接下来的日子，是无尽的恐慌。
现慌来自生活的不安定。
生活的不安定则来自无法自给自足。
简单地说，就是没钱啦!
除非找到工作，否则钱从哪里来?
而工作真的不好找。
应该是说，如果我要找正式的、朝九晚五的、坐办公桌的、轻松的、高薪的工作——门儿都没有。
“大学没毕业?对不起，我们要大学毕业的。”
“没有经验?好吧，回去等侯通知。”
“我们已经找到人啦，下回讲早。”
碰了一鼻子灰，我总算认清了社会的残酷，我这个落难公主该面对现实了吧!
这可怎么办才好?
身边的钱快用光了，歆杰天天跟我要钱花，要不到就发脾气，我也知道“由奢入俭难”，可是我也不好过呀，我买了条吐司，足足吃了两天，差点没反胃吐出来。
我知道“开源”的困难，所以只能够尽量“节流”了。公车一段票十五元，对以前的我来说绝对是不屑一顾的；现在呢?到西门可应征工作，我会提早在分段点前一站下车，再用走的过去，就为了省一段十五元的票钱。
一向以轿车代步的我，怎么学会搭公车、怎么知道如何省钱的呢?
当然是明雪教导有方喽，而且我也聪颖过人、努力向学呀!
认清事实之后，我决定豁出去了。
首先我必须放下大小姐的姿态，并且做好出卖劳力的打算。
我虽然没有学历，但是我有脑力，而且年轻有力。
一旦下定决心，什么都难不倒我的，不是说什么“铁杵磨成绣花针”吗?
端盘子总不需要学历吧?
当我经过一家贴着“征人启事”红纸的餐厅门口，我毫不迟疑地走了进去。
“有经验吗?”有些中年发福的老板娘头也不抬地继续记着她的账。
“没有。可是我会努力地学，一定可以学得很快。”我急忙说，深恐她一听到我没经验就把我扫地出门。
“嗯。”
“而且如果你要做宣传，我还可以义务帮你们做海报哦!我的美工设计很不错的。”
曾经听毕业的学长们说过，求职千万不能太谦虚，因为现在讲究的是自我推销，更何况我的美工真的很不错。
“哦?”她的头总算抬起来了，视线在我身上扫了一遍。
我朝她露出甜美一笑，自信地点点头。
“那好吧，就先试做一个月看看。你的工作时间是早班，也就是早上九点到下午五点，通常中午的生意会比晚上好，所以晚上少一个人没关系，我自己来就好了。”
我几乎要感激地大声欢呼了，结果——
老板娘继续沉吟着说：
“这里已经有一个全职的服务生，她叫雯雯，以目前的生意状况看来，一个服务生也就够了。所以……你就先从内场做起吧，也就是在厨房里打杂，听厨师们的使唤、供他们差遣，像是洗菜杀鱼、洗碗盘锅子、刷地这些都是免不了的，工作很辛苦。你看起来不像是做过家事的人，你确定你吃得消吗?”
不会吧?不是端盘子，是洗盘子，还得杀鱼?妈呀，我会不会看到鱼血就晕死过去?还是杀鱼顺便把手指头切掉一截?这……未免太恐怖了!
尽避如此，我依然忙不迭地点头。我还有选择的余地吗?吃不消也得吃啊，吃苦总比没东西吃的好。
“还有，休息时间，就照你刚才说的做些海报，布置一下餐厅。这年头一切都讲究包装，我又没那么多钱请设计师来重新装潢，所以生意一直都只是平平，看看你有没有办法改善一下，让生意好一些。”
不会吧!洗碗工兼设计师?这老板娘也太会打如意算盘了。唉，谁教我自不量力呢?
“放心，老板娘，我会尽力的。”我当然要拍胸脯保证，事关我和歆杰的民生问题耶！
就这样，我开始了二十二年来的第一份工作，洗了我生平的第一个碗。
幸好大师傅看我笨手笨脚的，只敢派我做些简单的事，至于我所担心的杀鱼杀鸡，就只好劳烦他们自己操刀喽!
辛苦啊，真的是辛苦到快要不行了。
我每天从早到晚，蹲在地上洗洗刷刷，只有在拖地、或是被吆喝着去拿束拿西的时候才能够站起身来。我真担心，再这样下去，我一向细心保养的玲珑身段就要变成“秘雕”了!秘雕，知道吗?就是布袋戏里面严重驼背，而拄着拐杖的那个怪人。
好几次真的受不了，下班后躲在棉被里暗自哭泣，尤其当我看到我那双原本细皮女敕肉的纤纤玉手，如今变成长满了茧的粗手，我就会发誓隔天绝对不去了；可是隔天一早醒来，我却还是乖乖地穿上衣服出门赶公车去上班。
除了考虑现实的因素之外，我还想要挑战我自己。
我偏不信自己是吃不了苦的人!
