纷至沓来的脚步声在园中起落着，众人皆神情慌张、冷汗涔涔的四处搜寻着。

“少爷！少爷！”家丁们此起彼落的声音里含着焦急。

吴总管苍白着一张脸，引颈翘望。“糟糕！找不着少爷可怎么办才好，待会老爷回来，要是怪罪下来，咱们十条命也不够抵啊！我的小少爷，您可行行好，快点出来啊！”他喃喃低语着，眼神不住往四周梭巡。

数十人忙碌不已的寻找着一个十五岁的少年郎，无人察觉角落那抹快速往林内奔去的矫健身影。

那抹身影悄然的没入竹园内，外头的呼喊纷乱全阻隔于外。

“该死的奴才，跟得如此紧，连本少爷的行踪也要管，改天定饶不了他们。”俊秀的剑眉高高耸起，咕哝几声，这才全心专注在眼前淡雅朴素的景象。

“没想到后山藏着一处如此幽静的地方，无怪乎爹爹喜欢长待此处，连娘都不管了，我倒要瞧瞧是何原因让爹流连忘返，令娘整日郁郁寡欢、以泪洗面。”

戚仁杰穿过迂回曲折的紫竹林，尽头的竹屋随即跃入他眼中，薄唇漾起一抹若有似无的微笑，犀利且充满智慧的黑眸迅速扫视由梧、竹环绕，别有一番“萧条梧竹月，秋物映园庐”之感的小木屋。

推开竹门，瞬间他的视线被室内一幅工笔画给摄去魂魄，一时之间竟忘了来此地的目的，小小的心灵被画中人的柔媚娉婷，顾盼间所流转的千娇百媚吸引住。

黑漆柔滑的发丝披散在腰际，蛋型般的娇美脸孔，肌肤细腻光滑、白如凝脂，淡淡的蛾眉像春山远隐，盈盈的明眸如秋波细横，俏挺鼻梁下那张殷红的小嘴儿使人心醉。

只见画中人站在池边，半阖着她雾般的媚眼，颦蹙了眉尖，凝望着池中那红粉粉的荷花，显然似乎有什么心事困着了她的心。见她亭亭玉立，那种楚楚风韵，令人神魂激荡不已，她—简直美得如仙女下凡。

一种想占有的自胸中缓缓爬升，他突然灵机一动，拿起案上的笔墨宣纸，快速的在上头挥洒，眨眼间，一张更栩栩如生的美人图映入眼帘，天生具有书画高超技巧的戚仁杰，绘画能力不但有乃父之风，甚至有过之而无不及，所以区区一幅美人图根本难不倒他。

得意的将美人深深镂刻在心底，小心翼翼地收妥，他的目光再次落到墙上那幅图，心中竟有种想私藏的念头。

可笑！只不过是一幅图，怎令自己迷惑了心智！？

戚仁杰傲气的冷嗤一声，在调开视线的刹那，画角的诗句再度引起他的注意。

玉楼不见美人影，空余莲池风光。

百花绽开自萧瑟，东风袭面，独留空惆怅。

朱扉梦断魂魄去，恨得当年犹豫长，

临窗柳丝自飘荡，然而我心，梦里哭断肠。

吾爱秋桐

“那不是爹的亲笔墨迹吗？”戚仁杰的目光调向美人，而后又落在情深意切的诗句上，心中顿时恍然明朗，一股没来由的愤懑填塞于胸，他的唇角泛着冷笑。

“原来如此！一个活生生、端庄贤淑又温柔的夫人竟比不上这一幅无生命的画作；任凭我百般讨好、乖巧听话，却怎么也得不到爹的半点注意。难怪，爹爹会忘却自己该尽的责任，这一切，全是你这妖女所制造出的祸端，爹的薄情、我失去的关爱全是你害的，若再让你存活于此，我与娘的幸福何在！”他忿忿的说道，阴沉的脸孔顿时敛去了少年该有的纯真。

一个邪恶的念头闪至脑海，戚仁杰再次仔细搜寻屋内的每一个角落，随即步出竹屋，环视这幽静雅致的林园，之前赞赏迷恋的心情不再，有的只是满满的激愤与厌恶。

他发誓！明日太阳下山之前，这里会成为一处令人鄙弃的废墟，永永远远不会再干扰戚家人的生活。

他小小的心灵宛如住着一个邪恶、恐怖的魔鬼，正向这美丽的园林伸出不怀好意的利爪。

殊不知，他不但将此处给毁之殆尽，也一手摧毁了他所望想的幸福美满，让他在日后成为一个更加冷酷、阴沉的人。

※※※

三更一刻，一名神色慌张的家了突然扯嗓大叫——

“不好了！大家快起来啊！失火啦！”

吴总管严谨的脸庞瞬间探出，他斥责道：“小四，大半夜你不睡觉，在这里穷嚷个什么劲，不怕吵醒了少爷和夫人的安眠吗？若老爷怪罪下来，你十颗脑袋也不够抵。”

小四连忙扑向他。“吴总管，不好了，大事不好了，刚刚小的起来如厕，居然看到……看到……”

“到底看到什么？快说！”他心中隐隐感到不安。

小四直接指向后园禁区。“那里失火了，要命的是老爷和夫人都在里头。”

吴总管脸色顿时大变。“糟了！小四你快叫大伙儿全起来，张罗打火事宜，快去！”

未待小四领命，吴总管迅速朝庄后疾步而去，未到竹林，只见到处火焰刺目，劈啪作响，不及细想，吴总管冒死冲进竹屋，滚烫呛鼻的浓烟随即令他呼吸困难、炽热难耐。

“老爷，夫人！老爷……”

横阻掉落的火竹令他目不能见、耳不能闻，他的心顿时急如热锅上的蚂蚁。

突然间，一道急遽的咳嗽夹杂男性的哭音隐约从角落处飘向吴总管耳中，他立即迈着困难的脚步弯身走向角落。

奈何浓烟熏得他无法识物，他伸出手胡乱探索着，终于模到一方衣袂。

“老爷，终于让小的找到您了，快！让小的背您出去。”他快速的背起戚义砷冲出火场，回过头欲救出夫人时，戚义砷猛然拉住吴总管。

“别……去了！”

吴总管不解的望向戚义砷，不明白老爷怎会变得如此自私无情，全然不顾夫妻之情。

戚义砷抬起手拭去眼角的泪水，哽声道：“夫人她……她为了救我已经气绝身亡了。”

语毕，吴总管脚跟一蹬，随即跪了下来，面对竹屋无言的落下泪水，所有赶至的家丁奴仆也全哀戚的跟着跪下，默然低泣着。

隐身暗处的戚仁杰只是一脸冷然的望着竹屋，熊熊的火舌吞噬掉竹屋所有的一切，冷峻的脸庞毫无泪水，也没有哀恸的神情，仅满布着阴郁、沉寂，眼神冷绝地凝望前方片刻，他的视线首次落在戚义砷怀中紧拥的卷轴，他绝然的一转身，远去的身影显得孤冷而决绝。