赵冰儿的不告而别又让楚府上下乱成一团。
楚孤湛心里急乱，脸上却只有冷酷和些许怒气，冷静得教人不解，且望之却步。
方才，阿德回报，说是上杨则那儿去查探过，今早起程去洛阳的他，身边并不见赵冰儿的身影；赵家更不用说，赵冰儿再走投无路也不会回去找父亲。
楚孤湛闻言，整个人陷入沉思。他不明白冰儿为什么会在两人感情好不容易上轨道后选择离他而去，而且没留下只字片语……唉，她真是他见过最难懂的女人了。
为了解开心中疑惑，他觉得或许可以从爹娘那儿得到一些答案。
楚老爷因为和同僚之间有应酬，不在府中，楚孤湛只好找上楚夫人。
此时，秀嫣在楚夫人房内，好像正在和楚夫人咬耳朵，楚孤湛的突然闯入，让她有些惊慌失措。
“你怎么在这里？”楚孤湛这么问没别的意思，只是不希望自己和楚夫人谈话，有外人在场。
秀嫣因心虚而显得局天迹地，尚未想出如何应对时，他又开口，命令道：“我同我娘有话要说，你先下去。”
秀嫣不敢违抗，忙着想退下，却让楚夫人给叫住：“湛儿，秀嫣又不是外人，她迟早是你的人，有什么话她不能听的？”
楚孤湛不想在这时候同她争论秀嫣的身份问题，他的脑中、心中全让赵冰儿给占满了。
“娘该知道冰儿出走的事了？”
“怎么不知道？这事儿再会瞒，也传到我耳里了，唉！我早知道，她没规矩，一定又会闹事，现在果真证明了我的顾虑。”
楚孤湛不是来听楚夫人对赵冰儿多加挞伐的，因此没有回应她的话。“我只想问您知不知道冰儿何故离去？你们成天待在府中，相处的机会多，她的事，你该略知一、二。”
楚夫人为人耿直，想冲口而出说实话时，秀嫣提醒似的眼神却让她改变了心意。“我不太清楚，那孩子几乎不曾与下人们打交道，同我见面谈话的机会也不多。”
楚孤湛总觉得母亲有些言不由衷，但她是长辈，他总不好质问到底，但他察觉秀嫣神色有异，怀疑事有蹊跷。
“你呢？你知道什么？”他急着想解开心中成千上万个疑惑，对赵冰儿的得而复失让他心如刀割，习惯掩饰情感的他又不愿将这分痛苦表现在神情上。
秀嫣自然会死咬这个秘密，只要拆散他和赵冰儿，她就可以趁机而入，苦等了这些年，她再也等不下去了。
“少爷，我已经同您说过，少夫人没什么事做不出来的，当初她嫁入咱们家，确实是老大不愿意，要不是您强行将她带回，她还不知要荒唐到何时，她之后对你的依顺只是虚与委蛇，想让您撤了防备，她好逃之夭夭……少爷，您一向大智大慧、心如明镜，怎么就这点想不通？”她仗着有楚夫人在，索性畅所欲言，极尽危言耸听之能事。
她说得也不无道理，可是楚孤湛更相信他和赵冰儿之间那分日渐密不可分的感情……
除非赵冰儿是个表里不一、工于心计的女人，否则他相信自己的感觉——他的小妻子一定有苦衷。可是……究竟是什么苦衷，她为什么不对他说个明白？难道她就这么不信任他吗？
“湛儿，秀嫣说得没错，既然赵冰儿无心当咱们家的媳妇，你何苦对她念念不忘？天下女人多得是，一定有个足以代替她的姑娘，要不，先把秀嫣的名分定下来吧！”楚夫人对赵冰儿的作法十分不以为然，那天她费尽唇舌规劝，没想到赵冰儿仍是这么不开窃，当他们楚家的媳妇必须要有宽大的胸襟，要能容纳别的女人才行呀。
她相信这点秀嫣一定做得到。
“不要在这时候提这个。”楚孤湛不会娶秀嫣，除了赵冰儿，任何女人在他眼中皆一文不值。面对始终无怨无悔的秀嫣，他只想在明确拒绝她以前，替她作个最好的安排。