还好，这里的人都对我不错，看到我的手洗到破皮了，就丢双橡胶手套给我；吃饭时也会劝我多吃一点。老实说，这儿的菜还真是好吃，尤其我在大半天的劳动之后总是食欲大开，我每餐吃的量比以前足足多了一倍。
雯雯比我小一点，高职一毕业就到这里工作，到现在已经两年了，她是属于“傻大姐”型的女孩，讲起话来口没遮拦的。
我发现雯雯是个静不下来的女孩，多了我这个年龄与她相仿的同伴，她兴奋得不得了。没客人的时候，她总是跑进厨房找我吱吱喳喳地讲话，顺便也帮我一些小忙。拜她所赐，没几天，我就把店里每个人的身家背景都模得很熟了。
几个师傅一直对我感到好奇，只是不太好意思问。有一天过了午餐时段，老板娘出门去接小孩放学，趁店里没容人，大伙儿就围在厨房里闲聊，其中一位师傅忍不住问：
“小妹啊，你看起来不像做这种粗活的人，你把那双手给洗烂了，怕你父母不哭死了才怪。”
我看他是出自善意，便把我的遭遇一五一十地告诉了他们。当我说完，大家陷入了一阵沉默，之后一位姓陈的大厨长长地叹了一口气，用浓浓的山东腔说：
“怎么大伙儿都是歹命人哪?老板娘中年守寡，一个人靠着这家店抚养三个小孩，真的是很不容易，所以虽然给的薪水不高，可是为了帮她的忙，我们大家也都愿意做下去。一晃眼已经三年了，老板娘的孩子都要上国中了。小妹啊，你放心，你就在这儿做下去，老板娘人顶好的，咱大伙儿也都会帮你的。”
“谢谢各位大叔，在这里工作虽然很辛苦，但是我也学到了很多，我以前在大餐厅享受各种美食，总认为没什么了不起，现在我终于了解，原来每一道菜都是花了这么多人的心血才做得出来的，真是不简单呢!”
陈大叔听了直点头。
我接着说：
“而且我觉得，大叔你们的手艺比起国宾、凯悦那些大饭店的大厨，一点也不逊色，甚至于是有过之而无不及哦!”虽然知道自己正极尽谄媚之能事，但我所说的也是离事实不远。
“可不是吗?我们几个人可都曾经拜国宝级的大师学艺，而且也都曾在五星级大饭店待过一段时间，对自己做出来的菜是很有信心的，可是不知怎么搞的，这店里头的生意就是好不起来，真是急死人了。”
在一旁闷了老半天插不上话的雯雯总算有了开口的机会：
“就说嘛，害我每天提心吊胆的，怕说万一要是店关门了，我就得回家吃自己了。”
“呸呸呸，我说雯雯啊，你就不能说点好听的吗?真是童言无忌!”另一位李大叔赶紧瞪了她一眼。
“大叔你们千万别急，只要你们继续做好吃的莱，还怕顾客不上门吗?”看到大叔们黯然的神色，我赶紧安慰他们。
被制止的雯雯生气地嘟着嘴巴，她居然还不知道自己说错了什么。真是的!
就这样，我和大家打成了一片。
※※※
谢天谢地，总算皇天不负苦心人!
我领到了我的第一个月薪水，尽避很疲累、很忙碌。
问题是，薪水根本不够用啊!
扣掉房租、生活费之后便所剩无几了，如果没有存钱，怎么支付歆杰下学期的注册费?
嗯，我必须再找个兼差的工作才行。
雯雯告诉我一个方法，就是利用清晨去发DM，挨家挨户把DM放到信箱里，每发一张可以拿到几毛钱的那种。
这纯粹是考验脚力与耐力，与智商无关。走得远、送得多就赚得多，所以每次能赚的钱就不是很固定，有时候也没有那么多DM可以发。
真是讽刺，从前出门有轿车代步的千金大小姐，居然沦落到靠脚力赚钱。
如果一大早，你在街上看到一个头戴进口宽边帽、脚蹬名牌休闲鞋的长发女孩沿路发着DM，别怀疑，那就是我!拜那些昂贵舒适的鞋子所赐，我才可以比较轻松地走远一点去赚这种小钱。
只是，发再多DM也还是不够的，歆杰的注册费一学期就要五万多耶，我想也许我还得在下班后再兼个差多赚些钱。
这时，陈大叔不以为然地劝我：
“歆予啊，别忘了几月前，你还是个饭来张口、茶来伸手的千金大小姐，现在一下子要做这么多工作，身体是会受不了的。留得青山在，不怕没柴烧，等慢慢适应了以后再说吧!若真的有困难，我们会帮你的，不要担心!”
