随后竺自成踱到竺薇院里，不见他人影。待了片刻，却见他小厮诸青抱了东西入院。

见了竺自成忙行礼，竺自成见他怀里抱了些书籍，问道：“这是些什么书？”

“回爷，这都是些医书。”

竺自成神色一动。

诸青低声解释：“是七爷吩咐小的去买来，给半夏姑娘的。”

竺自成了应了一声，沉下脸，“竺薇他人呢？”

诸青犹豫了一下。

竺自成约莫能猜到一二，哼道：“去把他叫来，我有话对他说。”

诸青忙不迭奔去了客厢房。

饼会子竺薇才现身。

他着了一袭月牙白的长袍。以往竺家七少只穿红，这时日因竺兰刚去世，他只着一水的素色衫子。竺薇本生得白皙，衣衫相衬之下脸色更添几分苍白，瞧上去较往日静默了许多。

“竺薇，把那半夏送出府去。”

竺自成头一句，就让竺薇停顿许久。

竺自成沉声续道：“那半夏性情古怪，害竺兰赴了死。你如今失魂落魄的，把她留在身边又有何用？”

“我要娶她。”竺薇缓缓抬起了头。

竺自成一僵，几疑是听错。

“大哥，我要娶她。”竺薇声线出奇低缓，“我记得，上次你曾问我有无中意的女子，我年已十八，正该是娶妻的年纪。大哥，半夏是我中意的。我若想娶，除了她再无别个。”

一番话说下来，竺自成面色变了又变，到底忍无可忍，“娶她？那女子——你可曾了解她来历？”

竺薇不动声色，听他说下去。

竺自成冷笑，“竺兰是怎么死的你忘了？如今你又迷头迷脑说是要娶她！可真是脑袋不清楚了？我不会准许你娶个不明不白的狐媚子。”

竺薇闻言失笑。

原以为大哥是查探到了什么，到头来不过是一场猜疑。

“大哥，狐媚这二字，形容半夏反而是过誉了。”竺薇抿起嘴，都不曾料自己还开得出玩笑，“她平平无味，不过是一个寡淡的丫头。”声线渐渐低下去，多了份怅然，“倒是我与竺兰，反倒生生贴了上去。”

“我看你们都着了疯魔！”竺自成长身而立，冷冷道：“你且回房换衣，我带你去见一个人。”

竺薇扬了扬眉，无可无不可，转身去了。

马车出府，穿街过巷，行至长平街。

竺薇掀帘望过，车在一家瞧过去再寻常不过的店铺之前停驻下来。

那店铺上挂了横匾，上书“泽山字画”四个字。字是好字，挺秀有力，卓而不群，倒衬得这小小店面添了几分神采。

竺薇微微一笑，对着即将踏出车厢的竺自成道：“大哥，为何来找那泽山？”

竺自成顿了顿，低声道：“我曾找到那巫马老头，他对自己那女弟子的事不过寥寥一笔带过。问及他人，听说那叫泽山的小子也是夏州人士，是三年前紧跟着巫马迁至鸢都城的。他们是旧识。”

竺薇点点头，状似不经意地问道：“大哥想跟那泽山打听什么？”

竺自成盯了他一眼，“半夏可是患眼疾，那眼疾是来得快去得快？她年纪轻轻心如枯缟，你又不觉奇怪？”

竺薇怔忡。

竺自成注意到的这几样，他何尝不是早已察觉。

问她，她是不会说的。

她不想说，他便不再探问。心想着，不管如何，总归会把那她冰霜似性子暖过来，总归，会有那么一天……

“竺薇，那半夏面冷心也冷，我看你留不住她。”竺自成压低了声线，“你何不去查清楚原因。”

竺薇不言不动。

“像竺兰，岂不是死了个不明不白？”

竺自成补了这重重一句，竺薇神色间总算有松动之意。

画间主人名叫泽山，竺薇是见过的，尽避彼时只是一眼瞥过，印象依旧深刻。

“竺爷？”见竺家兄弟进了门，正在整理着书籍的掌柜微微愕然，随即笑道：“稀客，稀客。”

打量四周，不过小小斗室，却因巧妙地挂了字画的缘故，倒也雅致可人。

叫泽山的，看上去十分年轻。他眉目有落拓之态，然而那落拓也是光明磊落的，并无穷酸迂腐之态，举止更添书生意气。

此刻他带了客气有礼的微笑，问道：“不知两位前来，是有何指派？”

“指派不敢。”竺自民拱手，回以微笑，“此次相扰，不过是几件小事相询。”

泽山好似并不意外，颔首道：“两位爷要问的，是关于半夏吧？”

竺自成吁出一口气。

泽山请人坐下来，又备了茶水，笑道：“粗茶而已，还请包涵。”

竺薇不曾接茶，开口便问：“你与半夏，相识有多久？”

泽山默然片刻，道：“我和她，是在夏州相识。”

