第三场赛程终於开赛了，各方人马分坐在餐厅内，候选人在独立的三间厨房内各展身手。

庞朔掌控着全场，面对各方剑拔弩张的紧张态势。

一个小时……三个小时……终於时间到了。

三个候选人的菜肴分装在三辆餐车上，用布幕盖着，从一个门口推出，没有人知道哪个餐桌是谁的？

三位候选人都只能躲在门后，不能现身，害怕会有作弊的可能。

身为主考官的北雪站在餐桌前，环视各方人马。

“今天比赛的项目是厨艺技术，自然是指菜肴的安排巧妙，味道要好，和一般的美食比赛差不多。只是，评分的方式我一直无法定夺。”

这句话引起大家的臆测，最重要的评分方式居然未定？

“请大家稍安勿躁，我的意思是，『美食』的定义会依个人的口味不同而有很大的差异。举例来说，法国人宣称他们的菜闻名世界，但是，亚洲人不一定吃得惯，所以，对很多人来说，法国菜就不一定等於是美食，相同的，今天我们也碰到同样的问题。”

这时候，突然有人发声建议。

“既然是堂主娶新娘，当然是以堂主的口味为主。”

馨斯的心狂跳着，庞朔的口味？她连他喜欢吃什么都不知道，万一他不喜欢吃日本料理怎么办？

对於这个建议，北雪模模胡须点头赞同。两派人马一时之间也想不出什么对策，只好任由这项提案通过。

“好，那我们就开始进行品尝。”

第一个掀开的餐桌是中式料理，有冰糖燕窝、竹笙炖鸡汤、龙虾三吃等上等的佳肴。每一道菜都芳香四溢，在场的人都暗自吞口水。

庞朔每样菜都浅尝一些，放下碗筷后，不发一语。

第二桌则是西式料理，田螺当前菜，鳕鱼为主餐，甜点是滑溜顺口的焦糖布丁。熟度、菜色安排都是一流，绝对是出自名家之手。

庞朔同样都试吃了一点。

这两桌菜，几乎同样出色，在场的人自己都承认无法客观地评判谁比较好？

“好，现在进行第三桌品尝。”北雪指示仆人将最后一张桌子的布幕打开。

馨斯将额头靠在门板上，紧闭双眼，这几天来的努力再加上昨晚挑灯夜战，其实，她的体力已经透支到极点，现在唯一支撑她的力量是——庞朔。

她知道，即使她不想与他结婚，她还是希望自己能获胜，她无法想像他和郝美美，武燕步上红地毯的景象。

馨斯的餐桌一出场，在场许多平日号称是美食行家的人就皱起了眉头。

整桌是精致的日式全套餐，有小火锅、炸虾、生鱼片、海带渍物等。但明眼人马上就看出虾子炸得过熟，炸得也不美，甚至是残缺不齐；生鱼片切片的刀工也不流畅，肉眼就可以看到鱼片的厚薄不同。

在酱料方面，则是配得太浓稠了。

庞朔举起筷子，同样尝了每道菜，面色一直没有改变过。

“好了，三桌都已经品尝过了，现在请堂主定夺。”北雪宣布。

庞朔望着两方人马说道：“身为中国人，受过西方教育，生长在日本，其实我对中式、西式、日式的菜肴都没有特别的偏好，也都很喜欢。但是，以这三桌菜来说，我选择第三桌。”

话一出口，全场愕然，特别是两方人马更是抗议不断。

他选择了我！馨斯在后头紧张得口乾舌燥。

他喜欢她的菜？为什么？只因为他要帮她吗？

“好好的鳕鱼不挑，却挑中跛脚的虾子，这明显有问题！”郝美美的人马厉声大喊。

如果庞朔选择的是另一桌中华美食，他们可能无法有力地抗争，但是，这一桌，怎么说都是最差的。

“是呀！上等的燕窝咽不下口，却喜欢满锅煮得稀巴烂的火锅，这不是偏心是什么？”武燕派的人更是不服气。

北雪身为主考官，赶紧开口打圆场。

“这样好了，为了证实这的确是他喜欢的口味，请两派人马随便至府中挑选一位仆人来试吃，如果他的答案与堂主的不同，这一局就不算数，不知道大家意下如何？”