雯雯也是这么说，所以我就暂时打消了这个念头。
说实话，我也已经没力气了!每天下班回到家，洗了澡就迫不及待地在床上摊平，头一碰到枕头就马上进入梦乡，一觉到天亮，连歆杰几点回来的我都不知道。
我真想不通，为什么没有大学文凭，就只能做些出卖体力的工作?难怪大家挤破了头也要进大学的窄门。
有一天中午，明雪特地来找我，顺便在餐厅里用了午饭。
那天中午刚好没什么客人，我向大叔说了一声，就溜出来陪她。
“歆予，你变得更瘦了。工作一定很累吧?”她关心地打量着我，一面将一大块鱼往嘴里送。
“真的吗?没想到以前想减肥；用尽了各种方法也没什么效果，才工作一个多月，居然就变苗条了哩，真是得来全不费功夫，这种瘦身法挺有效的，值得推广。”
这可是真的，最近洗澡的时候，我也发觉自己结实了不少，连裤头都变松了。
“真是令我羡慕。你看，我不但没瘦反而变胖了，都是那个死蟑螂头害的!你知道吗?都期末了他竟然还要我们写两万字的报告，还说没交就不能修下学期的课。”明雪鼓着腮帮子，生气地抱怨。
“不能修下学期的课!那怎么行，那门课是必修的耶，这不就是摆明了不让你们毕业吗?”
蟑螂头是系上一位以严苛出了名的教授，因为他头顶全秃只剩两撮长长的头发垂落在头的两侧，样子简直像透了蜂螂，所以系里的女生就私底下给他取了这个绰号。
“可不是吗?所以喽，我只好夜以继日地拼命写，每天下了课都是泡在图室日馆里面杏资料，不到图书馆关门绝不回家，你看，你就住在我家附近，我连抽空去找你的时间都没有，哪还有什么美国时间做运动，所以就肥成这个样子啦!”
和上次见面时相比，明雪的确胖了一大圈，配上圆圆的脸蛋，让我联想到油滋滋的甜甜圈，我也觉得她该减肥了。
“你少吃一点吧，再胖下去，衣服都穿不下了。”
“可是很好吃耶!我再吃完甜点就好了，拜托嘛!”说着，立刻舀了一口布丁放进嘴里，并且露出心满意足的笑容。
我只能笑着摇摇头。
一会儿，她突然认真地说：
“歆予，你离开学校以后，我好无聊，做什么事都只能自己一个人，想跷课也没人陪，人生真是乏味!”
“我又何尝不是?生活环境都改变了，刚开始还真有点适应不良呢!还好现在已经进入状况了。”停了会儿，我突然想到：“不过话又说回来，也许我们各自单飞，以后，你会比较容易找到你的真命天子。以前我们两个人成天腻在一起，心仪你的男生哪有机会接近你呢?顶多只能站在一旁流口水喽！”
我们一向互相戏谑，她的是真命天子；而我的呢，则是白马王子。
“是喔!好像我是宇宙超级大美女似的。”明雪笑着说，时光彷佛回到了从前，好轻松、好愉快。
我也开心地笑了开来。
“对了，林士棋终于和方婷婷分手了。”
“啊!为什么呢?我已经不在班上了呀!”
我感到十分惊讶，他们原来是一对，后来林士棋转而追求我，导致方婷婷对我有着很深的敌意。其实，我对林士棋根本没意思，只是他一厢情愿罢了。
我的感情生活一向空白，也许我真的是在等待着我的白马王子出现吧!
“依我看哪，没有人受得了方婷婷的脾气，早分早好喽！”明雪耸耸肩说。
我也耸耸肩，不予置评。
不久，她凑过来小声地说：“歆予，说真的，你们的东西真的很棒，不输给五星级的大饭店，可是为什么生意好像不太好的样子?这附近是商业区，有公司、学校，还有医院，照理说中午人潮应该很多，吃饭的人也应该不少才对呀，你看别家店生意都不错，为什么就你们的客人只有小猫两三只?歆予，你确定你的工作没问题吗?会不会哪天关门了，你就领不到薪水了?这样一来我就不能常常来吃，岂不是太可惜了!”
她停了一会儿喝口水，又说：”对了，期末学会干部要聚餐，我就提议他们来这儿，你说好不好?你……会不会觉得有点尴尬？”
“尴尬是免不了的啦，可是我总要面对的，而且想必认识我的人一定都知道我的事了吧!这样也好，帮老板娘拉点生意。说不定她会给我加薪哦!”我故作轻松地说。
其实一想到自己将被同情又好奇的异样眼光所包围。我就害怕得全身发抖，要是有人恶意攻击的话，我可能会招架不住，当场夺门而出，也或许那天我干脆就请假算了。
“那就好。歆予，我觉得你们店里的布置太暗太素，不够明亮、也不够活泼，而且店门口也没有任何广告招牌，这样怎么能吸引顾客上门呢?”
“你说得有道理，我答应过老板娘要帮她做些海报，看来我得开始采取行动了。”我想起了应征时对老板娘的承诺。
“嗯，有需要的话尽避通知我。”明雪拍胸脯保证。
“省省吧，你还是专心写你的报告，小心蟑螂头找你麻烦。”
“他敢!我就把他的蟑螂须拔掉，让他彻底秃头。”她一面说还一面做着拔毛的动作。
然后，我们两个人笑成一团。
※※※
为了实现我的承诺，我开始认真地思考怎么改善餐厅的生意，当然。这样做也是为了不让自己“失业”!
