送走袁心阳，张凤蝶忿忿的四处寻找苏挽儿。

“你给我说清楚，你是怎么认识袁哥哥的？”她才不管苏挽儿正在喂食娘亲用膳，劈头就质问道。

今日苏挽儿在袁心阳的面前失态一事太令她气愤了！

吕妹护着挽儿斥责凤蝶道：“你这是对姊姊说话的态度吗？咳……咳……”

张凤蝶目中无人，不悦的顶嘴，“娘，我不是早跟你过了吗？我没有姊姊，她姓苏，是爹捡回来的丫头，不是我姊姊！”

自懂事以来她一直把苏挽儿当丫环使唤。

苏挽儿担优的替娘亲顺背，对于妹妹的蛮横无理不以为忤，“娘，没事。妹妹是刀子口豆腐心，没恶意，我不会往心里去的。”

“哟，瞧你说得多委屈，要不高兴你大可走呀！”张凤蝶吃定苏挽儿不会丢下娘亲不管，才敢如此狂妄。

“你……你这孩子！”吕妹痛心的指责凤蝶，“要不是挽儿辛苦挣钱，你哪里还能上学堂读书识字，你倒是说，你书都读到哪儿去了？长幼不分！”

“娘，她挣钱给咱们母女花用是应该的，爹爹救她，她本该知恩图报的！”张凤蝶说得理直气壮。

“你……你……咳咳……”吕妹气到发抖兼咳嗽，“不受教，不受教！是娘白教你了……咳咳……”

都怪自己把凤蝶惯成今日这娇蛮的性子！

“娘，你别骂妹妹了，待会儿我会说上她几句的，娘先歇息一下吧。”见娘亲又咳，挽儿担心得眉头全皱在一块儿，心想明日一定要再请大夫为娘看诊才行。

苏挽儿的话听得张凤蝶相当刺耳，简直快吐死，她才不信苏挽儿是真心的。“别再惺惺作态了，看了教人恶心！”

她讨厌苏挽儿的伪善，从小便是这样，她明明才是爹娘亲生的女儿，爹娘却老是夸苏挽儿懂事，骂她任性骄纵。

“我们外面谈？”她温言劝道，不希望张凤蝶又气坏娘亲的身子。

“好。”张凤蝶会答应得如此爽快并非妥协，而是在外面谈省得娘亲在一旁哕唆！她不悦的冷哼一声便拂袖而去。

“挽儿……”吕妹对苏挽儿满心愧疚。

自她卧病以来全靠挽儿细心照料，是张家亏欠挽儿，亦是她拖累了挽儿，挽儿是这么的乖巧，对她们母女俩无怨无悔的付出使她好心疼。

她好恨自己的无能为力！

“娘什么都别说，好好把身子养好，嗯？”她微笑，对娘亲的关怀溢于言表。

吕妹颔首，“嗯。”

苏挽儿安顿好娘亲，立刻来到屋外找张凤蝶。

“说！”张凤蝶不给苏挽儿喘息的工夫，冷声逼问。

苏挽儿为妹妹的咄咄逼人而摇头叹息，“巧合，我跟城主相识纯粹是一堆误会堆砌而成的巧合。”

她轻描淡写，荒唐的误会原就没什么好对凤蝶说的。

啥跟啥？听得张凤蝶更火了，“巧合？一堆误会堆砌而成的巧合？说了等于没说，你以为这是我要听的吗？”

苏挽儿一点也没受张凤蝶火爆脾气的影响，稍稍整理思绪后才开口，“昨日我在溪边洗衣时，有一件衣裳不小心被溪水漂走了，在我下溪捡衣时城主正好路过，他见我涉溪危险便命侍卫拉我上岸。”

“袁哥哥既是你的救命恩人，你该知恩图报才是，但今日你见着了袁哥哥，为何像个疯妇般的直骂袁哥哥寡廉鲜耻？”张凤蝶冷声质问，仿佛苏挽儿骂的人是她一般。

疯妇？在妹妹的眼里她竟是如此的不堪。心痛啊！

苏挽儿苦笑，“呵，所以这一切都是误会。”若非袁心阳上门找凤蝶，这误会永远是误会！

“你少嘻皮笑脸！”张凤蝶就看不惯她那张笑颜，“为什么是误会我要知道，巨细靡遗！”

苏挽儿深叹口气，妹妹是怎么的崇拜欣赏袁心阳她是知道的，倘若实话实说，妹妹肯定不会相信。

必番斟酌，袁心阳捉弄她的事，决定不说了。

苏挽儿选择性的诉说经过，“因为在人烟稀少的溪边无端被男子架住，任谁都会以为自己遇到了贼人了呀！所以我挣扎月兑身，一古脑儿奔回家。”