“现在不提，更待何时？你还想让人家苦等下去吗？”楚夫人再也不许他继续打太极，可是……她这个儿子不是一个可以任人操控的人，凡事总有他自己的一套想法，她实在也没把握能说得动他。
秀嫣真希望楚夫人拿出长辈的身份逼他就范，可惜她还没有此种魄力。
唉、家事、国事、天下事，事事教人费心，楚孤湛不想再待在这儿听楚夫人喋喋不休，一脸冷然，半句话也没说便出门去了。
“这孩子不该如此重视一名女子，早知如此，我同他爹就不该硬将赵冰儿放入他的生命中，如今悔之晚矣……”楚夫人有些悔不当初。但话又说回来，若不是赵冰儿，他也不会变得比以前有生气，对人不再冷若冰霜……
“夫人，现在少夫人走了，可是个说服少爷的好机会，您答应作主的，我一生的幸福就全靠您了。”秀嫣又开始？动楚夫人这个靠山，就怕她迁就了楚孤湛。
楚夫人拍拍她的手背，微微颔首，仿若要她放心。
本以为长安是世界上最宏伟、繁华的城市，如今赵冰儿来到洛阳，才知道洛阳城也不差。
据说洛阳宫城在都南之西北隅，城东西四里一百八十步，南北二里一十五步，站在应天门前往整个宫城望去，其气派，华丽更不在话下。
不过以赵冰儿目前犹如丧家之犬的心情看来，再美好的事物也引不起她的兴致。
杨则在洛阳的住处和在长安时差不多，以前杨父曾带杨夫人来此避暑、游玩过，直至今日，这大宅子仍固定会有杨家的下人前来打扫、整理，所以处处一尘不染。
“少爷，您终于来了，老奴在这儿苦候许久了。”这名叫老忠的老管家，是杨父生前任派在这儿看管的下人，得知杨则在这儿住上一段时日，早把什么都准备好，只等他的到来。
杨则见赵冰儿和巧莲在一番舟车劳顿之后，脸上早已满是倦意，于是向老忠吩咐道：“这位赵姑娘是我的贵客，你要小心招呼，先带她们到西厢去歇着吧。”
“是。赵姑娘，请随我来。”老忠恭敬有礼地领着赵冰儿和巧莲自内院走去。
赵冰儿住的厢房看来几净窗明，房外还充满鸟语花香，这让她想起了楚府的弄凌斋……
巧莲察觉赵冰儿似乎还心事重重，立刻遣退老仆人，耐着性子劝她：“小姐，你一定得振作起来，杨大哥有正事要办，没法儿分身之术，你不要让他操心了，你……以前的你活泼又开朗，现在却变得沉默寡言，简直就是判若两人，你这是想急死我吗？”
巧莲知道，赵冰儿是真心爱上楚孤湛了；若非如此，她不会这样封闭自己……唉！小姐不该将心交出去的，奈何情爱之事太诱人，殊不知爱恨仅在一线间，是小姐让自己万劫不复……
如今她已万念俱灰，从没受过摧折的她怎禁得起这种打击？这段情怕是合浦还珠，无期可待了。
“巧莲，他终究还是让我失望了，当初我不该听信他的可笑承诺，现在才会把自己弄得这般凄惨落魄……我走了之后，他大概会另结新欢，坐享齐人之福，过些时日就会永远将我遗忘了，我同他之间再也不会有什么瓜葛了。只是……我已经让自己的心失落，难以恢复原貌了。”她恨楚孤湛夺去那个快乐、不知痛苦为何物的自己，如今的她总不由自主地绕着一个“愁”字打转。
巧莲紧握她冰冷的手，明知劝不动，还是要劝：“生在这个时代，女人的一生都受男人主宰，你不愿屈服，就得忍受遍体鳞伤的痛苦；他不是完人，不见得能做到一般男子做不到的事，你自怨自艾、折磨自己，他也不会心疼的。咱们来到这儿，不就是想重新开始吗？你已经失去他，不能在失去自己了呀，小姐，你听我一句劝，别再想那些伤心事了好不好？”
