热闹的市集中,五花八门的摊贩充斥在隆昌街,其中,一老一少的表演吸引了部分的目光。
放眼望去,只见那少女下将黑布条蒙上双眼,接着,她从腰上抽出数把亮晃晃的短刀,对准了靠在木板上的老者,在众人屏气凝神下,她将刀一一射出,丝毫没有半点犹豫,老者也是一副老神在在的模样,一点也不怕飞刀无眼。
只见锋利的刀刃一一插入老者腋下、胯下、头、手两侧,四周惊呼、鼓掌声不绝。
少女解开布条,朝众人甜甜一笑。“多谢各位乡亲父老捧场。”
老者走入人群,拿着锣往众人面前走过,只见赏钱纷纷投入那面铜锣中,老者面露笑容,一一谢过。
表演已告一段落,人群渐散,少女动手收拾着他们赖以为生的工具。
就在这个时候,五、六名大汉不怀好意地走近他们,为首的大汉一把揪住正在数着赏钱的老者。
“你们也不打听打听,这地盘是谁的,竟敢在这里做起买卖?”
“放开我爹。”
少女连忙放下手中家伙,奔至他们面前。“你们想做什么?”
“做什么?大爷们不想做什么?只想教训你们这些不知天高地厚的家伙。”大汉邪邪一笑,抡起拳头作势打下。
“大爷,请您高抬贵手,放过咱们一回,我们这就收拾东西走人。”老者低声下气地道:“这么简单就放你们走,那我雷大虎往后在这隆昌街怎么混下去?”
“说穿了,你们只是一群无赖,想要平白得到别人辛苦挣来的银子罢了。”少女冷冷一笑,脸上净是不屑的神色。
“没错,识相的就把钱交出来,不然,有你们好受了。”雷大虎也不生气,反正这就是他的目的,也没什么好隐瞒的。
一旁的乡民早已习惯他的无赖行为,他们只能以同情的目光注视这对可怜的父女。
“我呸,有本事你就自己想办法赚钱,欺负咱们穷苦人家算什么!”少女毫无愄惧指着他破口大骂,这辈子她最瞧不起的就是这种人,而这情形她和沈老爹也不知碰过多少回了,想她踏遍江湖各地,至今还没教这些地痞流氓得逞过。
“少罗嗦,你们给是不给。”
这样火爆的场面,根本没人敢出面调解,这雷大虎的恶名早已是人尽皆知,胆小的民众见就快演变成暴力场面,均吓得退至墙角观看。
“本姑娘就是不给,你能拿我怎么办?”
“找死。”雷大虎抓起沈老爹就要打下,没想到沈老爹也不是省油的灯,一抬手便接住了雷大虎落下的拳头。
其余的大汉见状,纷纷上前助阵。
只见少女从容不迫地迎了上去,众人不禁替她捏了把冷汗。
一场混战打得天昏地暗,那群恶汉丝毫占不了便宜,如此一来,雷大虎心中更恨了。
没想到钱要不着,连面子也快丢光了。这教他往后怎么在这条街混下去。
他暗地从怀中模出一把上了毒的镖,狠而准地射向打斗中的少女。
“若芽,小心!”沈老爹见状,飞身抱住了她,飞刀则毫不留情地插入他的右肩。
“爹?”若芽一惊,抱住沈老爹瘫软的身子。
就在此时,人群中传来一声声叫喊:“龙翔山庄的大少爷及二少爷来了。”
雷大虎及其手下一听,连忙窜入人群之中,逃逸无踪。
随着人群的叫喊声,一阵阵急促的马蹄声渐渐接近。
若芽什么也没多想,也没注意马匹上的两人已来到她身恻,她赶忙将上了毒的镖给拔出来,撕开沈老爹的衣裳一看,伤口已经肿胀,她毫不迟疑地对准伤口就要吸出毒血。
