另一方面，谢家小姐离开药堂，便走往回家的路，途径市集时，一名身穿道袍、手持铜钱桃花杖的老道人忽然拦下她。“小姐请慢。”

谢家小姐怪异的看着老道人。“老道人有何指教？”

“小姐，你身上有妖气。”

“胡说什么？”她惊得一跳。“我好端端的是人，哪里有什么妖气？”她脸色难看，气得转身要走。

老道人对她一拜。“小姐，贫道只是提醒小姐，最近可能接触了妖物因而染上妖气，切记小心。”

她闻言停下脚步。“你说……我身边有妖物？”

他们濮州城倚山而居，山野传闻风盛，百姓们一向相信世上有神仙妖鬼，几年前，城里也发生过几档狐妖作祟的事，虽然最后逢凶化吉，可一听到有妖类出没，自然是让人心惧。

“是，小姐可有知觉？”

“没有，我家里一切正常，我又是女子，没机会认识什么啊！”谢家小姐觉得奇怪，老道人怎么会这么说呢？“敢问老道人从哪儿来？怎么会到濮州城来呢？”

“我四海云游，碰巧经过濮州而已。”老道人解释，“几日前，我在濮州山里见着一团瑞红妖气。是只母狐狸妖，可惜降服未果，贫道觉得她可能化为人形在城里生活，这才前来一探。”

“你说什么？！”谢家小姐一听，也紧张起来。“你的意思是……我们濮州城里有狐妖？”

“正是。”

“老道人……那请问该如何解决？”着可不得了，好几年前城里有户秀才也是中了母狐妖的妖惑。在鬼门关前走了一回，这事她还有耳闻呢！“那狐妖怕什么？该怎么认啊？”

老道人娓娓道来，“修行后的狐妖都有破绽。大多怕酒，一喝酒则原形毕露。修行高的狐妖不怕喝酒。端赖心术持法。”

喝酒？谢家小姐皱紧眉，难道……是要她测测身边不会喝酒的人？

“那……不怕酒的狐妖怕些什么呢？”

“妖者，朔日而力亏，望日而力盈。”老道人含蓄说道。“可每只狐妖修行高低不同，惧物亦无相同。”

“倘若我又遇到狐妖，那该怎么办？”

“小姐不必惊慌。”老道人从怀里掏出符咒给她。“此符可挡妖驱魔，随身携带，妖物必定不敢接近。”

“是……谢谢老道人。”

“小姐与我亦是有缘，日后倘若遇到问题，可以到城外的长生道观找我。”老道人表示。“我姓张，目前在道观借住修行，应该会在濮州待上一段时日。”

“是，我知道了，谢谢老道人。”在谢家小姐致谢时。老道人也不知何时走远了，待她一抬头便不见了身影。

她不禁静心细想，老道人说的母狐妖到底是谁？

那一定是与她不熟、平日没啥关系的人，那么……她最近有没有认识不会喝酒或者怕酒的女子呢？

她眯着眼，越想越古怪，越想越纳闷……直到脑海里终于浮现一个惊人的答案。

单喜。

****

单喜探视了王大娘，回到乔府时，已是傍晚时分。

当她看见乔府门口高挂两只大红灯笼，便知自己回来晚了，急急踏上接替。因为低着头快步赶路，她完全没发现门口的颀长男子。

直到她察觉眼前有个黑影，这才倏地停步，可身子已直接撞进了他的怀里。

“公……公子……”她抬起头，惊慌的唤他、

他皱着眉，神情仿佛已等她好一阵子，“你上哪儿去了？”

“我去给王大娘送药。”

“送这么久，不是拐去其他地方？”

“没有，是王大娘太久没见到我，所以留我多喝了几盏茶……”她暗自注意着乔行云的神情，他好生气，还在气她吗？“公子，请你告诉喜儿，我是不是做错了什么？”

乔行云一怔，敛下眼，松开她。“你没有做错事。”

“可是你在生气，是气我对吧？”她不死心地还问，想知道答案，不想自己空烦恼。“如果喜儿做错事，请你告诉我，我一定会改！”

她何必这么在乎他气什么？

如果她知道他气自己，只要远远的躲他就好，只要懂得不要再惹他怜惜，那么或许他的心还能坚硬些。

可她偏不，非要从他口里问个明白。他怎么可能告诉她，因为她嫌自己是狐妖，因此他受伤了，觉得不该再那么靠近她……

乔行云沉默了那些只有自己知道的情绪。“我是气你太晚回复了，一个人出门乱走就算了，还拖到入夜，你知道一个姑娘家这样有多危险吗？”

