“这位大哥你客气了。这两个包子的银子，一定要给你才行。”

东方堂从怀里拿出碎银，小贩反倒后退了一步，双手拚命在空中挥舞，硬是不肯收。

“东方大夫，我不能收你银子的。我若收了，我娘一定会怪我的。”

“是啊！东方大夫，你那么好心地免费替我们这些穷苦人家看病施药，在这冈陵城内，谁敢收你银子啊。”

“东方大夫，这只鸡肥得很，等会我就送去龙凤楼给你，让你补补身子。”

卖鸡的小贩原本是要直接给他鸡只的，可瞧他一身儒雅气质，身旁的姑娘又娇弱得很，遂改变主意，打算亲自送过去。

“东方大夫，这些刚出炉的糕点给你带回去吃。”

“东方大夫，这些菜和豆腐……”

“东方大夫……”

不容他拒绝，附近的小贩非常热络地接二连三硬塞了不少东西给他；见他双手已满没办法再拿，转而塞给他身旁的阮香吟，等到两人一条街走下来，真可谓是满载而归。

“哇！三哥，你又被街坊的热情给淹没了。”

张振和王钦见状，连忙上前帮忙。也难怪三哥不爱上街；街坊的好意，他无法推却，却又不想占人家便宜，久了，三哥就变得不爱上街去，但仍是有不少病人会拿些吃用的来回报三哥。

阮香吟直到双手和怀里空了，这才无奈地瞥了眼身旁的东方堂。她总算见识到这男人受欢迎的程度了，依她所见，恐怕连当今圣上出巡都没他那么受百姓爱戴。

“阮姑娘，不好意思，本想陪你上街，结果却反倒累了你搬这些东西

回来，扫了你的兴致。”东方堂歉疚地说。

这一路上，只见她冷著一张俏脸，一句话也不吭，想必是对他极为气怒吧。

“罢了。我先去休息了。”

阮香吟看也没看他一眼，迳自拾级而上，返回她暂住的客房歇息。

“王钦，先命人送午膳给阮姑娘，我去看一下孙婆婆的伤势再回来。”

望著她离去的背影，东方堂朝身旁的王钦嘱咐，随即走出龙凤楼。

“三哥好像很关心阮姑娘？”张胜瞧了眼客房的方向，再看了眼东方堂的背影，突然说道。

“别胡说了。三哥对人向来就很好，更何况阮姑娘救过三哥。”

张振想也没多想地轻拍弟弟的头，直接否决他的话。

“别在这里乱嚼舌根了，还不快分头去做事。”

王钦瞪了两兄弟一眼。这主子的事情，哪容得他们底下人说嘴，即使这两兄弟受到三、四少爷青睐，也不准他们在背后议论。

“张振，没听到三少爷的话吗？还不快将午膳送去给阮姑娘。”

“是，马上去。”

两兄弟连忙分头去做事。

在用完张振送来的午膳后，阮香吟倚窗望向楼下车水马龙的大街，只觉得胸中有股莫名的烦闷。

离开乐山已经半个月了，她想念那里的清静。本性不爱与人来往的她，处在这人来人往的龙凤楼里，觉得不自在极了。

想到方才在大街上所发生的事情！－－看到深受百姓爱戴的东方堂，还有他的真诚和善、不计回报的待人处世态度，她与他就像是两个世界的

人，他像是温暖的阳光，照耀在每一个人身上；她则像是冰冷的霜雪，孤傲清冷。

莫怪乎东方堂会如此受欢迎了，像他这样的谦厚君子，又拥有一身医术，确实是百姓之福。

而，极不适应这里的她，或许真该走了。在这停留半个月来，并未见到爹再返回，想来应当不会再加害东方堂才是。

所以，她想离开了。

打定主意，她决定下楼向东方堂说一声，打算明儿个一早便动身返回乐山。打开房门，才走下阶梯，即瞧见楼下一团混乱。

“冬梅，你怎么了？”

王钦脸色发白，扶著大月复便便的妻子；方才两人说不到几句话，她就突然额冒冷汗，双手抱著肚子直喊疼。

“糟了！冬梅姐是不是要生了？”张振紧张地问。

“那现在怎么办？三哥又不在这里！”张胜直觉就想到东方堂。

“笨！三哥是大夫，又不是产婆，我赶快去找产婆来！”

张振轻敲弟弟额头，对他交代一声，就欲奔出龙凤楼。

“站住。”阮香吟缓步踏下最后一阶阶梯，叫住张振，对王钦说：“由我来负责接生吧。”

张振兄弟俩楞在当场，一脸狐疑地看著她。他们有没有听错，这位阮姑娘要帮忙接生？

倒是王钦最先回过一神来，连忙抱起哀嚎不断的妻子，快步往自己住的厢房奔去，阮香吟则随后跟上。

王钦将妻子抱上床后，阮香吟即命他备妥热水和干净的布巾，及一把消毒过后的利剪，准备妥当后，将闲杂人等一律赶出房。

随著时间缓慢的流逝，外头等待的众人－－包含几名龙凤楼好奇的常客，全都紧张地在外头等候。

房里头不时传来冬梅的痛嚎声，那一声接一声撕心裂肺的喊叫，让王钦的脸色愈加惨白，焦虑的他只能不停地来回走著，双手合十，拚命地祈求老天保佑。

“王掌柜，刚才那位姑娘是谁啊？年纪轻轻真的会接生吗？会不会有事啊？”

