皇甫无拙跟白灵儿的往来，明显地频繁了起来。

在皇甫府打扰了大半天，当她回到白府时，便让她爹给抓个正著。

“灵儿，又去了皇甫少爷府上玩吗？”白父一脸笑容。

“嗯，没错。”吃了满月复的精致茶点，肚子胀胀的她感到很幸福，不过幸福归幸福，她担心每天再这般吃下去，恐怕她会变成大肥猪。

“好玩吗？”白父更高兴了。

“挺好玩的。”

“皇甫少爷对你还好吧？”白父追问。

“好啊！”

白灵儿可没说谎，她是真的觉得皇甫无拙对她好多了。以往他总爱捉弄她，把自己的快乐建筑在她的愤怒之上，但现下他已把玩弄之心全然收起，换以真心待她。

以往她觉得他是那种仗势欺人、游手好闲的绒裤子弟，没料到越和他相处，就越能发掘他的高尚、可贵之处。

她不能具体形容，但和他相处，她感到很舒服，那种感觉就像足暖暖的微风轻轻拂上脸的感觉。

对他的感觉有如此巨大的改变，她也感到讶然，不过，多一个朋友总比多一个讨厌的人好吧？所以她也欣然接受这样的改变。

“那——”

白父还想再问下去，这时白母山山来了。

“老爷，灵儿才刚回府，你别一直问吧！”白母看了白父一眼，向他暗示欲速则不达。

“灵儿，吃过饭没有？”白母走近爱女。

“在皇甫府吃过了，那里的厨子手艺很好，再吃下去，恐怕女儿要变大胖子了。”

“吃过饭就去洗澡吧！娘已命人替你准备妥当，还特别在浴桶中放了香花。”白母慈爱地看著白灵儿。

“娘最疼灵儿了。”她漾出更美的笑容。

沐浴完毕，正在铜镜前梳理青丝时，母亲进了来。

“娘。”她放下手中的银梳。

“灵儿，近日你好像和皇甫少爷往来得很频繁。”白母拉著女儿坐到床边。

“有问题？”白灵儿侧了侧头问道。爹娘不是都希望她和无拙往来吗？

“当然没问题，你不知你爹近日多高兴，好像你快要出阁似的。”

“出阁？怎么可能！就算要出阁，也要有人来提亲才行啊！”

“或许快有了也说不定。”

“快有了？”白灵儿不明白，“娘，你想说什么？”

“没什么，娘自语罢了。”白母莫测高深地一笑。

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和皇甫无拙感情大跃进之际，适逢江文斗奉父命赴外地洽商，少了江文斗相伴，白灵儿很自然便终日跟皇甫无拙为伍。

她每天都会到皇甫府拜访，因为她对偌大的皇甫府宅很是好奇，因此每天都会嚷著皇甫无拙跟她一起在府中四处跑，美其名为寻幽探秘，实为四处搜罗有趣别致的物品。

“这个很漂亮。”白灵儿今天在某间房的首饰盒中，找到一对精美罕见的玉制耳环。

“这是我娘颇喜欢的耳环，她很喜欢苏州，一年中总有一、两个月来这里短住，这对耳环想必是她忘了带回京城的。”站在她身旁的皇甫无拙道。“听我娘说，这对耳环的玉石乃波斯国出产，中土不可能找得到。”

“怪不得如此晶莹漂亮。”她爱不释手地拿著那对透明中带点金光的玉石耳环。

“你喜欢这对耳环？”

“女儿家当然喜欢这种稀奇又美丽的东西。”

“那你拿去吧！”

“什么？”她睁圆眸子。“拿去？不成！”

她纵是无礼到在别人府上东窜西跑，四处翻找奇珍异物，但也只是止于观赏，这一个月来，她即便在这里看到什么恨不得据为已有的物品，她都会努力压抑这种不该抬头的，至今她还没在皇甫府拿过什么物品，倒是吃了一大堆。

“为什么？”

“不为什么。”不舍地放下耳环，她合上首饰盒。

“有人主动送上你喜爱的物品，你竞摇头说不？”皇甫无拙有点不解。

“首先，无功不受禄，我对皇甫府没有什么贡献，怎能接受你这般厚礼呢？其次，你说过这对耳环是皇甫夫人喜爱之物，她只是忘了把它带回京城，总有一天皇甫夫人会再重临苏州，到时她找不著这对耳环，那该怎办？夺人所爱不是君子所为。”

“你是君子吗？”他调侃她。

“只是比喻好不好！”假瞪他一眼，她咕哝了声：“总要嘲弄我才甘心。”

“不说笑了，说认真的，这对耳环你拿去吧？”