基本上，巧莲不了解楚孤湛，赵冰儿亦然，他怎么想、怎么打算，她们全猜不透；又经过旁人的饶舌，自以为是、好胜心又强的赵冰儿便已肯定，楚孤湛原来也和一般男人一样，情爱对他不过是生活上的一种调剂品罢了！
谁说身为男人非得三妻四妾不可”她爹这辈子就只有她娘一个女人。她对楚夫人的话不能苟同，正因如今，她才会对楚孤湛抱着莫大希望，殊不知希望愈大，失望也愈深。
“今后别再跟我提起长安的一切，或许我会在这儿落地生根，等一切安定下来，再回去接受爹的责骂吧。”
赵冰儿是个好强的人，纵使心里伤痛欲绝，却不愿就此被打垮，巧莲希望假以时日，她能真的看开。
在来洛阳的几天后，巧莲的身子渐渐感到不适，算起来，再过七天，她就该服下解药，否则难逃一死。
为此，杨则利用人脉，不停找来大夫替她开药方，但仍成效不彰。
赵冰儿再也没心思为自己的事伤怀，巧莲完全转移了她的注意力。
“杨大人，请恕老夫无能为力，这位姑娘身上中的毒实在很罕见，老夫学艺不精，实在汗颜。”
“哪里，劳烦您了。老忠，送客。”
送走大夫后，杨则和赵冰儿忧虑相望，不禁长吁短叹。
巧莲从床上坐起身，反过来安慰他们：“我没事的，只是胸口闷热，精力还旺盛得很呢！况且还有七天的时间，不到最后，怎知没有希望？”
赵冰儿知道她在强颜欢笑，不由得自责起来：“瞧我做出什么可怕的事来！不如我们立刻起身回长安去……”
“说好不再提的。”巧莲正声严色打断她的话。“现在回去实在太没出息了，就算你肯，我也不肯。”
赵冰儿不得不打消此意，如今这情形，她们早在离开长安时就知道了，不是吗？
“好好，是我的错，我没有原则，事情还没到绝望的境地，不提丧气话。我相信咱们将洛阳城的大夫全找来，一定能帮你解毒的。”
“是啊！我会想尽办法救你的。”杨则信誓旦旦，心里却一点把握也没有。
三人便各自猜测他人的心事，也想着自己的心事。
为了巧莲身上的毒，杨则的生活除了忙修史之外，其余时间全用来为巧莲寻访名医上了；而赵冰儿则走遍大大小小的庙宇，为巧莲祈福。
这天，她瞒着杨则出门，到一间有口皆碑的观音庙上香。每次出门，她总不喜欢杨则派人跟着，那会让她不自在。
这会儿上完香，她独自上街，想买些新奇好玩的小玩意让巧莲开心一下。
街上人潮穿梭不息，身旁没个熟悉的人跟着，她反倒有些害怕起来。以前巧莲陪她上街时，总有些无聊男子觊觎她的美色上前来搭讪，现在巧莲不在身边，她必须更谨慎点才行；虽然她会两下拳脚功夫，但终究抵不过一个大男人的力气。
突然，她看见前方一个摊贩上，摆着一株用翡翠雕成的莲花，想买给巧莲，于是三步并成两步奔过去，不料，她撞上一具结实的身躯，整个人往后踉跄几步。
“姑娘，你没事吧？”一名高大挺拔的男子伸手拉住她，让她顺势滑入他臂弯中。
赵冰儿惊魂甫定，赶紧站直身子，双眼这才看向那名男子。
她惊觉他眼神中有着和楚孤湛相似的刚毅……不！说好不再想他的。
男子却出了神地紧盯着她不放，似乎忘了此刻身在何处。
“呃……我没事。”赵冰儿有些尴尬，眼神却忍不住瞟着他。
他是个年轻人，但又让人觉得老成，不似楚孤湛易怒、蛮横……唉！怎么偏又想起那个早该忘了的人？