大家讨论了很多次，最后决定老板娘出钱，而我们员工们出力，尽可能做些改变以招来更多客人。
好的部份当然要予以保留，那就是“好吃”以及“不贵”，但是包装与促销的部份则必须改善。
敖近的消费群都比较年轻而贵族化，所以我们决定改用较高档的西式套餐方式呈现。厨师们设计了多种套餐，同时讲究食物的配色与摆盘，从前叶、沙拉、主菜、甜点，以至于附餐饮料一应俱全，保证客人百吃不厌!
餐厅停业一天，大伙儿自力救济，将里里外外重新粉刷打扫了一遍，每个餐桌铺上色调温馨而清爽的桌巾，上面放着鲜花和问候客人的贴心小卡片，然后我又“大公无私”地把家里没被“搜刮”卖掉的一些家饰品拿过来搭配，例如油画、花瓶、雕像、盆栽……还好当时我没有把这些看似多余的东西丢掉，现在总算又可以派上用场了。
还有呢，就是要营造用餐气氛。在我的游说之下，老板娘终于忍痛买了一套音响，我把以前买的音乐CD捐赠出来，反正现在我根本没时间听，放在餐厅播放，我反而可以每天听到。我特地将所有的CD加以分类。每星期中的每一天固定放某一种类型的音乐，以营造每天不同的用餐氛围。
接着，我做了几张宣传海报，配了框架立在店门口，又设计了菜单的样式。这些事对我可说是易如反掌，从小爸爸把大把银子砸在我身上，企图塑造一个有气质有修养的女儿。
有没有气质修养我是不知道啦，可是在美术和音乐方而我可真的很拿手。看看我从小到大的比赛奖状就知道了!
只是爸爸一定没想到，他所造就出来的女儿，现在居然在餐厅当洗碗工。
嗯，画龙可别忘了点睛哦!
斑水准的食物可以抓住客人的胃，但没有高品质的服务，却拉不住容人的心。所以对服务生施以全新的训练是一定要的啦!
谁来训练呢?
当然是老板娘喽!
可是，她一向做中餐，连如何摆设西餐餐具都没有概念；要怎么训练?
看来，我也只好硬着头皮上了，好歹从前我还是有钱人家的时候，三天两头上高级西餐厅吃香喝辣，没由自己端过盘子也看过别人端盘子吧!
就这样打鸭子上架，我当起了技术指导，把雯雯连着老板娘一井好好地“修理”了一番。
这一折腾，半个月就过了。接着我们打算先试卖一周，看看市场接受度如何。
试卖的第一天是星期一，我准备的音乐是流行轻音乐。
当音乐才一响起没多久，就来了第一批客人，那是四个打扮入时的都会女子。
第一桌才上完主菜，第二批客人进来了，应该是附近清泉医院的医生，六个人并了两桌，点了最贵的套餐。
当第二桌才点完菜，马上又进来了第三批、第四批、第五批客人……
痹乖!座位几乎坐满了。
我很好奇，所以一直躲在厨房门口偷看，只见客人聊天的声音愈来愈大，雯雯忙碌地穿梭在座位之间，后来连老板娘也绽放着一张笑脸，加入了倒水上菜的行列。
生意出奇的好!
第一桌客人结账离开了，原来的座位马上又有新的客人递补上去，我只能用“川流不息”四个字来形容。
我好兴奋，连忙向厨房里的大叔们报告，大家都笑得合不拢嘴，更是开开心心地卯足了劲儿，继续做出好吃的菜来喂饱客人的肚子。
没一会儿，老板娘焦头烂额地跑来找我，一边喘气一边擦汗着说：
“歆予，你快来!外头撑不下去了。”
“怎么回事啊，客人不是很多吗?这样很好啊！”我从碗堆当中抬起头来，不解地问。
“就是客人太多了，我们忙不过来了!我又要结账又要上菜，雯雯没什么经验，手脚又慢，我是怕客人等得不耐烦火大了，下次不来了。歆予，你比较行，又见过大场面，你就出来帮忙吧!”老板娘边说边焦急地向外张望。
比较行?我?
“那……这些碗怎么办?”
“哎呀，碗等客人少一点再洗，我这辈子从来没见过这么多客人，我们得牢牢地掌握住才行！”
“歆予，我看你就快去吧，生意好赚钱多，老板娘自然会给你加薪的。老板娘，你说是不是啊?”一旁忙着的陈大叔打哈哈地说。
“那当然，这还用说吗?”老板娘口沫横飞地说。
就这样，我换上雯雯备用的服务生制服，重新将马尾扎整齐，带着微笑，站到柜台边准备奉献出我的“第一次”服务。
时间在忙碌中度过，忍着腰酸背痛和僵硬的脸皮，一直到店里只剩下少许客人，我们才总算可以稍微喘一口气。
般不好晚餐时段也会和中午一样盛况空前，我还是留下来加班吧!
丙然不出我所料，即使多加我一个人，大家还是忙翻了。
原以为只有第一天是如此，没想到接下来的每一天都是如此，不论是午餐、下午茶，还是晚餐时段都是高朋满座。
真是天大的奇迹!