夏州，果真是夏州。在竺薇记忆里，那是距鸢都路程遥远的一座陌生小城镇，是半夏的故里。

“初见半夏那年，她才七岁。跟了巫马先生身后，给他抱了药箱，到处随他去给人治病。”泽山慢慢说了下去，回忆彼时幼弱的半夏，“旁人见她抱了药箱吃力，欲待去相助，她却侧过身子避开，从来不说话。”

泽山语气十分温柔，目光似乎穿过无我之境，回到了年幼的半夏身畔，“据街坊邻居说，她的师傅巫马先生待她一直和气，自己所会的，便一一教与她。直到后来，在半夏九岁那年，她的师母——即是巫马先生的妻子突然患了病，眼睛失了明，十分受苦。之后三四年也不见有好转，巫马先生的脾气渐渐变了。”

竺薇凝神细听，不放过任何与半夏有关的细节。

“面上笑容慢慢减少，也不怎么顾及半夏。那时的巫马先生整日皱着眉头，读医书，研究药草，忙着购药买药，有时候甚至只身去往深山老林，亲自去采集药草。”泽山寻思着当初的巫马先生，平声道，“别看老先生他如今呆头呆脑，那时的他，可谓是为了妻子心力交瘁。然而又拖了半年多，他的妻子到底还是去了。那年，半夏十三岁。”

竺薇心下一算半夏的年纪。她今年十六岁，她师母去世是在三年前。

泽山轻轻喟叹：“那之后，巫马先生就好似提不起了精神，整天把自己埋进了医书里，不问世事。再后来，是远在夏州的巫马先生不知从哪得了消息，是府上的八小姐病重，久治无方，他怀着一试的想法来了竺府。却不想他医术有方，把八小姐的病镇了下来。”说到这里，泽山顿了顿。竺府八小姐刚去世不久，这事他是有耳闻的。

“此后，巫马便带了半夏留驻鸢都？”竺自成接了口。

日后的事，他大约是能猜到的。

泽山点头笑道：“我与半夏本是自小到大的好友，见她来了鸢都，独个儿留在夏州那小地方也无趣，索性趁年轻出来闯闯，就试着有无出头之日。”

竺薇对这些并不感兴趣，半敛了眉头，思前想后。

那巫马先生，显见对这弟子不怎么重视。如今半夏滞留竺府时日不短了，却从未见他过问。

“半夏这丫头虽是寡言少语，心地却不坏。”泽山放下了手里的杯盏，轻轻道，“竺七爷也瞧到过的。立夏的前一天，半夏早晨冒了雨回来，正是在前一夜去给人治病。她那名病患，是一个叫小安的孩子。前段时日小安受了风寒，因家里穷一直没钱治病。半夏好心，一直自行配了药给他送去。可小安那病一直治不好，那日……”

泽山说着，停了一停，低低道：“那日半夏清晨回来，七爷当时也在。她之所以突然发病，想必是之前受了刺激。待后来我去打听，才知那小安已是病夭……”

竺薇听了，慢慢垂下眼。

那天清晨，一切历历在目。面色惨白如鬼的半夏，魂不守舍的半夏，旧疾突然缠身的半夏……原来，是为着这个。

“半夏总归也是跟着他师傅见惯生死的了，若不是因为心地纯善，又怎会被小安的离世刺激得旧疾发作？府上八小姐离世，半夏看顾她许久，定是有情谊在的。这下不知她情绪如何？”

良久不见眼前二人作答，泽山定定神，续道：“半夏她待人看似疏离，实则比她的师傅更具仁心。仁心仁术，这四字她是担得起的。只不过……寻常之人并不懂她罢了……”

竺自成听了，面色沉沉道：“不是别人不愿懂她，是她，从不曾给旁人摆过好脸色。”

竺薇心下一动。到底是大哥，轻描淡写便把自己心里的话给说了出来。

“公子说得对。”泽山爽快地笑出来，“若不是打小苞她一起长大，我原也不会懂她。相较旁人，也不过是托了这竹马青梅的福罢了。”

那四个字听得竺薇眉一紧，抿起了嘴角，“你同半夏，可有婚约？”

泽山怔住，头一回见识了这竺家七公子直来直去的性子，不知该答还是该笑，“不知竺七公子，为何问起了这个？”

“半夏患眼疾，自己救治无方，你也是知道的。”竺薇望着泽山，平平道来，“我带她回了府，日后便是要请医生为她治眼疾。左右是不再让她受苦下去。你同她若是并无婚约，那倒是正好。”

话里有迫意，倒似是——即便有婚约，他也意图逼得解约才算。

“竺七爷这性子，倒与令妹十分相似。”泽山不曾动怒，也不见和颜悦色，只淡淡道：“记得在她生前，对半夏也是这般着重，还曾派了下人来时时盯着半夏呢……却不知，这些决定七爷可曾过问半夏的想法？”

竺薇冷冷道：“你与她既无婚约，自然也管不到她的闲事。”话罢起身便走。