“十二下啰。”
“我不是说这，我是说心啦。”没想到，他才推开下阿菡，身子便失重地往下坠落。
“貘貘。”阿菡迅速抱住他飞落的身子。
“我们成亲，阿菡，我要的不只是这亲吻。”
打从玄貘提出成亲字眼，就在她心底发酵，沸沸汤汤。
“古来男人皆多妻，尤其是帝王亲贵。”
“并不包括我。”他说得急切。
“貘貘，我爱得自私、也爱得占有，有我就不能有别人。”
“所以，你把自己隔绝得很好，不懂情爱，就不生占有心念，因为人情复杂、世道险恶，阿菡，你放心，我不会负你。”他仅要这一心一念一人，再多，他都不要。
“当然，如果我先死，你可以另娶。”阿菡不会要求玄貘为她守死。
阿菡只问生，绝不问死，生前他能待她一心一意，就够了，何苦再强求盲昧无知的死后呢？
“呸呸呸，才不说死，我们虽未同年同月同日生，却求同年同月同日死。”
“嗯。”这便是情爱，她的情爱，未曾扰扰攘嚷，但何尝不是因为太纯粹而烈烈轰轰了。
“来，你看看，能不能解下平安如意。”
“为何？”
“解解看嘛。”
阿菡拔拉，没花多大气力，平安琉璃轻易被解开。
“怎么会？它不是很难解开？”
“交出真心，如意琉璃自然解开。”玄貘为她戴好，顺且把身上唯一的俊美如意给她，其他四只如意琉璃，早都归还言露及悯恩。
“交心，给了就无法退还。”她还是有些挂虑，莞泠儿突然窜入脑海，不过，仍义无反顾的给心，当他们初见面，玄貘还是头豹子，他已为她做了太多。
“谁要退还。”
“所以，你一听到我道法全失，就把这么贵重的平安琉璃送我。”这深厚情意，阿菡现在才懂。“那时，我对你还仅仅是个陌生人。”
“谁跟你陌生了，你是我唯一的氲回，这世上不会再有第二瓶，那时的你，却坚决生无可欢。”
“貘貘。”她语拙。
“还好那时是豹身，才能接近你，才能听你说那么多话。”
“你说另只是俊美如意，不就能长保一个人的青春美丽。”
“正是。”
那便能救治菂菂的丑陋容颜了，虽然，毁容丹有法可解，却是难上加难，因为，真心难逢。
菂菂也能像她逢到一颗真心吗？阿菡深信会，她喃喃祈念，就为菂菂。
“阿菡，菂菂真让我嫉妒。”
“她是我妹妹。”
“在你心里，我可不可以比她更重要些？”
“那是没得比较的。”
“好，我知，这种嫉妒真没来由。”他低啐自身。
身无羽翼，却能与她共飞翔。
这夜里的玄玥，美得不可思议，只因阿菡在身旁。
阿菡随身，他便是全天下最幸福的男子。
※※※
“见过公主殿下。”绿荷说，小鲍主怎么不睡，还来了迎曦楼。“现下应是公主睡眠时间。”
“阿菡姊姊醒没？”刚画完花鸟缠枝图，她伸伸大懒腰。
“姑娘丑时入睡，这卯时之际，也还没睡熟几个时辰。”
“我看看她去。”
“貘殿下吩咐，不要扰了姑娘。”
“这王兄啊。”俏脸满笑，才踏入寝殿，那睡床人儿睁开朦胧的眼。“姊姊，我画好一幅图，等你看看。”
“是小悯恩。”阿菡匆匆梳洗罢，换上长衫筒裙，随她进了映水楼。
“这都是你画稿？”掩不住赞叹，阿菡困意尽散。