“你若不是没见过世面就是瞎了狗眼！哼，竟把袁哥哥如此俊逸不凡的男子当作贼人！”张凤蝶眼里全是对苏挽儿的鄙夷，话中满是嘲讽的意味。

再不堪的言语刺激，苏挽儿依旧淡笑以对。

“就这样？”张凤蝶狐疑，细细回想苏挽儿说的话，察觉到不对劲的地方，“不对！不对！你当时人已经跑了怎么知道是误会呢？”

“方才城主与我攀谈后，我才恍然大悟。”她错怪他为采花贼而自觉羞愧，还好他并未怪罪于她。

“攀谈？喔，定是在我扶娘亲小解时吧？袁哥哥就是心肠太好了，才会原谅你。”

袁心阳是人中之龙，他的好苏挽儿必定也看到了！然而袁心阳是何等的尊贵，他绝不会看上无知的苏挽儿。

张凤蝶为自己的想法而嗤笑不已，她的想法虽可笑，但仍是冷言冷语地贬低苏挽儿，“掂掂自己的斤两，可别打袁哥哥的主意。”

苏挽儿不敢置信的指着自己，笑得极苦，“我？妹妹你真爱说笑。”她压儿没想过，哪来的主意？呵，是妹妹多心了！

“哼，谅你也不敢！”张凤蝶自鼻孔冷哼，连伸手要钱都像讨债，“明日我要请风姑娘上客栈用膳，给我两两银子。”

“两两！”她哪来这么多银两？

“怎么两两还嫌多啊？你要知道，风姑娘宴请我都要花上一、二十两银子，若非风姑娘善体人意，知晓咱家没钱不会点太贵的膳食，两两都还嫌少呢！”她一迳的索取，全然的挥霍无度。

苏挽儿被钱压得喘不过气来，但更明白家和万事兴的道理，只好一再的退让，予取予求，“好，我晚上拿给你。”只得再厚着脸皮向刘大哥借钱。

何时才能月兑离举债的日子呢？这是苏挽儿心底最深，最沉重的问题。

***

菜圃里，苏挽儿像只忙碌的蜜蜂，不断穿梭在菜圃里洒水，心想着待会儿要煮些容易消化的膳食给娘亲吃。

难得娘亲这日胃口大开，她是该多花些心思的。

“挽儿姑娘，挽儿姑娘……”

男子的声音由远而近，有点陌生，苏挽儿好奇的抬首一看，袁心阳朗笑的立于她的身前。

“城主！”苏挽儿颇感讶异，连忙放下手中的杓子，摘下斗笠，“城主来得真不凑巧，妹妹今日进城去了。”

苏挽儿直觉袁心阳是来找张凤蝶的。

袁心阳却摇头朗笑道：“我今日不是来找凤蝶妹，是来找你的。

这几日他埋首于政务，好不容易事情都解决了，才得以出城走走放松心情，一出城，不自觉就往这儿来了。

苏挽儿狐疑道：“找我？”他找她做什么？千万个疑问缠绕在心头，因为他们是八竿子打不着边的人。

袁心阳一笑，煞有介事的看了寂静的四周后，揶揄道：“这里除了挽儿姑娘外，没旁人了，所以我确定我找的是挽儿姑娘。”

“城主找民女有事吗？”她正经八百的问，变得拘束。

民女？

“唉！”袁心阳头痛的摇首轻叹，他一向最不喜欢拘泥小节了，“繁文缛节可免，跟凤蝶妹妹一样唤我一声袁大哥吧。”说他是命令也好！

“这怎么成呢？”她惶恐的摇头，很有自知之明。

瞧她吓得？袁心阳轻叹，并诚挚的说：“你我相识之初原就无主仆之分，溪边的巧遇与误会不就表示你我有缘？我当你是可谈心的朋友，总不能每次见着了面还唤你为张姑娘吧？这显得多生疏，你说是不是？”

