“嗯－－”
躺在床上的商芷兰发出微弱的申吟声，她觉得身体好痛，让她无法使力。
“姑娘，你醒啦！”
一直守在床边的青儿听到声音，立即凑上前去将床帘收起并固定在床侧。
“你是谁？”
一见到陌生人，商芷兰防备性的询问。
“姑娘，你别怕！我叫青儿，是被派来照顾你的。”青儿顺手扶起全身无力的商芷兰。
商芷兰扫了四周一眼，发觉自已正置身于陌生的房间；而这房间看似不俗，应该是有钱人家所有。
整理着自己的思绪，她很好奇她身处何处，又为何会在这里？
“这里是哪里？我又为何会在这里？！”她轻声询问。
“这里是穆家庄，是我们庄主带你回来的。”
一想到庄主抱个女人进门时那慌慌张张的模样，真是令人大开眼界，想不到一向冷静自若的庄主也会有如此慌忙的时候。
“你以后可得当心点，别再落水；人家说‘水火无情’，这次要不是庄主出手相救，你小命就不保了。”
“我落水？”
商芷兰不明白青儿怎么会说她落水？她明明是自杀啊！
“是啊！庄主抱你回来时，你全身都湿透了。”她一身湿泳澡的衣服还是由她换下的。
老是听她提到庄主，就不知她的庄主是谁？
“谁是你的庄主？”
“什么我的庄主，庄主不是我一个人的，是我们穆家庄大伙儿的庄主。是他在溪边救你上岸的，你没印象吗？”
溪边！
不就是那个自大的男人，明明是他将她打昏的，还敢说救她？
一知道是他，商芷兰是一刻也待不下去，立即想起身离开。
“姑娘，你这是做什么？快躺下，有事吩咐我去做就行了，你别起来。”青儿连忙想将商芷兰拉回床上。
“别拉我，让我走。”她才不愿留在他的地盘上。
“不行啊！庄主不会准你离开的。”
青儿不敢放手，如果庄主怪罪下来，她可担当不起。
“放开我！”
商芷兰板起脸孔，那股不怒而威的气势让青儿感到害怕。
“姑娘，我求求你别走！你这一走，我的工作就不保了。”青儿开始用婢女对主子的态度对待商芷兰。
唉！她又不是什么大人物，有必要这么看重她吗？
“你们这是在做什么？”
看见她们两个拉拉扯扯的模样，来者出声询问。
青儿抬头一见是总管来了，就像看见救星般的放下一颗心。
“唐总管，是这位姑娘说要离开，我正拉着她不让她走。”
“姑娘，何必急着走？多留几天等身体好点再走也不迟。”
庄主临行前千交代、万交代一定不能让她离开，至少要留她到他回来为上，唐文可不敢让她就这么走。
“谢谢这位公子的好意，不过我不走不行。”事实上是她不愿再见到那个自大的男人。
“那……不知姑娘欲往何处？我们可派人护送。”就算留不住她也要知道她的下落，否则，他就得等着被庄主扒皮。
“我……”
被总管唐文这么一问，商芷兰不知该如何回答，她就是无处可去才会想要投河自尽。
离开这儿，她又能去哪里？去自杀吗？
知道她的犹豫是因为无处可去，而他更必须帮庄主看好她，预防她又去寻死，唐文只好再出声慰留。
“姑娘，何不先留下来再做打算，想离开也不急于这一时，等想到安身之处再离开也不迟。”
商芷兰思索一会儿，才靦腆地开口说：“我……我确实无处可去，不过，我也不愿过着寄人篱下的生活。”
她迟疑一会儿才缓缓说出心底的决定：“是否可请总管答应我一件事？”
“姑娘请说。”
只要能让她留下来，别说一件事，就算是十件他也答应。
“让我在庄里为婢，靠我自己的劳力维生。”
她和那个庄主非亲非故，没有让他养的必要。
“这……这……”唐文被她开出的条件弄得进退两难，为难极了。
庄主并没有说要她为奴为婢，但如不答应她的要求，她又会离开；看来，眼前最重要的是先留她下来，以后她的出路就等庄主回来再说。
左思右想之后，唐文才答应她：“你就暂时留在庄内工作吧！”
“谢谢总管！”
商芷兰心想，只要她在庄内偏远的地方工作，她就不会和庄主相遇，也能暂时有个栖身之所，不至于流落街头。
就这样，在穆子然不知情的状况下，商芷兰以为婢的条件在穆家庄待下来。
而总管唐文可担心着，就怕庄主会怪罪下来；这段时间里，他可得提心吊胆地等着庄主回来。
唉！他这个总管也挺不好当的。
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商芷兰在穆家庄开始过着忙碌的生活，这种新生活是她以前从来没经历过的，虽然不用服侍主人，但也需要整天劳动。
罢开始时，大家看她不像个苦命的丫发，反倒像是千金大小姐，就连双手也是白蜇无瑕，完全不像曾做过粗活的人；因此，如有粗重的工作，大家全都不敢让她碰，尽量安排她做些不费力的杂事。