她恨自己太优柔寡断。
甩开混乱的思绪，她缓缓朝摊贩走去，隐约，她觉得身后传来一道炽热的目光，却没勇气回头求证，整个人开始变得魂不守舍。
话说杨则为了解巧莲身上的毒，坐着马车简直跑遍了整个洛阳城寻找名医，但仍一无所获。
当他走出今天预计询问的最后一家医馆门口时，发现外头正下着倾盆大雨，老忠已撑好伞等着他。
正想举步上车，突然一位姑娘横冲直撞地跑过来，躲入他的伞下。
“哇！见鬼了，突然下这么大的雨，还好我反应和脚程都快，才没被淋成落汤鸡。”她嘟囔着，旁若无人似的整理起被淋得半湿的衣裳。
“你这姑娘怎么……”
“没关系。”老忠想责怪她过于放肆，却被杨则制止。
她仿佛这才意识到身边有人，抬头望着杨则，给了他一脸如沐春风的微笑。“公子，麻烦你了，我这衣裳是刚做好的，身上还没穿热呢！”绝不能淋到雨。”
杨则发现这名女子年纪和赵冰儿相仿，螓首蛾眉、肤如凝脂，五官细致，煞是迷人。
“姑娘，你住哪儿？不如我送你一程吧！”这雨大概会下上一段时间，杨则没时间在这儿耗着，又不忍心让她淋雨，只好如此提议。
不料她想也不想便点头答应，还主动跳上马车。
杨则苦笑着摇摇头，跟着上车。
“你还没告诉我，你住哪儿？”
“我是溜出来玩的，这时候回去会被逮个着，你别送我回去，想办法送我去别处，喂！你知道哪儿有好吃、好玩的？”她毫不客气，竟指使他该怎么做了。
“我不叫‘喂’我叫杨则。”他发现这姑娘和婚前的赵冰儿在个性上有几分相似之处，八成也是个淘气的问题人物，对她的好感不禁油然而生。
她愣了一下，随即又扯着甜甜的笑容：“小女子名叫姚千璇，家住城西，有空你可以到我家去坐坐。”
“如果你不介意，先到我家去坐坐吧！一时之间我也不知道该送你到哪儿去，现在雨下得这么大，到哪儿都不方便。”杨则不怕落个诱拐良家妇女的罪名，只有一股想多看看她的冲动。
姚千璇兴致勃勃，连连应允。
“姚姑娘。”
“叫我千璇就可以了，大家都这么叫我。”
杨则只是笑笑。一路上他就只是静静听她叽哩呱啦地说着她去赶市集发生的趣事；她丰富的肢体动作和表情变化让他几乎看傻眼了。
一踏进杨府，姚千璇的惊叹声就没停过，她没想到杨则竟是仕宦之人，住的房子如此豪华……”
“杨大哥，你定是个当官的吧，否则怎么会有这等排场？”
“不瞒你说，我官拜监察御史，兼任翰林学士，承蒙皇上赏赐，这次是为了史料征集之事才来到洛阳。”杨则不想隐瞒自己的身份。对一个小泵娘有什么好瞒的？
“翰林学士？不得了，那你一定学识渊博，月复笋便便吧？”姚千璇转着水汪汪的大眼，一副不可思议的模样。
此时，下人跑来向他禀告：“少爷，巧莲姑娘好像不太对劲，你要不要去看看？”
“我马上去。”杨则急忙想去一探究竟，姚千璇却拉住他的衣袖。
“谁是巧莲？她怎么了？”
“中毒了，过两天再找不到解药，神仙都救不了她了。”
“我也去看看，或许可以帮得上忙。”
她能帮上什么忙？杨则虽这么想，还是由着她。
而躺在床上的巧莲又感到胸口灼热，症状比之前严重些许，更糟的是，这次连四肢都有了异状，开始冰冷起来。
“巧莲，你觉得怎么样？早上不是还好好的吗？”杨则挨到她身边，一脸愁眉不展。
巧莲身上的不适是一阵一阵的，什么时候发作也没个准。
“没什么，是他们太紧张了。”