熟客之一好奇地跟过来看戏，听著里头的痛叫声，不禁担心地问。

“是啊！怎么从未见过那位姑娘，她是谁啊？”

熟客之二也十分好奇地追问阮香吟的来历。

“阮姑娘她应该会吧……”

王钦自个儿也不确定，但事情紧急，由不得他去细想，直觉就是相信她会，毕竟三少爷也认同她的能力。

“这里发生什么事了？”

一道温和的声音响起，一抹修长的身影同时出现，众人见到是他，自动让开路来。

“三哥，你回来啦，冬梅姐在里头生孩子。”

张胜拉著他的大掌，急忙说著这里发生的最新状况。

“三少爷，阮姑娘在里头替冬梅接生。”

王钦满脸焦急，听著里头不断传来的凄厉痛叫声，一声声撕扯著他的心；若非三少爷是男人，他还真想请三少爷进房看一下里头的状况。

“别担心，有阮姑娘在，不会有事的。”

东方堂含笑安抚，双手负于身后，陪著众人在外头等候。

“三哥，那位阮姑娘真的会接生吗？”

张振瞄了眼王钦著急的神情，仍是忍不住问出大家心底的疑惑，毕竟阮姑娘太年轻了，让人无法不怀疑。

“应该会吧，她现在不是已经在做了？”

他相信她不会做没有把握的事，毕竟人命关天，若没有一定的把握，他相信她不会插手帮这个忙；相较于众人怀疑她的能力，他反倒讶异一向冷漠的她愿意主动帮这个忙。

什么！三少爷这话是什么意思？莫非他也不确定吗？

这下子王钦的脸色更白了，房里头陆续传来逐渐无力的痛叫声，让他胸口紧挣，乱了方寸。

就在众人惶惶不安、东方堂含笑的等待中，一个时辰后，房里头终于传来婴儿的啼哭声，众人这才如释重负，大大呼了口气。

房门由内打开，阮香吟抱著婴孩走了出来，交给双手微颤的王钦后，一双清澈水眸对上深幽温暖的黑眸。

“辛苦你了。”

东方堂从怀里取出巾帕，在众目睽睽下，毫不避讳地轻拭她秀额上薄汗。

“我有话对你说。明儿个我就要离－－”

阮香吟话说到一半，即被身后虚弱的喊叫声给打断了。

“阮姑娘，真是太谢谢你了，若不是你帮忙，只怕我没有办法顺利生下这孩子。”冬梅感激地说。

外头等候的众人只听到她的痛叫声，却不知道她生到一半时痛昏了过去，全靠阮姑娘将她救醒，并一直在她耳边鼓励安抚她，才让她平安生下这孩子。

“阮姑娘，真是太谢谢你了。”

王钦抱著孩子，感激地频频道谢。方才他已听妻子说了房里的情形，这才知道方才的生产过程有多惊险，想到自己还怀疑过她的能力，不觉汗颜。

“你们不用那么客气，我只是刚好在场才会帮忙。”

不习惯接受他人道谢，阮香吟后退一步，却撞进一堵厚实的胸膛里，回头一看，东方堂不知何时已来到她身后，就见他脸上扬起一抹别具意的笑，接著双手一推，竟将她推向床边。

“阮姑娘，一直不知道你叫什么名字，可以告诉我吗？”

冬梅主动牵起阮香吟的手；打从阮姑娘出现在龙凤楼，就是一副冷若冰霜的模样，浑身透著一股疏离，令人望而怯步，不敢与她亲近；今日这一事，才让她知道，阮姑娘是个外冷心热之人。

“香吟。”

阮香吟回答的同时，气恼地瞪了眼在一旁双臂环胸又擅自作主、含笑望著他的男人。

“以后，我就叫你香吟。我比你年长几岁，你可以叫我冬梅姐。”

冬梅自是没错过她瞪视东方堂的眼神，唇角不禁微扬，主动释出善意，希望能与她多亲近些。阮香时并未回话。没有以后了，她明儿个一早便要离开。

“香吟，我有一个不情之请，希望你能答应。”

“什么事？”

“我的身子一向不是很好，这产后调理身子的事情，我希望你能帮我。虽然三少爷也是大夫，但他毕竟是个男人，不若我们同为女子，有些话也比较好启齿。香吟，你愿意帮我这个忙吗？”冬梅温柔地看著她，恳求地问。

阮香吟秀眉微蹙，水眸底有抹为难；她若是同意，岂不还要留一个月？可她明儿个一早就想走离开。

“是啊！阮姑娘，请你帮个忙好吗？”

王钦接收到妻子的暗示，虽不明白为何一定要她帮忙，但想想妻子说的也没错，连忙跟著请求。

“香吟，你就答应吧，毕竟是你帮冬梅接生的，就当是帮人帮到底吧。”东方堂来到她身旁，轻轻说著，也希望她能同意。

水眸睐了他一眼，注意到他突然直呼她名字；目光扫过三人期待的脸孔，为何她有一种硬被赶鸭子上架的感觉？

“好吧。”

在三人期盼的目光下，她无奈地颔首同意。