“小叶，你搞什么？”清晨，一阵怒喝拔峰而起，“我说跑十圈！你这才第几圈就想偷懒？”随着怒吼袭来的是一颗颗狠狠击来的球，“给我站起来好好跑！”
“是、是。”小叶连忙应道，苦着脸从树荫下爬出来，一面躲着队长超级神准也超级强悍的击球，一面哀号，“丹青，你冷静一点啦，会打死人的。”
“叫我队长！”
“是……队长，你别……”
“废话少说！快跑！”
毫不容情的吼声震天价响，几个靠近的队员听了都忍不住肩头一编，面面相觑。
怎么回事？队长今天吃了炸药吗？
一来就叫全体队员跑十圈，自己一马当先跑完后便一直站在一旁死盯着其他人，只要稍有一丝偷懒的迹象就躲不过他大棒一挥直击过来的球。
最可怕的是他今天击的球又准又狠，像用尽了吃女乃的力量。
教练，拜托，别再喂球给他了！
球员们一面躲，一面暗暗朝正与沈丹青练球的莫传凤抛去无数道恳求的目光，无奈后者只是耸耸肩，嘴角咧开得意的微笑。
没办法，谁让你们惹恼咱们球队的大哥啰。
教练带笑的眼神仿佛如此回应，队员们看了，倒抽一口冷气。
他们究竟哪里招惹队长了？为什么他今天如此暴躁？
“是不是被女生甩了啊？”一个球员不知好歹地悄声问道。
“丹青被甩？怎么可能？”另一个球员不相信，“他可是南岳三剑客之一啊，那些女生巴他都来不及。”
“那这是怎么回事？他怎么一副荷尔蒙失调的模样？”
“我怎么知道？”
“那边的！废话什么？”暴喝声再度响起，跟着，是一颗呼啸飞来的球。
“哇！杀人哦。”两个球员连忙闪开，千钧一发之际堪堪躲过，两人都是直拍胸脯大呼好险。
好不容易，在一阵惊心动魄的炮火袭击后，队员们一个一个抵达了终点，在地上倒成一团。
“怎么？这样就不行啦？”高大的身躯在众人面前形成压迫的暗影。
“饶了我们吧，队长。”
“多做点热身运动有益健康。”沈丹青淡淡一句。
啥？这叫热身运动？那什么叫真正的运动？别告诉他们好戏才正要开始。
念及黯淡的前途，众人齐声申吟。
“好了，大家休息一下，喝点水吧。”趁着空档，一直在一旁担心瞧着一切的丁蔚连忙提着水壶走上前，分发着水杯。
“怎么是温水？我要冰的啦！”一个队员大声抱怨。
“运动过后喝冰水不好。”丁蔚温声回应。
“喂！你不是故意要折磨我们吧？那么热还要我们喝温开水？去拿点冰块……”话没说完，便教沈丹青拿一颗球堵住嘴。
“呜……嗯……”大大的眼眸噙着哀求的泪光。
沈丹青似笑非笑，“Water、ballorme？
澳良后的广告词一出口，立刻引来周遭一阵爆笑；可只一会儿，立刻消逸在沈丹青阴暗的脸色下。
“Wa……Water！”好不容易吐出球后，那名球员连忙主动接过丁蔚手中的杯于，灌了一大口，“咳咳……咳咳。”
见状，沈丹青神色一缓，伸手替他拍了拍背，待他呼吸顺过来后才站起身，锐亮的眸光环视周遭一圈。
“大家还记得丁毅学长在的时候说过什么？”
气氛僵凝，提起曾经是棒球队灵魂人物的丁毅，大伙儿都是默然。
“学长说，他即使上了高三，也绝不会放弃棒球。现在，所有的学长姐都躲进教室专心准备联考，可我相信，如果丁毅学长在的话，今天这个球队的队长依然是他。”沉丹青顿了顿，强自维持镇静的语调，”学长不像我脾气坏，就算我们再怎么不认真，他，也不会责怪我们，他只会……”
“他只会更努力地练习！”一名队员忽地接口，神情微微激动，“他会举着杠铃绕着球场青蛙跳——”
