潘浩元每在城内，差不多每天都摇电话来跟我闲谈数语。

也有请我到外头走走、吃顿饭之类。

我总是推，连跟他在电话里头谈话，很多时都慌慌张张的。

有个女佣、花王或司机一走过，我就脸色一变，甚或听到电话里一有杂音，我就忙着挂断它算了。

实在怕。

自从被聂淑君指责我收过鲜花、吃过烛光晚餐之后，回到家里头顿觉鬼影幢幢。

除了群姐是完全信得过之外，其余各佣仆，谁是牛鬼蛇神，真不得而知。

等下一不小心，又被奸人所害。

就是多受一场闲气，对我，也是激心刺肺，怒火中烧的。

最惨还是我再苦恼，再激动，都只会默默地独个儿吞，并不发泄，这样子，更易积劳成疾。

当然，如果贺杰已成长，我就是郁结得生了癌了，也无所谓，苦在杰儿犹需照顾，就只好凡事小心，免得过别招是惹非，害惨了自己的精神和健康。

如此这般，我倒是真的害怕潘浩元的电话。

越是怕了，越是心慌意乱。

每日就总像心中有件事，非待他的电话接来了，快快闲聊几句，挂断了线，心上才觉安稳。

情况有时严重到我根本在未收听到他的电话之前，不敢胡乱上街去。别是等下他把口讯留给他人，又要张扬出去，说是姓潘的男人，找上门来了。

真难。

敬生去世后，整个生活都沉闷下来。

从前，老是要一早就爬起身来，打点他的衣服，或到大宅去吃早餐，或在家弄点粥面，就算有佣仆，我还是要在旁关照，很有点事做。不时，又会陪敬生上马会或到其它会所去饮杯茶，才送他上班。

这下来，我上美容院去做做头发，到银行或邮局去一趟，便是午饭时间，敬生除非跟生客见面，否则多把我带在身边。

这些年，下午三点半一收市，敬生便要跟我到文华或置地去钦下午茶，稍稍舒缓一下他的紧张情绪。然后，陪着他去几个酒会，就是晚饭时间。

若是晚间有隆重应酬，黄昏时的准备功夫就更教我忙乱。

一夜的时光转瞬便在灯红酒绿之中度过。

有一个伴，时光的打发是最容易的。

现今呢，几点起床也无所谓。有时转醒过来，赖在床上，甚至想，永远起不了床又如何？天下间不见得有多少个人会伤心呢？

心就直往下沉，益发在床上白白虚耗光阴。

打扮自己就更谈不上了，连午饭，我都很马虎的在家里胡乱吃过就算。都不打算见什么人，亦无人可见，费神在装修自己上头，未免更易生惘怅。

有时下午实在闷得慌，着司机开车送我去芬姐西环的生果摊铺上坐。

她是热情招呼，又是茶又是水果的扰攘一番，那几个伙记就像舞台上的跑龙套，在我们身边团团转，问长问短，什么都要芬姐拿主意。

看得出来，她是忙碌的人，我也就不好意思搁在那儿不走。

从前，我的身份是贺敬生如夫人，香江之内的所有大小出色场合，都有我的份儿，因有敬生份儿之故。

现今，一应酒会晚宴，人家巴巴的来招呼个寡妇干什么叫呢？既非亲友故旧，又没有生意援引，于是门庭冷落，深院寂静，永无休止地一夜又一夜的过。

没有了床头的那叠书房内的彩色电视机，我就更难捱了。

不是我醉心酬酢，实在百无聊而已。

刻板呆滞的生活，把整个人都蛀蚀得发霉发烂似，真有点寒心。

于是，可以这么说，日中最有生气，令我的神经稍微有刺激的，竟然是潘浩元的电话。

想着，也不觉震惊。

正呆呆的坐在房中那高背梳化上，看着金鱼缸里的锦鲤出神，身旁的电话铃声就响起来，我的心也随之而加速跳运。

“是三姨吗？”

不是潘浩元，是贺智。

“今儿个晚上，我把潘叔叔与潘光中都带到你家来吃晚饭好吗？还有，我且叫光中也把欣荣叔请一请，看能否大伙儿叙一叙。”