“姑娘,且慢,这么做你也会中毒的。”一只修长有力的手握住她的肩,阻止了她的行为。
另外一双大手她怀中的沈老爹,适时点住其穴道,再将一颗黑色药丸丢入沈老爹口中使其呑咽。
见沈老爹暂时无碍,若芽这才抬眼仔细看着这两名出手相救的恩人。
只见站在她身旁的白衣男子,有着一张俊俏的脸,浓黑的剑眉配上乌黑的垒见的眸子,显得温文潇洒;而抱着沈老爹的男子,身着黑衣,同样是一张好看的脸,却是冷峻丝毫没有温度,那漆黑的眼眸深不可测。
“唉!又晚了一步,教那恶贼给逃了。”白衣男子轻轻一叹。
“放心,我不会让他逍遥太久。”黑衣男子一把扶起沈老爹,将他扶上马背。
“你想带我爹上哪儿?”若芽见他此举,连忙开口。
“姑娘,我乃龙翔山庄白云天,他是我二弟白皓天,令尊中毒颇深,需要进一步治疗,想必你们此刻无落脚之处,若姑娘不嫌弃,不妨随咱们回龙翔山庄,待老伯伤势好些,再离开也不迟。”白云天朝她淡淡一笑,眼神中全是诚恳神色。
若芽低头深思了一会儿,没错,她和沈老爹四处飘泊,居无定所,如今,沈老爹身受毒伤,是得找个地方让他好好疗伤才是,而眼前这两人看起来真心相助,岂有拒绝的道理。
“那若芽就先行谢过两位公子。有朝一日,若芽定当回报两位公子大恩。”若芽拱手朝两人一揖。
“姑娘言重了,事不宜迟,我们得尽早回庄才是。”白云天跃上马,将手伸向她,一旁的白皓天早在她答应之际,载着沈老爹狂奔而去。
若芽也不拒绝,握住他厚实的手,随他一同上马。
望着前方的路,若芽心中无限感慨,这样飘泊的日子何时才能停止,和她相依为命的老爹,还要过这奔波的日子到何时?
距离隆昌街十里远的西侧,有一座雄踞在群山之中的庄院,白色建筑显得雄伟壮丽,这便是江湖中极具成名的龙翔山庄。
白云天兄弟俩带着他父女回到庄里,随即将他俩安顿在竹轩,也拨了个名唤素秋的婢女伺候他们父女。
若芽一见素秋,便很喜欢她,素秋有着一张圆圆的脸,笑起来的样子尤其可爱。素秋见到若芽也很高兴,原因无他,只因若芽与她一样,同是喜欢以笑脸迎人。
此时,白云天正仔细地检查沈老爹的伤势,那声浪的神情教若芽心头一阵感动。
这些年来,自从她娘死后,她和沈老爹尝尽人间冷暖,从没人像他这般关心他们父女俩。
“老伯,您的伤势已无大碍,再服上几帖药,休息几天便可完全复原。”
“多谢少侠。此恩此情老朽无以为报。”沈老爹点点头,对眼前温文儒雅的白云天有一丝好感。
“老伯,您言重了,区区小事,何足挂齿。”
“不,这分恩情若芽永铭于心。”有恩不报,不是她的作风。
白云天只是淡淡一笑。“老伯,您好好休息,在下不打扰了。”
不知为何,若芽那认真的神情竟惹得他心头升起一股莫名的情绪。
沈老爹朝他点点头,目送他离开。
一旁沉默不谙的白皓天,见沈老爹无碍,也随着白云天一起离开。
“爹,您好点了吗?”若芽趋近床边,脸上全是担忧的神色。
“别担心,爹好多了。”沈老爹伸手模着她的头,慈爱的表情表露无遗。
这时,素秋端了碗药汁走了进来。“沈老伯,药熬好了,您趁热喝了吧!”