“他还会不停地练习投球，不停地……我知道他的手长满了茧。”另一个球员道。
“我右脚受伤那次，是他背我去医院。”
“预赛输的那天，最难过的人是他，可他看我哭了，还反过来安慰我。”
“他明明……明明自己累得要死，还替我按摩——”
一个又一个队员开了口，他们忽然全都想起了，想起了当自己还是小斑一时，只比他们大一届的学长是如何关照他们，如何以最真挚的耐心引导他们对棒球的兴趣。
他们全想起了丁毅，想起那个曾经在球场上意气风发的队长，想起那个令他们景仰万分的学长，那才……几个月前啊，却仿佛已过了永远。
学长——
不期然地，所有人都红了眼眶。
而默默听着的丁蔚，一颗颗豆大的泪珠早就沿着颊畔坠落。
沈丹青望了她一眼，深吸一口气，平复自己同样震荡的心绪，“我不知道你们怎么想，但我也不会放弃棒球的。”嗓音微微沙哑，“我曾经答应学长，要跟他一起打进决赛，虽然他已经不在了——”意味深长的言语缓缓消逸。
秋风，凉凉拂过，吹干了泪痕。
不知怎地，丁蔚仿佛觉得自己看到了白色棉絮漫天飞扬。
是木棉花吗？小时候，曾跟哥哥肩并肩躲在树荫下欣赏蓝天浮云和木棉花——
“……今天晚上练习完后，大家全部留下来听丁蔚的考前复习。”恍恍惚惚间，她听见沈丹青低沉的嗓音说道，“准备好笔记本，要让我看见谁补习还偷懒，我绝对让他好看。”
没有人再反对，近日一直对她满怀敌意的球员们竟同时朝她射来歉疚的眼神。
丁蔚眨眨眼，终于明白这一早沈丹青的脾气从何而来。
是为了她，他才对队员们发了这一顿暴烈的脾气；为了她，他才发表如此感性的谈话；为了她，他命令大家不许辜负她帮助他们考前复习的美意——
原来，都是为了她。
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“谢谢。
晚上，帮所有同学及学弟复习完毕后，趁着众人纷纷乱乱收拾着东西之际，丁蔚悄悄找到沈丹青对他说道。
“谢什么？”收拾书包的动作一顿。
“谢谢你早上那些话。”她仰起容颜，星眸深幽，“你是为了帮我吧？”
他仿佛一窒，半晌，才挑起两道俊眉，“什么帮你？你胡思乱想什么？我不过是想教训教训那些老爱模鱼打混的家伙！”
可她却听出了藏在粗鲁语调下的温情，“无论如何，我还是谢谢你。”
“你——”他责怪似地瞪她。
她只是微笑。
“队长，我们先走了。再见，丁蔚。”
此起彼落的道别声后，休息室忽然静谧下来，唯有两人深深相睇。
“你——”沈丹青首先打破静寂，清了清喉咙，“走吧，我送你回家。”
“不用了。”丁蔚仿佛有些惊讶，连忙摇头，“我家很近，走路只要十几分钟。”
“那也不能让你一个女孩子走！”他粗声道，“都这么晚了。”。
她没说话，默默看他几秒，“沈丹青，你对每个女孩子都这么好吗？”
“什么意思？”他蹙眉。
“其实我早就想问你了，你好像颇以保护女生为己任。”她说，一面低头用理着书包，不让他瞧见自己的表情，“班上的女同学都很仰慕你，她们说你对女生很体贴，很Gentleman。
“那又……又怎样？”听见这样的称赞，沈丹青似乎有些尴尬，耳根微微泛红。
可惜她没看见。“你从小就这样吗？”
“……这是我们家的规矩。”
“规矩？”她愕然，总算抬起头。
