与众不同。”

“谢谢你。”

“告诉我，蓓莉，像你那么聪明能干的女孩，可有梦想？”

蓓莉忽然抬起头来。

她眼睛看到细白的沙滩上去，缓缓说：“我也做梦，时常梦见在一个树林散步，一定是春季，整个地上长满了熏衣草，简直似一层紫色的雾，白色粉蝶倒处飞舞，我并无目的，但留恋那个地方，都不愿回到现实世界，可是通常在这个时候，闹钟响了。”

蓓莉十分无奈。

史密逊不语，他握着杯子，像是也进入蓓莉的梦中。

然后，日权与艺夫出现了，“你们在这里。”

史密逊连忙说：“快来商量大事。”

他们又坐在一起。

“日本人正密切注视这部车子，打算在它未成气候之前扑杀它。”

“它与日本车不同级。”

“你知道我知道可是普通大众不一定知道。”

“不，消费者心底其实很明白，可是往往因为没有能力负担而酸溜溜。”

“注意日产与铃木，他们也许会设法打击。”

“意大利快意好似已经出手。”

蓓莉说：“真不公平。”

大家为这孩子气的评语笑了。

回到家，蓓莉才来得及把一身椰子油味道洗清，史密逊已经召他们三人回公司。

开口就说：“有人泄露公司机密。”

他把一份英文与一份德文剪报放在桌子上。

“做得这么嚣张，可见已经有恃无恐，随时预备跳槽，你们三人当中，谁是商业奸细？”

蓓莉一声不响，把报告取饼细看，渐渐她脸色发白，文中详细记录了他们在槟城试车经过及对假想市场犹疑不决的忧虑。

史密逊站起来说：“三人之中，无论是谁，请自动辞职，小组今日解散，你们且归原位。”

他拂袖而去，留下他们三人面面相觎。

蓓莉先开口：“两位，为何杀鸡取卵，目光短暂？”

日权与艺夫跳起来，“不是我！”异口同声。

蓓莉冷笑，“那么，一定是我了，是不是？”

“蓓莉，你别误会，我们不应互相怀疑，此事迟早水落石出。”

“迟早？”蓓莉悲怆地说：“史密逊叫我们立刻递辞职信。”

“这件事，史密逊也洗不月兑嫌疑吧。”

“你且替自己担心。”

“谁有能力那么快联络到欧美的汽车杂志呢？”

艺夫看向蓓莉，日权也忍不住转过头来。

蓓莉站起来一言不发离去。

日权同艺夫说：“去喝杯啤酒。”

“日权，你知道奸细不是我。”

“艺夫，你也应当了解我。”

“我亦不信是蓓莉。”

蓓莉，两个年轻男生脸上露出温柔的神色，“不不，不会是蓓莉。”

酒过数巡，日权说：“上司怀疑我们，再做下去也没有多大意思，我决定辞职，环球机构一直想挖我过去，这也许是时候了。”

艺夫看着他，“你想成全蓓莉是不是？”

日权只是笑。

“那么，我同你一起走。”

“你到四海去？”

“正是，条件已谈得七七八八。”

“大家都不愁出路，那多好。”

“日权，我们公平竞争。”

“你指竞争蓓莉的事？艺夫，蓓莉的目标不是你同我。”

“为何妄自菲薄？”

“我一向勇于认清事实。”

“她属意什么人？”

“伍蓓莉只爱伍蓓莉。”

“且看看你这预言可会实现。”

他们递辞职信那日史密逊也在场，二人在大班面前剖白之后潇洒地离去，牺牲了年资与熟悉的工作环境。

蓓莉送他们到电梯大堂，“两位———”艺夫伸出手，“蓓莉，祝你前途似锦。”

蓓莉忽然笑了，“我会不负所托。”

她说那句话的时候，整张脸散发着晶光，使艺夫心头一震。

一个月后，他们在报上看到消息：宇宙机构声明，他们从来未曾考虑过代理德国通用的小型房车。

艺夫立刻把日权约出来。

日权指着报告，“这是怎么一回事？”

艺夫沉思良久。

“我想不通，艺夫，你心思慎密点，搞搞推理，释我疑惑。”

艺夫忽然抬起头来，“日权，我们被出卖了。”

日权愣住，“出卖？如何？”

“你听我说：我与你，为什么离开宇宙？”

日权答：“因为有人怀疑我同你泄漏了公司某计划机密。”

“可是此刻宇宙公司却发表消息，公司根本没有与通用合作过，故此该项计划根本不存在，既然如此，又有什么机密？又有什么内奸？”

日权呆祝

艺夫说：“有人想我们走。”

“谁？史密逊？”

“史密逊是英国人，迟早坐上大班位置，我们同他差十万八千里，他不会当我们是假想敌。”

“那么，”日权惊道：“是蓓莉，蓓莉想我们走！”

艺夫缓缓点点头，“史密逊帮她设计，佯称三人一道做一件事，引我俩进入圈套，然后心甘情愿辞职。”

“史密逊为什么要大力帮伍蓓莉达成愿望？”

艺夫不出声。

日权太息。

那么美丽的一个女子，当然付得出代价，而相信史密逊也愿意接受她付出的代价。

“会不会是我们多心？”