老板娘乐翻了。
“我一定要给大家加薪，我从来没赚过这么多钱！”老板娘开心地说。
“老板娘，你先别忙着加薪，你还是多增加几个人手比较实在。现在客人这么多，一个服务生根本不够，总不能让大叔一面煮，一面分神去洗碗哪!”我提出良心的建议：“只要我们维持品质，客人只会更多不会减少，过一阵子我们再跟你要求加薪也不迟啊!”
这一段日子以来，由于自己的投入和彼此的关爱，我已经将这里当作自己的家，也把这里的每个人当作自己的家人一样看待，我衷心地希望这家店能够永续经营下去。
“你说得有道理。这几天辛苦你们每个人了，尤其是歆予，多亏你的一些创意，让我们店里的生意能够起死回生，而且你还做两个人的工作，真的难为你了。好，我就找个人顶替你在内场的工作，另外再多找个服务生，这样一来包括我，就有四个服务生了。但是你们每个人的薪水我还是要加，而且要多加一点，我实在太高兴了，哈哈！”
老板娘此言一出，每个人都拍手大呼万岁。
※※※
我真是料事如神!
生意不但蒸蒸日上，甚至出现客满排队的情况，所以我们赶紧开放预约。
谁也没料到，当初只是做丁一些小小的改变，居然就能造成业绩上这么大的增长!
不可思议!
雯雯忙得不亦乐乎，嘴巴和她的手脚一样没闲过，对于几个熟客的底细，她都能如数家珍。
美莉可就不同，至少地没有这么“三姑六婆”。
美莉就是老板娘新请来的服务生，看起来比我年龄大一点，还在高职就读夜间部。长得眉清目秀，不太爱说话，但还算得上是随和。最重要的是肯学，而且手脚利落，对于该做的事从不推托。只是她从不对我们提起她的背景，所以显得有些神秘。
五月底的时候，明雪为学会的期末干部会议预订了二十个座位。
那天，雯雯和我协力为他们在餐厅较僻静的角落并好了桌子，但为了视觉的空旷，我们并没有用屏风加以隔开。
已经是夏天了，气温节节高升，我把店里的冷气调强一点，希望客人能有一个凉爽舒适的用餐环境。
今天是古典音乐的日子。
CD一放，轻柔的乐声立即流泄满室，而鲜花的馨香盈溢于四周。我再次仔细地审视着我为今天所刻意的精心布置，不禁为自己的努力感到骄傲。
然而，我的旧识们也会为我的努力喝彩吗?
还是，他们会无情地嘲讽我这个被人从城堡驱逐出境，如今沦落为区区小服务生的落难公主?
有客人上门了，我赶忙摒除杂念，专心招呼客人。
有些事，多想也没有用。
第一桌只有一个男客人，好像来过很多次了。
他给我一种似曾相识的感觉，而且每次只要他来用餐，我常一转身便能捕捉到他别有深意的眼光。
我把他归为“识货”而不“识相”的男人，我对自己的长相一向自知而有自信，但是难道长得美丽也是我的错吗?要看就给他看个够吧，如果能够因此而替老板娘多拉点生意也不错啊!
我礼貌地为他倒了水并点了餐。既然已经是熟客了，就不需要花太多时间推荐菜色。
当我刚把点菜单送进厨房的时候，就传来店门口雯雯的“欢迎光临”声，接着便听到明雪那爽朗的声音。
“歆予，我们来了，对不起，路上塞车所以迟到了。”
“欢迎欢迎，来，赶快坐下吧!”我强迫自己露出自在的笑容，请大家坐了下来。
美莉也过来帮忙倒水。
“嗨，你们好，惠心、珊妮……”我一一和每个人打招呼。
“哇。歆予，真的好久不见了，你好吗?”
“歆予，你看起来气色不错，你知道我们有多担心你吗?”
“明雪最坏了，都不肯告诉我们你的下落，说是不让我们打扰你，害我们都找不到你。”
“歆予，你这家店很不错哦，听明雪说，你参与了改造工程使得它月兑胎换骨，是不是真的?你好厉害呀！”同学们七嘴八舌。
我逐渐放下紧张不安的心情。
“是啊，系花没得做了，模到这儿当才女，歆予，你混得很不赖嘛！”
冷不防的，一句带着浓浓嘲讽意味的话如雨水当头浇下，浇熄了久别重逢的喜悦。
原来是方婷婷，我和她从来就没当过朋友，甚至于在林士棋的“情变”事件之后，她便把我归类为“情敌”。她根本不是学会的干部，她来做什么?八成是来看我的笑话，伺机报复的。
既然来者不善，我也不必太客气了!
多谢这段时间的“社会教育”，我非但没有不知所措，反而马上装作不在意似的说：
“婷婷，你过奖了。我现在是社会大学的学生，怎么比得过你堂堂台大的高材生呀?对了，我离开了以后，恐怕系花就是非你莫属了。”
“你……”
婷婷大概没想到昔日温室里的花朵。也会变成今日带刺的玫瑰，顿时便气结词穷了。
我的意思是——我不当系花了才轮得到你，你跛什么跛!