她忍不住问：“那公子为什么早上不带我一起去药堂？以往公子都会带我一起出府，你突然拒绝我，喜儿觉得好难过……”

他让她难过了吗？

乔行云的心弦忽像被拉紧的弓，他一向疼她、宠她，最舍不得看她难过，发誓只想让她快乐，结果，他竟让她如此伤心。

乔行云……你为什么这么对待单喜？就算你因她的反应而受伤，可明明一切不是她的错，是你自己本为妖物，却巴望着她能接受你——

他的黑眸一黯，像是彻底明白了自己的心障、人妖本殊途。就算单喜说喜欢他，他也不该让她知道自己的身份，更不该认为她会接受自己。

她有什么错呢？如果有错，那一定是她太单纯，太让他喜欢，才会让他这般苦恼两人的身份。

他闭眼，决定首期那些情绪，只以最平常的心对待她。“以后不会这样了，喜儿想跟我一起去药堂就一起去，我再也不会说让你难过的话了。”

既然单喜已经被他封住那晚的记忆，他就当作一切都没发生过吧。她依然是他一直保护的恩人，而他会永远只是她的“行云公子”。

他会依照自己的诺言照顾她，一辈子守护她而不透露任何感情，因为他已经明白，这才是对他们两人都好的决定——

单喜张着一双大眼无辜的看他，终于笑了开来。“谢谢你，公子。”

“好了，你一定没吃晚饭吧？快进来，乔洪今日让人准备了你喜欢的杏子糕，等等我们来下棋，谁赢谁就能吃杏子糕……”

“那喜儿一定要赢。我最喜欢乔洪准备的杏子糕了，他找来的杏子比起大街卖的，总是特别香又特别大呢！”见他恢复以前的模样，单喜也心安了。“公子，你也不要让我哦！我们要公平竞争……”

“我才不让你，放心，这次我绝对会杀你片甲不留——”宠溺地看着她又恢复桃花般的笑靥，乔行云也满足地笑了。

他是那么喜欢看她快乐，就算是再多几辈子，他想自己也看不腻。

他想，如果他想一直看着她无忧无虑，那么他是狐妖之事绝对不能再次曝光，甚至是他对她的感情，都不能再让她知道分毫。

虽然遗憾，但他不会改变心意，因为唯有这样，他才能继续拥有她——

****

半个月过去，单喜与乔行云宛如回到以往的日子，他的身边只有喜儿，她的心里依然只有行云公子。

然而，濮州城里却开始出现奇怪的留言，有人说城里出现了狐妖，有人说那只狐妖是母的，已经采补了几条人命，还有人说那只母狐妖其实埋伏在他们濮州城已久，八成就化身为哪家哪户的姑娘，一直欺骗大家……

留言越传越盛，就连平日里不甚关心世事的单喜，也在药堂与香料铺的穿梭之际，听到了许多关于狐妖的传言。

大家都说，母狐妖喜爱采补男子精气，吸干了就弃之杀之，前些天有个猎人在山中遇到两个虚弱得无法行走的书生，一问才知他们遇上了母狐妖，各被骗了五日轮番供其采补，没了利用价值便被弃置荒野，任其生死。

多可怕啊……单喜好庆幸此事不是发生在乔行云的身上，万一今日是公子遇到狐妖——不，他福大命大，又有算命仙说的“仙骨”，绝对不会中了狐妖的把戏！

定了定心思，她恢复灿烂的笑容，走进城里最大意见香料铺。

“喜姑娘，你来拉？”香料铺的赵掌柜见到她，趋前问候。“今日要买什么香料？苏合香、松香、龙脑香还是甘松檀香？”

她正欲回答，赵掌柜的身后忽然传来了谢家小姐的声音。“喜姑娘，你怎么在这儿？”

单喜立即见礼。“谢小姐，你好。”

谢家小姐看着她，鬼祟的目光像在打量她什么似的，可也掩不住一丝谨慎。“你……来买香呀？”

“是，我要为行云公子调香，正好缺了点材料。”

因为乔行云每年只在濮州待一个月，所以他回来时，她便会准备他喜欢的香料包入香囊，让他下次出远门时可以带上。

这是她对乔行云的一番心意，更是对心上人的殷殷期盼，希望当他看见香囊就会想起自己，希望香囊能代替自己，随他到天涯海角……

“谢小姐也买香吗？不知道你买的是何种香？”因为上次她说有机会要请教自己调香，单喜便多关心了几句。

“喜姑娘，谢小姐买的是——”

