臣公们陆续走出金銮殿。一些王公大臣边走边谈，窃窃私语：“皇上难道忘了三年前发生的那桩事，怎的又把他揽到身边，开始重用他？”
“三年前就该斩立决的死囚只是对着皇上微微一笑，万般罪过皆可饶恕，千般宠爱集于一身，人家不就是长了一副好皮相嘛，去青楼当个小倌还成，但他哪里是挑大梁的料？”
如兖沉默不语地走在众臣后面，捻着颌下浓密的黑须，若有所思。走下龙尾道，他的双足微微一顿，目光猝然凝在通往正德殿的九龙门御道上。
一拨御前侍卫正护着銮驾缓缓而行，东方天宝随行于金辇一侧，偶尔抬起头来冲着乘坐于金辇内的天子浅浅一笑，不知说了些什么，天子猝然伸手将他耳鬓边一缕飘逸于风中的乌发轻轻挽至耳后，手指间竟挽动着千般怜爱。
在金辇穿入九龙门的一刹那，东方天宝像是感觉到什么，猝然回过头，远远地望了如兖一眼，那种眼神，似笑非笑！
“如大人？如大人！雨下大了，快些走吧！”
同僚在一旁连唤几声，如兖蓦然回神，暗自松开拳头，才发现手心里竟攥出了一把汗，心口犹有余悸——仅仅隔了三载，他竟看不穿那人的心思了，那双似笑非笑的眼眸里所蕴藏之物，如泛漾在明澈水镜上的万点星光，忽明忽暗、时隐时现，不可捉模！
銮驾穿过九龙门，再行一段路，进入正德殿东门，卸下金辇，天子斥退左右，大步迈入殿内。
东方天宝紧随而入，反手关上门后，他背对着天子，轻声问：“此番朝中议事，皇上似乎不想招臣入京？事隔三年，您还是不愿见我？”二人独处一室，他卸下了佯癫之态，似乎又流露出了三年前那种率真且毫无隐讳的坦荡个性，他的语声轻悠中略含惆怅。
“不……”天子心口一紧，翕张着唇，终是叹了口气，“不错！朕不愿见你入京，不愿再将你卷入朝政漩涡中！你不会不知朕这一番苦心，为何还要孤身入京？”
“您何必问我？倘若当真不想招我入京，您只需在沿途的驿站命人拦截那个递铺，臣不知朝中事，自然落得一身清闲。”东方天宝缓缓转过身，眸中依旧含笑，笑中却泛了几分苦涩，“皇上是担心臣仍像以前那样只凭一腔忠愤、一腔热血，虽涉世未深能力不足，仍不顾一切，直至撞上南墙，头破血流？皇上心中虽忧，但身边没有知心交心之臣，因此，您还是招我入了京！”
“不……唉，不错！”天子心中有几分矛盾与挣扎，“朕确实不愿你入京，可是朕身边连个说说心里话儿、舒缓一下情绪的人都没有！朕见你来了，心中实是宽慰不少，至于吾朝与六国竞技之事……兹事体大，朕尚未决定将此事交由你全权负责，你只需在此陪朕说说话儿，明日便回去吧！”
东方天宝默然片刻，缓缓跪下，一字一字地说道：“皇上觉得臣已无可用之处，不妨收回臣这条命，臣绝无怨言！”
天子额头隐隐作痛，蹙眉道：“你居然敢以性命要挟，当真这么想以一副残躯来担当国之栋梁？”
“臣，身残志不残！”东方天宝猝然伸出右手，目中一片赤诚，“请皇上下诏！”
天子一言不发，目光紧紧盯着他平举而上的右手，那只手白如玉雕，没有一丝血色，只是平举着，指尖仍不受控制地细细颤抖，手腕上绑了一根杏黄丝帕，就是这根泛旧的丝帕，令天子眼眶泛酸，猛然握住了他的手腕，感觉到那只腕骨萎缩般的纤瘦无力，心头便似针扎一般，“朕，这辈子怕是再难见到爱卿双手泼画松涛的绝技了。”
“未必！”东方天宝扬眉一笑，眸中光华流转，“臣每日以右手握酒壶，如今已能拎起装了一斤酒的瓷壶！”
“无忧啊无忧，你倒是学会了以酒佯癫佯狂！早朝之时，朕还以为来了个浑不知天高地厚、胡言乱语的酒徒，一时不慎，竟受了你的激将法！”天子不唤他的名，而唤了他的字——无忧。
