一路上姿莲忐忑不安，尽避脸颊已如火烧般疼痛，也不敢出声。

邵丹清下山后直朝客栈走，将她安顿在原来的房间内，并吩附店小二送上清水白布，留下清凉止痛的药膏后，就独自一个人送恶人上官府治罪。

姿莲一身狼狈地坐在桌前，托著完好的颊出神。一会儿皱眉、一会儿叹气，最后捶了桌面一下后，起身在室内转来转去，一刻也不得安宁。

“哎。”打结秀眉仍是不解，她自言自语道：“他到底在生什么气？”

从他离开寺庙后一直沉著脸，活像欠了他几十万两银子没还似的，姿莲知道他在生气，而且是非常的生气。

但关键是，她却不知道是针对哪一点？这也是困扰她到现在的主要原因。

双手环抱于前，细细思索她该对他赔罪的理由。或许是她一路留下纪倾宇的暗号，在他满心高兴以为找到纪倾宇的同时，却发现是她？还是他觉得她老是四处惹祸，为了要收拾她的烂摊子而不高兴？

手指轻敲桌面，发出规律的节奏。她立刻否决掉这点。虽然她是这样子没错，但在纪家，她一直扮成乖乖女的形象，当然在纪倾字面前就另当别论了。但在邵丹清面前，她可是挑不出一丝毛病、端庄有礼的闺阁千金。

难道－－姿莲顿时如木头塑像般动也不动。糟了，惨了、玩完了，似被一阵愁云惨雾笼罩，白玉般精致的小脸看起来有些哭意。

难道邵大哥是气她破坏他和秦玉蝶的好事？当时她一个劲分开他和秦玉蝶，也没细看邵大哥的神色表情，说不定邵大哥也对秦玉蝶很有好感，只是碍于她在场，不便多说什么。

郎有情妹有意，她这个第三者还能唱出什么好戏？不成，她一定要立刻带邵大哥离开此地。

迸语说的好：日久生情。她只要用力、努力地粘住邵大哥，让他日日夜夜见到的，就是她贺姿莲这张花容月貌，再加上旅途上的嘘寒问暖，过不了多久，邵大哥绝对逃不过她的手掌心。

主意决定好后，姿莲不再多浪费一分一秒，著手打理起自个的行李。

“你做什么？”低沉的声音从她背后传来，贺姿莲差点被吓著。

“邵大哥，你回来了呀！”转身飞快地对他露出一个掐的出水的笑容，姿莲见他无动于衷，仍是锁眉凝重，不禁微微泄气。

在微弱的灯光下，深沉的眉眼锁住已发肿的玉颊，红润的嘴角因撞击到牙齿而有些破裂，流出些许鲜血。与完好的另一边脸颊相映之下，显得惨不忍睹，姿莲垂下眼睑，因为心虚不敢看著邵丹清，否则她就会发现他眼中的怜惜及不舍。

“你没上药。”他端起清水及药膏靠近她。

姿莲默默站在床边不知该说什么。

将白布拧湿，邵丹清动作轻柔地拭去她脸颊的脏污、血迹。

姿莲屏住气息，脸蛋红通通的，一双水灵大眼只敢瞧著邵丹清的足尖。

男性的气息温暖地包围住她，带点粗茧的手指月复抹著清凉的药膏在她脸颊上游移，把那股灼痛的感觉逐离。姿莲舒服地闭上双眸。

离家后，她第一次觉得有安全感，虽然一路上她吃好、住好，但总比不上在家中的适意，尤其心里头又挂著对家人的牵念，及对未来的茫然不安，每到夜晚思念全涌上来，辗转反侧不得眠，日复一日堆积的疲累，全在这个时刻引发出来。

“邵大哥，我有话想说。”头有一下没一下地点著，心里还念念不忘想离开的事。

“什么事？”看出她的睡意，邵丹清巧妙的将她带上床横躺。

“我们……我们……走……”贺姿莲口齿不清地呓语。

“有什么事明天再说·”