两方人马交头接耳一番，认为这建议甚为公平，真的跑到外边抓了一位园丁饼来。

看不到现场状况的馨斯，只能从喧闹声中了解情况。

被抓来的园丁一头雾水地坐在餐桌上，依照指示进行品尝程序。

全场鸦雀无声，两方人马表面上不动声色，心底却在暗笑，任何人一定会选择较美味的菜，因此，郝美美与武燕各有一半的机会。

园丁听话地品尝，事实上，工作了一早上，他也饿了，因此，前两桌他都带着愉悦的表情，大快朵颐，一边吃，还一边发出啧啧称赞的呼噜声，十足的日本男人吃相。

吃到第三桌，他吃着吃着，歪嘴咕噜了几声，喝口水后再继续，又吃了几口便皱起眉头，放下筷子。

他的声音让门板后的馨斯的一颗心顿时凉得像冰一样。

“说！你认为哪一桌菜最合适你们堂主的口味？”双方人马逼问着。

园丁不假思索地说：“前两桌简直是人间美味，好吃极了，没有人敢说不好吃。相反的，第三桌却是咸得很，每道菜好像配料都多放了些，实在是吃不惯。”

馨斯暗自叫苦，她虽然熟悉每个烹调步骤，唯独在配料的拿捏必须要随着菜量而调整，这也是掌厨的技巧之一。但生手在下厨时，都会害怕菜的味道不够，下手一快，就难免多放了些。

等到她发现太咸时，时间已经来不及让她重新再煮。

“哈！丙然是不同的选择。”两队人马立即击掌叫好。

“不，我还没说完呢！”园丁跋忙接下去说：“只可惜的是，前两桌菜虽好，但堂主不一定会喜欢。如果要我猜测堂主的选择，我会挑第三桌。”

此话一出，又是一阵骚动，馨斯简直不敢相信自己的耳朵。

“因为，第三桌每道菜的味道虽然都重了一点，但我曾听厨房的人说过，堂主从小就喜欢重口味，虽然对健康不好，但他到现在还是这样。”

虽然仍有少数零星的声音抗议，但多数的人都沉默了。

庞朔站起身来，平静地说：“我相信这样的结果应该是公正的，考文法有标准答案，可以讲公平；考武术看谁打倒的人多，自然就是赢家；但是，口味这个东西——”

他停顿了一会儿，眼神扫过餐厅后头的门，他知道馨斯正躲在门板后面，因此，他刻意意味深长地说：“口味每个人都不同，喜欢就是喜欢，还需要有什么理由吗？”