映水楼内，凭凉厅案桌上，堆了整叠画卷，用堆积如山来形容，应不为过。
“嗯，姊姊以为如何？”
“有大家气魄，你瞧，这花鸟缠枝，苍劲有力，却不失舒缓雅致。”阿菡拿起细看。
“看来，姊姊画工，并不比悯恩差。”阿菡姊姊应是同道中人。
“就随便画画。”并不，远穗楼内，阿菡镇日读书临字习画，虽无文名，却有名家韵致。“你就为画画睡白日而不睡夜晚？”
“天气热得没半些灵感，反倒是夜晚，十天就能画个一幅。”
“你爱画成痴？”
“不如说是爱蓝染如痴，这些画稿都是制作蓝染的刻花版，姊姊瞧，我身上这千蝶飞舞图案，我画的。”
“喔？那有没有想过，在蓝色里调些其他颜色？”既能染蓝，必能印染其他颜色。
“姊姊想法和我不谋而合，近来，我正研究如何将单色印染发展成多色印染。”
她们聊得投契。
“玄玥有一品名贵莲花，叫芙茜，纯白花瓣外嵌红紫，五年开一次花，因样貌稀奇，所以五年会有一次热闹的芙茜花会，玄玥姑娘多会趁这盛会，为心仪男子制衫裁裤。”
“五年才一次？那玄玥姑娘不是很可怜，这次表白不成功，就得等下个五年。”
“不会啦，姊姊，除了五年一度的芙茜盛会，还有每年都举办的莲花会，但是，就没这芙茜花季的热闹。”
心念忽起，阿菡是该为玄貘裁制一袭新衫。
这针线活儿，很久没做了，以前，菂菂和她的单衣、衫裙全都出自她缝制。
一针一线，全都是阿菡心思。
迎曦楼，门户紧闭，悄无人声，活似另个映水楼的翻版。
哪迎曦了，还不如更名昏夜，就叫昏夜楼好了，玄貘步上回廊，挤眉弄眼，叨念毕起。
他推开刻意营造出夜晚昏暗的屏门。
大厅内，女侍伫立，一时无法适应光亮入眼，顿了好几秒钟，才颔首福身。
“见过殿下。”
他以指比唇，示意噤声。
转进最内寝房，撩开床榻前低垂的纱幔。
玄貘俯身，拨开她绺落脸蛋的发丝。
“你这睡早不睡晚，也不是办法？晨昏颠倒很容易伤身损脉。”好想啐骂阿菡，却又不舍，哪骂得出口。
阿菡呢语嗯呀，睁开朦胧睡眼。
“貘貘。”她睡颜酣笑，别有慵懒的美丽风情。“我和小悯恩有事。”
她那幅捻金嵌银绘紫浸蓝涂橘的船行样版，就快完图。
“你整日不是在养心殿，便是在映水楼。”话里浓重醋意。
阿菡细眼张扬，藕臂伸出捻银绣被外，露出整大截如脂凝肤，任玄貘拥他入怀。
嗅闻玄貘身子清爽味道，头顶还蹭蹭他下巴。
“你吃味儿，还好酸。”身子全倚入落坐床沿的玄貘。
“又不是我说吃味，你就肯多陪我些。”俊脸继续挤眉弄眼。
阿菡抬眼，哈欠连连，唇畔凝笑，蹭、蹭、蹭……存心蹭暖玄貘胸前。
“那现在陪你。”虽然，睡意正浓。
他情难自禁，低头，抚吻阿菡白皙肩窝，那是炽烈狂情。
“吃萱姨、小悯恩的醋，传出去会被笑死喔。”阿菡不得不提醒他，右手搂抚他黑发，还弄斜玄貘透紫额冠。
“笑死就笑死。”覆上阿菡唇口，一同倒落床榻，她在下，他在上。
薄衫凌乱，他双手滑进衣底，触抚阿菡雪白肌肤。
阿菡睡意顿散，心撞击得猛烈，他滚烫手心就贴覆她狂颤胸口。
“貘貘……”咕哝呢语，她滑移他臂膀的手，加了些力道。