“我们家有四兄弟，从小，我三个哥哥就教我……呃，”他有些不自在，“对女孩子要体贴。”
“是这样吗？”她颇觉新奇。
“其实——”他别过头，“他们一直希望有个妹妹。”
“妹妹？”
“偏偏我是个男的。”
“嘎？”望着他阴沉的神色，丁蔚眨眼，一种难以置信的念头逐渐在脑海形成，“沈丹青，你该不会……在家总是被哥哥欺负吧？”
一针见血！这女人实在聪明得令他郁闷。
双眸一瞪，“你收好了没？”
“收好了。”
“那走吧。”没给她时间犹豫，他将她推出休息室，拿出钥匙上了锁，然后径自在前面引路。
她得小跑步才能跟上他迅捷如风的步伐，“沈丹青，丹青，我该不会猜中了吧？”
“哼！”
他不爽的冷哼让她确定了自己的猜测，怔傻了一会儿，然后，笑声因为脑中忽然浮起的画面清脆荡响，“不会吧？你真的被哥哥欺负？哈哈，哈哈——”她笑得几乎直不起腰，“瞧你在学校一副酷样，在家原来被欺负？”
他不理她，愈走愈急。
“丹青，你等等我。”她喊，一面笑一面费力地跟上，“你干嘛不反抗啊？”
“反抗？”他蓦地定住双脚，旋过燃着烈焰的眸，“他们有三个人！小姐。”
“所以你只能哑巴吃黄连啰？”明眸灿灿。
“我只是懒得跟他们计较。”
她微笑，“你们四兄弟感情一定很好。”
“那得看你怎么定义了。”他又是一阵冷哼。
“好羡慕。”微笑缓缓逸去，“小时候我跟哥哥感情也很好，可是——”
“可是什么？”
“从我八岁那年，我们就没什么机会见面了。”
“为什么？”
“爸妈离婚了。”她简洁回道。不知怎地，从来很少向人提起的伤心过往，很自然地便对他倾诉，“我爸跟我哥留在这里，我妈带着我回台北娘家。”
“那你——”嗓音沙哑，“为什么要转学回来？”
“妈妈过世了，哥哥也死了，我想回来陪陪爸爸。”她低低说道，语毕，忽地率先迈开步履。
沈丹青默然，望着在融融月色下，她显得孤寂且朦胧的背影，某种难以言喻的心疼倏地胀满胸怀。
“丁蔚。”他与她并肩。“你想念他们吗？”
“嗯。’
“所以你昨天晚上唱那首欧，是因为——”
她不语，垂落螓首。
他怕她又要哭了．不禁暗自咬牙，痛骂自己何必提起她的伤心事。“对……对不起，丁蔚，我……我——”不晓得该说什么。
她却扬起头，小巧的菱唇划开笑弧，“我饿了，沈丹青，要不要一起去吃点宵夜？”莹莹的眸直对着他。
他知道那是泪，她用笑藏住的泪——“好啊，我知道附近有个面摊很好吃。”
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从那一夜起，晚上一起回家成了两人的惯例。他会骑着自行车载她，先去吃一顿简单的消夜，然后，沿着木棉花道缓缓散步，直到把她送到家门前。
期中考过了，节省了考前复习的时间，球队更加重了练习的分量，练习兀后，几乎每个队员都疲惫难当，只想快快收拾东回回家休息。
可沈丹青却会留下来，帮着丁蔚一起整理球具，最后送她回家。
他发现自己很享受这短短的一小时，可以说，他每天醒来、上学、练球，期待的便是晚上能与她独处的这一小时。
在这一小时，他会尽力逗她笑——他喜欢看她笑，她笑起来眼睛会亮得跟星星一样，皎白的贝齿像两排珍珠炫惑他的眼。
而他总会短暂失神……
“丹青，你想什么嘛？你有没有听到人家说话啊？”娇娇的嗓音忽地拂过沈丹青的耳畔，他莫名抬头，停止练习挥棒的动作。