三年之后，再闻得天子唤他一声“无忧”，却不知他此刻的心境与三年前已截然不同！“人非神仙，孰能一世无忧？诗仙也曾以酒作癫狂之态，世人笑他是酒疯子，殊不知一个心怀抱负，却无用武之地的人心中那份隐痛！众人皆醉我独醒，这酒，醉不了臣的心！”他凝目望着天子温和舒展的眉目、嘴角，这慈菩萨般温润如玉的颜容，今朝竟也染得几分忧虑、焦灼，“臣心中明白，此次吾朝与六国竞技，皇上如此忧心如此焦急，竟招了各省镑县众多职官齐来宫中出谋划策，其中必有隐情！皇上瞒得了众臣，瞒不了无忧！”
“不……唉，不错！你站在朕的面前，朕就像在照一面镜子，五脏六腑都照了个透彻！”
看着那双水镜般的眼眸里倒映着自己那张无奈苦笑的脸，天子不禁忆想到太祖训中的一句话——以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴亡；以人为镜，可以明得失。皇家子子孙孙必须永保这三面镜子，谦听纳谏，防止自己的过失。
心中略有警醒，天子当真掏出了那封挑战书，递给这面“人镜”。
东方天宝第一眼就看到信封上的蝇头小字，知晓了突耶使节进献的那名女子的身份背景后，他的眉端倏凝，看罢挑战书中所写的内容，他既惊且忧，“九龙玉佩乃皇室代代相传的宝物，臣曾听祖父提及，此物关乎神龙兴衰命脉，是万万不可落入他人手中的。”
天子心中郁闷，如同压了一块千斤巨石。
“无忧可有良策，解朕之忧？”
“皇上久居宫闱，尚不知民间卧虎藏龙，臣恳请皇上颁布上谕，速命各省镑县的职官在民间筛选身负绝学的能人异士，推举入京后，臣从中挑选出类拔萃之人，赴六国竞技，取回九龙玉佩。”
与如兖的策略不同，宰相的目光停留在出身将门、血统优良的将帅之中，东方天宝却将目光投向了民间，居然敢动用布衣平民来担此重任！
神龙天子感觉不妥，“草芥之流如何能挑得大梁？此事关乎国之安危，绝非儿戏，爱卿不可草率行事！”
“臣再怎么儿戏，也绝不会把关乎国之安危的皇室宝物押为赌注，与人开赌！”
东方天宝微微一笑，不紧不慢的一句话惹得天子恼羞不已，“你执意来趟这浑水，朕也不拦你，除了颁一道上谕，朕不会给你调一兵一卒。你擅离职守，这个月的月银俸禄扣下，什么时候想要回不毛山，什么时候再给你薪俸！”
身无分文，举步维艰。天子欲令他知难而退。
“除了上谕，皇上总得再给臣一枚权符……”
天子一拂袖，背过身去，“金銮殿上，你不是指责朕声色犬马、玩得不亦乐乎？贪玩的人手中哪有什么权符可以颁给你？噢，对了，朕还有后宫佳丽三千，无忧既已开口要朕的赏赐，不妨到朕的后宫遛一圈，看看有什么值钱的宝贝，带一件回去，免得说朕小气！”
除了天子，这后宫就是天下男人的禁地，连一只公的苍蝇都飞不进去，皇上摆明了是在消遣他！
东方天宝看着背对着自己的那道身影，居然笑眯眯地答：“臣，遵旨。”
天子依然背对着他，蹙眉一叹：“无忧啊，朕不是不依你，只是不愿见你重蹈覆辙！”当年那一张染了猩红之色的少年颜容始终盘踞在他的脑海，血泊里绽放的那朵凄美决绝的笑靥，令他真真切切感受到一份揪心的痛——一柄刚刚出炉的绝世宝剑呵，却在他挥出去的一刹那，剑损人伤！那血色刺红他的眼，也刺痛他的心，原本下定决心今生今世都要将它封藏，怎料残损的宝剑仍警觉到国之危难，毅然弹鞘而出！
“无忧，答应朕，不要再重蹈覆辙，若不然，朕真的不知该怎样去面对你家老头子……”不想招他入京，是有双重顾虑的，无忧只猜对了一半，尚不知三年前发生的事，是这君臣二人之间永远存在的一份痛！虽事过境迁，依然不堪回首！
