这个插曲之后，又忙了大约两个时辰，店里的客人才比较少了。盛玉袖把锅子、食材收拾一下，便出来帮忙玄靳收拾碗筷。

她不经意地往门外看了一眼，却看见对门那对老夫妻的杂货铺前来了一堆人，有的扛木梯，有的拎着泥桶，还有几个拿一些工具、木材，鱼贯进入那家商铺，更有两个小夥子爬上高高的梯子，正在摘木匾。

“哎呦，这家商铺易主啦？”一个正在吃饭的客人随口说：“听说对门也要开家客栈，老板娘，你们可不要被比下去啦！”

虽说当初也曾为这种可能苦恼过，但当事情真的成了定局，盛玉袖反而觉得没有什么好担忧，反正兵来将挡、水来土掩，她一身好手艺，又勤奋努力做事，就不相信会输别人。

因此，对于客人的话，她倒也没多想，爽朗地回道：“那怎么会？有你们这些老主顾照顾着，就算是对门开一百家客栈、酒店，我们‘福来’也不会被比下去的。”

“老板娘说得是啊！老板娘的手艺那么好，把我们的胃都收得服服帖帖的，再说，都十几年的街坊老邻居了，不照顾你们，照顾谁呢？”

“多谢多谢，这顿您就甭破费了，我请！”盛玉袖豪气地免了食客的餐费。

“那就谢谢盛老板啦！”

看着那兀自乐个不停的傻丫头，玄靳只能无奈地摇头。他有些担心地看了看对面正在施工的商铺，依照工人进进出出时拿在手中的建材，就知道事情没有那么简单。

蹙起眉头，他觉得自己要暂缓给哥哥寄信，让他来接自己的计划了。

玄靳的猜测果然不错，那个没过几日便开业的客栈——洪福门，其背后真正的大金主正是那个到福来威胁盛玉袖卖店的地痞恶霸。

从一开业，洪福门就摆明杠上福来，不但菜色相同，连菜名都一样，而装饰豪华，菜价却相应低廉的洪福门硬是胜了一筹，不但如此，李荣发还请了一些花娘来，专门陪包了雅房的贵客们吃饭，不过短短七、八天，福来的客源就被吸了大半。

最让盛玉袖震惊伤心的，是洪福门不知道从什么管道得到了盛氏食谱，所以菜名、菜色、口味跟她的菜是一模一样的，更过份的是，有些菜色是经过她改良的，除了她，根本不可能有第二人知道。

客栈的生意变得异常惨淡，倔强的她为了做出更好的菜，常常整夜不眠，积劳成疾，又染上风寒，这一病就病得严重，就算她想逞强，身体也不允许了。

一连串的打击，让她沮丧到了极点，玄靳看在眼里，也痛在心中。

明明和亮亮可能是晓得事情的严重性，都比平日乖了很多，至于那个二叔，除了来看了玉袖一两次，说些在他看来根本不痛不痒的屁话外，平时根本跑得不见踪影。

垂下眸，玄靳怜惜地看着熟睡中的小女人，小小的脸蛋几日来明显瘦了好多，气色也不好。

傻丫头，总是这么要强，可知她这样折腾自己的身体，心痛担忧的会是他？

探了探她的额头，热似乎退了些．他重新拧了一条湿巾，帮她把脸、脖颈擦了擦。再替她掖好被脚。

“可怜的小家伙，安心睡吧，我会保护你的。”他不舍的举起她的手，放在唇边轻吻。

盛玉袖在睡梦中撇了撇唇，小脸在枕上磨蹭，像是在寻找温暖被窝的小猫，玄靳把手放到她脸侧，她立刻安静下来，揉着他的手心，再次熟睡。

玄靳温柔地轻笑，下巴搭在胳膊上，贪看她的睡颜，渐渐的，他的眼皮也重了，没多久，也一同进入梦乡。

当他再次醒来，是因为心中莫名的不安全感。猛然睁开眼，只见空空的手中早没有小人儿软软的小手，床上的被子翻起，模模被窝，已是冰凉一片，背脊立刻窜上一阵寒意，他霍然起身。