邵丹清默默无言的替她除下帽子，一头乌黑如瀑布的秀发垂落于枕。

“睡吧！”他坐在床边凝视她的睡颜。

姿莲含糊不清的咕哝几声后，沉沉进入梦乡，樱桃小嘴还挂著一朵美丽的微笑，好像梦见什么好事般。

邵丹清注意到眼下鹅蛋形的脸削瘦几分，整个人也不像在家中的活力光彩，应是在路途上吃苦造成。

大掌抚过柳眉、小巧挺直的鼻子，以及如樱桃般红润的小嘴。她像个婴儿般依赖著他。邵丹清回过神来轻柔地安顿她，退下她的鞋后，发现里头还穿著一双精巧的绣鞋，犹豫了一下，以薄被细密盖住她，不露一丝空隙。

女子的绣鞋是不准丈夫以外的男子碰触，这个权利早属于纪倾宇所有，就算他逃婚丢下姿莲不顾，也非自己所能评论的事。

即使往后两家退掉婚约，也会有另一位能和姿莲匹配的名门公子，取代纪倾宇的权利，无论何时何地，她都不是自己所能高攀的贺家大小姐，他只能远远凝望她的美丽，生命互不交轨。

像现在如此亲近的时刻，他只要一伸手就能碰触到她，他也无法随意冒犯心中的清莲，只是静静坐在床缘，将她的容貌再一次刻划进记忆中。

＊＊＊＊＊

黑玄风寨

“被捉！”吼声如雷。

坐在堂上主位的阴沉男人一掌击落手把，虎形雕刻的把手摔在地上之前，早已粉碎·底下的两人瑟缩著，平时的威风尽失，在大寨主跟前，他们只不过是胆小如鼠的喽啰。

“一群中看不中用的饭桶。”

声出鞭到，划过空中的长鞭为两人颊边各添一道血痕。黑脸的男人咬牙承受，另一个尖嘴猴腮的男人痛得泪流满面。

“全是那个邵丹清，否则兄弟也不会被抓。”

“你说什么？”长鞭卷住黑脸男人的脖子，硬是将他拖到脚下。“把刚才的话再、说、一、次！”独眼对住黑脸，一字一句吐出冰珠。

“大寨主，我错了！错了！”以为他对自己发怒，立刻哀声讨饶。

长鞭又缩紧几分，深入柔软的咽喉中。

“想死吗？还不快说。”他恶狠狠地盯住面前的死白，毫不留情。

“大寨主，我替他说。”另一名同伴见黑脸已睁暴眼珠，吐出长舌，抢著救他。

“我问你话吗？”

长鞭随之抽在尖嘴猴腮男子的背上，他也不敢躲避，直挺挨住一鞭。

黑脸男人逃过一死，大口呼吸著新鲜空气。

“是邵丹清抓住三寨主，把他送往官府治罪。”

“消息没错？”他闪过一丝奇异的神色。

“是咱们在府衙中的内应透露的消息。”

突然，一阵阴寒的冷笑响彻大厅，让所有人忍不住缩头颤栗。

“躲我十几年，想不到现在竟然自投罗网。”独眼中的冷光，是欲噬人的杀意。

他的一臂、一眼皆拜邵丹清所赐，陈年老帐算上利息，他要他付出双倍的代价。

“大寨主－－”底下的人发出疑惑。

“去，快去查清他的底细，邵丹清所有的一切都要报告详细。”握鞭的手直指门口，要他们立刻行动。

“那三寨主呢？”一个人出列，畏缩地问道。

寨内的人被抓到官府，万一将寨内的地形、岗哨……通通招供出来，大批官兵围剿之下，他们连逃命的机会都没有。

大寨主没有开口说救人，他们也不敢贸然行动。

“我不会再让别人有机会背叛我了，这种事情没有第二次。”锐眼立刻盯住发问人，说出谁也听不懂的话。

“大寨主？”一个满头花白的老头子出声，经过刚才的事件后，如今整个寨内只有他敢再询问第二次，他是仅次于阎刹的第二把交椅。

“你变笨了吗？二寨主。”此刻阎刹的心情极好，反问白发老头的话竟带三分戏谑。

“大寨主的意思是－－”老头对上无情的厉眼。

“没错，我不需要一个笨蛋留在寨内，你去帮我做好这件事。”