我这句似褒实贬的回马枪，惹得几位明白的女生掩嘴笑了。
方婷婷一向爱出风头、爱争风吃醋，人缘不好又不自知，大家碍于同学的情面也不想和她正面冲突，今天我总算替大家出了一口气。爽吧!
转过头，我看见美莉对我扬了扬眉毛，并竖起一根大拇指。
但是其实我也不是那么好斗的，大部分的时候，我都是温柔婉约的。
算了，适可而止吧!
“大家都饿了吧?老板娘说，只要是我的朋友来用餐，一律八折招待，所以今天就大吃特吃吧!我来为你们点菜，我们这儿的招牌莱是橙花牛排，还有……”
点餐的热络消弭了适才的紧张，大家开开心心地享受着大餐，对大厨的手艺赞不绝口，方婷婷也很识相地没有再出言不逊了。
今天上门的客人比平常稍少些，所以偶尔我可以过去和大家聊聊，后来他们要开始讨论议题，我就不方便再去打扰丁。
敝哉!
有双眼睛，一直像苍蝇一样黏着我不放。
是他!就是那个不“识相”的男人!
他已经用完餐，正啜饮着咖啡。天啊!是不加糖不加女乃精的黑咖啡耶!
敝胎，有甜的不吃，光吃苦的。
我走过去为他的杯子加满开水，顺便瞄他一眼，“礼尚往来”嘛!
哇!长得真帅，性格的浓眉、挺直的鼻梁、坚毅的嘴唇，最吸引人的是他那双深邃的眼睛。
就这样比喻可能比较容易想象——他有着汤姆克鲁斯的眼睛、布莱德彼特的嘴形、基奴李维的气质，至于身材是不是像晰，我可就看不出来了，待会儿他站起来的时候，我要记得看个清楚。
老天爷保佑，千万不要让他是个矮子，这样岂不是枉费了他那张帅脸?
“李小姐，水要满出来了。”
怎么连说活的声音、样子都好看?还有着一口白闪闪的牙齿，应该是黑人牙膏的爱用者吧!
“李小姐?”
“啊，什么?”我彷佛从睡梦中突然惊醒。
好丢脸。我李歆予什么时候变成了流口水的，而且还是女?。
“对不起，一时失神了，真不好意思。”
说完，我赶紧拿着水壶走了开去。要是被那些同学们看到，我的一世英名岂不毁于一旦?
咦!不对呀，他刚才叫我什么?李小姐?他怎么知道我姓李?
我转头过去狐疑地看了他一眼，发现他也正回望着我，而且而带着那种杀死人不偿命的微笑。
算了算丁，管他怎么知道我姓李，就当他是个半仙，正巧蒙对了吧!
我才看他一眼就差点魂飞魄散，如果再去质问他，搞不好我的命就要没了!
我摄回我那差点迷失的七魂六魄，屏气凝神深呼吸，继续做着我的正事。
当我将客人的盘子收回厨房再出来时，才发现帅哥已经买单离开了。
好可惜，没能如愿看到他的腿。
避它的，他的身材与我何干?最好是像洪金宝一样eveyctay——矮肥短，以免长得太完美，祸害遗千年。
“歆予，我们要走了，改天再来找你喽!”明雪的大嗓门把我吓了一大跳。
原来他们已经买好单，准备要离开了。
“谢谢你们过来，以后要常来找我哦!还有，要替我问候教授们。拜了!”
“谢谢光临，下次再来啊!”老板娘赶着过来送客，因他们用餐时的不断赞美而高兴得合不拢嘴，除了打八折之外，另外送了每人一张折价卷，希望他们下回多带些朋友来捧场。
原来老板娘也挺会乘机做生意的嘛!
我大大地松了一口气，除了方婷婷的插曲之外，今天的重逢可说十分温馨，让我怀念起在学校和大家一起上课、跷课、谈论男生的日子。
无忧无虑的时光已经离我好远好远，恐怕不会再回来了。
我不觉心情跌到谷底。
我强打起精神应付店里的客人，再怎么说，日子总还是要过下去的，不是吗?
五点多了，我打了卡准备下班，今天清晨我出门送DM之前，留了一张字条在歆杰桌上，要他下了课哪儿都别去，准时回家吃饭。
现在我必须先到超市买些菜和日用品。
老板娘真好，她要大叔帮我留了些菜带回家，这样就不必辛苦自己动手做了。
一回到家，已经六点多了，不出我所料，歆杰还不见人影。
老实说，我并没有把握他一定会听话乖乖地回家吃晚饭。自从爸爸出事，我们被扫地出门，搬到这个小鲍寓之后，歆杰几乎没有准时回家过，有的时候甚至到了半夜才蹑手蹑脚地进门。
这跟以前的情形并没有什么大的差别，惟一不同的是，以前我们还有爸爸，还有一个形式上的“家”，而现在就只剩我们两个人相依为命，守着这个不能称之为“家”的家。
我先将饭菜热好端上桌，然后冲了个澡。
浴室里的镜子反映出一张白皙的鹅蛋脸，因劳动而气色红润；线条优美的唇形搭配了明亮慧黠的眼眸，占典而不失现代感——这就是我，我长得像妈妈一样。
我曾看过妈妈的照片，气质优雅美目盼兮。她怀里抱着襁褓中的我，淡淡地笑得好温柔。
歆杰就比较像爸爸，脸部线条粗犷、棱角分明，只是他还未月兑稚气，而爸爸则显得成熟而郁郁寡欢，我在想这一定和爸爸早年痛失爱侣有关。
歆杰最近似乎变得比以前更加乖戾不驯，每次好不容易碰了面，总是因吵架不欢而散。我是他惟一的亲人，我真的好担心，万一他走上歹路怎么办?