瞳眸映入一个窈窕的身影，正是林美云。
“什么事？”
“讨厌！你都没听到。”爱娇地抱怨一句后，林美云扬起红唇，“今天有没有空？丹青。”
“我要练球。”
“我知道。可今天是礼拜六，晚上不必练球吧？”她微笑，“我请你吃饭。”
“为什么？”
“讨厌，你不会连自己的生日都忘了吧？”
“今天我生日？”他愕然，真忘了。
“那就这么说定罗。练完球后我等你。”语毕，她嫣然一笑，没给他任何反应的机会便匆匆奔出球场。
他瞪视她的背影。
“搞什么嘛？”他喃喃念着，一转头，忽地对上了蔚沉静的容颜。她不知何时来到他身后，捧着一堆球棒，深思般地望着他。
“你——”不祥的预感罩上他，“干嘛这样看我？”
“没什么。”她垂下眸，“你今晚有约会？”
他看着她蹲整理球棒的动作，“不，不是的，她……”
“没关系，你不必介意我。”她淡淡打断他的话，“今天你不必送我，我一个人回去也行。”
“我不是这意思……”
“今天真是你生日？”她忽地扬起头。
“是又怎样？”他有些恼火，为她不让他有机会解释。
“生日快乐。”她站起身，浅浅微笑，“如果我早知道，一定会送礼物给你。”
“你以为我希罕？”
“……说得也是。”她容色一白，颤着唇看了他好一会儿，忽然转身离去。
懊死！
沈丹青低咒一声，追上她，“丁蔚，你怎么了？干嘛这种表情？”
“我没什么，你专心练习吧。”
“你要我怎么专心？”他粗声责问她，“你一副我欠了你三百万的表情！吧嘛啊？我倒了你的会啊？”
“你别理我！”
“丁蔚——”他扯住她柔细的手腕。
她也恼火了，扭过头，狠狠瞪他一眼，“放开！”
他不放，“你究竟怎么了？”
“要你管！”她倔强地说。
他回视地，好半晌，愤然松开她的手腕，“怪不得孔子说唯小人与女子难养也。真不晓得你们这些女生究竟在想什么？麻烦死了！”
“嫌麻烦？”她紧紧征眉，几乎被他的评论气昏头，“那你就别把我当女生！”
“可你明明就是……”
“我不是！我是男人婆好不好？”明眸燃起火苗，“别把我跟那些需要你哄的女生相提并论！”
“丁蔚——”
“快去练习吧，沉大队长，你那些队员还等着你呢。”
整个下午，丁蔚与沈丹青都在冷战，到了黄昏，远远望见林美云多着一袭长裙的优雅身影，她更觉胸膛发凉。
看得出来林美云经过一番精心装扮，微松的秀发蓬松地披在肩上，青春白润的脸蛋上扑着淡淡粉妆，玫瑰红的唇甜甜地笑，淡紫色的眼影与她身上那件紫色细肩带的长裙相映成辉。
她看起来完全不像个十七岁的平凡女学生，倒像是日本NONO杂志上明丽缤纷的模特儿。
反观自己，穿着方便做事的运动服，一双褪了色的球鞋，发绺还因汗水湿湿地贴着前额——说有多难看就有多难看。
翻翻白眼，丁蔚强迫自己压下失落的情绪，“找队长吗？”
“是啊。”林美云点头，手上还捧着一方拿缎带包得极为漂亮的盘子，“看，这是我送他的礼物。”
“哦。”
“你猜猜看是什么。”
“我不知道。””是棒球。张志家的签名球哦。”林美云得意地眨眨，“我跟哥哥死皮赖脸了好久才要到的。”
张志家？那个在世界杯比赛完封日本的国家队年轻英雄？
丁蔚禁不住愕然。这个礼物——可贵重了。“丹青一定很高兴。”
“对啊，他超仰慕他的。”
扮哥也是——丁蔚朦胧地想，心急地一痛。
张志家的签名球，她完全明白这份礼物如何得之不易，林美云肯割爱送他，可见他在她心目中的地位……