无忧啊无忧，你当真忘得了这份痛？为何三年后再见你时，你还能笑得如此从容？
神龙天子听不到身后有半点动静，终于忍不住转过头来，讶然发现自个儿的身后空荡荡的，殿门微开了一条缝，当臣子的居然一声不吭地走了。天子既气恼又无奈，心弦却莫名地松弛了几分——无忧没有听到他刚才的那番话，就不会知道他心中的芥蒂，君臣之间还可以维持现状……未尝不是一件好事！
东方天宝走得很急，当天子开始蹙眉叹气的时候，他就知道不能再待下去，拨了门闩，悄然离开。沿曲廊绕至东门，隐约听到有人在远远地叫唤着什么，他漫不经心地往御花园那边遥望一眼，目光倏凝，猝然发现雨烟花雾的氤氲中闪出了一抹艳丽之色——牡丹锦裳、云鬓雾髻、珠翠凤冠，宛如昂扬于九天的高贵凤头流光灿灿，凤喙中缀垂着点点明珠，垂落至金箔贴花的印堂，辉映了淡淡黛色描出的蛾眉弯弯，青色黛痕衬得明眸中一片涟漪，缓缓波荡，眸中包涵的情感与智慧，深如海水！
自御花园中走来的韶华女子衣袂翩动，如一枝临风牡丹，艳丽照人！但她的神态似是万分焦急，行色匆匆，穿出花圃幽径后，竟挽了金丝绣线巧织凤凰尾羽的裙摆，露出翘弯着鞋尖的凤头鞋，踏入水洼，在纷飞四溅的水珠中一路飞奔，被远远抛在后面的宫娥、太监惶惶然地大声叫唤着“皇后娘娘”。追逐中，一名宫娥只挽住了凤冠丽人身后飘扬的一根云罗裙带，裂帛之声倏起，挽断了裙带，金丝羽织的罩裙如凤凰展翼般飞起。
东方天宝屏息看着飞奔而来的人儿，恍惚间似是看到了一只不顾一切、正奋力扑向金乌烈焰的彩羽凤凰！“……如意！”梦呓般唤出伊人的名字，他的眼前不知为何竟笼上了一层水汽，在浮动的水汽中看那展开了凤翼的人儿——如幻、如梦、前尘！
飞奔而来的如意也看到了正德殿东门静静伫立的那道人影，当一张刻骨铭心的容颜映入眼帘时，她浑身一震，停在了御花园的圆月门外，隔着不足一丈的距离怔怔地望着他，浑身的力气仿佛在那一瞬被抽空了，她猝然跌坐在了雨洼中。她知道他迟早会回来的，她等这一天等了好久好久，今日终于终于见到他了呵！
一把辛酸、一腔悲楚，她跌坐在雨洼中，竟掩面失声痛哭，哭得如此伤心如此悲切，似乎要将心中所有的怨都宣泄出来。
东方天宝默然看着她身上那一袭锦裳、发上一顶凤冠，国色天香的一束牡丹已然植在了深深宫闱！他微拢了睫羽，掩去眸中几分落寞之色，唇边奇异地泛开一丝欣慰了然的笑，听着那悲切的哭声，他反而加快脚步，穿出东门，径直往外走。
“天宝！”
凄切的一声呼唤，清晰入耳，他却暗自咬紧牙关，匆匆行走的步态毫不停滞。
见他淡漠地远去，跌在水洼中的泪人儿霍地站起，砰然跌落了象征着皇后显贵身份的凤冠，长发如一片黑色绸缎飞扬至风中，她在一幕雨帘里飞奔，雨点打入眼眶，分不清刺痛在眼中的是泪水还是雨水，模糊的视线里，看到那道原本远去的身影渐渐地近了、近了……
一股力道猛然撞上后背，他终于停下了脚步，僵凝着身子，感觉身后一具被雨水淋得湿冷的娇躯紧紧缠了上来，一双纤弱而微颤的手臂却以一种惊人的力量圈抱住了他的身子，呼吸一窒，压抑心底多年的某种情绪即将破闸而出时，他猛力握紧了右手，失了血色的脸上覆盖一层霜般的冷漠，一把掰开她的双手，往前走出三步，转身，屈膝跪下，发紧的喉咙里吐出冰刃般锋利的语声：“臣，叩见皇后娘娘！”