这句话穿越餐厅、透过门板，传到她的耳里，她隐约感觉得到这话是刻意说给她听的，而不是场内的其他人。

口味每人不同，喜欢还需要很多的理由吗？

这句话回荡在她的胸口，驱散了获胜的喜悦。

＊＊＊

第三场比赛就这样落幕了，紧接着，大家又开始忙着准备决赛。

这次，没有人敢小看那位不起眼的台湾女孩。

在每个候选人都各得一分的情况下，这是一场决定胜负的阵仗。所有的人都卯足了劲准备，郝美美和武燕原本根本不将馨斯视为敌手，这下子，全都以她为主要目标，冲着她而来。

馨斯倒没花多少心思，因为，宴会这个项目，本来就比厨艺还要难准备。

以前家中也常有宴会，但都是以较不正式的模式进行，虽然没有国际级的佳肴、没有落地的水晶灯与香槟，但是，每场宴会都在宾主尽欢的情况下结束。

了解宾客想要什么，让他觉得自在，是费家办宴席的最高原则。

因此，馨斯决定仿效家里的做法，以不变应万变。

决赛前一天，她又听到小天使的敲门声。

开门后，她发现门口放置一只大纸箱，她赶紧收进房间，纸箱不重，摇晃起来还有声响，她坐在床边，好奇地打开盒子。

第一个闪进眼底的是一道闪光。

她将闪闪发亮的物品拉起，柔软的绸缎瞬间拉长。

这是一件紫银色的晚礼服。样式十分简单大方，前方是高及锁骨的平口领子，看似保守，但翻身之后，才知道背面一片镂空，剪裁低及腰部下五公分处。

裙身是连身下去的直式紧身长裙，仔细一瞧，才发现裙摆开衩高到大腿处。

盒内摆了一双同样缎面的高跟鞋，馨斯两脚一套进去，发觉完全合脚。

盒底压了一朵紫色的玫瑰花及一张纸条，纸条上面写着——

晚上七点，小木屋见，记得穿上礼服。

这算是约会吗？

馨斯走到镜子前，将礼服放在身子前，转了个圈，看看裙摆飞起的弧度，左晃右晃地从每个角度看自己在镜中的影像。

在紫银色礼服的映衬下，她觉得自己整个人都亮了起来。

她的个儿娇小，不适合深颜色的长礼服，而紫银的色调将她的脸色衬托得更为有神，挑礼服的人成功地捉住她的特色。

她抚模着丝般柔顺的绸缎料，心想，这件衣服穿在身上应该是像肌肤一样地贴身。

既然她没有什么需要准备的，今晚，她决定赴宴。

当有人送你贵重物品的时候，说声谢谢应该是基本的礼貌，她单纯的这么想。

＊＊＊

为防止两派人马察觉这个私底下的会面，庞朔特别安排仆人带领她走府邸的暗道，直通到武场敖近，再绕过林间小径走到小木屋。

馨斯一路低头沉默地走着，不时拉着大衣下长长的裙摆，还好这么天天气乾爽，没有泥泞的路走起来比较顺畅。

她知道自己虽然想和他说声谢谢，感谢他这几次的鼎力相肋，但是，仍有一丝丝不愿承认的因素是——

她想见他。

为了表面上的公平，这几天庞朔早出晚归，尽量避免与各方人马碰面。许多次，她仅仅是在楼梯间和他擦身而过。

有几次，她隐约听见他的声响，悄悄开门从楼上偷偷往下瞧，看见他的背影，总是忍不住凝视许久。

她低叹了一口气。

明知道应该拒绝他、疏远他，却无法克制自己像个思春少女一般天天想他，这样的思念，让她几乎忘了当初抗拒他的原因。

而他暗中对她的援助，无意之间，也增加了她的自信心。

也许，她真的能够接受他爱她的这个事实。

小木屋的灯光渐渐近了，仆人无声地离开她，这已经是第三次她来到这里，小木屋彷佛成为他俩专属的约会场地。

今天，她还会闻到另一个女人的香水味吗？

门轻声地打开，庞朔站在门口，一身白色礼服衬托出他的英挺，犹如黑夜中的侠客。

他的眼睛因她的出现而发亮，让她的心跳又加速了，她顺从地将手放在他伸过来的大手中，让他轻轻地引她入内。

他站在她的身后，为她月兑下大衣，大衣下是他送的紫银色礼服。

为了搭配这套剪裁大方的礼服，馨斯刻意用发夹梳理短发，齐耳的发丝服贴地梳拢在耳后，露出光洁的颈项。

站在背后的庞朔，低下头看见的是整片外露的果背，一直到腰部下方，柔软的丝缎裹住的是她圆润翘立的。

她站得直直的，背脊中间形成一条迷人的凹沟，直直没入礼服。

他伸出手，想触模她比丝缎还柔软的肌肤，但他只允许自己的手指从她果背上方的空中划过。

她虽然背对着他，却能清楚地感受到他在身后的热力，除了帮她月兑外衣之外，他并没有刻意碰触她，但她却觉得背脊已被他温柔地拂过。

无法再承受紧绷的情绪，她转身面对他。

他带着一抹淡淡柔柔的笑意看着她，从她泛着红晕的脸颊、白皙的颈部，到紫银色礼服裹住的娇小身材。

由於背部镂空，无法穿戴任何，她的胸部仅靠着那层绸缎包住。伸缩的布料下，清晰可见她小巧挺立的胸部，如今在他的凝视下，形状更加地明显。

丰盈的下胸线，适合男人用双手手掌托住，然后轻柔地揉抚。

她的腰线纤细，盈盈可握，长长的裙片从她圆滑的臀部下方开展，裹住她浑圆的大腿，底端则像美人鱼的尾巴般，随着走动而摇曳生姿。

斑衩下隐约可见她修长的小腿，及踩着紫银色高跟鞋的纤细脚踝。

他不禁深深的呼吸了一下。

当他看见这件礼服时，就知道这是为她设计的款式，但此刻，他开始后悔让她明天穿着这件礼服进行决赛，到时，不知道会有多少男人对她虎视眈眈？

她是他的！只要有人多看她一眼，他绝对会不计一切代价地直接把那人拖出去痛打一顿。

唉！但此刻他该担心的是，如何熬过今晚？

“馨斯，你好漂亮。”