“素秋,谢谢你,我来就好。”若芽自她手中接过药汁。
待沈老爹将药喝完再递还给素秋。
“老伯,小姐,你们好好歇息,有事唤我一声便可。”说完,素秋已然退下。
“这白家两兄弟长得真是好,人品看来也不错,只可惜,那白皓天的性情却是这般不易亲近。”沈老爹一想起寡言的白皓天,眼中全是惋惜的神色。
“爹,您未免管得太多了吧!”若芽失笑道:“您该休息了,明天,我们还得好好谢谢人家呢。”
是,小避家婆。“沈老爹微微一笑,将眼睛闭上,折腾了许久,他真的累坏了,才一会儿,他已沉沉入睡。
若芽坐在沈老爹身旁看着他,原本沧桑老迈的脸庞,因这次的毒伤添增了些许病容,令她心疼不已。
这么多年来,父亲带着她东南西北地闯,为了三餐温饱,沈老爹将他一身武艺全教给了她,两人防身还可以,在行走江湖时能避开许多麻烦,但麻烦还是教他们给遇上了。
何时,她才能有能力给她的亲爹一个温暖的家。她不想再让他吃苦受罪,她要让他下半辈子衣食无忧。
白云天手中端着莲子汤,一进门,见着的就是她这副声浪认真的神情,让他一时傻了眼。
不知道为了什么,这女子全身上下散发一肌吸引他的气质,她那纯真的笑脸最令他感到炫惑。
若芽发觉他的到来,起身相迎。“云大哥。”
“沈老爹已经睡了?我端了两碗莲子汤,想让他和你补补身子。”白云天将手中一碗递给她。
“先搁着吧!待爹醒后,我再喂他喝。”若芽心中再次升起一股暖暖的感觉。
想他贵为龙翔山庄的大少爷,这种琐碎小事他竟亲力亲为,教她不感动才怪。
“这碗你先喝了吧!凉了味道会变差,待老爹转醒,我再端一碗过来。”白云天再将手中另一碗递给她。
“怎好如此麻烦。”若芽嘴巴虽这么说,但她还是他手中的莲子汤。
“身子要紧,还管麻烦不麻烦,瞧你这般瘦弱,是该好好调养才是,来,快喝吧!”
“谢谢。”若芽甜甜一笑,低头啜饮这不曾享用过的美味。
双手捧着温暖的杯碗,那暖意直达她的内心,待她喝完,白云天笑吟吟地将碗接过。
这时,沈老爹醒来,身为有武术的人,身旁稍有动静,警觉心便起。
“爹,吵醒您了。”若芽发觉沈老爹已醒,连忙将另一碗莲子汤端来他面前,“正好,云大哥送来两碗莲子汤,您快趁热喝。”
“真是太感谢大少爷了,不但救了咱父女俩,又如此照顾咱们,这份恩情真不知该如何报答才是。”
“老伯,你千万别这么说。”
“爹,别说了,快喝吧!”若芽拿起汤匙,一匙匙仔细喂进沈老爹口中。
沈老爹喝着莲子汤,眼睛却不断打量着白云天,心中有种念头渐渐成形。
沈老爹在经过一天细心疗养之后,伤势已无大碍,一早,素秋便引他父女俩来到大厅,说是庄主夫妇想见他俩。若芽不住打量着四周,大厅布置得极气派,雕梁画栋显得精致,全无一般暴发户的造作所气息。
“若芽,乖乖坐好,别教人看笑话。”沈老爹虽也对这大宅感到惊叹,但不露出一脸没见过世面的样子。
“是,爹。”若芽吐了吐舌,乖乖坐在沈老爹身旁,但一双大眼却不停往四周瞟来瞟去。
正好,这时山庄的庄主和家人也一一上场。若芽一看便大致了解来者是何人,只见庄主一脸平淡,但眉宇之间自然而然流露出强者的气息,再看庄主夫人,她并不年轻,但也不显老,她有种风韵,使得她看起来雍容华贵,而她的眉宇之间则蕴含着内敛与祥和的气息,所以,若芽一眼便喜欢上这慈爱的妇人。
最引人注目的,便是庄主夫人身旁两位绝世美女,若芽张大了眼,为她俩那绝美的脸庞感到惊讶,没想到世上真有这么美的女子。
若芽仔细地看着眼前的美人儿,水蓝色的纱裙衬着她白皙的肌肤使得她更加柔美,清澄的双眸配上殷红的小嘴,再加上秀挺的鼻梁,的确是绝色。
再看看另外一位美女,她的体格修长,站姿又挺,眼眸同样是清澄美丽,但却有种冷冷的气息,所以给人有种高傲的感觉,她的五官和那柔美的女孩非常相似,该是对姊妹吧!
