任逍遥把小怜送回震远侯爷府之后，便匆忙赶到龙城。他面色冷峻地走入议事厅，坐在首位上，看了一眼站在厅里的部属们，“出了什么事，需要你们十万火急的催我回龙城处理？”

“盟主，是杜公子交代属下这么做的，他马上就会到此与盟主见面。”一个管事惶恐不安地站出来回答。

话才刚说完，就见到杜御风神色匆匆地步入厅中。

任逍遥不悦地看着杜御风，“你最好有重要的事情宣布，否则我们之间的帐真有得算了！”

一向笑脸迎人的杜御风，此刻却是眉头深锁、表情凝重。

任逍遥神色一凛，杜御风不笑时，就表示有重大事情发生了。

“出了什么事？”他严肃地问。

“何世宗月兑逃了！”杜御风缓缓回答。

任逍遥的脸色也沉了下来，“何时发生的事？”

“半个月前，在押解回京的路上被余党劫走了。”

“追捕的情形如何？”任逍遥明白，犯人若还在北方，杜御风不会专程来此告诉他这个消息。

杜御风自动在椅子上坐了下来，“他攻击了掩月山庄的几处银号，抢夺了不少金子、银两后，逃到江南来了。早知会有今日的麻烦，当初就该将他就地处决。”

何世宗是个恶贯满盈的江洋大盗，带着一班兄弟，到处抢劫、杀人放火、奸婬掳掠，无恶不做，朝廷三番两次捉拿不成功，让皇上非常的震怒，特派了巡按大人一定要将这批人缉捕归案。

巡按大人正是掩月山庄庄主卫昊天的岳父，这件事掩月山庄当然得助他一臂之力。而何世宗也曾在龙联盟里作过案，于是当时，他们联合了龙联盟、掩月山庄两大力量擒住他，交给了官府，哪知现在竟让他给逃月兑了！

“现在说这些都太迟了，以何世宗凶残的个性，他定会找上龙联盟来找我报仇。”任逍遥冷哼道。

杜御风点点头，“这就是我到此的原因。猛虎出柙，其势锐不可当！何世宗重获自由后，作风较以前更加残忍，杀人剥皮成了他的新手段，在北方他已连杀了十余人，不尽快捉到他，不知又会有多少人遇害！”

任逍遥当场下令，放出所有的探子打听何世宗的下落，也要所有手下严加戒备、小心提防。

“何世宗最爱向女人下手，所以夫人的安全务必多加注意。”杜御风忧心忡忡地提醒。

“这件事我了解，你要留在龙城里等候消息吗？”

“不了，我的手下还在客栈里等我，我先回去了，有动静就互相联络，多保重，告辞了。”杜御风说完就离开龙城。

任逍遥低头沉思了一会儿，也站起身迅速离开。

※※※

小怜信步走到数星亭，原本繁华似锦的花园，现已不见百花齐放的景象，只剩下一些未凋谢的残花，满园是枯枝残叶的萧瑟冷清。她叹了一口气，不知是否受了倪千柔那番话的影响，她和任逍遥之间的那份和谐不见了，取而代之的是怎么也解不开的心结。就算是两人同在屋内，也是相对无言。

任逍遥是更加的冷漠了，那股寒意阻隔了小怜才刚萌芽的关怀，而原先对他已有的那仿似爱似情的感觉，也让小怜深埋在心底，不敢、也不愿表示出来。

小怜的笑脸变少了，莫名的忧愁常儿上她心头，她不再是个知足常乐、一丝野心也没有的侯爷夫人。她开始有了希望、心愿，也向老天爷祈求能够实现，但她明白那些愿望是无法达到的，她只是在痴人作梦罢了！

她苦笑，何时自己也学会自怜自艾了？这真不像自己，她讨厌变成这样。

一阵冷风吹来，她小小的身子不禁打了个冷战，这让她清醒了一些。既然心愿没有办法实现，就将它放弃吧！拋开对任逍遥的要求，放自己一条生路，若没有期待也就不会有失望，这该是小怜唯一能做到的！