她的工作包括厨房的杂事、洗衣的工作、及打扫庭院等等，看似很多，其实全是她坚持要做的；因为，她不想让别人以为她是特别的。
她非常清楚她现在是个婢女，不再是以前的商家千金小姐；所以，她坚守自己的本分，不敢有所怠情。
而现在，所有的人对她可亲切得很，老是兰儿、兰儿的叫个不停。
一大早，她就和洗衣的陈婶及王婶来到河边洗衣，完全不知此刻庄内可是为了她一人而人仰马翻。
“兰儿－－兰儿－－”
听到有人在叫自己，商芷兰回头一看，原来是青儿来了。
“我在这儿！”她对着跑得气喘吁吁的青儿招手。
“我终于找到你了，别洗了，快跟我回去。”
青儿将商芷兰手中的衣物往木盆一丢，拉着她就要走。
“回去做什么？我衣服快洗完了，再等一会儿就行了。”商芷兰蹲想继续洗衣的工作。
“别洗了！你再不回去，穆家庄快被拆了。”青儿不管商芷兰说什么，只顾拉着她跑。
“谁要拆了穆家庄啊？我一个弱女子回去又有何用？”
商芷兰仍是一头雾水，她不明白青儿这么着急是为了什么？而且她好像找错对象了。
“别问了，快跟我回去就是。”
来不及多加解释，青儿认为找到人后唐总管就得救了。
她第一次看庄主发这么大的脾气；揪着唐总管发怒，就只因他让兰儿去做婢女的粗活。
兰儿和庄主是啥关系？竟会让庄主这么重视，青儿是怎么想也想不透。
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被青儿这么拖着奔跑，商芷兰喘得上气不接下气。
还好这些日子以来，她已被生活磨练得更有体力；要是以前那个娇生惯养的她，在跑这一段路后，可能早就昏死在一旁。
“青儿……别再跑，我……快受不了……”商芷兰气喘吁吁地说。
不是她不跑，而是真的不行了！
商芷兰觉得呼吸困难，胸中的气好像快没了般地难受；而且，她的腰际经过奔跑后开始犯疼，让她的腰都挺不直。
看她这般痛苦的模样，青儿自己又何尝好受，她可是比商芷兰多跑一倍的路程；
在商芷兰停下来时，她也靠着树身拼命喘息。
“我……也不想跑……可是你再不现身……唐总管可有麻烦了……”青儿气喘如牛、断断续续地说着，说话时不忘大口大口地吸气。
“唐总管……他怎么了？”
听商芷兰的呼吸声较为平缓，青儿又拉起她的手说：“来不及……解释那么多了……快走吧！”
不会吧？她还没休息够呢！商芷兰在心中哀号。
算了，唐总管对她那么照顾，现在他既然有难，她多多少少也该帮他一下；不过，她不明白以自己婢女的身分对他能有多大帮助。
一手被青儿拉着，一手不时地按着犯疼的腰际，商芷兰认命地跟着跑。
经过死命的奔跑之后，穆子然与人议事的书房就在她们眼前，青儿这时全身瘫软地倒地。
商芷兰被这突如其来的状况吓了一跳，扶起青儿关心地询问：“青儿，你怎么了？要不要紧？”她不忘检视她是否受伤。
“我没事……快到书房……救唐总管。”虽然还喘着大气，青儿仍不忘救人，她指着前方雄伟的建筑物对商芷兰说。
“好，你先别慌，我会去救他，你先休息一下。”她搀扶青儿到树荫底下，让她休息。
就在商芷兰提步要往书房走去时，一声震耳欲聋的吼声由书房传来，让她立即止步。
“你是怎么办事的？我留你何用？这点小事也办不好。”
对方不知回答什么，她听不清楚。
“你还敢提？我有说要这样留她的吗？”
越接近书房，商芷兰越是将他们的对话听得一清二楚。
“这是她所开出的条件，我除了答应也别无他法。”
商芷兰认得出来这是唐总管的声音；而另一个那么生气的声音是谁的呢？
“她开条件你就答应，你到底是听谁的话？”
伴随这句问话的是一阵拍桌子的声响。
没听到唐总管的回答，商芷兰心中感到一丝丝的恐惧。
能让唐总管如此卑躬屈膝回话的人仅只有一人－－庄主。
商芷兰开始犹豫是否该入内。她不想见到他，只因为他那股为所欲为的霸气令她感到害怕。
可是，听他们之间的对话，她明白唐总管是为了她而受到责骂；不进去，她会过意不去。
终于，良知战胜心底的恐惧，她举手敲了门板。
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“滚－－”
听到这声怒吼却还不快避开的人是笨蛋，偏偏商芷兰就是那个笨蛋；她不但没听话地离开，反而还推开虚掩的门。
屋内的两个男人全转头看向门口，想知道这个不怕死的人是谁。
“是你？”
乍见她的出现，穆子然的怒火不减，反而更加狂烧。
这个喜欢唱反调的女人！
他一回庄便立即找遍各个房间，却都寻不到她的人，害他担心她是否发生意外，怎知她不但自愿为婢，还不屑他原先给予的房间，竟然不说一声就搬到下人房，害他找得快发狂。
