??一回到投宿的客栈，金鹰便向众人宣布他与郭甜甜已互许终身。
??郭甜甜则像被赶上架的鸭子般，低垂着脑袋站在一旁，不发一语。
??金鸰听了险些昏厥过去，暗自悔恨自己为何不跟着去北固山，但是，谁料得到他们不过是爬个山，竟也能私订终身?
??情急之下，来不及多想，金鸰大声地道：“四哥，你可是‘金嫁山庄’的四庄主，而甜儿也不是那种随便的姑娘，你们怎么能私订终身?这是不合礼教的啊!”
??“放你娘的屁!天地颠倒了，做妹子的居然教训起兄长来了!”金鹰大怒，指着金鸰的鼻子大骂，“你给我听好了，我知会你一声，是要让你明白，我金鹰这辈子就认定了郭甜甜，不会再喜欢别的女子，你别再在一旁穷搅和，听懂了没?!”
??金鸰吓得往后退一步，金鹰高壮的身材本来就有一股迫人的气势，此刻他的怒火狂炽，看起来更是吓人。不过，金鸰不允许自己退缩，她正色道：“自古以来，婚姻皆要有父母之命、媒妁之言才合乎礼教。”
??金鹰眉一挑，“我和甜儿的爹娘早死了!至于媒人，那简单，花钱请一个不就结了。”
??“爹娘不在，还有大哥啊!长兄如父——”金鸰犹不死心地道。
??“你以为大哥会从中作梗吗?”他冷哼。
??金鸰顿时哑口无言，由于她的妙计，大哥如今也坠入情网，巴不得天下有情人都成眷属!
??天底下有比这更荒谬的事吗?她竟然作茧自缚!
??她抱着一丝希望看向郭甜甜，焦急的问：“甜儿，你没什么话要说吗?你不担心传出去难听——”
??“你有完没完?你把我的话都当成了耳边风是吧!”金鹰护住佳人，怒视着小妹，“我说我要娶甜儿，那么，甜儿就是你未来的四嫂，你这么诘问她，是存心教我难堪吗?”
??“你……你简直不可理喻!”金鸰不服气的大声说道：“我问她也是不希望她将来后悔啊!”她担心蓝飞雪上京城查出的真相会对郭甜甜不利，到那时，万一四哥怒而遗弃郭甜甜，那郭甜甜就更难做人了。所以，还不如先拖上一段日子，等真相大白再说。
??金鹰眼中闪烁着危险的光芒，“你怕她嫁给我会后悔?原来我在你眼中是如此不堪!”
??“四哥，你别弄拧了我的意思，我——”
??“算了，懒得跟你一般见识!甜儿，我们去吃这里有名的点心。”金鹰不理她，拉起郭甜甜的手就要离开。
??郭甜甜如大梦初醒般，用力地甩开他的手，急急地道：“我错了!我不该同你出门的。我要回南京，明天就回去!”一转身，便跑回房里。
??“她怎么了?”金鹰的表情沉凝，抿紧了唇。
??金鸰暗暗吐舌：或许郭甜甜的头脑比四哥清醒，倒可以从她身上下手。
??********
??夜里，三个闺女同睡一床，金鸰睡在中间，一张嘴叨叨絮絮的说个不停；蓝飞梦闭上眼没说话；而睡在外侧的郭甜甜则不时“嗯、嗯”的回应金鸰的话。
??金鸰把那些不守妇道、婚前失足、婚后败德的女子所遭受的悲惨下场，一个一个举例说给她听。
??“这可都是血淋淋的教训哪!总之，没一个有好下场。”
??金鸰讲得口沫横飞，好不容易停下来，却发现没人回应她，一看之下，才知道郭甜甜已经睡着了。
??“鸰儿!”蓝飞梦有气无力的说：“我实在太佩服你了，记得住那么多街头巷尾的传闻，可是，我不得不说一句公道话，你说故事的本领比甜儿差多了，听得我昏昏欲睡。”
??“不识货!”金鸰啐道，不过，也因此相信郭甜甜的确没做出败坏门风的事，否则也不会在她的危言耸听之下，还能够安详入睡。
??蓝飞梦婉转地说：“我看你就成全他们吧!”