小怜下定决心将心锁好，不再为任逍遥打开，纵使他再冷漠无情，也不能伤害到自己，她要回到以前那个无欲无求、自在随性的自己。

王妈的叫声打断了小怜的冥想。看到王妈喘着气跑来，小怜忙走过去扶她。

王妈吸口气说道：“夫人，侯节要带夫人离开侯爷府，现在正命仆人在收拾东西，也让我快找夫人回房。”

“为什么要离开？”小怜不明白。

“我也不清楚，夫人回房间侯爷就知道了。”王妈带着小怜回房间。

任逍遥见到了小怜，怕她担心而没有解释，只将披风匆匆里在她身上，扶着她直接就走出大门，上马车离开。

直到马车走了一阵子之后，小怜才有机会开口：“我们要去哪里？”

“龙城。”任逍遥淡淡地响应。

“为什么要到龙城？”小怜疑惑不解。

当初新婚时，杜御风曾提到，她的身分只是震远侯爷夫人，不能做龙联盟的盟主夫人，那为何又要带她回龙城？

任逍遥皱起眉头回道：“我有事要留在龙城，不能分心照顾你，所以要你一起住在龙城。”

这话让小怜更加胡涂了，她还想再问他，任逍遥却已闭起眼瞄休息，看起来好象很疲倦似的。

小怜咬咬唇，低下头，她不喜欢这种任人摆布的感觉。

突然，任逍遥伸手将她整个人拉入怀中，将她抱的得紧，彷佛有人会来抢走她一般。

小怜被他搂得几乎无法呼吸，她挣扎着轻叫：“你弄痛我了！”

任逍遥将手松开些，表情是异常的坚决，他轻抚着小怜的脸颊低语：“我不会让任何人伤害你！”

小怜不懂地望着他。

“相信我，我所做的一切都是为了你。”任逍遥也注视着她，语气轻柔。

这一刻，他眼里没有冷漠，只有真诚与关心，令小怜不自主地点点头。

他温柔她笑笑，在小怜的额头印上了一吻，搂着她，不再说话。

任逍遥的举动化去了小怜的疑虑与不快，她靠在他怀中，感到温暖舒服，也充满了安全感，不知不觉合上眼睛睡着了。

※※※

清晨，天刚亮，小怜便醒了，她转头看看身旁，任逍遥已经离开了！若不是被褥上犹留下痕迹，她根本不能确定他曾回房过。自小怜在龙城住下后，任逍遥就异常地忙碌，早出晚归，她一整天都无法见到他一面，更别提与他说句话了。

小怜无奈地起床穿衣，随侍的婢女也进房为她梳妆，小怜无心装扮，只将头发松松地绾个髻，匆匆用过早膳后，便一身素雅地出了房门。

站在花园里，小怜有时还会误以为她们留在侯爷府。因为房中的一切、外面的数星亭、秋千，甚至书房、丹药房，所有的建筑摆设都和侯爷府一模一样，她还记得自己刚踏入这个地方时，那副惊奇讶异的模样。任逍遥为她盖了这座庭园，并将之命名“巧天境”。

罢开始的新奇喜悦渐渐被明白后的事实所抹杀──小怜只能留在巧天境里，不能到其它的地方，这是任逍遥的命令，还指派了五个婢女随时跟在她身旁伺候，让小怜觉得自己好似被监禁般。她不知道任逍遥为什么要这么做？她想问个明白，但她根本找不到任逍遥。

小怜看着盛开的花园，这是唯一和侯爷府不同的地方。花园里种了许多属于秋冬时节的花卉，如秋菊、梅树及其它的花草。但这都不能使她开心，书楼里的藏书也无法让她平静！她虽答应任逍遥留在侯爷府不出门，但并不表示他可以随意将自己关到任何地方。小怜今天非要找到他说个明白不可！