“是！”老头微微一笑。

＊＊＊＊＊

当朝阳升起又是新的一天开始，枝头上的小鸟响著清脆动人的音符，温暖光亮的阳光从纸窗射进，驱逐黑暗。

床上睡的香甜的人儿，被高升的阳光扰醒，她动了动，将棉被拉上盖住头。

“不对……邵大哥。”姿莲从床上弹跳起来，望著空无一人的房间，她赶紧下床穿好鞋。

“邵－－”听到房门外的敲门声，她开心地打开门。“怎么是你。”失望之情一览无遗。

“客倌，我端洗面水来了。”店小二捧著冒烟的热水讨好地走进来。

“你有见到和我一块来的人吗？”

“有，就是那位爷吩咐我端水来，还特别交代公子记得擦药。”店小二笑咪咪地说道。

这两位客倌一看便知是出身富豪，这位公子一身绫罗绸缎，价值不菲的贵重配饰，配上那张连女人也失色三分的俊美脸庞，虽说是少了几分阳刚，但公子本身的贵气却是显露无遗。

而楼下那位爷更不得了，虽然身上穿的不是顶名贵的衣料，但一身非凡的气势就是引人注目，好像天生就让是领导者·只不过依两人之长相，应该不是有血缘关系，若硬说是朋友也不太搭，早上他穿过走廊时，竟然看见楼下的爷从公子的房内走出。本来两个大男人睡同房也不会惹人非议，但故意订了另一间房遮掩……恐怕就有点暧昧了。

姿莲莫名其妙看著露出暧昧笑容的店小二，怎么老有人对自己露出奇怪的神情？她拿起折扇重重朝店小二的头打下。

“你干嘛直盯著我看？”贺姿莲眯起危险的光芒向他逼近。

店小二慌张的摇头。“没事、没事，这房间就只有客倌一个人，我不瞧你瞧谁去？”

姿莲虽不同意，但也找不到合理的反驳。“好吧！那邵大哥现在人在哪里？”

“在楼下和一位姑娘在一块。”

“什么！”姿莲瞪大了眼尖叫，差点让店小二吓破胆。“是不是秦玉蝶？”

店小二被逼到墙角，直冒冷汗。“客倌，我怎么会知道那位姑娘叫什么名字，不过那位公子叫她秦姑娘是没错。”

“你待在这里做什么？还不赶快出去。”贺姿莲没好气地向店小二说。

“是、是。”店小二慌恐出门，顺手将房门关上。

姿莲掬了把清水洗脸，整顿仪容后换上另一套男装，然后才拿起药膏随便抹几下交差了事。

她抬头挺胸积存所有的斗志，快步走出房门。当她走到楼梯口时，就瞧见秦玉蝶坐在邵丹清的身边。

姿莲此时悔恨交加，她昨晚糊里糊涂的睡著了，原本应该执行的计画也没有实行，才让秦玉蝶有机可乘。

不过，秦玉蝶的行动力未免也太吓人了，才一个晚上，就能找到他们的落脚处。

邵丹清似乎感觉到她的视线，丝毫不差地望向她站立的地方，而秦玉蝶也随他的目光看向姿莲。

瞬间，原本还恼怒的姿莲，立刻换上灿烂无比的甜笑。“邵大哥早。”向邵丹清打招呼，顺道向秦玉蝶点头示意。“秦姑娘也真早。”

“公子早。”秦玉蝶本著贵族千金的架式回应。

邵丹清走到楼梯下扶著她，大略扫过她的伤口。“抹上药了？”

脸颊已没像昨天红肿，只是嘴角的伤痕尚未痊愈。皆拜凝灵膏的功效所赐，幸好出门前顺手带了，否则她今天一定又肿又痛，连说话也难。

姿莲点点头，跟著邵丹清坐在位置上，小二早已经受邵丹清的交代，一见到她坐上位置，热腾腾的清粥小菜立刻端出来，大部分都是贺姿莲喜欢的菜色。

“吃早膳。”

邵丹清自然而然地替她布好菜，体贴的动作让姿莲感动万分。而她也没闲著，像贤慧的妻子般替他夹菜。

这种情形落在秦玉蝶的眼里，不禁愕然。

“邵公子，请问你们是兄弟吗？”杏眼来回瞟著他们两个人，试图从长相中找到相似处。

只不过即使是兄弟手足，也没多少人会做出这种体贴入微的举动。秦玉蝶暗中疑惑。

“这……”邵丹清停下箸，一时之间也不知该如何说明他和姿莲的关系。

“我和邵大哥是多年的邻居，从小就认识，邵大哥对我很照顾，一直把我当亲手足看待。”贺姿莲的一番话句句事实，但完全没有把家世，错综复杂的关系说出来，又可以免去外人多余的猜测。

