承早最感兴趣，“去何处？”

“你说呢？”

“要去去远些，到欧美。”

“承早，我出钱，你出力，且去安排。”

麦来添大表诧异，“承欢，你都要结婚了，还忙这些？”

承欢笑，“婚后仍是麦家女儿。”

“哪有时间！”

承欢说：“没问题。”

这时麦太太忽然问：“可是出了什么事？”

“没事没事，”承欢否认，“我只是想陪父母出去走走。”

承早在一旁欢呼：“我最想到阿拉斯加。”

这时麦太太忽然说：“你且看看请客名单。”

承欢不相信母亲仍在这件事上打转，“妈，我们不请客。”

麦太太看到女儿眼睛里去，“不是你请客，是我请客，届时希望你与辛家亮先生大驾光临，如此而已。”

麦氏父子静了下来。

承欢愣住一会儿，忽然站起来，“我们没有空。”

麦太太气得浑身颤抖，“你就这样报答父母的养育之恩？”

麦来添一手按住妻子，“好了好了，别发疯了。”

麦太太一手撩开丈夫，“我一生没有得意事，一辈子迁就，就是这件事，我誓不罢休！”

承早过来劝：“妈，你小题大做。”

“是，”麦太太咬牙切齿，“我所有意愿均微不足道，我本是穷女，嫁了穷人，活该一辈子不出头，连子女都联合来欺侮我。”

这时承欢忽然扬扬手，“妈妈——”

麦来添阻止女儿：“承欢，你让她静一静，别多说话。”

“没问题，妈妈，你尽避请客好了，我支持你，我来付帐。”

麦太太反而愣住，像一只泄了气的皮球。

麦来添厌憎地看妻子一眼，取饼外套开门离去，承早也跟着到附近足球场。

室内只余母女俩。

以及一桌剩茶。

麦太太走到承欢房门口，“我的意思是——”

承欢扬扬手，“你要请客尽避请。”

“帖子上可不能印联婚了。”

承欢这时非常讶异地抬起头来，“结婚，谁结婚了？可不是我结婚，我不结婚了。”

麦太太如被人在头上淋了一盆冷水。

承欢笑笑，“我到毛咏欣家去暂住。”

她收拾几件简单衣物，提着行李出门去。

毛毛不相信这件事是真的。

“哗，为了这样小事取消婚礼？”

“不不，”承欢纠正她，“从小事看到实在还不是结婚的时候。”

“愿闻其详。”

“劬劳未报。”

“什么意思？”

承欢叹口气，“我是长女，总得先尽孝心。

毛咏欣不以为然，“他们不是你的责任，你还是照顾自己为先，健康快乐地生活，已是孝道。”

承欢颔首：“这是一种说法，可是子女婚后人力物力必不大如前，所以我母亲心中惶恐，激发对我百般刁难。

“了解她心理状况就容易原谅她。”

“是呀，她一向对丈夫没有信心，认为只有我为她争气，她婚礼只是草草，故此要藉我的婚礼补偿，渐渐糊涂，以为拼命争取的是她的权益，刹那间浑忘不是她结婚，是我。”

“可怜。”

“是，她巴不得做我。”

“旧女性统共是寄生草，丈夫不成才就转移到子女身上，老是指望他人替她们完成大业。”

“毛毛，我打算搬出来住。”

“你们的新房不是已经准备好了吗？”

“这是第二件错事，我们根本不应接受辛家父母的馈赠。”

毛毛微笑。

“他们出了钱，就理直气壮参予我们的事，将来更名正言顺事事干预，人贵自立，现在我明白了。”

毛毛颔首，“谢天谢地，总算懂了。”

“在生活上依赖人，又希望得到别人尊重，那是没有可能的事。”

“后知后觉，总比不知不觉好。”

“你好像比我知道得早许多。”

“我家有两个不做事的嫂子，从她们处我学习良多。”

承欢问：“没有第二条路？”

毛毛笑，“你说呢？”

承欢自问自答：“没有。”

接着数天内，她住在好友家里，每天下了班躲着不出去，情绪渐渐平稳。

承早打电话来，“姐姐，你从来不是边缘少女，怎么这下子却离家出走。”

“超过二十一岁可来去自若，其中有很大分别。”

“爸妈很牵记你。”

“明年你还不是要搬到宿舍去。”

“但我是和平迁居。”

“好，”承欢说，“我答应你，我会回家同他们说清楚。”

“还有，妈关心你在外吃什么？”

“吃不是一件重要的事。”

“你不怀念母亲的菜式？”

承欢昧着良心，“并不是非吃不可。”