“我说过不拿的原因了——”他是怎么了？干嘛硬要她接受？

“我娘有多如繁星的耳环，少一对不少，难得你那么喜欢，有云：‘千金难买心头好’，遇到喜欢的东西，一定要好好把握，不然日后只会徒惹后悔伤悲。”

“你说得是没错，不过——”她真的想任性地一手接过他的耳环，但她的理性又跟她说不可如此无礼。

“别不过了。”皇甫无拙打开首饰盒，把耳环拿起，“就当是我过去捉弄你的歉礼吧！”

“……真的可以吗？”她仍处于天人交战中。

“女儿家都是这般举棋不定吗？若你还拿不定主意，让我代劳吧！”

皇甫无拙把白灵儿拉近，撩起她如瀑般的乌黑秀发，俐落地把她原有的耳环取下，帮她戴上那对透玉耳环。

“好了！你看，多漂亮。”他拿过一面铜镜，让白灵儿清楚看见戴了耳环后的她。

“真的呢！”漾出如花的笑靥，她拿著铜镜直瞧著。

“虽然这么说有点儿不孝，不过，我觉得你戴比我娘漂亮。”

闻言白灵儿笑得更开怀了。

“你也学会了口甜舌滑呢！”她放下铜镜。

“被你发现了，我该不该找个宫廷杀手来，把唯—知情的你灭口？”皇甫无拙故作认真地思量。

“杀人要偿命的，皇甫公子，须知‘天子犯法与庶民同罪’，即便你跟皇室有著密切关系，也不能触法啊！”

她当然晓得他是在开玩笑。

“不说笑了，拿这种话来开玩笑不好。对了，这对耳环怎么处理？需要我命婢女帮你用绢布包好，让你带回白府吗？”他拿起白重儿原来的耳环。

突地，有一个念头闪过她的脑海。“送你吧！”

闻言，皇甫无拙愣了一刻，“送我？”

“没错。”她忽然想把她的东西送给他，背后的原因她不晓得，也不想深究。

“我拿一对女儿家的耳环做什么？”他露出哭笑不得的神情来。白灵儿该不会是想他戴耳环给她看，好让她有机会嘲笑他吧？

她事前没想过这个问题，只是很单纯地想把她自身的物品送给他，一点也没想过他用不用得上。

“你不要算了！”美丽的娇容带点愠色，她一手夺过他手中的耳环，“本小姐也不要送你！”

没料到他一句戏言会让白灵儿生气，他马上收起玩笑的神色。

“抱歉，我没讪笑你之意。”

“算了！”她还是气，一张雪白小脸气得鼓鼓的。

“我收下就是了。”他放柔声音。

“不要勉强！勉强没幸福，皇甫公子学富五车，该不会不懂这道理吧！”白灵儿瞪他。

“我没勉强。”他不想惹她生气，她的笑容才是他最想看到的。

“刚刚你才说，不知拿这对耳环来做什么。”她提醒他。“你不想要也没关系，反正本小姐也不想送你了！”她气愤地撇过头，“我送别人！”

听罢，他立即把白灵儿的脸扳正。

“送谁？”他追问，脸上还带著淡淡的嫉妒之色。“江文斗吗？”

“文斗哥？”白灵儿睁圆杏眸，“怎会！”

她根本没想过要送给文斗哥，即便她要送什么给他，也会挑文房四宝。

她只是想送给小红而已！

“那你想送谁？”一思及她会把和她有著肌肤相触的物品，赠予他以外的人，皇甫无拙的胸口便像点燃了一把无名火，烧得他满腔焦躁不安。

“小红啊……”她被他青黑的脸色吓坏了，认识他那么久，还没瞧过他这般气怒的模样。

“小红？是谁？”听到名字应是女儿家，他心头的无名火有缓和之势。

“我的婢女……”白灵儿告之以实。

他暗吁一口气。

“你怎么了？”

白灵儿觉得皇甫无拙很奇怪，明明是他说不要，但当她说要把耳环送给别人时，他又穷问不停。

“总之这对耳环我收下了。”他兀自拿过她手中的耳环，“不让你送人。”

皇甫无拙终于肯收下耳环，白灵儿顿感高兴。

“以后除了我以外，你不能把这种随身之物送给别人，明白吗？”他倾近她警告。

她想也没想便点了点头，没思及他何出此言，也没去想为什么自己会那么干脆答应。

她的答允让皇甫无拙笑了开来。“去亭楼吃茶点吧！我早已命厨子特别为你做了糕点。”

“好啊！”一听到有美食可吃，她笑得开怀。

二人肩并肩地走向亭楼，途中有说有笑。

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这天，白灵儿又来到皇甫府，吃过精致的茶点后，她突地兴起一个念头。