姚千璇凑过去，随便看了巧莲一眼，便胸有成竹地说：“她中的毒，毒性很强，而且罕见，若再不服下解药，到时候保证痛得连全身被人大卸八块也不自觉了。”
杨则目瞪口呆，慢慢转头看向她：“你懂医术？”
“略知皮毛而已，我家主人才厉害，简直是华佗再世。”
这句话仿佛将杨则从绝望中拉出来。“你家主人？请问你他贵姓大名？”
“他叫姚令门，我是跟着他姓的。我们这个月初才从承德到洛阳来，这里的人对他还不太熟，但他在承德可是大名鼎鼎，无人不知哩。”
“哦？那你同他是什么关系？”
“我是他的丫环兼徒弟。以前我家老爷在世时，曾在宫中当过御医，我在很小的时候就被卖进姚家，老爷子对我不薄，还让我当主人的伴读，后来主人在医术方面多有钻研，青出于蓝，根本无人可比。”姚千璇的神情很认真，一点也不觉夸大其辞。
“真是天助我也！千璇，你能带我去见你家主人吗？”
“啊？这……”姚千璇踟蹰起来：“可以是可以啦，可是他有个很奇怪的习惯，要他医人并不容易，而且他要的报酬也不一定是钱财，他要的是他想要的东西……”
“这是什么规矩？不管了，不管他要什么，我都给得起，你马上带我去见他！”
巧莲闻言，吃力地撑起身子，想制止他：“杨大哥，别白费心机了，这是我命中注定……”
“不！哪怕希望渺茫，但只要有一丝希望，我就不会放弃，你也一样，嗯！”杨则早下定决心，谁也没法子说服他。
巧莲不想损了他的好意，只好顺了他的意，反正她喜欢看他为她五内如焚的模样。
姚令门住的宅院没有杨府那么壮观，但安静素洁，看来倒像个清修之地。
姚家只有一名管家和煮饭的老嬷嬷在伺候着，而千璇从不用做粗活，只要等候姚令门的差遣就行了。
而位于偏院的“研梓阁”就是姚令门用来研究药材、提炼金丹的地方，里头放了一大堆医学方面的书，和一瓶瓶各有不同用途的药瓶子，他绝大多数的时间都耗在里面。
千璇带杨则来到大厅后，进偏院去请姚令门，几刻钟后，姚令门才徐徐而来。
原本坐着等候的杨则立刻起身，向他打躬作揖：“姚公子，突然登门打扰实在冒昧，但人命关天，请你一定得伸出援手。”
“翰林学士杨则杨大人……哼！是个官呢！我对当官的没什么好感，请回吧！”姚令门方才听千璇粗略介绍过杨则，对朝廷命官有些排斥，姚老爷当年若不是在宫中遭人诬陷，也不会死于非命；所谓官官相护，但也官官相妒，其父便是这样的受害者。
千璇知道他奇怪的性子，但决定帮人帮到底，替杨则说个情：“主人，杨大哥是个好人哪！当官的有好、有坏，您千万别一概而论，千璇的话，您还信不过吗？”
姚令门琢磨再琢磨，态度不再那么坚定。“千璇已经告诉过我那位姑娘的症状，她中的是摧心断魂丸的毒，这种毒药起源于高宗时代，是十分罕见的毒，她怎么会中毒的？”
杨则对姚令门简直佩服得五体投地，想不到他只听千璇的三言两语，就知道巧莲身中何毒。
“此事说来话长，姚公子，救人要紧啊！”
姚令门迟迟不肯下决定，杨则和千璇皆屏息以待。
“你还在考虑什么？身为大夫本应仁心仁术，你的仁心在哪儿？”杨则等不及，焦急让他失去理智，不免出口不逊。
这下可好，他月兑口而出的这些话严重冒犯了姚令门，千璇将手遮住眼睛，一副大势已去般，泄气地摇摇头。
“千璇，送客。”姚令门用逼人的目光看了杨则一眼，立刻下了逐客令。