“谢谢你的礼服。”她承受他灼热的眼光，感觉自己好像光着身子站在他面前一般。

“谢谢你肯赏光。”他挽住她的手，走向起居室。

一进室内，柔和的音乐轻扬，壁炉前摆设着一张小桌子，柔和的烛光点亮了桌面，府邸主厨准备了两人套餐，还有一瓶冰镇着的红酒。

他拉开椅子让她坐下，两人隔着烛光对坐。

这是一顿浪漫的烛光晚餐。

一切布置得如此舒适，无论是音乐、气氛、角落里白色的百合、壁炉燃烧得恰到好处的温度……

这会是他第一次邀请女人在小木屋里共度烛光晚餐吗？这个念头闪进她的脑海，随即她对自己苦笑。

当然不是，她第一次不小心闯进小木屋时，也曾闻到食物的香味，还有酒的芬香，想必一顿浪漫的晚餐、轻柔的音乐、沙发上的温存，是他一贯的调情位俩。

也许，送一件礼服是他常用的邀请方式？这个想法顿时啃噬着她的心。

“在想什么？”他看见她怪异的表情。

“我正在想，有多少女人能够抗拒得了这种诱惑？”她知道不该旧事重提，坏了今晚的气氛，但她就是无法控制心中的妒意。

他沉默了半晌，吃了一口炖牛肉。

“确实没有人抗拒得了。”过去这几年，小木屋的确是他与情人幽会的地方，许多热烈的狂欢镜头曾在这里发生，他不想否认这个事实。

“我猜也是。”她小声的应和着。

随即陷入长长的静默，他们慢慢地享用晚膳。

她发现即使炖牛肉的味道已经够重了，他还是洒了些酱料在上头；他的沙拉盘内有接近半碗的千岛酱；喝汤前，他先覆满一大片的胡椒：而甜点周围的糖浆，则被他和着糕点吃得乾乾净净。

“你真的是喜欢味道重的食物。”一顿晚饭后，她说出了她注意到的事实。

他有些腼腆的笑着。

“这倒是实情，口味这东西不是我所能控制的，上一场比赛实在是你的菜对了我的胃，其实我没有帮你，一切都是你凭实力赢来的。”

“我还是要谢谢你暗中送来的资料，还有书籍。”

“我说过了，我希望你赢。”

“即使结果会是你仍然少了一个新娘？”她提起了他们之间的承诺。

“人生总是有风险的，有些事值得赌下去。”他深情地看着她。

她一语不发地站起身，离开餐桌，走到窗前，右手拉开窗帘，望向外边漆黑的林子。

他走到音响旁，换掉音乐，轻快的华尔滋舞曲冲散了沉寂的气氛。

她讶异地回过头，见他朝她走过来，深深鞠躬，做出邀舞的姿势。

“费小姐，请问我有这份荣幸可以与你共跳一支舞吗？”

馨斯连忙摇手，退后一步。

“我不太会这种标准舞，如果是什么美国方块舞、土风舞、山地舞之类的，反正是活蹦乱跳一番的，我还会一点。”

他及时捉住她，不让她再退却，搂她入怀后，他随即摆出标准的动作。

“这就是我担心的，你忘记明天考的是国际礼仪？”他拉着她，开始缓缓起舞。“不用怕，跟着我的舞步，我敢打赌，明天现场所有的男人都会想和你共舞。”

她心一慌，高跟鞋踩到了他的脚背，他在她的抱歉声中忍下痛楚。

“这可糟了，明天我一定稳输的，府邸里有没有绷带？我可以假装脚受伤而拒绝所有的邀舞吗？”她绞尽脑汁的想避开明天的尴尬。

要是穿着这身衣服跌倒在宴会厅中间，她肯定会搭第一班飞机离开日本，躲到北极，用半年的时间洗净自己的羞愧。

“你不能，因为你不是那么胆小的人。”他将她僵硬的身体搂近，数着拍子。

“现在，抛开一切的烦恼，用心听音乐的节拍，答答答、答答答、答答答，跟上了没？”