也许是我花在他身上的时间不够多吧，可问题是他根本就不愿待在家里“听训”，我又能怎么办呢?
※※※
门锁转动，歆杰总算回来了。
晚上九点二十分。
“歆杰，怎么这么晚，你没有看到我早上留给你的字条吗?”
歆杰瞅了我一眼，而无表情地进房间把制服换下，又去浴室洗了手脸。小时候保姆对我们的“斯巴达式教育”，果然奠定了良好的卫生习惯，可见幼教的重要!
从浴室出来，歆杰自顾自地坐到桌子旁边，拿起筷子夹了一口菜，才问：
“姐，你吃了没?”
“还没，等你啊!”
我也坐下开始吃，菜都凉了，但还是十分可口。虽然我快饿毙了，不过能够和弟弟同桌共进晚餐，我的心里却感动得不得了。
“姐，干吗一定要我回来吃饭?你又不是不知道，我每天都很忙，”添了第二碗饭，歆杰咀嚼的速度慢了下来。
我注意到弟弟这一阵子又长高长壮了，但是看起来却有点萎靡，不知道他每天在外面都吃些什么，够营养吗？
“姐?”他的语调开始变得不耐烦了。
“啊?”我有点心不在焉。
“你到底要跟我说什么啊?快点说，我可没时间和你穷蘑菇。”
“歆杰，我们这么久没有在一起吃顿饭了，难道你就不能陪姐姐好好聊聊吗?”
“吃饭有什么了不起?我告诉你，我每天吃得好、睡得饱，快活极了!只要你少管我就天下太平了。”说着便把碗筷搁在桌上。
他唐突地站了起来，从书包里拿出一包香烟，接着伸手进去找打火机。
“歆杰!你什么时候开始抽烟了?这样对身体不好，而且让教官抓到是会被记大过的。”天啊!我的小弟弟竟然染上了抽烟的恶习，他在外面还做了哪些事是我不知道的?
“拜托，老姐，你别大惊小敝好吗?现在要在外头混，手上不叼根烟像话吗?我才不想做‘唆仔’。”说着便点起烟吞云吐雾起来了。
“你说你现在在外头跟人家混?歆杰，你还是个学生耶，读书都来不及了，怎么有时间混?你明年还要不要考大学?”我简直震惊到极点，对他的希望逐一幻灭。
“是是是，考大学。我知道你要说什么，我是李家惟一的男孩，也是惟一的希望，我要努力为李家争一口气，我说得没错吧？”
“既然你这么清楚，就应该好好收心为明年的大考做准备，不要再和外头的不良少年混在一起，那会坏了你的前途的。”
“好啦，老套。没事的话，我要走了。”歆杰不耐烦地把烟蒂捻掉，接着对我伸出手说：“老姐，给我钱。”
“你要买什么?”
“摩托车。”
“不准！你还不到考机车执照的年龄。”
“少来了，没钱就说嘛!你干脆说我们是低收入户、是一级贫户不就得了，你每个月就赚那么一点钱能做什么?小家子器。算了算了，我自己想办法。”
“歆杰，你太过分了！”
看到他的模样，我心中突然冒出了一把火。
我气得对他大叫：
“我倒要看看你在学校都在读些什么书，居然对姐姐这样讲话？”
我发狂似的抢过歆杰的书包，打开一看。里头根本没有任何课本或参考书，只有香烟、手机、漫画书、照片，还有一张成绩单。
“国文38，英文49，数学20……”我颤抖地吼出成绩单上的数字。
冷不防的，手上的成绩单被抢过去撕成碎片丢在地上，望着地上的纸屑，我的心彷佛也被撕成了两半。
歆杰狠狠地瞪了我一眼，打算夺门而出。
“今天是爸的生日。”背对着他，我痛心地喊出今天要他回来吃饭的原因，即使无法留住他，我还是要让他知道。
背后沉寂了下来。我以为歆杰走了，转身一看，他还在那儿，拳头紧握着，脸上看不出有什么表情。
“今天是爸的生日，往年我们都会为他过。”
“人都死了，还过什么生日?”
“就是死了，我们才更要怀念他，毕竟他是生养我们的爸爸!”
“他活着的时候只有我们两个人，现在他死了还是只有我们两个人，他的生跟死对我而言没有任何差别，这样的爸爸有什么好怀念的?姐，你不觉得很悲哀吗?”
