八年后，天圜皇朝的国都，宁安城内——

“糟糕，比武快开始了！”

甄晓昭心急的在人群中穿梭快跑，就怕错过比武一事，胜磊哥将在擂台上一展身手，机会难得一见，她可不想错过。

经过八年，她已成为一名亭亭玉立的姑娘，秀气的五官虽然不特别美艳，却也是个娇俏可人的姑娘。

今日是当今皇上的生辰，皇上特别点名左金吾将军岳胜磊以及右卫将军褚云隆来一场比武，作为庆贺皇上生辰的节目之一，并且还开放京城百姓们一同观赏，让百姓们与君同乐。

而皇上特别点名这两人的原因，正是因为他们俩是近几年皇朝内难得一见的武才，年未三十，就受皇上重视，破格拔擢，赐予将军之职。

左右金吾卫的职责是守护国都宁安城的安全，而左右卫的职责则是守护皇宫的安全，可以想见，皇上对他们俩可是相当信任，才会赋予他们如此重责大任。

好不容易，甄晓昭终于赶到皇宫大门前的广场上，广场万头攒动，早已挤满看热闹的百姓们。

为了今日的比武，皇上特地命人在广场上搭了一座擂台，擂台后是另一座供皇族观赏比武的高台，皇上以及后宫女眷们都已坐在高台上，四周围满侍卫，高台前方则有纱质隔帘遮掩住他们的样貌，只因皇室贵族的尊容可不是平民百姓随意就能看到的。

此刻擂台上，左右各站了一名年轻的男子，左边的岳胜磊一身银色护甲，手持长剑，潇洒俊朗，微勾淡笑，虽然还年轻，却英气十足。

右边的褚云隆比岳胜磊年纪稍长，身穿古铜护甲，同样持长剑，身形比岳胜磊要壮硕些，一脸的沉稳庄重。

“胜磊哥！”甄晓昭兴奋的在人群中喊着，边喊边跳，虽然在远方的他根本就不可能听得到，她还是喊得很开心。

他们俩比武的消息在半个月前就传遍宁安城了，她一直非常期待，但胜磊哥却叫她不必来，没什么好看的，努力想要打消她凑热闹的念头，不知在矜持些什么，她才不依呢。

“岳大哥，你一定能将对方打倒的，加油！你可是我心目中的英雄呀！”

“耶？”

突然从不远处传来另一道女子嗓音，害得甄晓昭忍不住皱起眉头，只因这个声音太过耳熟，耳熟到令人……厌恶呀！

甄晓昭转过头，往声音的来源望过去，果然见到隔着两个人的地方，站着一名年轻貌美的姑娘，身旁还跟着一个丫鬟，看起来就不是普通人家。

朱艺筝，果然是她！甄晓昭这下子眉蹙得更紧了，只觉得自己万分倒霉，连出来看个比武，也能巧遇这难缠女。

话说朱艺筝是名富商之女，性子高傲又自负，某一回去城外上香，回程马车车轴断裂，无法行走，当时岳胜磊恰巧要回京，好意顺道护送她回家，没想到她就此对他一见钟情。

但妹有心，郎无意呀，岳胜磊对她并无任何男女之情，甚至没多久就忘了她，这对向来自负美貌的她是极大打击，誓言若不让他拜倒在她的石榴裙下，绝不罢休！

朱艺筝此时也转过头来，恰恰好对上甄晓昭的眼，原本开心的容颜忍不住僵了一下，同样没想到会在这里见到她。“唷，原来是岳大哥的表妹，你也来凑热闹呀？”

“怎么，你能来，我就不能来呀？”甄晓昭忍不住竖起全身的刺，对朱艺筝敌意十足。

“你——”朱艺筝也气恼的和她互相对瞪，她瞧甄晓昭不顺眼也很久了。

锵——

铜锣声响，代表比武开始了，两个姑娘赶紧回神，瞧向擂台方向，不管什么恩怨都先搁在一旁，看完比武再说。

“胜磊哥，我等着看你大显身手呀！”甄晓昭兴奋的喊道。

“岳大哥，你肯定是天下第一！”朱艺筝也不甘示弱的喊着。

在擂台上的岳胜磊一听到铜锣响起，身手迅捷的马上朝褚云隆冲过去，而褚云隆也在同一时刻冲到擂台中央，两人皆气势惊人，就像两头互相扑咬的猛虎。

铿的一声，银白长剑在半空中连连交击，互不相让，虽然这场比武只是庆贺皇上生辰的节目，他们却万分认真，拿出十成十的功夫较劲，不敢随兴轻忽。

银色与古铜色的身影在擂台上互相追逐、回身、侧避、扫腿，动作又快又利落，看得台下众人是眼花缭乱，忍不住惊叹连连。

丙然是难得一见的武才呀，真是大开眼界，没来看的人真是可惜了！

岳胜磊和褚云隆认真对战，明明已经耗费不少体力，却还一派悠闲的笑着。“大哥，你的武艺又进步了不少。”

“你也不遑多让呀，磊弟。”褚云隆也扬起一笑。

他们是同年登榜的武举人，褚云隆是状元，岳胜磊则是榜眼，因两人年岁相近，又欣赏彼此的武艺，之后干脆结拜为义兄弟，褚云隆为兄，岳胜磊为弟，两人经常互相切磋武艺。

只不过他们平时过招可没像今日一样用尽全力，因为皇上事先告诫过他们，务必用尽全力一决高下，不能放水。

他们在擂台上彼此追逐也约有一刻钟，是时候该结束了，但两人旗鼓相当，难以在短时间内比出高下，皇上真是给他们俩出了个棘手的难题。

岳胜磊暗自等待机会，打算尽快结束这场比武，此时褚云隆的剑倏飞而来，他赶紧举剑挡下，两剑擦出点点火花，还发出刺耳的摩擦声响。

“磊弟，你心不在焉！”