??金鸰叹道：“其实，我也不是讨厌她，而是不管那些流言的真实性有几分，总让人觉得……唉!该怎么说才好，好比我们常听别人说这人如何、那人如何，听得津津有味，却不乐意自己或家人被人说长道短的。你了解吗?”
??“嗯!别说了，睡吧!”
??“我怎么睡得着?”
??“你呀!真是庸人自扰!”蓝飞梦翻个身，打个呵欠。“你不睡，我可要睡了。”
??金鸰皱着鼻头。好吧!就算她庸人自扰好了，可是，她实在是放心不下啊!
??直到二更天，金鸰才昏沉沉地睡去，正当她睡意朦胧时，猛然听到有人惊叫，“姊姊!姊姊!姊姊!”
??她迷迷糊糊的睁开眼，发现郭甜甜不在床上，她忙起身，只觉迎面一阵凉风扑袭而来，她抬头一看，却见窗户大开，而窗边站着一个长发的苗条身影。
??“甜儿?甜儿?”
??迎着月光，郭甜甜转过身，一脸快哭出来的表情，“姊姊……她来了，又走了。”
??金鸰感到背脊窜过一阵凉意，全身一阵哆嗦。郭清清不是死了吗?怎么会出现在这里?
??蓝飞梦也醒了，从背后握住金鸰的手臂。
??两人互望一眼，清楚地看见彼此眼中的恐惧。
??鬼呀!见鬼了!
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??他们在镇江多停留了三天，因为郭甜甜在窗边站了一夜，受了风寒。
??在这三天里，金鹰亲自为她端汤喂药，完全以丈夫自居。
??金鹰扶起她的身于，让她靠着他的胸膛，嘴里喃喃念道：“你的身子真弱，吹了点风就生病，回去我叫人给你补一补，再教你养生练气的功夫，把身子养壮一点，这样以后我才敢带你出门。”
??郭甜甜柔弱地应了一声。
??见她柔顺听话的样子，金鹰的嘴角不禁浮现一抹宠溺的笑意。
??金鸰在一旁一边嗑瓜子，一边说着风凉话，“四哥，你很偏心喔!以前我缠着你要学些拳脚功夫，你却甩都不甩我。”本来这种服侍病杨的事交给丫头去做就行了，要不由她来帮忙也成，谁知她这个粗鲁的四哥却放弃游山玩水，宁可留在客栈里守着郭甜甜，让她不免有些吃味。
??“我不教你习武，是怕将来你的相公受不了折腾，只好休掉你，以求保命。”金鹰瞪她一眼，“何况，我也只教甜儿练气，万一她把手脚练粗了，我会心疼。”
??“恶!四哥，你什么时候变得这么肉麻啊!”她怪叫。
??“你嫌肉麻就给我滚出去!”
??“不行，我必须盯着你，保护甜儿的清白。”金鸰看他如此迷恋郭甜甜，难保不会做出什么逾矩的行为，不盯着点可不行。
??“你把我当成什么啦?”他犀利的眸光开始冒火。
??金鸰仍不怕死的说：“这可难说，谁知道你这只恶虎会不会扑向病羊?”目光瞥向郭甜甜，却发现她靠在金鹰身上睡着了。
??她笑着一指，金鹰连忙让她躺回枕上，并轻柔地为她拉上被子。
??金鸰惊奇地说：“我们兄妹吵嘴，她居然还能睡得着，到底该说她毫无心机，还是根本无情?”
??“大夫开的药方里有一味‘酸枣仁’，具有安眠作用。”金鹰淡淡地解释。
??“你倒细心。”
??金鸰不得不服气，恋爱中的男人果真多情!她不禁想着，她未来的良人是否也会这般温柔多情?