说完，他迈出大步离开丁。
歆杰整夜没回来，我等了他整夜，也为歆杰的悲哀而悲哀了一整夜。
※※※
棒天清晨，我无精打采地离开床铺。
是个下雨天。
真想不去发DM，可是我还是去了。
我有什么本钱可以偷懒?生活的现实岂容得下任何借口?下雨天又如何?一夜未眠又有什么大不了的?
一整天，就像行尸走肉一般，除了精神不济之外，心情也差到极点。昨晚和歆杰的对峙，让我为生活打拼的心凉了一大半，我不知道我这么辛苦究竟偿不值得?更糟的是歆杰偏执的心态，实在令人担心。
我一直在逃避现实，我以为拼命地赚钱供给歆杰基本的生活开销、为他付学费，就算是满足了他所有的需求，他就可以自己长大成一棵直挺挺的大树，我忘了树也需要修剪施肥，细心关照。
可是我自己不也是这样长大的，纵使孤独，但却茁壮?
我究竟该怎么做?
我还记得那年歆杰考高中，确定榜上无名之后，爸爸气得说不出话来，而歆杰居然一副事不干己的模样，最后爸爸也没辙，只得靠关系替他找了一个私立高中念念。
爸爸，你把无力承担的责任丢给了我，你要我怎么办?
老板娘和大伙儿都觉得我不太对劲，纷纷询问原因并且好心地安慰我。可惜他们不能够体会我的难处，所以再多的安慰也只是隔靴搔痒罢了!
午餐时段过了，客人一个个埋单离开，只剩下少数喝下午茶的客人。
我溜到厨房后院，坐在门槛上发呆。
一会儿美莉靠了过来，停了半晌说：
“要不要听我的故事?”
“美莉?”我讶异地转过头去，发现美莉正瞪着前面的水沟。
“我小时候，就被卖给了不能生育的养父母。刚开始他们对我还不错，让我上学、买新衣裳给我穿，没想到过两年我养母接二连三地生了三个儿子，于是他们开始觉得我是多余的，而逐渐对我感到厌烦，后来干脆让我辍学在家帮忙家事，那个时候我连国中都没毕业。我的养父不务正业而且嗜赌成性，养母算得上是个好女人，只是对丈夫过于百依百顺、对儿子过于溺爱，在家里完全没有地位。我十七岁那年，我的养父在外而欠下大笔赌债无力偿还，天天被赌场迫讨，隔壁的一个邻居居然怂恿我养父把我卖入火坑替他还债，后来我才知道那个人根本就是开妓女户的，打我的主意已经很久了。”
“你可以连夜逃走啊!”我替她紧张了起来。
美莉摇摇头，苦笑着说：
“我从来没有离开过家，不知道我能去哪里。我跪在地上哭着求我养父，跪丁一整天，后来我养母也跟着求，我的养父才答应另外想办法。”
“还好，你养父总算还有人性嘛！”我松了口气。
没想到这时，美莉却掉下了眼泪。她哽咽地说：“那时我就像你一样天真，以为真的没事了。”
她用手遮住脸，压抑着破碎的声音说下去——
“那天夜里，我养父的大儿子，也就是我平时称为弟弟的人，进了我睡觉的地方……强暴了我。”
美莉再也压抑不住，把脸埋在大腿上，低声哭了起来。
“我的天!”
我不晓得该怎么安慰她，只好拍着她的肩膀，默默地陪着她流眼泪。
饼了许久，美莉平静了下来，她用手臂擦掉泪水，继续说下去：
“我身心都受了极大的伤害，万念俱灰，也就随他们摆布了。我被带到台北来，每天要接十个左右的客人，如果不从就会受到鞭打。我不见天日地过了五年，没有拿过一毛钱，但总算把我养父的赌债给还清了。”美莉脸上的泪水已经干了，取而代之的是苦涩的表情。
“既然债已还清，我便选择离开。但是人海茫茫，身无分文的我又能去哪里？于是我在一个逃跑姐妹淘的介绍下，进入了另一个应召站。”
“美莉!你为什么……”
“为什么这么不自爱，是吗?”她露出愤世嫉俗的神情说：“你告诉我，一个被关了五年，什么都不会、什么人都不认识的妓女，她还能怎么办?除了重操旧业，凭最原始的本钱谋生之外，我还能怎么办?”
我哑口无言。美莉说的虽残酷，却是事实。
“所幸新应召站的阿姨看出我和那些爱慕虚荣的年轻女孩不同，她了解出卖灵肉并非我所自愿，于是她鼓励我勇敢跳出去，展开属于自己的人生。我忍耐地继续工作了一年，存够了钱回到补核取得了国中文凭，又考上了高职夜校。现在我半工半读，学得一技之长，我相信我可以开创我的未来。”
美莉脸上露出坚毅的神色，还有对美好未来的憧憬。
“美莉，我好佩服你。”我发自内心地说，并为自己的自怜自哀感到羞愧。
“歆予！”美莉执起我的手，诚挚地望着我说：“我并不怕你知道我的过去后会唾弃我，我也不需要你的同情或怜悯，我说了这么长的故事、掉了这么多的眼泪，只是为了要告诉你一句话。”
“什么话?”
“面对阳光，阴影只能在你背后!”