在白云天简单明了的介绍下,众人对彼此已有了初步了解。
沈老爹牵着若芽的手,一同走到白庄主夫妇面前,郑而重之地道谢。
“沈兄,您客气了。”白庄主淡淡一笑。
彼此客套谈话中,倒是若芽一副轻松自然的模样,与谁都能谈上两句。
活泼大方的个性,教白庄主夫妇看在眼中,不由得为她的坦率及天真感到十分欣赏。
这么多人当中,加上总管、护卫、管事等,大约二十来人左右,但若芽最想结识的,就是那对的姊妹花了。
她开心地上前与之攀谈,冷艳的柳静棠只是微微颌首,算是打个招呼,而甜美的柳珂柔则是友善地给了她一个笑容。
一席话谈下来,众人将场地移至膳房,边吃边谈的气氛俨然就像一家人。席间,若芽与沈老爹在众人不断询问下,只得一一告知两人是如何在这江湖行走,和经历的许多事。
知道他俩居无定所,四处飘零,白庄主夫妇便自然地要他们继续留下作客,因若芽那张笑颜夫妇俩十分喜爱。
沈老爹也没多推辞,父女俩也就顺理成章地留下作客。
一旁沉默不语的两姊妹,见着这情形,心头对若芽各处有着不同的看法。
当然,就连白云天及白皓天心中也产生不同的想法。
人生际遇十分难测,这场相聚究竟是缘,是命,只有老天才知道。
用完早膳,若芽趁着老爹卧床休息,便在龙翔山庄四处逛着。
她和沈老爹居住的竹轩,屋外的道路全是白石铺成,映着两旁青翠绿竹,显得高雅月兑俗,再往外走上一段路,便直通山庄花园。
花园占地很广,光是一大片女敕绿的草地就占了大半,两旁桃花、杏花开得灿烂,还有不知名的古树长得茂密青翠,最令若芽心仪的就属那莲花池了。
不过,令若芽疑惑的是,现在正值春天,天气仍有些寒意,怎么睡莲这时已开得如此耀眼?
她挑了块平坦的石块坐了上去,静静看着开满花的莲池。
就在她凝神沉思之际,浑然不觉身旁不远的巨树上卧有一人,那人正是白皓天。
其实打从她走进花园之际,他就看见了她,只是,他和她并没有谈过话,也就不想出口唤她,直到他眼角余光瞄到她此刻的举动时,他才以正眼注视她。
她这傻瓜在做什么?如果失足落入莲池,不淹死她才怪。
不过,若她识水性那就另当别论。
白皓天仍是默不作声,静静看着她拼命将身子靠近地面,想摘取靠近池边的那朵紫莲。
瞧她勾了老半天,就是无法如愿,她却仍不死心。
白皓天再忍耐不住,只得开口问她:“你到底会不会游泳?等会儿如果掉下去,看谁会来救你。”
若芽被突如其来的说话声吓一跳,前倾的身子差点往下栽,她连忙抓住岸边的大石稳住身子。
待她站稳后,她一脸怒意走向巨树,对着白皓天道:“你知不知道你差点害我掉下去。”
“我只是好心想提醒你罢了。”白皓天淡淡地道。
“这么说来,是我错怪你啰?”若芽想了下,语气已显缓和。
白皓天挑了下眉,没想到这丫头还满讲道理的。
“喂,你在上面做什么?”