“你们在说什么？”沉稳的嗓音忽地扬起。”丹青！”见到他，林美云整个人笑开了，急忙上前意欲挽住他的手臂，“我等你好久了。”
他不着痕迹地避开她的手，“对不起。”
“没关系，我们走吧。”
他没有动，只是望着丁蔚，“你还不回家？”
“你们先走吧，我还有些事要做。”
“不必做了，明天再做也一样。”
“我要现在做。”她执拗地说，“总之你们别管我，先走吧。”
“你——”他咬牙，有股想摇晃她全身上下的冲动，好不容易，水平静地开口，“要不要一起去吃饭广
“嘎？”
“什么？”
两个女孩同时调转眸光，不敢置信地瞪着他。
“丹青。”首先回神的是林美云，她不依地撒娇，“人家今天是想跟你单独在一起，我都已经在餐厅订好位子了。”
“多一个人没关系吧？””可是——”林美云翠眉一凝，噘嘴望向丁蔚，美丽的眼眸掩不住敌意。
丁蔚当然明白她的意思，“我不去，我还有事。”
“我们可以等你。”他不容地拒绝，“你还要做什么？我帮你。”
“我……我还要整理休息室，还要擦球棒——”
“球棒我来擦，你扫地就行了。”
“丹青，你——”她紧紧蹙眉。
没搞错吧？要她当电灯泡？他干嘛要这么做？莫非看她一个人留下来可怜，那无聊的沈氏风度又冒出来？
“我想还是算了。”她拒绝他的同情，“我一个人可以……”
“我说了我来帮你！”他提高嗓音。
“我也说了谢谢你的好意！”她比他更激动，“去吃你的晚饭吧，大绅士，我不想去！”
“你！”沈丹青怒视她。
敝不得人家说“蛋白质女孩”，他现在就碰到一个了——笨蛋、白痴，外加神经。质！简直快把他搞疯了。
“你这女生脾气怎么那么倔啊？”
“你这男生怎么老是听不懂人家说什么啊？”
“我是为你好，瞧你瘦成这样，应该多打打牙祭！”
“我不想吃。没胃口！”
“怎么没胃口？你忙了一天了！”
“那又怎样？反正我就是不想吃，我节食，可以吗？”
“你别跟我来减肥那一套！你已经够瘦了，小姐，想当现代花木兰吗？都瘦得没胸部了，你还——”沈丹青蓦地一顿，惊觉自己说错了话。
丙然，丁蔚气得脸发白，唇发青，全身发颤，“我……我早知道自己……你不必拿这个来笑我。”
“不，不是，丁蔚，我——”糟糕，舌头打结了。
她狠狠旺视他。
正当两人对峙时，一个搞不清状况的男声加入，“小蔚，你怎么了？”
四束——不，六束眸光同时射向他，包括一直呆呆站在一旁的林美云。
忽然成为众人目光的焦点，方维不自觉有些紧张，“小……小蔚，怎么……回事？”
“你怎么来了？”
“我来……来看你，我想你应该在学校——”
“来得正好，我们走吧。”丁蔚对他微笑，扯住他的手臂快步离开现场。
两人的背影在夕阳掩映下逐渐淡去，可沈丹青却一直至立原地，动也不动。
望着他愈来愈阴沉的脸色，林美云有些慌乱，“丹……丹青，你怎么了？”
“没事。”他看都不看她一眼。j
“你……在生气。”
他没说话。
“是因为丁蔚吗？”她顿了顿，小心翼翼地瞧他的神色，“你从不对女生这么凶的，可你对她——”
“是她欠骂！”他终于收回视线，忿忿转向她，“你见过这么让人生气的女人吗？”
“我——”她只知道她从没见过沈丹青对女孩子发火，她从没见过他用这种态度对待女生，在她们面前，他总是笑得那么温和，那么包容，像对一切毫不萦怀。
唯有对丁蔚——