顺延她颈项，亲吻、再亲吻、再再亲吻，来到阿菡胸口，玄貘抬起凌乱眸光，深呼吸好几口气。
浊重气息趋缓，他才能顺畅启口。
“这得等到我们成亲后。”搂紧阿菡，迟疑放开，玄貘起身，为她理好凌乱衣衫，手指还眷恋地绕转她长发。
阿菡想抱他，玄貘退开，俯身，指月复点点她鼻头。
“你确定今日就嫁我？”他瞄眼床褥，想起刚刚的炽烈狂情，仍难自禁。
是尊重情意，大婚喜庆前，玄貘虽逗她爱她，却仍谨守着不逾越的分寸。
以爱盟定今生，以发相结终老，在天地诸神父母手足前，玄貘与阿菡交拜叩首后，才有资格和她名实相符的睡床共枕，在这之前，他打定要尊重阿菡，绝不妄意胡为，绝不委屈阿菡。
阿菡明白，却讨厌没他拥抱的空落，眸底淘气乍起，一不小心，娇躯旋翻过床沿。
玄貘眼明手快，硬是垫入阿菡身子底，就怕她摔伤，他在下，她在上。
阿菡丽颜凝笑，多搂抱玄貘好几下，他口才要亲来，轻巧地躺回床榻，哈欠四起。
“貘貘，还得等到成亲之日。”
玄貘俊脸不知该如何表情，浑身燠热，该死的，好想要阿菡，只能双手握拳。
“别去跳运河，免得我要去大牢探你。”忆起那日花不离落水，莫非是……阿菡睡脸飞红。“还有，我好困，你把迎曦楼屏门关好，省得阳光扰人睡眠。”
阿菡入眠，睡得香沈，梦里浅笑，好不得意，闹耍玄貘一回。
那张俊脸，一阵青一阵白，后则差点笑得放肆，赶紧双手捂口，逃离迎曦楼，不想扰她睡眠。
这才明白，他被耍玩了。
“不跳沧琅运河，我不会跳琼水啊。”说完，噗通作响，玄貘跳入绕围宫闱深苑的御池琼水。
燠热全身，唯水可解，或者，唯阿菡可解。
玄貘来来回回，泅游了好几趟。
好几趟、好几趟……
侧眼，玄貘目光灼热往迎曦楼的方向，盯望。
※※※
晌午，阿菡眠醒。
落坐梳妆铜镜前，她脸蛋白里泛红，艳美绝伦。
铜镜映出她藕臂肩膀斑斑红云，阿菡不禁低首浅笑，花颜恰如春风拂面，翩翩舞飞。
“姑娘，怎不多睡一会儿？”绿荷为她梳发更衣，瞅见姑娘丽颜娇美、白肤漾红，再将貘殿下午前琼水泅游那事串起，绿荷心细地知晓是怎么回事。
那么，莞泠姑娘呢？她与貘殿下青梅竹马、陶然忘机。
“绿荷，你得教我莲花酥作法。”她心里记挂这品糕点。
绿荷咒骂自己想太多，手里捧梳阿菡姑娘滑软若丝绸的黑发，手劲轻巧地服侍她戴上嵌银绘画芙茜的额冠，这银白紫红冠带由养心殿赐下，不难想见姑娘在王家的份量。
“御膳房不是姑娘该去的地方，要让国母或貘殿下知道，肯定责罚绿荷。”
千金娇贵，竟要进御膳房学莲花酥，绿荷不懂。
“他们赏你都还来不及，一定要教我做莲花酥。”
西岛人的生辰喜庆，少不了这道糕品，阿菡前些日从小悯恩那儿听来，还包括玄貘的二十岁生日，是在芙茜花会前。
“吩咐御膳房好生做着，姑娘不用亲自动手。”绿荷怕汤汤水水弄伤姑娘。
“不，那意义差多，我要貘貘惊喜。”近来，阿菡确实冷落他。从来，只有玄貘尽力让她笑开怀。
