霍昭黎睡到半夜，被身边翻来覆去的声响吵醒。

“小笛子，你做噩梦了？”刚开始一直会有这种情形，因此才不放心地一直与他睡一房，不过最近似乎已经好了许多，半夜都没听到他哭泣叫喊。

小笛子身子一僵，用薄毯盖住整个头，闷闷的声音细细地道：“我没事。”

“这么热的天，你蒙头睡做什么？”霍昭黎掀开毯子，就着烛台微光，看见小笛子满脸通红。

“你怎么了？身子不舒服吗？”他说着“噌”地坐起，伸手去探小笛子额头。

“不、不是啦！”小笛子死命躲开他的手，“我没事，只不过睡不着而已。”

“是吗？”霍昭黎终是逮住他胡乱扭动的身子，模了额头才放下心，“这里的床很舒服啊，你为什么睡不着？”

小笛子看了看他，又低下头去，支支吾吾地道：“霍大哥你……你没有听见隔壁的声音吗？”

“声音？”霍昭黎听他一说，凝神去听，才发现确实有响动从隔壁传来。他内力好，耳力自然也优于常人，一旦注意，便听清楚是江娉婷与一个男人在谈话。

说是谈话，又不太像。他只听见男人低低地说了什么，江娉婷便不住吃吃笑着，语调似比白天更婉转几倍，随后又是笑闹、喘气的声音。

霍昭黎不解地道：“江姑娘和客人说他们的话，我们顾自己睡觉就好。他们声音又不响，照理不会吵到你啊。”

小笛子张口结舌地看着霍昭黎倒头又睡，月兑力似的叹了口气，捂着双耳勉强躺下。

第二日早上，霍昭黎一如既往，神清气爽地与江娉婷打招呼，对于被她好声好气送走的那名中年男子毫无感想；小笛子却黑着两个眼圈，不住打呵欠。

程逸岸得意地向江娉婷摊开手，“我赢了。”

江娉婷深深注视霍昭黎，直看得他毛骨悚然，才收回目光，不情愿地自袖口取出一张纸来。

“原来世上还有这种人，算我失策。拿去拿去！”

程逸岸咧着嘴道了声谢，将纸张收入怀中。

江娉婷继续回头打量霍昭黎，眼中闪过恶作剧的光芒，“我看他这样也不行吧？这么大个小伙子了，什么都不懂，岂不被人笑话？”

“你想干什么？”程逸岸虽在问话，口气却全无疑问。

然后，一张巴掌脸与一张女圭女圭脸，同时对着霍昭黎露出不轨笑容。

吃了中饭，江娉婷拉着程逸岸出门逛街，小笛子跟去玩——还是那个不亲切的程逸岸，现在这张女圭女圭脸，他却又不太怕了。霍昭黎一个人被留在屋里，对着本薄薄的《诗经》大伤脑筋。

屋里甚是闷热，霍昭黎在屋后花园里拣了块树阴躺下，听着知了叫，不禁昏昏欲睡。过了小半个时辰，念来念去还只是“关关雎鸠”四个字而已。

“小扮，你在做什么？”

霍昭黎初涉江湖，从无防范左右的习惯，忽然听见有人说话，吓得赶忙站起。

四下探看，只见身侧小树林中慢慢走出一个人影，大半身子躲在树后，露出半张脸来看着他。

霍昭黎从装束得知那是个女子，心想多半是江娉婷的朋友，因而朗笑道：“我在这里背书。”

“背书？学堂老师让背的吗？”女郎大约有些好奇，慢吞吞踱到他身前，疑惑地看着书本。

“不是，是我大哥留的功课。”

霍昭黎这下看清楚了她的长相。年纪甚轻，并不是如江娉婷一般明丽的容貌，眼睛细长，鼻子窄而挺，嘴很小唇却不薄，微微向上噘着，虽然在笑，看起来却总像是微微生着气的样子，与单薄的身子骨配在一起，看起来极是惹人怜惜。

“你大哥教你念书吗？”女郎挑起凤眼望向他，浮现出向往的神色，“真好。”