“你耍剑给我看吧！”

“要剑？”皇甫无拙没料到她有此要求。

“对！昨天在大厅我看到一把宝剑，你就用那把剑要给我看吧！”她兴致勃勃地提议。

“为何突然想看我要剑？”他好奇。

“想看就是想看啊！哪有什么理由？你该不会不懂吧！”

“你说呢？”

皇甫无拙扬扬手，侍女便立即上前，他低语几句，侍女便下了去。

不久，白灵儿口中的宝剑便拿来了。

“快要看看！”她迫不及待。

皇甫无拙剑一拔，马上舞起剑来，其速之快，其势之凌，其劲之刚，让白灵儿连声叫好。

没想到他的剑术这么好！

他耍了一整套快剑剑法后，把剑收好。“怎样？可满意？”

白灵儿一连点了几次头。他刚要完一套快剑，但呼息依旧平稳，足见他武功之高。

“如果你再要一套剑给我看，我想我会更满意。”

“得寸进尺就是这意思吧？”

他并没让白灵儿失望，又要了一套剑，不过，这次不是快剑，而是劲道十足的重剑。

“如何？”

“这剑法满足霸煞之气，是拿来对付敌人的吗？”

白灵儿虽从没习过剑，但单从皇甫无拙刚才的要剑姿势、落剑之点来看，这套剑法杀伤力极大。

“没错。”他有点讶然，他没想过她一介女流，竞能一眼便分辨出两套剑法之别。“看来，你挺有慧眼呢！如果你是男儿身，想必能在剑街上有—番作为。”

“女儿家也可以啊！”

“哪有姑娘家学剑的。”他顿感啼笑皆非，“女儿家该学操琴、女红才对。”

“你看不起姑娘家！”白灵儿脸露不悦之色。

“我没有，只是实话实说。”他略感冤枉。

“你有！”她站起来。

“没有。”他重申。

“若你没有，就敦我学剑！”

“什么？”皇甫无拙原本平静无波的脸，顿时起了轻微的波澜。

“若你没看不起我，就教我剑法。”

“灵儿，你是女儿身——”

“女儿身不可学剑法？敢问哪个夫子说过这般混帐的话来？朝廷又有哪条律法规定女儿家不可学剑法了？”

“灵儿，没有姑娘会学男儿才习的剑法，姑娘们也不合适——”他想好言相劝，让她打消不该兴起的奇异念头。

“众人皆认定女儿家不适合拿剑，其实这事根本没有凭据！女儿身和男儿身没什么不同，男人可做的事，女人照样可做！”

“灵儿……”他有一点头痛，白灵儿一旦起了兴头，一时三刻是不会放弃的。

“教、我！”她步步进逼。

“灵儿，这事万万不可！”

绝大部分时候，皇甫无拙都不会拒绝她的请求，但这次却不肯让步。

“你是女儿家，又是千金之躯，万—舞刀弄剑舞出个伤来，你叫我如何向白老爷白夫人交代？”

“我只是想自保，你也知道白府乃苏州首富，虽然这些年来我平安无事，但不代表以后也没事，万一有外来的匪徒见财起心，或是更糟的，他们垂涎我的美色，那到时候我不就活不成了吗？我才十八，还没成亲，还没生儿育女，我不想这么早便……”

见皇甫无拙坚持己见，她只好把柔弱的一面显露出来，最后还语带哽咽，以增强说服力。

“灵儿，别装了，你的个性我还不懂吗？”

他太了解白灵儿了，她不是那种会轻言落泪的人，但她这番话又有几分道理，让他有点犹豫。

“你教我吧！我不是闹著玩的，我是真的想学防身之术，省去爹娘日后为我痛哭伤心之虞，我学会泳术也是这个原因，虽然我不常到湖边或是小涧，但总有临水的时候，万一掉了进河，又没人懂泳术，那我的小命就保不住了，为免这种事发生，我央求了文斗哥好久，他才肯教我。预防胜过一切，学会剑术对我有利无害，你就破例一次教我吧！”白灵儿费尽唇舌地游说。

“什么？江文斗教你泳术？”他紧皱浓眉。

“对！”

“那……”那不是说，他曾碰触到她的身体？

“那什么？”

事实上，江文斗教白灵儿泳术时，只是在河里示范给她看，并加以口述泳术之诀，因为“男女授受不亲”的观念，深植江文斗的脑海，所以他并未碰触她的身躯。

而她因为聪慧，领悟性高，因此很快便学会了游泳。

“好，我教你剑法！”原还在动摇的心，在得知江文斗教过白灵儿泳术后，主意立刻定了下来。