千璇想替杨则说说好话，还未开口，姚令门将手半举，制止她再说一字半句。她无奈，只好送杨则出门去。
“杨大哥，你太冲动了，怎么在这个节骨眼儿上得罪主人呢？这下功亏一匮了。”千璇忍不住叨念起闯祸的杨则来。
既然祸已经闯了，再后悔也于事无补，杨则只好懊恼地叹口气，无功而返。
迸道热肠的千璇跟着杨则回到杨府商量对策。
这个时候，赵冰儿也来到正厅。方才她从外头偷溜回来时，已经从巧莲口中得知杨则去访神医之事，只见他此刻垂头丧气的模样，料想事情一定不顺利。
“冰儿，你又一声不响溜出去，下次不可以再这样了。”杨则劈头就先念念她。
赵冰儿对他的话听而不闻，目光投射在千璇身上。“这位就是姚姑娘？”
千璇对眼前这名宛若仙女下凡的姑娘很好奇，于是看向杨则，请他给个答案。
杨则会意后，不知如何介绍赵冰儿目前复杂的身份，只得替她编一个。“她是我的义妹，冰儿，赵冰儿。”
赵冰儿明白他的用意，向千璇微笑示意。
“哇！泵娘真是个大美人，那房里那姑娘……”
“她是我的丫环，跟着我姓，我同她没有主仆之分，只有手足之情，她是为了我才会受此苦难的。”
千璇还没见过像赵冰儿这样和下人称姐道妹的主子，想必那个叫巧莲的丫环一定有什么过人之处令人激赏吧！
“千璇，依你对你主子的了解，有什么办法可以改变姚公子的心意吗？想救巧莲，非他不可。”杨则言归正传，对姚令门还未死心。
千璇不明白，他为什么会对一个与他没什么关系的下人如此关心，心里竟有些酸溜溜的。“你这么紧张她，难道她是你的心上人？”
她说话一向口没遮拦，知道她的人，个个习以为常，不甚了解的人就难免错愕。
杨则不知道该怎么回答她这探人隐私的问题：“呃……我……欣赏她……”
嗯！是个中庸的答案。
说到欣赏，千璇欣赏的正是他这类温文儒雅、出类拔萃的男子，就不知他……娶妻了吗？
“我家主人是说一不二的人，杨大哥，你错过了一个大好机会。”
赵冰儿在心中盘算许久，决定亲自出马，这个姚神医的医术究竟有多出神入化，她想见识见识。
“让我去一趟吧！我会小心说话的，眼前巧莲就全靠他了，我想……只要诚心诚意，他会感动的。”
闻言，千璇面有难色：“可是……自从我跟了主人以来，除了我之外，他鲜少接触过其他姑娘，不知道他会不会排斥你前去表现你的诚意……”
“笑话，悬壶济世还选对象的吗？以前没有女子找他治过病？”赵冰儿对姚令门的印象愈来愈恶劣了。
“当然有，可是全不劳他出马，我就可以搞定了，行医至今，我还没遇过像巧莲姑娘这么棘手的病症。”
这激起了赵冰儿好胜的心态，若请不了姚令门出手相救，她誓不为人。
杨则不放心她单独前去，那个姚神医的性子奇怪，是个难缠的家伙。“我陪你再走一趟吧！要不，让老忠跟你去。”
“不用了，人家姚公子又不是什么毒蛇猛兽，我一个人没问题的。”赵冰儿拍胸脯保证。
杨则还是不放心，千璇立刻插话：“有我在，你还担心个什么劲儿？我会帮她的。”
那个姚令门对女人没兴趣，不知会不会有断袖之僻？杨则心里混乱，但还是拗不过她们。“要去可以，等明儿个再出发。姚公子此刻心情不好，大概很难说动他。”
“可是，巧莲她……”赵冰儿实在等不及，巧莲只剩下两天寿命。
但千璇觉得杨则言之有理。
“杨大哥说得是，明天再去胜算会大一点，我家主人一天是不见两次客的。”
赵冰儿想不答应都不行，只好勉为其难地点点头。