霍昭黎拼命摇头，“哪里好了？大哥很凶的，如果一天的功课没做完，就不给饭吃！”也因此一路上很多日子，他都半饥不饱。

女郎看着他，哀伤地笑，“你还有大哥教你念书，我的哥哥，很早就得病死了，今天正好是他的忌日。小时候，总是他陪我玩的——”说着哽咽。

霍昭黎最看不得别人难过，见她如此伤心，像是之前哄小笛子一样，想都不想地，赶紧去拍她背。

“你、你别难过啊，我本来也没有哥哥，这个大哥是路上认的……虽然我现在不太清楚到底他年纪大还是我比较大，不过他懂很多事情，对我很好。娘说人只要活着，慢慢总会遇见很重要的人，也慢慢总有很重要的人离开，所以要趁重要的人在的时候对他好，以后才不会后悔——虽然娘常常骂我，可她还是待我很好的，我也待她不错，总是一个人去干活任她在家里偷懒，所以她一声不响走掉，我也不会觉得很难过……”他越说越语无伦次，自己也担心对方根本听不明白，这时女郎忽然抱住他的手臂，索性放声哭了起来。

霍昭黎不再说话，轻轻地拍着她的背，一脸为难——为什么总会碰到这种事？

“从来、从来没有人对我这样好……呜呜呜，娉婷姐待我也很好，但是我从来不敢跟她说心事，她看起来好厉害，我怕她看不起我，呜呜呜，所以我一直是孤孤单单一个人，没有说话的伴儿，今天能见到你真好！”她突然间察觉到此刻姿势不雅，连忙坐直身子，拿出手帕拭着脸上的泪，尴尬地道，“我已经好多年没有哭了，实在对不住，刚碰上就让你看见这个样子……”

“没关系没关系。”霍昭黎连连摆着手，“你哭一哭心里会好受些。这样就好了。以前在家里，我也会自己一个人躲起来哭的。”

女郎泪眼??地抬头凝视他，“你人真好！”

“别这么说啦。”霍昭黎不好意思地搔着后脑勺，回她一个傻笑。

女郎恢复端庄镇定的样子，有些迟疑地道：“我就住在那边，小扮没事的话，过来喝杯茶如何？”

看她满眼的期盼，霍昭黎不忍推辞，另一边也正想找个借口不必背那些拗口的诗句，遂答应着跟去了。

女郎的住处是在白色楼房左侧的小小竹屋，被树林挡着，因此之前都没有发现这个清幽所在。用帘子隔了内外两进，桌椅摆设虽甚简洁，质地却看得出来都是上好。四处收拾得十分整齐，略无半点杂物。程逸岸要是见了，必定要说全然看不出是女孩儿家的居处；霍昭黎没进过女郎的闺房，自然无从比较起，只觉得这地方夏天住着应当挺凉快，冬天怕是要冷了。

不多久女郎沏了茶过来，霍昭黎正有些渴了，也不管还有些烫，咕嘟咕嘟喝了大半盏，到只剩最后一点茶水留在舌根，才蓦然惊叹：“这茶真香！”

女郎看来很是开怀，道：“这是茉莉花茶，茶叶是寻常的烘青绿茶，茉莉花则是我自己采了来的。”

霍昭黎闻言低头看了看茶盏，只有茶叶，不见花朵，“咦？茉莉花呢？”

女郎笑了起来，嘴角边露出两个梨涡，“这茉莉花茶，是采摘含苞的茉莉花与茶拌和制的不假，但在续窨之后、烘焙之前，花朵便已被起出，因此只留花香，不见花影的。”

霍昭黎恍然大悟：“原来还有这种学问，我家没种过茶，也从没听汪叔叔提过。”

“汪叔叔？”

“住在我家隔壁的汪叔叔，家里有一片茶园，我小时候帮他们去采过茶，结果采来的都是老叶，不能用，他就再也不准我跟去了。”霍昭黎讲起幼年趣事，女郎含笑聆听。

再喝了几盏茶，说了会儿话，外头已是日暮西山，霍昭黎想起程逸岸他们应该回来，便告辞要走，女郎道：“小扮且慢走，我进去拿些茶叶，你好自己冲着喝。”