“姐姐你变了。”承早痛心地说。

有人按铃，承欢说：“我不多讲了，有人找我。”

毛毛先去开门，转过头来说，“承欢，是辛家亮。”识趣地回房去。

辛家亮一脸疑惑，“承早说你离家出走，为什么？”

承欢伸手过去捂住他的嘴，“你听我说，我想把婚期押后。”

“不行。”

“我不是与你商量，我心意已决。”

“是为着请客的事吗？我愿意迁就。”

“不——”

“你是想惩罚我吗？”

承欢不语。

“伯母想办得辉煌，我们就如她所愿，蜜月回来也可以请客，今天马上去订筵席，可好？”

“家亮，我没有准备好。”

“结婚生子这种事，永远不能备课，你必需提起勇气，一头栽下去，船到桥头自然直。”

“我办不到。”承欢把脸埋在手心中。

“如果你爱我，你办得到。”

“我当然爱你，可是我也爱我母亲，而且在这上面，我又最爱我自己。”

辛家亮笑了，“你倒是够坦白。”

这时咏欣出来，“我约了朋友，你们慢慢谈。”

她开门离去。

辛家亮忽然说：“这位毛女士永远结不了婚。”

承欢嗤地一声笑出来，“对不起，结婚并非她人生目标。”

“承欢，你都是叫她教坏的。”

承欢微微笑，“由此可知你爱我，把我看得那么好那么纯洁，怕我一下子会被人教坏，从前我们有个同学，与一位舞小姐交往，从不把她带出来，原因：怕我们这干大学女生会教坏她。你说他多爱她！”

辛家亮没好气，“别把题目岔开。”

承欢吁出一口气，“给我一点时间。”

“一个月。”

“一个月？”承欢瞪大眼睛，“不够不够。”

“你需要多久？”

“我先要搬出来住，然后连升三级，陪家人环游世界，买幢宽敞的公寓给父母，自备嫁妆……那需要多久？”

辛家亮看着她，笑嘻嘻地答：“如果你是一个有脑筋的女明星，三年，但是你是公务员，三十五年。”

承欢呜咽一声。

辛家亮说的是实话。

“承欢，押后一个月已经足够，让我们从头开始。”

承欢气馁。

“我昨晚同伯母谈过——”

“什么？”

“她主动约我到家里，哗，她的炖鲍鱼鸡汤之鲜美，无与伦比。”

“她约你面谈？”承欢真确意外。

“是呀，她愿意放弃摆喜酒这个原意。”

承欢反而心疼。

顽固的心敌不过母爱。

“我一听，”辛家亮说下去，“羞愧极了，辛家亮竞为这种小事与伯母争持，又把未婚妻夹在当中扮猪八戒照镜子，于是立刻拍胸口应允请客。”

什么？

“现在伯母已与我获得共识，没事了。”

麦承欢看着辛家亮，“可是新娘子不在场商议该项事宜。”

“对，你不在。”

“买卖婚姻。”

辛家亮搔搔头皮，“伯母没问我算钱，她只希望我对你好。”

“你们请客我不会出席。”

“伯母说你也曾如此固执地威吓她伤过她的心。”

现在变成她是罪魁，承欢啼笑皆非。

辛家亮说：“我去问过，丽晶在下个月十五号星期六有一个空档，十桌酒席不成问题。”

承欢看着她，“你已经付了定金，是不是？”

辛家亮无奈，“酒店方面说，非即时下决定不可，先到先得，迟者向隅，那日子本来是人家的，不知怎地取消了。”

承欢点头，“可见悔婚的不只我一人。”

“你没有悔婚。”

承欢抱着双臂看着他。

“你害怕了，想要退缩，经过我的鼓励，终于勇往直前。”

承欢扬手，“你不明白。”

“我毋需明白，我爱你。”

他拖着她的手直把她带往新居。

门一打开，承欢就发觉家具杂物已经布置妥当。

辛家亮笑说：“趁你发脾气的几天内，我没闲着，做了不少事，一切照你意思，不过家丽帮了不少忙。”

承欢泪盈于睫。

她再不接受，变成不识抬举。

“家亮，我们应自己置家。”

“承欢，现实一些，我同你，无可能负担这幢公寓。”

“那么，生活就该俭朴一点。”

“奇怪，”辛家亮搔破头皮，“一般女子一切问丈夫要，需索无穷，越多越好，你是刚相反。”

“家亮，我无以为报。”

辛家亮忽然狰狞地笑，“不，你可以报答我。”