“啊！是有什么事吗？”我问。

“没有哇！苞潘叔叔谈起，他说一直叫你出来走动走动，吃顿饭，你总是不情不愿，这样子是要郁出病的，故此，我们来陪陪你。”

“怎么不上大宅那边去呢？我也可以过去……”

“三姨！”贺智截我的话。

她的语气是嗔怨，我当即明白过来了。

这是为关心我，也为贺智的方便。

“好，让我准备准备，喜欢吃些什么菜呢？”

“随随便便的晚饭就可以了，光中说，他还未试过家乡菜！”

“家乡菜是粗菜而已，怎么款客？”我答。

“他还少吃了珍馐百味吗？且都不算是客。”

贺智说这话时，声音甜得有点腻上咙喉似。

唉，什么女强人，一沾情爱，还不是那副样子。

也真亏贺智这个安排，我立即精神抖擞地忙足一整日。

整间房子都有了生气似。

我还赶着去买了满屋的鲜花回来。

菜原本是由厨子动手做的，我也因着贺智那番话，便亲自下了厨，做了两个地道家乡菜式，不管是不是正牌货，反正从前在乡下是常吃的。

熏了一脸的油烟，又忙着回房里去泡浴洗头，从新穿好旗袍，挽好了发髻，门铃就已经响起来了。

自敬生亡故以来，数这晚最热闹。

一行四人，连宋欣荣都来了。

“细嫂！”宋欣荣冲前来跟我握手，他一直对我很尊重，因是尊重敬生的原故，这我是知道的。

“荣叔！”我喜孜孜地，一直跟孩子一般称呼他。

从前贺杰小时，他父亲就是宠他，若是在暑假寒假，吃过早点，就把小儿子带上贺氏办公大楼，由着他在公司内胡乱转来转去，杰儿最爱转到荣叔身边。

宋欣荣就是跟他有缘份，老是抱着贺杰在膝上，两只手还是忙乱地拿着电话，跟在交易所出市的职员联系，气氛紧张得不得了，总要拔直咙喉的喊：“四元五角入汇丰，十万股！”

“三元七，沽，置地二十万股！安盆覆盆！”

杰杰两只眼珠子转来转去，非常的习惯，绝对不骚扰荣叔。坐得累了，无聊时，喊荣叔一声，宋欣荣就模出一颗瑞士糖来，塞到杰儿短短肥肥的小手上，他便又静静地把玩一会，才往嘴里送。

贺氏的同僚都爱贺杰，常说：“杰杰出来的那一天，必然是开红盆。”

都不知是真是假，敬生就是信以为真，老跟宋欣荣讲，这小儿子脚头好！又要把杰杰拜宋欣荣做干爹。

宋欣荣总是推，有日还特意向我解释说：“细嫂，生哥的好意我心领，其实我顶疼爱杰杰，只是不想高攀，反正心里头当他是儿子一般爱护就可以了，不尚形式。

细嫂是明白人，自然知道我的难处，谅解我的小家子气。”

我当然心领神会。

虽说是跟在敬生身边出身的老伙计，他本人的家当，亦已不差了，仍是无法跟贺家匹敌，差得太远了，无端攀上谊亲，别人不说什么，宋欣荣心里头也不好过。

其次，爱杰杰爱得如此出面了，有时已难免要看大宅那边人的面色。还实斧实凿地认上谊亲，就更不好说话。

我于是趁便时跟敬生解释过，才将此事搁置。

事实上，宋欣荣一直都对贺杰关心，对我也相当的友善。

他很紧张的打量我说：“听元哥一直说你这一阵子瘦多了，我还以为他形容夸张，怎么真的落了型，憔悴太甚了！细嫂，你要保重。”

“荣叔，你坐。也没有什么，敬生不在了，我就是不惯，过一阵子就好。”

“你跟贺聪是差不多年纪，抑或比他还小呢？现今看起来，像他的母亲！”宋欣荣惋惜地喊。

“论辈份身份，他的确是我儿子呢！”我倒无所谓，是老是颓，认了就是认了。

“依我看，贺伯母若是打扮打扮，我看要年轻得像贺智。”