霍昭黎推辞不过，只得坐下来再等一等，女郎径自掀帘子进了里屋。

等了许久，仍不见女郎出来。霍昭黎觉得有些奇怪，走到帘子旁喊道：“姑娘，要不我先走，明日再来你这里那茶叶好不好？”

里面没有声响。

霍昭黎又说了一遍，仍是无声。

他隐隐觉得事情有些蹊跷，呆呆立着，拿不定主意是继续等还是进去看看。

这时里头“乒乓”几声响，似是有东西掉到地上，接着又是“啊”的一声，分明便是那女郎所发出，霍昭黎担心发生什么事，再不迟疑，掀开帘子走进去。

里进比外头狭窄一些，也是相当整洁，床、凳子、梳妆台之外，别无他物。霍昭黎看了一圈，见床上隐约似有人影，连忙跨步上前，拨开纱帐。

“姑娘，你怎么样？”

话一说完，他便愣在当下。

床上之人的确是那女郎，只是她此刻衣衫半褪，斜靠被褥躺着，支起上身，眉眼如丝地望着霍昭黎，与方才文静内向的模样大异其趣。

霍昭黎大惑不解，倒还谨记母亲教诲，偏过头不去看，然后问道：“姑娘，你在做什么？”

女郎哑着嗓子，娇声道：“我在睡觉啊。小扮你吵到我了呢。”

“既然你要睡觉，那我先走了。”霍昭黎心想你这人真奇怪，还说要给我拿茶叶，却自顾自睡觉来了。

他转身要走，不想被女郎扯住手臂，“你就这样走了？”她声音柔软，听入耳中说不出的受用。

霍昭黎只是更觉莫名其妙，“你既然要睡觉，我自然走了啊。”

“看到我这个样子，你难道就没有什么念头？”

“有啊。”霍昭黎老老实实地点头，“你是女儿家，我不能看你身子。这个我知道的。”

“那……若我准你看呢？”女郎声音中带着颤抖，不知是因为害怕还是紧张。

“你准我看？”霍昭黎一愣，“……你便是准我看，我也不能看的。”既不想娶她，又看了她身子，被娘知道了，不知道会怎么收拾他。

他说着便要挣开女郎的手出去，却不料女郎竟从背后紧紧抱住了他。

“我不让你走！”

“你、你这是干什么？”霍昭黎到底是血气方刚的男子，身后被一具柔软的躯体紧贴着，实在不乱方寸也难。

“小扮，你先听我说！”女子不管他怎样挣月兑，总是不肯松手，霍昭黎怕伤到她，又不敢使太大劲，只得先由她这样抱着。

“我是贫苦人家的女儿，爹娘哥哥都去世之后，就被娉婷姐收留进这菡萏小筑，这里虽然不同一般风月场所，但总归还是迎来送往的地方，我绝不愿在这里终老。因此娉婷姐来对我说，只消诱拐得你成了欢好，就给我一笔银两，任我离开。我、我也是不得已的！”她说着走到霍昭黎面前，“小扮，我知道你是好人，就当为了救我，委屈你与我宿一夜吧！求求你，求求你了。”

她说得声泪俱下，霍昭黎仍是迷惘。

“姑娘，我脑子不聪明，你说的听不太懂……你是想让我帮你离开这里，是不是？”

女郎含泪点头。

霍昭黎心中不禁抱怨既然是这么简单就能说清楚的一回事，为什么不讲得短些，说一堆风月场所、迎什么送什么的，让他模不着头脑。

“那应该不难。我这就去求大哥与江姑娘商量，如果你欠了江姑娘的钱，大哥是好人，会替你想办法的。”

“不用这样麻烦。”女郎咬着嘴唇，猛地将上身全部衣衫褪下，丢在一边。一双藕臂挂在霍昭黎身上，吐气如兰，“只要你接下来听我的，就能救我月兑离苦海。”