承欢游览新居。

布置简单实用，一件多余的杂物均无，以乳白配天蓝，正是承欢最喜欢的颜色。

辛家亮对她这么体贴，夫复何求。

家亮斟一杯矿泉水给她，“子享父福，天经地义，将来他百年归老，一切还不是归我们。”

承欢瞪他一眼。

“你知道我说的都是真的。”

承欢遗憾地说：“我是希望自立。”

辛家亮摊摊手，“抱歉，是通胀打垮了我们，这一代再也无置业能力。”

承欢无言。

“你爱静，大可先搬进来住，何必去打扰朋友。”

承欢倚在露台上看风景。

“要不回家去，伯母天天哭泣，承欢，六七十年代持家不容易，千辛万苦才带大你们姐弟，眠干睡湿，供书教学，你有什么不能原谅她？”

承欢叹息。

“我们走吧。”

他知道她已经说服了她。

那边辛氏夫妇却另有话说。

“家亮终于屈服了。”

辛太太讪笑道：“人家母女同心，其利断金。”

“算了。”

“不算行吗。”

“只得一名女儿，婚礼是该办得隆重点。”

“家丽就没有那么听话。”

“是我俩把家丽宠坏了，第一个孩子，看着外国育婴专家的奇文来做，事事讲尊重，听其自然，不可打骂，结果？人家两岁会说话，上卫生间、换衣服，她要拖到四岁！”

辛太太也笑。

“幸亏到了家亮，雇用保姆，人家有办法，才大有进步。”

辛太太说：“家丽没请客，现在家亮愿意，不如广宴宾客。”

“我们起码占十桌。”

“谁付钞？”

辛志珊连忙说：“这是我们的荣幸。”

辛太太也承认：“的确是，只要人家肯来，是我同你的面子。”

“你拨些时间去探访亲家。”

“我知道。”

“承早那大男孩异常可爱，可当子侄看待。”

“嗳，我也喜欢那孩子。”

麦承早第二天中午买了三文治拎到办公室找姐姐。

外头接待处女孩子惊为天人，目光无法离开这大男孩。

承欢似笑非笑地看着弟弟，“你有何事找我？”

承早一本正经说：“从前盲婚时期只能凭小舅子相貌来推测妻子容颜，那你就很占便宜了。”

承欢啼笑皆非，“有话请说。”

“妈问你几时搬回去。”

承欢不语。

“辛伯母今天下午来探访我们，你不在家，多突兀，我特来通风报讯。”

“辛伯母来干什么？”承欢大感意外。

“来向妈妈请教如何炒八宝辣酱。”

“天气这么热，狭小厨房如何容得下两个人？”

“妈也这么说，可是辛伯母答：‘室不在大，有仙则灵。’”

承欢皱起眉头，“几时到？”

“四时正。”

“我得早些下班赶回去。”承欢额角冒汗。

承早看到姐姐手足无措，有点同情，他安慰她：“我会在场陪你。”

承欢叹口气。

他又加了一句：“一个温暖的家即是体面的家。”

承欢十分宽慰，“不枉我小时候将你抱来抱去喂你吃饼干。”

承早与姐姐拥抱，姐弟泪盈于睫。

罢有同事进来看见，咳嗽一声。

承欢连忙介绍说：“我弟弟。”

“知道了，长得好英俊，将来，替我们拍广告。”

承早笑，“一定一定。”

同事犹自喃喃道：“长得漂亮至占便宜，那样的面孔，望之心旷神怡。”

承欢诧异，“略平头整脸而已，哪有这样讨人欢喜？”

同事转过头来同承欢算帐，“你也是呀，干吗连署长都记得你是谁，升级又是你行头？”

“啐，我才华出众呀。”

“笑话，比你英勇的同事不知凡几！”

下午承欢告了两个小时的假，买了水果，赶回家去。

在门口碰见父亲开着车回来。

承欢站住脚，没想到车窗打开，张老板也坐在车中，正向她笑呢。

承欢连忙迎上去，“张小姐，你在这里？”

麦来添笑道：“张小姐亲自给你送礼来。”

承欢啊一声，“怎么敢当。”

张小姐笑，“看着你长大，当然要给你送嫁妆。”

承欢感激莫名，垂手直立，只是笑个不停。

张小姐笑道：“阿麦，你看你女儿多出色。”

忽然承早也挤近来，“张小姐，你好。”

张小姐大吃一惊，“这英俊小生是谁？”

“小儿承早。”

“几时由小泼皮变成大好青年？”张小姐十分震荡，“阿麦，你我想不认老都不行了。”

承欢连忙郑重说：“张小姐怎么会老，看上去同我们差不多！”

张小姐笑说：“别忘记请我吃喜酒。”