也没办法，船行图样版都还没刻印完毕，就算印染花版制好了，也还得将棉质胚布精练洗涤，再来是刮浆、大缸浸染……这还只是色彩印染部分，都还没算上针线活儿，怎么赶得及。
御膳房内忙碌数个时辰，阿菡连午膳都没用，只啜饮几口玄玥王室嗜喝的百洺涤心花雾茶。
近黄昏时分，阿菡手捧大红锦盒，绿荷要接过，她还不让。
阿菡莲步琤琮，绿荷打伞相随。玄玥日头毒辣，愈近夏日，就算黄昏，也燠热得很。
阿菡香汗涔涔，绿荷另手执扇摇风，这天气闷热，实在吃不消。
琤琮琅珰飘向知新楼前石台，阿菡足踝这对银线丝缠绕红宝石的粉霞炼子，午前才由陛下令仆侍送入迎曦楼。
知新楼厅内，武家三兄弟显得忙碌，海图帐册、异邦珍物堆叠案桌地板。
“武二，你手臂应无大碍？”
“谢姑娘。”话仍少，意思是说：手臂已好，多谢阿菡姑娘关心。
“貘貘呢？”她瞥眼这一箱箱打开的玛瑙、珍珠、宝石、黄金、白银。
一旁男仆搬抬记册，有送往养心殿、映水楼、应铎城、及迎曦楼。
“殿下在偏厅里接见商船主事，武三这就去禀告殿下。”
玄貘商船刚自北方归来，这趟丰收不少金银财宝。
不多时，阿菡被迎入偏厅，一干商船主事尽退下。
“绿荷，不用跟进来。”
“是的，姑娘。”绿荷在大厅候着。
“阿菡姑娘，这锦盒由我拿着。”武三说。
“这不重。”她被引进偏厅。“貘貘……”
“我没跳运河，倒喝了不少琼水。”玄貘挤眉弄眼，完全没有方才与船队主事商议近日航程的沉稳。
她唇畔凝笑，勾入他眼里。
“你，始作俑者，扰我睡眠，又扰我……”她耳畔晕红。
“扰你什么？”玄貘明知故问。
“你看，点点红斑，都是你害的。”阿菡另手掀起束窄管袖，全是教玄貘吻得白里透红。
俊脸红热，想起午前的亲热，欲抓阿菡入怀，却被她轻巧躲过。
足炼琅珰，粉橘筒裙，扬飞，还怕阿菡绊脚跌倒，那是他王母的家常便饭。
“你手里是什么？”
“莲花酥。”她打开镶金嵌银的大红锦盒，期待他惊喜。
“怎会有莲花酥？”玄貘心头暖热，打从九岁出海，就不曾在生辰日子品尝这道糕点。
“我和绿荷在御膳房磨了一整个下午。”笑靥如花。“连午膳都忘了。”
他感动莫名，拿起形似水莲的糕品入唇，好大一个错愣，差点飘泪……
都快忘却祖宗名训：男儿有泪不轻弹。
“怎么，不好吃？”极纳闷。
千金娇驱，养在深宫，虽不碰汤汤水水，可她吃惯美味，对天下珍品也略懂一二，手艺不该太离谱才对。
阿菡手往锦盒，不料，玄貘更快。
其余五个小巧精致的莲花酥，全都塞入玄貘嘴里。
“好……好吃极了。”他咕哝出口。
“好吃，也不是这等吃法。”阿菡倒碗清茶，让他润喉。“小心噎着。”
轻拍玄貘后背，替他顺气。
瞅见玄貘唇角留有碎屑，她食指一抹，入唇，也是惊愕，那入口即化的美味，还包含满满情爱……
难怪，古人说，食物之美，唯心成之。
她把心全融入了莲花酥。
“好吃，我没言过其实。”全部吞下，暖甜胸臆。“好想再多吃几个。”
其实，她无须进御膳房忙碌，却肯为他洗手做糕。
“先帮你暖寿，貘貘，你还想吃，我明儿个再多做一些。”阿菡环抱住他。