霍昭黎见她月兑衣，已经尽量快地闭上了眼，却仍然瞥见了女郎整个身子。想到要娶这样一个不太认识、又有点奇怪的女人做媳妇，不住地摇着头，喃喃念着“不要，我不要”，整个人僵成泥塑木雕，竟然被女郎轻而易举地推倒在了床上。

“小扮，你只要乖乖就好，我不会欺负你的。”女郎覆在他身上，双唇轻触着他耳朵，低低地道。一边说一边去解他腰带。

霍昭黎只觉得全身都起了一层鸡皮疙瘩，手脚冰冷，一时动弹不得。

“霍哥哥！”

正在此时，帘子一撩，闯进一个小小的身影。

“什么怪味儿！”小笛子捂住鼻子，往二人所在的地方冲过去，看着眼前的情形不由得瞪大眼，下一刻小拳头便如雨点般往那女郎赤果的身上招呼过去。

“坏女人！放开霍哥哥！快点放开他！”

女郎柳眉倒竖，拎起小笛的后颈，恨声道：“就算你长得可爱，也不准坏了老娘好事，闪一边凉快去！”

说着手一挥，小笛子整个人就往帘子外头飞了出去。

没有预料中的着地声，却听外头有朗笑传来：“李嬷嬷，时辰已经到了。敢问你和我那贤弟，究竟是来了多少回合？”

女郎听到程逸岸的声音，低咒一声，狠狠瞪了犹自莫名的霍昭黎一眼，从容不迫地穿起衣服。她还未起身去掀开竹帘，程逸岸与江娉婷便已大咧咧地闪身入内。

程逸岸鼻子嗅了嗅，道：“连失魂香都用上了，可见李嬷嬷这回是势在必得。昭黎，你还好吧？”

“我没事！”霍昭黎赶紧跑到他身边，犹自惊魂未定。忽然结着腰带的手停下来，惊异地注视着女郎——大哥方才唤她李嬷嬷？李嬷嬷不是昨天来应门的那个中年女人？

“你少说风凉话！”女郎反手将霍昭黎拽过来，厉声道，“臭小子！你是不是不行？”

“哈？”什么东西不行？

程逸岸凑到霍昭黎耳边说了什么，他脸上顿时红起来，吞吞吐吐地道：“我、我行的啊。”

江娉婷“噗嗤”一声笑，过去搂着李嬷嬷的肩道：“姐姐不要生气，逸岸设了赌局赚我俩，霍兄弟其实是老实人，被他大哥欺负已经够惨，咱们就放他一马吧。”

“活该被欺负！天底下竟有这样蠢的人！”女郎恨恨啐了一口，“背了半天都只记得句关关雎鸠，想与他要好时也是木头一块，枉费生得这般好相貌。”

“李嬷嬷不要再骂他了。这小子的头只是用来长脸用的，不也是个可怜人？”程逸岸开玩笑地戳戳霍昭黎的脑袋。

“大哥……又是、又是易容术？”霍昭黎吞了吞口水，说出苦思良久之后的猜测。

程逸岸含笑点头，“是啊。李嬷嬷的易容术，还是我教她的。”

霍昭黎瞄她一眼，又迅速移开视线，轻声道：“她其实已经是嬷嬷了吗？”心中存些侥幸，如果已经是嬷嬷辈的人物，他自然不用娶来当媳妇的。

“非也。”程逸岸摇头，指着那满脸懊丧的女郎道，“这位姑娘姓李，闺名嬷嬷，从小就被人叫嬷嬷，日后老了，还是嬷嬷。”

霍昭黎的脸瞬间变得惨白。

程逸岸怪道：“你怎么了？”

霍昭黎摇摇头，颤颤巍巍走到李嬷嬷跟前，迟疑了一会儿，才痛下决心地抬起头来，道：“姑娘，请你做我的媳妇。”

李嬷嬷后退一步，一双妙目瞪得老大，尖叫道：“你说什么？”

霍昭黎诚恳地道：“我看了你的身子，自然要娶你做媳妇的。”