“原来如此，那么邵公子是否答应我的邀请？”秦玉蝶完全把贺姿莲摒除在邀约之中。

“恐怕不行，在下还有要事在身。”

“什么邀请？”这句话是对邵丹清发问。因为秦玉蝶高高在上的态度，令她很不高兴，简直将她当成隐形人看待。

“秦姑娘邀请我们到秦府作客，以示谢意。”他淡淡回道。

秦玉蝶接下话题，不过还是对著邵丹清说话。“我爹听到邵公子的侠意行为，一直很想见他一面，当面道谢。”

“不必多礼，我和邵大哥打算今天就离开此地。”趁著邵丹清不注意时，她对秦玉蝶龇牙咧嘴。

而秦玉蝶专注在邵丹清的一举一动上，根本没瞧见她的举动。

姿莲觉得有些无趣，好不容易她和邵大哥能单独相处，竟冒出这位眼睛长在头顶的秦玉蝶。

“这么匆忙，不多待几天，让我略尽地主之谊？”

“多谢秦姑娘的好意，我们心领了。”邵丹清压下想答应的念头。

即使能和姿莲多相处几天，到头来依然是相同的结果，他又何必自欺欺人。

“秦姑娘想和我们一块用早膳吗？”抓住一粒馒头就往秦玉蝶的嘴边送，她笑的亲切。

“不了，我已用过。”头一次正眼看姿莲，秀眉微蹙似乎不太满意。

姿莲挑起右眉，故意向她轻薄的一笑。“既然如此，我们就不奉陪了。邵大哥，这道清蒸鳕鱼十分新鲜美味，你尝尝看。”夹了鱼肉，就往邵丹清的碗内送，根本不理会坐在一旁的秦玉蝶，其逐客意味已十分明显。

“如此我不打扰了。”

“那就不送了，秦姑娘。”扳回一城的滋味太美妙了，姿莲高兴地亲自送她上轿。

邵丹清见她像个小孩般开心，不禁也跟著扬起一丝笑纹，刚好被转过头来的姿莲瞧见。

“邵大哥，你在笑耶？”她像发现什么惊奇的东西，情不自禁地低喊道。

记忆中，她似乎从未见过邵大哥的笑容，每次有机会和他相处时，他不是严肃有礼的客套模样，就是忙著要去处理其他事情，忙碌的程度让纪家真正的少主－－纪倾宇和他比较起来，简直和条大米虫没什么两样。

有时候她真是替纪倾宇汗颜，都有个这么能干的邵大哥替他撑起纪家的事业，而他用尽全部心力竟然还追不到紫光姊。

不过话又说回来，她自个儿也是相同的情形。只不过她是女孩子家，当条大米虫也是天经地义之事，不会有人耻笑她不成材的。

邵丹清收起笑纹，压下想模脸的冲动，低声向她问道：“很奇怪吗？”

姿莲捧住脸摇头，真心诚意地赞美道：“很好看，邵大哥你平常应该要多笑的，这样看起来比较亲切，大家就不会那么怕你了。”

邵大哥笑起来有一股亲切的味道，如果女孩见到，一定会被他的笑容迷住的，就连她也好希望邵大哥能再对她笑一笑。

不像昨天他都板著脸不言不语，害她难过死了。“幸好你没有生气了。”她自然而然月兑口而出。

“生气？”邵丹清回问。

“呃。”她开始支支吾吾。“就是昨天，你一路上都没说话，好像在生我的气……”说话的同时，头不忘低低的，一副已经忏悔过的可怜模样。

邵丹清明了的道：“我不是生气，而是担心。”姿莲能如此重视他的心情，无端的取悦了他。

她受教地点点头。原来他不是气她阻隔与秦玉蝶的见面机会，而是担心秦玉蝶再被恶徒骚扰。

“你知道危险了？”