潘光中说完这话，望住贺智，一股情意自眼神飘送出来，搅得贺智登时粉脸飞红。

恋爱的人，岂只神采飞扬，还真年青活泼。

我看贺智就真真突然青春得多，这跟衣着与打扮无关。

曾几何时，我望贺敬生一眼，或是敬生望我一眼，也还是贺智如今的那个模样，心上卜卜乱跳，通体热血沸腾，不知多兴奋、多舒服！

我是过来人，有什么看不出来。

贺智喜孜孜的走到我身边来：“我陪你去买几套西服好不好，别一天到晚的穿旗袍，还有，把头发剪短了，人就会精神清爽得多，别老是这种古古老老的发髻。”

我只是笑。心里头想，这还怎么得了？敬生才刚去世，我就扮起年轻相貌来了，惹人闲话。

贺智真聪明，鉴貌辨色，她就知道我的顾忌。于是摆一副不以为然的态度，且扯了宋欣荣来主持公道，说：“荣叔，你算是长辈呢，来评评理，这个年头，三姨还是活在象牙塔里，老是船头慌鬼船尾惊贼，弄得自己整个人褪了颜色似，真叫人为她不值。”

宋欣荣看着我，语重深详地说：“细嫂，贺智的说话顶对。今时的确不同往日。

旧时呢，人言可畏。今日呢，人人都只顾自保。旁的人把你捧上天也不管用，你自己有多少实惠才最重要。细嫂，要是你还这样子活下去，如何捱得到贺杰成人长进，自立门户呢？”

这最后的几句话，叫我异常的心动。

是真要好好考虑，从详计议的。

总不能一天到晚孵在这房子里头，跟外界断了音讯似，将来怎么把江山交到儿子手上去呢？连江湖上黑白正邪都无法分析给下一代，未免敷衍塞责了。

社会上头，谁家子弟不是由父兄带着出身的？贺杰如果有日要碰得焦头烂额才得着一些经验与教训，我又舍得吗？

到那时候，做母亲的，站在一旁干著急，才惊觉自己没有本事，那就悔之已晚了。

晚饭在温暖而愉快的气氛之中渡过。

我一直留意到潘浩元吃得很多，却说得很少。

这也未尝不好。

饭后，宋欣荣要赶着走，连水果也不吃。

“加拿大的儿媳托朋友带了件毛衣回来送我，我好歹到酒店去会一会，也是礼貌。这就失陪了。”

“我嘱司机送你一程。”

我亲自陪荣叔走出大门。

上车前，他又握着我的手：“细嫂，真的今非昔比。从前有生哥，你可以安枕无忧，现今贺氏内半个心月复都没有，贺智到底是女孩儿家，将来有差池，只得她一把声主持公道也不成气候。你好歹要出来走走，不学多、也学少，别是被人家欺到头上去，也蒙然不知。“细嫂，宁可自己心知，放人一马，好过被受蒙蔽，死得冤枉。贺杰要靠你，就这几年光景要捱一捱罢了。“元哥是个老实正直的人，他提过，希望你到富华去行走，反正说话的只有元哥和我二人，人事顶简单，你就出来，看成上课也好，上班也好，当消闲也无所谓，一举可以几得，何必闷在家。“你不替自己拿定主意，只管什么人笑话的话，现今再行不通了。”

来欣荣拍拍我的手，才上车去。心思慎密的宋欣荣也如此说，就的确要注意了。

我走回小偏厅去时，只得潘浩元一人。

心里又不期然地抽动着，游目四顾，坐立不安。

“他们呢？光中与贺智呢？”我慌慌张张的问，甚而不见了群姐。

“是不是一定要找他们回来，你才安心？”潘浩元竟这样问。

我呆了一呆，若拿手往脸上一放，一定是烫热的。

我解释：“不是切开了一盆水果吗？他们吃了没有？”

潘浩元没有答我，只静静地睁着眼，看我在厅上团团转。

有点像斗兽场臂众席上的皇侯贵宾胃，非常冷血而尊贵地望住场内那只将要作困兽斗的动物，心慌意乱地来往踱步，准备在下一分钟就为保全自己的性命而肉搏厮杀。

我的不得体与张惶，完全被对方看在眼内，心头更多焦躁。

“你坐下来！”潘浩元说，语音平定，且具权威性。

“坐下来，我给你说几句话。”