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??郭甜甜的病好后，他们并没有马上回南京。
??既然来到镇江，怎能不去看看“梁红玉擂鼓战金山”的所在?此外，气势宏伟、殿宇连楹、古木参天的“金山寺”就在金山，而金山寺的创始人正是惨遭小说家诬蠛最深的法海和尚，他乃唐朝宰相裴休的儿子，是个精研内典、造诣高深的一代高僧。后来小说家写“白蛇传”时，不知怎么搞的，竟将一代高僧写成了可憎可恶的卫道士，实在满冤枉的。
??而与苏东坡相知甚深的佛印和尚，也曾住持金山寺，寺内藏有很多苏东坡的手迹遗物，其中最有名的要算是苏东坡输给佛印和尚的玉带。
??他们一行人同游金山寺，金鸰一路上一直黏在郭甜甜身边，听她讲苏东坡与佛印和尚之间的趣事。
??只不过，当他们亲眼目睹“东坡玉带”时，不免有些失望。
??丫头香菱半信半疑地道：“小姐，这东西也值得当宝贝啊?四位庄主随身佩戴的都比这个漂亮。”
??金鸰啐道：“这可是苏东坡用过的玉带，而苏东坡何等出名，连西湖苏堤都是他在杭州当太守时兴筑的，如今‘苏堤春晓’乃西湖十景之一，你说他用过的玉带能不被当成宝物吗?”
??香菱吐吐小舌，“我还以为应该是翠玉或白玉雕成的腰带呢!”
??其实金鸰心里也这么想，但是，她堂堂一个小姐怎能显得比丫头没知识呢?所以，她并没有出声附和。
??郭甜甜笑道：“这是穿朝服时用的腰带，以翠玉缀饰，所以叫玉带。不过，我看那玉也不是上品，如果没有标明是苏东坡的遗物，恐怕丢在地上也没人要捡。”
??金鹰喜孜孜地道：“我的甜儿真聪明，什么都知道。”顺手一带，就将郭甜甜拉到自己身旁。
??郭甜甜挣不开他的掌握，也就算了。“‘金嫁山庄’的藏书楼是个宝库，你说要顺江而下，第一站便是镇江，我便去找书来看，临时恶补一番。”
??金鹰哈哈一笑，“那是我从小最讨厌去的地方。”
??“你还好意思张扬!”她斜睨他一眼。
??“天性使然，我有什么办法?不过现在好啦!有你这女书虫在我身边，等你看过了再转述给我听不也一样?”
??“以后呢?我不可能一辈子留在你身边。”
??他怒视她一眼，让她不由得瑟缩了下。
??“怎么，你还在三心两意?”
??“可是，表哥他——”
??不等她说完，他便不容拒绝地说：“你放心，等你表哥回来，我马上派人去提亲，他要是敢不答应，嘿嘿!看我这双拳头饶不饶他!”
??唉!教他读书都白教了，他骨子里仍是恶霸一个嘛!
??不过，他的一番话也惹来了新的烦恼，她担心他过于强硬的态度会激怒表哥，万一两人打起来……
??天哪!金鹰会不会被表哥打死?郭甜甜开始担心起来。
??********
??回到南京后，天气逐渐转热，郭甜甜在“金嫁山庄”内找到一个避暑的好所在。
??只要她在园里逛累了，便躲进假山的小山洞内，闭目休息一会儿，安静自在，仿佛遗世独立。
??吐了一口长气，郭甜甜什么也不想，就只是静静地坐着。
??不一会儿，有人说话的声音传来，离她很近，而且似乎正在谈论她。
??“岚姊姊，你说该怎么办?”金鸰的声音听起来既烦恼又无助，“四哥已经教郭甜甜给迷住了，什么体面、家世全都不顾了。”
??“既然四庄主连这样可怕的流言都可以不在乎，证明他是真心爱她的，任谁也无法动摇。”贺岚镇静的声音传来。
??“岚姊姊!”
??“鸰儿，你听我说，四庄主的性情固执，他不爱的人就是不爱，就算你将家世好、性情好、容貌好的飞梦姑娘摆在他身旁，他连多看一眼都嫌烦!一旦他爱上了谁，就算天王老子反对都没用，更别说是你了。我劝你不如看开点，省得兄妹俩反目成仇。”贺岚以实际的口吻说。
??“我哪敢反对啊!为了甜儿，他对我横眉竖眼、大呼小叫不只、一次，我这个妹妹根本敌不过他的甜儿宝贝的一朵笑靥!”
??“你该不会是在吃你未来四嫂的醋吧?”贺岚嗤笑道。
??“我才没那么幼稚呢!再说，这门亲事尚未成定局。”
??“你怎么还不死心啊?”