“对不起，是我错了，我应该先确保秦姑娘的安全后再下山的。”先认错后，别人自然不会太过责罚她了，这是她活过十八个年头的生存法则。

“和秦玉蝶有什么关系？我是担心你。”原来刚才是牛头不对马嘴，各说各话。

“担心我？我有什么好担心的。”

“你莽撞的向那些人挑衅，还差点被他们杀了，难道还不够叫人担心？”想起那幕，至今仍会让他手脚冰冷。

那种事情经历过一次已经够了，他绝对不想让姿莲又陷入类似的困境。

“我知道你纯粹想救人，不过事前要先考虑清楚，是不是有足够的能力，别白白牺牲掉自己，造成不可挽回的结果。”为了她的安全著想，他不得不扮黑脸，希望她能明白。

“邵大哥，如果我不幸遭受意外死掉，你会为我伤心难过吗？”九年来，他一直对自己冷冷淡淡的，如今却亲耳听到他为她担心，这代表他还是有一点在乎自己的。

心脏不受控制地噗通、噗通跳著，十分期待他会点头。毕竟自己爱他爱了九个年头，现在他回报她一个小小的肯定，也不为过吧！

“只要是认识你的人，都会为你伤心难过。”淡淡地回应她的期待。

“那你也会吗？”姿莲十分固执地继续追问。

“不要再说不吉利的话，从此之后你会平平安安的。”开始逃避问题。

他拿什么身份为她难过，即使心破成碎片，表面上也必须控制自己的情绪，以合宜的礼节对待她，丝毫不能透露恋慕的心情，这早是他练到炉火纯青的功夫了。

也因如此，他的痛是别人的百倍，他的痴亦是别人的千倍，这种情绪已积成滔滔江水，仅靠理智来围堵，生怕一个不小心就会破闸而出，如此不仅会伤了培育他的纪老爷，更会伤害她。

“我知道，你就是讨厌我，根本不会为我伤心难过，从小到大你连看我一眼都嫌麻烦。”在邵大哥眼中，她就像不受欢迎的客人，只要有她在场，他一定借故离开。

或许刚开始还可以称为巧合，或是他公事缠身，可是十几年来无数次的巧合，就不能再称为巧合，只能归为有心躲避的那种心态。

姿莲也晓得有教养的女孩子，是不应该对一个毫无关系的男人，说出这种类似埋怨、又像撒娇的话。邵大哥又不是自己的亲人、丈夫……就连朋友也尚在努力之中，但经过那场几乎快死别的情况，让她觉得自己不可以再如此下去了。

因为或许就在下一刻，她就会发生意外而死……当然她不是在诅咒自己，而是开始尝到生命的无常。她已经花费九年的时光，仍无法让邵大哥对她略有好感，那么倒不如将讨厌她的理由问出口，自己趁早改掉，让她与邵大哥踏出关系良好的第一步。

包何况现在还有一位貌美如花的秦姑娘，在旁边虎视眈眈，她不加油是不行的。

“你怎么会有这种感觉？”他实在太惊讶了，姿莲所说的完全与他的内心世界相反，难道这么多年来，自己给她的感觉一直如此？

“每次我去找倾宇的时候。”其实真正的用意是去看邵大哥。“你见了我，顶多不超过三句话就走了，我真怀疑我是不是曾经做过很对不起你的事。邵大哥，你是否很讨厌我某种个性或行为？只要你说，我一定立刻改过来。”把自己疑惑多年的问题问出口，希望他能给她一个满意的答覆。

对别人她是非常有自信的，大家都夸她是个人见人爱的可人儿，从小到大也不知替爹娘赢回多少赞美，让他们在背地里笑的阖不拢嘴。

在纪府中，从纪老爷、纪夫人到下面的长工、婢女，她都笑脸相对，没有丝毫大小姐的娇气，他们若有任何困难找她解决，她也会尽全力帮忙，所以大家都把她当成一家人似的和善以对。