从前，敬生也是以这副类同的语调对我，我就总好象着了魔似，乖乖的如言照办。

如今，我也真的坐了下来，面对着潘浩元。

“敬生去世后，你适应得并不好。”他说。

怎么适应呢？

要我改嫁才叫适应得好吗？

念头飞快掠过心上，随即满头冷汗，只一忽儿功夫，那真丝旗袍就紧紧的贴在背上，只为汗出如浆之故。

我未免太离谱、太孟浪，怎么会想出这个念头来？

羞愧得两腮发热发烫，浑身僵直。

“这样子孤怜伶的过日子，是要令你胡思乱想的。”潘浩元竟说了这两句话。

“关心你，爱护你的人，只想你生活过得正常健康有建设性有前途，如此而已。”

潘浩元恳切地望住我。

“我的一番心意，你如果觉得并不单纯，并不可取，甚而并不可靠，我不怪你，我明白。但你身边对你好的人，无一个不直接或间接地向你介绍了一条你应走的道路。那些人包括宋欣荣、贺智、群姐、甚至潘光中、芬姐。他们是毫无机心，不求回报的希望你幸福，并有所成，你应该相信他们。”

我呆住了。

潘浩元这么说，就等于指责我好多心，以为他一直对我的关怀是别有用意的。

我真有这样想过吗？

是不是我作贼心虚？

抑或作贼心虚的是另有其人？

我看了潘浩元一眼，那健康的肤色上抹了一阵红光。

他其实也正在看我。

这叫不叫心照不宣呢？

“你的决定，我将永远尊重，绝不会以我的意愿为依归的，请放心。诚意地希望你跟在宋欣荣身边工作，因为这对你是好事，我其实并不常在富华，根本也不常常在本埠。”

话已说得相当露骨而明显了。

我只能答：“各人的好意，我非但心领，且会实实际际的筹算去。”

回到睡房去卸装，月兑下了那袭旗袍，把发髻打散下来，在镜前站着。

身体还是如此的光洁粉白，肌肉依然是英挺在女敕滑的皮肤之内。

我伸手抚触着双肩、手臂，甚而沿胸膊，直下至腰际。

我宽松地叹一口气，感觉仍是滑不溜手。

当然才不过是一段短短的日子，今朝的人比黄花瘦，还落得一份凄迷的楚楚可怜，只怕碧海青天夜夜心之后。会把人整个都磨损得枯黄干瘪，神颓志丧。

我还有很长很长的一段路要走下去。

躺在锦被之上，那种贴身的软棉棉感觉。益发令我想起

了私念，因而更念敬生。

不能再在潘浩元那番说话上钻牛角尖，由他怎样想当然吧，我必须谨记自己是贺家人，昨天是，今夜是。明朝亦是。

除了敬生，不可能再有别的人，此生也不作此想了。

然，总要把心神安顿，把体能虚耗，别是如此空荡荡的干折靡自己下去，以致于忽然间苍老，更令人惆怅。

贺智要陪我添置新装，我竟有一番兴奋，对她说：“好多好多年以前的事了。

我从乡下走出来，工厂工打不下去，便上大同酒家求职，那照顾我的同乡老表，就借我一套她最得体的衫裤穿在身上见工去。其后，还是预支头一个月的薪金，去缝了件旗袍，当成制服穿。那种感觉，现今跑回来了！”

贺智笑：“包保把你打扮得比那一次更满意。”

我以前很少逛名店，跟在贺智后头走，声势还是响亮的。

店员殷勤招呼，贺小姐前贺小姐后的，简直当她是宝。

贺智低声地对我说：“看，这就是外头世界，认钱不认人，我每月负责她们大量佣金，故而对我鞠躬尽瘁。等下你大手笔的买上几套，立即升价十倍。”

年轻女店员原本只着意招呼贺智，其后看我是试穿一套，买一套的样子，便忙不迭的围绕在我身旁，服侍得非常妥贴。

那些时款套装也真是方便，差不多每一套穿到我身上来都好看，舍不得放弃。

最难得的是整个人都变得年青，这感觉竟如此有效地影响着我，是始料不及的。

以往不是一直嚷，老了老了，好似一点都不在乎。

其实不然。

贺智也买了两套，其中一套黑色镶米白缎领的套装，贺智喜欢极了，就是那尺码太窄，腰身反而显得臃肿，坏了贺智甚是适中的身裁，诚是美中不足。

我说：“大一号就理想了。”