“滚－－”这一声是对唐文吼的。
不知他意思的商芷兰以为他是叫她滚，动手想将门再度关上。
“你想做什么？”
看到她的动作，穆子然知道她搞不清楚他的意思，只好命令地说：“你给我进来！！唐文，你先下去。”
唐文不敢移动脚步，生怕穆子然在一气之下失去理智会对商芷兰不利。
真是反了！最让他放心的唐文竟然为了这个女人不听他的命令。
“我叫你下去！别让我再说一次。”
这次，穆子然的口气更加严厉。
唐文在穆子然底下做事不是只有一天、二天而已，他知道当穆子然用这种口气说话时，表示已经没有转圈的余地，他也只能在心中替商芷兰担心。
他听话地举步离开，在经过商芷兰身边时轻声的说：“兰儿，待会儿有事就大声叫。”
说完这句话后，他就赶紧关上房门离开，将这一对男女留在书房内共处。
兰儿？叫得那么亲热！
穆子然将唐文所说的话听得一清二楚，对于唐文这么称呼她，他的心中很不是滋味。
旧气加新怒，穆子然气得握拳忍住怒气，只是盯着商芷兰直瞧却不发一语。
两人四目相交，商芷兰这才仔仔细细的看清楚他的模样。
粗浓的剑眉正气得往上扬，一双含怒的大眼、高挺的鼻梁展现他的傲气，紧抿的双唇更是让人轻易就可看出他正强忍满月复的怒火。
依她先前在门外所听到的对话来判断，她心有所觉他的怒火是因她而起，于是她不敢再和他对视而垂首。
“把头抬起来。”
穆子然寒着声音命令，他可不想看着她的头顶。
商芷兰原本不想这么听话的抬起头，可是一想到他正处于盛怒的状态，她不能再由自找死路地惹火他，只好心不甘情不愿地抬起头。
很好，终于肯听话了！
“为什么要自愿当奴婢？我救你回来可不是要你来为奴为婢的。”穆子然从没见过这么愚蠢的人，有福不会享，竟想当个身分卑微的婢女。
不是为奴为婢？难道真要如他所言当他的女人？她才不要！
“为奴为婢有何不妥？我靠自己的虽又手养活自己，即使是身分卑微又何妨？总比靠人施舍过日来得强。”
千金大小姐又如何？身分再高尚依然走投无路、求助无门。
“你……”
她会这么倔强是穆子然始料未及的；他以为那种动不动就要寻死的女人该是非常软弱的，而她实在是超乎他的想像。
“你不要人家施舍过日？你能在穆家庄待下来当个婢女，这就不是施舍给你的吗？”他就是想为难她。
原来如此！这个靠劳力换来的工作也是要别人施舍。
“原以为我付出劳力后待在庄里就可问心无愧，想不到这也是靠人施舍而得的，我留在这儿只是让人笑话罢了！”
商芷兰明知穆子然是故意为难她，但他是庄主，要在他的地盘工作，当然也得看他的意愿。
“你想做什么？”
他总觉得她话中的意思是想离开。
“庄主，此处不留人，自有留人处；我想，一定会有肯收留我的地方。”
商芷兰说得平静，其实内心是非常不想离开；因为，离开后她真的不知该往何处去。
穆子然从小就被称“少庄主”，继承家业后人人唤他一声“庄主”。
而今，原本让他很自豪的称谓向自她口中说出，却让他有无比的厌恶感，他觉得这声庄主将他们的距离拉开，他极不喜欢这种疏离感。
“别叫我庄主！”穆子然烦躁地大吼。
“对不起，我不知道你不喜欢别人叫你庄主。”她听别人都这么称呼他，还以为是他要人这么叫的。
“别说对不起。我……你……”
他不知该如何解释刚才的怒吼。
“不管如何，我总是要谢谢你这些日子来不知情的收留。”商芷兰不忘感谢的点点头，当她要转身离去时，又开口说：“我一直忘记向你道谢，谢谢你在河边救了想轻生的我。”
原本她气他、恨他的出手相救，但在这些日子以来，她才知道那时的念头有多么的傻。
她想活着、想替自己洗刷这不白之冤，她开始感谢他的救命之恩。
眼看她就要走了，他不得不开口：“等一下！既然你承认我的救命之恩，怎么能不报恩就离去？”
其实他不求她的回报，只是找借口想留下她。
“以身相许吗？我想……这就不用了。”商芷兰讽刺地说。
想不到她还记得他那时所说的话，他倒是觉得这个方法不错。
“当我的女人不好吗？既可享荣华富贵，又可报恩，我就不明白你为何要选择当个低下的婢女？”
抢着想入他房的女人不在少数，他不明白，为何她却视如粪土？
“富贵和卑贱相比，我宁愿选择卑贱；至少，我活得有尊严。”
她所受到的教养，不容她没名没分的跟着一个男人，也不许她这样作践自己。
穆子然怒不可遏地说：“好！你要有尊严是吗？我成全你！”
她既然如此不知好歹，就别怪他不客气；她想付出自己的劳力，他一定会给她机会。
总有一天，她会后悔自己在今日的坚持。