她笨拙地跟着他，但总觉得舞不出优雅的姿势。

“鞋子太硬了，不好动。”她拿新鞋当藉口。

他马上蹲子，月兑掉她的鞋子，站起身后又搂紧她。

“现在将脚丫子踩在我的脚背上。”

听他的话，她小心地一脚一脚踏上去，全身的重量都搭在他的身上。

“好，开始罗！注意，我们要翩翩起舞了。”说完，他带着她快速转了一个大圈圈，引得她惊呼连连。

他低笑着，随着音乐节拍滑动脚步。

她渐渐地放松身子，让身体感受他的律动与音乐的起扬，学习他每个舞步的进退，模仿他肩膀扭动的角度，很快的，她就捉到了诀窍。

庞朔称讲地说：“我就知道你学得很快，跳舞就像一样，有退有进，以两人的契合为原则，如果你忘了怎么起舞，就想想我们亲吻时进退缠绕的默契好了。”

她羞红了脸不答话。

他放她下来，两人真正的开始舞动，不久，馨斯终於享受到跟着音乐律动旋转的快乐。

就这样，庞朔教她各种国际舞蹈的基本舞步，让她明天可以现学现卖。

终於换到了慢舞，汗水早已混着香水味微湿了她的身子，庞朔的脸颊贴在她的头侧，搭在她后背的大手不断地游移，汗水让她的肌肤更加滑润。

他侧过脸轻吻她的颈背，尝到咸咸的汗水，他不禁张开嘴轻吮着，不敢太用力，害怕在她白皙的肌肤上留下痕迹。

馨斯的头微微向后仰，以承受他的吻，他从颈侧亲吻到她的喉头，难耐的酥痒窜过全身，令她颤抖。

一声申吟传来，听起来像是承受痛苦的折磨叫声。过了半晌，她才惊觉到那声申吟来自於她自己，像突然醒了般，她惊恐地推开他。

“不，不行！”她连忙走离他的身边，捂着脸，想用手的温度降低双颊的热度，也试图让自己恢复理智。

庞朔跟过去，坚决的不肯放过她。

“不行？为什么？你的每个毛孔都已经散出热度，为什么还要抗拒我？”

“不对！这一切都不对，刚刚那不是我的声音，是别的女人的。”她脑海中浮现出另一个女人在他怀中仰头申吟的模样。

就在前一秒，她也同样臣服在他的魔力下，和其他的女人一样。

他走近她，站在她身后许久，决定开诚布公地谈论她一直耿耿於怀的事。

“如果你要让所有发生在过去的事阻挡我们之间的发展，只会让我更难接近你，也让你永远搞不清楚自己的感觉。”

她咬着下唇，颤声委屈地说：“我知道，可是，我就是没有办法忘掉。”她张大眼睛，眼眶内满是雾气。

微弱的炉火映照在她的颊侧，他低头靠在她的耳畔，痛楚地说：“为什么？为什么不让过去的事过去？事情发生在你还没出现在我的生命之前，千万不要因为这样而怨我。”

“事情没有完全过去，不是吗？我们第一次见面的时候，我亲眼看见你抱着另一个女人，听见她的申吟，那一切都不是过去的事。”

只要她一闭上眼睛，他和另一个女人纠缠的影像，就会在她的脑海中出现。每当她因想着他而甜蜜时，这影像就打断了她的冥思，无情地嘲笑她的天真。

每次她在他的怀中，总会错以为自己是别的女人。

“我很抱歉让你看到那一幕，如果可以重来，我会安排一个更好的方式让我们两人认识。”他细细低语着，“我说过了，不要在意她，她曾经是我的情人，就这样而已，一切都在你之后结束了。”

“都结束了？”她喃喃地问。

“是的。”他轻吻她柔软的耳瓣，舌尖沿着耳廓留下湿濡的痕迹。

“另一个她也过去了吗？”她闷声问。