店员立即说：“请等一等。”

只钻到里头去一转眼的功夫就把另外一套大一码的西服取出来：“贺小姐，这一套合你的心意了。只是要待明天才能送上你办公室去。”

贺智点点头：“不相干，你们肯定别是穿用过的就成了。”

“贺小姐请放心，我们有专业道德。”

我忍不住插口：“怎不现在就一起包起来拿走呢？”

贺智把我拉到一旁，低声道：“他们要多赚一笔。”

然后，贺智细细的向我解释，这等名店也做一些娱乐或欢场中人的生意，电影电视艺员小姐们有空踱至名店，选定几套贵价货，然后把冤大头带来，签了信用咭了，服装才转一个圈，就自动送回店里来，物归原主，名店回佣百份之五十，衣服再重新安然无恙地卖出去。小姐呢是要现钞多于名牌服装，名店呢，多一条财路。

“刚才那一件定是什么人订下来，等有人认头找了数，再卖给我。”

贺智笑道：“我跟贺勇就不知多少次一齐为同一袭眼装付过钱！”

从前的社会风气和道德标准真不是这样的。

别看轻我们酒家女。客人要多打赏小账，千多万谢，那是全层楼同事有份摊分的正当收人。

至于说，个别客人送礼物，我们还真不轻易肯收。收礼是真要对对方有好感，且是赏他面子，认定友谊的表示。

且收了人家的礼物了，就一定用。譬如说我认识了敬生有成年的日子，才肯收他一件衣料，还立即缝制了，穿出来，让敬生看，以示谢意。

怎么现在江湖行走的女人，真的面不改容、大小通杀。完全不怕流言、不顾面子，更不谈骨气了？

才出来买几件衣服，就上了新的一课。

外头的新人情、新道理，还真是大把大把的有得我慢慢学，好好学呢！

签完了信用咭，贺智看看表，对我说：“有个会议等着我去主持，迟不得。你先到发廊去，我给那发型师补个电话，招呼一声，他自会给你剪个好看的发型。”

我其实心上是十五十六，多买几套服装替换无所谓，要更改发型，真有太多诚惶诚恐，贺智这么一说，我乘机退缩下来，说：“那就改天吧！你忙你的。”

“三姨，不是已经说好了吗？你这发髻怎么配时款西服？”

“我这就把头发束上去，用个发夹夹好了，不梳髻，不就成了！”

正扰攘之间，竟见走进来一位贵夫人。

我很自然的喊了一声：“大嫂！”

是贺聪的妻。

贺阮瑞芳跟我平日的关系不怎么样。

她看上是个淡淡漠漠、喜怒不大形于色的人。

常碍着了聂淑君和她母亲阮柳氏的身份和关系，我当然的不指望阮端芳会对我额外的友善。

因而，我们一直的保持了距离。

然，想深一层，我对阮端芳的印象还不是太差的。

只为有一次，一位表亲模上门来，向聂淑君求借。

这种事对贺家来说呢，也是司空见惯了。

实实在在的，敬生年中就预定了一笔钱，无可避免的用在接济亲朋戚友上头。

敬生还自定一个规矩，凡是第一次开口求借的，除非数目太离谱，否则必定帮忙，然，下不为例。坚持旧债未还，新债免问。

我呢，心就比较软，事必问明问白借款的理由，如果觉得其情可悯，境况堪怜的话，总是帮的。

聂淑君却是赌心情，碰巧对方说的话对她的胃口，而那天她又是心朗气清，神采飞扬的话，手笔还是可观的。否则一毛不拔。

这天，来的一个远房亲戚是聂家那边的人，并非贺氏一支，对方说是儿子赴洋深造，希望能多借几千元，让儿子多个松动钱傍身。只因苦学生现今不一定能名正言顺地在彼邦找到帮补用学费的散工，各国的移民局今出如山，发觉学生谋事，严重的要递界出境。