她唯独就是近不了邵大哥的身边。他最常对她说的三句话：姿莲小姐早安；对不起我有事，不能陪你：姿莲小姐再见。

罢开始她还不信邪，时间一久，她也失去勇气，渐渐习惯看到修长挺直的背影对著她，而且安于现状多年。

若不是这次纪伯父不顾纪倾宇的反对，硬是到她家来下聘，恐怕她还会继续下去，根本无法想到她竟然能和邵大哥说这么多话，同桌而食，而且还开口问他。

这一切好像只有在梦境之中才能做到的事，她今天一口气全做完了，真感激倾宇想出这么好的方法。

邵丹清放下箸子，盘算著该如何开口解释，又不会伤她的心。

“姿莲小姐，你不必为我改变任何地方，她也没有做过任何对不起我的事情。只不过你是少主的未婚妻，我本来就不应该过于接近你，若是一个不小心，就会招来别人的闲言闲语，所以才保持著一大段的距离。”

以完美无缺的理由当成借口，其实他是不想看到少主和她在一起的亲匿。

“那你没有讨厌我？”她终于放下心中一块大石头，对他甜甜地一笑，绝美的女敕脸多添了一股女性的娇媚，犹如海棠初绽。

邵丹清有片刻的失神，在她凝视的眼神下，赶快收拾起自己的失态。

她是少主末过门的妻子，自己应该牢记此点。

“当然没有。”若是能讨厌她，自己就不会如此辛苦了。

“那么你能答应我一件事吗？”她想一鼓作气拉近两人的距离，趁著和谐的气氛下，提出她多年的心愿。

“只要我做得到。”邵丹清承诺道。只要是她的心愿，他都会竭尽所能替她办到，别说是一件、一百件他都能答应。

“别再叫我姿莲小姐了，叫我姿莲或是莲儿。”她开开心心地提出要求，这实在太简单了，邵大哥当然做得到，也没有拒绝的道理。

“不行。”邵丹清直觉地反对。

“为什么不行？倾宇也是这么喊我的。”失望蒙上她的双眼。

“他是你的未婚夫，当然可以唤你的名字。”而他什么身份都不是，这样做太过亲近了。

“你是倾宇的大哥，当然也可以这么叫。”姿莲不服气的反对。邵大哥在这一点上，就和纪伯父及倾宇坚持了十几年，难道现在换成和她坚持吗？

“称呼只是代表一个人的名称，邵大哥也算和我一起长大的，我们认识这么多年，难道还不够把小姐这两个字给去掉？”

“这不是时间长短的问题。”他点出重点。

姿莲叹了一口气，邵大哥就是念念不忘身份地位的问题。“不然折衷一下好了，在没有熟人的时候你喊我的名字，这样好不好？”

见她期待的眼神，他也不忍拒绝。“好吧！”

真好，她与邵大哥的关系真是突飞猛进，一天可以抵过好几年，如果知道事情能进行的这么顺利，她早就跷家了，还用等到被别人逼急了吗？

姿莲快乐地吃下这辈子最开心的一顿早膳，像只幸福无比的小麻雀。

邵丹清见她高兴，也不禁感染她喜悦的情绪。他实在有太多年没有放松心情吃下一顿饭，在这之前，他还奔波在寻人的道路上，担忧的心情如弦一样绷紧到最高点，生怕她有意外发生，食不下咽、睡不安寝。

如今她安全的待在自己身边，连日来的难熬心情烟消云散。他感谢诸神诸佛，保佑他及时赶到，并能在最后一刻救起姿莲。

他无法想像若自己晚到一步，将会有多大的悔恨背负在他身上。在经过几乎死别的那一刻，他更体会生命的脆弱，只要姿莲能快乐的度过每一时刻，他此生再无所求。

纪倾宇绝对有能力给姿莲幸福，无论他有什么理由逃婚，不管是不是逼不得已，自己绝对不允许他辜负姿莲一丝一毫。

这场婚礼绝对要如期举行！他会尽快带著姿莲回到贺府，然后找到少主那个混小子。无论是用尽任何手段，他也要纪倾宇心甘情愿成亲，并对他立誓要好好照顾姿莲一辈子，这是纪倾宇欠他的。

“快吃吧，待会还要赶路。”他带点宠溺的笑容看著姿莲。

对了，她尚未对邵大哥解释，他一定以为自己等不及要回家，才对秦姑娘说那些话。

姿莲才想开口，却看到四周的人净是瞧著她及邵大哥，大概不常看见邵大哥如此有气势的男人吧！

算了，待会再说也不迟，反正绝对会有开口的时机。

姿莲耸耸肩，继续吃饭，顺便帮邵大哥夹菜。这种机会是绝无仅有，可遇不可求的呢！