在哪里？她去哪里了？

玄靳脚步飞快地赶到厨房，厨房中的腊烛亮着，锅子掉在地上，一盆发酵好的面团也被翻倒在地，杯盘狼藉，碗筷也被砸破了好几副，蛋汁滴落在鳌炉上，被火炙成褐色的痕迹。

眼见着鳌炉中的火越烧越旺，火舌几乎快把鳌炉边的柴火点燃，玄靳疾步上前把火踩熄，把鳌炉门关上，降低了火量。

他皱着眉，观察了一下四周。厨房通向后院的门开着，被风刮得劈啪作响。

难道她回房了？他脚不沾地地追出去。

可到了盛玉袖的房中，迎接他的依然只是如豆烛光。

玄靳再次出房，心头的恐惧已经涨到最大，几乎让他失控地想大吼她的名字，把她叫出来——

等等，那里是哪里？

他突然看到了一处不常使用的房间中，亮着几不可见的火光，立时往那间房跑去。

盛玉袖趴在爹娘生前房间的床上，睁着大眼，无声流着眼泪。

她像个木头女圭女圭，连玄靳踢门进来的声音都没有听见，只是静静地掉泪。

玄靳见了，心脏一阵猛抽。

他轻步走到她面前，坐到床沿，用指尖拭掉她的泪，可尚未拭乾，新的泪珠便再次涌出，如断线的珠子，越掉越多，看她这样，他再也忍不住心疼的大吼。“够了，我不准你再哭了！”

一把将她拉起，紧紧环在胸前，他恨不得这些痛苦是自己替她受。

她抽泣着，几乎不成声。“爹……娘……女、女儿是不是很没用？爹……娘……对、对不起，玉袖很……没用……玉袖让你们丢脸了，呜呜……哇啊……”

最后，她大哭出声，双手紧紧抓住他的肩头，指尖深陷进他的臂肉。

玄靳将她抱得更紧，大手温柔地拍抚她的背，期望这样做，哪怕是稍微能给她力量，减轻她心头的痛苦都好。

“嘘，宝贝，你爹娘不会对你失望的，相信我。”他在她耳边用最最温柔的声音抚慰。

“可、可是爹走后，我好怕，好怕好怕……”盛玉袖哭得泪眼蒙胧，像个小女孩一样抽噎着，那语气像是哭诉，更像是撒娇，“一个人要装得很勇敢，要把食谱里面的菜全背下来，我好怕客人说我不如爹爹，好怕没人来住宿吃饭，好怕自己养活不了弟妹和二叔……”

现在的玄靳，只想安慰鼓励她，成为她最忠实的依靠。

她又抽噎一下，孩子气地抓起他的衣服乱抹一通，将眼泪通通擦掉，玄靳不但不阻止，还温柔地接手，帮她把没擦到的地方擦乾净。

“那个坏人李荣发一次次来客栈捣乱，去跟官衙老爷告状，捕快大哥却告诉我，他是皇亲国戚，连官衙老爷都怕他……为什么？他是皇亲国戚就可以欺负善良老百姓吗？”盛玉袖揪起他的衣领，圆睁着湿湿的大眼，激动地向他吼。“你说啊，为什么？为什么一定要欺负我？为什么？”

玄靳心虚地别开视线。他那个向来不和的六哥，就是恶霸李荣发的大靠山。

“你也不知道是吗……”她失望地松开手，垂下眼眸。“我输了，食谱被人家偷了，客人都被他抢走，我努力了好久，还是想不出新菜……”

说着，她又开始流泪。“进宝，我自己挨饿要饭没关系，却不想弟妹、二叔和你跟着我一起受苦，我好没用，我真的好没用……”

这个傻姑娘……

玄靳一阵感动。都这种时候了，她先想到的是她弟妹、二叔和他，根本没考虑过自己也只是个年纪不大的姑娘，干么要把本是大男人才该负的责任，抢背到身上呢？

他亲了亲她的头顶，语气严肃地保证。“根本不是你说的那样，相信我，我会帮你的，我们齐心合力，一定可以把这个难关度过。”

“真的可以吗？”她抬起泪眼，还是有几分怀疑。

“可以，我说可以就一定可以！”

玄靳坚定的口吻，让盛玉袖飘浮不定的心奇异地稳了下来。虽然说不出为什么自己会有这样的感觉，可是这一刻，她相信他，相信他给她的力量，重新站起来、坚强迎战的力量。

“好，我相信你。”她自己擦乾眼泪，充满信心地回视他，看着他的眼光有些不一样，很有光彩，像是发现了什么。

那—夜，他们紧紧拥抱着彼此，第一次没有激情、没有火热，却依然可以感受到彼此身上的体温是那么炽烫，竟然可以在对方的心上烙下深深的爱印。