??“我在等蓝大哥回来，我拜托他调查甜儿的来历，最要紧的是查明她姊姊是不是果真死于她之手?王之铁又在当中扮演什么样的角色?”
??“唉!为了四庄主好，希望这一切都只是你多虑，要不然，四庄主会心碎的。你别看他粗犷不羁，那种男人一旦伤心起来，才是真伤心。”
??“不会的，还有飞梦——”
??“爱是不能替代的!鸰儿，你没有爱过人，也没有尝过被爱的滋味，你是不会懂的。”一阵沉默后，贺岚又说：“平心而论，我觉得甜儿和四庄主很配，至少她能让四庄主的性情沉稳下来，这样不是很好吗?”
??这点金鸰也承认，“我也喜欢甜儿，真的!如果不是流言传得那么可怕，我也希望她能当我的四嫂啊!”
??“你们同处数个月，你看她像是会为了争夺表哥而谋杀亲姊姊的凶手吗?依我看，她是那种丈夫被抢走，也不敢上门捉奸的笨女人，她不要反过来被人谋杀就不错了。”
??“唉!你说得没错，可是，传言绘声绘影的，总是教人心惊哪!”金鸰叹口气。
??“先别说这个了，你已经达成了你的心愿，应该高兴才是啊!”
??“我的心愿?”
??“啧!你忘啦?你誓言要在今年内让四位嫂嫂全进门，尤其是你的四嫂还得吃定你四哥!”贺岚提醒她。
??“可是，你瞧甜儿行吗?她看起来这么纤弱、柔顺。”
??“别天真了，你真以为强悍的女人才能吃定丈夫吗?做夫妻又不是上战场拚命，彼此心悦臣服才是最要紧。”
??“总之，现在只有走一步算一步了。”金鸰轻叹一声。
??两人转而商谈庄内的家务，声音渐行渐远。
??不知过了多久，仍躲在小山洞内的郭甜甜只觉得浑身又冷又僵，一股寒意打从心底升起。
??她居然是传说中谋杀姊姊的女凶手，而她自己竟然完全不知情!
??怪不得每回一提及表哥与姊姊时，众人的神情都有些怪异，一副欲言又止的模样；也难怪上次和金鹰走在街上，会被人指指点点。
??说来可笑，金鸰为何不直接挑明了问她呢?
??她自问行事光明磊落，从不欺心，岂知在旁人的眼中，她竟是一身的罪恶、不光彩!
??“为了表哥而害死姊姊?”
??像她这样手无缚鸡之力，连看到小虫子都会尖叫的人，居然能被人如此高估，名扬南京，是不是该喜极而泣呢?
??泪水不自主的掉下来，她的心里隐隐作痛，感到一阵凄凉。
??人心是多么险恶啊!
??她双手抱膝，将自己缩成一团，仿佛这样就可以抵挡心底不断涌现的伤痛。
??“甜儿!”
??突然，宏亮的叫声在不远处响起。
??郭甜甜猛地睁开眼睛，彷似从噩梦中醒来。
??“甜儿!”金鹰放开喉咙大叫，“你在哪里?甜儿!”
??那是饱含深情与忧急的呼唤哪!
??她钻出小山洞，却因坐太久而血气不顺，走没几步便扑跌在地上，“我真没用!”
??“甜儿!”金鹰立刻循声来到她身边，抱起她。“我到处在找你，还以为你跑回家去了。”
??“我的脚……有点麻。”
??金鹰看一眼她身后的小山洞，“原来你躲在山洞里避暑啊!”
??他把她整个人横抱起来，走到荷花池畔的沉香亭，抱着她坐在石椅上。
??看她鬓边微微沁汗，他温柔地问：“很热吗?”
??“嗯!”
??“我叫人端碗冰镇酸梅汤来给你解渴。”
??“不用了。”她想到众人对她的误解，恍然明白过去他人的目光是如何的诡异，也明白自己一直被人刺探着，她不禁感到心酸，委屈的泪水滚滚滑落。
??“甜儿，你怎么了?”金鹰大吃一惊。“是不是有人欺负你?”