“赵掌柜！”正当与单喜很熟的赵掌柜想开口说明时，谢家小姐却立即阻止，不让他说出来。“我买的东西，好让你随便与人说吗？”

暗自藏牢袖里的东西，她可不能让单喜知道她来买了“只精香”，这可是从涂魂国来的香料，听说可以驱妖辟邪，是要拿来避狐妖的！

“是是是……恕小的无礼了。”

单喜见状也有些尴尬。她是不是自以为是，所以惹得谢家小姐生气了？

她上前一步想道歉。“抱歉，谢小姐……”

“你……你别过来！”她才靠近一步，谢家小姐立即退好几步，也怕她身上的妖气伤了自己。“别以为我不知道你的真面目！你……你离我远点！”

“我的真面目？”单喜呆在原地，一脸不解。

“我说行云公子怎么就那么迷恋你？你又不是国色天香，俄开始自从三年前你进了乔府，行云公子就被你占了，全濮州的大家闺秀他都没兴趣，还不是因为你是——”谢家小姐话到嘴边，忽然怕真说出自己的质疑，反而有可能惹上身。便理科住嘴，“算了！没什么……赵掌柜，今日谢谢你了。”

如果单喜真是妖狐，那她是斗不过她的，而且她怕死，自然不能跟她起冲突！

她必须去找高人来治她……对！就去找那天她遇到的老道人！

谢家小姐如此想道，便一扭腰，赶紧离开香料铺。

自始至终一头雾水的单喜只能困惑地看着她离去。

怎么会有人几日前说要与她较好，可几日后又待她如鬼魅？这谢家小姐也太让人模不透了。

“喜姑娘，你别在意，我跟你说了吧，谢小姐买的是只精香。”与她有长年买卖交情的赵掌柜忍不住苞她说。

“只精香？”

“是啊，听说最近城里有狐妖出没，所以许多人都来买这香，在家宅点上后可以驱妖避邪。”

单喜闻言，瞪大了一双眼睛。“有这么神奇？”

“是呀，我看谢小姐好像很怕狐妖，大概是买来自用，又不好意思让人知道才对你这么防备吧……”

她低头沉思，既然这只精香有这般妙用，她何不也买上一副？

若让公子随身携带，这样，她也不用担心他会遇上狐妖了……

觉得此举甚好。单喜立即也对赵掌柜说：“赵掌柜，那只精香不如也帮我带上几幅吧？”

****

在乔耆玄的书房里，乔行云与乔耆玄盘坐长榻，除了乔洪守在门外，偌大的房里再无其他的奴仆伺候。

烟香袅袅。乔耆玄闭目敛神，自怀中透出明黄色的金光，不一会儿，光晕慢慢消逝，他也张开了眼。

“如何？”

乔耆玄拿起刚刚施法辨认的女子巾帕。“是红莲那傢伙，肯定是她害了山里那两名书生！”

红莲是只居住于濮州深山的狐妖，他刚到濮州时还是前朝年间，那时的濮州根本荒凉无治，妖魔乱舞。红莲便是濮州最大的祸患。后来他驱逐红莲，重挫她三百年的功力，她因此销声匿迹了一段时日，濮州也慢慢恢复生息，终于有了如今的太平，至今不过一百年，没想到她竞又东山再起了。

“老黑，你可确定了？这红莲我未曾与她交过手，只有你知道她的气味……真是这巾帕上的味？”

乔行云口中的老黑——也就是乔耆玄，眉毛一挑，露出铜铃大的动物眼睛来。“不会有错！这巾帕上虽然还用些檀香、麝香之类的香味，想盖住她的妖味、可我老黑的鼻子是狐狸的鼻子，不可能闻错的！”

这就是他们爱用香料的缘故，毕竟他们是狐，就算能幻化人形，但身上总有不同于人的气味，虽然一般凡人察觉不出来，但妖类、道士、僧人……却有可能辨识出他们，于是檀香、麝香这些能惑人心神的香料便是他们有力的掩护，这也是为什么他们能安居濮州城几十年却无人怀疑的原因。

“倒是你！”乔耆玄忽然开口斥了他一头。“干么又叫我老黑？我们现在在人家乔府，不是灵山修炼洞窟，你是我儿子，应该叫我爹——”

他们虽在人间生活，可从未误了修炼大事，每年他与乔行云出外经商的十一个月，实则是回到灵山潜心修炼之时。