褚云隆甩腕回剑，岳胜磊手中的剑被猛力甩飞，抛向高空，在空中回转好几圈后，笔直的插入擂台地板上，剑身剧烈摇晃，久久不停，可以想见那力道有多强。

台下众人倒抽了一口气，瞬间鸦雀无声，而甄晓昭和朱艺筝也讶异的安静下来，没想到岳胜磊居然会输褚云隆，胜负就在那一瞬间决定了。

在擂台上的褚云隆同样讶异，只因他非常清楚，刚才那一击，岳胜磊想避是避得开的，绝不会如此轻易就被他卷走长剑。

因为刚才那一击，岳胜磊的右手手背上多了一道伤痕，正开始冒出血珠，不过他恍若未觉，看也不看一眼，扬着笑朝褚云隆卑手行礼，“小弟甘拜下风。”

“好呀！”

台下的百姓们也击掌祝贺，连声称赞，一时之间广场上尽是拍掌欢呼声，反正无论谁赢谁输，对他们来说都不重要，他们只想看一场精彩的比武罢了。

紧接着，太监从高台上走下，来到擂台上，朝两人行礼。“褚将军、岳将军，皇上赐宴，请两位将军一同入宫赴宴。”

“是。”岳胜磊和褚云隆同声应答。

比武结束，百姓们陆陆续续离开广场，但甄晓昭却忍不住垮着一张脸，有些丧气，替岳胜磊感到很不甘心，也早已把朱艺筝在场的事抛到脑后。

因为岳胜磊的关系，她也认识褚云隆，褚大哥常去他们家作客，和岳胜磊一同研究武艺兵法，切磋武艺互有胜负，代表两人的实力相差不大，所以她才会替岳胜磊感到惋惜，他怎么早不输晚不输，偏偏是在大庭广众下输给褚大哥？

“唉唉唉，真是不甘心极了……”她忍不住一边咕哝，一边慢慢踱回将军府。

甄晓昭一回到将军府，就在前厅遇到舅舅岳形，岳形一看到她回来，便好奇的问：“丫头，你不是出门看胜磊比武，怎么瘪着一张嘴回来？”

丙然是有其父必有其子，岳形也总是带着笑意，丝毫没有长辈的架子，他的妻子早在岳胜磊幼年时就病逝，他始终没续弦的打算。

“舅舅，胜磊哥输褚大哥了。”甄晓昭还是很不甘心的嘟着一张嘴。

“哈哈哈……输了就输了，你何必因此闷闷不乐？”岳形揉揉她的脑袋，“胜败乃兵家常事，下次再赢回来不就好了？”

“这么说也是啦，只不过……”她就是咽不下这口气嘛，因为在她心里，胜磊哥才是最厉害的，谁都比不上。

小时懵懂无知，很多事情都不明所以，等渐渐长大这后，她才明白，胜磊哥一开始刻意的“欺负”她，其实是另一种关心她的方式。

她刚随着娘亲来到岳家时，不爱说话，也完全不和人打交道，总觉得自己在岳家是个外人，不肯打开心房，他只好用刺激的方式，激起她压抑住的脾气，追着他打打闹闹，不知不觉间，她的心防就松懈了，不再自我封闭。

舅舅待她极好，全然接受她成为他们家的一分子，她觉得自己很幸运，就算接连失去爹娘，还是有人愿意朝她伸出援手，给她温暖。

她很庆幸，能有他陪她走过丧母之痛，虽然当时他所用的方式让人非常气恼，但现在回想起来，倒是觉得回味无穷。

真希望他们能一直这样打打闹闹下去，两人的关系，永远都不要改变……

＊＊＊

当晚，岳胜磊在皇宫内参加完皇上所赐的晚宴后，就直接骑马奔驰回到将军府，身后还跟着两名仆人。

他右手的伤在宫内已经包扎妥当，伤口浅，只是皮肉之伤，并不碍事，他也不怎么在意，但回府时，他刻意将裹伤口的白布条拆下，还刻意扯了扯伤口，让早已停止渗血的伤口再度冒出血来。

后头的仆人看到他的动作，忍不住暗笑出声，猜到方子这么做是在打什么主意。

“笑什么？”岳胜磊没好气的瞪了他们一眼，将布条丢给他们。“你们刚才什么都没看到，懂吗？”

“懂。”仆人们努力忍着笑，赶紧帮主子把布条“毁尸灭迹”。

跳下马，将马匹交给仆人牵去马厩后，岳胜磊就进到前厅内。“爹、晓昭，我回来了。”

“胜磊哥！”甄晓昭率先来到他面前，马上就发现他手背上的伤，担心的皱眉。“你怎么受伤了？”

“哦？”岳胜磊举起手，像是此刻才发现手上有伤一样。“大概是今日比武不小心受的伤，只是皮肉伤，不碍事的。”

“哪里不碍事？有伤就要好好处理才行，当心小伤变大伤，你快回房里去，我去帮你拿伤药。”她焦急的催促着。

相较于甄晓昭的担忧，岳形可是老神在在的喝着自己的茶，理都懒得事，因为他早就模透儿子的可笑伎俩，就是爱看丫头着急担心，以此博取丫头的关心及同情。

“真的只是小伤，不管它也会好的。”

“不行，你快回房去，别再惹我生气了！”

“好好好，我这就回房去，爱生气的‘小辣椒’。”岳胜磊痞痞一笑。

“你——”