“这不关你的事,你少管。”
“上面舒服吗?”若芽看他一脸优闲自在,不由得也想亲自上去看。
“你不是想告诉我,你也想上来吧?”白皓天看着她一脸跃跃欲试,心中只觉讶异不已。
“没错。”若芽一说完,便开始去向爬树。
“喂,你等等。”白皓天哭笑不得,这女子怎地与众不同。
“怎么?这树只准你一个人能爬!别人只能在一旁看吗?”若芽皱着眉,不满地看着他。
白皓天闻言,一抹笑意从他嘴角逸出。
若芽睁大了眼,还以为是她看错了,她不禁月兑口说道:“没想到你也懂得笑。”
“怎么,难不成你当我是木头。”白皓天自树上一跃而下,站在她面前。
“谁教你整天绷着一张脸,活像所有的人欠了你钱似的。”
自从遇见他的第一天起,不论她什么时候见着他,他总是一脸冷漠没温度的表情。
“是吗?”白皓天只是淡淡一笑。
若芽趁此机会再度仔细打量他,除了不爱笑外,外表简直挑不出缺点来,其中最出色的就属他那双眼,她从没见过那样好看的眼,长又密的睫毛,配上又黑又亮的黑眸,这样的眼无人能出其右。
“你到底在看什么?”她那直视不讳的目光直瞧得他心中感到一丝怪异。
“看你这人长得真是好看。”若芽一面说,还一面啧啧出声。
“你在拿我寻开心吗?”
“谁有空跟你开玩笑,我是说真的。”若芽一脸正经道:“喂,帅哥,给你一个良心建议,没事多笑笑,我包准你会迷倒不少漂亮姑娘。”
白皓天瞧她那副模样,脸上那抹笑意也更加深。
“喂,我说的都是真的,你可别不信。”若芽急急地道。见他这副模样,分明是不相信她所说。
“算了,我相信就是。”白皓天淡淡一笑,连忙转移话题:“你不是想摘莲花吗?”
“你要帮我吗?”若芽眼睛一亮,开心地拉着他往莲池走去。“你看,我要那朵紫的、蓝的,还要那朵白莲和粉莲。”
“知道了。”白皓天纵身一跃,飞身在莲池间。
若芽见他身轻如燕,脚踩莲叶,一朵又一朵的莲教他一一拿在手中,岸边的她乐提拍掌大笑。
白云天忙完了公事,走到花园寻她,还没见着人,便已听见她那银铃般笑声,引得他快步走近。
不远处只见到皓天正施展着轻功在池面穿梭,而岸旁的若芽正开心地展露笑颜。
不知为何,他心中竟升起一抹怪异情绪。
他摇摇头,甩掉这怪情绪,快步走近若芽。“沈姑娘。”
“啊!云大哥,你来啦!皓天正在帮我掇莲呢?”若芽朝他甜甜一笑。
“你喜欢莲怎不早告诉我,我好采给你。”听见她称自己云大哥,却喊皓天名字,方才那情绪似乎更加强烈了。
“原本我只想摘一朵,却又采不着,皓天自愿帮我,我就要他多采些给我,而你又那么忙,我不想麻烦你。”
看见她那笑脸,他知道,原本互不搭理的两人,关系似乎一下子便拉得很近。
“别说什么麻烦,记得,你若想要什么,尽可告诉我。”白云天有些不安地看着她。
他不希望她及接近皓天,他欣赏她不做作,天真活泼,他不希望她渐渐受到皓天的吸引,如果他对的感觉真的很好,将来她会是他的妻子人选之一。相信她会感到荣幸才是。
若芽才想说些什么,白皓天已经拿着一大把莲花回到岸上。
看见白云天站在她身旁,白皓天也没说什么,只是将花交给若芽,淡淡说句他有事,便转身离开。
“喂,谢谢你。”若芽朝他背后大喊,白皓天头也没回,挥挥手表示听见。
“云大哥,你家大又漂亮,而且什么都有。”
“你若喜欢可以住下。”
“这可不行,咱们非亲非故,这样打扰你们已经很不好意思,待爹一好,我们便会离开。”
“别这么说,爹和娘都很喜欢你,我们更是欢迎你们。你和沈老爹想住多久便住多久。”白云天急急说道,他不想就这样错过了她,到上前为止,能引起他注意的女子也只有她了。
“我们别谈这问题了。”若芽耸耸肩,对这话题并不感兴趣:“我该回去看爹了。”
“我陪你。”
若芽点点头,与他一同走向竹轩。