艺夫只笑了一笑。

像蓓莉那么能干的女子，即使不用手段，也一样可以升到她想要的位置，可是，对蓓莉来讲，迟与早有太大的分别。

她不能忍受等待。

再一个月后，西报上刊登出伍蓓莉在宇宙荣升的消息。

日权发表意见：“如果我们在，她升级会有劲敌。”

“所以先要我们走。”

“史密逊可以双手遮天吗？”

“王先生，别忘了伍蓓莉的确有办事能力。”

两个男生到这个时候真正成为莫逆之交。

三年后。

王日权与刘艺夫都已经成家，日权且是一对孪生子的父亲，艺夫却想与妻子多享受几年清静生活。

两家来往得十分密切，日权自从有了孩子之后全心全意放家庭上，一日居然问艺夫“有没有教孩子坐厕所的录映带出售”，由此可知，他的兴趣经已转移。

日权运气好，岳家做钟表生意，环境不错，太太有点妆奁，岳父器重女婿，不止一次邀请日权过去帮他。

艺夫的妻子是时代女性，现在拥有一间室内装修公司，工作也很辛苦，可是却从来没有苦涩的感觉。

星期六下午，艺夫在家看电视上的足球赛，电话铃响了。

是日权：“家里有无南华早报？”

“有。”

“翻到七十五页。”

艺夫依言取饼报纸，掀到那一页，看到一张五公分乘三公分的照片及一段小小说明。

日权说：“史密逊退休，伍蓓莉升上去替他。”

艺夫讶异，“你还在留意这件事？”

“对，她终于达到目的。”

“她目的不止如此，她起码要打进董事局。”

“听说到今日还未结婚。”

“到后期，同史密逊已相当明目张胆，还结什么婚。”

“她付出代价也着实不低。”

这时，艺夫听见妻子在身后咳嗽一声，“在说谁？”

艺夫放下电话，指指报纸：“从前的同事。”

她过来看一看照片，“长得还不错，升了级了，”看艺夫一眼，“这么能干，应该找一盘生意做，再小，也还是老板，工字不出头。”

艺夫不置可否。

“以前，你同日权追过她吧。”

“咦，”艺夫大奇，“你怎么知道？”

“哈，又不见你们谈别的旧同事。”

“不不不，那时我们还年轻，三个人很谈得来，其实我才单独见过她一次。”

“印象深刻？”

艺夫不反对，“她是个很漂亮的女孩子，不知为什么，大眼睛里老是有种悲凉的神色，像那种落了单的小动物，十分傍徨，其实是不正确的，她最精明厉害不过，我们都上当了。”

“没什么大碍吧？”

“当然不，但是从此我与日权对她动向好奇。”

“还有得升吗？”

“恐怕没有了，担保她的洋人已经退休。”

“所以说，不凭手段，真材实料，事业生命才持久。”

艺夫放下报纸，忘记那件事。

没想到过几天就在一个酒会里碰见伍蓓莉。

她仍然全场触目，头发留长了，云一般在肩膀上，穿一件小腰身外套，高鞋，玉立亭亭，骤眼看，只觉像位女明星，可是演员又没有那种特别的气质。

片刻，她也看到他了，忽然朝他走过来。

艺夫大方地打招呼：“蓓莉，好吗？”

蓓莉说：“最重要的是，你与日权都生活得好。”

艺夫讪笑，“你对我俩内疚吗？”

蓓莉答：“自己人嘛，可是转职后一结婚就同妹妹疏远了。”

“你那么忙。”

“坐下谈谈。”

他们找到一个角落。

艺夫问：“今日为何亲自出马监督场面？”

“新大班上场，总得做几出好戏给他看。”蓓莉十分坦白。

“生涯也不容易。”艺夫始终带调侃意味。

蓓莉却不介意，“当然，受人钱财，替人消灾。”

语气也不是不遗憾的。

艺夫轻声问：“不如找个归宿，凡事至少有个人商量。”

蓓莉叹口气，“我不习惯与人商量任何事。”

“那时候，你与日权，与我，都无话不说。”

“那不同，那时我还年轻。”

“假如我们不走，会妨碍你升级吗？”

蓓莉抬起双眼，“那时大班喜欢你，刘艺夫，史密逊给我看过你的评分表，我落后二十分。”

“日权呢，他又碍着你什么？”艺夫到今日仍有点气忿。

“他在成绩表上排第二。”

艺夫大乐，“真没想到你考第尾。”

蓓莉嫣然一笑，“所以不得不作弊。”

“可是，你快乐吗？”

蓓莉没有回答，过一刻，她喝干了杯子里的香槟，轻轻说：“我自少年起便老是做一个梦，梦见在一片树林里散步，那一定是春季，因为漫山遍野开满了熏衣草，简直是一层紫色的云，而白色粉蝶在其间飞舞，我沉醉在那景色中，不愿离开，我情愿一生一世生活在那梦境中……声音渐渐低下去。

艺夫不出声，过一刻，他叹口气，看看表，“我要走了。”他不会叫妻子等他。

蓓莉站起来，“过些时候我搬家，请贤伉俪一齐来喝一杯。”

“一定一定。”

“那是座白色的背山面海小洋房，还境还不错。”

“恭喜你如愿以偿。”

她是一个那么漂亮的女子，当然付得出代价，相信亦有许多人愿意接受她付出的代价。

她已经得偿所愿，快不快乐，已是题外话，因为她开始追求的，亦并非快乐。