“明天，我得到应铎一趟，你去不去？这次商船回返，带回不少珍宝，我让人送箱珍宝到迎曦楼去，有什么想要的，再跟我说。”
“你们送给我的东西已够多，迎曦楼可能快放不下。”
“有什么关系，你喜欢的，就尽避开口。”玄貘动手取下她额冠、足炼。“戴我送你的。”
没问她意愿，迳自从鎏金盒里取来刚制好的冠带、炼子，为阿菡系戴，把阿菡推往铜镜之前。
“比王姊、王母送的还适合你。”
确实浅橘宝石编织成的冠带、足炼，更搭阿菡这身粉橘长衫筒裙。
“好漂亮。”
“当然啊，我特地吩咐赶制的。”眉眼得意。“对了，今年恰逢五年一度的芙茜花会。”
“我听悯恩说过。”
“碧眸楼船会在芙茜盛会那日举行海葬，它陪了我十年，穿风破浪，相信大海会是碧眸船的最好归宿。”
“不能再修复吗？还是，因为那晚满船血流？我杀戒大开？想来，这张活像鬼魅魍魉的脸，大概也让你恶梦连连？”
“我都看过你用蔽体咒屠杀自身，还会怕什么？”玄貘由背后拥她入怀。“你是迫不得已，为了救我，才变脸鬼魅、杀戒大开。阿菡，这天底下会有很多不得已，就像西岛、西极连兵迫东霖。”
她头底抵上玄貘胸口，已成习惯。
“况且，十年来，碧眸船经历的大小海战，哪一次不是有流血冲突，大海虽美丽无边，也有黑暗的另面，海盗猖狂，海象凶险，大海上的水手商船，莫不是以命相搏。”
“你从九岁开始就见过，所以，你笑得灿烂，连胡闹耍赖都有道理，就算事有两面，光明黑暗相随，你也只坚持美好那一面，在你能力范围内，尽量只让光明面存在。”
“我就知道你会懂，阿菡。你道法随身，你嘲弄世人，却未玩尽权谋心机，你是被自己的心性缚住，你和我相同，拥有许多，只是表现得不一样。”
“如果，你没被变成豹子，以人身和我相遇，我大概也很难拒绝你。”
“当头豹子，让我有更大胜算，有机会在看到你丽颜的同时，认识你的心。”
那灵明、心智，才是引玄貘再放不开手的最终原因。
不然，天下美颜，他看得还不够多吗？
“没了碧眸船，我再帮你建造另艘楼船，有时，还真得感谢黄麟，没有他那晚海上偷袭，我大概得再多花些力气才能住到你心上去。”
但笑，不语。
“你要想我，阿菡，实在好想拖你去应铎，不过，也好，在你见到莞泠儿前，我先去探探她，也很久没和她碰面了。”
莞泠儿，又是莞泠儿。
那么，阿菡重要过莞泠儿，阿菡是自己人，所以，玄貘得先去探探莞泠儿。
“她是你什么人？”
“一个朋友。”
“就仅是一个朋友？”
“我们从小就认识，她父亲在朝为官，也常受邀到花潋来玩……”
“那么，你对她……”
“喔，你吃味？”玄貘感到欢喜，其实，是隐去心头叨念，若没遇到阿菡，他会婚娶莞泠儿。
近二十年的情谊，虽滋生不了爱情，却有一定份量。
“如果，我吃味会让你开心，那我就吃味啰。”
他俯头，想吻阿菡，却被她轻巧躲过。
“快去快回，貘貘。”她赶着去刻印那幅船行图样版。
他为她造船，她则为他制衣。
阿菡手中线，玄貘身上衣，此去密密缝，一针一相思……
一针一相思。