她欲踏出巧天境，随伺的婢女立刻拦住了她。

“为了夫人好，请夫人千万别离开巧天境。”其中一名唤小兰的婢女恭敬地劝道。

“我明白这是盟主的命令，但他不能这样对我，我现在就是要去找他说清楚，你们让开。”小怜下定了决心。

“夫人，这是盟主的意思，我们不能违抗，请不要为难婢女们。”五个婢女齐向小怜请求。

小怜也不忍心她们因自己而受罚，但她非找任逍遥问个明白不可。

小怜向她们保证，“这是我的坚持，不是你们的过错，我不会让盟主责备你们的，别阻止我。”说完，她强行通过婢女们的身旁，快步走出巧天境。五个婢女只能焦急地追在后面。

小怜也不清楚任逍遥在哪里，她对龙城不熟悉，只能漫无目的的往前走。她走到广场边，见到一群人正团团围聚在一起，任逍遥也在其中，小怜赶忙走向他。

通过围观的人群，她走近任逍遥，乍见杜御风竟然也站在任逍遥身旁。小怜正想开口，眼角不经意地瞄到地上，惊鸿一瞥的景象却使她瞪大双眼，连连倒抽好几口气，全身颤抖得几乎站不住脚。

杜御风首先发现了小怜，正想告知任逍遥。任逍遥也看到她了，他一个箭步抢上前，挡住她视线的同时，也伸手扶住了脸色惨白、摇摇欲坠的小怜。

小怜惊吓地看着任逍遥，还未回过神来，阵阵的反胃已先涌上，她捂住嘴冲到一旁，开始吐了起来。

任逍遥护着步履不稳的小怜，见她因受惊吓而吐个不停，原本难看的脸色更是沉到了谷底。

小怜已吐到没办法再吐出任何东西，任逍遥抱起了虚弱无力的她，立刻转回巧天境。

杜御风看着地上两具被剥了皮、血肉模糊的尸体，不禁皱紧了眉头。连见多了杀戮场面的他都感到怵目惊心，更何况是从末见过血腥的弱质女子，小怜所受到的惊吓是可以想象的！他急忙吩咐下人将尸体移开，只希望任逍遥能稳住小怜的心神。

※※※

小怜让任逍遥紧紧地抱坐在床上许久以后她才能开口，语音却颤抖得厉害，“为什……么？”

“你不应该离开巧天境！”任逍遥抚顺她被冷汗浸湿的发丝，心疼地责备。

“我不要听这个，我要知道是谁杀了她们？为何手段这么残忍？”小怜忆起那个画面，仍是惊魂未定。

“别再想它，忘记你所看见的，一切的事，我自会处理。”任逍遥将小怜搂紧，并用话安抚她。

小怜摇头，“我不可能会忘记的！你应该告诉我到底发生了什么事，而不是把我关在巧天境。你若是怕我增添你的麻烦，那就送我回侯爷府。我不要待在这里，任逍遥，我不要独自一人孤单单地留在这里！”她既是恳求也明白诏告了心意。

“你不能回侯爷府，你必须留在这里。别和我争辩，我不会改变这个决定。”任逍遥蹙起剑眉，暗示这件事没有转圜余地。

“那你就告诉我为什么！为什么我必须留在这里？为什么我不能回侯爷府？给我一个理由，为什么？”小怜非要问明原因不可。

“理由你不用知道，你只要乖乖待在巧天境就行了！”任逍遥不想让小怜害怕担心，所以不将原因告诉她。

又是这种命令的话气，小怜最不喜欢任逍遥如此对待自己。她不开心地离开他的怀抱。

“除了侯爷府外，你不能把我禁在任何地方。虽然巧天境的一切都与侯爷府相似，但它仍然不是震远侯爷府。当初你曾让杜公子告诉我，我只是侯爷夫人，并不是龙联盟的盟主夫人，所以我不该留在龙城，我应回到属于自己的地方，回到侯爷府，就算是被监禁，也是在侯爷府中，不是在这里！你不告诉我理由也罢，那就送我回去，让我回到震远侯爷府。”