亲戚总觉得儿子人地生疏，一到步就要慌慌张张地找工作，太令她担心了，于是求助于聂淑君，讲好待儿子安定下来，一切就绪，也未必需要动用那笔钱，就立即归还。

一定是碰着聂淑君心情不怎么样，于是拉下了面孔，说：“拿我的钱去安顿你儿子的心，怎么成话呢？又不是没得穿没得吃了，这个忙叫人家怎么帮？我的心也多不安稳呢，谁帮我？”

就是如此毫无转圜地回绝人家了。

那亲戚是垂头丧气的走，还是我送她到大门口去的。

我心上真有点难过，几千元是个小数目，真想就掏出来帮她一帮，可又不敢，回头让聂淑君知晓其事，那还得了，怕吵得连天都要塌下来。

目送着亲戚离去，连一句“好走”都卡在咙喉说不出来。

心想，要编个动人的故事才借到钱呢，其实不难。人家既是实话实说了，又有谁不是在养儿育女呢？将心比已，自知其中苦心，何必连举手之劳也省掉？

正在愁闷之际，只见阮端芳促促忙忙的赶出大门来，见了我就问：“走了呢？”

“嗯，刚出门！”

“三姨，这儿五千元，你替我拿去送给她，或仍在外头等公共汽车。赶出去，会追得上吧！”

我茫然，不知所措，只想再开口询问，阮端芳就说：“快去，快去，我并不知道她住那里？”

于是我赶出去，果然在家门转角处的巴士站看见了亲戚，叫住了她，把五千块钱塞进她手里时，对方含泪。

“细婶！”她是如此的称呼我：“我一定还你！”

“不，不，是聪少女乃女乃的钱，你别挂在心上，只管叫孩子好好的念书。”

她连忙点着头，才上了公共汽车去。

我回到大宅来，寻了个适当机会，向阮端芳回报。

她看旁边没有什么人，就给我说：“昨晚读了三毛的一篇短篇，她自己的亲自经历，差点没帮上一位值得相帮的老实人，白白因自己多疑而害人家很受了一点苦。

写得实在好，我感动了，今日看见那亲戚，恻然。”

那是惟一的一次，阮端芳跟我讲这么多话。

她在贺家，地位也是超然的。

翁姑对她好，丈夫大权在握、娘家架势，膝下有男丁、自己样貌学识都相当，这样子的人物，是绝对有权选择朋友。

她要是跟我保持君子之交，我也实在不敢高攀。

这次在名店碰上面，原以为打过招呼，也是各走各的阳关道，各过各的独木桥。

没想到阮端芳和颜悦色地一直跟我和贺智攀谈。

贺智急急着手表：“大嫂，我先走一步，有会议！”

走了两步，回头仍嘱咐我：“三姨，你记得去剪发，我秘书已给你预留了时间。”

“三小姐，三小姐……”我还想挣扎，贺智已一溜烟地跑掉了。

阮端芳问我：“是到贺智惯去的那家发廊吗？”

我点点头，立即下意识地伸手模模发髻，有一点尴尬。

“我正要去做头发，陪你一道走。你不晓得在那儿吧？”

我摇摇头，也只好跟她成行。

那发型师把我头发放下来，拿把剪刀在手，正审量着要如何替我落发时，我紧紧的闭上眼睛。

心情复杂至极。

当然是心痛，青丝一把，还真陪伴我经年了。

又有点难为情。人家剃了三千烦恼，为着出世。我呢，刚相反，临老学吹打，现今才来整装上阵，实行积极入世，闯荡江湖去。

阮端芳就坐在我旁边的座位上，一定是看到我那不安的表情，伸手过来拍着我的手背，以示鼓励。

我这才稍稍放松下来。

走出发廊时，我一脸绯红，直情有点像偷偷做了件见不得光的事似。

大太阳一晒下来，我慌忙的用手扯着发脚，要立即把头发拉长下来似，宁可拔苗助长。

“三姨，你这新发型实在好看！”阮端芳说。

车子还未开到，我真的急于跳上车，回家去躲一躲，很不愿见人，很见不得人似。

偏就是司机不知往那儿跑了。

“三姨，我请你去饮杯咖啡，定一定神，你会习惯下来的。”