他一向争取自己要的，像此刻，他欣赏她的真，愿与之相知相惜，所以他释放自己的热情。

“张姑娘？”苏挽儿莞尔一笑。

他八成以为她姓张？当然，这也不是第一次有人错唤她的姓，真的，苏这个姓对她而言并不具任何意义。

亲爹的姓？

呵，连坟都不知在何处？该悲？无从悲起！

袁心阳看她看得失神，原来她笑起来竟是如此的灿烂。稍敛心神，他问道：“难道不是吗？”他确定凤蝶妹妹姓张！

“我是张家的养女。”这不是秘密，但鲜少对人提及。

袁心阳颇感讶异，一般贫穷人家会因养不起小孩而把子女送出，当别人家的养女，这点他是知道的。

只是眼前这破旧的屋舍道出张家的家境亦极贫困，为何还有余力收养别人的女儿呢？这倒让他费疑猜。

“挽儿妹常与亲生爹娘联络吗？”他实在无法想像挽儿的亲生爹娘过的会是怎般的生活光景？

这也就能理解挽儿何以会为捡回一件衣裳而不要命了，如今想来，挺为她心疼的。

“亲生爹娘？”苏挽儿笑得极苦，“我并未见过亲生爹娘，就连他们的坟在哪儿都不知道呢！”

不是感叹只是诉说，她的身世在别人的眼中看来一向可悲！

但她不知悲从何来，为亲生爹娘的惨死吗？老实说，她对亲爹娘没有任何记忆，一封写了一半的遗书及翡翠坠子能替代爹娘在她心中的位置吗？

当她伤心、当她难过时，遗书及翡翠坠子真能给她安慰吗？答案是不能的！所以她不会傻到把感情寄托在不具任何形体的亲生爹娘身上。

“是养父母告诉你，你亲生爹娘的死讯吗？”袁心阳不认为挽儿是位绝情的人，会对亲生爹娘的事不闻不问。

“对不住，我不想再提及此事。”不是怕勾起伤心的回忆，而是她对亲生爹娘一点感情也没有。

亲生爹娘并未在她脑中幻化成可供思念的影像，她该如何思念起呢？遗书及翡翠坠子？呵，她身上流着苏家的血，可她是张家人一手扶养长大的呀！懊思念的是扶养她长大的爹、该报答孝J顷的也是卧病在床的娘。

“不！懊说对不起的人是我，是我无端勾起你不愉快的回忆。”袁心阳为自己无心触碰到她的伤心处而道歉。

他真的没想到挽儿会有这么不堪的童年回忆。

苏挽儿淡淡一笑，如人饮水冷暖自知，她也不想多作解释，“袁公子，进屋里喝杯茶吧？”是客她就不该怠慢。

“张……呃？”他差点儿又唤她张姑娘了。

苏挽儿会意的说：“苏，我姓苏。”

凝视着她沉静的脸，袁心阳看不出她是喜是忧，或许她是倔强又逞强吧？

叹口气，他提议道：“苏妹妹干脆别帮人洗衣了，到我清风园来当丫环可好？大哥我绝对不会亏待妹妹的。”

不直接接济她银两实因在相遇之初他便了解她的性子，她嗜钱却不苟取，以这种方法接济她最恰当与不着痕迹。

他的提议对于需要钱的她来说着实吸引人，不过她还是婉拒了，“多谢袁公子的好意，挽儿心领了。”有太多的牵绊使她踏不出这间屋舍。

他误以为自己开出的条件不够吸引人，遂更加保证道：“大哥保证到风园当丫环的工资比你现在多，工作亦比你现在轻松。”

“不，袁公子误会挽儿的意思了。挽儿并非嫌钱少也不在意工作多，而是挽儿必须照料娘亲，无法进城去。”她很感激他的好意。

只是她不明白，一面之缘的他为什么要这么的关心她呢？或许她是凤蝶的姊姊吧，他才会如此热心。

“苏妹妹真是位孝女。”眼里闪烁的光芒是对她的赞赏。

“挽儿只是尽本分，是袁公子夸奖了。”一直以来，她都只做她认为该做的事，并不图他人的赞扬。

“你娘亲还好吗？”

一提及此，她发自内心的喜悦溢于言表，“这几日胃口好些。”

“改日我让城里的大夫过来看看。”

“这……”她不想麻烦他人。

袁心阳当然明白她的性子，遂轻笑道：“别推辞，算是大哥我对她老人家的一番心意。”他的所为不过举手之劳。

“多谢袁公子。”

“对了，大哥今日前来尚有一事，诺！”他自襟内取出一张红色的请柬交给挽儿。

挽儿不识字，但绣件刺多了倒看得懂请柬上的寿字，“这是？”

“再过十日便是家母的五十寿诞，请苏妹妹一家子务必赏光。”请柬他大可请仆人送，但他就是想亲自走这一趟。

“好，好……”除了点头说好，她还能说什么呢？

其实怎会好呢？参加寿诞得送上一份贵重的礼，这对她来无疑是雪上加霜！旧债未清新债又积，她已显得无力了。

“只要苏妹出席大哥便很开心，不必破费买礼。”

“好，好……”