小怜理直气壮的语气，说得任逍遥有些头疼，他想摆起脸色对她，但小怜委屈的模样又令他怜惜。难道真要将事情说出来？任逍遥放缓脸色静静地说：“这是为了你的安全着想，等我将事情解决后，你就可以回到侯爷府了，不要再让我心烦，我要烦恼的事已经够多了。”

小怜本想反驳，但又思及这样做只会惹他生气，于事无补，他不肯说，谁也无法让他开口。而她也感觉到了任逍遥的疲惫和强忍的愤怒，那两个死者应是龙联盟的人吧！想到她们惨不忍睹的死法，真是让人不寒而栗。小怜下意识的靠紧任逍遥，那种血淋淋的样子，直到现在还让她感到恐怖害怕。

见小怜还心有余悸，任逍遥就留在房里陪着她。直到用完午膳，小怜睡着后，他才离开巧天境。

小怜睡得很不安稳，隐约中似乎有人拿着刀子在追杀自己，那个人一直穷追不舍，口里还直喊着：“把皮留下来，我要你的皮，我要你的皮……”

小怜倏然惊醒坐起，已吓出一身冷汗。怎么会作这种梦？看看窗外天色，已是掌灯时分了。她虚软地下了床，有些昏沉的往门口走去，正要开门，门外的交谈声清楚地传入她耳中──

“还好这次盟主没怪罪下来，否则我们吃罪非轻！”雪梅叹道。

“那是因为盟主全心陪着受到惊吓的夫人，没有心思注意到其它的事。”是小兰的声音。

“盟主对夫人可真好，我从未见过盟主这么用心对待人，他真疼夫人。”菊儿语气中满是羡慕。

“盟主若不疼爱夫人，就不会特别花心思布置巧天境，也毋需派我们五个人日夜轮流守护夫人了。”小兰说道。

雪梅语调中有着害怕，“何世宗真是太残忍了，杀人剥皮真恐怖。希望盟主能早点捉住他，这样大家都能安心。”

菊儿也接口道：“他本来就是一个无法无天的江洋大盗，好不容易才捉住了他，想不到竟然又被他逃走了。听说盟主当初也是捉他的人之一，所以他才会对我们龙联盟报复，到处滥杀联盟的人。”

“最可恶的是，他杀的都是女人。”小兰恨恨地说。

菊儿压低了嗓音，语气神秘，“我听到杜公子对盟主说，何世宗最爱向女人下手，要盟主小心夫人的安全，所以盟主才会接夫人来这里。”

“我也听说了，何世宗曾放话给盟主，为了报复，他要杀了盟主夫人并剥下皮来泄恨，然后再杀盟主。因此何世宗专杀女人，为的就是向盟主证明，他说到做到。”雪梅也说出自己所听到的消息。

“那夫人岂不是很危险？”小兰惊叫。

菊儿急忙制止，“别那么大声，盟主吩咐过，不能让夫人知道这些事，我们的任务就是要保卫夫人，千万不能出一丝的差错。”

接下来的对话，小怜已经听不下去了。原来事情的真相是如此，难怪任逍遥一定要她留在巧天境里。他不向自己说明原因，是担心这会惊吓到她吧！而那些人也是因为她才被杀的了！小怜无法再想下去，她踉踉跄跄地走回床上，抱紧了棉被，前所未有的恐惧压迫着她，想起被杀之人的惨状及无辜，更令她痛苦难当。小怜忍不住躲在被里哭了起来，越想哭得越厉害，蒙在被里都快喘不过气来，神智也渐渐不清楚，不知不觉竟哭晕了过去。