不设防地被一把冰刃贯穿心脏，站在雨中的娇躯晃了晃，如意白了一张脸，双唇颤了许久，终于如嗟如泣般吐出一句话：“你当真如此的铁石心肠？难道非要我拔剑自刎于你面前，才不至于受你这般无情的羞辱？”
“臣有十个胆子也不敢得罪娘娘！”凉凉的雨水似已冰冻了他骨子里的率真本色，亦无佯癫之态，分明清醒着，他却开始装傻，“臣是第一次见到皇后娘娘，实不知臣哪里冒犯了娘娘？”
泪眼婆娑地望着这个屈膝跪在了自己面前的男人，她咬破下唇，泣血般尖锐地痛斥：“三年前，你把即将迎娶入门的新娘撂在一边，没有任何解释，没留下一句话，就头也不回独自远去，之后寄给她的竟是一封悔婚书！书中字字如刀，决然与当时凄惶无助的她情断义绝！如家最爱笑的小女儿自此永不在人前展颜而笑！
“事隔三载，而今你我重逢，你却将我当作陌路人，昔日的海誓山盟被你抛到哪里去了？你给我一个解释啊！”
见他沉默不语，她猝然伸手捧起他的脸，试图强迫他正视她的眼睛，却被他挥臂拨开了双手，传入耳中的仍是冻彻心扉的冷漠之语：“臣听不懂娘娘的话！”
听不懂？他想把昔日的一切推得一干二净，当作什么事都没发生过吗？如意颤手指着他挥出的右手手腕上被一根丝帕紧紧缠护的一枚墨玉，怆然悲笑，“你忘了我，却贴身佩带了这块墨玉，原来你最终选择的人是墨玉！与我悔婚，也都是为了墨玉？是为了她吗？”心口如同被一把钝器生生剜割，三年了，她仍放不下这份情，仍无法释怀！揪紧了衣襟，她缓缓跪下，目光平视着他，“你知不知道这三年我在鸟笼般的后宫里过得有多苦？我选择留在皇上身边是因为你终究要来见他的，那么，我终究能够在宫中见到你！我不在乎……不在乎与墨玉姐妹相称，只要你能带我走！离开中原，天南地北，咱们三个一起过神仙般的日子，好不好？”情愿与另一个女子分享一份不再完整的爱，这需要多深的一份情，才能忍受如此的屈辱？她不在乎眼下所拥有的权力和地位，独独在乎他！
东方天宝面无表情，如同一根没心没肺、甚至没有任何知觉的木头，木然无语。
御花园那边传来了声声焦急的呼唤，一阵急促的脚步声奔来，如意心中一慌，急急地往他手里塞入一物，“今夜戌时，我会在御花园等你，你若不来，我做鬼也绝不饶你！”
她豁出性命，以死要挟，他还能无动于衷？
脚步声渐渐逼近，如意飞快地起身，拭去脸上泪痕。
爆娥、太监匆匆奔至，看到在雨中一站一跪的两个人时，一双双眼中浮了几分猜疑，这些奴才自然懂得什么时候该装聋作哑，均一言不发地跪在了她与他的中间，巧妙地隔开二人的距离。一名宫娥举起双手奉上那顶凤冠，她没有去接，目光始终凝在他的身上。
东方天宝缓缓站了起来，缓缓抬起右手，将手腕上的那枚墨玉贴吻在双唇，一直垂拢的眼帘撩开，他的眼中居然带笑，笑漾的眼波挟着几分戏谑、嘲弄，睨了她一眼，这种折辱人的眼神似乎在嘲笑她的痴心妄想，而被他吻着的，是墨玉！
她怔怔地看着他，苍白的脸上已读不出表情，只是无言地看着他决然转身，快步走远。
走出九龙门时，他仍能感觉到她静静站在雨中遥望着这个方向。一声轻叹逸出唇外，他低头看看绑在右手手腕的那根杏黄丝帕上以银丝缠护的墨玉，拥有子夜般宁静之色的玉中竟诡异地浮动着一片血雾，他看着它，喃喃自语：“玉儿，你看到了吗？她戴上凤冠的模样，是不是比以前我往她发上插花冠时更好看？”
玉中喷涌着一丝丝的血雾，手指颤得厉害，翻转了掌心，看到握在手中的一物时，他无声地笑了——她塞给他的，是一枚提有“御前行走”字样、可以进入宫城禁苑的通行令牌呵！
今夜御花园……他该不该去呢？闭上眼，耳畔只听得苍天落泪时的淅沥声……