着麦来添把车驶走。

承早揶揄姐姐：“张老板不会老？”

“她真的一直以来都那么漂亮。”

“据说年纪同妈差不多。”

承欢白弟弟一眼，“妈是为了你这只猢狲挨得憔悴不堪。”

哪晓得承早居然承认：“是，妈是吃苦，没享过一日福，将来我赚了钱要好好待她。”

“许多孝顺儿子都那样说，直至他们有了女朋友，届时，整个人整颗心侧向那一头，父母想见一面都难。”

“你听谁说的？”

承欢道：“我亲眼目睹。”

“你是说辛家亮？”

“去你的。”

到了楼上，发觉辛伯母已经到了。

便装，束起头发，正在学习厨艺，把各式材料切丁，做麦太太下手。

看到承欢，笑道：“原来每种材料都要先过油，怪不得。”

麦太太脸上有了光彩，洋洋得意。

承欢恻然，真单纯愚蠢，人家给两句好话就乐成那样，小孩子还比她精灵些。

但，为什么不呢，人是笨点好，有福气。

刹时间炒起菜来，油烟熏透整个客厅，看得出地方是收拾过了，但仍有太多杂物瓶罐堆在四角。

承欢微笑着处之泰然。

盛出菜来，辛伯母试食，“唔，味道好极了，给我装在塑胶瓶盒里带返家吃，馆子里都做不出这味菜了，一定是嫌麻烦。”

然后，她坐在折台前与麦太太商量请客人数。

辛伯母说：“爱请谁就请谁，不必理会人数，都是我们的面子，你说是不是。”

麦太太十分感动，“我算过了，顶多是五桌。”

“那很适合，下星期家亮会拿帖子过来。”

辛伯母抬起头，“咦，睡房向海呢，风景真好。”

麦太太连忙招呼她去看海景。

然后她告辞了，承欢送她到楼下。

辛伯母微笑说：“体贴母亲是应该的。”

承欢垂下头，低声说：“夏季，她往往忙得汗流浃背，衣服干了，积着白色盐花。”

辛伯母颔首，“可是子女都成才，她也得到了报酬。”

这句话叫承欢都感动起来。

“对，适才张培生小姐送礼上来，她是你家什么人？”

“啊，我爸在张小姐处做了二十年。”

“是她呀，最近封了爵士衔可是？”

“是。”

停了一停，辛伯母问：“会来喝喜酒吗？”

“她说一定要请她。”

辛伯母笑，“那可要坐在家长席。”

“是。”

辛家司机来了，辛伯母捧着八宝辣酱回去。

回到家中，麦太太刚抹干手，“看看张老板送什么礼物。”

承欢把盒子拆开来，“一对金表。”

承早说：“哗，辛家亮已经有表，不如送我。”

承欢说：“太名贵了，不适合学生。”

“结婚当日你与家亮记得戴在手上以示尊敬。”

承早笑，“这世界真虚伪，说穿了不外是花花轿子人抬人。”

承欢叹息，“是呀，名利就是要来这样用。”

承早问：“世上有无清高之人？”

麦太太斥责道：“你懂什么？”

“有，”承欢答，“我们父亲。”

他们母子一想，果然如此。

麦来添头脑简单，思想纯真，只晓得人是人，畜是畜，你对他好，他也对你好，你对他不好，他只是不出声，吃亏，当学乖，无功，不受禄，日出而作，日落而息，不问是非。

所以一辈子只能做一个司机。

麦太太脸色渐渐祥和，“是，你爸一生没害过任何人。”

承欢微笑。

承早也说：“爸真是，制服待穿破了才会去申请。”

麦太太叹口气，“真笨，下金子雨也不懂得拾宝，大抵只会说：‘什么东西打得我头那么痛。’”

他们都笑了。

承欢问：“爸有什么心愿？”

“希望你们姐弟健康快乐。”

承早抢着说：“这我做得到。”

承欢瞪他一眼，“你还能吃能睡，人大无脑呢。”

承早呜哗一声，去换球衣。

承欢站起来。

麦太太即时急说：“你往何处去，你还不原谅妈妈？”

承欢一怔，“我斟杯冰水喝。”见母亲低声下气，不禁心酸。

麦太太松口气。

承欢低声说：“这点我不如承早，我脾气比较僵。”

“承早有点像你爸，牛皮糖，无所谓。”

承早出来，不满，“又说我什么”，可是笑容可掬。

承欢见他就快出门去球场耍乐，便笑道：“有女朋友记住带回家来。”

承早已如一阵风似刮走。

承欢转过头去问母亲：“妈妈，你又有什么心愿？”