??她把头埋进他的胸前，不断地摇头。
??“怎么啦?你快告诉我!”他急问。
??她仍是摇摇头，没有说话。
??这使得他更着急了，他抬起她的头，用食指为她拭泪，但新的泪珠随即又滚落，令他不知所措。
??“甜儿!”他的声调阴沉且饱含怒气，“你快告诉我，究竟是谁惹你伤心?我去帮你出气!”
??她感受到一种强烈的撼动，蓦地伸臂搂住他的脖子，哽咽地道：“老鹰，你为什么要对我这么好?”
??爱是没有理由的!金鹰紧紧地搂抱她，以行动表达自己的情意。
??“老鹰!我没有害死姊姊……”她呜咽着。
??“我知道啊!”他没有一丝怀疑地说。原来她是为了这件事在哭呀!流言终究还是传到她耳中了。
??郭甜甜呆了一下，止住了泪水。“你怎么知道?”
??他吻着她的鼻尖，“你又不爱你表哥，自然不可能为他而害死你姊姊。”
??“你怎么知道我不爱表哥?”
??“因为你爱的人是我!”
??“你厚脸皮!”她捶他，破涕为笑。
??“我爱你，所以你也要爱我，不管用什么手段，我都要使你爱上我!”
??他霸道的语气令她为之叹息，“唉!我想我是赢不了了。”
??“什么赢不了?”他不明白。
??“你的反应真迟钝。”她不满地睨了他一眼。“就是你们‘金嫁山庄’贴的告示啊!我不以为我能赢得铁嫁嫁妆，因为你的本性仍是挺野蛮的。”
??“你在乎那些东西吗?”他紧抱住她。
??她摇摇头，“我从没打算要赢得那些嫁妆，我认为那不光彩，因为是你主动来找我，答应要改变自己的。”
??“不，你仍是赢了。”金鹰的心中有着一股异样的悸动。“因为是你，我才愿意改变自己，这只有你才能办到。”
??“为什么?我并不特别。”
??“的确，你并不特别，甚至有时我还觉得你笨笨的。”他击一下掌，大笑道：“我懂了，我就是喜欢你那笨笨的样子。”
??“真过分!”她捶打他一下，挣扎着要离开他的怀抱。
??他不放，反而将她搂得更紧。
??“看吧!你真好骗，可爱极了。”他亲昵地吻她的鬓发，微笑地说：“其实你也有聪明的一面，只是你本性单纯、天真，在某些时候会显得笨笨的，不过，我可是很欣赏喔!”
??接着，金鹰又说了些有关成亲之事，她只是静静地听着，并没有多说什么。
??她有她自己的想法，众人对她的误解未除，谈论婚嫁并不妥当，她不愿在不被尊重的情况下嫁人。
??另一方面，表哥答不答应仍是未知数呢!
??********
??回到房里，郭甜甜躺在床上闭目休息，却心乱如麻。
??凝思间，她想到父亲的早死，母亲养育她们的含辛茹苦，也想到表哥及时伸出援手，三载光阴的扶育与教诲……
??无数的往事在她的脑海中兜着圈子，想到姊姊，她不由得又想起那些流言……
??怎么人们都爱讲别人的闲话呢?连她自己都不知道的事，他人又是如何编派她的不是?无法想像哪!
??在她拧眉沉思时，香菱说话的声音由门口传来——
??“是真的!郭清清的鬼魂出现在镇江的客栈，五小姐和蓝姑娘都亲眼看到了，差点吓出病来。”
??另一个丫头惊问：“那鬼魂……会不会……跟她回来?”
??“你别吓人，我每天都要服侍她呢!”
??“我要先走了!”
??“胆小表!”
??香菱啐骂一句，进屋发现郭甜甜躺在床上时，差点没尖叫，心想完了，万一被她听到刚刚的话，告诉五小姐，少不了一顿责罚。
??她怯怯地来到床前，“郭姑娘，你几时回房的?”
??郭甜甜没有回答。
??香菱又叫唤数声，仍是没有回应，便以为她睡着了，在心里暗自庆幸。
??郭甜甜则在心里叹息。这下可好了，连姊姊的鬼魂现身的传言都出现了，这……该从何解释起呢?