我当然不好推却。

对贺家人，我有一种莫名其妙的服从感。

不论他们待我如何，就连聂淑君在内，我一直都心甘情愿地讨好。

人家说，作妾的人有两种极端心理，一种是恨不得权倾天下，唯我独尊，将另一头赶尽杀绝，好高枕无忧。另一种是巴巴的奴颜卑膝，刻意逢还，但求相安无事，共存共劳。

我看来就算不是后者，亦相去不远了。

心态是显然因为长期受不正常的关系影响，而有点奇特，以致月兑离正轨的。

坐到咖啡室去，我仍有点紧张。

双重的原因，一为那新剪的发型，实在令我不安，好象全世界的人都在看牢我，虎视眈眈。二为坐在对面的不知是敌是友，对方出奇的和蔼亲切，使我有点无从适应，受宠若惊。

“听说三姨打算到外头去做事？”

消息实在传得快。

肯定屋子里头有内鬼，专责通风报讯，防不胜防。

我一时间不知如何作答。

承认不是，否认更不是。

还是未习惯这身份的转移。

仅是大家庭内时有的是非应对，我会得应付。

所谓熟能生巧。

正踌躇间，阮端芳就说：“真要恭喜你，绝对是好事。”

我愕然，不敢信以为真。

我那搜索的眼神，已表露了心迹，对方也是看惯眉头眼额的人，立即反应：“我是真心的。”

“多谢，多谢，我只恐怕力不从心。”我连忙回答。

“辛苦点也值得，将来你会知道。”

阮端芳的神色非常严谨庄重，半点虚伪轻浮也没有。

我感动，更多的是骇异。

“敬生不在了，实在精神无寄，故而连三小姐都鼓励我到外头学点专业知识。”

我解释着，不忘抬贺智出来押阵，显然仍是心虚。

“现今是要做独立的女性才好，家里再有钱也不管用。没有本事，终归是要吃亏的，被人看不起的。”

阮端芳为什么如此的有感而发，实在想不透。

以她的际遇，还会吃亏，还要被人看不起的话，真有太多人要刎颈自尽了。

这话自不便宣诸于口。

茶叙终于在不错的气氛之下结束。

奇怪的是，我觉得不是阮端芳陪我松驰神经，而是我令她好好的畅所欲言一阵子。

不过，也有可能是我多心。

到富华经纪行去学习的当天，我穿上了西服，整个人裹在深宝石蓝与白色里头，原本是相当素净的，竟然连自己看上去，都觉得年轻得多。

群姐开心得一直笑着送我上车。

就差没有开口讲：“三姑娘，从此但愿你焕然一新，一帆风顺。”

其它几个女佣与花王都跑出来，特意的看我一看。

坐上车子去后，心想，大宅在今日之内就已洞悉我穿什么牌子的衣饰、几点出门、到什么地方去了？

好不好把那一屋子的佣仆换掉，专访菲籍女佣，省得多事。

念头才一转，我就决定把这些是非豁出去了。

人要计算人，有的是办法，莫说我换佣工，就算我搬离大宅，到深山野领独居，也不管用。

我理直气壮，品行端方，又何必做着些无私显见私的行动。

我应该记住了贺智痛骂贺敬瑜的说话：“我何须指桑骂槐？明人不做暗事，我骂的人正正是你！”

成为新时代的独立女性，每一天都得要求自己有一个新进步，有一重新体验。

这第一天，我回头遥望站在家门的佣仆，我知道什么是真金不怕红炉火，笑傲江湖，百毒不侵。

宋欣荣给我说：“很多女士闲们来无事可为，都上股票行炒股票，日子有功，她们识的还真不少。你就拿自己的股票投资作试验品，作为学习。”

联合交易所开业时，股票经纪牌照最低试过六万元一个，在贺敬生的安排下，一口气替潘氏买了三个。

如今，富华经纪行在交易所内有三个计算机终端机可供使用。宋欣荣也就指定一个出市代表，专职为我服务。

换言之，我坐在富华经纪行内，学习如何指令出市代表买卖股票。

看上去，是简单至极的一回事。

就是那些坐在金鱼缸内的炒家，也一样在间接控制出市代表作买卖。他们把自己的意愿转告经纪，通知市场内的代表操作交易，如此而已。