“我？”麦太太低下头，“我无愿望。”

“一定有。”

麦太太讪笑，“天气热，希望装只冷气，又盼望大陆亲戚会时时来信，还有，你父亲薪水加多一成。”

都是很卑微的愿望。

“后来，就希望你们姐弟快高长大，聪明伶俐，出人头地，还有，特别是你，嫁得好一点。”

承欢听半晌，只觉母亲没有说到她自己，“你自己希望得到什么？”

麦太太一怔，“刚才不是都说了吗？”

“不，与我们无关的愿望。”

麦太太像是不明白女儿的意思。

承欢倒是懂了，母亲统共没有自己的生活，她的生命已融入子女丈夫体内，他们好即等于她好，已无分彼此。

承欢恻然。

麦承欢一辈子也不会做到那种地步，辛家亮有何成就，她会代他高兴庆幸，可是她自己一定要做出成绩来。

夫唱妇随将会是她的业余兼职，她正职是做回麦承欢。

麦太太抬起头，“很小的时候，我曾经希望到外国生活。”

“啊。”承欢意外，她从未听母亲提起过此事。

“彼时我十七岁，有人邀我嫁到英国利物浦去。”

“哎呀。”

“我没有动身，我不会说英语，而且那个人年纪大许多，长相不好，我害怕。”

“幸亏没去！”

“后来生活困苦，我也相当后悔，那人到底是杂货店老板呢。”

承欢一个劲儿帮着父亲，“环境也不会太好，离乡别井，一天到晚站在小店里如困兽。”

“都过去了。”

“可不是，别再去想它。”

“妈希望你嫁得好。”

这是普天下母亲心愿。

“辛家亮好不好？”承欢故意问。

麦太太心满意足，“好得不能再好。”

承欢笑了，她取起手袋出门去。

麦太太问：“你又往何处？”

“我想搬到新居住。”

麦太太功道：“不可，一日未注册签名，一日那不是你家，名不正言不顺。”

母亲自有母亲智慧。

“那我去与咏欣话别。”

麦太太笑说：“你若愿意与咏欣暂住，只要人家不嫌你，亦不妨。”

承欢笑了，“我知道。”

晚上，与咏欣说起上一代妇女的智慧。

“她们自有一套从生活学得的规律，非常有自尊，古老一点可是仍然适用。”

毛咏欣感喟，“那样克勤克俭，牺牲小我，现在还有谁做得到。”

承欢不语。

念小学之际，母亲挽着热饭，一直步行一小时带往学校给他们姐弟吃，回程累了，才搭一程电车，省一角钱也是好的。

她从来没有漂亮过，有史以来，承欢从未看过母亲搽过粉妆涂过口红或是戴过耳环。

承欢用手臂枕着头。

“可是，那样吃苦，也是等闲事，社会不是那样论功绩的。”

“子女感激她不就行了。”

“是呀，只有女儿才明白母亲心意。”

毛咏欣笑，“我却没有你那样家庭伦理，我只希望资方赏识。”

承欢问：“你会不会做我伴娘？”

“免，”毛毛举手投降，“你知我从不去婚礼及葬礼。”

“不能为朋友破一次例？”

毛毛嗤一声笑，“你若果是我朋友，应当加倍体谅尊重我。”

“也罢。”

“谢谢你。”

承欢精打细算，挑的礼服都是平时亦可穿的款式，颜色不必太鲜，像经穿耐看如淡灰、浅米以及湖水绿这些。

变累了咏欣陪她喝咖啡，咏欣眼尖，低声说：

“令弟。”

承欢十分诧异，承早怎么会跑到银行区大酒店的咖啡座来，一杯茶可往麦当劳吃几顿饱的了。

她转过头去，只见承早与一美少女在一起。

承欢暗暗留神。

那女孩穿得非常时髦考究，容貌秀丽，举止骄矜，承欢轻轻说：“噫，齐大非偶。”

毛咏欣笑，“你不是想干涉令弟交友自由吧。”

承欢有点不好意思，“当然不。”

“请让他自由选择。”

“他可能会受到伤害。”

“我们迟早会遇到痛不欲生之事，无可避免，你不可能保护他一辈子。”

“但那是我弟弟。”

毛毛含笑，“你管太多，他就巴不得没你这姐姐。”

承欢着急，“那该怎么办？”

“看你，那是你弟弟，不是你伴侣，少紧张，如常坐着喝茶呀。

承欢抹一抹汗，“谁那么倒楣，会碰到情敌。”

毛咏欣静下来，隔一会儿，答道：“我。”